Chương 110: Sao Ngươi Lại Ở Đây

Toàn chương Sau một đêm thức trắng và tiếp tục hành trình, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến được nơi Bargo từng sống. Đó chính là địa điểm có liên quan đến "người nhỏ bé nhưng vĩ đại" kia.

[Thế này thì hèn gì chẳng ai tìm ra được.] Một biển rừng trải dài vô tận. Ngoại trừ những con đường do con người khai phá, phần lớn vùng đất còn lại đều là thiên đường của quái vật. Mà lại toàn là lũ tạp nham như Goblin hay Orc chứ chẳng có gì giá trị.

Một vùng đất vừa khó tìm đến, vừa chẳng có lý do gì để tìm đến. Ở thế giới khác này, có rất nhiều nơi mà bàn tay văn minh chưa chạm tới được như vậy. Và giờ đây, tại một nơi thậm chí còn nằm ngoài phạm vi được đánh dấu trên bản đồ.

Một công trình bằng kim loại cũ kỹ, rỉ sét nhưng vẫn mang dáng vẻ hùng vĩ hiện ra trước mắt.

"Trời đất, sao ở một nơi như thế này lại có một cấu trúc như vậy chứ?"

"... Quả thực là đáng kinh ngạc. Kỹ thuật tạo nên cấu trúc đó dường như không hề thua kém Đế Quốc của chúng ta."

Một mái vòm bằng thép bị chôn vùi dưới lòng đất, chỉ để lộ phần đỉnh lên trên. Có vẻ như ban đầu nó được ngụy trang rất kỹ lưỡng, nhưng sau nhiều năm bị bỏ hoang, hình dáng thật sự đã dần lộ diện.

Dù vậy, lý do nó chưa bao giờ bị phát hiện có lẽ là do vị trí địa lý. Nếu không có Bargo, chúng tôi cũng chẳng bao giờ có việc gì để tìm đến tận đây.

"Ư ư... Quả nhiên, không có ai cả."

Bargo lẩm bẩm một cách buồn bã. Đúng là đồ vô tư. Hắn không biết rằng ngay khi đến được đây, giá trị lợi dụng của hắn đã chấm dứt rồi sao.

[Mà cái này thì vào kiểu gì đây?]

"Không biết. Bargo lúc nào cũng chỉ làm theo lời của những người nhỏ bé thôi."

Tốt lắm, xác định là tử hình nhé. Mà thôi, giờ đang lười nên để sau vậy. Nhìn bề mặt kim loại màu bạc nhẵn thín không thấy lối vào đâu, tôi chìm vào suy nghĩ.

Thế nhưng Cream dường như coi việc suy nghĩ là một sự xa xỉ, cô bước thẳng tới mái vòm không chút do dự. Cô dùng chân đá nhẹ vào phần trần kim loại nhô lên rồi nói.

"Chắc là, cứng lắm, nhỉ?"

[Dù sao cũng là kim loại mà, chắc là vậy rồi.]

"Tốt."

Gật đầu nhẹ trước lời của tôi, Cream liền xòe bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo ra. Một luồng hàn khí dao động, tôi thấy băng giá đang ngưng tụ lại trên tay cô ấy.

[Này, chờ đã. Không lẽ...] Rắc rắc- Và rồi, với một động tác như đang đập muỗi, cô ấy giáng thẳng lòng bàn tay xuống. Hàn khí ngưng tụ trong lòng bàn tay cô lan tỏa ra, sương giá ngay lập tức bao phủ lấy mái vòm thép.

Nhiệt độ xung quanh hạ xuống đột ngột. Trong khi Giám Mục Nguyệt Giáo còn đang ngơ ngác, Cream nhìn thành quả với vẻ hài lòng rồi khẽ nhún người, nhảy vọt lên cao.

Ầm!

Và rồi, Cream từ trên cao rơi xuống, mượn gia tốc rơi tự do cộng thêm sức mạnh của mình, cô dùng khuỷu tay nện thẳng xuống bề mặt kim loại đã bị đóng băng. Nếu là người bình thường thì chắc chắn cơ thể đã tan nát rồi.

Cùng với một tiếng nổ kinh thiên động địa, bề mặt đóng băng và lớp kim loại bên dưới đồng loạt vỡ vụn. Nhìn cái lỗ hổng to tướng đủ cho cả người thường lẫn gã khổng lồ chui lọt, Cream hài lòng gật đầu.

"Vấn đề, đã giải quyết."

"Nhà của tôi, kỷ niệm của tôi..."

Dù tôi nghĩ chắc chắn vốn dĩ phải có lối vào khác, nhưng thôi kệ đi. Chúng tôi lần lượt nhảy xuống qua cái lỗ hổng đó. Bargo đang đứng thẫn thờ cũng nhanh chóng bám theo sau.

Nhìn từ bên ngoài thì không thấy lớn lắm, nhưng khi vào bên trong mới thấy quy mô thực sự vượt xa tưởng tượng. Hèn gì mà chủng tộc khổng lồ có thể sinh hoạt hoàn toàn ở bên trong mà không cần ra ngoài.

Và rồi.

"Ư."

[Thật là nồng nặc.] Đặc biệt là Choco, người vốn nhạy cảm với mùi hương, đã nhăn mặt lại. Dù biết chắc là nơi này không được quản lý, nhưng thế này thì hơi quá rồi.

Khu vực đầu tiên khi xuống hầm vẫn còn sạch sẽ, nhưng khi Cream đẩy ngã cánh cửa sắt để sang khu vực khác, một mùi tử khí xộc thẳng vào mũi, đồng thời một khung cảnh kinh hoàng hiện ra trước mắt.

Thì, ở đây chẳng có ai là lính mới đến mức phải nôn mửa khi nhìn thấy xác chết, nhưng việc những cái xác đang thối rữa bỗng nhiên ngừng phân hủy, và lũ dòi bọ cũng khô héo mà chết thì đúng là một cảnh tượng khá ấn tượng.

[Tại sao chứ? Chỉ đơn giản là bị bỏ hoang lâu ngày thì không thể xảy ra chuyện này được...] [Tại sao cái gì.] Đúng là cái con nhỏ này thỉnh thoảng cứ ngơ ngơ thế nào ấy. Tôi chỉ vào những cái xác quái vật. Những phần bị nhuộm đen trông giống như vết thối rữa.

Những chỗ khác đều đã mục nát và bị dòi đục khoét, nhưng chỉ riêng những vết thương ở đó là vẫn còn rõ mồn một như vừa mới khắc lên, dù không hề chảy máu.

Thình thịch. Tiếng tim đập vang lên. Không phải từ lồng ngực đã thối rữa, mà là từ những vết thương chỉ đơn thuần bị nhuộm đen kia.

[Gya a a a-!] [Tôi biết ngay mà.] Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những vết thương đen ngòm phồng rộp lên như khối u đang phát triển. Cùng với máu thối, mủ, sự oán hận và chấp niệm, những khối u đen nổ tung và những vong linh tràn ra ngoài.

Oán độc tích tụ bấy lâu đã ngăn chặn cả sự phân hủy, và ở nơi không còn sự sống nào chạm tới, những vong linh đã chờ đợi suốt một thời gian dài. Chờ đợi hơi ấm của sự sống một lần nữa đến gần mình.

Thế nhưng, biết sao được. Số tụi nó nhọ thôi.

[Tôi xin nhận món quà này nhé!] - Kích hoạt Sức Mạnh Cuồng Vọng (SS-).

Chẳng cần Cream phải ra tay. Ngay khoảnh khắc tôi phát huy sức mạnh, lũ vong linh lại một lần nữa thét lên. Tuy nhiên, cảm xúc chứa đựng trong tiếng thét đó hoàn toàn khác với lúc nãy.

Không phải là phẫn nộ hay vui mừng, mà là sợ hãi và tuyệt vọng. Dưới uy quyền không thể kháng cự, lũ vong linh bị kéo tuột về phía tôi. Chúng gào thét, nhưng không dám khước từ lời triệu gọi của tôi.

Không chỉ có chúng. Những vong linh đang ẩn nấp trong xác của những con quái vật khác cũng vậy. Bất chấp ý chí của chúng, những khối u phồng lên, nổ tung và lũ vong linh bị cưỡng chế lôi ra ngoài thực tại.

"Trời đất... Đúng thực là Ma kiếm."

Và tất cả những vong linh đó, không sót một mống nào, đều bị hút vào lưỡi kiếm đen ngòm của tôi. Khi không gian trở nên tĩnh lặng và tiếng vang từ tiếng thét cuối cùng của lũ vong linh cũng tắt lịm, Cream tra tôi vào bao.

No nê thật đấy. Có lẽ vì bị ép vào cơ thể quái vật nên oán hận của lũ vong linh này đã được ủ lâu năm như rượu lâu năm vậy. Quả nhiên, đó là lý do tôi thích Ám Hắc Giáo Đoàn.

Cả ở mê cung lần trước lẫn ở đây, cứ đi loanh quanh là lại có cơ hội thu hoạch linh hồn thế này. Nghĩ lại thì cấu trúc ở đây cũng có vẻ giống với cái mê cung đó.

[Thế bà tưởng tôi là Ma kiếm giả chắc?]

"Dĩ nhiên là không, nhưng sao Dũng giả đại nhân lại..."

"Suỵt, Giám mục. Bây giờ đó không phải là chuyện quan trọng nhất đâu."

Hwiren nhanh chóng cắt ngang lời của Giám Mục Nguyệt Giáo khi ông ta định tuôn ra một tràng giáo điều cổ hủ. Dù là một gã mặt trắng nhưng được cái nhanh nhạy phết.

Nghĩ lại thì, một kẻ tiên tri mà không nhanh nhạy thì mới là chuyện lạ. Sau khi dời sự chú ý khỏi hai kẻ tùy tùng, tôi nhìn Cream đang lật giở những cái xác để di chuyển sang khu vực tiếp theo.

"Chẳng có gì, đặc biệt cả."

[Thì, cơ sở này có vẻ rộng hơn tưởng tượng đấy, cứ đi xem thêm chút nữa đi.] Thế nhưng dù có đi qua thêm mấy khu vực nữa thì cảnh tượng tương tự vẫn lặp lại. Những xác quái vật bị bỏ hoang. Những vong linh ẩn nấp bên trong. Cứ nhìn mãi một cảnh tượng thế này tôi cũng bắt đầu thấy chán.

Dù việc thu hồi linh hồn cũng khá hời đấy. Xem ra lũ này cũng là quái vật bị cấy Hắc Ám Thánh Ngân giống như Bargo. Nhưng không hiểu sao chúng lại bị thảm sát hàng loạt ở trong này.

Vốn dĩ, Hắc Ám Thánh Ngân chỉ có vẻ ngoài giống với Thánh Ngân thông thường thôi, chứ thực tế chẳng liên quan gì đến thần lực cả. Nó vắt kiệt sức mạnh của vong linh, nên nếu xét kỹ thì nó còn có phần giống tôi hơn...

"Bạn bè, chết hết rồi."

[Cái gì?] Lúc đó, Bargo, kẻ nãy giờ vẫn lẳng lặng đi theo chúng tôi với vẻ mặt u sầu, bỗng nhiên lên tiếng.

"Những người bạn cùng lớn lên trong Tổ Sắt. Tất cả đều chết rồi. Thậm chí còn không được chôn cất."

Một con quái vật mà lại bàn về việc thương tiếc người chết, đúng là chuyện nực cười nhất thế gian. Tôi liếc nhìn Bargo đang buồn bã rồi hỏi kháy một câu.

[Ngươi có biết tại sao lại thành ra thế này không?]

"... Người nhỏ bé nhưng vĩ đại đã nói vậy. Dự án lần này thất bại rồi. Phải tiêu hủy những sản phẩm lỗi. Lúc đó tôi không hiểu ý nghĩa của những lời đó là gì."

Bargo nhìn quanh những cái xác nằm la liệt với đôi mắt đượm buồn. Thế nhưng, trong con mắt độc nhất to lớn vốn dĩ phải thể hiện cảm xúc mãnh liệt nhất của hắn, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng.

"Giờ thì tôi hiểu rồi. Là phải chết. Những người nhỏ bé đã giết hết bạn bè của tôi."

Đại khái là tôi hiểu rồi. Nơi này chắc chắn là một trong những phòng thí nghiệm của Ám Hắc Giáo Đoàn. Những cái xác người thỉnh thoảng thấy được chắc là nghiên cứu viên ở đây. Lũ quái vật chắc chắn cũng không chịu ngồi yên chờ chết đâu.

Thế nhưng dù có muốn tìm kiếm gì đi chăng nữa thì mọi thứ đều đã bị xé nát và thối rữa nên chẳng còn manh mối nào. Lại phải nhờ đến sức mạnh của dân địa phương sao?

[Có nơi nào còn được bảo quản tốt không?]

"Hỏi Bargo sao?"

[Ừ. Nơi nào mà có vẻ như vẫn còn sót lại thứ gì đó ấy.] Bargo hơi ngập ngừng rồi liếc nhìn xung quanh. Nhưng vì hàng chục con mắt cùng lúc đảo qua đảo lại nên trông lộ liễu vô cùng.

"Nếu có thứ đó, có thể tìm thấy người nhỏ bé nhưng vĩ đại không?"

[Có lẽ vậy. Nhưng mà, theo lời ngươi nói thì chẳng phải người nhỏ bé nhưng vĩ đại đó đã giết bạn bè ngươi và định giết cả ngươi sao? Tại sao còn muốn tìm cô ta làm gì?] Bỗng nhiên thấy tò mò nên tôi hỏi. Bargo ngập ngừng một lát rồi nói.

"... Tôi muốn hỏi."

[Hỏi cái gì?]

"Tại sao lại làm vậy, người nhỏ bé nhưng vĩ đại rất tốt bụng. Chắc chắn không phải cô ấy tự nguyện làm thế đâu. Thế nên, tôi sẽ gặp lại cô ấy. Và tôi sẽ hỏi."

Bargo nói với khuôn mặt vừa ngây ngô như trẻ con, vừa đầy vẻ kiên định.

"Tôi tin tưởng người nhỏ bé nhưng vĩ đại."

[Ha ha! Đúng là một kiệt tác.] Tiếc thật đấy. Dĩ nhiên tôi không nghĩ kẻ đã chăm sóc Bargo lại là một người tốt bụng đến thế. Nếu được chứng kiến cảnh Bargo nhận ra sự thật và tuyệt vọng thì chắc là vui lắm đây.

Kẻ "nhỏ bé nhưng vĩ đại" đã chăm sóc Bargo, và "Kẻ Tiên Tri" cầm đầu cái nhóm Kẻ Kế Thừa đáng nghi kia, nhìn kiểu gì cũng là cùng một người. Và mong đợi sự lương thiện từ một kẻ như thế thì đúng là chuyện viển vông.

Thật sự rất đáng tiếc khi không thể chứng kiến cảnh hai kẻ đó tái ngộ. Vì gã Bargo tội nghiệp này chắc là sắp chết rồi.

"Đi theo tôi. Tôi vừa nhớ ra một nơi."

Sau một hồi trầm ngâm, Bargo quay người và bắt đầu sải bước đi về phía nào đó. Bargo vốn đi cuối hàng giờ lại dẫn đầu, và chúng tôi bám theo sau.

Chúng tôi đi qua vài dãy hành lang và vài cánh cửa sắt. Có nơi hoàn toàn trống rỗng, có nơi vong linh lảng vảng trong những cái xác. Cũng có những nơi trông giống như khu sinh hoạt của con người hoặc quái vật.

Chúng tôi cũng đi ngang qua vài nơi có vẻ là phòng nghiên cứu. Hầu hết đều chẳng còn gì nên chúng tôi đành ra về tay trắng, nhưng rõ ràng là khi đi theo sự dẫn dắt của Bargo, tôi cảm giác chúng tôi đang tiến dần vào khu vực sâu hơn.

"Đến nơi rồi."

[Quả nhiên là cái cửa này trông khác hẳn.] Khác với những cánh cửa kim loại đơn giản trước đó, cánh cửa màu đen tuyền này được chạm khắc những hoa văn tinh xảo. Chỉ riêng nơi này là dường như không bị ảnh hưởng bởi dòng chảy thời gian, ổ khóa của cánh cửa vẫn đang làm tốt nhiệm vụ của mình.

Dĩ nhiên Cream cầm Thánh kiếm đã dễ dàng mở khóa và đẩy cửa bước vào. Bên trong cũng được bảo quản sạch sẽ như thể thời gian chưa từng chạm tới nơi này.

Một không gian có lẽ là phòng làm việc của ai đó. Đồ đạc chắc đã được dọn đi hết nên bên trong rất trống trải, nhưng giữa những món đồ mà chủ nhân căn phòng này chưa kịp mang đi, có một thứ đập ngay vào mắt tôi.

<Vị cứu tinh của ■■> <Kẻ ■■ của ■■ Giáo Đoàn và là ■■ cuối cùng> Những dòng chữ được chạm khắc lộng lẫy, nhưng vì bị ai đó cố tình cào xước nên đã bị biến dạng. Và, treo phía trên đó là một bức chân dung.

Tôi vô thức thốt lên một tiếng kêu thất thanh.

[Sao ngươi lại ở đây?!] Bức chân dung được vẽ vô cùng sống động và tinh tế như vừa mới hoàn thành, người trong tranh đang lặng lẽ nhìn về phía này.

Tuổi tác chắc khoảng chừng hai mươi sáu. Khoác trên mình bộ trang phục tôn giáo trông giống như trang phục của các Giáo hoàng Tam Thần Giáo Hội, nhưng màu sắc lại bị đảo ngược hoàn toàn.

Đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả vũ trụ không thể tìm thấy bất kỳ cảm xúc nào. Mái tóc dài và dày xõa xuống tận sàn nhà thành những lọn xoăn, và mái tóc trắng tinh khiết đó không hề có lấy một vết gợn.

[... Cream?]

"Hửm?"

Tôi quay đầu lại nhìn người đang đứng ngoài bức tranh. Tuổi tác khác nhau, khí chất khác nhau, kiểu tóc cũng khác nhau, nhưng càng so sánh thì sự thật lại càng rõ ràng.

Người thiếu nữ trong bức tranh đó rất giống Cream. Hoặc là, Cream rất giống cô ta.