Chương 153: Sao Anh Có Thể Đối Xử Với Tôi Như Vậy

Toàn chương [Carbal.] Dù đôi khi tôi hay quên mất sự thật này, nhưng Cream đáng ngạc nhiên thay lại là một con người. Chính vì thế, cũng có lúc cô ấy cần được nghỉ ngơi. Tất nhiên, nếu có thể gọi đó là nghỉ ngơi.

Giữa rừng sâu, nơi hơi thở của văn minh không chạm tới. Ánh trăng len lỏi qua kẽ lá nhuộm trắng đôi gò má ửng hồng của thiếu nữ. Đang lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ đó, tôi chợt quay đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi tên mình.

[Anh đúng là đồ biến thái thật đấy.] [Không, tự nhiên lại bảo thế?] Trước đòn tấn công bất ngờ này, tôi hơi khựng lại, rồi một tiếng cười trong trẻo vang lên phía sau vòng tay của Choco đang say ngủ. Tôi thở dài và hướng ánh mắt về phía nguồn cơn của âm thanh đó.

Giờ này là lúc những đứa trẻ ngoan đã chìm sâu vào giấc nồng từ lâu. Ngay cả Choco, kẻ lúc thức thì hung hăng là thế, nhưng khi ngủ trông cũng đáng yêu như một thiên thần. Vào lúc này, chỉ có những thanh kiếm là còn thức.

Dưới ánh sao, Muffin vẫn im lặng như mọi khi, và kẻ mở lời trước chính là Thánh kiếm.

[Cái ánh mắt anh nhìn Dũng giả đại nhân cứ thấy sao sao ấy...] [Đừng có nói nhảm nữa, có gì thì nói mau đi.] Như bị nói trúng tim đen, Thánh kiếm im bặt. Bản tính của Thánh kiếm là cực thiện. Dù cô ta luôn dùng sự cứng nhắc không khoan nhượng đó để ngăn cản mọi hành động của tôi, nhưng cô ta không bao giờ gây sự vô cớ.

Nếu cô ta đột nhiên trở nên gay gắt dù tôi chẳng làm gì sai, điều đó có nghĩa là Thánh kiếm đang có chuyện muốn nhờ vả tôi. Thật là, cái lòng tự trọng hão huyền đó.

[Anh nghĩ sao về tên Ma Vương Vĩnh Hằng đó?] [Lại chuyện đó nữa à? Vốn dĩ về tên đó thì các cô phải rõ hơn chứ. Tôi còn chưa từng gặp hắn bao giờ mà.] [Hắn là Ma vương, còn anh là Ma kiếm mà. Chẳng lẽ giữa những kẻ thuộc nòi giống ma quỷ với nhau lại không có chút gì đó tương thông sao?] [Cô nói cái gì cơ?!] Rõ ràng biết thừa là chẳng liên quan gì nhau mà cô ta vẫn cứ nói thế. Khi tôi trợn trừng mắt lườm Thánh kiếm, cô ta lấy tay che miệng cười khúc khích.

[Đó chỉ là đùa thôi, nhưng chuyện tôi muốn hỏi là thật lòng đấy. Tôi đã suy nghĩ mãi nhưng dù có thế nào cũng không tài nào hiểu nổi. Rốt cuộc hắn đã làm cách nào để thoát khỏi dấu ấn Ma vương vậy?] [Tôi đã bảo rồi, chắc chắn là mạo danh thôi. Hoặc là kiểu hậu duệ gì đó. Chuyện mượn danh nghĩa của sư phụ cũng thường thấy mà.] Vốn dĩ tôi cũng chẳng hiểu tại sao họ lại cứ phải làm loạn lên chỉ vì một câu nói như thế.

Chẳng lẽ chỉ vì một lời tự giới thiệu mà họ lại tin sái cổ vào danh tính của đối phương dù chẳng có chút bằng chứng nào sao?

Khi tôi bày tỏ sự nghi ngờ này, Thánh kiếm đáp lại.

[Không thể nhầm được đâu. Dù không còn cảm nhận được bóng tối nữa, nhưng cảm giác đặc trưng truyền ra từ sóng tinh thần chắc chắn là của Ma Vương Vĩnh Hằng. Đúng không?] [... Đúng vậy.] Muffin, người vốn im lặng, cũng lên tiếng đồng tình bằng một giọng nói chậm rãi. Hừm. Tự các cô đã đưa ra kết luận rồi còn hỏi tôi làm gì không biết. Cảm thấy bực mình, tôi buông đại một câu.

Ma Vương Vĩnh Hằng đã chết. Và, kẻ vừa trò chuyện với chúng ta chính là Ma Vương Vĩnh Hằng. Nếu cả hai mệnh đề đều đúng thì.

[Thì chắc hắn là Clone hay gì đó thôi.] [Clone sao?] [Là người nhân bản ấy.] Tất nhiên ở thế giới này làm gì có thứ đó, nhưng ít nhất Thánh kiếm dường như cũng hiểu được đại khái ngữ cảnh của từ đó.

[Ừm, nếu là tự nhân bản thì chắc chắn là có khả năng. Thế nhưng một Elder Lich chứ có phải Slime đâu mà làm được chuyện đó?] [Tôi làm sao mà biết được.] Dù sao thì chuyện của kẻ thù sắp bị đập nát đầu, tôi cũng chẳng mấy quan tâm. Tôi nhún vai, nhìn lên bầu trời đêm vẫn thêu dệt những chòm sao y hệt như mọi khi một cách đáng ghét.

[Trên đời này thiếu gì chuyện không thể giải thích được?] Thánh kiếm dường như đang nghĩ gì đó nhưng lại lẩm bẩm vài câu độc thoại không thể nghe rõ. Tôi lại cảm thấy thái độ đó của cô ta thật khác thường. Ngay cả Muffin, người trong cuộc, còn đang im lặng kia kìa.

Cho dù tên đó có thật sự là Ma vương đi chăng nữa, thì giờ cũng không phải. Và nếu hắn chỉ là một Elder Lich bình thường, thì dù có dùng cách gì hắn cũng chẳng thể thắng nổi Dũng giả. Đúng vậy, dù có dùng cách gì đi nữa.

[Cậu đã nghe qua cụm từ Shin-Gi-Jung chưa?] [Shin-Gi-Jung (Thân Ký Tinh)? Không phải là Tinh Khí Thần sao?] Đúng lúc đó, Muffin, người nãy giờ vẫn im lặng, đã đưa ra một chủ đề khác. Thứ cô ấy đưa ra là một khái niệm hoàn toàn mới mà tôi chưa từng nghe qua.

[Thân thể, Ký ức, Tinh thần. Đó chẳng phải là tên gọi chung cho ba yếu tố cấu thành nên một tồn tại sao? Nhưng mà, tại sao bây giờ bà cô lại nói chuyện đó?] Thánh kiếm có vẻ biết nó là gì. Thấy cô ta có dấu hiệu muốn tham gia tích cực vào cuộc trò chuyện, tôi lùi lại một bước và lắng nghe cuộc đối thoại của hai người họ.

Dù lười tự mình đi tìm hiểu danh tính của hắn, nhưng tôi cũng có chút hứng thú với việc Ma vương phục sinh. Một phương pháp để thoát khỏi lời nguyền chẳng khác nào do chính thần linh ban xuống sao.

[Các yếu tố cấu thành nên một tồn tại có mối liên hệ mật thiết với tính liên tục của tồn tại đó. Thế nhưng, chỉ cần có hai trong ba yếu tố là tính liên tục của tồn tại vẫn được duy trì.] [Bà cô nói thế là có ý gì?] Dù buông lời cộc lốc nhưng tôi vẫn có thể hiểu được phần nào những gì Muffin nói. Dù bà cô này nói chuyện vòng vo tam quốc một cách vô ích, nhưng giải thích đơn giản thì là thế này.

Thân thể, Ký ức, Tinh thần. Chỉ cần có hai trong ba thứ đó là bản sắc của một tồn tại sẽ không thay đổi. Giống như việc một người dù mất trí nhớ nhưng thân thể và linh hồn của họ vẫn vậy, nên họ vẫn là chính họ.

Thế nhưng, thật là một câu chuyện chẳng liên quan gì cả. Chuyện này thì có dính dáng gì đến Elder Lich chứ?

[Ta chỉ chợt nảy ra suy nghĩ đó thôi. Rằng có lẽ tất cả những chuyện này đều có liên kết với nhau.] [Liên kết với nhau sao?] Việc Muffin chủ động bày tỏ ý kiến của mình như thế này là một cảnh tượng khá hiếm gặp. Giống như đang nhìn thấy những kẻ lạc lối dù câu trả lời đã ở ngay trước mắt, tôi có thể cảm nhận được sự sốt ruột trong giọng nói của cô ấy.

Khi Muffin phát ra sóng tinh thần một lần nữa, những hình ảnh mờ nhạt trong đầu tôi dần trở nên rõ nét hơn.

[Cậu nghĩ sao? Tại sao Ám Hắc Giáo Đoàn lại ban tặng trí tuệ cho lũ quái vật? Chỉ để tạo ra một đợt Wave thôi sao?] Dù gần đây chúng tôi có tung hoành thế nào đi nữa, thì thực lực của một tổ chức bí mật kéo dài hàng trăm năm tuyệt đối không thể xem thường. Nếu bọn chúng thật sự muốn mang đến tai họa lớn hơn cho lục địa này, thì chúng đã không sơ hở đến thế.

Việc gieo rắc Hắc Ám Thánh Ngân chắc chắn không phải chuyện đơn giản, vậy mà tại điểm tập kết, chúng không chỉ gieo lên lũ quái vật trung cao cấp mà còn rải lên cả lũ quái vật cấp thấp như Orc. Đã vậy, kẻ thống lĩnh của giáo đoàn chỉ có duy nhất một người.

Nếu thật sự muốn lợi dụng sức mạnh của quái vật, thì lẽ ra chúng phải huy động nhiều nhân lực hơn mới đúng.

[À.] Những cảnh tượng đã đi qua lướt qua tâm trí tôi. Buổi vũ hội ở Dãy Núi Hoàng Hôn, lũ quái vật mang Hắc Ám Thánh Ngân bắt chước con người, con Doppelgänger gọi tên người yêu...

Điểm chung của chúng là tất cả đều có bàn tay của giáo đoàn nhúng vào. Chủ đề bất ngờ mà Muffin đưa ra khiến đầu óc tôi rối bời. Thân thể, Ký ức, Tinh thần sao.

Quái vật có thân thể và tinh thần giữ nguyên, nhưng ký ức lại bị đè lên bởi tiềm thức của vong linh và hành động như con người. Doppelgänger mất đi thân thể nhưng ký ức và tinh thần vẫn giữ nguyên, tự coi mình là Emily.

Kẻ mất đi thân thể. Kẻ mất đi ký ức. Và nếu có kẻ mất đi tinh thần.

[Bà cô muốn nói như vậy sao?] Làm thế nào mà Hargas, kẻ đáng lẽ đã chết, lại có thể phục sinh? Không, làm thế nào mà hắn có thể tẩy sạch dấu ấn Ma vương khắc sâu trong linh hồn đó?

Theo thuyết Shin-Gi-Jung mà Muffin nói, nếu linh hồn bị thay thế bởi một thứ khác nhưng vẫn có thể bảo tồn được thân thể và ký ức, nếu có thể đè những thứ đó lên một linh hồn khác thì...

[Ám Hắc Giáo Đoàn đã phục sinh Ma Vương Vĩnh Hằng sao?] Không phải đùa đâu, có khi bọn chúng thật sự có thể nhân bản Elder Lich cũng nên.

Và Ám Hắc Giáo Đoàn chính là nhóm người xử lý linh hồn điêu luyện nhất ở thế giới này, ngoại trừ tôi ra.

[Đó là một suy đoán gần đúng, nhưng không hoàn toàn chính xác.] [Vậy thì sao?] [Lời Tuyên Bố Của Ma Vương không dễ dàng như vậy đâu. Nếu ta tự xé nát linh hồn mình và để lại ký ức trong một cái vỏ rỗng, thì bóng tối của thế giới sẽ lấy đó làm điểm tựa.] Một công xưởng nhỏ bé hơn hẳn so với của Shirepen. Thế nhưng, bên trong căn phòng nhỏ hẹp mang đậm triết lý kiên định của chủ nhân, chiếc đèn làm từ dây thần kinh thị giác của Độc Nhãn Cự Nhân đang đung đưa chậm rãi.

Theo điệu nhảy của ánh sáng, bóng của bóng người đang ngồi bên bàn dài ra rồi thu lại như một con quái vật. Hình bóng đang đeo kính một mắt và lật giở từng trang sách sớm khép sách lại.

[Vì vậy, thứ ta kế thừa chỉ là ký ức mà thôi. Có lẽ nhục thân và linh hồn này vốn thuộc về một trong vô số vật tế đã hy sinh dưới tay ta.] [Biết rõ điều đó mà ông vẫn thản nhiên gớm nhỉ?] [Ngàn năm đằng đẵng đủ để tẩy trắng cái tôi của một con người trẻ tuổi chưa sống nổi vài chục năm.] Tôi thở dài và quay đi chỗ khác. Đây rốt cuộc là tình cảnh gì vậy trời. Đang trên đường tiến vào hầm ngục, bỗng chốc thế giới đảo lộn.

Và khi tỉnh lại, tôi đang ở cùng với mục tiêu của cuộc săn lần này, Hargas.

[Mà, thấy ông vẫn cố chấp dùng sóng tinh thần thay vì thanh quản lành lặn thì có vẻ vẫn chưa hoàn thiện lắm, nhưng thôi cứ coi là vậy đi.]

"......"

Điểm may mắn là Hargas không hề tỏ ra thù địch với tôi. Dù tôi có buông lời khiêu khích, hắn cũng chỉ khẽ nhíu mày chứ không đáp trả mà quay đi chỗ khác.

Nơi cuối ánh nhìn đó là một quả cầu pha lê chiếm gần một phần ba diện tích bức tường. Qua quả cầu đục ngầu vì không được bảo quản kỹ lưỡng, có thể thấy được hình bóng của nhóm chúng tôi.

["Chỗ này chẳng phải vẫn là khu rừng lúc nãy sao."] Những người đồng đội vẫn đang dừng chân trước lối vào hầm ngục mà không hề hay biết chuyện gì. Nhìn cảnh đó, tôi chỉ biết lắc đầu.

Tôi bị tên đầu sỏ của kẻ địch bắt đi thế này mà chẳng thấy ai đến cứu cả. Quan trọng hơn hết, việc Cream không nhận ra sự vắng mặt của tôi ngay lập tức đúng là một cú sốc lớn.

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, Cream đã đưa mắt nhìn vào bao kiếm đeo bên hông. Ồ. Ngay sau đó, tay cô ấy nắm lấy chuôi kiếm của tôi.

Hả? Khoan đã. Tôi đang ở đây mà?

[Cái cái cái gì kia!] [Hừ hừ, ngạc nhiên lắm sao? Đó là bản sao của ngươi đấy.] Dù không thể nghe lén sóng tinh thần qua quả cầu pha lê, nhưng nhìn lưỡi kiếm mà Cream rút ra đang rung lên bần bật, có vẻ như nó đang nói điều gì đó.

[Dũng giả là tồn tại không thể đối đầu. Vậy thì, chẳng phải chỉ cần không gặp mặt là xong sao? Vô số chú thuật và quy tắc dị giới đã hoàn toàn phong tỏa khu vực này rồi.] Hargas phớt lờ lời mỉa mai của tôi. Mà cái này đúng là phiền phức thật. Phòng thủ thông qua chú thuật hay quy tắc dị giới có tính chất hoàn toàn khác với phòng thủ thông thường.

Nó không phải là giảm thiểu thiệt hại hay hấp thụ xung kích, mà là tận dụng việc không bị ảnh hưởng bởi các quy tắc của thực tại. Có lẽ để phá vỡ sức mạnh vô hình đang bảo vệ công xưởng này, cần một thứ gì đó khác chứ không phải sức mạnh đơn thuần.

Quy tắc dị giới, và tất cả những thứ phái sinh từ dị giới đều bất hợp lý. Cùng một lớp màng bảo vệ có thể đánh bật thanh danh kiếm từng xẻ đôi vảy rồng, nhưng cũng có thể bị nắm đấm của một đứa trẻ đập tan tành.

Điều quan trọng không phải là mạnh hay yếu, mà là phá giải quy tắc.

[Cách duy nhất để phá giải kết giới nơi này là giết chết kẻ được yêu thương nhất trong nhóm. Có vẻ như ngươi chính là kẻ trúng thưởng rồi.] Tôi á? Chẳng có từ nào không hợp với một Ma kiếm như từ "yêu thương" cả. Không, bây giờ chuyện này không quan trọng.

[Chuyện đó thì liên quan gì đến bản sao của tôi!] [Hừ hừ, ngươi nghĩ sao? Nếu đã hạ quyết tâm tàn độc để giết chết người mình yêu, nhưng rốt cuộc lại phải đối mặt với chính người đó ở bên trong? Nhục thân của Dũng giả mang theo sự bảo hộ có thể là bất khả xâm phạm, nhưng liệu tinh thần của một thiếu nữ trẻ tuổi có kiên cường đến mức đó không?] Chuyện này hơi khác so với những gì tôi nghĩ nên có chút hoang mang.

Tất nhiên tôi biết sẽ có bẫy, nhưng đúng là gừng càng già càng cay, một cái bẫy sáng tạo và độc ác một cách vô ích.

Cream đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đen trông giống hệt tôi. Thoạt nhìn, dáng vẻ đó trông như thể cô ấy đang đấu tranh tư tưởng.

[Mà, nếu cô ta không thể hạ quyết tâm mà quay lưng bỏ đi, thì đó cũng là kết quả tốt nhất rồi. Cô ta sẽ mãi mãi không biết rằng người mình yêu thương nhất đã bị tráo đổi.] Lúc mới thấy nhóm Dũng giả, Hargas vẫn còn hơi e dè, vậy mà giờ hắn lại thao thao bất tuyệt một cách đắc ý khiến tôi ngứa mắt. Hừ, vì là kiếm nên tôi chẳng thể bịt miệng tên đó lại được.

Nếu kẻ rơi vào nơi này không phải là tôi mà là Cream hay Choco, thì cái công xưởng yếu ớt của Elder Lich chắc chắn đã tan tành ngay trong ngày hôm đó rồi. Đôi khi thân phận của một thanh kiếm chẳng thể tự mình làm gì thật là thảm hại.

[Hừ, ông coi thường Dũng giả quá đấy.] Mà, thảm hại là một chuyện, còn nực cười lại là chuyện khác. Nhìn dáng vẻ hừng hực khí thế của Hargas, tôi khẽ cười khẩy. Lúc đầu thì sợ run cầm cập cơ mà.

Linh hồn khác biệt, khí chất bẩm sinh khác biệt, dù có kế thừa ký ức thì cũng chẳng bao giờ trở thành một tồn tại hoàn toàn giống hệt trước đây được. Tôi đã nói rồi. Đó rốt cuộc chỉ là mạo danh thôi.

Tôi cảm nhận được một thứ gì đó không hề phù hợp với một kẻ siêu việt đã sống qua bao năm tháng từ hành động của Hargas. Sự hạ thấp, sự tự tin thái quá. Đại loại là vậy.

[Nhìn đi. Vốn dĩ Dũng giả sẽ không bị mắc lừa bởi mấy trò đùa tận dụng quy tắc dị giới đó đâu... Hả?] Lời nói đầy tự tin của tôi cứ thế nhỏ dần. Cream đang đứng trước cửa, cầm lấy thứ giống hệt tôi, và dù quả cầu pha lê không truyền tải được sóng tinh thần, nhưng tôi có thể thấy thanh kiếm đó đang rung lên nói điều gì đó.

Và, Cream, người đang nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm đen giống tôi đến kinh ngạc, ngay sau đó đã bẻ gãy nó cái rắc.

[Này!] Không, sao cô có thể làm thế mà không chút do dự vậy! Trong lúc tôi đang quằn quại vì cảm giác bị phản bội, tiếng cánh cửa hầm ngục mở ra rền rĩ vang lên.

Cream và Choco bước vào hầm ngục với những bước chân nhẹ nhàng như đang đi dạo. Hình ảnh hai người họ biến mất khỏi tầm mắt của quả cầu pha lê, và quả cầu giờ đây chỉ còn phản chiếu lưỡi kiếm đen bị vứt bỏ trên mặt đất một cách cô độc.

Tất nhiên việc bản sao của tôi bị vứt bỏ như thế thật là hả dạ! Nhưng sao cô có thể không chút do dự như vậy chứ! Tôi bắt đầu thấy hơi bị tổn thương rồi đấy.

[... Này.] Một tiếng cảm thán mang ý nghĩa và cảm xúc hoàn toàn khác với lúc nãy. Tôi quay đầu nhìn Elder Lich bằng một giọng nói âm u.

[Cần tôi giúp một tay không?]