Chương 260: Kẻ Phá Hoại

Toàn chương Một thanh niên tóc nâu. Ngoại hình bình thường đến mức khó tin rằng anh ta vừa mới thể hiện sức mạnh phi thường như vậy. Tuy nhiên, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào anh ta, không thể rời đi.

Với kiến thức của tôi, tôi chưa từng thấy thứ gì như thế này... Đó là cái gì vậy? Tôi nhìn chằm chằm vào những xúc tu đang ngọ nguậy rồi lại chui tọt vào vai của chàng thanh niên. Một màu trắng đục mờ ảo, không chút bóng bẩy.

Cái màu sắc khó chịu như nhìn thấy sữa hỏng vậy. Bản ngã vẫn còn nằm trong cõi phàm trần khi nhìn vào thứ đó liền cảm thấy một sự ghê tởm bản năng.

"Quái vật...?"

Khí tức mà đối phương tỏa ra cũng kỳ quái vô cùng. Đến mức Cream, người có cảm giác nhạy bén, cũng phải lầm bầm trong sự bối rối. Ngược lại, đối phương cũng đang nhìn chúng tôi với một vẻ mặt phức tạp và tinh tế.

Giữa cánh cửa đã vỡ nát, một bầu không khí gượng gạo bao trùm lấy chúng tôi. Để xác nhận xem đó có thực sự là người mà tôi biết hay không, tôi thận trọng gọi tên đối phương.

"Zac?"

Phải rồi, kẻ đột nhiên phá cửa nhà chúng tôi và xuất hiện trước mặt chính là Zac. Mà khoan, sao tự nhiên thằng nhóc này lại lòi ra ở đây?

Lý do tôi không nhận ra anh ta dù lần gặp cuối cùng cách đây không lâu rất đơn giản. Đó là vì khí tức của anh ta đã thay đổi quá nhiều. Cứ như thể không biết là người hay là quái vật vậy.

"Vâng, đã lâu không gặp..."

"Không, sao tự nhiên lại phá cửa nhà người ta thế hả? Muốn chết à?"

"Ha ha, Ma Kiếm đại nhân vẫn không thay đổi chút nào nhỉ."

Trước lời đe dọa của tôi, Zac không hề tỏ ra sợ hãi mà ngược lại còn mỉm cười. Dù anh ta vốn có tố chất lãnh đạo của một trưởng nhóm, nhưng phản ứng này hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh một tiểu dân trước đây.

Ngược lại, dáng vẻ thay đổi đến mức đó càng làm thổi bùng lên sự bất an trong lòng tôi. Tôi nhớ rõ hình ảnh cuối cùng của Zac. Sau khi được chúng tôi cứu mạng, anh ta đã lầm lũi biến mất giữa bầy quái vật.

Tôi từng nghĩ anh ta có thể đã tự sát sau đó, không ngờ lại xuất hiện với dáng vẻ lành lặn thế này. Hơn hết là sức mạnh đó. Nó vừa dị biệt vừa mạnh mẽ quá mức.

"Và ngươi cũng thay đổi nhiều rồi đấy. Rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra?"

"Ha ha. Ngài đã nhận ra rồi sao?"

"Ngươi lôi xúc tu ra lộ liễu thế kia, còn hỏi cái gì nữa?"

Zac mang một thái độ tự tin như một thanh niên nông nổi không kìm chế được sức mạnh của mình. Tuy nhiên, tôi không khó để đọc được những bóng tối ẩn sau nụ cười đó.

Một người đã trải qua "chuyện đó" thì không thể nào trở lại với dáng vẻ bình thường chỉ sau một đêm được. Phải rồi, chuyện đó thì cứ để sau đi. Vậy lý do thằng nhóc này tìm đến chúng tôi là gì?

Zac dù sao cũng là một mạo hiểm giả. Hơn nữa, vì địa bàn hoạt động chính là Hire nên việc anh ta tham gia vào vụ lớn như cuộc thảo phạt Ám Hắc Giáo Đoàn là chuyện hoàn toàn bình thường.

Chỉ là tôi nghi ngờ mục đích anh ta tìm đến chúng tôi. Nếu chỉ đơn giản là muốn bám đuôi Dũng sĩ để kiếm lợi, thì Zac đã quá hiểu tính cách của Dũng sĩ rồi.

"Vậy tại sao ngươi lại tìm đến đây?"

"Tìm đến đây sao. Chẳng phải Dũng sĩ đại nhân đã gọi tôi sao?"

"Cái gì?"

Đang thắc mắc sao thằng nhóc này lại lòi ra, hóa ra người gọi Zac là chúng tôi? Cho đến tận lúc nãy tôi còn chẳng biết Zac có mặt ở thành phố này.

Ngược lại, đứng từ lập trường của Zac, vì anh ta biết tính cách của chúng tôi nên mới vội vàng chạy đến. Chắc phải vội lắm mới phá luôn cả cửa như thế.

Vậy thì, ý nghĩa thực sự của việc chúng tôi gọi Zac là...

"Mạo hiểm giả hạng Bạch Kim?"

Tôi lầm bầm như thể không tin vào tai mình.

Zac vốn dĩ là hạng Bạc hay hạng Vàng nhỉ. Thú thật là tôi không nhớ rõ lắm. Nếu loại trừ cái quá khứ bi thảm của anh ta, Zac vốn dĩ chỉ là một mạo hiểm giả tầm thường không đáng để ghi nhớ.

Vậy mà chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, anh ta đã leo lên đến hạng Bạch Kim? Chuyện này ai nghe thấy cũng sẽ thấy kỳ lạ. Sự thăng tiến ở thế giới này không hề dễ dàng như việc lên cấp trong trò chơi.

Sột soạt.

Không biết dùng phép so sánh này với xúc tu có đúng không, nhưng tôi nhìn chằm chùm vào cái xúc tu đang rụt rè thò đầu ra khỏi da thịt của Zac như một đứa trẻ vừa nhát gan vừa tò mò.

Dù không thể hình dung chính xác nó là gì, nhưng ngay cả với tôi, nó cũng gợi lên một cảm giác khó chịu. Có lẽ vì nhạy cảm với ánh nhìn, khi thấy tôi cứ nhìn chằm chằm, cái xúc tu liền cứng đờ lại rồi lại chui tọt vào trong cơ thể Zac.

"Thứ đó là gì vậy?"

Tuy nhiên, dù nó tự do chui ra chui vào cơ thể nhưng không hề có một giọt máu nào chảy ra, và Zac dường như không cảm thấy đau đớn, chỉ mỉm cười chua chát.

Tôi cũng đã hỏi về danh tính của thứ đó, nhưng thực ra câu trả lời đã có sẵn rồi. Tôi nhớ lại cảnh tượng cuối cùng khi gặp Zac.

Sự thật tàn khốc rằng người phụ nữ anh ta yêu thực chất là một Doppelganger. Đứng trước thân phận thật sự đã bị bại lộ, Zac đã đưa ra một quyết định mà người bình thường tuyệt đối không thể làm được.

"Đúng như ngài đoán, cô ấy là Emily."

Anh ta đã thì thầm lời yêu thương với con quái vật ghê tởm chuyên ký sinh lên người khác và cuối cùng là đánh cắp danh tính của họ. Để cứu con quái vật đó, anh ta đã dâng hiến cả trái tim của chính mình làm nơi trú ngụ.

Một tình yêu vượt qua ranh giới của sự điên rồ, mang lại cảm giác cao cả. Phải chăng tình cảm đó đã gây ra một tác động nào đó lên con quái vật đang ký sinh trên bản ngã của người khác?

"Thú vị đấy. Thường thì Doppelganger có năng lực vật lý khá kém."

Tôi khẽ huýt sáo khi nghĩ đến cái xúc tu vừa dễ dàng đánh bay cánh cửa đã được Cream yểm thuật thức phòng hộ. Hơn nữa, thông thường Doppelganger sẽ không để lộ việc mình đang ký sinh như vậy.

"Ngươi cũng không biết tại sao nó lại trở nên như vậy sao?"

"... Vâng. Chỉ là sau vài ngày lang thang trong rừng với cơ thể kiệt quệ, tôi bị một đám Orc tấn công..."

Thú vị thật, phải chăng ý muốn bảo vệ vật chủ của vật ký sinh đã trở thành chất xúc tác cho sự tiến hóa?

Zac ngừng nói và đưa tay thẳng về phía trước. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không một dấu hiệu báo trước, một xúc tu màu trắng đục phóng ra từ lòng bàn tay anh ta, xuyên thủng không trung.

Phập. Tốc độ tức thời của xúc tu vượt qua cả vận tốc âm thanh, và tiếng xé gió chỉ vang lên sau khi xúc tu đã xuyên qua một thứ gì đó vô hình.

Uy lực, tốc độ, động tác thi triển, tính đa dụng. Không có điểm nào để chê, đó là một đòn tấn công hoàn hảo. Phản lực ít, thu hồi nhanh, thậm chí nếu cắt đứt xúc tu thì anh ta cũng không cảm thấy đau đớn và nó sẽ sớm tái tạo lại.

Làm sao tôi biết ư, vì lúc nãy tò mò nên tôi đã thử cắt một cái rồi.

"Emily!"

Bị tấn công bất thình lình, Zac hét lên trong tuyệt vọng rồi lập tức quay ngoắt lại lườm chúng tôi. Phản ứng với cơn giận của anh ta, những xúc tu màu trắng đục chui ra từ khắp cơ thể Zac.

Đúng là một năng lực mạnh mẽ nhưng trông hơi kinh dị đấy. Hơn nữa, chủ thể điều khiển những xúc tu đó dường như không phải là Zac mà là biến chủng Doppelganger bên trong anh ta.

Trái ngược với Zac vẫn còn chậm chạp trong việc nắm bắt tình hình, những xúc tu phun ra từ cơ thể anh ta vẽ nên những quỹ đạo và nhịp điệu khác nhau rồi đổ ập xuống. Mỗi cái đều là một cơn mưa trắng đục nhắm thẳng vào hơi thở của chúng tôi.

"Hà."

Cream khẽ thở dài một tiếng rồi vung kiếm đối phó. Keng keng keng. Chỉ một lần vung kiếm, quỹ đạo vẽ ra đã đánh bật hàng chục xúc tu, biến cuộc tấn công như vũ bão thành hư không.

Một rung động khá nặng nề truyền đến từ thân kiếm. Hừm, đúng là khi trực tiếp đối đầu mới thấy được điểm yếu. Zac quá non nớt, còn biến chủng Doppelganger thì quá bản năng.

Cream né tránh những xúc tu đang đổ xuống và nhẹ nhàng lách vào giữa chúng. Ngay khoảnh khắc cô định đâm kiếm vào tim Zac, tôi vội vàng hét lên.

"Chờ đã! Đừng giết hắn!"

Một mẫu vật quý giá như thế này thì biết tìm đâu ra cái thứ hai chứ. Trước tiếng gọi gấp gáp của tôi, Cream phản ứng rất mượt mà. Cô tận dụng chính động tác đang đâm kiếm để xoay người, rồi thu khuỷu tay lại.

Những xúc tu lướt qua người Cream đang xoay chuyển nhẹ nhàng, đâm nát mặt đất một cách oan uổng. Ngay sau đó, Cream dùng khuỷu tay đã thu lại hết cỡ, đập thẳng vào mặt Zac.

Bốp!

Những xúc tu mới mọc ra từ vùng mắt của Zac định bắt lấy cô, nhưng khuỷu tay của Cream đã dũng mãnh đập tan tất cả và trúng đích vào mặt anh ta.

Zac bị văng đi như một cảnh phim phi thực tế, bay qua cánh cửa đã vỡ và lăn lộn ra tận bên ngoài tháp. Nhìn anh ta không thể gượng dậy nổi vì cú sốc quá lớn, tôi nghiêm giọng nói.

"... Khụ, tại sao?"

"Đừng có phá cửa. Đó đều là tài sản cả đấy."

Tất nhiên chuyện cánh cửa chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là để thử nghiệm trình độ của biến chủng Doppelganger. Kết quả sao? Khá là không tệ. Nếu ví von cho dễ hiểu thì nó mạnh hơn tôi thời còn là con người.

Chỉ là Cream còn mạnh hơn thế nhiều. Thậm chí là áp đảo. Trước đòn tấn công như đùa giỡn của cô, cái danh hiệu hạng Bạch Kim của Zac trở nên vô nghĩa khi bị đánh cho tơi tả.

Mà, thực ra tôi cũng chẳng có ác cảm gì với thằng nhóc này. Tôi vốn thích những người bạn có quá khứ éo le như thế này mà. Đọc được suy nghĩ của tôi, Cream thở dài và tiến lại gần để chữa trị cho Zac.

"Đừng... làm... vậy..."

"Gì đây, cũng biết nói chuyện cơ à."

Nhưng có lẽ nó coi hành động của chúng tôi là để kết liễu sao? Những xúc tu đang bò lổm ngổm trên cơ thể Zac đã chặn đường Cream.

Tất nhiên cái sự lổm ngổm đó so với lúc nãy thì khí thế đã giảm đi hẳn. Tôi nhìn "Emily", con Doppelganger đang ký sinh trong cơ thể Zac, với ánh mắt đầy hứng thú.

"Thật sự rất thần kỳ đấy. Đến mức tôi muốn dùng cô làm vật liệu thí nghiệm luôn."

"Không... muốn... không muốn!"

Thông thường, Doppelganger khi ký sinh lên vật chủ sẽ dần dần đồng hóa với vật chủ. Con quái vật gớm ghiếc đó với năng lực biến thân siêu việt sẽ lừa dối không chỉ người khác mà cả chính bản thân mình.

Chính vì vậy, ngay cả bản thân nó cũng không biết mình là Doppelganger hay là "người thật". Tuy nhiên, Emily lại duy trì được cả việc biết mình là Doppelganger lẫn bản ngã trước đây.

"Cô giờ cũng biết mình là ai rồi mà? Cô chỉ là một con quái vật thôi."

"Không... biết...!"

"Phủ nhận sao? Chà, chắc giờ cô cũng đang vất vả đấu tranh với bản năng của mình lắm nhỉ?"

Tuy nhiên, có vẻ như bản ngã trước đây cũng không hoàn toàn nguyên vẹn, cách nói chuyện của nó vô cùng bập bẹ. Trước lời tôi nói, cái xúc tu trắng đục dựng đứng lên và rít lên như một con rắn.

Zac vẫn chưa tỉnh táo lại sau cú đánh chí mạng đó. Nhân cơ hội đó, tôi thầm thì với Emily.

"Nhìn xem, giờ Zac cũng có vẻ không bình thường, và cô dường như cũng tích lũy được nhiều sức mạnh hơn các Doppelganger thông thường khác... Nếu giờ cô nuốt chửng hắn luôn thì chẳng phải mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn sao?"

"Không phải, tôi, sẽ không làm vậy. Zac, tin tưởng tôi..."

"Chán thật đấy. Thôi, tránh ra đi. Tôi định chữa trị cho người yêu của cô đấy."

Dù sao thì cũng không thể để hậu bối ra đi một cách lãng nhách như vậy được. Hơn nữa, trong tình cảnh cần phải giữ kẽ thế này, việc giết chết một mạo hiểm giả hạng Bạch Kim chứ không phải chỉ đánh bại anh ta sẽ là một vấn đề lớn.

Khi những xúc tu ngập ngừng nhường đường, Cream tiến đến trước mặt Zac đang nằm gục, lấy ra một nắm ánh sáng từ tay và rắc lên. Giữa những tia sáng đang tán ra, có thể thấy vết thương của Zac đang dần lành lại.

"Mà, dù sao thì chuyện đã thành ra thế này."

Ban đầu tôi chỉ định xem mặt mũi cái gã mạo hiểm giả hạng Bạch Kim thời đại này là người như thế nào thôi, nhưng giờ tôi đã đổi ý.

Dạo này chạy đôn chạy đáo nhiều rồi, thỉnh thoảng cũng phải nghỉ ngơi chứ. Ăn món gì ngon, xem thứ gì đẹp. Về điểm đó, Zac là một con mồi và món đồ chơi khá hữu dụng.

"Ngươi phải giúp ta một tay rồi."