Chương 29: Hầu gái Luca và dinh thự ác mộng

Toàn văn Luca Altran là con gái thứ ba của gia tộc Bá tước Altran.

Gia tộc Bá tước Altran tuy là quý tộc thế tập và có danh tiếng khá lẫy lừng, nhưng lại không mấy dư dả.

Vì Bá tước hiện tại khao khát có con trai nên ông đã phải sinh tới bốn người con mới có được mụn con trai, và việc nuôi nấng bốn đứa trẻ đã tốn một khoản tiền không nhỏ.

Luca, vốn là một cô bé thông minh và nhạy bén, đã sớm nhận ra hoàn cảnh gia đình từ khi còn nhỏ, nên ngay khi đến tuổi có thể làm việc, cô đã rời nhà đi kiếm tiền.

Nơi Luca xin việc thành công không đâu khác chính là gia tộc Công tước Ignis.

Đối với một hầu gái, đó có thể coi là một "tập đoàn lớn".

"Em là Luca Altran! Rất mong được mọi người giúp đỡ ạ!"

Vào thời điểm Luca mới vào làm, thứ nữ của Công tước Ignis là Riel Ignis đang chuẩn bị nhập học Học viện.

Không hiểu sao vợ chồng Công tước và con trai lại vắng mặt, còn trưởng nữ thì đang làm việc ở vương đô, nên một khi thứ nữ rời đi Học viện, dinh thự sẽ không có chủ nhân trong một thời gian dài.

Tất nhiên, dù dinh thự không có chủ nhân thì vẫn cần phải quản lý và bảo trì, nên có rất nhiều việc cần phải xem xét khiến những người làm trong dinh thự vô cùng bận rộn.

Dù vậy, khi một tân binh như Luca vào làm, các hầu gái tiền bối vẫn nhiệt tình chỉ dạy cho cô.

Trong quá trình đào tạo tân binh, Luca đã lần đầu tiên được nhìn thấy chủ nhân của dinh thự, Riel Ignis, từ xa.

Đó là một thiếu nữ có mái tóc đỏ rực như lửa xõa xuống quá vai.

Tuy nhiên, ánh mắt cô ấy u ám như một người đã chết, và gương mặt vô cảm khiến Luca cảm thấy hơi rợn người.

Bên cạnh tiểu thư có một hầu gái thân cận, nghe nói cô ấy sẽ theo tiểu thư lên vương đô.

Luca, người chưa từng được đến vương đô, cảm thấy hơi ghen tị với điều đó.

Khoảng hai tuần sau khi tiểu thư thứ hai rời đi Học viện.

Trong lúc làm việc và nỗ lực ở dinh thự, có một cái tên mà cô thường xuyên nghe thấy.

Cái tên đó là Allen Ludwig.

Luca chưa từng nghe qua họ Ludwig, nhưng hóa ra đó là họ của kỵ sĩ đang giữ chức Đoàn trưởng Kỵ sĩ của dinh thự này.

Allen Ludwig là con trai của vị Đoàn trưởng đó, đồng thời sống trong dinh thự và là người bầu bạn với tiểu thư thứ hai.

Nghe nói cậu ta đã đi cùng tiểu thư đến Học viện với tư cách là hộ vệ, nên Luca chưa từng gặp cậu ta lần nào.

Chính vì thế, Luca cảm thấy rất lạ.

Trong dinh thự tràn ngập những lời khen ngợi và kỳ vọng kỳ lạ dành cho Allen.

Có rất nhiều hầu gái thích cậu ta, và những chủ đề về cậu ta không bao giờ dứt.

Luca không thể hiểu nổi.

"Dù sao thì chẳng phải cũng chỉ là thường dân thôi sao?"

Đoàn trưởng Kỵ sĩ Ludwig không phải quý tộc, ông chỉ là người được ban tước hiệu kỵ sĩ.

Nếu là quý tộc một đời thì cho đến khi người nhận tước hiệu qua đời hoặc trả lại tước hiệu, con cái của họ vẫn có thể được đối xử như quý tộc, nhưng kỵ sĩ thì khác.

Dù cha mẹ làm kỵ sĩ kiếm được tiền để sống dư dả và có nhiều cơ hội giáo dục, nhưng địa vị của họ vẫn chẳng khác gì thường dân.

Dù cậu ta có ưu tú đến đâu thì cũng không dễ dàng nhận được tước vị quý tộc, có lý do gì để họ thích cậu ta đến mức đó chứ?

Thậm chí còn nói xấu cả tiểu thư nữa?

Nghe nói đại tiểu thư đã bắt nạt tiểu thư thứ hai, và nhờ sự hoạt động của cậu Allen mà tình trạng đó đã bị ngăn chặn.

Nhưng Luca không tin.

Chỉ là một cậu bé thường dân mà lại ngăn cản được một tiểu thư quý tộc sao?

Nói dối cũng phải có mức độ chứ.

Có lẽ đó chỉ là những lời đồn thổi bị thổi phồng quá mức... cô đã nghĩ như vậy.

Một tháng trôi qua kể từ khi Luca bắt đầu làm việc ở dinh thự.

Lần đầu tiên nhận được tiền lương, Luca gửi một phần về nhà, và nhân dịp được nghỉ phép sau một thời gian dài, cô đã ra trung tâm thành phố.

Thành phố Brimton là thành phố lớn nhất trong lãnh địa Công tước, dù không bằng vương đô nhưng cũng là một đại đô thị đáng tự hào.

Luca tận hưởng việc mua sắm với số tiền lương nhận được, hoặc ăn những món ngon và dành trọn một ngày ở đó.

Vào tai Luca là đủ loại chuyện phiếm, trong đó có cả những lời đồn về dinh thự Công tước nơi cô đang làm việc.

"Không biết Công tước đang ở đâu nhỉ?"

"Dù sao thì việc ngài ấy vắng mặt lâu như thế này là chuyện hiếm thấy..."

Việc Công tước Ignis vắng mặt là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng nghe nói đây là lần đầu tiên ngài ấy không xuất hiện ở dinh thự trong hơn ba tháng trời.

Luca mới đến đây được một tháng nên không biết chuyện đó, cô đã kinh ngạc khi biết sự thật là đã hơn ba tháng.

Sau kỳ nghỉ, cô quay lại dinh thự và hỏi tiền bối cùng phòng về chuyện này.

"Hử? Đó là chuyện thường xuyên xảy ra mà, có gì lạ sao?"

"Nhưng... nhưng dù vậy thì ba tháng là quá lạ rồi ạ!"

"Ba... tháng? Đã lâu thế rồi sao?"

Hầu gái tiền bối lẩm bẩm nhắc lại như vậy.

Dù nói rằng làm việc bận rộn sẽ khiến người ta mất cảm giác về thời gian, nhưng dù vậy thì cảm giác về thời gian chủ nhân vắng nhà cũng không thể mờ nhạt đến mức đó được.

"Thôi... rồi ngài ấy cũng sẽ về thôi! Công việc của chúng ta là quản lý dinh thự này cho đến lúc đó mà!"

"Chuyện đó... thì đúng là vậy ạ...?"

Luca đi hỏi những người làm khác trong dinh thự, nhưng dường như ai cũng coi đó là chuyện hiển nhiên.

Liệu mọi chuyện có thật sự ổn không?

Nhưng Luca chỉ là một tân binh mới nhất trong dinh thự này. Nếu các tiền bối đã nói vậy, cô chỉ còn cách nuốt sự lấn cấn vào trong lòng.

Một tuần trôi qua kể từ kỳ nghỉ đầu tiên.

"Hic!!"

Khi nhận ra mình đã ngủ quên, Luca hoảng hốt đến mức hồn siêu phách lạc.

Bình thường nếu cô có ngủ quên một chút thì tiền bối sẽ đánh thức cô dậy, nhưng lần này chuyện đó đã không xảy ra.

Thấy lạ, cô nhìn sang bên cạnh thì thấy tiền bối cũng đang nằm dài trên giường ngủ say sưa.

"Tiền bối! Muộn giờ rồi ạ! Tiền bối mau dậy đi!!"

Luca ra sức lay tiền bối dậy.

Tiền bối mở mắt, nhìn Luca với vẻ mặt thẫn thờ một lúc rồi đôi mắt mới có chút ánh sáng.

"Á á á!! Chết rồi!!"

"Tiền bối! Phải đi mau thôi ạ!!"

Luca cùng với tiền bối vừa sực tỉnh vội vàng chuẩn bị rồi chạy ra ngoài, và bị hầu gái trưởng mắng cho một trận tơi bời.

Chỉ là, vì hôm nay có rất nhiều người làm cũng đi muộn giống như Luca và tiền bối, nên thời gian bị mắng cũng kết thúc nhanh chóng.

Mình thì không nói làm gì... nhưng những người làm khác vì chủ nhân vắng nhà nên mới lơ là sao?

Luca nghĩ vậy rồi bỏ qua, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Kể từ ngày đó, cảm giác lấn cấn trong lòng Luca ngày càng lớn dần.

Bởi lẽ, việc những người làm ngủ quên hoặc thẫn thờ đứng ngây người ra rồi bị mắng không chỉ xảy ra một hai lần.

Thậm chí ngay cả hầu gái trưởng hay quản gia, những người đi mắng người khác, cũng bắt đầu mắc phải lỗi lầm đó vài lần.

Con người dù có mắc lỗi nhưng nếu bị mắng liên tục thì thường sẽ sửa đổi được dù chỉ là tạm thời.

Nhưng việc cùng một chuyện cứ lặp đi lặp lại hàng ngày như thế này thật sự khiến người ta thấy sợ hãi.

Và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

"Tiền bối! Dậy đi ạ! Tiền bối!"

"Ưm... Lu... ca?"

"Vâng! Tiền bối! Phải đi làm thôi ạ!!"

"Ư... ừ... phải đi... phải làm việc chứ..."

Không chỉ có tiền bối mà Luca đang đánh thức.

Thời gian trôi qua, toàn bộ những người làm trong nhà đều trở nên như vậy.

Buổi sáng họ không thể dậy nổi, và ngay khi vừa tỉnh táo được một chút thì họ lại để tâm trí treo ngược cành cây, đứng ngây người ra đó.

Thậm chí việc đang bê đồ mà bỗng nhiên mất hồn khiến đồ đạc bị vỡ đã trở thành chuyện cơm bữa.

Cái gì thế này... Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chẳng lẽ một căn bệnh lạ không rõ nguồn gốc đang hoành hành sao?

Nếu đó là bệnh truyền nhiễm và mình cũng bị lây thì phải làm sao đây?

Luca run rẩy trong sợ hãi.

Và cứ thế thời gian trôi qua, vào khoảng hai tháng sau khi Luca đến dinh thự Công tước.

Luca trở thành người duy nhất còn có thể đi lại bình thường trong dinh thự.

"Tiền bối! Tiền bối!!"

Cô tha thiết gọi và lay người tiền bối cùng phòng, nhưng tiền bối chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng không với đôi mắt vô hồn, không hề có phản ứng gì.

Chỉ khi bị đánh mạnh hoặc bị ấn vào người, cô ấy mới cảm thấy đau và phát ra tiếng "ư ư...".

"Sợ quá... sợ quá...!"

Luca rơi vào trạng thái sợ hãi và hoảng loạn.

Cuối cùng, Luca quyết định bỏ trốn khỏi dinh thự.

Cô chạy ra khỏi dinh thự, và hiện ra trước mắt Luca là cánh cổng chính đang đóng chặt.

Chìa khóa cổng chính do ngài quản gia giữ.

Cô quay lại dinh thự tìm quản gia, nhưng ngài ấy cũng không còn tỉnh táo nữa.

Cô lén lục lọi đồ đạc của quản gia khi ngài ấy không có phản ứng gì, nhưng hoàn toàn không thấy chìa khóa đâu.

Dù tìm thấy một chiếc két sắt nhỏ, nhưng đó là két sắt được khóa bằng ma pháp.

Nếu không phải ma lực của chính chủ thì tuyệt đối không thể mở được.

Dù muốn dùng sức để phá nhưng với một người không có sức lực cũng không biết ma pháp như Luca thì đó là điều không tưởng, cô đành phải từ bỏ việc mở khóa.

Cả cánh cổng chính đang khóa chặt lẫn bức tường cao bao quanh dinh thự đều không phải là độ cao mà Luca có thể vượt qua.

Dù có hét lên cầu cứu thì xung quanh đây ngoài binh lính ra, hầu như không có cư dân nào lai vãng.

Luca nhận ra rằng mình đã bị nhốt trong dinh thự này.

Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Luca sống một mình trong dinh thự.

Cô tự chăm sóc bản thân. Vì những gì cô học được ở đây là dọn dẹp và giặt giũ mà.

Đồ ăn thì cô lấy từ kho lương thực. Dù không biết nấu ăn nhưng có rất nhiều thực phẩm có thể ăn sống được.

"Tiền bối..."

"......"

Luca bắt đầu chăm sóc những người làm không thể tỉnh táo lại, bắt đầu từ tiền bối của mình.

Một ngày nọ, khi đang đi quanh dinh thự để tìm đường thoát, Luca phát hiện ra một người làm cuối cùng đã qua đời.

Nguyên nhân cái chết của người đó là chết đói. Người chết là Red, một người làm vườn vốn đã bận rộn đến mức chỉ ăn uống qua loa.

Lần đầu tiên nhìn thấy người chết, Luca rơi vào hoảng loạn.

Chẳng lẽ vì mình đã bỏ mặc nên ông ấy mới chết sao...?

Nhưng Luca không có cách nào khác.

Tuy nhiên, khi quay về phòng nghỉ ngơi, Luca đã nhận ra một sự thật.

Dù là những người đang thẫn thờ như mất hồn, nhưng nếu đặt thức ăn hoặc nước uống trước mặt thì họ sẽ tự động ăn.

Như thể đó là chuyện đương nhiên, họ cầm lấy thức ăn và nước uống mà không nói một lời, giống như lúc bình thường.

Kể từ ngày đó, Luca chuyển tất cả những người làm vào các phòng và bắt đầu phân phát thức ăn, nước uống.

Rõ ràng đối phương là con người, nhưng cô lại cho họ ăn như cho gia súc ăn vậy.

Việc đi vệ sinh cũng do Luca xử lý.

Đó là một công việc vô cùng cực nhọc nhưng cô không muốn nhìn thấy thêm ai chết nữa.

Rồi một ngày nọ, Luca chợt nhận ra.

"A... doanh trại!!"

Ở doanh trại có binh lính đóng quân.

Chẳng lẽ ở doanh trại cũng xảy ra chuyện tương tự sao?

Các binh lính có ổn không?

Cô nhớ lại những binh lính đã đối xử tử tế với mình khi cô mới đến dinh thự này.

Nhưng Luca không thể làm được gì cả.

Ngay từ đầu cô còn chẳng thể thoát ra khỏi dinh thự này.

Luca chỉ còn cách nén nỗi lo lắng đó vào lòng.

Khoảng một đến hai tuần trôi qua như thế, cô nghe thấy tiếng cánh cổng chính của dinh thự mở ra.

Luca, người đang chăm sóc tiền bối, khẽ nhìn ra ngoài cửa sổ về phía cổng chính.

Ai vậy?

Cuối cùng cũng có người đến cứu sao?

Nghĩ vậy, Luca nhìn những người đang tiến vào và gương mặt cô đanh lại.

Đó là những người trông giống kỵ sĩ và ma pháp sư có vũ trang.

Chừng nào chưa biết đối phương là ai, những binh lính có vũ trang đối với Luca là đối tượng cần cảnh giác.

Nếu thật sự đây là một căn bệnh truyền nhiễm bí ẩn... và họ đến để dọn dẹp hậu quả thì sao?

Luca hoảng loạn bỏ chạy khỏi chỗ đó.

Nơi Luca hướng đến là kho lương thực.

Cô trốn vào đó, khóa cửa lại và nín thở.

Không biết bao lâu trôi qua, cô nghe thấy tiếng có người cố mở cửa, rồi tiếng đập cửa dồn dập.

Đáng lẽ phải giữ im lặng, đáng lẽ phải nín thở nhưng vì quá sợ hãi, Luca đã hét lên.

"Có ai ở đó không?"

Giọng nói của một người đàn ông. Nhưng Luca vẫn tiếp tục hét lên.

"Này! Có người ở đây! Này, bình tĩnh đi!"

"Á á á á á á!! Á á á!!"

"Báo cho tiểu thư Eve! Đã tìm thấy một người có thể giao tiếp được! Giúp tôi mở cửa với!"

Cơn ác mộng của Luca sắp kết thúc.