Chương 2404: Bước Thứ Năm

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Khi Sunny ngẫm nghĩ về điều đó, một Stone Saint (Thánh Đá) chính là hình dạng lý tưởng nhất mà cậu có thể cố gắng mô phỏng để làm chủ bước thứ năm của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối) - ngay cả khi không xét đến bản chất của trận chiến chống lại Puppeteer.

Suy cho cùng, Saint là Shadow (Cái Bóng) đầu tiên của cậu. Cô đã dành gần một thập kỷ bên cạnh cậu, cứu mạng cậu vô số lần - cũng như cậu đã từng cứu cô. Saint không chỉ là thuộc hạ trung thành nhất, mà còn là bạn đồng hành trong chiến đấu và, ở nhiều thời điểm, còn là người thầy của cậu. Trên thế giới này, có rất ít sinh vật mà cậu hiểu rõ hơn Saint.

Không chỉ vậy, Sunny còn vô số lần đưa cô vào vòng tay của bóng tối, và khi sức mạnh của cậu cường hóa cô, cậu đã thấu hiểu tường tận về các Stone Saint - cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Thêm vào đó, Sunny vốn đã có sự tương đồng nhất định với những sinh vật tựa đá này. Xét cho cùng, cậu đang chỉ huy Jade Shell và Jade Mantle - một mảnh di sản của Nether đã trở thành một phần của chính cậu. Vì vậy, nếu Sunny muốn hóa thân thành một sinh vật khác đến mức biểu hiện được các Attributes (Thuộc Tính) của nó, thì một Stone Saint chính là lựa chọn sáng suốt.

Cậu đã làm chủ bước đầu tiên của Shadow Dance bằng cách mô phỏng Nephis, người mà phong cách chiến đấu cậu hiểu rõ nhất. Và giờ đây, cậu sẽ làm chủ bước thứ năm bằng cách mô phỏng Saint, người mà cậu quen thuộc ở một mức độ chỉ có thể tồn tại giữa một Sovereign (Chí Tôn) của cái chết và một trong những Shadow của mình. Điều này sẽ khác biệt với bất cứ thứ gì cậu từng làm trước đây. Tất nhiên, Sunny có thừa kinh nghiệm trong việc giả dạng các hình thái khác với bản thân, nhưng đó chỉ là những sự bắt chước.

Ngay cả Shadowspawn Form, hình thái mà cậu đã làm chủ hơn bất kỳ hình thái nào khác, cũng chỉ biến đổi vẻ ngoài và cấu trúc vật lý của cơ thể cậu. Phần còn lại, những thứ ẩn giấu khỏi tầm mắt, vẫn không thay đổi. Tuy nhiên, hôm nay, Sunny phải đào sâu hơn nhiều vào việc nhân cách hóa một ai đó không phải chính mình. Sự bắt chước sẽ không đủ. Cậu phải trở thành bản thể chân chính.

Và thế là.

Sunny triệu hồi hình ảnh của Saint vào tâm trí và để cho Shadow Colossus Shell tan rã. Cùng lúc đó, cậu giải phóng cái bóng của chính mình để chiếm lấy không gian đó. Cái bóng bao la của cậu trỗi dậy như một cơn sóng thần và cuộn trào, lơ lửng trên bờ vực của việc hiện thực hóa thành vật chất, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hữu hình. Sunny đẩy bản thân vào một tư duy xa lạ, thay thế bản chất tồn tại của mình bằng bản chất thuộc về một người khác.

Cậu không phải là sinh vật bằng xương bằng thịt sinh ra ở vùng ngoại ô NQSC. Cậu cũng không phải là cái bóng của người đàn ông phàm trần đó.

'Ta được sinh ra ở Underworld (Thế Giới Ngầm).'

Sâu trong những đại sảnh hang động của lãnh địa đen tối, đứa con cuối cùng của Forgotten God đã tạo ra Sunny từ đá để dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt trong trái tim đầy oán hận của mình. Tuy nhiên, ngọn lửa đó chỉ càng cháy dữ dội hơn. Được thiết kế để mang lại hòa bình, Sunny và các anh chị em của mình thay vào đó lại được sinh ra trong một cuộc chiến bất tận.

'Ta lớn lên trên chiến trường.'

Cậu kiêu hãnh. Cậu mạnh mẽ. Cậu là một chiến binh. Cậu tinh thông mọi hình thức chiến đấu, đã sử dụng đủ loại vũ khí để gây chiến với các vị thần. Trên hàng ngàn chiến trường đẫm máu, vô số vũ khí đã ngân vang trong tay cậu - và bằng cách lắng nghe những bài ca lạnh lẽo của chúng, cậu đã học được cách biến chính mình thành một vũ khí.

'Ta không biết đến sự đầu hàng.'

Có những sinh vật ngoài kia có thể tiêu diệt cậu - tuy nhiên, không có ai có thể khiến cậu phải quỳ gối. Cơ thể tựa đá của cậu gần như không thể bị phá hủy. Tinh thần của cậu bất khuất. Niềm tin của cậu vững chãi như núi, trong sáng như pha lê. Trái tim hung dữ của cậu không biết đến sự phục tùng, chỉ biết đến lòng trung thành.

"Ta."

Cậu là một đứa trẻ mồ côi. Người tạo ra cậu đã chết từ lâu, và các anh chị em của cậu đều đã bị tiêu diệt hoặc bị Corruption (Sự Tha Hóa) nuốt chửng. Giờ đây, Sunny chỉ còn lại một mình. Cô độc, bị bỏ rơi.

Cho đến khi.

Sunny từ từ hiện hình. Da thịt cậu không phải đá cũng chẳng phải thịt. Thay vào đó, nó là thứ gì đó nằm giữa hai trạng thái, sở hữu cùng một chất liệu tựa đá như Jade Mantle. Thay vì trái tim, một lò lửa thần thánh đang cháy rực trong lồng ngực cậu. Thay vì máu, bụi hồng ngọc chảy trong huyết quản. Những sợi kim cương mỏng đến mức không tưởng thấm đẫm cơ thể cậu như những dây thần kinh, tạo nên một ma trận phù thủy tinh xảo và tuyệt đẹp. Tinh hoa chảy qua chúng, ban cho cậu sự sống. Ban cho cậu sức mạnh.

'Ta là một Stone Saint.'

Cái bóng bao la cuối cùng đã hiện hình thành một gã khổng lồ đen tối, cao ít nhất hai trăm mét so với mặt đất. Cơ thể mạnh mẽ của cậu được bao bọc trong một bộ giáp đen đáng sợ, thứ đã được chính Prince of the Underworld - cha của cậu - rèn nên. Hai luồng sáng đỏ rực dữ dội đang cháy trong bóng tối ẩn sau tấm kính che mặt của chiếc mũ giáp.

Cơ thể tựa đá của cậu nặng như núi, nhưng cũng có thể nhẹ tựa lông hồng. Mỗi cử động của cậu mang theo sức nặng nghiền nát, và được cường hóa bởi Evening Star, cậu cảm thấy như mình có thể xé toạc cả thế giới. Tâm trí cậu sâu thẳm và khó dò. Ý chí của cậu bất khuất.

Sunny biết lúc đó cậu đã thành công. Cậu đã mô phỏng được các Attributes (Thuộc Tính) và Abilities (Khả Năng) của một Stone Saint. [Battle Master], [Stalwart], và những thứ còn lại. Một vài trong số đó, như [Flame of Divinity] và [Underworld Armament], cậu đã sở hữu từ trước, nhưng giờ đây chúng thấm đẫm vào sự tồn tại của cậu theo một cách khác biệt.

Giờ đây, cậu là một sinh vật tương tự như Saint, nhưng không phải là chính Saint. Suy cho cùng, Stone Saint cũng là những cá thể riêng biệt, giống như con người vậy. Mỗi người trong số họ đều sở hữu những kỹ năng độc nhất và đi theo con đường riêng, và mặc dù họ chia sẻ những mối liên kết tự nhiên - ví dụ như mối liên kết với bóng tối chân chính - họ không hề giống hệt nhau.

Saint là một Transcended Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt) điều khiển bóng tối chân chính và gần đây đã học được cách kiểm soát khái niệm hư vô để phục vụ mục tiêu của mình. Trong khi đó, Sunny là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng) điều khiển bóng tối. Vì vậy, Stone Saint mà cậu trở thành cũng là một Supreme Titan và là một kẻ thống trị bóng tối. Bước thứ năm đã hoàn tất. Mọi thứ đều đã diễn ra đúng như lẽ phải.

Không. Vẫn còn thiếu thứ gì đó.

'Tại sao mình lại không có vũ khí?'

Vươn tay vào trong những cái bóng, Sunny rút ra một thanh đại kiếm và một chiếc đại khiên.

Ngước nhìn Cursed Tyrant và Sacred shade đang chiến đấu với nhau. Cậu giơ thanh kiếm lên và đập mạnh vào vành khiên hai lần, mỗi cú va chạm vang vọng trên ngọn núi đang sụp đổ như tiếng chuông của một chiếc cồng khổng lồ. Công bố quyết tâm không thể lay chuyển của mình với thế giới, thách thức bất cứ kẻ nào dám đứng lên chống lại cậu, và báo hiệu cái chết cùng sự hủy diệt cho kẻ thù của mình.