Chương 3: Riel Ignis

Toàn văn Allen Ludwig là con trai của đoàn trưởng kỵ sĩ phục vụ gia tộc Công tước Ignis.

Đồng thời, cậu ta cũng bằng tuổi với Riel, thứ nữ của gia tộc Công tước, nên từ nhỏ đã thường xuyên trò chuyện và xây dựng mối quan hệ thân thiết với cô.

Dù nói là vậy, nhưng vì Riel vốn có tính cách trầm lặng nên chủ yếu là Allen độc thoại còn Riel chỉ lắng nghe.

Allen luôn ở bên cạnh Riel, và điều đó đã kéo dài suốt hơn mười năm.

Vì vậy, dù nhìn bên ngoài khó nhận ra, nhưng Riel rất tin tưởng Allen, và cuối cùng trong phần sau của tiểu thuyết, cô đã chấp nhận tình cảm của cậu ta và cả hai đến với nhau.

Đối với một nữ chính thì tốc độ tiến triển tình cảm hơi chậm, nhưng biết sao được, tính cách nhân vật nó thế mà.

Đúng vậy, rõ ràng nội dung truyện là như thế...

Nhưng lời thóa mạ vừa thốt ra từ miệng Riel khiến tôi một lần nữa đứng hình.

Rốt cuộc cái tên kinh tởm đó có gì tốt mà ai nấy đều phát điên lên vì hắn vậy nhỉ?

Dù xét theo ngữ cảnh hay bất cứ khía cạnh nào, người cô ấy đang nhắc đến chắc chắn là Allen.

À thì... ừm...

Thú thật, với tư cách là người vừa bị cướp mất vị hôn thê, tôi cũng khá đồng tình với cụm từ "tên kinh tởm".

Nhưng vấn đề là lời đó lại phát ra từ miệng Riel, nữ chính kiêm bạn thanh mai trúc mã của Allen...

Chẳng lẽ tôi nghe nhầm sao?

"Lúc nào cũng bám đuôi như kẻ biến thái, hễ tôi định làm gì là lại xuất hiện phá đám, thật sự phát điên mất thôi."

Không nhầm rồi.

Thậm chí trong giọng nói còn chứa đầy sự phẫn uất.

"Đã thế còn chẳng biết điều nữa chứ? Tôi đã ra hiệu bảo cút đi rồi mà chẳng biết hắn ảo tưởng cái gì mà cứ trưng ra cái nụ cười sến súa đó..."

Khoan đã, đợi chút.

Rốt cuộc cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu uất ức vậy?

Trong lòng tôi thầm than thở khi những lời nói xấu về Allen cứ thế tuôn ra không ngớt.

"Bình thường cô cũng có tính cách như vậy sao?"

"Hửm?"

Trước câu hỏi của tôi, Riel đang mải mê nói xấu Allen bỗng dừng lại và quay sang nhìn tôi.

Đôi mắt tròn xoe của cô ấy trông đáng yêu một cách kỳ lạ.

"Vì bình thường cô luôn giữ im lặng, nên tôi cứ ngỡ cô là người trầm tính."

"À..."

Việc nói rằng bình thường cô ấy trông như vậy là nói dối, nhưng đúng là vì trong nguyên tác cô ấy được miêu tả là người trầm lặng nên tôi mới nghĩ thế.

Dù hình ảnh trước mắt tôi hoàn toàn trái ngược.

Khuôn mặt Riel đỏ bừng lên.

"Nghĩ lại thì đúng là vậy thật...?"

Cô ấy nói như thể chính mình cũng mới nhận ra điều đó.

"Chuyện là... tôi có một thói quen giống như là bị căng thẳng khi ý thức được sự hiện diện của người khác vậy."

"Căng thẳng?"

"Cảm giác như hơi thở bị nghẹn lại ấy? Không thể thốt nên lời và cơ thể cứ co rúm lại."

À, đúng là tôi có nghe nói về những trường hợp người ngại ngùng trước người lạ bị triệu chứng nghiêm trọng như vậy.

Nhưng dù thế nào thì cũng không đến mức đó chứ...

"Đặc biệt là triệu chứng đó càng trở nên trầm trọng hơn khi ở gần cái tên Allen đó."

"À."

"Vốn dĩ chỉ cần hắn hiện diện thôi là tôi đã thấy nghẹt thở rồi, vậy mà hắn còn kéo theo một đám người bám theo không rời, thật sự là tệ hại nhất luôn đấy."

Dù... vấn đề cũng nằm ở chỗ tôi không thể diễn đạt bằng lời một cách tử tế...

Riel vừa nói thêm vừa ngước nhìn lên bầu trời.

Không, tôi nghĩ chuyện đó đã vượt xa vấn đề diễn đạt bằng lời rồi.

Chẳng lẽ trên người Allen có mùi hôi thối mà chỉ mình Riel mới ngửi thấy sao?

Trong khi tôi đang mải suy nghĩ và nhìn Riel, cô ấy lại quay sang nhìn tôi và tiếp tục câu chuyện.

"Nhưng mà cậu thấy có vô lý không? Dù tôi có công khai phớt lờ hay lườm nguýt ra hiệu, hắn vẫn cứ cười sến súa rồi bám dính lấy tôi."

...

Tôi bắt đầu lờ mờ đoán ra được vài điều.

Trong nguyên tác, cho đến tận phần sau của tiểu thuyết, Riel không hề có một câu thoại nào ngoại trừ việc đọc thần chú ma pháp.

Nam chính Allen luôn quan tâm và bắt chuyện với cô ấy.

Vì cậu ta thích cô, vì cậu ta quan tâm đến cô.

"Chẳng biết hắn ảo tưởng cái gì mà cứ nói mấy câu kiểu "Đừng lo, mình sẽ luôn là kỵ sĩ của Riel"... Tôi đã phong hắn làm kỵ sĩ bao giờ đâu chứ?"

... Đó chính xác là lời thoại của Allen trong nguyên tác.

Khi thấy Riel lườm mình đầy ghen tuông vì đang trò chuyện thân thiết với các nữ phụ khác, Allen đã thốt ra câu đó để an ủi cô.

Khoan đã... lườm sao?

Vậy tức là chuyện đó sao?

Một người đáng ghét (Allen) kéo theo một đám người ồn ào (các nữ phụ) khiến cô ấy bực mình và lườm nguýt để đuổi đi...

Nhưng trong mắt độc giả, hành động đó lại bị biến thành việc người mình yêu (Allen) đi cùng những cô gái khác (các nữ phụ) nên cô ấy ghen tuông lườm nguýt sao?

"Nhưng mà thật kỳ lạ nhỉ? Với Kyou, tôi lại có thể trò chuyện mà không thấy căng thẳng chút nào."

"Hửm?"

"Ngay từ lần đầu gặp mặt, tôi đã lờ mờ cảm nhận được điều đó, và sau khi nói chuyện ở đây, tôi đã chắc chắn rồi."

Riel nở một nụ cười rạng rỡ.

Một nụ cười tươi tắn mà tôi chưa từng thấy trong nguyên tác, cũng chưa từng thấy kể từ khi đến thế giới này.

Khi nhìn trực diện nụ cười đó, tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng lên và vô thức hơi cúi đầu xuống.

"Kyou, tôi có một thỉnh cầu."

"Chuyện... chuyện gì vậy?"

Riel Ignis nói với một nụ cười còn rạng rỡ hơn trước.

"Hãy làm bạn với tôi nhé."

Riel Ignis sinh ra là thứ nữ của gia tộc Công tước Ignis.

Cô lớn lên trong sự yêu thương của người cha nghiêm khắc nhưng hết lòng vì con cái, người mẹ dịu dàng và người chị luôn chăm sóc mình chu đáo, không thiếu thốn bất cứ thứ gì.

Cô là kiểu người cực kỳ căng thẳng khi đứng trước người khác.

Ngay cả với gia đình cũng không ngoại lệ, cô chỉ có thể giao tiếp với họ bằng ánh mắt hoặc cử chỉ cơ thể.

Từ lúc nào đó, gia đình cũng đã quen với việc này, họ chấp nhận Riel như một đứa trẻ hay xấu hổ.

Dù vậy, Riel rất yêu gia đình mình, và họ cũng vô cùng trân trọng cô.

Nhờ tình yêu thương của gia đình, cô đã có thể giao tiếp ở một mức độ nào đó và trải qua một tuổi thơ hạnh phúc.

Thế rồi một ngày nọ, tai họa ập đến với Riel.

Allen Ludwig.

Con trai của đoàn trưởng kỵ sĩ bảo vệ dinh thự Công tước, một cậu bé luôn nỗ lực rèn luyện để trở thành kỵ sĩ theo bước cha mình.

Cậu ta luôn tươi sáng, lạc quan và được mọi người xung quanh yêu mến.

Nhưng đối với Riel, Allen chính là thiên địch.

Chỉ cần Allen xuất hiện trước mắt, hơi thở của cô liền nghẹn lại và cơ thể cứng đờ.

Cảm giác như có ai đó bịt chặt mũi miệng và giữ chặt chân tay khiến cô không thể cử động.

"Chào cậu, mình là Allen!"

Nhìn Allen đang cười rạng rỡ và đưa tay ra định bắt tay, Riel dùng hết sức bình sinh để gạt tay cậu ta ra rồi bỏ chạy khỏi đó như bị ma đuổi.

Ngày hôm sau, Allen lại tìm đến.

Cảm nhận lại cái cảm giác khó chịu đó, Riel thầm hét lên trong lòng.

"Mình đã nghe Công tước kể hết rồi, cậu không cần phải lo lắng đâu!"

"Không sao đâu! Mình sẽ bảo vệ cậu!"

Trong khi cô không thể thốt nên lời, Allen cứ thế tự ý dẫn dắt câu chuyện theo ý mình.

Cô muốn hét lên ngay lập tức rằng hãy dừng lại đi, hãy biến khỏi mắt tôi đi, nhưng cổ họng cô như bị nghẹn đắng.

Cảm giác như có một chiếc khăn nhét chặt vào miệng.

Những người lớn xung quanh chỉ nhìn cảnh đó với ánh mắt trìu mến.

Dù cô có lườm nguýt hay gạt tay cậu ta ra bao nhiêu lần, Allen vẫn chỉ coi đó là "Riel hay xấu hổ quá nhỉ".

Tình trạng đó kéo dài suốt nhiều tháng, và Riel, người đã quá mệt mỏi, quyết định chọn cách phớt lờ hoàn toàn.

Bất kể Allen có đến gần hay nói gì, cô đều phớt lờ, và nếu cậu ta định chạm vào người cô (tay hoặc vai), cô sẽ cố gắng gạt ra.

Tuy nhiên, Allen không hề bỏ cuộc mà vẫn tiếp tục bám theo Riel.

Riel cảm thấy điều đó thật đáng sợ, và cũng thật kinh tởm.

Một ngày nọ, Phyllis, hầu gái riêng đã theo hầu Riel từ nhỏ và lớn hơn cô hai tuổi, đã nhận ra sự bất thường của cô.

"Phải chăng tiểu thư cảm thấy không thoải mái khi ở gần cậu Allen?"

Cuối cùng cũng có người nhận ra cảm xúc của cô.

Vì quá vui mừng, Riel gật đầu lia lịa.

Phyllis nhìn Riel, mỉm cười và bảo hãy cứ tin tưởng giao cho cô ấy.

Kể từ ngày đó, Phyllis luôn đi theo Riel và ngăn cản Allen mỗi khi cậu ta định tiếp cận.

Mỗi khi Allen tìm đến, cô ấy đều đưa ra những lý do hợp lý để đuổi cậu ta về.

Nhờ vậy, trong suốt vài tháng, Riel đã có được những giây phút bình yên.

Nhưng sự bình yên đó không kéo dài lâu.

Một ngày nọ, Phyllis đột nhiên biến mất khỏi dinh thự, và vị trí hầu gái riêng được thay thế bởi một người tên là Ilia.

"Phyllis đã đi đâu rồi?"

Cô muốn hỏi như vậy, nhưng vì sự thay đổi hầu gái đột ngột, Riel chỉ biết ngồi im lặng.

Và ngay khi Phyllis biến mất, cái tên đó lại tìm đến.

"Lâu rồi không gặp, Riel!"

"......"

Gặp lại sau một thời gian dài, Allen vẫn đáng ghét như vậy, chỉ cần nhìn thấy cậu ta là cô đã thấy khó chịu.

Riel phớt lờ Allen và quay ngoắt mặt đi.

Phớt lờ. Cô sẽ phớt lờ hắn một cách triệt để.

Nghĩ vậy, Riel quyết định lấp đầy tâm trí mình bằng những suy nghĩ khác.

"À, đúng rồi! Con nhỏ hầu gái đã đe dọa cậu đã bị đuổi khỏi dinh thự Công tước rồi!"

Riel bừng tỉnh.

Vừa rồi, cái tên này nói cái gì cơ?

Câu hỏi đó tràn ngập trong tâm trí cô.

Riel nhìn Allen với đôi mắt run rẩy.

Cậu ta đang cười rạng rỡ như thể vừa lập được công trạng lớn.

"Mình thấy lạ khi cô ta cứ ngăn cản mình gặp cậu, nên mình đã thưa chuyện với cha."

À

"Có vẻ như cô ta cũng không được lòng các hầu gái khác, mình nghĩ chắc chắn cô ta đang che giấu điều gì đó."

Hóa ra là ngươi Riel cảm thấy có thứ gì đó trong lòng mình vừa đứt đoạn.

"Giờ cậu có thể yên tâm rồi, mình sẽ luôn bảo vệ cậu."

Thấy đôi mắt run rẩy của Riel, Allen lại ảo tưởng điều gì đó và tiến lại định ôm lấy cô.

Riel tát mạnh vào má Allen rồi bỏ chạy khỏi đó.

Có vẻ như việc Phyllis ngăn cản Riel tiếp xúc với những người khác đã bị coi là đáng ngờ.

Thực tế, đã có vài trường hợp hầu gái riêng khiến chủ nhân phải phụ thuộc vào mình.

Nhưng Riel có thể khẳng định chắc chắn rằng Phyllis tuyệt đối không phải người như vậy.

Việc cô ấy không được lòng các hầu gái khác là điều không thể tránh khỏi.

Thực tế, không chỉ Phyllis mà bất kỳ hầu gái riêng của một nhân vật quan trọng nào cũng đều trở thành đối tượng bị ghen tị.

Hầu gái riêng hầu như được miễn hầu hết các công việc khác ngoài việc phục vụ chủ nhân, hơn nữa cấp bậc và lương bổng cũng cao hơn hầu gái thông thường.

Tất nhiên độ khó của công việc phụ thuộc vào chủ nhân là ai, nhưng với một chủ nhân hiền lành như Riel thì độ khó của công việc coi như giảm xuống mức tối thiểu.

Có vẻ như trước khi bị sa thải, Phyllis đã thú nhận với Công tước và các thành viên khác trong gia đình rằng Riel cảm thấy không thoải mái với Allen.

Nhưng lời nói của Phyllis có lẽ chỉ bị coi là lời biện minh và bị phớt lờ.

Bởi vì Allen vốn rất được mọi người trong dinh thự này yêu mến.

Riel càng thêm căm ghét Allen.

Kể từ sau khi bị Riel tát, Allen không còn chủ động tiếp cận cô một cách thái quá nữa.

Nhưng việc cậu ta luôn bám theo Riel thì vẫn không thay đổi, và Riel càng phớt lờ cậu ta một cách triệt để hơn trước.

Nhiều năm trôi qua, Riel nhập học tại Học viện Gransen.

Riel rời khỏi lãnh địa Ignis để đến sống tại ký túc xá của Học viện, đi cùng cô là hầu gái riêng Ilia.

Và Allen cũng bám theo sau.

Allen tuyên bố sẽ bảo vệ Riel nên đã nộp đơn vào Học viện Gransen, và nhờ thành tích cao trong kỳ thi thực hành, cậu ta đã trúng tuyển.

Nghĩ đến việc cái tên Allen phiền phức đó bám theo tận Học viện khiến cô muốn thở dài, nhưng Riel đã cố kìm lại.

Giờ đây, ngay cả một tiếng thở dài dành cho hắn cũng là một sự lãng phí.

Đúng như dự đoán, Allen học cùng lớp với Riel, và chỗ ngồi của cậu ta ngay phía trước cô.

Vốn dĩ đã nổi tiếng ở lãnh địa Ignis, Allen cũng rất được yêu thích tại Học viện, xung quanh cậu ta lúc nào cũng vây quanh các cô gái.

Nghe giọng nói ồn ào của Allen khi đang tán gẫu với các cô gái ngay trước mặt mình khiến Riel cảm thấy như có ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng.

Riel quay mặt sang một bên, và một cậu bé lọt vào tầm mắt cô.

Trái ngược với mái tóc bạc của Allen, đó là một cậu bé tóc đen đeo kính.

Kyou Ventus.

Hình như là đích tử của gia tộc Bá tước Ventus ở vùng biên viễn vương quốc.

Và cô gái đang trò chuyện cùng cậu ta là Liliana Edwin.

Tam tiểu thư của gia tộc Nam tước Edwin.

Ánh mắt cậu bé tóc đen nhìn cô gái tóc xanh dường như tràn đầy tình cảm.

Cô gái tóc xanh cũng mỉm cười đáp lại lời cậu ta.

Hai người trông thật đẹp đôi.

Riel không thể rời mắt khỏi cậu bé đó trong một lúc lâu.

Hai tháng sau khi nhập học.

Riel, người vẫn đang phớt lờ Allen ồn ào xung quanh, theo thói quen lại hướng ánh mắt về phía cậu bé tóc đen.

Cậu ta vừa cùng người yêu rời khỏi lớp học.

Ánh mắt cô dõi theo và thấy cậu ta đi lên cầu thang.

Tầng trên chỉ có sân thượng nên chắc là lên đó rồi, nghĩ vậy Riel gục xuống bàn.

Vài phút sau, khi sắp đến giờ học buổi chiều, Riel mở mắt.

Nhìn quanh, cô thấy các bạn cùng lớp đang quay trở lại chỗ ngồi.

Nhưng không thấy bóng dáng cậu bé tóc đen đâu.

Dù người yêu của cậu ta đã ngồi vào chỗ, nhưng chỉ có mình cậu ta là không thấy tăm hơi.

Cảm thấy có điều gì đó bất thường, Riel đứng dậy đi về phía sân thượng.

Phía sau, dường như có một giọng nói đáng ghét đang gọi tên cô, nhưng cô phớt lờ.