Chương 111: Ngươi Sẽ Thiêu Rụi Ánh Sáng!

Toàn chương [Nhìn kìa, cái đó trông chẳng phải rất giống cô sao?]

"Không, biết?"

Càng nhìn càng thấy rõ. Không chỉ đơn thuần là cùng màu tóc, mà hai người thực sự rất giống nhau. Có lẽ khi Cream trưởng thành hơn, cô ấy sẽ trông giống như vậy chăng?

Thế nhưng trước câu hỏi của tôi, Cream chỉ mỉm cười rồi nghiêng đầu. Hừm, chắc chắn là có gì đó ở đây rồi.

[Thật sự không biết gì sao?]

"Không, nhớ."

Nhưng chính chủ đã nói vậy thì tôi cũng chẳng thể truy hỏi thêm được gì. Cuối cùng, chúng tôi dời sự chú ý khỏi bức chân dung và bắt đầu lục lọi xung quanh.

Bargo vì thân hình quá to lớn nên không thể vào trong, hắn chỉ đứng ngoài cửa đảo mắt nhìn quanh căn phòng với vẻ hiếu kỳ.

"Đây là lần đầu tiên tôi đến đây. Người nhỏ bé nhưng vĩ đại lúc nào cũng cấm tôi vào chỗ này."

[Vậy ngươi cũng không biết đây là nơi làm gì sao?]

"Không biết!"

Đúng là chẳng giúp ích được gì cả. Phớt lờ Bargo, cả nhóm lại tiếp tục lục soát phòng làm việc. Nhưng quả nhiên là chẳng thu hoạch được gì đáng kể.

Cũng phải thôi, nghe kể thì có vẻ họ không phải là bỏ chạy tháo chạy, mà là rút lui theo kế hoạch vì dự án không thành công. Vậy thì dĩ nhiên những thứ quan trọng đều đã được gói ghém mang đi hết rồi.

Lại ra về tay trắng sao. Bỗng nhiên tôi thấy hơi bực mình.

"Cái, cái gì thế? Tự nhiên thấy sợ quá..."

Cảm nhận được điều gì đó bất ổn, Bargo dáo dác nhìn quanh. Thấy vậy, tôi tự nhủ mình phải bình tĩnh lại một chút.

Đúng vậy, chắc chắn không thể nào không có gì cả. Nếu không thì chỉ riêng nơi này đã không thể giữ được vẻ nguyên vẹn trước dòng chảy thời gian như vậy. Trực giác của một mạo hiểm giả trong tôi cũng đang cảm thấy có gì đó lấn cấn.

Cứ suy nghĩ đơn giản thôi, tôi dời tầm mắt về phía bức chân dung đã thu hút sự chú ý của mình ngay từ đầu.

[Cream à.]

"Hửm?"

Tôi gọi Cream, người nãy giờ dường như đang để tâm trí treo ngược cành cây. Cô ấy tự nhiên quay lại nhìn tôi, và ánh sáng cũng đã quay trở lại trong đôi mắt vốn đang mờ đục.

[Thử dời bức chân dung đó đi xem.]

"Tại sao?"

[Cứ làm đi. Theo trực giác của tôi thì chắc chắn có gì đó đằng sau bức tranh này đấy.] Những giá sách vốn dĩ phải chứa đầy thứ gì đó, hay những nơi dùng để lưu trữ tài liệu giờ đây đều trống rỗng. Thứ còn sót lại chỉ là những món đồ nội thất quá khổ khó mang đi và bức chân dung kia.

Lộ liễu đến mức này mà không thử chạm tay vào thì đúng là thiếu tôn trọng quá. Tiến đến trước bức chân dung, Cream ngập ngừng nhìn lại tôi.

[Ý anh là, dời cái này đi, đúng không?]

"Ừ."

Nghe tôi nói, Cream gật đầu, rồi cô nhẹ nhàng tiến đến trước bức chân dung và bắt đầu vuốt ve người phụ nữ trong tranh. Cô ấy đang làm gì thế nhỉ?

Trong lúc tôi còn đang thắc mắc nhìn cảnh tượng đó, Cream bất ngờ nhấn mạnh vào đôi mắt của người trong tranh. Ngay lập tức, một tiếng "cạch" vang lên và đôi mắt trong tranh lún sâu vào bên trong.

Và rồi, cùng với những âm thanh cơ khí không hề phù hợp với thế giới fantasy này, bức chân dung trượt sang một bên, để lộ ra một cái hố lớn. Đây là lối đi bí mật sao?! Mà quan trọng hơn là làm sao Cream biết được cái đó chứ?

[Một luồng khí tức tà ác và bất tường đến cực điểm...] Ngay cả nơi này cũng là ngụy trang sao. Dù nói vậy nhưng trông nó cũng hơi lộ liễu quá. Cream và Choco tự nhiên bước vào trong lối đi, Hwiren và Giám Mục Nguyệt Giáo cũng định đi theo.

Ngay khoảnh khắc đó, Cream quay ngoắt lại, rút Thánh kiếm ra và vung lên.

"Đừng, đi theo."

"Hả, hả?"

Thánh kiếm của Cream quẹt xuống sàn nhà, tạo ra những tia lửa và để lại một vệt trắng xóa. Hwiren, kẻ suýt chút nữa đã bị chém đứt chân, hốt hoảng lùi lại ngay lập tức.

"Chờ ở đó."

"Hả? Nhưng mà..."

Một lối đi bí mật tỏa ra bầu không khí âm u đến mức ngay cả Thánh kiếm cũng phải rùng mình. Dĩ nhiên, thứ ở bên trong đó chắc chắn không thể là thứ bình thường được. Dù đó là vật chất hay là bí mật.

Dù là hoàng tộc của Đế Quốc hay giáo sĩ của tôn giáo chính thống đều rất quan tâm đến điều đó, nhưng thái độ của Cream vô cùng kiên quyết. Một ngọn lửa bùng lên từ vệt trắng mà cô vừa vạch ra bằng Thánh kiếm.

"Chờ đi."

Sức nóng lan tỏa nhanh chóng khiến hai kẻ tùy tùng phải chùn bước và lùi lại thêm vài bước nữa. Cream ném cho họ một cái nhìn lạnh lùng hiếm thấy rồi quay người đi.

"Hì hì... Chủ nhân, em cũng ra ngoài chờ nhé?"

"Ngươi, thì được."

Sợ rồi kìa, cái con nhỏ này. Thấy Choco lúng túng, Cream quay lại với khuôn mặt vô cảm thường ngày và trấn an cô bé. Rõ ràng là kể từ sau khi nhìn thấy bức chân dung, hành động của Cream có gì đó khác hẳn so với bình thường.

[Oa...] Thế nhưng ngay sau đó, tiếng trầm trồ của Thánh kiếm đã khiến tôi phải dời tầm mắt về phía đó. Khi đã hoàn toàn bước vào lối đi bí mật, Thánh kiếm không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

À không, dùng từ "kinh tởm" thì chính xác hơn là "kinh ngạc". Thế nhưng, dù là một cảnh tượng kinh khủng và ghê tởm đến đâu, nếu nó vượt qua một giới hạn nhất định thì trái lại, nó sẽ mang đến một cảm giác kinh ngạc đến sững sờ.

[Ác ý của những kẻ phàm trần quả thực là đáng sợ.] [Làm như bà không phải là kẻ phàm trần không bằng.] Ngay cả Muffin cũng phải tỏ vẻ ngạc nhiên. Lối đi ngầm rất hẹp. Hẹp đến mức ngay cả Cream cũng phải hơi khom lưng xuống. Và, lấp đầy không gian chật hẹp đó là những thứ...

Những dòng chữ bàng môn tả đạo và báng bổ thần linh phủ kín các bức tường, trần nhà và sàn nhà, không để hở một kẽ nhỏ nào. Thế nhưng, thứ thực sự kinh khủng không phải là nội dung của chúng, mà là nguyên liệu dùng để viết nên những dòng chữ đó.

[Kinh tởm thật.] Thoạt nhìn thì trông giống như mực tàu, hoặc là những vết máu khô lâu ngày. Thế nhưng, thứ chất lỏng đen ngòm đã khô lại đó không phải là bất kỳ thứ nào trong số đó. Đó là Ectoplasm.

Khi linh lực tập trung vượt quá một mức độ nhất định trong một phạm vi nhất định, sức mạnh của linh hồn sẽ vật chất hóa và đọng lại dưới dạng Ectoplasm. Ngược lại, sức mạnh của vong linh không thể tạo ra Ectoplasm.

"Hả, cô cũng biết cảm nhận những thứ đó sao?"

[Bà coi tôi là loại quái vật không có máu mủ gì chắc.] Linh lực bị vẩn đục bởi tà khí và oán niệm. Đó chính là bản chất của "bóng tối" mà tôi và lũ vong linh đang sử dụng. Loại linh lực bị vặn vẹo này không thể tụ lại được. Đó là lý do tại sao bóng tối mà tôi điều khiển luôn xuất hiện dưới dạng những làn sương mù mờ ảo.

Vì vậy, Ectoplasm đen là thứ thường không thể tồn tại. Trừ khi người ta nghiền nát chính vong linh đó để cô đặc lại.

Hơn nữa, dù có nghiền nát vong linh đi chăng nữa thì thứ thu được cũng chỉ là một nắm nhỏ. Để viết nên những dòng chữ trong một lối đi mà chẳng ai thèm nhìn tới này, đã có bao nhiêu linh hồn phải hy sinh một cách vô nghĩa? Nghĩ đến đó mà tôi thấy đau lòng quá.

[Lãng phí một nguồn tài nguyên quý giá như thế này vào việc vô nghĩa như vậy sao!] [Cái gì?] Ồ, hình như tôi vừa nghe thấy Thánh kiếm lần đầu tiên nói trống không với tôi thì phải. Nhưng lòng tôi là thật lòng đấy. Ý tôi là, linh hồn là một thứ gì đó... Chẳng phải nó quý giá đến mức ngay cả các vị thần cũng phải đặt ra những điều cấm kỵ riêng sao?

Thì, tôi vốn là kẻ luôn cười nhạo sự tôn nghiêm của linh hồn, nhưng ngay cả tôi cũng không bao giờ lãng phí linh hồn theo cách này. Đúng là một sở thích quái đản.

[Thà rằng để tôi ăn hết đống linh hồn này thì có khi giờ tôi đã phá vỡ được phong ấn của Cream rồi! Ôi trời ơi, tiếc đứt ruột mất thôi.]

"... Anh nói gì cơ?"

Chết tiệt, lỡ mồm.

Thế nhưng Cream chỉ đấm mạnh vào tường một cái để kìm nén cơn giận của mình. Nghĩ lại thì dạo gần đây Cream chưa từng dùng thần lực để "tẩm quất" cho tôi lần nào cả. À, không phải là tôi muốn cô ấy làm thế đâu nhé!

Phù, suýt chết. Cream lặng lẽ hạ bàn tay đang tỏa ánh sáng xuống. Dĩ nhiên bây giờ tôi đã chẳng còn hề hấn gì trước thần lực của Cream nữa, nhưng lý trí biết vậy chứ con tim thì vẫn thấy sợ lắm.

[Mà cái này là thần thoại của Ám Hắc Giáo Đoàn sao?]

"Ừ."

Đúng là một lũ tà giáo dám gọi vị thần mình thờ phụng là tà thần, nội dung của nó cũng hoang đường không kém. Một nội dung hoàn toàn khác biệt với thần thoại sáng thế truyền thống, vốn cho rằng ba vị thần đã xẻ dọc màn đêm để mở ra thế giới.

Theo thần thoại của Ám Hắc Giáo Đoàn, vốn dĩ thế giới này là thế giới của những người khổng lồ. Rồi một ngày nọ, Ác thần đã xâm chiếm thế giới và tiêu diệt những người khổng lồ.

Sau đó, ba thuộc hạ của Ác thần đã dùng những mảnh xác của người khổng lồ để tạo ra sự sống mới, đó chính là Elf, Thú nhân và con người hiện nay. Quả thực là một cái tên rất phù hợp với thần thoại sáng thế.

[Này, theo nội dung viết ở đây thì ba vị thần chỉ là tay sai của Ác thần thôi sao?] [Làm gì có chuyện đó chứ! Anh thực sự tin vào những lời kinh tởm báng bổ đó sao?] Tôi thử chọc ngoáy Thánh kiếm, kẻ nãy giờ vẫn đang trầm mặc, và nhận lại một phản ứng gay gắt. Tôi khẽ cười rồi quay đầu đi.

[Thì, tôi cũng không tin. Vì nó có quá nhiều kẽ hở.] Nếu Ác thần thực sự là một vị thần tối cao và siêu việt như vậy, thì bây giờ ông ta đang ở đâu? Những tín đồ của Ám Hắc Giáo Đoàn thậm chí còn không biết tên vị thần mà họ thờ phụng, và Ác thần cũng không ban xuống Thánh Ngân.

Dù là Thánh Ngân bị tha hóa do nhuốm màu bóng tối từ Thánh Ngân của các vị thần cũ, hay là Thánh Ngân giả tạo được tạo ra bằng cách cấy vong linh vào cơ thể quái vật. Tất cả đều là thành quả của những kẻ phàm trần chứ không phải là ân sủng của thần linh.

[Thứ đó không thể nào là thần được.] [Hả? À, bà đang nói về Ác thần sao?] [Vâng.] Khi lướt qua lối đi, nội dung của những dòng chữ cũng liên tục thay đổi. Có khá nhiều thứ thú vị. Chẳng hạn như địa ngục mà Ác thần đã tạo ra trên mặt đất để hành hạ những kẻ phàm trần, hay là thần thú của Ác thần.

Vì chúng được viết bằng một loại cổ ngữ quá cũ nên có vài chỗ tôi không thể giải mã được, thật là đáng tiếc. Thế nhưng Thánh kiếm, kẻ sống lâu hơn tôi, dường như cảm nhận được điều gì đó khác biệt, tôi có thể thấy ánh mắt của nó đang chăm chú quét qua các bức tường.

[Sao thế? Vì thần thoại về Ác thần này đã phủ nhận các vị thần mà bà thờ phụng sao?] [Không phải.] Cream bắt đầu bước nhanh hơn một chút. Choco, người vừa mới trở thành Thánh nữ và mới chỉ bắt đầu chạm ngõ vào lĩnh vực tâm linh, vẫn còn là một kẻ mù chữ trong lĩnh vực này, cô bé cũng không mấy quan tâm đến xung quanh mà chỉ lẳng lặng đi theo Cream.

Có lẽ cô bé đã cảm nhận được sự hung hiểm của không gian này bằng bản năng dã thú của mình. Thế nhưng, vì có vị thủ lĩnh mà mình tin tưởng và tôn thờ ở đây, nên bước chân của Choco không hề có chút do dự nào.

[Những kẻ dị giáo ở nơi này thậm chí còn viết về vị thần của chính họ một cách bất kính.] Thế nhưng, giọng nói của Thánh kiếm, người bạn đồng hành đầu tiên của Dũng giả và là kẻ đã chém bay đầu không biết bao nhiêu Ma vương, lại đang run rẩy vì sự mê muội.

[Vì sự tiêu khiển của bản thân mà đẩy vô số kẻ phàm trần vào cảnh tuyệt vọng. Ép buộc những kẻ sùng bái mình phải chết, và gây ra tai ương chỉ vì cảm thấy buồn chán...] Thanh kiếm được đúc trực tiếp bởi ba vị thần, một sự tồn tại không bao giờ bị phá hủy đồng thời là nguồn thần lực vô hạn.

Thế nhưng thần lực của Thánh kiếm không mang thuộc tính của bất kỳ vị thần nào trong ba vị thần Thái Dương, Nguyệt Quang hay Tinh Quang. Thái độ của nó đối với các vị thần không phải là sự cuồng tín hay sùng bái, mà giống như sự lễ phép và tôn trọng hơn.

[Thứ đó không thể nào là thần được.] Ngược lại, đối tượng gần gũi nhất với đức tin của Thánh kiếm là...

Nó lặp lại câu nói vừa rồi một cách đầy ám ảnh, như thể đang cố gắng thuyết phục chính mình.