Chương 289: Chương 288. Ngoại truyện - Ký ức của một vị Hoàng nữ (42)

Part 10 Cái quái gì thế này?

"Điện hạ... thần đã phạm tội tày đình. Xin người hãy rộng lòng tha thứ..."

Ta nhìn xuống Ast đang nằm bẹp sát đất với một tâm trạng vô cùng phức tạp.

"Ast này, trung bình một ngày ngươi phạm tội tày đình cỡ năm lần... nhưng riêng lần này thì không phải đâu nhé?"

Trái lại, đây còn là việc đáng được tuyên dương mới đúng.

"Rốt cuộc là ngươi bị làm sao vậy?"

"Làm ơn, xin đừng phong tước hiệu..."

À, ra là vậy.

"Không ngờ cái danh hiệu Bá tước Ast lại có hiệu quả tốt đến thế..."

Phải chi bình thường hắn cũng ngoan ngoãn nghe lời như thế này thì tốt biết mấy.

Nhiều lúc ta còn phải phân vân xem nên giết hay tha cho hắn, thế mà cứ lập công xong là hắn lại ngoan như cún thế này đây.

"Sau này cố gắng lập công nhiều vào nhé."

"Thần xin từ chối kiên quyết ạ."

Người ta muốn lập công còn chẳng được, đằng này Ast lại cuống cuồng lo sợ vì lập được công.

"Trường hợp này thì phải nói sao đây hả, Leah?"

"Chắc chỉ có thể nói là rất đậm chất Ast thôi ạ."

Nghe câu trả lời lạnh lùng của Leah, ta gật gù đồng tình.

"Đúng vậy. Rất Ast."

Một người luôn bộc lộ cảm xúc rõ ràng như Leah mà cũng bị ép cho trở nên lạnh lùng thế này, chắc trên đời chỉ có mỗi Ast mới làm được.

"Vậy chuyện thăng chức thì...?"

Nhìn Ast ngẩng đầu lên dò xét sắc mặt, ta thành thật trả lời hắn.

"Thực ra tước Bá tước thì vẫn còn hơi quá tầm."

Nếu là quý tộc chính gốc thì không nói, nhưng Ast xuất thân từ bình dân và mới trở thành quý tộc được có vài năm.

Chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi mà vươn lên thành quý tộc đã là chuyện cực kỳ hiếm hoi rồi, đằng này cách đây không lâu hắn còn được phong làm Tử tước nữa.

"Tuy hơi tiếc nhưng giới quý tộc cũng có những luật lệ ngầm của nó."

"Luật lệ ngầm đó hay quá. Mong là sau này nó vẫn cứ tiếp tục được duy trì."

Đúng là một tên kỳ quặc.

"Chắc sẽ chỉ dừng lại ở mức ban thưởng thôi."

"Tốt quá ạ. Nếu người thưởng cho thần một khoản hậu hĩnh thì còn tuyệt vời hơn nữa."

Vừa nghe đến hai chữ ban thưởng là đôi mắt hắn lại sáng rực lên đầy tham lam.

"... Thích tiền mà lại ghét tước hiệu, lý do của ngươi là gì?"

Quyền lực và tiền bạc vốn là hai thứ không thể tách rời, thế mà hắn lại có phản ứng lạ lùng thế này.

"Tiền thì càng nhiều càng tốt, nhưng tước hiệu càng cao thì càng chuốc lấy phiền phức thôi ạ."

"Đổi lại sự phiền phức thì ngươi cũng nhận được những đặc quyền tương xứng mà?"

"Cái đó thì tiêu chuẩn của mỗi người một khác. Mục tiêu của thần là kiếm ít đi một chút nhưng được sống thoải mái."

Đúng là không thể hiểu nổi.

"Trở thành quý tộc cấp cao thì không phải sẽ sống thoải mái hơn sao?"

"Sống với tư cách là quý tộc cấp cao thì có quá nhiều việc phải làm còn gì ạ."

"Thế à?"

"Là do Điện hạ đặc biệt thôi. Chứ các thành viên Hoàng tộc khác ngày nào chẳng phải mở tiệc tùng để tiếp đãi đủ loại quý tộc."

"Riêng lần này thì Hiệp sĩ Ast nói đúng đấy ạ. Điện hạ ít tham gia các hoạt động xã giao hơn hẳn so với những người khác trong Hoàng tộc."

Ngay cả Leah cũng nói vậy thì xem ra lần này Ast nói đúng rồi.

"Có nhất thiết phải thêm chữ 'Riêng lần này' vào không hả, Hiệp sĩ Leah?"

"Vâng, nhất thiết ạ."

"Cô có phũ phàng quá không đấy?"

Thái độ của Leah có vẻ làm Ast hơi tổn thương một chút, nhưng xét đến những trò con bò hắn hay bày ra chọc tức chị ấy ngày thường thì ta quyết định bơ luôn.

"Dù sao thì nhờ có Ast mà chúng ta đã nhanh chóng nghiền nát được đội tiên phong của địch. Chắc Tướng quân Felstein cũng sẽ hài lòng với kết quả này."

Đám binh sĩ từng thề thốt sẽ trả thù cho chủ tướng có thể sẽ cảm thấy hơi hụt hẫng, nhưng chiến tranh vốn là thế mà?

Đạt được mục đích mà không cần phải đổ máu, chắc chắn binh sĩ cũng sẽ lấy làm mãn nguyện thôi.

"Dù không có lời tuyên chiến chính thức nhưng bọn chúng đã phải chịu tổn thất còn nặng nề hơn thế. Liệu chúng ta có nên chủ động tấn công để đáp lễ không nhỉ?"

"Làm gì có chuyện đó! Chiến tranh là tội ác, thưa Điện hạ. Hòa bình là trên hết!"

"Ngươi vẫn còn lải nhải cái giọng đó à? Chính tay ngươi đã thổi bay cái nền hòa bình đó rồi còn gì."

Nói theo một khía cạnh nào đó, Ast chính là kẻ thù tồi tệ nhất của Vương quốc Merdea.

Kẻ phát hiện ra vương quốc Merdea đứng sau vụ ám sát phái đoàn ngoại giao là Ast, và kẻ cứu được High Elf bị nghi ngờ là do bọn chúng bắt cóc cũng là Ast.

Và lần này, kẻ diệt gọn đội tiên phong của vương quốc Merdea cũng chính là Ast.

"S-Sao có thể như vậy..."

"Bỏ cuộc đi. Muộn rồi."

Nghe ta nói, Ast hoàn toàn suy sụp.

Hắn cúi gầm mặt, lầm bầm gì đó với chất giọng u ám, rồi đột nhiên đứng phắt dậy hét lớn.

"Rõ ràng là tôi yêu chuộng hòa bình, thế mà cái thế giới này lại không chịu buông tha cho tôi!"

"Hoàn toàn không phải vậy đâu?"

"Hình như không phải đâu, Hiệp sĩ Ast."

Theo ta thấy thì chính Ast mới là kẻ đi chọc ngoáy cái thế giới đang yên đang lành ấy chứ.

"Quả nhiên hòa bình là thứ phải đấu tranh mới có được. Love and Peace, à không, Power and Peace!"

"Ngươi có thể nói tiếng người được không, Ast?"

"Đúng vậy. Tôi không hiểu cậu đang nói cái gì cả."

Ast là cái đứa thường xuyên dùng ngôn ngữ chung của đại lục nhưng lại thốt ra những lời mà người ta không tài nào hiểu nổi.

Nó kỳ quặc và phức tạp đến mức ngay cả ta - một người thông thạo ngôn ngữ của hầu hết các quốc gia - vẫn chưa thể chinh phục được thứ "ngôn ngữ Ast" này.

"Đơn giản thôi. Dùng sức mạnh để đoạt lấy hòa bình là xong."

Nghe giải thích xong vẫn thấy khó hiểu là sao nhỉ?

"Nói đơn giản hơn xem nào."

"Nếu vương quốc Merdea là nguyên nhân khiến thần không thể tận hưởng hòa bình, vậy thì chỉ cần xóa sổ chỗ đó là thần có thể sống yên ổn rồi, đúng không ạ?"

"Ngươi, đừng bảo là..."

Bình thường Ast đã toàn đưa ra những ý tưởng dị hợm mà người thường không ai nghĩ tới rồi, nhưng lần này thì hơi quá đà.

"Vâng, chính xác là vậy. Vương quốc Merdea mà diệt vong thì thần sẽ có một cuộc sống thanh bình."

Ta không đành lòng nhìn cái dáng vẻ hô vang 'Power and Peace' đầy tự hào của Ast.

"Leah này, vừa rồi ta mới nghe cái quái gì vậy?"

"Người vừa nghe thấy tiếng sủa thôi ạ, Điện hạ."

Đó là câu trả lời của Leah khi chị ấy đang hé miệng, nhìn Ast với vẻ mặt thẫn thờ.

Chắc vẻ mặt của ta lúc này cũng chẳng khác gì Leah đâu.

"Ast, ngươi không biết vương quốc Merdea mạnh đến mức nào sao?"

Dù Vương quốc Merdea đã nếm mùi thất bại dù đột kích bằng quân số áp đảo gấp mấy lần, nhưng đó là do năng lực kém cỏi của một tên tướng vô danh tiểu tốt.

Chỉ cần nhìn cái cảnh hắn ta bị Ast chọc tức mà lồng lộn lao ra là đủ hiểu tên chỉ huy này vẫn còn non và xanh lắm.

Thế mà một tên chỉ huy như vậy lại giết được Tướng quân Felstein.

Dù cho quân số đông và bị đánh úp bất ngờ, nhưng việc Tướng quân Felstein phán đoán rằng nếu không đánh cược cả mạng sống thì sẽ không thể giữ vững phòng tuyến, đã chứng tỏ kẻ địch đáng sợ đến mức nào.

"Không được phép xem thường vương quốc Merdea đâu."

"Đúng vậy. Lần này thắng dễ dàng không có nghĩa là lần sau cũng sẽ thắng đâu."

Chỉ vì kẻ địch đã chơi liều khi dùng đội hình tập trung để đột phá nhanh, cộng thêm việc bị choáng váng trước đòn oanh tạc ma đạo kiểu mới nên mới dẫn đến cớ sự này. Chứ đội quân tinh nhuệ dưới trướng một vị tướng tài ba của chúng thì sở hữu sức mạnh chẳng hề thua kém Đế quốc đâu.

"Làm gì có chuyện đó. Trên đời này làm gì có ai đánh giá cao kẻ địch như thần chứ."

"Vậy là ngươi có kế hoạch gì rồi à? Kế hoạch để đánh bại kẻ địch ấy?"

Dù đã nghe ta và Leah nói, vẻ mặt tự tin của Ast vẫn không hề mảy may suy suyển.

Nếu vậy thì chắc chắn là hắn đã có cách rồi.

Và cái cách đó là,

"Điện hạ, ngài còn nhớ lúc trước khi chơi cờ chiến lược..."

"Sao tự dưng lại lôi chuyện đó ra thế?"

Chuyện từ mấy năm trước rồi mà cứ lải nhải mãi. Lại còn là cái hồi ta thảm bại ê chề nữa chứ.

Một kỷ niệm nhục nhã đến mức mỗi lần nhớ lại ta đều bất giác nổi cáu.

Ast nhẫn tâm bới móc ký ức đó lên, nở một nụ cười gợi đòn chỉ muốn đấm cho một phát rồi nói.

"Lúc đó tại sao ngài lại sập bẫy?"

"Bởi vì ta không bao giờ nghĩ ai lại đi xài lại cái chiêu cũ rích vừa xài xong."

Việc liên tục sử dụng một chiến thuật chỉ có đúng 3 lý do.

Một là đối phương ngoài chiêu đó ra thì chẳng biết cái mốc khô gì khác.

Hai là có sự tác động của một đòn tâm lý chiến cực kỳ mạnh mẽ.

Và cuối cùng,

"Ngươi nghĩ kẻ địch không thể cản được đòn oanh tạc ma đạo đó sao?"

Là trường hợp sở hữu một chiến thuật mà kẻ địch tuyệt đối không thể nào cản phá được.

"Thì trước mắt chúng vẫn chưa tìm ra cách phá giải mà? Cứ phải xài cho đến khi nào hết linh nghiệm thì thôi chứ."

Cái điệu bộ cười toe toét thốt ra câu 'Hết linh nghiệm thì lúc đó tính sau cũng được mà?' của Ast bỗng mang lại một cảm giác đáng tin cậy đến lạ lùng. Hắn đã trút xuống Vương quốc Merdea một cơn mưa tàn khốc, và cuối cùng, mang lại cho chính bản thân hắn...

"Chúc mừng nhé. Chắc lần này ngươi sẽ thực sự trở thành Bá tước Ast đấy?"

"Á á á á á!"

Một cơ hội thăng tiến tước vị.

#56 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một tên ác nhân

"Đa tạ, thưa Tướng quân!"

"Tao không phải Tướng quân!"

Tôi nhìn bóng lưng viên sĩ quan vừa chào hỏi xong đang bước ra ngoài.

"Lũ ngu này, làm ơn chống đỡ dùm tao cái."

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi chúng tôi nghiền nát đội tiên phong của Vương quốc Merdea. Và trong suốt hai tháng đó, khu vực biên giới của Vương quốc Merdea đang bị biến thành bình địa.

Nguyên nhân chính là đòn oanh tạc ma đạo của các ma đạo sư.

"Biết tường chắn ma pháp không cản nổi thì cũng phải tìm cách mà đối phó chứ!"

Tôi lôi đống báo cáo ra với đôi bàn tay run lẩy bẩy.

"Ôi cái đệt..."

Lúc mường tượng ra 'Love and Peace', à không 'Power and Peace', tôi làm quái gì ngờ được lại lòi ra cái vấn đề nan giải thế này.

"Thế mà toàn bộ đống này lại tính là chiến công của tôi sao!"

Hồi ở tổ chức, tôi được dạy rằng khi có một chiến công khổng lồ thế này, bọn quý tộc cấp cao sẽ rỉa rói từng chút một, khiến cho kẻ thực sự lập công chẳng xơ múi được miếng thăng chức nào.

Thế nên tôi mới ung dung ngồi tẩn Vương quốc Merdea một cách thoải mái, ai dè tự dưng lại dính ngay cái nguy cơ bị thăng chức lên Bá tước cơ chứ!

"Tại sao lại làm dưới trướng Hoàng nữ cơ chứ..."

Tôi đã quên khuấy mất chức vụ của mình là quản gia riêng của Hoàng nữ.

Cấp trên của tôi chỉ có duy nhất một mình Hoàng nữ, nhờ thế mà chẳng có tay quý tộc hắc ám nào đứng giữa hớt tay trên chiến công cả.

Thậm chí kẻ nghĩ ra cái trò oanh tạc này là tôi, mà kẻ vạch ra kế hoạch lần này cũng là tôi.

Nhờ đó mà cứ mỗi lần oanh tạc thành công, công trạng lại tự động cộng dồn vào tên tôi.

"Tiếp theo phải chia cho ai đây nhỉ?"

Thế là tôi rơi vào cái cảnh đi phân phát công trạng cho toàn bộ nhân sự dưới quyền.

"Chết tiệt! Đám sĩ quan thì chia chác đủ cả rồi nhỉ? Có nên chia thêm một lượt nữa với mức tương tự không? Không được. Hay là chia luôn cho đám hạ sĩ quan nhỉ?"

Đi phát chiến công cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Đám sĩ quan ở đây tại sao lại phải cày cuốc khổ sở trên chiến trường như thế?

Lý do thứ nhất là do cô Hoàng nữ nhà chúng tôi đột nhiên bị cuồng chiến tranh, nhưng lý do thứ hai chính là để thăng tiến.

Đã là quân nhân thì phải thăng chức.

Càng thăng chức thì lương càng cao, quyền hạn càng lớn, và đám đàn em nhất răm rắp nghe lời cũng đông lên.

Và để thăng chức thì cần phải có chiến công, nhưng tích lũy chiến công đâu có dễ?

Đương nhiên là khó nhằn với tất cả mọi người, ngoại trừ tôi.

Những kẻ thèm khát đến phát điên thì lại thấy khó, còn đối với tôi thì nó dễ như trở bàn tay.

Tôi thì có cần mấy cái thứ rác rưởi này đâu!

Cứ đà này mà thành Bá tước thật, thì tôi sẽ lọt vào tầm ngắm bị theo dõi đặc biệt của cả Đế quốc lẫn tổ chức.

Trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết, cổ nhân nói cấm có sai.

Nếu tước vị cứ thăng tiến kiểu này, tôi sẽ bị kẹp chết giữa hai con quái vật khổng lồ là Đế quốc và Howling mất.

Nên tôi đã đem chia sạch chiến công cho đám thuộc hạ đang khát khao thèm muốn.

Tôi è cổ ra viết báo cáo kiểu 'Tên này đã làm việc này việc kia, nên công lao lần này thực chất là của hắn!' rồi đệ trình lên.

Tôi thì sướng vì trút bớt được chiến công, còn đám thuộc hạ thì sướng vì có cơ hội thăng tiến.

Đúng là một cái kết có hậu làm hài lòng tất cả, nhưng liều thuốc này cũng sắp hết hiệu nghiệm rồi.

"Chết tiệt! Phải mau chóng tìm ra lối thoát thôi."

Không ngờ cái vương quốc Merdea nổi tiếng là cường quốc quân sự lại làm ăn lề mề đến mức này.

Nếu được thì tôi rất muốn tuồn mấy món đồ phòng thủ oanh tạc ma đạo do Đế quốc phát triển bán sang Vương quốc Merdea.

Chỉ cần bán được thôi là dư sức chém giá gấp 10 lần vốn, một phi vụ làm ăn chắc chắn không bao giờ lỗ!

"Ơ?"

Cái ý định liên hệ với tổ chức để dọn đường cho chợ đen trong đầu tôi nhanh chóng tan biến.

"Cái này..."

Một bức tranh khổng lồ hiện ra khi tôi nghiền ngẫm nội dung báo cáo.

Giống như lúc nhóm Aenger tìm thấy cái bóng của Thaos, tôi đã mò ra được một sự tồn tại cực kỳ vĩ đại từ đống báo cáo này.

Và ngày hôm sau.

"Điện hạ, Ast đây ạ."

"Vào đi."

Vào một buổi sáng tinh mơ, khi không có mặt bất kỳ giới chức quân sự nào khác.

Chỉ có tôi và Hiệp sĩ Leah mới có đặc quyền diện kiến riêng Điện hạ vào thời điểm này!

"Ngài có thể xem qua cái này được không ạ?"

Nhân cơ hội này, tôi đã trình bày bức tranh toàn cảnh vĩ đại nhất của cuộc chiến lần này cho Hoàng nữ.

"Đây là..."

"Ngài có hiểu nội dung này nghĩa là gì không, thưa Điện hạ?"

Nắm bắt nội dung rất nhanh, Hoàng nữ mở to hai mắt ngạc nhiên.

"Leah... nhìn kỹ cái này đi."

Dù không có Power*oint để làm slide thuyết trình, nhưng những biểu đồ tôi thức trắng đêm để vẽ ra đã làm sáng tỏ một sự thật.

"Cái này là gì vậy?"

"Thống kê tử vong trong các trận chiến diễn ra trên toàn lãnh thổ Vương quốc Merdea đấy."

"Đúng vậy ạ. Nhìn tổng thể thì có vẻ sàn sàn nhau, nhưng thực chất phần lớn là những cuộc tàn sát đơn phương do đòn oanh tạc ma đạo của các ma đạo sư."

"Thế nhưng lại có những kẻ tử trận với con số gần như tương đương..."

Quả không hổ danh Hoàng nữ.

Khác với khuôn mặt vẫn còn lơ ngơ chưa hiểu mô tê gì của Hiệp sĩ Leah, ngài ấy đã nhanh chóng nắm bắt được cốt lõi của bản báo cáo.

"Đúng vậy ạ. Chính là Công tước Leligius Lu Raisha."

"Trao quyền chỉ huy cho Công tước Raisha - một kẻ nổi tiếng vô năng, Vương quốc Merdea mạt vận rồi sao?"

Nhìn Điện hạ thở dài, tôi nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Điện hạ, đây là một cơ hội ngàn vàng đấy ạ."

"Cơ hội gì?"

"Đại Tướng quân Leligius Lu Raisha Công tước, nghe quá hoàn hảo phải không ạ?"

"Ngươi lại tính giở cái trò khốn..."

Vừa nhăn mặt tính mắng, Hoàng nữ chợt khựng lại, chìm vào suy tư.

Khuôn mặt Hoàng nữ liên tục thay đổi đủ loại sắc thái như đang cân nhắc điều gì đó.

Và biểu cảm đọng lại cuối cùng trên khuôn mặt ấy là một nụ cười cực kỳ tà ác.

"Đại Tướng quân Leligius Lu Raisha Công tước. Quả thực quá hoàn hảo."

"Đúng thế không ạ?"

"Fufufu! Tuyệt lắm. Ngươi có kế hoạch gì rồi?"

"Có ạ. Trước tiên là..."

Mặc cho Hiệp sĩ Leah vẫn đang đứng ngớ người chẳng hiểu gì, tôi và Hoàng nữ đã bắt tay vào chuẩn bị cho 'Dự án: Đưa Công tước Raisha lên làm Đại Tướng quân'.

—