Chương 279: Chương 278. Câu chuyện của những người khác (4)

Part 10 #6 Nỗi lòng của họ: Một vị Tư tế

"Ngài dùng chút súp ấm nhé, thưa Thánh nhân?"

Một cô nàng Elf đang đưa cho tôi bát súp ấm nóng hổi.

"À, vâng. Cảm ơn cô."

Quả nhiên súp do Elf nấu vẫn là súp rau củ.

Món súp này mang hương vị hệt như món súp mà Selena - người đồng đội cũ giờ không biết đã dạt trôi phương nào - thường hay nấu.

Món súp của Selena giờ chỉ còn là hoài niệm.

Muốn sống lại chút kỷ niệm xưa, tôi múc một thìa súp lên nếm thử.

"Trước đây tôi từng có một đồng đội là Elf... Hương vị này rất giống với món súp mà cô ấy từng làm. Thực sự rất ngon."

Không phải là lời khen đãi bôi đâu.

Đối với Elf - những người sống chan hòa với tự nhiên, động vật là một phần của tự nhiên và cũng là những người bạn của họ.

Bởi vậy, đặc trưng của tộc Elf là không ăn thịt, trừ một số trường hợp đặc biệt.

Mà tôi nghe nói ngay cả trong những trường hợp đặc biệt đó, họ cũng chỉ ăn thịt động vật đã chết già mà thôi.

Thế nên Elf ai nấy đều là chuyên gia nấu món chay!

Có mấy kẻ cho rằng nấu nướng là đặc quyền của loài người, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy.

Mọi sinh vật trên đời đều phải ăn để sống, và khi ăn thì khát khao được ăn ngon là chuyện hiển nhiên.

Elf cũng vậy thôi.

Dù chỉ ăn rau củ, họ cũng không nhai cỏ sống nhăn như động vật.

Họ đã sáng tạo ra muôn vàn món ăn từ rau củ, và nghiên cứu qua nhiều thế hệ cách kết hợp chúng để nâng tầm hương vị.

Trong số đó, tay nghề của Selena chắc chắn thuộc hàng xuất sắc.

Tất cả là nhờ việc cô ấy từng rong ruổi cùng một tên Dũng giả có niềm đam mê kỳ lạ với chuyện ăn uống.

Thế nên người nấu ra món súp này hẳn phải là một người, à không, một Elf có tay nghề nấu nướng siêu hạng.

Thật không ngờ lại có người nấu được món ăn có đẳng cấp ngang ngửa Selena!

"Ôi trời! Quả đúng là đồng đội có khác! Món súp này chính tay Selena nấu đấy ạ!"

"Hả?"

Trong một khoảnh khắc, tôi suýt thì làm rơi cả bát súp và thìa, may mà vẫn cố giữ lại được.

"Selena đang ở đây sao?"

"Tất nhiên rồi ạ. Cô ấy cũng là một chiến binh của tộc Elf. Đương nhiên cô ấy rất sẵn lòng tham gia vào công cuộc tiêu diệt cái thằng Ma Vương khốn khiếp đó rồi."

Một luồng sát khí bỗng tuôn trào.

Ma Vương là kẻ đại diện cho Ác thần, thậm chí còn được gọi là Sứ đồ của Ác thần.

Tôi từng nghe nói rằng, vì vị thần của họ - Nữ thần Từ bi và Cống hiến - đã bị Ác thần phong ấn và đang ngủ say trên mặt đất, nên tộc Elf cực kỳ căm hận và nghiến răng nghiến lợi phẫn nộ với bất cứ thứ gì liên quan đến Ác thần. Giờ được tự mình trải nghiệm mới thấy, sự căm ghét ấy dường như còn kinh khủng hơn cả lời đồn.

"Ngài có muốn tôi gọi Selena đến không ạ?"

Nữ chiến binh Elf nở nụ cười thân thiện hỏi han, làm như cái luồng sát khí vừa rồi chưa từng tồn tại.

"Nếu không phiền thì..."

"Đâu phải Giáo đoàn nào xa lạ, nếu là Thánh nhân của Giáo đoàn Tự nhiên muốn thì chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ thôi."

"Cảm ơn cô."

Giáo đoàn Tự nhiên là Giáo đoàn thân thiết nhất với tộc Elf.

Nhờ vậy mà với tư cách là Thánh nhân của Giáo đoàn Tự nhiên, dường như ai nấy đều đối xử với tôi rất tử tế.

Nếu đã thế thì!

"Xin lỗi, nhưng... tôi có chút việc cần giải quyết ở Giáo đoàn... Cô có thể cho tôi xuống ở ngôi làng gần đây được không?"

"Không được."

Giọng điệu lạnh lùng của cô nàng Elf khiến tôi giật bắn mình.

Cái giọng điệu ấy cứ như thể lúc ả nhắc đến Ác thần nhưng được rút bớt sát khí ra vậy.

Dù không hề bộc lộ lấy 1% sự thù địch nào với tôi, nhưng đó là chất giọng khẳng định đanh thép rằng chuyện đó là tuyệt đối không thể.

"V-Vậy sao?"

"Vâng, đúng vậy. High Elf Lirellia, người quản lý Cây Thế Giới, đã ra lệnh tuyệt đối không được để Thánh nhân ở một mình mà phải giám... à không, phải bảo vệ ngài."

Ả vừa định nói là giám sát đấy.

Không phải là bảo vệ, mà là bắt giữ để giám sát tôi!

"Rốt cuộc là tại sao..."

"Chuyện đó..."

Chất giọng lạnh lùng bắt đầu dịu lại.

"Là... chuyện là..."

Thật hiếm khi được chiêm ngưỡng cảnh tượng một cô nàng Elf nổi tiếng xinh đẹp lại đỏ mặt ngượng ngùng thế này, nhưng tôi có thể hiểu được lý do.

Đúng là ả đang cảm thấy ngượng ngùng, nhưng,

"Vì Hoàng tử điện hạ đã đích thân nhờ vả nên..."

Biểu cảm đó phải gọi là nhục nhã thì đúng hơn là ngượng ngùng.

"Hoàng tử sao..."

Rốt cuộc danh tính thực sự của ngài Naruan là cái gì vậy?

Là sư phụ của Dũng giả, sư phụ của Ma Vương, dắt theo cả Sứ đồ của Ác thần, vậy mà giờ lại được một High Elf - người quản lý Cây Thế Giới - gọi là Hoàng tử sao!

Không biết là cái gì, nhưng mà đáng sợ quá đi mất!

Thần Tự Nhiên ơi, xin ngài, xin ngài hãy cứu rỗi con chiên bé nhỏ của ngài khỏi mớ hỗn độn này với!

* Xin lỗi... Ta không có sức mạnh...

"Khụ!"

"Ngài không sao chứ?"

"À, tôi không sao."

Nghe tiếng đáp lại của Thần Tự Nhiên, tôi bất giác ho sặc sụa.

Thần linh ơi?

* Xin lỗi. Con phải chịu khổ thêm chút nữa rồi.

"A..."

Thần linh ơi, tại sao câu trả lời của ngài lúc nào cũng mang cái bộ dạng đó thế!

Rốt cuộc là tôi đã làm sai chuyện gì mà ngài lại đối xử với tôi như vậy!

* Vì hòa bình thế giới... Hãy cố gắng thêm chút nữa...

"Thần linh ơi..."

Hòa bình thế giới, tất nhiên là phải bảo vệ rồi.

Vì điều đó, tôi từng nghĩ mình có thể hy sinh cả mạng sống.

* Đúng, chính là tâm thế đó! Heal à, hỡi chiếc máy dò bé nhỏ của ta, hãy nhẫn nhịn và chờ đợi thêm chút nữa. Chỉ cần đánh bại Ma Vương - Sứ đồ của Ác thần, ta lấy danh dự của một vị thần thề sẽ báo đáp cho con.

Phần thưởng mà Thần Tự Nhiên lấy cả danh dự ra để hứa hẹn. Chắc hẳn phải là một phần thưởng vô cùng to lớn.

Không, chỉ nội lời hứa này thôi cũng đủ mang lại vinh dự tối cao cho một Thánh nhân rồi.

Nhưng thần linh ơi, cái chết không đáng sợ, nhưng chuỗi ngày đau khổ kéo dài này mới là thứ đáng sợ. Phải tiếp tục sống cuộc đời này thật đáng sợ quá.

* Xin lỗi...

Thần linh ơi, thứ tôi muốn không phải là lời xin lỗi! Làm ơn hãy cho tôi thoát khỏi cái vũng lầy tội ác này đi!

* Xin lỗi...

A... Hết hy vọng rồi.

Thần linh lại lặp đi lặp lại điệp khúc xin lỗi.

"Heal..."

Selena không biết đã đến từ lúc nào, đang nhìn tôi với một biểu cảm rất khó tả.

"Selena..."

"Tên Dũng giả đi đâu rồi?"

"Tôi nghe nói cậu ấy đã lên phía Bắc để chiến đấu với Ma Vương rồi."

* Cái thằng đó, chuồn rồi.

Tôi vừa trả lời những gì mình biết cho Selena - người đang hỏi thăm tình hình của Dũng giả, thì Thần Tự Nhiên lại phán một câu hoàn toàn trái ngược với những gì tôi biết.

Th-Thế là sao ạ?

* Thằng nhãi đó, đang đánh nhau với Ma Vương mới, vừa nghe tin sư phụ mình sắp chết là chuồn thẳng cẳng rồi.

* Tr-Trận chiến thế nào rồi ạ?

* Đã tiêu diệt được kha khá binh lực địch, nhưng cũng có khá nhiều Dũng giả bị thương vong dưới tay Ma Vương mới.

Những con người đó là hy vọng của nhân loại, vậy mà lại bị thương vong nhiều đến thế sao! Liệu có ổn không đây?

* Thằng Dũng giả đó vì muốn hợp lý hóa việc bỏ trốn nên đã ra lệnh rút lui, nhờ thế mà nhiều người mới sống sót trở về được.

Có vẻ như việc bỏ trốn của Dũng giả lại đem đến tác động tích cực cho cục diện trận chiến thì phải.

* Ừ. Vấn đề là sau đó thằng Dũng giả đã mất tích, khiến quyền chỉ huy đang bị lung lay.

Nói vậy có nghĩa là, * Đúng vậy. Hỡi Thánh nhân Heal của ta, việc con cần làm bây giờ chỉ có một. Phải bắt cái thằng khốn...

"Này máy dò."

Lời của Thần Tự Nhiên chưa kịp dứt thì ngài Naruan bất thình lình bước vào, nhìn tôi với khuôn mặt đanh lại và nói.

* Phải tóm cổ cái thằng Dũng giả đó về đây.

"Đi bắt thằng nhóc Dũng giả thôi."

Thần Tự Nhiên ơi, ngài đang nói y hệt Sứ đồ của Ác thần đấy... có ổn không vậy?

* Xin lỗi...

#7 Nỗi lòng của họ: Một tên Dũng giả

"Hự...!"

Tôi cố gắng đổ Potion lên vết thương để trị liệu, nhưng chẳng có tác dụng gì mấy.

Tất cả là tại con rồng tự xưng là Ma Vương mới đang làm loạn kia, khiến tôi bị thương nặng thế này.

Dù đã may mắn trốn thoát, nhưng cái thằng Ma Vương bám dai như đỉa đó đã để lại đầy thương tích trên cơ thể tôi.

Nếu có sự hỗ trợ của Thần điện thì tốc độ hồi phục có lẽ sẽ nhanh hơn, nhưng,

"Không thể làm thế được."

Giáo quan có thể đã ngỏm rồi cũng nên.

Mà, dù là một kẻ tưởng chừng như giết cũng chẳng chết, nhưng đối thủ lại là tên tiền bối hiểu rất rõ về giáo quan, đồng thời còn là Ma Vương - Sứ đồ của Ác thần cơ mà!

Dù có là giáo quan đi chăng nữa thì lần này chắc cũng khó mà sống sót nổi.

"Phải tin là thế chứ."

Nếu không phải vậy thì chắc chắn giáo quan đang trên đường truy lùng tôi.

Vì ông ta sẽ biết cái sự thật rằng tôi - Dũng giả dẫn dắt các Dũng giả - đã đào ngũ sau khi bị phái đi tiêu diệt Ma Vương.

"Nếu thế thì..."

Tệ nhất. Tôi sẽ phải sống vĩnh viễn mất.

Nếu là giáo quan, chắc chắn ông ta sẽ tìm cách cứu sống tôi kể cả khi tôi đã cạn kiệt tuổi thọ, nghĩ tới thôi đã thấy rùng mình.

Cả người nổi da gà, tôi rùng mình một cái rồi chà xát Potion cho thấm đều lên vết thương.

Dù chỉ là Potion cấp thấp pha loãng với nước, nhưng méo mó có hơn không.

"Bây giờ đang ở trung tâm đại lục, nên muốn xuống phía Nam chắc phải tốn thêm thời gian đây."

Tôi lấy bản đồ ra để xác định vị trí.

Đế quốc Karuan nằm ngay gần đây nên khá nguy hiểm, nhưng người ta thường bảo nơi tối nhất là dưới ngọn đèn chẳng phải sao?

Nghe đồn giáo quan đó để trốn tránh Hoàng nữ điện hạ cũng đã chui rúc vào học viện Yugrasia ngay tại thủ đô Đế quốc.

Thế nên tôi cũng phải học tập giáo quan, đào sâu vào nơi mà đối phương cho là nguy hiểm nhất.

Đúng rồi, thử nghĩ kỹ xem.

Cái đám như Mirrua chắc chắn đang ở tiền tuyến chiến đấu với quân đoàn Ác thần.

Ngoại trừ quân đội của Hoàng nữ điện hạ ra, những kẻ đủ sức đối đầu với tôi ở Đế quốc này chắc chỉ có Kiếm Thánh hoặc những người có vị thế tương đương cô ấy.

Có cơ hội thắng.

Không, đây lại là một cơ hội khác.

Giả sử giáo quan còn sống, ông ta cũng sẽ không liều mạng lặn lội vào sâu trong Đế quốc chỉ để tóm tôi đâu.

Gậy Sắt cũng ở đó mà, chắc chắn ông ta sẽ thấy an toàn hơn khi biến một tên Dũng giả xài được nào đó thành thủ lĩnh.

"Nào, giờ thì xuất phát thôi nhỉ?"

Tôi xốc lại tinh thần và kiểm tra trang bị.

Thánh kiếm vẫn luôn ở trạng thái tốt nhất, cùng hai thanh phi đao và một cái khiên sắt mua bằng Potion ở một thành phố gần đây.

Phi đao thì chắc chỉ dùng được một lần rồi vứt, nhưng nếu đối phương không sử dụng Kiếm khí hay ma lực thì cái khiên này vẫn đủ sức đỡ được vài chục đòn tấn công.

Đoàng!

"Hả?"

Tiếng động bất ngờ vang lên, theo bản năng tôi dùng khiên để đỡ.

Vì là khiên sắt nên tôi dễ dàng chặn được, nhưng,

"Cái gì?"

Nhìn cái khiên sắt vỡ nát chỉ bởi một mũi tên, tôi có thể cảm nhận được một giọt mồ hôi lạnh đang lăn dài trên sống lưng.

"Ai đó!"

Nếu là một mũi tên có chứa ma lực thì tôi đã chẳng ngạc nhiên đến thế.

Dù sao cũng là đánh lén mà.

Chắc là do tôi sơ suất không truyền ma lực vào khiên thôi.

Nhưng câu chuyện sẽ đi theo chiều hướng khác nếu đối phương cũng không xài ma lực mà vẫn bắn ra được mũi tên như vậy.

Một mũi tên không hề có ma lực lại có thể chẻ đôi cái khiên sắt!

Điều đó chứng tỏ đối phương không chỉ sở hữu tài bắn cung gần như thần thánh, mà còn sử dụng một loại cung và tên vô cùng đặc biệt.

Và một sinh vật như thế thì chỉ có!

"Elf!"

"Bắn!"

Tôi vừa hét lên vừa vung kiếm gạt phăng hàng chục mũi tên đang lao tới.

"Chẳng lẽ tôi đã đi vào khu rừng của Elf sao? Tôi là Swin, Dũng giả của Giáo đoàn Tự nhiên. Có vẻ như có chút hiểu lầm, chúng ta hãy nói chuyện..."

Tộc Elf vốn nổi tiếng là bài xích các chủng tộc khác.

Dù trên bản đồ không hiển thị, nhưng nếu quanh đây có làng mạc của họ thì việc bị tấn công như vậy cũng không có gì lạ.

Nhưng thật kỳ lạ khi mũi tên vẫn cứ bắn tới tấp dù tôi đã khai báo thân phận Dũng giả của mình.

Mà không, trước đó nữa, hình như bọn họ càng tấn công hăng máu hơn sau khi nghe tôi nói là Dũng giả của Tự nhiên thì phải? Là do tôi tưởng tượng sao?

Không giống tưởng tượng chút nào!

"Hự!"

Trong lúc dồn ma lực để đánh bật mũi tên, vết thương bên hông tôi lại rách toạc ra.

Đã từng học ma pháp Hồi phục, nhưng từ sau khi gặp Heal tôi chẳng xài đến nữa nên độ thuần thục giảm sút hẳn, tiếc thật.

"Hự...! Khoan đã!"

"Chịu trói đi rồi nói chuyện sau!"

Những lúc thế này thì cứ để bị bắt cũng là một cách hay.

Elf là chủng tộc không biết nói dối.

Một khi chứng minh được tôi là Dũng giả, chắc chắn họ sẽ không coi tôi là kẻ thù nữa.

Nhưng chẳng hiểu sao tôi cứ có cảm giác tuyệt đối không được để bị bắt?

Cứ như thể nếu bị tóm ở đây thì sẽ có chuyện cực kỳ kinh khủng xảy ra vậy.

Nên là,

"Trước tiên cứ phải chuồn đã."

Tôi dùng ma pháp để chặn đường tên bay, đồng thời quay đầu bỏ chạy bán sống bán chết.

Nhưng bọn họ đã giăng sẵn lưới bao vây rồi sao?

Nhìn cơn mưa mũi tên bay tới từ tứ phía, tôi đoán chắc phải có ít nhất hàng trăm Elf đang tụ tập ở đây.

Cơ mà tôi là ai chứ! Là kẻ đã được đích thân giáo quan - chuyên gia tẩu thoát - truyền thụ bí kíp chuồn lẹ cơ mà.

Dù Elf có giỏi chạy trốn đến mấy cũng đừng hòng đuổi kịp tôi!

Và thế là, trong lúc tôi đang liều mạng chạy trốn khỏi đám Elf,

"Tìm thấy ngài rồi, thưa Dũng giả."

"Tìm thấy rồi nhé, thằng nhóc đệ tử."

"Hả?"

Tôi đã gặp lại máy dò và giáo quan.

Và,

"Bị thương tơi bời rồi nhaá!"

Tôi gặp lại cả cây Gậy Sắt đang nhìn chằm chằm vào vết thương của tôi với vẻ mặt đầy hớn hở.

—