Chương 41: Vương gia bắt đầu hành động.

Toàn văn Tiếng động như dùng gậy nện vào bao da vang lên không ngớt trên sân khấu ngoài trời.

Ban đầu Allen còn cố gắng kháng cự bằng cách chống đỡ hoặc né tránh, nhưng thanh kiếm của Iris đã vô hiệu hóa mọi nỗ lực đó, xuyên qua lớp phòng thủ và bắt bài mọi cú né để nện vào người hắn một cách tàn nhẫn.

Những nhát chém dồn dập đến mức Allen thậm chí không có cơ hội để tuyên bố đầu hàng.

Trước khí thế đó, cả trọng tài lẫn khán giả đều nín thở, lặng lẽ quan sát cảnh tượng thảm khốc đang diễn ra.

Tất cả những người có mặt tại đây đều bị áp đảo bởi Iris Reiknear.

Khoảnh khắc tiền bối Iris định tung ra đòn kết liễu rồi đột ngột khựng lại đau đớn, giữa những tiếng hò reo trên khán đài đã xen lẫn không ít tiếng rên rỉ đầy tiếc nuối.

Chẳng lẽ hiện tượng kỳ bí không lời giải kia lại xảy ra, và tên công tử bột thực lực tầm thường kia lại một lần nữa giành chiến thắng sao?

Đó là nỗi lo lắng hiện rõ trong tiếng lẩm bẩm của một số người.

Thế nhưng tiền bối Iris đã đập tan nỗi lo đó bằng một nhát chém mạnh đến mức tạo ra kiếm áp, khiến xung quanh im bặt, rồi lấy lại thăng bằng.

Tiếng lẩm bẩm lập tức chuyển thành tiếng trầm trồ, và rồi một khí thế khủng khiếp tỏa ra từ tiền bối Iris.

À, đó là sự phẫn nộ.

Tôi nhận ra điều đó vì đã từng thấy khí thế tương tự vài lần trước đây.

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn tiền bối Iris đang vô cùng giận dữ.

Và ngay khi tiền bối Iris đỡ được đòn tấn công của Allen, khí thế của chị ấy đã thay đổi hoàn toàn.

Tiền bối, người vốn thiên về né tránh và phản công, nay chuyển sang thế công, và ngay lập tức những đòn liên hoàn dồn dập đã nện thẳng vào người Allen.

Tốc độ của những nhát chém đó vượt xa những đòn liên hoàn chỉ có vẻ ngoài hoa mỹ của Allen – thứ vừa mới khiến khán giả phải hò reo ban nãy.

Nhưng thay vì khiến khán giả hò reo, khí thế tràn đầy trong những nhát chém của tiền bối lại khiến họ phải im lặng vì bị áp đảo.

Thú thật là tôi cũng thấy hãi.

Khí thế từ thanh kiếm của tiền bối khi nện Allen ra bã đã áp đảo cả tôi, dù tôi đang ngồi ở vị trí hạng sang trên cao.

Liếc nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Riel và Emilia cũng đang nín thở dõi theo cảnh tượng đó.

Có lẽ nhận ra ánh nhìn của tôi, Riel quay sang nhìn tôi.

Ánh mắt ấy tràn đầy sự lo lắng, giống như đang nhìn một người thân sắp sửa ra chiến trường vậy.

Trong thoáng chốc, tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của ánh mắt đó.

À...

Và rồi tôi chợt nhận ra.

Ngày mai tôi phải đấu với tiền bối.

Tôi chính là người phải đối đầu với sự thảm khốc đang diễn ra trên sân khấu kia.

...

Hỏng bét rồi.

Đó là kết luận cuối cùng sau khi tôi suy nghĩ kỹ càng.

Tôi tiêu đời rồi.

Đúng lúc tôi đang lo lắng cho tương lai của mình thì.

Keng Một tiếng động vang lên.

Đó là tiếng thanh kiếm trong tay Allen rơi xuống đất.

Bịch Và rồi Allen quỵ gối, đổ gục xuống.

"Hừ, đến lúc ngất đi mà vẫn không buông kiếm, cái gan đó cũng đáng khen đấy."

Tiền bối buông một câu đầy vẻ ngán ngẩm.

Sân đấu vẫn im lặng như tờ.

Trong tình cảnh đó, người đầu tiên tỉnh táo lại không ai khác chính là trọng tài.

"Người... người chiến thắng là Iris Reiknear!!"

Dù trọng tài đã tuyên bố, sân đấu vẫn bao trùm trong sự im lặng.

Nhưng sự im lặng đó không kéo dài lâu.

[Oà oà oà oà oà oà!!] [Iris! Iris! Iris!] [Quả nhiên là mạnh nhất học viện!] Sân đấu nổ tung trong những tiếng hò reo vang dội.

Tôi, Riel và Emilia cũng vỗ tay chúc mừng.

... Tạm thời quên đi việc mình phải đối đầu với một đối thủ mạnh khủng khiếp vào ngày mai để gửi lời chúc mừng.

Đúng lúc đó, những tiếng xì xào bắt đầu vang lên khắp sân đấu.

"Này, nhìn cái kia kìa..."

"Làm ra chuyện đó luôn sao?"

"Hừ... tội nghiệp thật..."

Nghe thấy vậy, tôi tò mò nhìn quanh thì Riel ở bên cạnh khẽ chọc vào vai tôi.

"Nhìn đằng kia kìa..."

Riel chỉ tay về một hướng với vẻ mặt đầy ngán ngẩm.

Đó chính là Allen đang nằm gục trên sân đấu.

Có chuyện gì xảy ra với Allen sao?

Chẳng lẽ hắn bị thương nặng lắm à?

Thú thật là Allen có ra sao tôi cũng chẳng quan tâm, nhưng nếu hắn có mệnh hệ gì mà tiền bối Iris bị dính líu đến pháp luật thì phiền phức lắm...

Nhưng nghe những tiếng xì xào xen lẫn cả tiếng cười nhạo xung quanh, có vẻ tình hình không giống như tôi lo lắng.

Tôi rướn người nhìn kỹ Allen và rồi nhận ra.

"Ồ..."

Hóa ra là vậy.

Tên Allen đó đã "làm" ra chuyện đó thật.

Chỗ đũng quần của kẻ đang ngất xỉu kia đã xuất hiện một vũng nước sũng nước.

... Ừm.

Gạt chuyện tôi thích hay ghét hắn sang một bên, cảnh tượng này đúng là đáng thương thật.

Sau khi trận đấu kết thúc, một buổi biểu diễn sân khấu sẽ diễn ra.

Vì cả tôi, Riel, Emilia và thậm chí là tiền bối Iris đều không mấy hứng thú với buổi biểu diễn nên chúng tôi đã rời khỏi sân đấu.

Vừa ra khỏi sân đấu, tiền bối Iris đã trả lại thanh kiếm cho tôi.

"Ừm... nếu thanh kiếm có vấn đề gì thì cứ bảo chị nhé? Chị sẽ đền cho em thanh kiếm mới..."

"À... không đâu ạ. Chắc là không có vấn đề gì đâu..."

Chỉ là đập cho Allen một trận thôi mà, làm sao mà hỏng kiếm được chứ. Hắn đâu phải là mầm bệnh gì đâu.

... À không, nếu là hắn thì biết đâu lại có thể thật...

"Vậy là ngày mai anh Kyou và tiền bối Iris sẽ đấu trận chung kết nhỉ?"

Nghe Emilia nói vậy, tiền bối Iris quay sang nhìn tôi và nở một nụ cười ranh mãnh.

"Ừm, chắc chắn rồi. Chị rất kỳ vọng vào em đấy."

"Ha... ha ha... xin chị hãy nương tay cho."

Tôi nói thật lòng đấy.

Thú thật là tôi thấy hơi sợ.

"Phải chuẩn bị một thanh kiếm giả mới thôi. Ngày mai là buổi lễ có sự tham dự của vương gia mà."

Nói đoạn, tiền bối chào tạm biệt chúng tôi rồi lao vào dòng người đông đúc.

"Nhắc mới nhớ... ngày mai có cả thành viên vương gia đến dự nữa nhỉ..."

Emilia nói vậy, Riel cũng gật đầu đồng tình.

Ngày mai là ngày cuối cùng của Lễ hội Võ Thần.

Lễ hội Võ Thần bao gồm bốn loại giải đấu: võ thuật và ma thuật hạng mục phổ thông, cùng với võ thuật và ma thuật hạng mục học viện.

Bốn giải đấu này được tổ chức ở những địa điểm khác nhau, nhưng vào ngày cuối cùng, bốn trận chung kết sẽ được tổ chức tại cùng một nơi.

Đó chính là Đấu trường Trung tâm Hoàng gia.

Nơi luôn được chọn làm sân khấu cho các trận chung kết của những sự kiện lớn hay các giải đấu thể thao vì có sức chứa khán giả lớn nhất.

Tại đó, bốn nhà vô địch sẽ được xác định, và các thành viên vương gia cũng sẽ tham dự để trực tiếp trao cúp cho người chiến thắng.

Đôi khi đích thân Quốc vương sẽ tham dự, nhưng thường thì sẽ là Vương tử hoặc Vương nữ.

"Nghe nói năm ngoái Vương nữ Luna đã tham dự đấy."

Trước lời của Riel, Emilia khẽ gật đầu.

Vương nữ Luna Ena Palaginia.

Đệ nhất Vương nữ của Vương quốc Palaginia này.

Vốn dĩ cô ấy phải là người đứng đầu danh sách kế vị, nhưng vì sinh ra cùng lúc với Vương nữ Aine – một cặp song sinh, nên cuộc chiến giành quyền kế vị đã nổ ra xung quanh hai người họ.

Tuy nhiên, vì tình cảm giữa hai chị em vô cùng sâu đậm, họ cảm thấy đau lòng khi thấy những người xung quanh bị cuốn vào cuộc chiến vì mình, nên đã quyết định từ bỏ quyền kế vị.

Nhờ đó, người em gái cùng mẹ là Vương nữ Yuril đã vươn lên dẫn đầu danh sách kế vị, và cuộc chiến giành quyền kế vị xung quanh hai người chị đã kết thúc khi họ tuyên bố sẽ hết lòng ủng hộ Vương nữ Yuril.

Giống như Điện hạ Aine nổi danh là người có vũ lực mạnh nhất vương quốc, người chị song sinh – Điện hạ Luna cũng nổi danh là người có trí tuệ siêu việt nhất vương quốc.

Trong nguyên tác, cô ấy cũng xuất hiện với vai trò phản diện giống như Vương nữ Aine, và đã nhiều lần dùng trí tuệ của mình để dồn nhóm Allen vào chân tường.

Dù chưa từng trực tiếp gặp mặt, nhưng tôi cũng đã vài lần nhìn thấy cô ấy từ xa.

Tôi cũng đã nghe ngóng được tình hình gần đây của cô ấy.

Chính là ở phương Bắc cách đây không lâu.

"Điện hạ Luna hiện đang chiến đấu ở mặt trận phía Tây, nên chắc lần này sẽ là một người khác đến dự thôi."

Nghe tôi nói, Riel lộ vẻ mặt như sực nhớ ra.

Thì đúng rồi, vì Riel cũng đã nghe câu chuyện đó từ Điện hạ Aine ở phương Bắc mà.

Dù kết cục của Lễ hội Võ Thần lần này đã thay đổi, nhưng nếu nó vẫn diễn ra theo một phần của nguyên tác, thì thành viên vương gia tham dự lần này có lẽ sẽ là người đó.

Cậu thiếu niên đã đi cùng Allen ngày hôm qua.

Julius Ibn Palaginia.

"Cậu Yuri. Có chuyện gì vậy?"

Yuri. Không, Đệ nhất Vương tử của Vương quốc Palaginia – Julius quay đầu lại khi nghe tiếng gọi.

Một cô gái có mái tóc hồng buộc đuôi ngựa, trông rất năng động.

Hình như tên cô ấy là Refia, một trong những người trong nhóm đã giúp đỡ hắn khi hắn lén trốn khỏi vương cung và bị lạc giữa dòng người đông đúc.

"Không, không có gì đâu ạ. Mà chị không đi cùng những người khác sao?"

Một trong những người đồng hành của cô ấy – người đàn ông tên Allen vừa mới phải nhận một thất bại cay đắng tại Lễ hội Võ Thần, bị thương và đã được đưa đến trạm xá.

... Ấn tượng ban đầu thì không tệ, nhưng thú thật là kiếm thuật của hắn quá vụng về, dưới mức kỳ vọng, và với tính cách thiếu suy nghĩ đó, hắn chắc chắn sẽ còn gặp nhiều khó khăn sau này.

Dù sao thì, những người khác đều đã đi theo hắn đến trạm xá, chỉ riêng cô gái tên Refia này là vẫn ở lại bên cạnh Julius.

"À... vâng. Tôi định đưa cậu Yuri về rồi sau đó sẽ đi đặc huấn một mình."

"Đặc huấn sao?"

Julius chợt nhớ ra.

Nhắc mới nhớ, cô gái này – Refia cũng đã tham gia Lễ hội Võ Thần.

Dù cô ấy đã thất bại ở vòng 32 diễn ra vào ngày hôm qua.

Chắc hẳn cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó sau thất bại đó chăng.

Cha của Refia Albane là một sĩ quan quân đội đang hoạt động khá tích cực trong quân đội vương quốc.

Dù không phải quý tộc nhưng cuộc sống khá sung túc, Refia – người học kiếm từ cha – rất yêu quý cha mình.

Cô chăm chỉ luyện tập kiếm thuật, quyết tâm vào học viện rồi sẽ gia nhập quân đội theo bước chân của cha, và tại đó cô đã gặp được người định mệnh của mình.

Allen Ludwig.

Một thiếu niên điển trai, có cha là hiệp sĩ, và luôn mang trong mình một trái tim rực cháy chính nghĩa.

Dù tính cách có phần hơi bốc đồng là một điểm trừ, nhưng từ lúc nào không hay, Refia đã bị hắn thu hút.

Đến mức cuộc sống hàng ngày của Refia không thể thiếu vắng hắn. Từ một lúc nào đó, Refia thậm chí còn thường xuyên bỏ bê việc luyện tập kiếm thuật.

Sống cuộc đời học viện như vậy, Refia đã bước vào Lễ hội Võ Thần.

Dù thường xuyên bỏ tập nhưng cô gái đã từng cầm kiếm vẫn tham gia giải đấu.

Allen cũng tham gia. Để thực hiện màn phục thù đối với cậu thiếu niên quý tộc Kyou Ventus – người đã khiến hắn phải nếm mùi thất bại.

Mà, người đụng độ với Kyou Ventus trước không phải là Allen mà chính là cô.

Refia đã hăng hái xông lên với ý nghĩ rằng mình sẽ giải quyết hắn trước để Allen không cần phải ra tay.

Nhưng cô đã thất bại.

Một thất bại hoàn hảo đến mức không thể phản bác được gì.

"Thay vì cứ bám đuôi Allen Ludwig, sao cậu không dành thời gian đó để rèn luyện đi?"

Câu nói đó cứ khắc sâu vào tâm trí Refia.

Sau thất bại, Refia thậm chí không thể tập trung vào trận bán kết của Allen mà chìm đắm trong những suy tư.

"Quả nhiên... mình nên bắt đầu đặc huấn lại từ đầu thôi."

Refia đã hạ quyết tâm như vậy.

"À, đến đây là được rồi ạ. Có vẻ người đón đã đến rồi. Cảm ơn chị nhé, chị Refia."

"À... vậy sao? Vậy cậu Yuri... ơ?"

Giật mình tỉnh giấc trước giọng nói của cậu bé, Refia nhìn quanh và không khỏi bàng hoàng.

Mải mê bước đi cùng cậu bé Yuri, cô đã đến trước vương cung từ lúc nào không hay.

Và người ra đón chính là các cận vệ hiệp sĩ đang túc trực tại vương cung.

"... Ơ?"

Refia đứng hình, nhìn theo bóng lưng của Julius đang rời đi giữa vòng vây của các cận vệ hiệp sĩ.

Julius đưa mắt nhìn Jess – một trong những cận vệ hiệp sĩ ra đón mình.

Jess gật đầu rồi bước đến bên cạnh Julius, cùng đi với hắn.

"Jess, tôi không ngờ anh lại đích thân ra đón đấy."

"Điện hạ thừa biết lý do mà."

"Ha ha... cảm ơn anh vì đã âm thầm đi theo bảo vệ tôi."

"... Vâng. Mà, có người đang tìm gặp Điện hạ đấy ạ."

Dựa trên lời của Jess, Julius đoán rằng người tìm gặp mình phải là người có địa vị cao hơn hoặc bằng hắn.

Cha hoặc mẹ, nếu không thì...

Julius bước vào phòng mình, nơi vị khách đang chờ đợi.

"Lâu rồi không gặp, Julius."

"Chị."

Julius mở to mắt.

Người chị cùng cha khác mẹ của hắn, người hiếm khi gặp mặt trong vương cung và luôn bận rộn đi đây đi đó.

Vương nữ Yuril, người đứng đầu danh sách kế vị ngai vàng.

Bên cạnh cô luôn có sự hiện diện của Meryl Miliano, hiệp sĩ hộ tống trung thành.

Julius ngồi xuống đối diện với Yuril.

"Thật sự đã lâu lắm rồi mới được gặp chị. Nhưng... có chuyện gì mà chị lại tìm em...?"

"Julius. Chị có chuyện muốn bàn bạc với em."

Trước khuôn mặt và giọng nói nghiêm túc của người chị vốn luôn mang vẻ mặt nhân từ, Julius cảm nhận được một điều gì đó không bình thường và nhìn thẳng vào cô.

"... Là chuyện liên quan đến Giáo hội Thế Giới Thụ."