Chương 116: Không Kiêu Ngạo Thì Sao Gọi Là Dũng Giả.

Toàn chương

"Ngươi cố ý thả hắn đi đúng không?"

Trên đường quay về, tôi không ngừng lầm bầm cằn nhằn.

Dù tôi có bị phân tâm bởi Elseria mà nhất thời để mất dấu Bargo, thì cũng chẳng đời nào Cream hay Choco lại không nhận ra gã đang bỏ chạy.

Hơn nữa, nhìn cái tính cách hiền lành đến nhu nhược của Bargo, gã chắc chắn không đủ can đảm để bỏ trốn ngay sau khi được chữa trị. Hẳn là đã có ai đó dùng biện pháp mạnh để đuổi gã đi.

"Phụt."

Trước sự truy hỏi sắc bén của tôi, Cream ngượng ngùng quay mặt đi, còn Choco thì cười nhạo ra mặt.

"Để con mồi thoát khỏi tầm mắt thì coi như mất tư cách thợ săn rồi."

"Cái con nhóc chết tiệt này..."

Tôi thực sự muốn cốc cho nó một phát, nhưng ngặt nỗi tôi đang là một thanh kiếm nên chẳng thể làm gì được, thật là bi kịch. Nghĩ lại thì, vì là kiếm nên tôi còn chẳng thể rơi lệ nữa là.

"Vậy giờ chúng ta sẽ hướng đến căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn sao?"

"Ừ."

Ủy thác vẫn chưa hoàn thành, Hwiren và Giám Mục Nguyệt Giáo đã rời đi để truy đuổi Bargo. Đó là vì họ nhận ra chúng tôi, hay chính xác hơn là Cream, đã không còn chút nhiệt huyết nào với việc đó nữa.

Thực ra tôi cũng thấy khá tiếc nuối, nhưng thế cũng chẳng sao. Bởi vì chúng tôi đã tìm thấy một con mồi lớn hơn và tuyệt vời hơn nhiều. Đó chính là cuốn sách mà chúng tôi phát hiện trong mật thất của Ám Hắc Giáo Đoàn.

Phía sau bức chân dung giống hệt Cream là một không gian lưu trữ danh mục những cuốn sách tập hợp mọi bí mật của giáo đoàn. Và ở đó cũng ghi chép lại vị trí của các căn cứ khác.

"Cô vẫn nhớ rõ nơi đó chứ?"

"Đã, chép lại, rồi."

Cream vẫy vẫy một mảnh giấy da được xé vội. Đối với tôi, những gì viết trên đó trông giống như những nét vẽ bậy bạ hơn là một ngôn ngữ có ý nghĩa.

Bản gốc của nó đã tan thành mây khói ngay khi chạm vào bàn tay mang theo thần lực. Thấy Cream tự tin như vậy, chắc tôi cũng có thể tin tưởng đôi chút.

"... Cái đó, Dũng Giả đại nhân."

"Hửm?"

"Ngài định hướng thẳng đến mục tiêu ngay bây giờ sao?"

Vì không có giới hạn thời gian và mục tiêu cũng đã quá rõ ràng, Cream cứ thong thả mà bước đi. Dù nói là thong thả, nhưng tốc độ đó vẫn nhanh hơn người bình thường dốc sức chạy bộ.

Càng bước đi, chúng tôi càng rời xa khu vực lân cận thành phố để tiến sâu vào rừng rậm. Đây là vùng đất chưa từng có dấu chân người, chắc chắn chẳng có biển chỉ dẫn nào, tôi cũng chẳng hiểu làm sao cô ấy tìm được đường nữa.

"Có, vấn đề gì sao?"

Trước câu hỏi mang theo vẻ bất an của Thánh Kiếm, Cream nghiêng đầu thắc mắc.

"Tôi cũng không đọc được nội dung cuốn sách đó... nhưng nhìn bầu không khí thì có vẻ nơi được ghi chép trong mảnh giấy bất kính kia là một địa điểm cực kỳ quan trọng đối với Ám Hắc Giáo Đoàn."

"Ừ. Nghe bảo, là, Xưởng Dệt Bóng Tối."

Nghe cái tên thôi đã thấy có vẻ quý giá rồi. Mà nếu cái tên "Bóng Tối" đó không phải là ẩn dụ, mà là cùng một loại sức mạnh với "bóng tối" mà tôi đang nắm giữ, liệu lần này tôi có được một bữa no nê không nhỉ?

Dạo gần đây, nhờ liên tục nuốt chửng những kẻ thù ngon lành mà sức mạnh của tôi đã tăng lên đáng kể. Chỉ tiếc là sức mạnh của Cream lại tương khắc với tôi, khiến tôi chẳng có mấy cơ hội để trổ tài.

Quả nhiên, tôi không hợp với việc nằm trong tay kẻ mạnh, mà phải là kẻ yếu mới đúng. Để tôi giúp họ vắt kiệt sinh mệnh của chính mình, dùng tiếng thét thê lương cuối cùng đó để cào xé thế giới này. Tôi là ngọn lửa chỉ có thể bùng cháy khi có củi khô.

"Vậy nên, ghét, ta sao?"

"Không, ý tôi không phải vậy."

Tất nhiên đến nước này rồi thì tôi chẳng còn ý định tìm kiếm chủ nhân nào khác ngoài Cream, nhưng sở thích cá nhân thì vẫn không thay đổi được.

Nếu chúng tôi cùng lúc phát động sức mạnh, những vong linh đáng yêu của tôi sẽ tan chảy ngay lập tức trước sự thần thánh của Cream. Còn nếu bảo cô ấy phong ấn thần lực lại để chỉ sử dụng sức mạnh của vong linh mà chiến đấu thì...

Thực ra đó không phải là loại sức mạnh có thể dễ dàng kiểm soát. Tôi chỉ có thể gọi vong linh ra hoặc thu chúng lại, chứ một khi đã được giải phóng, lũ vong linh sẽ tấn công mọi sinh vật sống với sự hung hãn điên cuồng.

"Tự tiện bóc lột những linh hồn tội nghiệp mà không chút cắn rứt lương tâm..."

"À, thì."

Ở đây có một người, à không, một thanh kiếm sẽ lên cơn co giật mỗi khi tôi sử dụng sức mạnh. Hơn nữa, dù tôi có điều khiển vong linh hay bóng tối đi chăng nữa, thực tế là thần lực của Cream vẫn mạnh hơn nhiều.

Dù vậy, tôi đã biết rằng mình có thể mở rộng giới hạn của bản thân bằng cách hấp thụ thánh vật của ác thần, và gần đây tôi đang đạt được những tiến triển đầy ý nghĩa. Cứ đà này, một ngày nào đó...

"... Phù. Trông chờ vào lương tâm của một kẻ như ngươi đúng là vô nghĩa. Nhưng mà, Dũng Giả đại nhân. Ngài định cứ thế xông vào mà không có bất kỳ sự chuẩn bị hay hỗ trợ nào sao?"

"Này! Ngươi không tin tưởng Dũng Giả sao! Con bé hồi xưa chẳng phải cũng từng làm Ma Vương một thời gian đó à?"

"Đừng có dùng cái giọng điệu kỳ quặc đó, nghe gượng ép lắm. Và tất nhiên Dũng Giả đại nhân rất mạnh, nhưng ngài ấy không bao giờ chiến đấu với Ma Vương một mình đâu nhé?"

"Hả, thật sao?"

Tôi kinh ngạc trước lời tiết lộ của Thánh Kiếm. Khoan đã, từ trước đến nay tôi không để ý lắm, nhưng nghĩ lại thì đúng là như vậy.

Đối với kẻ bị Dũng Giả tuyên bố là Ma Vương, mọi "bóng tối" tồn tại trên thế giới sẽ đổ dồn về phía kẻ đó. Đổi lại, Ma Vương sẽ nhận được sức mạnh khổng lồ, nhưng vì khí tức bóng tối luôn bao quanh nên họ chẳng bao giờ có thể che giấu được vị trí của mình.

"Kieeeek! Thế giới này chẳng có chút lãng mạn nào cả!"

Nghĩ đến những ghi chép về việc huy động hàng ngàn binh sĩ, hàng trăm ma pháp sư và hàng chục đại tư tế có thể vẽ thần chú để tiêu diệt một Ma Vương, tôi không khỏi gào thét trong lòng.

"Đợi đã, Muffin. Cô bảo cô từng là Chiến Đấu Thánh Nữ mà? Lúc cô chiến đấu cùng Dũng Giả cũng như vậy sao?"

"... Hửm? À. Đúng vậy. Hơn nữa, Ma Vương Vĩnh Hằng trước khi trở thành Ma Vương vốn đã là một Elder Lich rồi mà? Nghĩ đến sự kỳ quái của chú thuật thì càng không thể để Dũng Giả và Ma Vương đấu tay đôi được."

Cái thế giới này đúng là mục nát thật rồi. Đã là fantasy thì sao lại cứ phải thực tế đúng vào những chỗ như thế này chứ! Một Ma kiếm như tôi nói ra điều này thì hơi nực cười, nhưng tôi cũng có những mơ mộng riêng về Dũng Giả.

Lâu đài Ma Vương nơi Ma Vương đang chờ đợi. Ở mỗi tầng đều có Tứ Đại Thiên Vương canh giữ, sau khi giao phó kẻ địch cho đồng đội, Dũng Giả sẽ đơn thương độc mã tiến đến trước ngai vàng của Ma Vương. Và rồi hai người họ sẽ có một trận quyết chiến cuối cùng.

"Cậu cũng có những khía cạnh trẻ con đấy nhỉ? Ta không phải là không hiểu sự lãng mạn của cậu, nhưng Dũng Giả thì không được phép thất bại."

"Hả? Chẳng phải ngay từ thời điểm tuyên bố Ma Vương thì vai trò của Dũng Giả đã kết thúc rồi sao? Nói thẳng ra, nếu xét trên toàn thế giới thì có thiếu gì những Chủng Siêu Việt mạnh hơn Dũng Giả đâu."

Tất nhiên không phải trong số con người hay những kẻ phàm trần, mà là những Elder Monster sống hơn ngàn năm, rồng, hay bán thần chẳng hạn. Dũng Giả không thực sự là kẻ mạnh nhất thế giới.

Và dù không bằng những kẻ đó, nhưng một nhóm gồm nhiều kẻ mạnh hợp lại vẫn có thể săn lùng một kẻ mạnh ở cấp độ cao hơn. Dũng Giả chỉ là người có thể tạo ra Ma Vương mà thôi. Không nhất thiết Dũng Giả phải là người kết liễu Ma Vương.

"Cậu không biết rồi."

"Không biết cái gì?"

"Nếu Dũng Giả thất bại trước Ma Vương, thế giới sẽ diệt vong."

Muffin nói bằng giọng thản nhiên như thể đang thông báo tối nay có món canh tương, khiến tôi vô thức gật đầu đồng ý. Nhưng ngay sau đó, khi nhận ra ý nghĩa của câu nói, tôi đã chết lặng vì kinh hãi.

"Cái gì cơ?"

"Cái gì cơ ạ?"

Mà sao ngươi cũng ngạc nhiên theo vậy. Trong khi tôi nhìn Thánh Kiếm với ánh mắt hoang mang, Muffin vẫn dùng giọng điệu dịu dàng nhưng mệt mỏi như mọi khi để giải thích.

"Quyền năng của Dũng Giả chỉ là gom bóng tối của thế giới lại một chỗ mà thôi. Ma Vương, kẻ phải gánh vác bóng tối đó, tuy được cường hóa chỉ nhờ việc sở hữu nó... nhưng thực tế thì khó có thể nói là họ đang thực sự điều khiển được bóng tối."

Cũng đúng, bất kể sức mạnh lớn đến đâu, những kẻ có thể kiểm soát nó hoàn toàn sẽ không để sức mạnh của mình bị rò rỉ ra ngoài. Giống như Choco, lúc mới trở thành Thánh nữ thì cứ phóng điện lung tung, nhưng giờ thì đã có thể đi lại bình thường rồi.

Tuy nhiên, có một miêu tả chung cho mọi Ma Vương là "luôn mang theo một cột bóng tối cao ngất trời". Giống như những đỉnh núi nơi khí tức của Dãy Núi Hoàng Hôn bốc lên nghi ngút vậy.

"Trong trạng thái đó, nếu Ma Vương bị đánh bại, bóng tối của thế giới mất đi điểm tựa sẽ tự nhiên phân tán. Tuyệt vọng và cái chết sẽ tuần hoàn trên thế giới, và cho đến khi bóng tối tích tụ đủ một lần nữa, Ma Vương sẽ không xuất hiện."

Ma Vương tái xuất theo chu kỳ ngắn thì vài chục năm, dài thì hơn trăm năm. Hóa ra là có lý do như vậy. Một câu chuyện khá thú vị đấy chứ.

"... Điều đó là thật sao? Làm sao cô biết được sự thật này?"

"Nhưng nếu Dũng Giả thất bại trước Ma Vương, nếu ngài ấy phải bỏ mạng dưới tay Ma Vương, bóng tối của thế giới sẽ công nhận Ma Vương là chủ nhân của mình và phục tùng kẻ đó. Nếu mọi đau khổ và oán niệm của thế gian này đều đổ dồn vào cơ thể của một kẻ phàm trần..."

Thế nhưng Muffin đã phớt lờ câu hỏi của Thánh Kiếm một cách phũ phàng và kết thúc câu chuyện bằng một giọng nói lạnh lẽo.

"Có lẽ sức mạnh đó sẽ sánh ngang với các vị thần. Một Ác thần được nuôi dưỡng bằng sự cô độc và phiền não của chúng sinh sẽ ra đời."

Ác thần mà Muffin nói đến và Ác thần mà Ám Hắc Giáo Đoàn tôn thờ có chút khác biệt về sắc thái, nhưng ý nghĩa thì tương đồng. Dù là bên nào thì đối với chúng tôi, đó cũng đều là những tai ương phi lý và bất công như nhau.

"Mà thôi, cũng chẳng cần phải sợ quá đâu. Chẳng lẽ Cream lại thua được sao?"

Hơn nữa, chúng ta cũng đâu có đi đánh nhau với Ma Vương. Cùng lắm chỉ là đi dọn dẹp một căn cứ của cái giáo phái tà đạo thôi mà. Chẳng có gì phải lo lắng cả.

"Nhưng mà..."

"Ngươi biết mà. Tầm cỡ như Dũng Giả thì nhờ có sự bảo hộ nên muốn chết cũng khó lắm."

Bình thường Cream chỉ nhận được những sự bảo hộ cấp thấp, nhưng nếu cô ấy mong muốn, hoặc rơi vào cảnh hiểm nghèo bất kể ý muốn cá nhân, các vị thần sẽ ban xuống những sự bảo hộ mạnh mẽ để vượt qua cơn nguy biến.

Chẳng hạn như ngăn chặn cái chết tức tưởi, phục hồi trạng thái hoàn hảo, hoặc trở nên cực kỳ mạnh mẽ khi đối đầu với một kẻ thù cụ thể. Đó là những quân bài lật ngược thế cờ trong nháy mắt.

Tuy nhiên, từ trước đến nay tôi chưa từng thấy Cream rơi vào cảnh hiểm nghèo đến mức phải nhận những sự bảo hộ cấp cao như vậy. Trước cả khi nói đến sự bảo hộ, bản thân các chỉ số cơ bản của Dũng Giả đã là gian lận rồi.

"Thế nên đừng có lo lắng nữa. Mang danh là Thánh Kiếm mà lại không tin tưởng Dũng Giả bằng một Ma kiếm như ta sao."

"Không, vấn đề không phải ở chỗ đó!"

"Hì hì, đừng có nóng nảy thế. Sau khi xong việc, tự bản thân những đứa trẻ đó cũng sẽ học hỏi được điều gì đó thôi."

Nhưng đáng tiếc là chỉ có mỗi Thánh Kiếm là khăng khăng đòi chuẩn bị gì đó. Muffin thì vẫn ung dung tự tại, còn Cream và Choco thì ngay từ đầu đã chẳng thấy việc chuẩn bị là cần thiết.

Thực ra mà nói thì cũng chẳng có gì để chuẩn bị. Dù sao thì nếu là căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn, trình độ của kẻ địch chắc chắn sẽ rất cao, những đồng minh nửa vời chỉ tổ làm vướng chân chúng tôi như hồi ở Dãy Núi Hoàng Hôn mà thôi.

"Nói, cứ như, người lớn, vậy."

"Ít nhất thì hiện tại ta cũng lớn tuổi hơn các cậu mà."

Ngay cả những kẻ mạnh tầm cỡ như Hwiren hay Giám Mục Nguyệt Giáo mà tôi còn thấy không vừa mắt. Quả nhiên cứ hoạt động một mình là thoải mái nhất. Chắc hẳn Cream cũng nghĩ như vậy.

"Đừng lo! Có cả em nữa mà!"

Phải rồi, cứ cho cả Choco vào nữa đi. Hơn nữa, gần đây Cửa sổ Trạng thái của con bé đang có những biến đổi cực lớn. Phải chăng sau khi trở thành Thánh nữ và gặp lại mẹ mình, nó đã nhận được sự kích thích nào đó?

Hiện tại phần lớn các đặc tính của nó đều bị che lấp bởi các dấu chấm hỏi, nhưng vào khoảnh khắc sức mạnh của nó hoàn toàn được xác lập, Choco chắc chắn sẽ đạt được một bước tiến hóa vượt bậc.

Vì vậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Khi hai Chủng Siêu Việt mạnh mẽ như thế này hợp sức lại, liệu còn ai có thể đối đầu được đây?