Chương 126: Thánh Kiếm Cũng Phải Sống

Toàn chương

"Ơ, phải làm sao đây?"

[Ngươi là Thánh nữ mà! Không dùng được năng lực trị thương sao?]

"Không dùng được!"

Tự tin gớm nhỉ. Tôi chỉ thấy cảm thán cho thực trạng của cái thế giới này, khi một kẻ không biết dùng phép hồi máu lại hiên ngang chiếm giữ vị trí Thánh nữ.

Trong nhóm chúng tôi, người có khả năng trị thương cho người khác tốt nhất là Cream, nhưng giờ chính cô ấy lại đang lâm trọng bệnh. Choco tuy có khả năng phục hồi xuất sắc nhưng chữa trị cho người khác lại là chuyện hoàn toàn khác.

Còn tôi là Ma kiếm mang sức mạnh bóng tối, nếu nhúng tay vào có khi lại làm tình trạng tệ thêm. Đang lúc tiến thoái lưỡng nan thì một giọng nói khàn khàn vang lên.

[... Phù, kết nối đã được khôi phục.]

"Muffin!"

Bình thường giọng nói này vốn chẳng mấy khi hiện diện, nhưng nghe thấy lúc này sao mà đáng mừng thế. Không hiểu sao kể từ khi vào mê cung, Muffin im hơi lặng tiếng giờ đã lên tiếng trở lại.

Cùng với việc bà cô ấy tỉnh táo lại, ánh sáng cũng bắt đầu tràn trề trên lưỡi Thánh kiếm vốn đã cạn kiệt thần lực. Muffin nhìn quanh một lượt rồi nói với giọng điệu đầy vẻ ái ngại.

[Ta rất muốn nghe giải thích về tình hình này, nhưng có vẻ giờ không phải lúc.] Ánh mắt bà cô ấy hướng về phía Cream đang được Choco dìu một cách vụng về. Dù Sự Bảo Hộ Của Chư Thần đã một lần nữa giáng xuống, bao phủ Cream trong một cột sáng rực rỡ, nhưng cô ấy vẫn đang thở dốc một cách nặng nề.

Có vẻ như ngay cả Sự Bảo Hộ Của Chư Thần cũng không dễ dàng gột rửa được bóng tối đang ám lấy Cream. Bản chất của sự bảo hộ vốn là vậy, dễ dàng ngăn chặn đòn tấn công từ bên ngoài nhưng lại khó lòng chữa lành vết thương từ bên trong.

[Ta sẽ ra tay thử xem, con có thể đặt ta lên phần cơ thể bị bóng tối xâm chiếm không?] Choco làm theo lời dặn. Con bé để Cream tựa vào lưng một con quái vật bằng đá, rồi với tư thế hơi lóng ngóng, đưa lưỡi kiếm trắng muốt của Muffin chạm vào vai Cream.

Theo chỉ dẫn, Choco khẽ rạch một đường trên vai Cream. Phần cơ thể bị nhuộm đen bởi bóng tối nứt ra, và từ đó, một lượng lớn máu đen kịt như đã chết tuôn ra xối xả.

[Hự!]

"Á! Bà đang làm gì vậy!"

Và ngay khoảnh khắc cảm thấy máu đen đã chảy ra đủ, Muffin trong tay Choco phát ra một luồng điện kinh hoàng. Gì đây, phản bội sao?

Tia sét bắt đầu từ gần bả vai đã thiêu cháy hoàn toàn cánh tay của Cream. Vốn dĩ phần đó đã bị bóng tối xâm chiếm dẫn đến hoại tử đen kịt nên về ngoại hình cũng không có gì khác biệt lớn, nhưng mà.

"Tôi đã tin bà, vậy mà bà lại làm thế với chủ nhân...!"

[Bình tĩnh lại và nhìn kia đi con bé này.] Thấy mắt Choco hiện lên tia nhìn nguy hiểm, Muffin vội vàng dùng giọng điệu gấp gáp để trấn an con bé. Tạm thời nghe theo lời bà cô ấy, Choco quay đầu lại và ngay lập tức trợn tròn mắt.

Trên cánh tay của Cream, ánh sáng bảo hộ rực rỡ hơn bao giờ hết đang tụ hội lại. Những lớp vảy đen kịt, cháy sém bắt đầu bong tróc từng mảng, và bên dưới đó, lớp da non trắng trẻo đang dần hiện ra.

Dù không thể so bì với tốc độ phục hồi của thú nhân thuần huyết, nhưng đó là tốc độ hồi phục nhanh đến khó tin đối với một con người bình thường.

[Ta chỉ thiêu rụi bóng tối bám trong cơ thể Dũng giả thôi. Sức mạnh cản trở sự bảo hộ đã biến mất, nên sự hồi phục của cô ấy sẽ nhanh hơn trước rất nhiều.]

"Á, con không biết chuyện đó... Con xin lỗi."

Trong khi Choco đang ngượng ngùng, tôi chăm chú quan sát sự thay đổi của Cream. Chắc chắn rồi, sau khi bóng tối biến mất khỏi cơ thể, sự hồi phục của cô ấy đang diễn ra nhanh hơn hẳn.

Khi một cánh tay đã trở lại bình thường, ánh sáng bảo hộ chuyển sang phía bên kia để chữa trị cho cánh tay đã bị cắt cụt. Bình thường chắc cô ấy đã tự mình rải thần lực từ căn nguyên rồi, nhưng giờ cô ấy đang bất tỉnh.

[Nhưng tại sao cô ấy vẫn chưa tỉnh lại?] Vết thương đã lành dưới Sự Bảo Hộ Của Chư Thần, nhưng Cream vẫn chưa mở mắt. Hơi thở đã trở nên đều đặn và thoải mái hơn trước là một tín hiệu đáng mừng, nhưng mà.

[Trong lúc thiêu rụi bóng tối, ta có kiểm tra qua cơ thể Dũng giả, có vẻ như do ai đó đã rút cạn sinh lực của cô ấy một cách quá mức nên giờ cô ấy hoàn toàn kiệt sức. Ừm, nếu là người bình thường thì chắc đã thành người thực vật rồi, nhưng Dũng giả vốn dĩ rất bền bỉ, chắc vài ngày nữa sẽ tỉnh lại thôi.] Và rồi Choco bắt đầu trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Này!"

[Không, thì là...] Tôi ấp úng rồi im bặt. Dù trước khi tôi đến, Cream đã chiến đấu với kẻ thù và mệt mỏi nhiều, nhưng cũng không đến mức không thể tỉnh lại thế này.

Rõ ràng tôi đã nghĩ rằng nếu có chuyện phải xâm chiếm Cream, tôi sẽ đối xử với cô ấy như một mảnh pha lê, vô cùng cẩn thận để cô ấy không bị tổn hại.

Vậy mà tại sao tôi lại vung vẩy sức mạnh vô tội vạ như thế chứ. Ngay cả bản thân tôi cũng không hiểu nổi hành động của chính mình. Cảm giác toàn năng từng chiếm lấy lý trí giờ đây cũng chỉ còn lại những dư âm mờ nhạt.

"Thật là...!"

Choco thở hồng hộc, lông trên người dựng đứng hết cả lên. Những tia sét lách tách bắn ra từ đầu ngón tay, cơ thể con bé rung chuyển, là dấu hiệu sắp hóa thú do không thể kiểm soát cơn giận.

Khác với vẻ bình thường, sự hóa thú không kiểm soát do phẫn nộ này khiến Choco không thể lý luận rõ ràng, không phải vì không có gì để nói mà vì bản năng dã tính đã lấn át lý trí.

Từ miệng con bé bắt đầu phát ra những tiếng gầm gừ giống dã thú hơn là tiếng người. Chuyện này nguy hiểm thật đấy.

[Này, khoan đã. Bình tĩnh đi!] Thân thể tôi dù có mục nát thì cũng là Solium, không sợ tấn công vật lý nhưng thần lực lại là chuyện khác. Khi Solium bị biến chất, khả năng hấp thụ thần lực của kim loại cấu thành nên tôi cũng biến mất.

Dù sau khi được Elder Lich sửa chữa, khả năng kháng lại tín ngưỡng của tôi đã tăng lên, nhưng tôi không tự tin có thể hoàn toàn ngăn chặn thần lực phát ra từ Tinh Tú Thánh Nữ khi con bé đang điên tiết.

"Tại ngươi, tại ngươi. Chủ nhân mới..."

Ừm, hơn nữa hình như lúc tôi chiếm xác Cream, tôi cũng đã đối xử với Choco khá thô bạo thì phải. Mắt Choco trợn ngược, cơ thể nhấp nhổm như sắp biến thành dã thú ngay lập tức.

Giống như việc tôi không thể xâm chiếm Cream bình thường nhờ Sự Bảo Hộ Của Chư Thần, Choco, người nhận được Sự Sủng Ái Của Những Vì Sao, cũng nằm ngoài phạm vi năng lực của tôi. Dù tôi có mạnh lên đến đâu thì cũng có giới hạn.

Ngay khi tôi đang định tung ra các vong linh để đối kháng, một giọng nói yếu ớt như tơ liễu đã ngăn cản hành động của Choco.

"Đừng, chạm vào, anh ấy."

Âm thanh đó còn nhỏ hơn cả tiếng đập cánh của côn trùng, nhưng những kẻ có giác quan nhạy bén như chúng tôi làm sao có thể không nghe thấy. Đôi mắt đang đục ngầu vì dã tính của Choco ngay lập tức lấy lại sự tinh anh.

"Chủ nhân?!"

Thế nhưng, khi chúng tôi quay đầu lại, Cream vẫn đang ngủ say sưa. So với lúc nãy thì trạng thái của cô ấy đã thoải mái hơn nhiều, nhưng vẫn chưa hề tỉnh táo lại.

Là ảo giác sao? Nếu coi là vậy thì cả tôi và Choco đều đã nghe thấy rõ ràng giọng nói đó. Dù sao thì cơn giận cũng đã nguôi ngoai, Choco thở dài một tiếng rồi buông thõng cánh tay.

"Ư ư, thật là. Vì chủ nhân nên tôi mới tha cho ngươi đấy."

[Hả, ai tha cho ai cơ?] Dù nếu đánh nhau thật thì một kẻ không có vật chủ như tôi chắc chắn sẽ bị ăn hành tơi tả, nhưng đúng với phẩm chất của một thanh Ma kiếm xuất sắc, tôi vẫn cố ra vẻ ta đây. Choco nhìn tôi rồi cười khẩy.

"Bây giờ tôi thấy có vẻ dễ dàng săn được ngươi đấy? Bản năng của tôi chưa bao giờ sai."

[Chết tiệt thật.] Dù sao thì Choco có vẻ cũng không định làm khó tôi nữa, thế là may rồi. Sau khi nhìn Cream một hồi lâu, Choco liền biến thành dã thú và bắt đầu dọn dẹp hang động dưới lòng đất đang bừa bãi.

Có vẻ như chúng tôi sẽ phải ở lại đây một thời gian cho đến khi Cream tỉnh lại. Sau khi nuốt chửng xác quái vật và dọn những phần không ăn được ra ngoài, Choco đặt Cream nằm xuống một không gian rộng rãi.

Rồi con bé dùng cơ thể dã thú của mình bao quanh Cream để bảo vệ cô ấy khỏi cái lạnh của nền đất. Chẳng mấy chốc, đôi mắt của con dã thú có bộ lông đen tuyền dần khép lại.

[... Chuyện gì đã xảy ra thì để lần sau nghe vậy.] [Gì đây, sao bà không hỏi tôi?] [Vì có vẻ như cậu chính là nguyên nhân của chuyện này nên ta đoán cậu sẽ không giải thích tử tế đâu.] Muffin chậm rãi kéo dài giọng điệu rồi cười khúc khích, sau đó tắt hẳn ánh sáng trên lưỡi kiếm. Có vẻ như linh hồn đã rời khỏi thanh kiếm, bà cô ấy không nói thêm lời nào nữa.

Cái tinh thần không biết ngủ này đúng là phiền phức thật. Phải đợi cho đến khi có ai đó tỉnh lại thôi. Đêm đã về khuya. Mùi máu tanh thoang thoảng trong hang động.

Dưới ánh trăng tan tác, tôi lặng lẽ nhìn thiếu nữ đang ngủ say dựa vào cơ thể dã thú. Có lẽ chỉ là ảo giác do ánh sáng tán xạ, nhưng tôi có cảm giác đôi môi của Cream khẽ mấp máy.

"Của, tôi."

Và, có một thanh kiếm đã bị lãng quên trong ký ức của mọi người.

Sau khi Carbal dụ dỗ kẻ được rửa tội rời đi, Aries bị bỏ lại trên nền đất lạnh lẽo, mòn mỏi chờ đợi. Chờ đợi chủ nhân, người đồng hành, Dũng giả đương thời của cô quay trở lại.

Thế nhưng, trái với sự chờ đợi, mỗi khi có tiếng người đến gần thì phần lớn đều là những vong linh lang thang trong mê cung này hoặc những kẻ tạp nham. Và hầu hết bọn chúng đều bị thiêu cháy một cách bất lực khi định chạm vào thanh kiếm sáng chói.

[Dũng giả đại nhân... Ngài chắc vẫn ổn chứ?] Bình thường thì luôn có thanh Ma kiếm đó để cãi cọ, giờ chẳng có ai bên cạnh nên thấy thật trống trải. Giữa sự im lặng, thứ duy nhất tăng lên chỉ là nỗi lo âu và những tiếng thở dài.

Dũng giả đời này đặc biệt theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu. Thế nhưng, dù gần đây cô bắt đầu nảy sinh những hoài nghi, bản tính của Thánh kiếm luôn đi theo Dũng giả vẫn không hề thay đổi.

Vì vậy, cô chờ đợi. Cô cầu nguyện. Cầu cho chủ nhân của mình quay trở lại, cầu cho Dũng giả đại nhân không bị tổn thương.

[Cái này là...] Đột nhiên, một cảm giác bất an ập đến với Aries.

Bất chấp ý chí bản thân, hào quang của Thánh kiếm rực sáng đến mức tối đa và lưỡi kiếm bắt đầu rung lên bần bật. Giống như một con thú nhỏ sợ hãi đang cố xù lông trước mặt kẻ săn mồi.

Đó là phản ứng mà chính cô cũng không thể hiểu nổi, cũng không thể kìm nén được. Mỗi khi một làn sóng sức mạnh kỳ quái và điềm gở quét qua toàn bộ mê cung, phản ứng co giật của Thánh kiếm lại càng dữ dội hơn.

[Ma vương? Không, không phải.] Thế nhưng, ngay cả với trí tuệ của một Thánh kiếm đã sống hàng trăm năm, cô cũng không thể phán đoán được đây là thứ gì. Luồng khí đó thoạt nhìn giống Ma vương, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt so với những Ma vương mà cô từng gặp trước đây.

Đom đóm và mặt trời tuy cùng phát ra ánh sáng nên thường bị đem ra so sánh, nhưng một con côn trùng nhỏ hơn ngón tay và một ngôi sao lớn hơn cả hành tinh thực tế hoàn toàn khác nhau. Cảm giác cô đang thấy cũng giống như vậy.

Chắc chắn là giống Ma vương, nhưng lại tà ác, quái dị và bất biến đến mức không thể so bì. Đó là một thứ gì đó mà thước đo của một kẻ phàm trần không thể nào đo lường nổi.

[Hự...!] Mỗi khi thứ đó phát ra sức mạnh, Aries lại nghiến răng trước cảm giác kỳ lạ ập đến. Càng như vậy, nỗi lo lắng cho Dũng giả đại nhân lại càng lớn hơn, nhưng cô chỉ có thể chờ đợi mà không nắm bắt được bất kỳ tình hình nào.

Vì cô không hề có sự kết nối linh hồn với Dũng giả như thanh Ma kiếm chết tiệt kia. Quyền năng Bất Khả Xâm Phạm. Đó vừa là nền tảng chống đỡ cho Thánh kiếm, vừa là rào cản khiến cô không thể thiết lập mối quan hệ sâu sắc với bất kỳ Dũng giả nào.

Vì vậy, chờ đợi là tất cả những gì cô có thể làm. Sau một hồi lâu những làn sóng kỳ lạ liên tục lan tỏa như thể thực thể bất kính đó đang thi triển sức mạnh, mọi thứ dần trở nên yên tĩnh.

[Kết thúc rồi sao? Dũng giả đại nhân chắc vẫn ổn chứ...] Và ngay khoảnh khắc Aries vừa thở phào nhẹ nhõm lẩm bẩm như vậy, sự sụp đổ của không gian bắt đầu.

Với kinh nghiệm dày dặn, cô lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hạt nhân duy trì mê cung đã bị phá vỡ. Theo đó, mê cung mất đi sự kiểm soát và bắt đầu vặn xoắn một cách điên cuồng.

Mặt đất rung chuyển dữ dội khiến thân kiếm của Aries bị hất tung lên không trung. Không gian nứt ra như những nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ, để lộ ra hư vô đen kịt đang há miệng chờ sẵn.

Nguy hiểm. Chuyện này thực sự nguy hiểm. Cô đã từng vài lần bị cuốn vào sự sụp đổ của mê cung, nhưng khi đó luôn có chủ nhân ở bên cạnh chăm sóc.

Rắc rắc rắc...

Thế nhưng, giờ đây bên cạnh Aries chẳng có gì cả. Chỉ có những vết nứt không gian đang há miệng hung tợn chực chờ nuốt chửng cô.

Aries không có nhiều năng lực đa dạng như Carbal. Thứ duy nhất cô có là không thể bị phá hủy. Vì vậy, dù có rơi vào khe nứt không gian đó cô cũng không bị tiêu diệt, nhưng cô sẽ xa rời chủ nhân của mình mãi mãi.

"Chuyện đó không được."

Aries nghiến răng. Cô là một thanh kiếm. Thực ra, ngay từ đầu cô chắc chắn không phải là kiếm. Chắc chắn cô cũng đã từng có thời gian làm người.

Có lẽ đó là một cuộc đời rực rỡ và huy hoàng giống như bản tính lương thiện và cao quý của cô. Thế nhưng, dù sao thì Aries của hiện tại cũng là một thanh kiếm. Một thứ không thể làm gì nếu thiếu chủ nhân.

Thế nhưng cô chưa bao giờ nghi ngờ về cuộc sống này. Phụng sự Dũng giả, giúp đỡ và dẫn dắt họ để cuối cùng họ tiêu diệt Ma vương cứu rỗi thế giới là niềm vui lớn nhất của cô...

"Thật sao?"

Đột nhiên, một giọng nói lạ lẫm vang lên trong thâm tâm Aries. Chắc chắn đó là giọng nói của chính cô chứ không phải ai khác, nhưng Aries lại cảm thấy âm hưởng đó thật xa lạ.

Trong lúc cô đang mải suy nghĩ, vết nứt không gian vẫn đang lan rộng với tốc độ chóng mặt. Những đường nứt lởm chởm trông giống như hàm răng của một con quái vật.

"Đó thực sự là ý chí của ngươi sao?"

Bên ngoài là vết nứt không gian đang ập đến. Bên trong là giọng nói lạ lẫm vang lên. Aries cảm thấy như sắp phát điên. Những nghi ngờ và thắc mắc mà cô thường ôm ấp giờ đây đang bùng nổ điên cuồng trước tình cảnh ngặt nghèo.

Dáng vẻ hoàn toàn không giống Dũng giả của Cream. Những ác hành, những cấm kỵ bị phá vỡ. Và cả sức mạnh của cô ấy, thứ sức mạnh hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu Dũng giả nhưng lại ở một đẳng cấp khác hẳn so với những Dũng giả khác, dù cô đã cố tình lờ đi vì không muốn so sánh.

Aries cưỡng ép trấn tĩnh lại tâm trí đang rối bời. Khi nghĩ về Dũng giả đời này, hình ảnh thanh Ma kiếm luôn bám theo sau đó lại hiện lên trong tâm trí, khiến một luồng nhiệt gần như là sự bực bội bốc lên, thiêu rụi mọi tạp niệm.

[Phải rồi, ngay cả ở ngươi cũng có điểm đáng để học hỏi đấy.] Aries phớt lờ giọng nói trong thâm tâm vẫn đang lảm nhảm với tông giọng lạ lẫm. Dù cô vẫn không có thiện cảm gì với thanh Ma kiếm đã cướp đi vị trí người đồng hành đầu tiên của Dũng giả.

Nhưng trong thái độ khinh khỉnh và thiếu nghiêm túc đó chắc chắn cũng có điểm đáng để học tập. Xóa bỏ tạp niệm. Nhìn thẳng vào vết nứt không gian đang ập tới. Một sự tự tin không rõ lý do bỗng trào dâng.

Phải rồi, có lẽ luồng sóng chao đảo mà thực thể bất kính đó phát ra đã đánh thức một thứ gì đó bên trong Aries.

[Tôi tới đây.] Aries không biết kiếp trước mình là ai. Bản ngã của cô bị trộn lẫn giữa danh tính của một thanh kiếm và danh tính của linh hồn trú ngụ trong đó, nên không hề rõ ràng.

Thế nhưng sự tồn tại của Dũng giả đã chống đỡ cho bản ngã của cô, nên Aries luôn có thể giữ vững ý chí bất khuất. Nếu có thể đồng hành cùng hành trình của Dũng giả, tiêu diệt Ma vương và cứu thế giới.

Cô không cần phải là người nữa cũng không sao. Dù chỉ là thân phận vũ khí bị vung vẩy trong tay kẻ khác, nếu chủ nhân đó là Dũng giả thì cô cũng mãn nguyện.

[Dũng giả đại nhân của tôi.] Thanh kiếm vốn vô năng. Thanh kiếm chỉ đơn giản là cứng rắn mà thôi. Vì chủ nhân của nó, Dũng giả, đã là hiện thân của sự đa tài đa nghệ hàng đầu thế giới, nên năng lực mà thanh kiếm sở hữu chỉ có một.

Thế nhưng linh hồn trú ngụ trong thanh kiếm thì không như vậy. Dù đã quên mất bản thân mình, nhưng chừng nào còn tồn tại trên thế giới này, ý chí của Aries sẽ không bao giờ bị bẻ gãy.

Cuối cùng, logic của thanh kiếm rất đơn giản. Nếu có thể chém thì sẽ chém. Thế là đủ.

- Kích hoạt Bất Khả Xâm Phạm (EX).

Dù phong ba bão táp của thế gian cũng không thể bẻ gãy, nên cuối cùng thứ bị bẻ gãy chỉ có thể là thế gian này mà thôi.

Vết nứt chạm vào Thánh kiếm. Quyết tâm của Aries tỏa ra ánh sáng trắng, và hư vô nuốt chửng mọi thứ đã bị xẻ làm đôi trước mặt cô.