Chương 31: Lần tới gặp lại.

Toàn văn Một khoảng thời gian ngắn trôi qua, và ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, cũng là ngày kỷ niệm kết thúc Chiến tranh Thiên Nhật, đã đến.

Vì ngày mai các tiết học tại Học viện sẽ bắt đầu lại, nên hôm nay là ngày chúng tôi phải quay về Gransen.

Tôi đã mời gia đình, Riel và cả Emilia cùng ăn bữa sáng, sau đó chúng tôi sẽ đi xe ngựa đến Little Lake.

Giống như lúc đến, chúng tôi dự định sẽ đi tàu hỏa từ Little Lake để trở về Gransen.

"Chuyện... chuyện này, em thật sự có thể ở đây được không ạ?"

Emilia cúi đầu hỏi cha tôi với vẻ mặt đầy cung kính.

Câu trả lời cho câu hỏi đó không phải từ cha mà là từ mẹ tôi.

"Chúng ta đã nhận được sự giúp đỡ trong sự cố lần này, vả lại cháu cũng là bạn của con trai ta và tiểu thư Riel mà đúng không? Cứ tự nhiên đi."

"Vâng... vâng ạ!!"

Dù từ hôm qua Emilia đã bắt đầu nói chuyện thoải mái hơn với tôi và Riel, nhưng có vẻ cô ấy vẫn không tránh khỏi căng thẳng trước mặt vợ chồng Bá tước cai quản vùng này.

"Kyou, cơ thể con đã ổn hơn chưa?"

"Chỉ là vài vết thương nhẹ thôi mà cha. Cha thì sao ạ?"

Trong lúc tôi dẫn dắt những người tị nạn, cha đã dẫn đầu các kỵ sĩ và binh lính chiến đấu với cả ngàn con ma vật đang đổ dồn về pháo đài.

Dù có nhiều thương vong nhưng họ đã thành công bảo vệ được pháo đài, và cha cũng bị thương ở tay phải.

"Bác sĩ bảo ta phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian. Mà thôi, sinh hoạt bình thường thì không vấn đề gì nên cũng may."

Mẹ thở dài trả lời thay.

Vì số lượng ma vật quá lớn nên việc thuê người dọn dẹp xác ma vật vẫn đang được tiến hành.

Điều may mắn là đội quân ma vật dường như đã kết thúc sau đợt đó, xung quanh không còn thấy bóng dáng ma vật nào nữa.

Vì vậy, từ hôm nay các chuyến xe ngựa đã bắt đầu hoạt động trở lại, và chúng tôi có thể quay về Gransen.

"Cha cứ coi như đây là dịp tốt để nghỉ ngơi vài ngày đi ạ. Cha lúc nào cũng bận rộn mà..."

"Ha ha, ta cũng định thế đây. Công việc giấy tờ đã có mẹ con giúp một tay nên chắc sẽ ổn thôi."

"Ha ha..."

Thì thật lòng mà nói, mẹ làm việc giấy tờ còn giỏi hơn cha nhiều... nhưng câu đó tôi chỉ giữ trong lòng thôi.

Sau bữa ăn, chúng tôi ra trạm xe ngựa nằm ngoài pháo đài để lên xe.

Trong lúc xe ngựa đã đặt trước đang chuẩn bị khởi hành, tôi chào tạm biệt gia đình.

"Thưa cha, thưa mẹ. Con đi đây ạ."

"Ừ, dạo này không khí có vẻ không ổn lắm nên con hãy cẩn thận nhé."

Cha khẽ vẫy tay, còn mẹ thì tiến lại gần ôm lấy tôi và nói nhỏ vào tai.

"Lúc con dắt một cô gái khác về, ta đã tự hỏi thằng bé này bị làm sao thế không biết, nhưng mà..."

"... A... ha ha..."

"Tiểu thư Riel thật sự là một đứa trẻ ngoan. Nếu có chuyện gì xảy ra, con nhất định phải bảo vệ con bé nhé."

"...... Vâng, nhất định ạ."

Sau khi rời khỏi vòng tay mẹ, tôi đi đến chỗ Asta và Kino.

"Asta, ở nhà giữ gìn sức khỏe nhé. Chuyện đối luyện để lần sau vậy."

"Vâng. Em sẽ mong chờ đấy, anh trai."

"Kino nữa, cái đó... đừng có tiến quá xa nhé..."

"...? Anh nói vậy là có ý gì, em không hiểu lắm."

... Vì nếu lún quá sâu thì vết thương sau này sẽ đau đớn lắm đấy...

Bên trong xe ngựa.

Giống như lúc đến, Riel và Emilia đang rôm rả trò chuyện, còn tôi thì ngồi im lặng lắng nghe.

Có lẽ vì đây là lần đầu cả hai có bạn, hoặc là bạn cùng giới, nên câu chuyện kéo dài mãi không dứt.

Tôi đưa mắt nhìn hai người họ.

Biểu cảm của Riel trông rất rạng rỡ, còn Emilia thì đã đội lại chiếc mũ để che đi đôi tai.

Khi rời khỏi phương Bắc, cô ấy chắc chắn sẽ lại trở thành đối tượng bị phân biệt đối xử, nên đây là một quyết định đúng đắn.

"Kyou, cơ thể cậu ổn chứ?"

"Tớ bảo là ổn mà. Nhìn này, nhờ ma pháp trị thương và thuốc tốt nên các vết thương gần như đã lành hẳn rồi."

Tôi đưa cánh tay với những vết thương đã khép miệng cho Riel xem.

Đó là kết quả của việc kết hợp giữa điều trị bằng thuốc và ma pháp trị thương để thúc đẩy quá trình hồi phục.

Tất nhiên, những vết thương sâu sẽ mất vài ngày, nhưng những vết cắt nhẹ hay trầy xước thì chỉ cần một ngày là lành lặn.

"Nhưng thật sự là may quá, Kyou ạ. Lúc cậu trở về pháo đài, khắp người đầy vết thương khiến tớ cứ ngỡ mình đã đến muộn..."

"Không đâu. Đúng là có chút nguy hiểm thật, nhưng nhờ có cậu mà viện binh đã đến rất nhanh. Thật sự cảm ơn cậu nhiều lắm."

"Vâng... vâng ạ..."

Dù đã bảo nói chuyện thoải mái nhưng Emilia vẫn dùng kính ngữ với tôi.

Thôi thì tính cách cô ấy là vậy nên tôi cũng không can thiệp, ít nhất thì cô ấy cũng đã tiến bộ đến mức bỏ được chữ "tiểu chủ" đằng sau tên tôi rồi.

"Thưa khách! Sắp đến Little Lake rồi ạ!"

Tiếng bác tài xế vang lên từ phía trước.

Tại nhà ga ở Little Lake, có vài đoàn tàu chạy qua lại vùng phía Bắc vương quốc đang dừng đỗ.

Sau khi mua vé tàu về Gransen, tôi đang đi về phía nơi Riel và Emilia đang chờ.

"... A."

Bất chợt, từ phía sau vang lên một giọng nói đầy ngạc nhiên.

Đó là giọng nữ, hơn nữa còn là một giọng nói rất quen thuộc.

"Cái đó... xin lỗi..."

Tôi định lờ đi, nhưng vì giọng nói đó chứa đựng sự khẩn thiết đến lạ lùng nên tôi thở dài rồi quay người lại.

Mái tóc xanh lam hơi dài và rối bời, gương mặt hốc hác và xanh xao đi trông thấy, nhưng đúng là gương mặt mà tôi biết.

Liliana Edwin, vị hôn thê cũ của tôi.

"Anh Kyou..."

"Tiểu thư Edwin. Đã lâu không gặp."

Nghe tôi nói, Liliana với sắc mặt xanh xao ngước lên nhìn tôi.

Nếu mối quan hệ giữa chúng tôi không khó xử đến thế, thì đây là sắc mặt tệ đến mức đáng lo ngại.

"Nhưng tôi nghe nói tiểu thư đang bị cấm túc, sao lại có mặt ở Little Lake thế này?"

"Chuyện đó... là vì..."

"Nếu lệnh cấm túc đã được dỡ bỏ, tôi cứ ngỡ tiểu thư sẽ quay lại Học viện chứ."

Liliana im lặng một lúc, hít một hơi sâu rồi mới lên tiếng.

"Học viện... tôi đã thôi học rồi."

"... Vậy sao."

Thú thật là tôi khá ngạc nhiên.

Theo lời kể của mẹ và bức thư của Nam tước Edwin, Liliana vốn rất chấp niệm với việc theo học tại Học viện.

Tôi vốn đoán lý do là vì Allen, nên việc Liliana cuối cùng lại thôi học là điều nằm ngoài dự tính của tôi.

"Tôi sẽ gia nhập Tháp Ma pháp."

"Tháp Ma pháp... Vậy việc tiểu thư đến Little Lake là..."

"Vâng. Tôi dự định sẽ đến "Tháp Ma pháp Trắng" nằm ở phương Bắc."

Tháp Ma pháp Trắng nằm giữa cánh đồng tuyết ở phương Bắc.

Đó là Tháp Ma pháp của các nữ ma pháp sư, nơi mà nam giới rất ngại đặt chân đến, và các quy định bên trong cũng vô cùng khắt khe.

Hơn nữa, việc đào tạo ở đó cũng cực kỳ nghiêm ngặt, và theo đặc thù của Tháp Ma pháp, có lẽ cô ấy sẽ không thể ra ngoài trong vòng vài năm.

"Cái đó... tôi muốn nói là..."

"Tiểu thư cứ nói đi."

"Có lẽ tôi sẽ không thể rời khỏi Tháp Ma pháp trong vài năm tới."

"Chắc là vậy rồi."

Tất nhiên Liliana có tài năng ma pháp.

Nếu cô ấy có thể phát huy tài năng đó một cách rực rỡ thì có thể ra ngoài sau khoảng 3 năm, nhưng nếu không thì có lẽ phải ở lại đó tận 10 năm.

Cô ấy sẽ phải trải qua phần lớn quãng thời gian thanh xuân trong tòa tháp ngột ngạt đó.

"Vì vậy nên... tôi muốn xin lỗi..."

"......"

Hóa ra là vậy.

"Trước khi vào Tháp Ma pháp... tôi muốn được xin lỗi anh một lần nữa nên đã đứng đợi ở đây."

"......"

"Một khi đã vào đó thì vài năm tới sẽ không thể ra ngoài... nên trước đó, dù không được anh chấp nhận, tôi vẫn muốn... được nói lời xin lỗi..."

Liliana cúi gầm mặt xuống.

Đến mức chiếc mũ cô ấy đang đội cũng rơi xuống đất.

"Thật sự xin lỗi anh. Vì sự độc đoán của tôi mà đã gây ra vết thương lớn cho anh... Thật sự... tôi vô cùng xin lỗi."

Thú thật là tôi không biết phải nói gì.

Lúc đầu tôi chỉ thấy hận vì bị phản bội, rồi sau đó sự quan tâm cũng biến mất.

Nhưng trong tình hình mọi chuyện đang diễn biến kỳ lạ như hiện nay, tôi cũng không thể biết được tâm ý thực sự của Liliana là gì.

Điều chắc chắn duy nhất là, để quay lại như ban đầu thì đã quá muộn màng rồi.

Tuy nhiên, có một điều tôi muốn làm rõ.

"Tôi muốn hỏi tiểu thư một câu."

"... Anh cứ hỏi đi."

"Lý do tiểu thư phải lòng Allen Ludwig là gì, tôi có thể biết được không?"

Gương mặt Liliana hiện rõ vẻ bàng hoàng.

Có lẽ đây là một câu hỏi thiếu tế nhị.

Nhưng để lập ra phương hướng đối phó với hắn sau này, tôi cần phải xác nhận rõ ràng.

"... Thú thật là tôi cũng không biết nữa."

Liliana mở lời như vậy.

"Thật lòng mà nói, tôi vốn chẳng có chút hứng thú nào với cậu ta cả. Chỉ thấy là cậu ta cũng khá điển trai... thế thôi. Dù cha cậu ta là kỵ sĩ nhưng cậu ta vẫn chỉ là thường dân... tôi đã nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ dính dáng gì đến cậu ta."

Gương mặt Liliana trông như sắp khóc đến nơi.

"Ở bên ngoài Học viện, tôi đã vài lần nhận được sự giúp đỡ từ cậu ta. Lúc đó tôi cũng chỉ thấy biết ơn bình thường thôi, nhưng... sau vài lần được giúp đỡ, không biết từ lúc nào tôi cứ luôn để mắt đến cậu ta... và thấy mình bị cậu ta thu hút."

Sự giúp đỡ đó, chẳng qua cũng chỉ là những việc vặt vãnh như nhặt giúp đồ bị rơi hay đỡ lấy khi cô ấy sắp ngã.

Nhưng theo lời Liliana, sự biết ơn nhỏ bé đó không biết từ bao giờ đã trở nên vô cùng lớn lao.

Thấy tôi im lặng sau khi nghe xong, Liliana im lặng một lúc rồi lại nói tiếp.

"Nhưng mà... bây giờ tôi không biết nữa."

"... Không biết là sao?"

"Vâng. Chắc chắn là tôi có ý thức được việc mình đã thích cậu ta. Đến mức muốn vứt bỏ tất cả... Nhưng bây giờ tôi thật sự không biết nữa..."

Liliana nhắm mắt lại và ôm lấy đầu mình.

"Tôi không thể phân biệt nổi đó có phải là tình cảm thực sự của mình hay không, đó có phải là chính tôi hay không nữa... Tôi thấy thật hỗn loạn... và sợ hãi..."

"......"

"Vì vậy... nói thật lòng thì tôi không muốn nghĩ về cậu ta thêm nữa."

"Vậy sao, tôi đã hỏi một câu không nên rồi. Xin lỗi tiểu thư."

"A... không đâu, đó là câu hỏi mà anh hoàn toàn có quyền được hỏi."

Bất chợt, tôi cảm giác như có ai đó đang gọi tên mình từ phía sau.

Nhìn kỹ thì thấy đằng xa Riel đang vẫy tay gọi tôi.

"... Có lẽ tôi cũng như tiểu thư, đều nên đi con đường của riêng mình thôi."

"... Vâng."

Liliana cúi đầu chào tạm biệt và xin lỗi một lần nữa, rồi tôi quay người đi.

Thấy Riel đang vẫy tay về phía này, tôi cũng giơ tay đáp lại.

... Phải, thế này là đủ rồi.

Tôi cũng nên đưa ra câu trả lời đã được sắp xếp của mình.

"Vào Tháp Ma pháp rồi, cuộc sống vất vả gấp mấy lần ở Học viện đang chờ đợi tiểu thư đấy."

"... Chắc chắn rồi. Tôi đã chuẩn bị tâm lý cho việc đó."

"Thì, với tài năng mà ngay cả cha tôi cũng công nhận, chắc tiểu thư sẽ ra ngoài được sau vài năm thôi."

"......"

Tôi bước đi về phía Riel.

Tôi khẽ vẫy tay chào Liliana rồi rời khỏi nơi đó.

"Vậy thì, hãy cố gắng hết sức ở Tháp Ma pháp nhé. Hy vọng lần tới gặp lại, chúng ta có thể coi nhau như bạn bè.... Lili."

"Vâng, Kyou."

Để lại sau lưng giọng nói của Liliana dường như đã lấy lại được chút sức sống, tôi bước về phía Riel.