Chương 265: Uế Thổ Chuyển Sinh

Toàn chương Gu thẩm mỹ của lũ Ám Hắc Giáo Đoàn quả thực rất nhất quán. Căn cứ của chúng không nằm ở thực tại mà nằm trong một không gian riêng biệt, và ngay khoảnh khắc bước qua cổng để vào bên trong, một khung cảnh ngột ngạt đập vào mắt chúng tôi.

Một ngôi đền theo phong cách cổ đại được làm từ kim loại đen. Dù là con đường có người qua lại nhưng không có lấy một tia sáng, ngược lại, một bóng tối phi tự nhiên xua đuổi cả ánh sáng đang bao trùm lấy không gian riêng biệt này.

Tuy nhiên, phụ bản mà chúng tôi bước vào lần này, "Mộ phần Ác Thần", mang một bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

"Cảm giác thật khó chịu."

"Đừng lơ là nhé. Không biết có cạm bẫy nào đâu."

Bóng tối sâu thẳm. Những oán niệm và sự hoan hỉ của những kẻ đã khuất đang lảng vảng quanh đây mà không thể thoát ra khỏi không gian này. Trước những cảm xúc mâu thuẫn đó, cả nhóm ai nấy đều cảm thấy khó chịu.

Niềm vui và sự tuyệt vọng, nỗi đau và sự hoan lạc, sự tuyệt vọng và lòng quyết tâm. So với việc những kẻ sắp chết thường cảm thấy những cảm xúc tiêu cực, thì trong cái chết của những kẻ đã khuất ở nơi này còn chứa đựng cả những cảm xúc tích cực nữa.

Thế nhưng đó là niềm vui nhuốm màu điên loạn, là sự thích thú nồng nặc và tồi tệ. Những cảm xúc mâu thuẫn mà một người bình thường không bao giờ có thể cảm nhận được trong đời đang chực chờ xâm chiếm nội tâm của những vị khách ghé thăm.

"Oẹ."

Zac, kẻ yếu nhất trong nhóm, chỉ cần ở lại trong không gian này thôi cũng đủ để cảm thấy buồn nôn.

"Ổn chứ?"

"Có thể chịu đự..."

"May quá. Tôi cứ tưởng thằng nhóc này sắp phát điên đến nơi rồi, định tiện tay xử lý luôn rồi đi tiếp chứ."

"..."

"Ha ha, đừng nhìn tôi với vẻ mặt đó. Tôi nói thật đấy."

May mắn thay, những người khác trong nhóm không bị ảnh hưởng quá lớn. Dù sao thì để bị lung lay bởi thứ này thì chúng tôi cũng là những nhân vật tầm cỡ rồi.

"Cream?"

À không, chắc là không bị ảnh hưởng gì chứ? Tôi nhìn lên Cream, người đang im lặng không nói lời nào, và hỏi với giọng lo lắng.

Kể từ khi bước vào đây, Cream không hề nói một lời. Cô ấy chỉ đứng im như một bức tượng, nhìn chằm chằm vào bóng tối không thể xuyên thấu phía trước.

"... Đã lâu, không gặp, nhỉ."

"Hả?"

Cream từng đến đây rồi sao? Tuy nhiên, thay vì nói thêm, Cream bắt đầu lặng lẽ di chuyển. Tôi đành phải nén lại sự lấn cấn trong lòng.

Vì bị giấu quá kỹ nên nếu không có thần dụ thì chắc chúng tôi cũng không tìm ra được. Chính vì vậy, bên trong không chỉ có cấu trúc phức tạp mà còn đầy rẫy những cạm bẫy chết người.

Thế nhưng lần này Cream lại tự nguyện làm người dẫn đường. Trước mặt cô ấy, những mê cung phức tạp trở thành đường tắt, và những cạm bẫy dường như nhận ra chủ nhân của mình mà tự động thu lại sự sắc bén.

"Không thấy bóng dáng ai nhỉ."

Muffin cứ thúc giục mãi, và vì sợ sức mạnh của vật tế mà Ám Hắc Giáo Đoàn tích lũy được sẽ bị cướp mất một cách hư ảo nên chúng tôi đã vội vàng chạy đến đây. Thực tế thì đó là một hành động khá thiếu tính toán.

Vị trí căn cứ đã bị bại lộ. Dù vậy, lý do chúng tôi vẫn đi cùng đoàn thảo phạt chậm chạp là vì lũ tép riu đang nhung nhúc bên trong.

Dù chúng tôi có mạnh đến đâu, nhưng nếu phải đối đầu với nhiều Sứ đồ ngang ngửa Siêu Việt giả cùng với binh lực dưới trướng của chúng thì chắc chắn sẽ rơi vào nguy hiểm. Vì vậy chúng tôi đã đi đứng khá cẩn thận. Thế nhưng.

"Mọi người đi đâu hết rồi sao?"

"Vào thời điểm quan trọng này á?"

Các cạm bẫy vẫn đang hoạt động bình thường, nhưng không thấy kẻ thù nào chặn đường chúng tôi cả. Phải rồi, nghĩ lại thì chỉ có hai con ác ma chặn đường quân đội thôi nhỉ?

Tại sao chúng lại dùng chút binh lực đó để kéo dài thời gian, hóa ra là vì không còn nhân lực nào để điều động nữa sao? Thế nhưng, tại sao chứ?

Dù sự đàn áp đối với Ám Hắc Giáo Đoàn có trở nên gay gắt đến đâu, tôi cũng không nghĩ rằng giáo đoàn lại không còn lấy một tín đồ nào để bảo vệ thánh chiến. Một cảm giác bất an không rõ nguyên do lảng vảng trong lòng tôi.

"... Thật sự là hụt hẫng thế này sao?"

Cứ thế tiến bước, chúng tôi đã đến được trung tâm của giáo đoàn.

Tôi lầm bầm trước thực tại khó tin này. Tất nhiên những mê cung hay cạm bẫy chặn đường chúng tôi không hề có độ khó thấp, chỉ là vì có Cream nên mới suôn sẻ thôi.

Dù vậy, so với việc đây là căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn, là phụ bản cuối cùng, thì thật là quá đỗi hụt hẫng. Giờ chỉ còn lại một cánh cửa sắt nặng nề trông có vẻ như chứa đựng điều gì đó.

"..."

Phải chăng vào khoảnh khắc cuối cùng cô ấy lại cảm thấy do dự. Thay vì đẩy cánh cửa có khắc những câu kinh văn của Ám Hắc Giáo Đoàn để bước vào, Cream đứng trước cửa và đọc những dòng chữ đó bằng mắt.

"Chủ nhân?"

Thế nhưng sự do dự chỉ là thoáng chốc. Ngay khoảnh khắc Choco, kẻ đang đi theo sau, gọi cô ấy, Cream vốn đang đứng hình lại bắt đầu cử động.

Dù không dùng nhiều sức, nhưng như thể đang chào đón chủ nhân xứng đáng, cánh cửa nặng nề lặng lẽ mở ra.

Nếu nói rằng tôi chưa bao giờ nghĩ đến khoảnh khắc như thế này thì đó là lời nói dối.

Dù không dài lắm, nhưng dù sao thì cuối cùng cũng đã đến được điểm cuối của hành trình. Sự hiện diện của một phần cơ thể tôi, thánh vật, được cảm nhận rõ rệt hơn bao giờ hết. Phải rồi, nó đang ở nơi này.

Giờ chỉ còn lại một việc. Giống như mọi khi, chúng ta sẽ đánh bại kẻ thù mạnh đang chặn đường và giành lấy thứ cần thiết. Kẻ thù mạnh, nhưng chúng ta còn mạnh hơn.

Thế nhưng, khung cảnh lọt vào tầm mắt lại hoàn toàn khác với những gì tôi dự đoán.

[Đến rồi sao.] Nơi chúng tôi bước vào sau khi mở cửa là một kiểu điện thờ. Một chiếc bàn tròn khổng lồ. Sáu chiếc ngai vàng đặt xung quanh đó. Những cột trụ chống đỡ trần nhà...

Ngoại trừ việc chúng được làm từ đá đen thay vì đá trắng, thì nơi này quá đỗi trang nghiêm và thần thánh so với một ngôi đền của lũ tà giáo điên loạn. Giữa bóng tối, ai đó lại cất tiếng.

[Ta đã chờ đợi. Chủ nhân của Thần Sát Kiếm.] Tiến lại gần một bước, dáng vẻ của điện thờ trang nghiêm hiện ra một cách trần trụi.

Sáu chiếc ngai vàng mà vua của một nước có thể ngồi lên đều trống không. Chiếc bàn tròn không được chăm sóc tử tế trông thật hung tợn và thô ráp, và hơn hết.

Cái cột trụ đó. Nhìn từ xa tôi cứ ngỡ nó cũng giống như bàn tròn hay ngai vàng, được tạc từ đá đen, nhưng không phải. Nhìn gần mới thấy hoàn toàn khác. Thứ đó là...

Luồng sóng tinh thần trầm thấp và u ám đang vang vọng từ cái cột trụ gớm ghiếc đó.

"Thần Sát Kiếm?"

[Ngay cả về bản thân mình mà ngươi cũng không biết sao? Từ thuở xa xưa xa xăm, một thanh ánh sáng đã đâm chết chủ nhân của chúng ta...] Một thứ gì đó không thể hình dung nổi. Xúc tu? Những khối thịt? Huyết quản? Có một điều chắc chắn là dù nó là gì đi nữa, thì nguyên liệu cấu thành nên cái cột trụ đó là một thứ gì đó vô cùng kinh tởm khiến ngay cả tôi cũng cảm thấy khó chịu.

Thật là một dáng vẻ vừa đáng sợ vừa nực cười. Chắc chắn sức mạnh tỏa ra từ cái cột trụ đó tuyệt đối không phải là thứ có thể xem thường. Thế nhưng, trong mắt tôi, thứ đó trông thật thảm hại.

"..."

"Ha ha, sống lâu quá nên bị lú lẫn rồi sao?"

Việc tiết lộ danh tính của mình cho cái cột trụ đó cũng sẽ là một trò tiêu khiển thú vị. Thế nhưng tôi quyết định thôi. Tất nhiên là vì cái tội dám bị mê hoặc bởi một kẻ kỳ lạ nào đó.

Ngay từ đầu thì làm cách nào để thuyết phục đối phương chứ? Việc lôi một kẻ điên như vậy ra khỏi thế giới của chính hắn là một nỗ lực vô nghĩa và phiền phức không cần thiết.

"Nhìn linh hồn thì có vẻ ngày xưa từng là con người, không biết tại sao lại thành ra nông nỗi này nhưng..."

Thay vì tốn công như vậy, vị thần nhân từ và bác ái của ngươi sẽ để ngươi chết một cách thanh thản mà không cần biết gì cả.

"Cứ vui mừng đi. Vì dấu chấm hết cho cuộc đời đau khổ của ngươi đã đến rồi đây."

Chính tay tôi sẽ ban tặng cho ngươi sự an nghỉ bình thản.

[Ha, ha ha ha ha...] Trước lời khiêu khích ngạo mạn của tôi, cái cột trụ bật cười. Thế nhưng tiếng cười đó giống như một bệnh nhân đang cố gắng vắt kiệt lá phổi của mình hơn là một tiếng cười sảng khoái, một tiếng cười yếu ớt như vậy đó.

[Phải, dù không phải là phương hướng mà ta mong muốn, nhưng cuối cùng cũng đã thấy được điểm kết thúc của sự chờ đợi dài đằng đẵng này.] Không cảm nhận được chút hơi người nào. Thánh vật cũng nằm trong vòng tay của cái cột trụ đó. Mọi tình huống đều đơn giản không cần phải suy nghĩ nhiều. Phá hủy cột trụ, và đoạt lấy thánh vật.

Câu trả lời cuối cùng được đánh dấu như một dấu chấm câu ở cuối hành trình đang đứng sừng sững ở đó.

[Tuy nhiên, cho đến khoảnh khắc cuối cùng được ban cho, ta sẽ vùng vẫy hết sức mình.]

"Thật là thảm hại. Cứ buông xuôi rồi chết đi không được sao?"

[Chuyện đó thì không được rồi...] Điện thờ nơi chúng tôi đang đứng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Cream nhìn cuộc đối thoại của chúng tôi với vẻ mặt buồn bã, cô ấy nắm chặt lấy tôi và nhanh chóng nhảy vọt lên không trung.

Sàn nhà nứt toác, để lộ một vực thẳm sâu hun hút bên dưới. Giẫm lên không trung đã đóng băng để giảm tốc độ rơi, Cream đáp xuống đáy của cái hố sâu.

Đáp xuống nơi thấp nhất, Cream ngẩng đầu nhìn lên nơi cao nhất. Cái cột trụ khổng lồ vốn đã chống đỡ điện thờ, giờ đây chiều dài của nó đã đạt đến mức không thể đo lường nổi.

Từ đáy hố nơi chúng tôi đang đứng cho đến trần của điện thờ. Chắc hẳn vốn dĩ nó đã dài như vậy rồi. Chỉ là cho đến vừa rồi nó vẫn được giấu đi thôi.

[Việc vùng vẫy hết mình để khơi thông dù chỉ một chút dòng chảy của vận mệnh, chính là quyền lợi duy nhất được ban cho những kẻ sống cuộc đời hữu hạn.] Thú thật là cho đến vừa rồi tôi vẫn có phần coi thường nó. Dù có là kẻ đứng sau đi chăng nữa nhưng nếu là một cái cột trụ đứng im một chỗ thì... Thế nhưng nếu nó lớn đến mức này... thì bản thân điều đó đã là một mối đe dọa rồi.

Ngay sau đó, những sợi chỉ bện lại tạo thành cột trụ bắt đầu tuột ra. Những thứ trông giống như huyết quản hay tóc tai đó đang ngọ nguậy một cách kinh tởm, tháo gỡ những nút thắt đan xen và...

Dâng cánh.

Chỉ có thể giải thích như vậy. Hàng ngàn huyết quản, hàng vạn sợi tóc. Những thứ vốn trói buộc lẫn nhau bỗng chốc được giải phóng tự do, bao phủ lấy trần nhà.

Đôi cánh khổng lồ bắt đầu từ phần đỉnh của cột trụ chậm rãi vỗ cánh. Cơn xoáy của những tư tưởng tà ác đang sục sôi khắp điện thờ, không, khắp Mộ phần Ác Thần đều bị hút vào bên trong đó.

Tôi cố gắng phát huy quyền chi phối của mình nhưng... dòng chảy quá mãnh liệt. Không thể ra tay, cái cột trụ như đang hít một hơi thật sâu, nuốt chửng toàn bộ sức mạnh bóng tối khổng lồ đang chảy trong phụ bản.

"... Cái thằng điên này. Nói năng thì hoa mỹ mà chưa kịp đánh đã định tự sát sao?"

[Phải. Tất nhiên một mình ta không thể gánh vác nổi toàn bộ sức mạnh này.] Luồng sóng tinh thần đó vẫn trầm thấp và u ám, nhưng có lẽ vì kích thước đã lớn hơn nên nó vang vọng khắp vực thẳm như thể một người khổng lồ đang gào thét. Không chịu nổi sức mạnh đã tiếp nhận, lớp vỏ ngoài của cột trụ nứt ra toác hoác.

Hàng trăm năm của Ám Hắc Giáo Đoàn. Trong thời gian đó, không biết đã có bao nhiêu người hy sinh dưới lưỡi kiếm của sự cuồng tín và phi lý? Lại có bao nhiêu người bị cuốn vào cơn điên loạn mà tự thiêu rụi bản thân một cách vô nghĩa?

Câu trả lời cho điều đó đang nằm ngay trước mắt chúng tôi. Tất cả sự hy sinh, oán hận đó. Thật ngu ngốc làm sao, cái cột trụ đã thu nhận tất cả những thứ đó vào cơ thể mình. Thứ đó...

Dù không muốn thừa nhận, nhưng nó có chút giống với tôi.

Với quyền năng thu thập linh hồn của những kẻ đã trực tiếp chết dưới lưỡi kiếm đó, và sai khiến những bóng ma.

[Khực, ư, hà...] Thế nhưng giữa hai chúng tôi có một sự khác biệt rõ rệt. Khác với tôi, kẻ có một thế giới tinh thần riêng biệt gọi là Vực Thẳm Vô Thức để lưu trữ những bóng ma đã hấp thụ, cái cột trụ không có thứ đó.

Hắn chỉ đơn giản là nuốt chửng bóng tối một cách ngu ngốc, rồi lại nuốt chửng tiếp. Sức mạnh có hại cho mọi sinh vật sống đó đang dần dần làm hoại tử cái cột trụ từ tận gốc rễ.

Một sự tự diệt đang diễn ra ngay trước mắt. Lẽ ra tôi nên cười nhạo sự lựa chọn ngu ngốc đó, nhưng không hiểu sao một cảm giác bất an như cái gai đâm vào lòng bàn chân cứ bám lấy tôi không rời.

[Tuy nhiên, trong cái thế giới địa ngục này...] Có lẽ vì việc điều khiển sức mạnh đang sục sôi trong cơ thể quá khó khăn nên cái cột trụ thốt ra những luồng sóng tinh thần run rẩy. Thế nhưng phải chăng nỗi đau lại truyền cho hắn sức sống, giọng nói đó có phần hăng hái hơn lúc nãy.

Dù đó là ngọn lửa được thắp lên bằng cách dùng chính bản thân mình làm củi khô, thì vào khoảnh khắc bùng cháy, ngọn lửa vẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

[... kẻ mơ về sự diệt vong, đâu chỉ có mình ta.] Ở gần phần đầu cánh của cột trụ, một thứ gì đó đang u nần kết lại. Phải chăng tinh thần cũng bị ảnh hưởng bởi bóng tối quá nồng nặc. Trong phút chốc tầm nhìn bị chao đảo, thứ đó trong mắt tôi trông giống như một cái cây.

Cột trụ là gốc cây, và đôi cánh đang dang rộng ở phần trên là cành và lá... Đang ngẩn ngơ nhìn cảnh đó, thì giữa những cành cây, những trái quả bắt đầu kết lại.

Không, không phải trái quả. Tôi lấy lại tinh thần đang loạn lạc rồi nhìn thẳng vào thực tại. Đó không phải trái quả mà là con người.

Chưa kịp phản ứng, những người mới "kết" ra từ giữa đôi cánh của cột trụ đã nhảy phắt xuống đất. Dù vừa mới được sinh ra nhưng họ đều trẻ hoặc già, và trên tay cầm những vật dụng tượng trưng cho chính mình.

[Vị chủ nhân tàn nhẫn và vô tâm của chúng ta ơi.] Những người mới sinh ra đáp xuống vực thẳm và chĩa vũ khí của mình về phía chúng tôi. Một ý chí chiến đấu rõ ràng. Ừm, cái này không ổn rồi. Ưu thế về số lượng đã bị đảo ngược trong nháy mắt.

Ba gã đàn ông "nở" ra từ phần trên của cột trụ đều là những khuôn mặt quen thuộc. Những Sứ đồ của Ám Hắc Giáo Đoàn mà chúng tôi đã từng chiến đấu và giết chết.

Phải chăng sức mạnh cấm kỵ đó cuối cùng đã vượt qua cả cái chết? Thế nhưng, dù có mô phỏng cơ thể một cách hoàn hảo, họ vẫn thiếu đi thứ quan trọng nhất.

[Cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng của cuối cùng, mong rằng chúng tôi vẫn là niềm vui trong mắt ngài.] Những vỏ bọc không có linh hồn đồng thanh hát vang và giơ vũ khí lên với đôi mắt trống rỗng.