Chương 246: Chương 245. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (30)

Part 9 Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (30) Khi thế giới được hình thành, hai vị thần sáng thế sau khi tạo ra vạn vật tồn tại trên cõi đời đã giao lại thế giới cho Thiện thần và Ma thần rồi rời sang thế giới khác.

Thế nhưng, một sự tồn tại mang tên "Cái ác" bất ngờ xuất hiện và đẩy thế giới vào vòng nguy hiểm.

Mọi thực thể, bao gồm cả các vị thần, đã phong ấn cái ác đó vào một góc của thế giới, nhưng rồi lại có một vị thần nào đó lỡ tay mở nó ra.

Sự ra đời của Ác thần. Và rồi sự hy sinh của Nữ thần Từ bi và Cống hiến để ngăn chặn nó.

Có lẽ mọi sinh linh tồn tại trên thế giới này đều biết đến sự thật đó.

Nhưng sau đó vẫn còn một câu chuyện bị che giấu.

Người ta cứ tưởng sức mạnh của Nữ thần Từ bi và Cống hiến đã phong ấn toàn bộ cái ác, nhưng sự thật không phải vậy.

Thứ mà Ác thần mang trong mình chỉ là một phần cái ác tồn tại trên thế giới này.

Ngay cả vùng chứa mang tên "Thần" cũng không thể chứa hết được dung lượng của cái ác.

Thế là cái ác bị chia thành 7 mảnh vỡ, mỗi mảnh bắt đầu ký sinh vào những vật chủ mà chúng mong muốn.

Một mảnh ký sinh vào Ác thần, một mảnh khác ký sinh vào con người.

Và một trong số những mảnh vỡ còn lại đã bám lấy chủng tộc Rồng.

Dù không bằng con người, nhưng Rồng cũng là một chủng tộc tỏa ra ác ý không kém cạnh.

Dù có là chủng tộc mạnh nhất đi chăng nữa, chúng cũng không thể xua đuổi được thứ ác ý đó.

Nhưng khác với trước đây, dù mang trong mình mảnh vỡ của cái ác, chúng cũng không hề bị tha hóa.

Chẳng ai biết cá thể nào mang mảnh vỡ của cái ác, và cũng chẳng có triệu chứng gì.

Chính vì thế mà những con rồng đã chủ quan, và điều đó đã dẫn đến một hậu quả chí mạng.

Cái chết.

Chủng tộc được mệnh danh là mạnh nhất cứ thế chết đi vì những lý do không ai hay biết.

Những chủng tộc mang mảnh vỡ của cái ác đều phát sinh nhiều vấn đề khác nhau.

Trong trường hợp của con người, kẻ đó sẽ thức tỉnh thành sự tồn tại gọi là Ma Vương và phá hủy mọi thứ.

Có chủng tộc thì biến chính mình thành quả bom nổ tung, càn quét mọi thứ xung quanh.

Còn với loài rồng, vấn đề lại xuất hiện dưới hình thái tồi tệ nhất đối với chúng, chính là cái chết của con rồng mang mảnh vỡ.

Rồng là loài sống thọ.

Một sự tồn tại sống lâu đến mức có thể coi đám Tinh linh – những kẻ thường được xem là sống thọ – như một trò đùa.

Đổi lại sức mạnh to lớn, số lượng cá thể của loài rồng lại rất thưa thớt.

Mỗi một sinh mạng đều vô cùng quý giá, vậy mà đồng loại của chúng lại mất mạng chỉ trong chớp mắt.

Những con rồng đã nỗ lực tìm kiếm cách giải quyết.

Đầu tiên, chúng tính toán chu kỳ thức tỉnh của mảnh vỡ, và nhận ra cứ khoảng 100 năm lại có một con rồng phải bỏ mạng vì nó.

Nếu là con người thì chuyện này chẳng có vấn đề gì cả.

Một mạng người trong số hàng trăm con người.

Nếu là con người, họ sẽ dùng từ "hy sinh" để phớt lờ đi cái chết đó.

Nhưng loài Rồng thì khác. Chúng sống đến hàng vạn năm nhưng cả đời chỉ sinh từ một đến hai đứa con.

Cứ đà này thì cả chủng tộc sẽ đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng.

Để tiêu diệt mảnh vỡ của cái ác, chúng đã giao tiếp với các vị thần, nghiên cứu các mảnh vỡ khác và bước vào trạng thái khẩn cấp, nhưng loài rồng vẫn không thể tìm ra cách.

Kẻ đã cứu rỗi chúng lại là một vị hiền triết.

"Nếu coi đó là lời nguyền lây truyền qua đường máu, vậy chẳng phải chỉ cần gia tăng lượng máu đó lên là xong sao?"

Vứt bỏ cả lòng tự tôn của loài rồng để cầu xin trí tuệ từ con người, chúng đã nhận được câu trả lời như vậy.

Nếu là lời nguyền truyền qua dòng máu thì cứ tăng số lượng những kẻ mang dòng máu đó lên.

Nhưng rồng không dễ dàng sinh con, thế nên chúng đã tạo ra những đứa con lai với chủng tộc khác để thay thế chính mình.

Không có gì đảm bảo chắc chắn sẽ thành công. Nhưng vì sự sinh tồn của cả gia tộc, dù là một cọng rơm chúng cũng phải nắm lấy.

Những con rồng sử dụng phép biến hình như Polymorph để can thiệp vào đời sống của loài người cũng như nhiều chủng tộc khác, rải hạt giống của mình khắp nơi.

Chuyện thường được gọi là "Du hý của loài rồng" đã bắt đầu như thế đấy.

Kết quả của những nỗ lực biến hình thành con người, Tinh linh, Người lùn, thậm chí là Gnome hay Á nhân, cuối cùng chúng cũng tạo ra được đứa con lai đầu tiên với chủng tộc người.

Loài rồng đã vô cùng kỳ vọng. Và như để đền đáp lại sự kỳ vọng đó, mảnh vỡ của cái ác cũng áp dụng lên cả những đứa con lai mang dòng máu của chúng.

Những con rồng hân hoan vui sướng. Đồng thời, chúng nỗ lực để tạo ra một vật tế thần hoàn hảo hơn.

Và thành quả đó chính là,

"Đế quốc Karuan này đây."

Đế quốc kế thừa dòng máu của Rồng.

Khác với thủy tổ của những vương quốc khác, đây là đất nước được lập nên dưới sự giúp đỡ thực sự của loài Rồng.

Nghe nói đổi lại việc chết thay cho chúng, loài rồng đã hứa sẽ chu cấp mọi hỗ trợ để đất nước được phồn vinh.

Không phải tự dưng mà trong thần thoại lập quốc, vị thủy tổ khai quốc lại có năng lực mạnh mẽ và mang theo những vũ khí đáng gờm để đi chiếm phạt các vương quốc khác đâu.

Tất cả là nhờ việc thừa hưởng dòng máu của loài rồng và dùng vũ khí chúng ban cho để lập quốc đấy!

"Và bản hợp đồng thời đó vẫn đang được tiếp diễn."

"Điều đó có nghĩa là..."

Hồi tôi còn rất nhỏ, phụ hoàng đã nhìn tôi và nói như vậy.

"Đúng vậy, vật hiến tế của thế hệ này chính là con."

"Vậy sao ạ?"

Lần đầu tiên nghe câu chuyện này, tôi chẳng cảm thấy cảm xúc gì đặc biệt.

'À, là mình sao. Hóa ra mình là thứ đó à.'

"Thứ mà mảnh vỡ của cái ác quan tâm là kẻ thừa hưởng nhiều máu rồng nhất, kẻ gần gũi với loài rồng nhất."

Nghe nói nhờ những chiêu trò của loài rồng mà chúng đã tạo ra được cách chuyển giao mảnh vỡ của cái ác sang cho hoàng tộc chúng tôi.

Dù chẳng biết đó là phương pháp gì, nhưng từ đó về sau, hoàng tộc của Đế quốc Karuan, đặc biệt là người kế thừa dòng máu rồng đậm đặc nhất sẽ trở thành vật tế thần.

Tất nhiên là không hề miễn phí.

"Khi đất nước rơi vào khủng hoảng, loài rồng sẽ gián tiếp ra tay giúp đỡ chúng ta. Và người được chọn làm vật tế sẽ nhận được sự bảo hộ của loài rồng cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay, đồng thời có thể cầu xin loài rồng một điều ước duy nhất."

Phụ hoàng không nói ra, nhưng vẫn còn một cái giá đặc biệt nữa.

Chính là dòng máu của loài Rồng.

Một đứa nhóc tì như tôi lại có thể thấu hiểu được tất cả những điều này. Dù lúc đó tôi mới chỉ 5 tuổi.

Một đứa trẻ có tuổi đời đếm vừa hết một bàn tay lại có thể bình tĩnh ngồi nghe những chuyện như thế này.

Đây không phải là cảnh giới của thiên tài nữa. Mà là cảnh giới của chủng tộc, là điều chỉ có thể xảy ra nhờ dòng máu rồng trong người.

"Con không sợ sao?"

"Vâng."

Thú thật thì tôi cũng có bất ngờ.

Ngay khoảnh khắc tôi mở miệng nói rằng thế giới xung quanh bỗng hóa thành một màu xám xịt, Hoàng đế – người phụ hoàng rất hiếm khi ló mặt – lại tự mình tìm đến.

Rồi ông đột ngột kể về câu chuyện tạo thiên lập địa, để rồi chốt lại bằng việc tôi là kẻ mang nhiều máu rồng nhất và sẽ cầm chắc cái chết.

Thay vì sợ hãi,

"Con chỉ thấy hơi bối rối thôi ạ."

'Bối rối' mới là từ miêu tả chính xác nhất.

"Vậy sao..."

Bệ hạ cúi xuống nhìn tôi với biểu cảm phức tạp, rồi kể từ ngày hôm đó, ông đổi phòng cho tôi và thay thế toàn bộ người hầu hạ xung quanh.

Căn phòng đó là nơi tất cả các vật tế thần đời trước từng ở, một không gian được bao bọc bởi đủ loại ma pháp và chú thuật.

Tôi nghe nói đó là nơi được lắp đặt nhiều thiết bị nhằm giảm thiểu tối đa tác động lên xung quanh khi mảnh vỡ cái ác thức tỉnh.

Và cả con người nữa.

Ông đã tìm một người biết rõ mọi chuyện và sẵn sàng đánh cược cả mạng sống để bảo vệ tôi.

"Thần là Leah Ril Arace."

Ông đã biến một cao thủ biết tường tận mọi sự tình và đủ sức bảo vệ tôi thành hộ vệ thân cận của riêng tôi.

"Gia tộc Hầu tước Arace sao?"

"Đúng vậy, thưa Điện hạ."

Dù có biết hết mọi chuyện, chị ấy vẫn đang trong trạng thái bị phong ấn bởi Lời thề Ràng buộc (Geas Roll).

Dẫu vậy, tôi không ngờ người của gia tộc Hầu tước lại trở thành hộ vệ thân cận của mình.

"Chị mạnh thật đấy."

Nhìn cảnh Leah tập luyện, tôi có thể nhận ra chị ấy mạnh mẽ đến nhường nào.

Dòng máu rồng chảy trong cơ thể mang lại tài năng vượt trội ở mọi lĩnh vực. Chính vì thế, tôi có thể dễ dàng nhìn thấu mức độ tài năng của đối phương.

Tư thế vung kiếm, quỹ đạo đường kiếm. Chỉ cần nhìn qua những thứ chắp vá đó, tôi cũng có thể phân biệt được đối thủ mạnh hay yếu.

Và sức mạnh của Leah lớn đến mức khiến dòng máu rồng trong tôi cũng phải kinh ngạc.

Đúng như dự đoán, vài năm sau Leah đã trở thành Sword Master, thậm chí còn được gán cho biệt danh 'Kiếm Công chúa'.

Và rồi sau đó.

"Ngươi là cái thứ gì vậy?"

Bốn năm kể từ ngày thế giới trong mắt tôi bắt đầu hóa xám xịt.

Sau ngần ấy thời gian sống với nửa cuộc đời chỉ rặt màu trắng đen, tôi đã gặp được Ast – một kẻ mang màu sắc của riêng mình.

Rồi những ký ức, dù đau đầu nhưng... cũng khá là vui vẻ bỗng chốc ùa về.

"Gì thế này..."

'Đây có phải là hiện tượng hồi quang phản chiếu mà người ta hay nói không?'

Khoảnh khắc bóng tối bao trùm xung quanh, khoảnh khắc mảnh vỡ cái ác trong cơ thể tôi bừng tỉnh, những thước phim về cuộc đời tôi chợt lướt qua nhanh chóng.

"Thật cạn lời..."

Tôi cảm nhận được thứ gì đó đang gặm nhấm sinh mệnh mình.

Những cái bóng đen kịt xung quanh đang chằm chằm nhìn vào tôi.

"Ư..."

Tôi lờ mờ đoán được chúng là gì.

Chắc là những người từng mang theo mảnh vỡ cái ác trước tôi.

"Đến đón... sao?"

Xét theo lịch sử lập quốc thì chắc chỉ có khoảng 10 vị là tiên tổ của Đế quốc thôi, nhưng thấy số lượng đông hơn hẳn, có vẻ như cả bọn rồng cũng mò đến rồi.

Đám rồng lại đích thân đến đón cái chết của ta cơ đấy.

"Cũng khá là xa xỉ nhỉ."

Cơ thể tôi dần mất đi sức lực. Chẳng còn chút sức mạnh nào để chống cự, và tôi cũng chẳng có ý định đó.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng luyến tiếc gì cuộc sống này, nên giờ chết đi chắc cũng không sao.

"Điện hạ?"

Ngay giây phút suy nghĩ ấy vụt qua, một thứ gì đó lao ra từ trong bóng tối.

"Ast...?"

Đây là mơ sao? Nếu là mơ thì chắc chắn là ác mộng rồi.

Thế nhưng, cảm giác rệu rã như linh hồn đang lìa khỏi thể xác này lại quá đỗi chân thực để có thể gọi là một giấc mơ.

"Điện hạ, ngài đâu cần phải nghiến răng gọi tôi như thế chứ?"

Nhờ câu trả lời cộc lốc ấy, tôi đã nhận ra.

Kẻ đó là hàng thật. Là Ast thật.

Rõ ràng xung quanh đây đang được bố trí đủ loại ma pháp và chú thuật cơ mà!

Ngay cả Leah, người biết rõ sự thật, cũng không thể bước chân vào căn phòng này!

Không gian này đáng lẽ đã bị bóp méo và phong tỏa hoàn toàn, vậy mà Ast lại lọt vào được.

Phải mau chóng đuổi Ast đi thôi.

Níu giữ Ast ở lại không gian này, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Thế nên, vì sự an toàn của Ast...

Vì...

Vì... Có cần thiết phải làm vậy không nhỉ?

"Được lắm, Ast."

Một luồng cảm xúc ngập tràn bốc đồng.

Đến khi cái chết thực sự gõ cửa, rốt cuộc ta lại cảm thấy sợ hãi sao?

Đột nhiên, tôi ghét cay ghét đắng việc phải cô độc ở lại nơi này.

Chẳng khác nào đứa trẻ không muốn ở lại căn phòng tối tăm nên níu lấy vạt áo bố mẹ đang định bỏ đi, tôi bỗng dưng không muốn để Ast rời khỏi đây nữa.

"Điện hạ?"

Có lẽ vì cảm thấy bất an, Ast dùng giọng điệu run rẩy để gọi tôi.

Nhưng tôi phớt lờ.

Đối phương là Ast cơ mà.

Cái tên Ast đó đấy.

Đúng rồi, là Ast.

Thế nên,

"Cùng đi nào."

Có kéo hắn theo chết chùm thì lương tâm tôi cũng chẳng cắn rứt. Không, ngược lại, tôi còn có cảm giác đây là một việc tốt cho cả thế giới này nữa chứ.

Đúng vậy. Việc thả một kẻ như Ast nhởn nhơ ngoài thế giới, còn chuyện gì đáng sợ hơn thế cơ chứ?

"Hãy cùng ta..."

'Chết đi.'

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó vừa lóe lên, như thể muốn hiện thực hóa di ngôn của tôi, mảnh vỡ cái ác bắt đầu điên cuồng lao về phía Ast.

#42 Nỗi lòng của họ: Một tên ác nhân Cùng đi, cái gì cơ?

Điện hạ thốt ra một câu khó hiểu rồi cười hềnh hệch.

Đáng sợ quá.

Cái quái gì thế kia.

Ta có phải Yuki đâu chứ?

"Tôi..."

Ngay giây phút tôi định thốt lên một lời khi nhìn thấy nụ cười chuẩn bài của nhỏ tóc hồng cầm rìu nào đó trên mặt Điện hạ.

"Mẹ kiếp! Cái quái gì thế này!"

Bóng tối đang chuyển động. Miêu tả như thế là chính xác nhất.

Ta cứ tưởng căn phòng này vốn dĩ đã tối om, nhưng hóa ra là có thứ gì đó đang lởn vởn trong đây!

"Có kẻ đột nhập! Kẻ đột nhập!"

Ta gào rống lên, nhưng chẳng có mống lính gác nào xông vào.

Khỉ thật! Sát thủ à? Loại sát thủ dùng được cả Hắc ma pháp ấy hả?

"Chết đi!"

Ta với tay chộp lấy món đồ gần nhất rồi phang thẳng vào cái thứ đen ngòm đang lao tới. Chiếc ghế đắt tiền trị giá bằng cả tháng lương của ta cứ thế bay vèo đi.

"Ma quỷ à?"

Thế nhưng, cái ghế lại xuyên qua một cách vô ích và va rầm vào tường.

Kẻ địch không có thực thể sao, rốt cuộc là dùng Hắc ma pháp gì vậy?

"Bỏ cuộc đi, Ast. Đó là sức mạnh của Ác thần đấy."

"Hả?"

Chẳng hiểu có gì vui mà Điện hạ cứ cười khúc khích, rồi thốt ra một câu kinh thiên động địa.

Cái thứ Ác thần đó chẳng phải là tồn tại bị liệt vào hàng Voldemort, đến cái tên người ta cũng chẳng dám réo ra hay sao?

Thế quái nào sức mạnh của một thứ xui xẻo như vậy lại đang lởn vởn trong Hoàng thất chứ?

"Đừng bảo ngài đã bán rẻ linh hồn rồi nhé?"

"Linh hồn thì không, máu thì có một chút."

Điện hạ mang bộ dạng yếu ớt lăn lộn trên giường và cười rũ rượi.

Dù chẳng biết là chuyện gì, nhưng ta hiểu cái vị Điện hạ điên khùng kia lại vừa giở trò gì đó rồi.

Và rồi, ta đã nhận ra.

"Mẹ kiếp?"

Ý nghĩa thực sự của câu 'Cùng đi nào' khi nãy là gì.

Vé lên thiên đường thì cả ta và Điện hạ đều đã xé nát từ tám đời nào rồi, nên chắc chắn ý của ngài ta là rủ ta cùng lên chuyến tàu tốc hành xuống địa ngục chứ gì.

Ta đã cày cuốc như một con chó, số tiền kiếm được còn chưa kịp tiêu xài đập phá như một ông hoàng cơ mà.

Vậy mà lại phải chết vào cái tuổi đời mơn mởn thế này sao!

"Chuyện ruồi bu đó trải qua một lần là đủ rồi."

Ta nghiến răng ken két, nhấc bàn tay trống trơn lên và nhắm thẳng vào cái thứ đen ngòm đang lao đến.

Dù khá là tiếc đứt ruột, nhưng ở kiếp trước ta đã ngộ ra một chân lý.

"Cứ khư khư giữ lại để rồi ngỏm củ tỏi thì lãng phí lắm."

Thứ mà ta đã ki bo giữ lại đến tận giây phút lìa đời vẫn chưa kịp dùng, bây giờ ta sẽ mang nó ra xài.

"Instant Bullet."

Viên đạn dùng một lần duy nhất.

#43 Nỗi lòng của họ:???

Rốt cuộc cũng đoạt được rồi!

Cuối cùng, cuối cùng cũng lấy được!

—