Chương 285: Món Ếch Xào

Toàn chương

"Đánh mất linh hồn······ sao? Ý ngài là tôi là một kẻ không có linh hồn sao?"

"Không, không. Không phải ý đó."

Những thứ không sống nhưng lại giả vờ như đang sống như trí tuệ nhân tạo, Mimic hay Golem thì có rất nhiều. Những thực thể chống lại cái chết từ một điểm khởi đầu hơi khác so với Undead.

Tất nhiên, hắn không phải là một cái "vỏ rỗng" chuyển động như vậy. Trong mắt tôi, kẻ có thể xem xét hồ sơ thế giới và quan sát linh giới, tôi vẫn thấy rõ linh hồn đang đập rộn ràng bên trong cơ thể hắn.

Chỉ có điều, điểm khác biệt so với trước đây chính là số lượng linh hồn.

"Linh hồn của ngươi vốn dĩ là hai, nhưng giờ chỉ còn lại một thôi nhỉ?"

Linh hồn nhỏ bé và xấu xí vốn bám ký sinh vào linh hồn hắn đã biến mất. Không, chính xác hơn là······.

"Chẳng lẽ."

Hắn dường như cũng nhận ra điều gì đó, một bóng tối u ám phủ xuống khuôn mặt. Không, có lẽ chính hắn cũng đã lờ mờ biết được trong tiềm thức rồi. Chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

Tôi lặng lẽ quan sát hắn, người đã mấp máy môi định nói gì đó mấy lần nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời trong bầu không khí trang nghiêm.

"Chỉ phủ nhận thôi thì hiện thực cũng chẳng thay đổi đâu."

Tôi cố kìm nén tiếng cười lớn đang chực trào ra từ bên trong. Khi tôi nói một cách nghiêm túc như vậy, hắn cắn chặt môi mình. Hắn cắn mạnh đến mức máu đỏ tươi chảy dài xuống từ đôi môi.

Ngay sau đó, hắn ngẩng đầu lên. Việc không thể rơi lệ nữa phải chăng là vì tuyến lệ đã bị vỡ nát rồi?

"······Emily đã chết rồi sao?"

Cuối cùng, hắn cũng chấp nhận hiện thực tàn khốc đang ập đến với mình.

Tôi nhìn hành động của kẻ đang phản chiếu trực tiếp những cảm xúc đang xoáy động bên trong. Run rẩy, nghiến răng, rồi lại cắn môi.

Hắn cũng thô bạo lau mắt nhưng trên những ngón tay đó không hề có chút hơi ẩm nào. Trong bầu không khí đó, tôi dõng dạc tuyên bố với hắn.

"Không."

"Dạ? Vậy thì······."

"Kẻ chết không phải là Emily. Mà là người yêu của ngươi."

Trước lời nói như đang đùa giỡn của tôi, khuôn mặt vốn đã tràn đầy bi thương dù không rơi lệ của hắn càng trở nên méo mó hơn.

"Ngài định nói rằng vì đó chỉ là một con quái vật bắt chước cô ấy nên không phải là Emily sao? Ngài định sỉ nhục cô ấy cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng sao!"

"Bình tĩnh, bình tĩnh nào bạn tôi. Đừng có sồn sồn lên thế."

Dù biết rõ chúng tôi có thể giết chết hắn bất cứ lúc nào, hắn vẫn gầm gừ lộ rõ vẻ phẫn nộ. Tôi thấy vài sợi xúc tu đang ngọ nguậy chực trào ra khỏi lớp vỏ con người của hắn.

Nhưng thật nực cười. Khi Cream dậm chân một cái, một áp lực khủng khiếp lập tức đè bẹp hắn. Hắn dĩ nhiên không thể chống lại điều đó và co rúm lại, nhưng ngay cả trong lúc bị áp chế, hắn vẫn không giấu nổi ánh mắt đầy phẫn nộ.

"Ngươi thực sự không hiểu ta đang nói gì sao?"

"······Ư hự."

"Kẻ chết không phải là Emily. Đúng vậy, thực tế thì nói là chết thật sự thì cũng hơi khó nói, nhưng mà······."

Chẳng phải sao. Nhìn bề ngoài thì hoàn toàn giống hệt như trước đây mà. Nếu không có năng lực nhìn thấu bản chất của đối tượng như tôi, thì sẽ không thể nhận ra sự khác biệt so với trước đây.

"Vậy thì, vậy thì······."

"Kẻ chết là Zac."

Tôi thì cũng chẳng biết rõ sự tình chi tiết cho lắm. Không biết là con quái vật này thực sự đã phát điên rồi ăn thịt Zac, hay là sau khi Zac chết trong lúc chiến đấu với Đại tư giáo thì nó tự nhiên chiếm lấy cơ thể đó.

"Tôi chết sao? Tôi vẫn đang bình thường thế này mà······. Ngược lại, vì không cảm nhận được khí tức của Emily nên······."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi. Ta đã bảo kẻ chết không phải ngươi mà là Zac rồi mà? Và."

Zac với vẻ mặt hoang mang, hoặc có lẽ là không muốn hiểu lời tôi nói.

Tôi kết thúc câu nói bằng một tông giọng khó chịu như đang chế nhạo.

"Làm sao ngươi có thể cảm nhận được khí tức của chính mình chứ?"

Hôm nay lại học thêm được một kiến thức mới rồi. Có vẻ như phương thức đồng hóa của biến chủng Doppelganger cũng không khác mấy so với nguyên chủng. Hơn nữa, năng lực đặc trưng của biến chủng còn được duy trì nữa chứ.

Tuy nhiên, điều đó không mang lại kết quả tốt đẹp gì cho vật chủ. Dù có mạnh đến đâu, có được năng lực tốt đến đâu thì đó cũng là của vật ký sinh chứ không phải của vật chủ.

Và quan trọng hơn cả, năng lực căn bản nhất của Doppelganger vẫn không hề thay đổi. Một chút cũng không.

"Vẫn chưa hiểu ta đang nói gì sao?"

"Tôi, tôi······."

Doppelganger xâm nhập vào cơ thể đối phương, che giấu sự tồn tại của mình và dần dần thu thập thông tin của vật chủ. Và khi đã thu thập đủ thông tin, nó sẽ nuốt chửng chủ nhân thực sự và chiếm lấy vị trí đó.

Sự thay đổi đó tinh vi và hoàn hảo đến rợn người, đến mức cha mẹ đã sinh ra hắn, người bạn đời đã gắn bó cả đời dĩ nhiên không nhận ra, và ngay cả chính bản thân hắn cũng không thể nhận ra sự thay đổi đó.

Đúng vậy, ngay cả bản thể Doppelganger đã nuốt chửng vật chủ—sau khi mọi "sự thay đổi" kết thúc—cũng không thể tự mình biết được mình thực sự là người đó hay là một Doppelganger đang giả làm người đó.

Bởi vì ngay cả khi đã hoàn thành sự thay đổi, bản năng chủng tộc còn sót lại trong tiềm thức của nó sẽ khiến nó nảy sinh một sự ghê tởm bản năng, khiến nó tuyệt đối không thể nhận thức được sự thật đó.

"Đúng vậy."

Thế nên con, Emily đó cũng chỉ hoảng loạn vì sự biến mất của con quái vật đang ký sinh trong tim mình, chứ hoàn toàn không nghĩ đến việc con quái vật đó đã đi đâu.

Con quái vật đó ở đâu ư? Giờ đây con quái vật đó đã hoàn toàn chiếm lĩnh cơ thể Zac và trở thành chính Zac rồi. Thế nên việc không cảm nhận được khí tức là chuyện đương nhiên!

Nó không còn là một vị khách không mời mà đến đầy khác biệt nữa, mà là một chủ nhân mới đã đuổi chủ nhân cũ đi và chiếm lấy vị trí đó! Việc cảm quan không bắt được bất kỳ thứ gì dị thường cũng là lẽ thường tình.

"Ngươi chính là Doppelganger. Ngươi là Doppelganger đấy. Ha ha ha ha ha!"

"A, a······."

Tự nhiên tâm trạng tôi trở nên cực kỳ tốt. Đúng vậy, dù không phải là kết cục tuyệt vời nhất mà tôi nghĩ tới, nhưng thế này cũng không tệ.

Khuôn mặt méo mó của những kẻ va phải hiện thực tàn khốc mà mình không thể chấp nhận. Bức tường mang tên bi kịch đặt trước mặt họ quá cao, không thể vượt qua cũng chẳng thể quay đầu.

Và phản ứng của những người đối mặt với bức tường đó thường rất dễ đoán. Hoặc là nhắm mắt phủ nhận hiện thực như thể mình không thấy bức tường đó, hoặc là bằng mọi giá vùng vẫy để vượt qua bức tường đó.

Vùng vẫy như vậy, rồi cuối cùng cũng gục ngã trước bức tường hiện thực mà không thể vượt qua.

"Emily, thì······."

"Vẫn chưa hiểu sao? Ngươi chính là Emily. Nói chính xác hơn, chắc là một Emily có ký ức và cơ thể của Zac chăng?"

"Vậy thì, cái tôi của Emily······."

"Ta không nói chắc ngươi cũng biết rồi chứ?"

Sự biến thân của Doppelganger là hoàn hảo. Tại thời điểm biến thân kết thúc, Doppelganger sẽ hoàn toàn coi mình là vật chủ, và cái tôi vốn có của Doppelganger sẽ bị xóa bỏ.

Dù tên của hắn ghi trong hồ sơ thế giới là Emily, nhưng cuối cùng Doppelganger vẫn luôn coi mình là Zac cho đến tận bây giờ. Sự đánh mất cái tôi, sự tiêu biến của bản sắc. Đó chính là một cái tên khác của cái chết.

"Chuyện này thật vô lý. Thật sự. Vậy thì tôi······."

"Ngươi thích bên nào hơn?"

Cuối cùng quan trọng là góc nhìn. Nếu nhìn từ góc độ linh hồn, kẻ chết là Zac. Linh hồn của hắn đã biến mất, và thứ chiếm lấy vị trí đó là linh hồn của con quái vật xấu xí đã phình to hơn trước rất nhiều.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ tinh thần, kẻ chết là Emily. Dù linh hồn đã bị tráo đổi nhưng ký ức và cái tôi của Zac vẫn sẽ được duy trì trọn vẹn. Ngược lại, linh hồn của Emily đã vứt bỏ tất cả mọi thứ của chính mình.

Ai chết và ai sống? Kẻ đang khóc lóc thảm thiết trước mặt tôi lúc này là Zac hay Emily?

Bình thường tôi vốn ghét những triết lý vụn vặt vô ích, nhưng những suy ngẫm về bản sắc như thế này lại thấy khá thú vị. Bởi vì, đó không phải là chuyện của tôi.

"Cứ để hắn lại như vậy có ổn không?"

"Thế cô định ở lại chăm sóc hắn à?"

"Không! Anh điên à?"

"Thấy chưa."

Zac, Emily, hay Zamily? Kẻ đã tự đánh mất chính mình. Hành động duy nhất chúng tôi có thể làm trước mặt nó là một. Cứ thế bỏ mặc.

Không phải vì chúng tôi xấu xa mà là một lựa chọn bất khả kháng. Chứ chúng tôi phải làm gì bây giờ? Chẳng lẽ lại tung một cú đấm rồi tuôn ra một tràng giáo huấn sao? Bảo nó dù thế nào cũng phải ráng mà sống tiếp sao?

Tiếc thay tôi là kiếm nên không có tay.

"Thật lòng mà nói, dù hắn có đưa ra lựa chọn nào thì tôi cũng chẳng thấy ngạc nhiên lắm đâu."

Lúc bỏ lại cuối cùng, trạng thái của Zac trông nghiêm trọng đến mức đó. Cảm giác như nếu cố dùng sức lôi đi thì tinh thần vốn đã bất ổn của hắn sẽ sụp đổ hoàn toàn ngay lập tức.

Thế nên chúng tôi đành phải gạt nước mắt mà để Zamily lại giữa khu rừng đầy rẫy quái vật. Nếu chuyện mạo hiểm giả hạng Bạch Kim trở thành phế nhân bị lộ ra thì chắc chắn sẽ lại có đủ loại tin đồn ác ý lan truyền.

Tôi không thể để Dũng sĩ của chúng ta bị chửi bới được, ừm ừm. Tuy nhiên, hai người kia vốn dĩ cũng lạnh lùng và tàn nhẫn chẳng kém gì tôi, nhưng lúc này dường như cũng cảm thấy cắn rứt lương tâm.

"Ư mmm······."

Chà, Choco vẫn còn nhỏ nên việc dễ bị cảm xúc chi phối cũng có thể hiểu được. Hơn nữa, lòng trắc ẩn cũng là một cảm xúc tự nhiên. Nếu bị nó xoay như chong chóng thì lúc đó mới là ngu ngốc.

Chẳng phải ngay cả Choco cũng vừa nói là tội nghiệp nhưng khi tôi bảo hãy chịu trách nhiệm đi thì nó đã từ chối thẳng thừng đó sao. Lòng tốt của con người thực ra mỏng manh đến thế đấy.

Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng tấm lòng của Cream dường như hơi khác so với người bình thường.

"Aaa, người thật tàn nhẫn. Tôi và Admuel đã chờ đợi người suốt bao nhiêu năm qua······."

Hai người đồ đệ do chính tay cô ấy nuôi nấng. Thế nhưng khi gặp lại họ sau hàng trăm năm, Cream không hề tỏ ra vui mừng chút nào, và cuối cùng đã tự tay kết liễu bọn chúng.

Cream thực ra cũng không phải là người quá rộng lượng ngay cả với những kẻ nằm trong vòng tròn của mình. Sự chấp niệm chính là sự trói buộc và xiềng xích. Tuy nhiên, cô ấy lại vô cùng tàn nhẫn và thờ ơ với những kẻ nằm ngoài vòng tròn đó.

Và sự thờ ơ đó đôi khi còn tàn khốc hơn bất kỳ sự bạo lực hay chế nhạo nào mà tôi gây ra. Thế nhưng, một người vốn dĩ triệt để với khái niệm về ranh giới như cô ấy.

"Cô bận tâm sao?"

"Một chút."

Lúc này đây lại tỏ ra trắc ẩn với một "thực thể ngoài ranh giới".

Nghĩ lại thì chuyện tương tự cũng đã xảy ra một lần rồi. Khi gặp Bargo, gã Argos tội nghiệp đó, cô ấy cũng hiếm khi muốn làm việc thiện cho hắn. Dù đó chỉ là hành động nhỏ nhặt như đọc truyện cổ tích cho hắn nghe.

Để coi Zac là thực thể trong ranh giới thì quá xa vời, mà coi là thực thể ngoài ranh giới thì dù chỉ là một chút, cô ấy vẫn muốn ban phát một chút lòng từ bi cho kẻ đã trở thành phế nhân như hắn.

Ngày xưa Aries và tôi từng cá cược xem sẽ biến Dũng sĩ thành người tốt hay kẻ xấu. Cuối cùng vì khuynh hướng không thể dự đoán của Cream mà chuyện đó cũng trôi vào dĩ vãng.

"Tại sao?"

"···Hửm?"

"Những thứ khác dù có rơi vào tình cảnh nào, cô cũng chẳng thèm bận tâm mà."

Có lẽ đây chính là hạt giống nhỏ bé của cái thiện mà Aries đã gieo vào lòng cô ấy. Nếu thực sự là vậy thì đây không phải là chuyện tốt lành gì đối với tôi.

Thế nên phải tìm hiểu cho rõ. Nếu đúng là vậy thì phải nhổ tận gốc. Trước câu hỏi trực diện của tôi, Cream dường như không hiểu nên nghiêng đầu một lát rồi mới thốt lên một tiếng à.

"Vì giống, mà?"

"Giống sao?"

"Ừm, giống chúng ta."

Ở đây "chúng ta" chắc chắn là đang nói về tôi và Cream rồi. Dũng sĩ, Ma kiếm, Argos, biến chủng Doppelganger. Rốt cuộc những thứ này có điểm chung gì chứ?

Cảm nhận được vẻ nghi hoặc của tôi, Cream bồi thêm một câu ngắn gọn.

"Tình cảnh."

Nhưng tôi vẫn hoàn toàn không thể hiểu nổi câu nói đó.