Chương 108: Không, Có Lẽ Là Ngày Hôm Qua.

Toàn chương Hôm nay, mẹ đã bỏ đi. Không, có lẽ là ngày hôm qua. Tôi cũng không rõ nữa.

Bargo cẩn thận giấu cuốn sách đồng thoại vừa nhặt được trong ngôi nhà đổ nát vào sau lưng, không để lũ quái vật phía sau nhìn thấy. Đối với hắn, cuốn sách ấy nhỏ bé hơn cả một chiếc móng tay, mỏng manh đến mức chỉ cần dùng sức một chút là sẽ vỡ vụn ngay lập tức.

Thế nhưng, đó là kỷ vật duy nhất còn sót lại của Bargo. Hắn thậm chí còn không biết đọc chữ, và với đôi bàn tay thô kệch của một gã khổng lồ, hắn chưa bao giờ dám mở cuốn sách đồng thoại cũ kỹ ấy ra vì sợ làm rách nó.

[Ngươi đang dẫn đường tử tế đấy chứ? Nếu dám đi sai, hãy chuẩn bị tinh thần bị móc nốt con mắt còn lại đi.]

"Sao anh cứ thích dọa dẫm một đứa trẻ tội nghiệp thế hả!"

Tiếng cười nói vui vẻ của lũ quái vật vang lên từ phía sau. Dù vẫn đang bước đi nặng nề, nhưng trong lòng Bargo vẫn đầy rẫy sự do dự. Liệu làm thế này có thực sự ổn không?

Nhưng hắn muốn thử tin tưởng vào một người nhỏ bé khác, người trông rất giống với người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia. Bargo tuy đần độn, nhưng hắn biết rằng một khi người mẹ đã vứt bỏ con mình thì sẽ không bao giờ quay lại nhặt nó lên nữa.

Hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Dù có cố gắng đến đâu, hắn cũng không thể tự mình tìm thấy người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia, nên chỉ còn biết hy vọng rằng một người nhỏ bé tương tự có thể tìm ra manh mối.

"Ư ư, Bargo không nói dối đâu..."

Vì vậy, dù phải chịu đựng sự ngược đãi và nhạo báng cay nghiệt, Bargo vẫn lẳng lặng bước đi. Hướng về phía Tổ Sắt, nơi hắn đã lớn lên từ thuở nhỏ.

Ký ức về thời kỳ còn là quái vật gần như không còn gì. Chỉ có hình ảnh những người anh em luôn bắt nạt mình vì có nhiều mắt hơn các Cyclops khác, và bóng lưng của người mẹ đã vứt bỏ hắn vì cảm thấy bị đe dọa là còn đọng lại mờ nhạt.

Trong lúc lang thang vô định trong rừng, hắn tình cờ chạm trán với một người nhỏ bé có bộ lông trắng muốt. Bargo khi đó đang đói khát đã tấn công cô gái, nhưng kết quả là bị khuất phục một cách thảm hại và bất lực.

"Ừm, tốt lắm. Rất cứng cáp, ta thích."

"U uơ? U uơ ơ?"

Thế nhưng, thay vì giết chết Bargo, người màu trắng ấy lại bắt hắn và đưa đến một nơi xa lạ. Một cái tổ do con người tạo ra bằng thép, nằm sâu dưới lòng đất của khu rừng.

Hắn không hề biết nơi đó là cơ sở ngầm của Ám Hắc Giáo Đoàn. Trong mắt của Bargo khi ấy còn đang bị nhốt sau song sắt, những con người đó đã cấy vào một thứ gì đó đen ngòm, và cùng với Hắc Ám Thánh Ngân, hạt giống trí tuệ trong hắn đã thức tỉnh.

Tuy nhiên, việc tiếp nhận ký ức của những người đã khuất tất yếu sẽ dẫn đến nhiều tác dụng phụ. Sự ma tính của quái vật và nhân tính còn non nớt trộn lẫn vào nhau khiến Bargo gặp ác mộng hàng đêm.

"Gừ, gừ u u u..."

"Ôi trời, con Cyclops nhỏ này sao lại thế này?"

"À, thưa Nữ vương. Đó là hiện tượng tự nhiên xảy ra trong quá trình Hắc Ám Thánh Ngân ổn định thôi. Cứ để mặc nó, dần dần sẽ ổn thôi."

"Tội nghiệp quá, trông nó vẫn còn nhỏ thế kia mà."

Từ ngày đó, mỗi khi hắn rên rỉ vì ác mộng trong đêm, luôn có một bóng đen đổ xuống phía sau song sắt.

Vì cái lồng vốn được thiết kế cho người khổng lồ nên người nhỏ bé kia có thể dễ dàng lách qua khe hở giữa các song sắt. Cô ấy nhẹ nhàng nhảy phóc lên đầu hắn, và bắt đầu đọc sách đồng thoại cho hắn nghe.

Mãi đến khi trí tuệ của Bargo ổn định hơn một chút, hắn mới biết rằng đó là cô ấy đang đọc những câu chuyện trong sách. Nhưng ngay cả khi bản năng quái vật còn mạnh mẽ, Bargo vẫn rất thích nghe kể chuyện.

"Hôm nay vẫn là câu chuyện cũ nhé. Được chứ?"

"Gừ?"

"Chà, chắc là ngươi cũng chẳng hiểu gì đâu."

Ngay cả bây giờ, khi trí tuệ con người đã hoàn toàn định hình, Bargo vẫn không thể hiểu hết những câu chuyện mà người nhỏ bé kia đã kể. Thế nhưng, hắn chỉ đơn giản là yêu thích giọng nói thủ thỉ đọc một thứ gì đó của cô ấy.

Cả cái chạm tay nhẹ nhàng gõ lên đầu hắn mỗi khi ngừng đọc. Cả sức mạnh áp đảo có thể dễ dàng khuất phục hắn dù cô ấy nhỏ bé hơn rất nhiều. Người chăm sóc Bargo tuy nhỏ bé nhưng lại vô cùng vĩ đại.

Mỗi khi nhắm nghiền trăm con mắt lại và lắng nghe câu chuyện của người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia, hắn lại nhớ về người mẹ đã bỏ rơi mình năm xưa. Và rồi, cũng giống như người mẹ ấy.

"Bargo, giờ ngươi tự do rồi."

"Cái gì? Người nhỏ bé nhưng vĩ đại, đi đâu?"

Người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia cũng đã vứt bỏ hắn.

"... Chà, chắc ngươi không hiểu đâu nhưng ta vẫn sẽ giải thích. Dự án lần này bị coi là thất bại rồi. Tăng độ ổn định thì tốt đấy, nhưng vì thế mà mã bạo tẩu cũng chẳng hoạt động ra hồn. Biết sao được."

Dĩ nhiên Bargo không hiểu những lời đối phương lẩm bẩm. Thế nhưng, ý nghĩa của nó thì hắn cảm nhận được một cách đau đớn. Hắn lại bị vứt bỏ một lần nữa.

"Đi đi."

"Cùng đi, đi cùng..."

"Nhanh lên. Họ đã quyết định tiêu hủy những sản phẩm thất bại của dự án này rồi đấy."

Người nhỏ bé nhưng vĩ đại buộc một cái bọc vào bắp tay hắn. Bên trong chứa đầy những vật dụng cá nhân của hắn. Toàn là những thứ chẳng đáng gì.

Một tấm giẻ rách dùng làm chăn dù chẳng cần thiết, những cục phân chim khô cứng bay vào từ ngoài song sắt. Một viên đá đẹp đẽ mà một người nhỏ bé nào đó đã tặng. Và một cuốn sách đồng thoại cũ kỹ.

"Nhưng mà, chút tùy hứng này chắc bọn họ cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ thôi. Đi mau đi. Trước khi ta đổi ý."

Người nhỏ bé nhưng vĩ đại vẫn nhỏ bé như vậy, nhưng sức mạnh cô ấy tỏa ra còn lớn hơn cả Bargo khi đã trưởng thành hoàn toàn. Cuối cùng, bị sức mạnh đó đẩy đi, Bargo loạng choạng rồi quay người chạy biến vào trong rừng.

Rất nhiều thời gian đã trôi qua kể từ đó. Nhìn hơi người trong Tổ Sắt dần biến mất và cỏ dại bắt đầu mọc lên, Bargo đã dần từ bỏ hy vọng, nhưng hắn vẫn quanh quẩn ở nơi đó.

Bản năng lãnh thổ của kẻ săn mồi cấp cao. Khi ký ức dần phai nhạt và sự chờ đợi đã trở thành thói quen. Một ngày nọ, Bargo cảm thấy Hắc Ám Thánh Ngân của mình rung lên khe khẽ.

"Người nhỏ bé nhưng vĩ đại... đã trở lại?"

Không có bất kỳ căn cứ hay logic nào, nhưng nỗi nhớ nhung đã sống dậy một cách rõ rệt. Bargo phá vỡ cuộc sống lãnh thổ lâu đời của mình, bắt đầu đi lang thang vô định để tìm kiếm người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia.

Hắn hoàn toàn không biết rằng đó là một biến cố xảy ra khi "Kẻ được rửa tội", người nắm quyền kiểm soát Hắc Ám Thánh Ngân, đã bị một nhóm Dũng giả nào đó giết chết.

Bargo chậm chạp đến mức kinh khủng. À thì, dù sao với kích thước cơ bản đó, chỉ cần hắn bước đi lừng lững thôi cũng đã nhanh hơn người thường rất nhiều rồi.

Nhưng so với tốc độ vốn có của Cream hay Choco thì đúng là khiến người ta phát bực. Tuy nhiên, dù là Cream đi chăng nữa thì cũng không thể vác cái gã khổng lồ kia lên mà chạy được, nên đành phải đi theo tốc độ của hắn thôi.

Vì vậy, cho đến tận đêm khuya, chúng tôi vẫn chưa đến được địa điểm mà Bargo dẫn đường. Nghe nói đó là nơi hắn và người nhỏ bé nhưng vĩ đại kia từng chung sống.

"Hộc, hộc... Hay là chúng ta nghỉ ngơi một lát được không?"

[Gì đây, đã mệt rồi à?]

"Chúng ta đã chạy liên tục mấy tiếng đồng hồ rồi còn gì!"

[Chà chà? Ngươi đang nổi cáu với ta đấy à?]

"À, không phải đâu."

Nhìn vẻ mặt lúng túng của Hwiren khi bị tôi vặn lại, trông cũng vui mắt phết. Trong lúc tôi đang cảm thấy đắc ý một cách vô cớ, Bargo đang lảo đảo bước đi bỗng nhiên ngồi phịch xuống đất.

"Bargo chết mất..."

Nếu là Hwiren hay Giám Mục Nguyệt Giáo rên rỉ thì tôi đã định mặc kệ mà đi tiếp rồi, nhưng ngay cả kẻ dẫn đường cũng đã kiệt sức thì đành chịu thôi. Cuối cùng, chúng tôi dừng bước và chuẩn bị cắm trại.

Tất nhiên, việc chuẩn bị cắm trại chỉ dành cho Hwiren và Giám Mục Nguyệt Giáo. Cream đã có chiếc giường di động mang tên Choco, còn Bargo dù đã biết làm nhà nhưng bản chất vẫn là quái vật nên ngủ đâu cũng chẳng sao.

Chúng tôi định bụng sẽ đi ngủ, thế nhưng...

[Gì nữa đây.] Bargo cứ lén lút nhìn chúng tôi, chính xác là nhìn Cream, khiến tôi không tài nào chợp mắt nổi. Dù Cream có tính cách vô cảm đến đâu thì cũng chẳng thể thản nhiên khi bị hàng chục con mắt cứ chớp chớp nhìn mình như thế.

Trước khi Cream nổi điên vì khó chịu, tôi đã nhanh chóng ra tay ngăn chặn. Tôi gửi đi một luồng sóng tinh thần mang theo sự khó chịu rõ rệt, khiến Bargo lúng túng.

"Người nhỏ bé nhưng vĩ đại, lúc nào cũng đọc sách đồng thoại cho tôi nghe."

Thì sao chứ. Dù trong lòng rất muốn thốt ra câu đó, nhưng với tư cách là một thanh kiếm có tính cách nhân từ và dịu dàng, tôi đã nói với hắn một cách trìu mến.

[Đừng có nói nhảm nữa, ngủ đi.] [Không lẽ, con quái vật đó đang đòi được đọc sách đồng thoại sao?] Thánh kiếm cũng tỏ vẻ ngỡ ngàng. Có phải quái vật con gì đâu, nhìn cái thân hình kia thì rõ ràng là đã trưởng thành từ đời tám hoánh nào rồi. Trước phản ứng của chúng tôi, cái đầu hói của gã khổng lồ đỏ bừng lên vì xấu hổ.

"Được."

Và Cream đã gật đầu không chút do dự. Ơ, cái gì thế này?

Nghĩ lại thì, dường như Cream chưa bao giờ từ chối những yêu cầu nhỏ nhặt và luôn thực hiện hết thì phải. Gì đây, hóa ra Dũng giả nhà chúng ta thực chất lại là một người tốt sao?

Trong lúc tôi còn đang bị rối loạn nhận thức, Bargo với khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên sau lời nói của Cream, đã cẩn thận lục lọi trong lòng và lôi ra một cuốn sách cũ kỹ, bẩn thỉu. Hắn mang theo cái thứ đó từ bao giờ thế không biết.

Xoẹt.

"..."

Và ngay khoảnh khắc Cream nhận lấy cuốn sách từ tay gã khổng lồ, cuốn sách vốn đã cũ nát đến cực hạn đã rách toạc ra. Những trang giấy vàng ố bay tứ tung, và giữa khung cảnh đó, tiếng gào khóc của gã khổng lồ vang lên.

"U uơ uơ uơ! Kỷ niệm cuối cùng của tôi, chết rồi! Chết mất rồi!"

Thấy hắn bắt đầu làm loạn, Cream trong lúc bối rối đã tặng cho Bargo một cú gõ đầu. Nghĩ mà xem, hắn vừa mới bị Cream móc mắt cách đây không lâu, giờ lại còn bị trúng một đòn từ sức mạnh của Dũng giả thì sẽ ra sao?

Tất nhiên Cream đã chữa trị cho hắn, nhưng vì mắt của Bargo đã bị dùng làm tế vật cho nghi thức nên không thể hồi phục tự nhiên được. Hắn sùi bọt mép và ngất lịm đi vì cơn đau không thể diễn tả bằng lời.

"Chuyện, chuyện gì thế?"

[Không có gì đâu.] Bargo gào thét to đến mức khiến Hwiren và Giám Mục Nguyệt Giáo đang ngủ cũng phải giật mình tỉnh giấc. Tôi vẫy vẫy tay ra hiệu cho họ rồi quay đầu đi.

Ừm, tôi xin rút lại ý nghĩ rằng Cream là người tốt lúc nãy. Dùng đòn tấn công liên tiếp vào cả tinh thần lẫn thể xác để khuất phục đối phương... Đúng là phong cách tàn độc... à không, tuyệt vời của chủ nhân tôi.

"Oan ức quá."

Cream lẩm bẩm với vẻ mặt phụng phịu hơn thường ngày, nhưng sự thật rằng chính cô là người gây ra tất cả những hành động tàn nhẫn này vẫn không hề thay đổi.

Dù sao thì hắn cũng đã ngất rồi, chắc là không cần đọc sách đồng thoại nữa đâu nhỉ? Hơn nữa, khi Cream liếc nhìn qua, cô thấy ngoài bìa sách còn nguyên vẹn thì bên trong đã mục nát đến mức không còn nhận ra chữ gì nữa.

[Dù vậy, giúp nó một chút cũng tốt mà, phải không?] [Gì cơ, bà nói thật đấy à?] Người đưa ra lời đề nghị đó không ai khác chính là Muffin. Khi tôi thốt lên đầy kinh ngạc, bà ta chỉ nghiêng đầu như thể chẳng có gì lạ.

... Dù tôi không có tư cách để nói điều này, nhưng tôi mong bà ta hạn chế gửi những cử chỉ đó qua sóng tinh thần. Đôi khi giải thích sai sẽ dẫn đến đại thảm họa đấy, mà sóng tinh thần của Muffin thì đặc biệt khó nắm bắt.

[Cứ coi như là đang giúp đỡ một đứa trẻ đáng thương đi.] [Đứa trẻ mà tôi biết không lớn thế này, cũng không có cả trăm con mắt đâu nhé?] [Vẻ bề ngoài có quan trọng gì đâu. Một khi đã lạc lối và lang thang thì tất cả đều là trẻ nhỏ cả thôi.] [Được rồi, dẹp cái triết lý hão huyền đó đi, nhưng cuốn sách nát bét thế kia thì đọc kiểu gì?] Thứ duy nhất còn có thể nhận ra là bìa sách được gã khổng lồ nâng niu giữ gìn.

"Kẻ Ngoại Tộc Tóc Trắng". Một cái tên không mấy trực quan đối với một cuốn truyện đồng thoại.

[Đừng lo. Ta biết nội dung của nó mà.] [Cái gì?] [Ta tự kể cũng được thôi, nhưng có vẻ đứa trẻ đó muốn được nghe chính miệng Cream kể hơn.] Có phải vì người nhỏ bé nhưng vĩ đại mà Bargo nhắc tới trông rất giống Cream không? Suốt mấy trăm năm sống trên đời, tôi chưa từng thấy ai có mái tóc trắng tinh khiết như Cream cả.

[Điên rồi à? Tại sao chúng tôi phải...]

"Tôi sẽ, đọc."

Này, thật luôn đấy à! Khi tôi nhìn sang Cream, cô ấy cảm nhận được ánh mắt của tôi liền nghiêng đầu hỏi.

"Sao thế. Carbal cũng, muốn nghe, đọc sách, à?"

Không phải thế! Cô coi tôi là đứa trẻ to xác như gã trăm mắt kia đấy à. Chán chẳng buồn cãi nữa, tôi thở dài ngao ngán.

Cream thường sẽ nghe theo yêu cầu của tôi, nhưng một khi cô ấy đã quyết tâm làm gì thì không ai có thể ngăn cản được. Không biết lần này cô ấy lại hứng thú với cái gì nữa đây.

[Hầy, thôi được rồi. Muốn làm gì thì làm.] Đúng là đồ cứng đầu.