Chương 55: Hành trình của những kẻ biết rõ sự thật.

Toàn văn Sau khi giải cứu hai người của gia tộc Công tước, Alicia đã thành công thoát khỏi Rừng Cây Thế Giới và đang dừng chân tại một thành phố.

May mắn thay, dù không còn những kẻ truy đuổi như lũ yêu tinh, nhưng vì họ di chuyển trong khi không lơ là cảnh giác nên vẫn còn một khoảng cách nữa mới đến được đích đến là Vương quốc.

"Tôi về rồi đây.... Có vẻ như không có kẻ truy đuổi nào đâu."

"Vất vả cho cô rồi."

Một nhân vật trùm kín chiếc áo choàng có mũ bước vào quán trọ nơi họ đang ở.

"Phù... ngột ngạt quá."

Người vừa cởi mũ trùm ra có mái tóc bạch kim dài, đôi mắt xanh và đôi tai dài đặc trưng.

Dáng vẻ đó không ai khác chính là một Elf.

"Xin lỗi nhé. Tôi lại lôi kéo Lilu vào chuyện này rồi."

"Không, không sao đâu. Dù sao thì nhiệm vụ dẫn đường cho cô mà tôi được thừa kế cũng đã kết thúc rồi... Và còn..."

Elf Lilu, người mà Alicia đã gặp tại lối vào Rừng Cây Thế Giới.

Hiện tại cô đang đồng hành cùng Alicia.

Quay ngược thời gian một chút, đó là lúc Alicia đang thực hiện cuộc đào thoát cùng hai người của gia tộc Công tước.

Elf Lilu đã sống một mình trong khu rừng này suốt hơn mười năm qua.

Từ bao giờ nhỉ, cái ngày mà các Elf không còn được đến diện kiến Thế Giới Thụ nữa.

Lũ yêu tinh đã đến và truyền đạt rằng Thế Giới Thụ không còn muốn gặp các Elf nữa, và Ngài đã thất vọng về các Elf.

Đối với các Elf, những người đã sống và bảo vệ Thế Giới Thụ suốt thời gian dài, đó quả thực là một tin sét đánh ngang tai.

Họ đã định lập tức đến diện kiến Thế Giới Thụ để xác nhận chân tướng, nhưng cánh cổng vốn luôn đưa các Elf đến bên Thế Giới Thụ nay lại khước từ họ.

Lúc đó, các Elf đã rơi vào tuyệt vọng vì nghĩ rằng mình đã bị Thế Giới Thụ ruồng bỏ.

Cuối cùng, các Elf sống trong rừng đã rời bỏ khu rừng như để trốn chạy khỏi nỗi tuyệt vọng đó, lên đường tìm kiếm vùng đất mới để sinh sống.

Chỉ còn mình Lilu, người được mẹ truyền lại nhiệm vụ dẫn đường cho người dẫn đường sẽ tìm đến khu rừng này vào một ngày nào đó, là vẫn ở lại rừng và sống cô độc.

Nhưng với chuyện này, nhiệm vụ mà cô đang gánh vác cũng đã kết thúc.

Giờ đây các đồng tộc đang sống ở đâu và làm gì nhỉ?

Liệu tôi cũng nên lên đường tìm kiếm cuộc sống mới chăng?

Lilu lấy cây cung đang đeo trên lưng ra và khẽ kéo dây cung.

Cô vốn nổi tiếng là người có kỹ năng bắn cung giỏi nhất trong số những người cùng thế hệ.

Dù có ra ngoài kia, liệu cô có thể tự mình kiếm sống được không?

Đúng lúc cô đang suy nghĩ như vậy.

Bỗng nhiên trước mắt lại lóe lên một luồng sáng rực rỡ, rồi Alicia, người vừa bước vào cánh cổng lúc nãy, lao ra ngoài.

"Ơ? Cô quay lại sớm hơn tôi tưởng đấy? Thế Giới Thụ thì sao..."

"Li... Lilu?! Nằm xuống!!"

Vừa lao ra, Alicia đã ngã nhào xuống đất.

Lilu giật mình, định cúi người xuống xem có chuyện gì xảy ra với Alicia không.

Ngay khoảnh khắc đó.

Gào ô ô ô!!

"... Ơ?"

Cùng với luồng sáng lóe lên lần nữa, một con Ma thú lao ra và lướt qua ngay trên đầu Lilu.

Ma thú? Tại sao Ma thú lại lao ra từ cánh cổng thông đến Rừng Cây Thế Giới chứ?

Lilu hoàn toàn không hiểu nổi tình hình này.

Nhưng kỹ năng bắn cung mà Lilu đã rèn luyện suốt thời gian dài đã tự động điều khiển cơ thể cô.

Lilu lập tức giữ khoảng cách với con Ma thú, đặt mũi tên lên dây cung và bắn về phía nó.

Phập!!

Cùng với một tiếng động lớn, mũi tên cắm phập vào đầu con Ma thú, nó chết ngay lập tức và ngã gục xuống.

"Alicia? Chuyện này là sao vậy?"

Nhưng đầu óc Lilu vẫn chưa thể tiếp nhận được tình hình.

Vì vậy cô định yêu cầu Alicia, người đang trấn tĩnh lại cơ thể, giải thích về tình hình này.

"Vẫn chưa hết đâu! Sẽ còn đến nữa đấy!"

"!!"

Trước tiếng hét của Alicia, Lilu phản xạ có điều kiện, lại đưa tay về phía bao đựng tên.

Và một lát sau, cùng với luồng sáng, lũ Ma thú lao ra từ cánh cổng.

"Chuyện này là cái quái gì... hửm?"

Elf, người từng làm nhiệm vụ bảo vệ Thế Giới Thụ.

Dưới đôi mắt của Lilu, một thành viên của tộc Elf, những thực thể đang ẩn nấp giữa đám Ma thú đã lọt vào tầm ngắm.

"... Yêu tinh? Tại sao yêu tinh lại..."

Khi Lilu thốt lên một câu như vậy, lũ yêu tinh dường như cũng nhận ra cô và bắt đầu nhốn nháo.

"Elf kìa!"

"Vẫn còn Elf ở lại sao?"

"Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?"

Lũ yêu tinh vẫn cứ líu lo ồn ào như mọi khi.

Lilu lộ vẻ mặt khó chịu, giương cung về phía đám Ma thú.

"Lũ chúng mày là cái quái gì vậy. Tại sao chúng mày lại dẫn Ma thú ra khỏi Rừng Cây Thế Giới chứ?"

Rừng Cây Thế Giới, dù giờ đây không còn có thể ra vào được nữa, nhưng đối với Elf thì đó vẫn là một nơi thần thánh.

Vậy mà chúng lại dám điều khiển Ma thú, những thực thể ô uế, ở một nơi như thế.

Lại còn là yêu tinh, những kẻ hầu cận của Thế Giới Thụ.

Tùy vào câu trả lời, Lilu định sẽ không ngần ngại mà buông dây cung.

"Lúc này phải làm sao đây?"

"Không biết nữa! Không biết nữa!"

"Giết nó đi! Giết nó đi!!"

Trước những tiếng líu lo của lũ yêu tinh, Lilu nheo mắt sắc lẹm.

"Đó là câu trả lời của chúng mày sao."

Khi Lilu buông dây cung, mũi tên lao đi nhanh như cắt.

"Á á á!!"

Con yêu tinh trúng tên hét lên một tiếng rồi biến thành một quầng sáng và biến mất.

"Cái gì vậy! Cái gì vậy!"

"Chúng ta đang ẩn nấp mà! Làm sao nó thấy được!!"

"Làm sao đây! Làm sao đây!!"

Tiếng nói hoảng loạn của lũ yêu tinh.

Trước những tiếng nói đó, Lilu tặc lưỡi.

"Cũng phải thôi, tuổi thọ của yêu tinh ngắn ngủi nên chắc giờ chẳng còn đứa nào biết nữa."

Lilu lại kéo dây cung và bắn tên.

"Á á á!!"

"Elf có thể nhìn thấy yêu tinh."

Cuộc thảm sát bắt đầu khi Alicia nghiền nát lũ Ma thú, còn Lilu thì bắn chết lũ yêu tinh.

Và thế là Lilu đã đồng hành cùng Alicia.

"... Sau khi nghe sự thật từ cô, tôi cũng cảm thấy mình phải làm gì đó."

Sau trận chiến, trong khi rời khỏi khu rừng, Lilu đã nghe Alicia kể về sự thật của Thế Giới Thụ.

Nghe câu chuyện đó, nước mắt Lilu không tự chủ được mà trào ra.

Thế Giới Thụ không hề ruồng bỏ các Elf.

Sau khi bị Thế Giới Thụ ruồng bỏ, những ngày tháng sống vô hồn khi chỉ nghĩ đến sứ mệnh mà mình đang gánh vác.

Cùng với đó là nỗi tuyệt vọng bị Thế Giới Thụ ruồng bỏ luôn nằm sâu trong một góc trái tim.

Cô cảm thấy như nỗi tuyệt vọng đó đã được hóa giải và biến mất.

"... Dù việc Velia làm chuyện đó thật là một cú sốc."

"Lilu có quen biết với Thánh nữ Velia sao?"

"Ừm... Khi tôi còn nhỏ, tôi đã từng gặp cô ta cùng với các thành viên khác trong tổ đội."

Chiến binh Thú nhân Leos.

Ma nữ Cheney.

Đấu sĩ Olivia.

Hiệp sĩ Kalidos.

Thánh nữ Velia.

Họ là những vĩ nhân đã tiêu diệt hoàn toàn Ma Vương hơn 400 năm trước.

Trong khoảnh khắc, Alicia suýt chút nữa đã hỏi Elf trước mặt rằng "Cô bao nhiêu tuổi rồi?", nhưng cô đã cố kìm nén ham muốn đó trong lòng.

"Nhưng mà... thành thật mà nói, tôi cứ nghĩ sẽ có thêm kẻ truy đuổi nữa, thật bất ngờ đấy..."

"Ừm... Tôi cũng nghĩ vậy nên đã tăng cường mạng lưới cảnh giác... Hay là chúng đang dùng mưu kế để khiến chúng ta lơ là?"

Thực ra, lũ yêu tinh vốn đã một lần khiếp sợ trước uy dũng của Alicia, sau đó lại bị Lilu săn đuổi thêm vài con nữa nên chúng đang khóc lóc không chịu đi theo, và Thánh nữ Velia đang phải liều mạng thuyết phục chúng, nhưng những người này làm sao mà biết được chuyện đó.

"Mọi người."

Andrew, người vừa đi thăm mẹ, đã quay lại.

"Công tử Andrew, phu nhân vẫn chưa tỉnh lại sao?"

"Vâng. Bác sĩ nói bà ấy bị suy nhược nặng nên sẽ mất một thời gian nữa."

Trước câu hỏi của Alicia, Andrew Ignis trả lời với vẻ mặt u ám.

Mẹ của Andrew, Công tước phu nhân Rachel Ignis, kể từ sau khi được cứu thoát vẫn chưa một lần tỉnh lại.

May mắn thay, tính mạng không gặp nguy hiểm, nhưng có lẽ vì bị giam cầm trong thời gian dài và bị sốc nên bà vẫn chưa thể lấy lại ý thức.

"Hừm... Có lẽ phải tìm một chiếc xe ngựa có thể vận chuyển bệnh nhân thôi."

"Đã quyết định đích đến chưa?"

Trước câu hỏi của Lilu, Alicia trả lời.

"Vâng. Vì phu nhân vẫn chưa tỉnh lại nên dù sao thì việc đi thẳng đến Vương đô cũng rất vất vả."

Alicia lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp lại rồi mở ra đọc.

"Vừa hay Điện hạ Aine đang dừng chân tại Brimton... Chúng ta hãy cứ hướng về Brimton nhé."

Nghe thấy vậy, vẻ mặt Andrew rạng rỡ hẳn lên.

Vì thành phố Brimton thuộc lãnh địa Ignis chính là quê hương nơi Andrew Ignis từng sinh sống.

Luca Altran, người vừa được giải cứu khỏi dinh thự Ignis đang chìm trong điên loạn.

Sau vài ngày bị thẩm vấn và được chữa trị cơ thể suy nhược, Luca đã có thể đi lại khỏe mạnh.

Đối với Luca như vậy, Công chúa Aine, người đang thay mặt gia đình Công tước Ignis mất tích để quản lý Brimton, đã trao tiền thưởng và đưa ra các lựa chọn cho cô.

Trở về quê hương, hay cứ thế ở lại nơi này.

Trong lòng cô muốn rời khỏi nơi địa ngục này để trở về quê hương ngay lập tức.

Nhưng dù có trở về với số tiền thưởng này, cô cũng không thể thử sức với điều gì mới mẻ tại vùng quê nghèo rớt mồng tơi đó.

Hơn nữa, cô là đàn ông, dù có ở lại nơi gần như không có người này thì những gì cô có thể làm cũng rất hạn chế.

Cùng lắm là lại đi chăm sóc bệnh nhân hoặc hỗ trợ những người trong Hiệp sĩ đoàn?

Đúng lúc đó, một người đàn ông tóc đỏ sẫm, trông có vẻ là thuộc hạ thân tín của Công chúa Aine, đã ghé tai nói gì đó với Công chúa.

Nghe thấy vậy, Công chúa Aine đã đưa ra một đề nghị cho Luca.

"Hầu gái riêng của tiểu thư Riel đang học ở Vương đô vừa mới nghỉ việc. Ngươi có muốn thay thế vị trí đó không?"

"Dạ?! Hầu gái riêng của tiểu thư Riel sao?!"

Tiểu thư Riel Ignis.

Cô chỉ mới nhìn thấy tiểu thư từ xa một lần khi mới bắt đầu làm việc.

Lúc đó, đôi mắt vô hồn khô khốc và vẻ mặt cứng đờ của tiểu thư hiện lên trong tâm trí Luca.

"Tất nhiên, với năng lực của ngươi thì công việc hầu gái riêng có lẽ sẽ hơi quá sức..."

Vừa nói vậy, Công chúa Aine vừa nhớ lại gương mặt của một hầu gái đang ở bên cạnh chủ nhân của mình cùng với Riel.

Phyllis Varnoa.

Một nhân tài có thể nói là hàng đầu trong cả kỹ năng nội trợ lẫn các kỹ năng khác.

Đã từng có lúc cô thấy kỹ năng của Phyllis quá xuất sắc nên định chiêu mộ...

"Tôi đã là người thề trung thành với gia tộc Bá tước rồi."

Nhưng đã bị từ chối thẳng thừng ngay lập tức.

Lúc đó cô đã bật cười trước dáng vẻ từ chối thẳng thừng lời đề nghị của chính mình, một Công chúa.

Nếu có cô ấy ở đó, dù có hơi vụng về thì chắc cô ấy cũng sẽ tự mình đào tạo thôi nhỉ?

Nghĩ vậy, Công chúa Aine nhìn chằm chằm vào Luca.

"Mà... những phần thiếu sót thì cứ bù đắp là được."

"Cái đó... vậy thì... xin hãy cho tôi làm!! Tôi xin nhờ Ngài!!"

Gương mặt u ám của tiểu thư Riel mà cô thấy lúc đó.

Chuyện đó khiến Luca có chút bận tâm.

... Cũng có một chút tư lợi là có thể được đến Vương đô.

Vài ngày sau đó, Luca bước lên chuyến tàu hướng về Vương đô.

"A! Đến rồi! Chắc chắn là chuyến tàu đó rồi!"

Hiện tại tôi đang đứng ở sân ga Ga Trung tâm Vương đô cùng với Riel và Phyllis.

Vì Riel nói rằng hầu gái riêng mới phục vụ mình sắp đến nên đã yêu cầu tôi đi cùng.

Và vì Phyllis nói rằng muốn xem người mới sẽ phục vụ Riel là nhân vật như thế nào nên cũng yêu cầu đi cùng, và tôi đã đồng ý.

Và vừa hay, một đoàn tàu lớn đang tiến vào ga với tiếng động lớn.

Chắc chắn đoàn tàu đó được trang bị động cơ lấy động lực từ Ma lực.

Tuy nhiên, kích thước của động cơ đó rất lớn, và vì gặp khó khăn trong việc thu nhỏ nên không có xe hơi.

À không, việc thu nhỏ bản thân nó là có thể, nhưng động lực thu được lại rất ít.

Tốc độ thu được thậm chí còn chậm hơn cả đi xe ngựa nữa.

"Kyou, hình như là đứa trẻ đó đấy?"

Trong khi tôi đang mơ mộng về việc có xe hơi để đi dạo phố, tôi sực tỉnh trước lời nói của Riel và nhìn theo hướng em ấy chỉ.

Tóc vàng... hay nói đúng hơn là mái tóc màu mật ong hơi ngả vàng chăng?

Một cô gái buộc tóc hai bên đang mặc bộ đồ hầu gái, tay xách hành lý và bận rộn nhìn quanh.

Tuổi tác có vẻ kém Riel một chút, nhìn cô bé tò mò quan sát khắp nơi thế kia chắc là lần đầu đến Vương đô rồi.

Tôi hiểu mà.

Hồi nhỏ, khi tôi lần đầu đến Vương đô để tham dự bữa tiệc do Hoàng cung tổ chức, tôi cũng có cảm giác như vậy.

"Ở đây này!!"

Có lẽ nghe thấy tiếng gọi của Riel, cô gái ngừng nhìn quanh và nhìn về phía chúng tôi.

Cô gái mở to mắt, vội vàng chạy đến và cúi gập đầu.

"Em... em xin lỗi!! Đây là lần đầu em đến Vương đô nên...!!"

"Ừm. Ừm. Chuyện đó là bình thường mà. Chị cũng từng như vậy."

Quả nhiên ai lần đầu đến Vương đô cũng đều như vậy sao.

"Em... em là Luca Altran! Kể từ hôm nay em sẽ phục vụ tiểu thư Riel!"

"Ừm. Rất vui được gặp em."

Riel nở nụ cười rạng rỡ và đưa tay ra với Luca.

Luca lộ vẻ mặt ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào bàn tay đó một lúc rồi ngập ngừng nhận lấy cái bắt tay.

Động tác có hơi chậm chạp, không biết có ổn không đây.

"... Là một đứa trẻ còn non nớt nhỉ."

Giọng nói của Phyllis vang lên từ phía sau.

"Phyllis cũng thấy vậy sao?"

"Vâng. Có vẻ là một đứa trẻ còn ít kinh nghiệm."

Giọng của Phyllis có chút không hài lòng.

Một lát sau, Phyllis lên tiếng.

"Không còn cách nào khác. Tôi sẽ đảm nhận việc đào tạo."

"Phyllis sao? Có ổn không đấy?"

"Vâng. Tôi sẽ trực tiếp dạy từ nấu ăn cho đến kỹ năng hộ tống."

Mà, với năng lực của Phyllis thì việc dạy dỗ chắc cũng sẽ làm tốt thôi.

... Khoan đã. Hộ tống?

Chẳng lẽ cô định thử áp dụng phương pháp đào tạo hầu cận của gia tộc Ventus cho đứa trẻ yếu ớt đó sao?

"... Phyllis, xin hãy nương tay một chút."

"Đừng lo. Tôi sẽ nuôi dạy cô bé thành một hầu gái xuất sắc có thể làm việc bằng hơn một người."

... Phyllis, cô có thực sự hiểu lời tôi nói không đấy?