Chương 242: Chương 241. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (26)

Part 9 #37 Câu chuyện của họ: Nỗi lòng của một ác nhân nào đó Nhìn cái đám không biết là lính tráng hay là bệnh nhân kia, tôi lập tức chạy đến chỗ ngài Leah.

"Chết tiệt..."

Và tôi khó nhọc nuốt ngược những lời chửi thề chực trào ra khỏi miệng.

"Ngài Ast?"

Chắc là thấy bộ dạng đó của tôi, ngài Leah nhanh chóng bước tới.

"Ngài đến đây có việc gì vậy?"

Ngài Leah khẽ nghiêng đầu, nhìn tôi với vẻ kỳ lạ.

'Mà, cũng dễ hiểu thôi. Vì hôm nay là ngày chúng tôi kiểm tra lực lượng được giao phó mà.'

'Nhưng mà vấn đề là.'

"Đám kia mà là lính tráng á?"

"Vâng, đúng vậy."

Tôi nheo mắt nhìn đám lính mà ngài Leah đang huấn luyện.

'Tinh nhuệ. Nhìn kiểu gì cũng thấy đó là đội quân tinh nhuệ.'

'Dù khoảng cách từ khu đóng quân của đám lính do tôi phụ trách đến đây khá xa, nhưng cưỡi ngựa một tiếng là tới.'

'Nếu trong chừng đó thời gian mà ngài Leah có thể biến cái đám lính trình độ cỡ bên tôi thành ra thế kia, thì cô ấy chắc chắn là thần huấn luyện giáng trần rồi.'

'Giống hệt như lúc sáng thế, nói "Hãy có ánh sáng" là ánh sáng xuất hiện. Trừ phi đây là phép màu cỡ ngài Leah hô "Hãy trở thành tinh nhuệ" là bọn họ lập tức hóa tinh nhuệ, còn không thì vốn dĩ đám này đã là lính tinh nhuệ sẵn rồi.'

"Ngài Leah có biết không?"

"Ý ngài là chuyện gì?"

Ngài Leah vẫn nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.

'Rốt cuộc tôi đã làm cái quái gì để bị đối xử thế này chứ... À, cũng đáng bị vậy lắm.'

'Dù có mang lương tâm của một tên ác nhân đi chăng nữa, thì tôi cũng đã gây ra quá nhiều chuyện với ngài Leah rồi.'

"Ngài có biết trình độ của đám lính bên tôi không?"

Trước câu hỏi lặp lại của tôi, ngài Leah lắc đầu.

"Tôi không rõ. Chẳng phải cũng tầm cỡ bên tôi sao?"

'Nếu được thế thì tôi đã chẳng phi thục mạng tới đây.'

'Không đúng. Kể cả không tinh nhuệ bằng lính của ngài Leah, thì chí ít chỉ cần ra dáng lính tại ngũ một chút thôi là tôi đã nhắm mắt nhắm mũi mà huấn luyện cho qua chuyện rồi.'

'Thế nhưng cái thứ tôi nhận được lại là một mớ hổ lốn, ráp lại từ đám lính cá biệt, thậm chí tình trạng còn nát bét hơn cả hồi bọn họ đi lính dự bị nữa.'

'Vì lính dự bị ít ra cũng không nốc rượu ừng ực ngay giữa doanh trại thế này.'

"Ngài đi cùng tôi một chuyến được không?"

Ngài Leah nhìn tôi bằng ánh mắt ngập tràn hoài nghi, nhưng cuối cùng vẫn giao lại việc huấn luyện cho sĩ quan khác rồi đi theo tôi.

Và rồi,

"Tôi xin phép đi trước đây."

Cô ấy vắt chân lên cổ bỏ chạy ngay tắp lự khi vừa nhìn thấy đám lính của tôi.

"Ngài Leah!"

Tôi định tóm lấy ngài Leah, nhưng cô ấy đã dùng cả ma lực để tẩu thoát mất tiêu rồi.

'Một Sword Master đã quyết tâm bỏ chạy thì ai mà cản nổi chứ!'

'Đến lúc tôi mò tới chuồng ngựa thì ngài Leah đã phi ngựa chạy mất hút từ đời nào.'

'Dẫu sao cũng vớt vát được một sự thật là ngài Leah không cùng một giuộc với Hoàng nữ điện hạ chết tiệt kia.'

'Vậy thì đối tượng để tính sổ chỉ còn một.'

"Điện hạ."

"Có chuyện gì thế?"

Vị điện hạ chết tiệt đang nở nụ cười gợi đòn kia có vẻ chẳng thèm che giấu tội ác của mình.

"Người thực sự không biết nên mới hỏi vậy sao? Thật luôn?"

"Đương nhiên rồi. Ngươi tự dưng xông vào rồi nói mấy lời đó thì có là ta cũng phải bối rối chứ."

'Bối rối cái khỉ gió, cái mặt trông sung sướng như sắp chết đến nơi kìa.'

"Vậy sao?"

"Ừ, là vậy đó."

'Tóm lại một câu là "Ta đang chơi khăm ngươi đấy, tự sinh tự diệt đi".'

"Haa... Thần đã làm gì sai mà lại phải chịu cảnh này cơ chứ..."

Tôi cố tình thở dài thườn thượt rồi buông lời than vãn.

"Làm gì sai á?"

"Đúng vậy ạ."

Nghe tiếng than vãn của tôi, sắc mặt điện hạ hơi méo xệch đi. Không biết vì lý do gì, nhưng chắc biểu cảm lúc nãy của tôi khi nhìn điện hạ cũng y chang thế này.

"Mà, sao cũng được. Ngươi đến đúng lúc lắm. Phía Elf vừa gửi cho ngươi một món quà đấy."

"Quà sao?"

"Bọn họ không đến mức vô liêm sỉ mà nhắm mắt làm ngơ khi có kẻ cứu mạng vương tộc của mình đâu."

Hoàng nữ gọi thị nữ mang món quà của tộc Elf lên.

Và một lát sau, hai tên lính cẩn thận khệ nệ khiêng một cái thùng lớn bước vào.

"Nặng lắm sao?"

"Không. Ta hay tên Elf đưa đồ đều không biết bên trong là gì, nhưng nghe bảo là đồ quý giá nên phải nâng như nâng trứng."

'Vậy tức là món đồ này dễ vỡ à?'

"Ai gửi mà đến Hoàng tộc cũng không được biết vậy?"

"Còn ai trồng khoai đất này nữa, con nhỏ Elf sống trong vườn hoa mà ngươi đã cứu đấy."

Tự dưng tôi thấy rờn rợn với món quà này. Cảm giác mở ra khéo lại dính lời nguyền cũng nên.

'Mà thôi, tôi thì miễn nhiễm với lời nguyền rồi.'

'Vậy thì kịch bản tồi tệ nhất với tôi là gì?'

Sau một hồi ngẫm nghĩ, tôi chợt nảy ra một khả năng.

"Mở ra mà con nhỏ Elf đó nhảy xổ ra ngoài thì sao?"

"..."

Nghe vậy, điện hạ đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cái thùng rồi vung tay phẩy phẩy.

"Đốt nhé?"

'Là nói thật đấy. Vẻ mặt nhìn cái thùng đang ghê tởm thực sự kìa.'

"Lỡ tay là nổ ra chiến tranh đấy ạ."

"Bảo là lỡ tay vứt nhầm vào lò đốt rác không được à?"

"Chắc là không được đâu."

"Vậy à?"

Chậc.

Điện hạ nhìn cái thùng với vẻ tiếc rẻ, rồi bất đắc dĩ ra lệnh mở quà.

'Đáng lẽ vì sự an toàn của Hoàng tộc thì quy trình kiểm tra sẽ phải khắt khe lắm, nhưng người gửi lại là High Elf cơ mà.'

Với niềm tin đó, tôi mở thùng quà ra, rồi nheo mắt nhìn chằm chằm vào thứ bên trong.

"Cái này... là gì đây?"

'Thật lòng thì tôi biết tỏng nó là cái gì. Nhìn kiểu gì cũng là một cành cây mà.'

'Không rõ là cành của một cây cổ thụ nào đó hay sao, nhưng độ dày của nó còn hơn cả một thân cây non.'

'Đại khái là to hơn cổ tay tôi một chút, nhưng mỏng hơn thân cây cỡ vừa chăng.'

'Không, trước hết thì.'

"Gì thế này?"

'Ngoài việc nó dày cộp ra thì chẳng có điểm gì đặc biệt cả.'

'Nhưng phải nói sao nhỉ... giống như nó tỏa ra Aura vậy?'

'Nhìn cành cây tỏa ra một luồng khí tức thần thánh ngùn ngụt thế này, tôi có cảm giác đây chẳng phải là một cành cây bình thường.'

"Gì thế?"

Và điện hạ có vẻ cũng tò mò trước cành cây kỳ lạ này, người đứng dậy bước về phía chiếc hộp quà.

"Vẫn còn vương sinh khí kìa."

"Trông như vừa mới bị chặt xuống vậy."

"Là loài cây đặc biệt mọc trong rừng của Elf à? Cành cây mà còn mang lại cảm giác thế này thì cái cây mẹ chắc phải ghê gớm lắm."

Điện hạ cũng nhìn cành cây với ánh mắt đầy tò mò.

"Mang đi đóng nội thất chắc bán được giá lắm đấy ạ."

"Nếu tung ra thị trường thì có khi ta cũng chốt đơn đấy."

'Mùi hương thoang thoảng vị núi rừng chăng?'

'Không chỉ tỏa Aura mà còn mang lại cảm giác thư thái cho cơ thể và tâm trí nữa.'

'Có lẽ vì thế nên dù biết thừa đứa nào gửi món quà này, tôi vẫn vô thức mở bức thư kẹp bên trong ra mà chẳng chút phòng bị.'

"Để xem nào... Vương tử điện hạ, em đã bẻ một cành Thế Giới Thụ mà lần trước ngài bảo là cần để gửi cho..."

"Hả?"

Trong thoáng chốc, ánh mắt của điện hạ lạnh toát đi. Người khẽ liếc nhìn cành cây, vươn tay ra chạm nhẹ.

"Bẻ một cành gửi cho?"

"..."

Bàn tay nhỏ bé của điện hạ vẫn đang vuốt ve cành cây.

"Đúng là có sinh khí thật."

"..."

Trước lời nói của điện hạ, tôi câm nín, không thể đáp lại nửa lời. Chỉ biết đực mặt ra đọc nốt bức thư.

"Trong thư viết cái quái gì thế?"

"À thì, chúng ta là định mệnh của nhau. Chúng ta nhất định sẽ gặp lại. Đang mòn mỏi chờ đợi ngày đó trong nước mắt..."

"Bỏ qua mấy cái sướt mướt xàm xí đó đi."

Trước cái giọng điệu lạnh lùng rớt xuống độ âm của điện hạ, tôi khẽ đảo mắt lên đọc đoạn văn ở trên.

"Vương tử điện hạ, em đã bẻ một cành Thế Giới Thụ mà lần trước ngài bảo là cần để gửi cho ngài đây. Tự tay bẻ nên hơi vất vả xíu. Nhưng vì ngài cần nên biết sao giờ. Lén lút giấu mang về cũng hồi hộp ra phết... Đọc tiếp không ạ?"

"Khỏi, không cần đâu."

Bộ dạng ôm đầu thở dài của điện hạ trông chẳng giống một thiếu nữ tuổi teen chút nào, mà hệt như một cụ già tám mươi tuổi vậy.

'Cảm giác như kiểu "Ta còn vương vấn gì cõi trần này mà phải sống để chứng kiến cái thứ ngang trái này chứ..." vậy.'

"Ast, ngươi cần Thế Giới Thụ lắm à? Tới mức xui ả ta bẻ cành luôn?"

"Thần chỉ đùa thôi! Đừng coi là thật chứ, điện hạ. Mà khoan, kể cả có bảo cần thì thần cũng đâu có xúi cô ta bẻ cành đâu!"

'Thế Giới Thụ là cái giống gì chứ? Đó là di sản cuối cùng của Nữ thần cứu rỗi thế giới, là cái cây lưu giữ nhiều sức mạnh của ngài ấy nhất.'

'Một cái cây mà Nữ thần đã đích thân trồng để bảo vệ tộc Elf, xót xa khi thấy vô số Elf bị biến thành nô lệ và đem bán bởi lòng tham của con người trong quá khứ!'

'Đối với tộc Elf, Thế Giới Thụ chính là một phần sinh mệnh của họ, đến mức có truyền thuyết kể rằng khi lập làng, họ phải xin hạt giống từ Thế Giới Thụ rồi chờ đợi mòn mỏi cho đến khi cái hạt đó đâm chồi nảy lộc thành cây.'

'Một Elf như thế mà lại dám đi bẻ cành Thế Giới Thụ ư?'

'Đến cả cây quyền trượng làm từ nhánh cây Thế Giới Thụ – báu vật chỉ dành cho cấp Trưởng lão của tộc Elf trở lên – cũng là dùng nhánh cây rụng tự nhiên cơ mà?'

"Ast?"

'Phải làm sao đây.'

'Chỉ cần nhìn ánh mắt của điện hạ thôi là đủ hiểu rồi.'

"Chuyện đó..."

'Thực sự thì tôi chỉ buột miệng nói đùa thôi.'

'Chỉ là trong lúc đang lên kế hoạch, tôi nảy ra ý nghĩ giá như có thứ đó thì tốt biết mấy.'

'Vì đang cần một loại nguyên liệu đặc biệt, nên tôi mới thốt lên với High Elf rằng "ước gì có cành cây Thế Giới Thụ nhỉ" thôi mà.'

'Chỉ là... tôi chuẩn bị cho lần làm giáo quan tiếp theo thôi! Bởi vì hồi đi làm giáo quan lần đầu, tôi đã gặp phải đủ thứ khó khăn mà.'

'Đứa nào đứa nấy không trụ nổi, mà mấy đứa trụ được thì lại ương bướng chả chịu nghe lời.'

'Lúc tôi vắt óc suy nghĩ tại sao bọn chúng lại cứng đầu đến thế, và làm cách nào để đào tạo đám học trò này trở nên mạnh mẽ hơn.'

'Tôi bỗng nhớ lại những ký ức trong quá khứ.'

'Đó là chuyện từ hồi tôi còn học cấp hai, lúc chưa chuyển sinh.'

'Trường nào chả thế, có bọn học bá thì cũng có bọn học chả ra gì.'

'Bọn điểm cao thì học giỏi.'

'Bọn điểm thấp thì học dốt.'

'Cái trường cấp hai của tôi phần lớn chỉ có hai loại đó thôi. Thiếu hẳn thành phần tầm trung, nên cứ hễ tổng kết là điểm trung bình lẹt đẹt ở mức 50~60 điểm.'

'Thế nhưng, năm lớp 9.'

'Chẳng hiểu sao có một môn học lại có điểm trung bình cao hơn hẳn 10 điểm, đạt ngưỡng giữa 70 điểm.'

'Vì đề thi dễ á?'

'Cái đám đã không học thì toàn khoanh lụi, đề có khó hay dễ cũng như nhau thôi.'

'Và không phải tự nhiên ngay từ đầu điểm trung bình đã đạt 70 đâu. Mà là nhờ hai giáo viên nữ đã lật ngược thế cờ cho bộ môn Quốc ngữ buồn ngủ chán phèo kia.'

'Bằng cách nào à!'

'Bằng tình yêu thương? Tình cảm ấm áp? Không hề.'

'Chính là sức mạnh!'

'Chuẩn luôn. Hai cô giáo ấy đã dùng thuần "roi vọt tình yêu" để bắt đám nam sinh quỳ gối khuất phục!'

'Một cô là cao thủ Kendo với những đòn đánh chí mạng uy lực, cô còn lại dù không so được về lực tay thì lại lấy số lượng bù đắp khoảng trống chất lượng.'

'Và kết quả là, một sự thần kỳ đã xảy ra, điểm số tăng vọt.'

'Và dĩ nhiên, dưới sự chăm sóc của giáo viên thứ hai, điểm của tôi cũng lên như diều gặp gió.'

'Biết làm sao được! Nếu điểm thi giữa kỳ lần sau không tăng lên 10 điểm so với lần trước thì cứ thiếu bao nhiêu điểm là ăn bấy nhiêu gậy cơ mà!'

'Đã thế câu nào làm sai còn phải chép phạt 10 lần mang nộp nữa chứ.'

'Lần đầu được 78 điểm, lần thi sau tôi cày cuốc lên được 87 điểm nhưng vẫn ăn trọn một gậy vào mông.'

'Lần kế tiếp 96 điểm. Vẫn ăn một gậy. Cuối cùng, khi tôi ẵm trọn điểm 100, cô giáo bảo tôi sắp tốt nghiệp rồi nên sẽ không đánh nữa, thay vào đó cô gõ một cú đau điếng vào gáy tôi.'

'Qua phương pháp giáo dục đó, tôi đã giác ngộ ra một chân lý.'

'À... roi vọt tình yêu quả là vĩ đại! Roi vọt tình yêu thật là quyền lực vô song!'

'Soi điểm các môn khác thì đám học sinh cũng chả phải sáng dạ hay chăm chỉ đột xuất gì đâu. Điểm chác vẫn nát bét như cũ.'

'Chỉ có môn Quốc ngữ là điểm đột biến thôi.'

'Cũng phải thôi.'

'Cái kiểu dạy học hễ có bài thơ cổ nào là bắt học thuộc lòng từng câu từng chữ bằng mọi giá mà lị!'

'Bài thơ "Gashiri" mà tôi bị đánh cho thuộc lòng hồi đó đến giờ vẫn khắc sâu trong tâm trí.'

'Sau khi hồi tưởng lại quá khứ, tôi lại ngộ ra một điều.'

'Rõ ràng, không phải là học không vô, mà là tụi nó lười học thôi.'

'Cứ đè ra phang trong lúc dạy là kiểu gì tụi nó cũng theo kịp bài vở hết.'

'Và trước khi đến Hoàng thất, tôi đã lên kế hoạch cho một dự án, mang tên "Dự án Gậy Bóng Chày", rồi giao cho bọn người lùn Dwarf gia công.'

'Có lẽ hứng thú với chi tiết "phi sát thương", tộc Đe Đen – một gia tộc có quen biết với tôi – đã bắt tay vào chế tác.'

'Nhưng kết quả lại là một chuỗi thất bại thảm hại.'

'Đổ đống tiền vào rồi mà vẫn chưa ra được cái thành phẩm nào ra hồn.'

'Bọn họ bảo.'

'Với kim loại bình thường thì vô phương, còn muốn mua kim loại đặc biệt thì tiền vốn lại không đủ.'

'Tôi đã phải cắn răng lôi mấy khối Mithril tuồn lậu từ tổ chức ra để chế thử, nhưng kết quả vẫn công cốc.'

'Vì lẽ đó, tôi mới vu vơ nhắc tới cành cây Thế Giới Thụ ngập tràn sức mạnh thần thánh.'

'Cứ tưởng cùng lắm là nó nhặt mấy cành khô rơi lả tả dưới gốc cây đưa cho thôi!'

'Làm sao mà tôi ngờ được con nhỏ đó lại hái hẳn cành cây tươi rói nguyên nhựa đem về cho tôi chứ!'

"Ast..."

'Lạnh lùng quá. Ánh mắt vốn dĩ đã lạnh nhạt của điện hạ nay lại càng toát ra hơi lạnh thấu xương.'

'Thường thì tôi sẽ lơ đi, nhưng nếu giờ mà làm vậy, khéo điện hạ gô cổ tôi nộp cho bọn Elf mất.'

"Điện hạ, người ta thường có câu thế này."

"Ngươi lại định lảm nhảm cái gì nữa?"

Điện hạ nhìn tôi với ánh mắt ngày càng sắc lạnh, nhưng tôi vẫn lấy hết can đảm trích dẫn một câu danh ngôn tâm đắc mà tôi từng đọc được trong một cuốn sách hồi xưa.

"Bị tóm thì là tội phạm, trót lọt thì là nghệ thuật."

"..."

"Chỉ cần không bị tóm thì đâu có tính là phạm tội đâu ạ."

'Xuyên không vào thế giới Fantasy rồi thì mấy câu châm ngôn học được từ tiểu thuyết Fantasy chắc cũng hữu dụng phết nhỉ?'

—