Chương 2441: Tác động tức thời

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Tập 10: Nhật ký kinh hoàng của Chúa tể Bóng tối Sunny lắc đầu khi tiếp tục bước đi. Những ký ức về việc biết được những gì Nephis đã làm ở Bastion được nối tiếp bởi những ký ức về cuộc hội ngộ với cô tại Ravenheart — đến thời điểm đó, cuối cùng cậu cũng đã đến đích.

Sau vài tuần đắm chìm trong những đám mây tro bụi cuồn cuộn và những sinh vật Cursed (Nguyền Rủa) gớm ghiếc, chiến đấu hết trận tuyệt vọng này đến trận khác, trông cậu thực sự là một cảnh tượng thảm hại. Cơ thể cậu có thể đã được Flesh weave (Dệt Thịt) tái tạo và hoàn thiện, nhưng cậu vẫn không thể chờ đợi thêm để được tắm rửa, ngâm mình trong bồn nước, hoặc tốt hơn nữa là nghỉ ngơi trong phòng xông hơi, rồi sau đó là lao mình vào làn nước lạnh giá.

Và tình cờ là, lúc này cậu thực sự cần một cú lao mình vào nước lạnh…

Để mặc hiện thân đang tơi tả của mình tự lo liệu, Sunny chuyển sự tập trung sang bản thể đang ở trong phòng hội đồng. Các chị em nhà Song đã rời đi từ lúc nào, để lại cậu một mình với Nephis và Cassie.

Bầu không khí trong căn phòng rộng lớn giờ đã khác. Hoàng hôn đã trút hơi thở cuối cùng, nhường thế giới cho vòng tay của bóng tối — bầu trời bên ngoài những ô cửa sổ cao đen kịt và lấp lánh những vì sao, tuyết nhảy múa trong những cơn gió lạnh buốt.

Sự nhẹ nhàng thoáng qua đã biến mất, thay vào đó là một cảm giác nặng nề. Sunny im lặng vài giây, rồi thở dài — lần này, cậu mô tả chi tiết những gì đã xảy ra trong cõi nhỏ bé của Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel), không lãng phí thời gian vào những câu đùa hay cách chơi chữ thông minh.

Việc xem xét lại tất cả những gì mình đã trải qua cũng giúp cậu nhìn nhận các sự kiện trong vài tuần qua một cách thấu đáo hơn.

'Để xem nào…'

Đầu tiên, cậu giải thích bản chất của thế giới nhỏ bé, kinh hoàng do Ariel tạo ra — mạng lưới rộng lớn gồm những ngọn núi cao chót vót, các Lãnh địa Tuyết và Tro, ý nghĩa của bình minh và hoàng hôn đối với các quân cờ, vai trò của các Thành trì và Đền thờ, và cuối cùng là sự tồn tại của trọng tài đáng sợ ẩn nấp bên dưới những đám mây. Đó là những quy luật cai trị Trò Chơi Tử Thần.

Sau đó, cậu mô tả hành động của chính mình trong trò chơi và những trận chiến mà cậu đã tham gia.

Trận chiến chống lại Crystal Hive (Tổ Tinh Thể) tương đối không đáng kể trong bức tranh toàn cảnh. Cùng lắm, đó chỉ là một bài tập có giá trị trong việc chiến đấu với một đối thủ mạnh trong khi bị áp chế bởi một Lãnh địa thù địch — điều không thực sự mới mẻ đối với Sunny hay Nephis, những người phải chịu đựng phiên bản tồi tệ hơn nhiều của sự áp chế đó mỗi khi họ bước vào thế giới thực tại.

Tiếp theo là trận chiến chống lại Abundance (Sự Sung Túc). Đó là một bài học giá trị hơn nhiều… thậm chí là vô giá, vì đó là lần đầu tiên Sunny chiến đấu với một sinh vật Cursed (Nguyền Rủa). Từ cuộc đụng độ đó, cậu đã học được cách các vị thần nhỏ hơn hiện thân cho các khái niệm và biến chúng thành vũ khí để bẻ cong các quy luật tuyệt đối của sự tồn tại theo hướng có lợi cho chúng, cũng như hiểu rõ hơn về sự tương thích tự nhiên của Ý chí của chính mình.

Cuối cùng, Sunny đã đánh bại Abundance bằng cách sử dụng ma thuật để chống lại và kiềm chế quyền năng của con quái vật, sau đó từ từ đầu độc linh hồn nó bằng Death Will (Ý Chí Tử Thần).

Nephis mỉm cười nhẹ khi cậu mô tả cảnh nghiền nát con sâu vô tận dưới gót giày mình.

"... Một giải pháp thật tao nhã."

Sunny cười khúc khích.

"Cảm ơn. Việc tiêu diệt Abundance là viên sỏi bắt đầu một trận lở tuyết. Với một cái bóng Sacred (Thiêng Liêng) phục vụ, tôi có thể giải quyết những kẻ thù mạnh hơn và dần dần tạo ra lợi thế trước Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết). Thêm nữa... điều đó khá thỏa mãn!"

Cậu tiếp tục, mô tả cuộc đua đến Shrine of Truth (Đền Thờ Sự Thật) và cuộc bao vây đầu tiên tại đó — trận chiến của cậu chống lại Wolf (Sói), phép thuật vĩ đại mà cậu đã dệt nên, và sự hủy diệt cuối cùng của ngọn núi lửa.

Chi tiết về cách cậu cầm chân một Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) trong khi nạp năng lượng cho cái bẫy của mình bằng chính sức mạnh của con Demon đó đã có tác động lớn hơn đối với Nephis và Cassie.

Đặc biệt là Cassie, cô có vẻ sững sờ.

"Vậy, cậu… đã dẫn dắt một khái niệm đối lập với khái niệm của Wolf?"

Sunny gật đầu.

"Khi chiến đấu với các vị thần, bản thân trận chiến chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Có một cuộc đụng độ của các Ý chí đang diễn ra cùng lúc, ẩn khuất khỏi tầm mắt — nó ảnh hưởng đến nhịp độ chiến đấu, quyết định ai sẽ giành được lợi thế quyết định. Các vị thần định hình lại thế giới xung quanh họ theo đúng bản chất của họ, và để đánh bại họ, trước hết cậu phải phá vỡ tầm nhìn đó về thực tại. Người ta lý tưởng nhất là đạt được điều đó bằng sức mạnh áp đảo…

nhưng vì chúng ta yếu hơn những kẻ Cursed (Nguyền Rủa), tôi buộc phải sáng tạo."

Cassie mỉm cười.

"Thật tuyệt vời…"

Trong khi đó, Nephis suy ngẫm sâu sắc về lời nói của cậu.

Cuối cùng, một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi cô, và cô nhìn Sunny một cái thật lâu.

Nó có vẻ như là... khoe khoang? Thỏa mãn? Một chút tự hào?

Tuy nhiên, Nephis dường như không tự hào về bản thân. Thay vào đó, cô dường như tự hào về Sunny... và kết quả là cô cảm thấy hài lòng với chính mình?

'Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?'

"Đó là một kỹ thuật đáng kinh ngạc, Sunny. Đáng tiếc là… tôi không nghĩ bất kỳ ai ngoại trừ cậu có thể sử dụng nó. Aspect (Khía Cạnh) và Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cậu khiến cậu có khả năng thích nghi cực cao, và khả năng huyền bí để dẫn dắt các khái niệm ngoại lai này chính là đỉnh cao của chúng. Không ai khác có thể làm được điều gì đó như vậy."

Sunny im lặng vài giây.

Chà... cô ấy không sai. Tất nhiên, cậu vẫn chưa giải thích cách cậu suýt giết chết Kai sau khi đưa kỹ thuật này tiến thêm một bước trong trận chiến chống lại Puppeteer — nhưng điều đó có thể đợi thêm một chút nữa.

Rốt cuộc, ai mà không thích được bạn gái khen ngợi và nhận được những ánh nhìn như thế này từ cô ấy chứ? Sunny muốn tận hưởng khoảnh khắc này lâu hơn một chút.

Cậu thở dài.

"Phép thuật tôi tạo ra chiếm phần lớn công lao cho cái chết của Wolf và Brass Giant (Người Khổng Lồ Đồng). Bản thân nó đã là một bước đột phá đáng kể, điều này có thể thực hiện được nhờ những bài học tôi đã học được khi chế tạo một cây cung cho Kai. Thực ra… trong tất cả những gì tôi đạt được ở Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel), đây có lẽ là thứ có tác động tức thời nhất."

Nephis nhìn cậu đầy chăm chú.

"Ý cậu là?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Nó mở ra một chân trời khả năng hoàn toàn mới cho chúng ta. Tôi có thể phát triển và mở rộng hơn nữa nhánh Weaving (Dệt) mới này… sau đó, tôi sẽ có thể tạo ra những phép thuật phức tạp hơn. Ngay cả với bảy cơ thể, tôi cũng không thể yểm bùa mọi Citadel (Thành Trì) của nhân loại — nhưng làm điều đó cho những thành trì quan trọng nhất của chúng ta ở Dream Realm (Cõi Mộng) có thể là khả thi, miễn là có đủ các mảnh vỡ linh hồn Sacred (Thiêng Liêng) để cung cấp năng lượng cho các phép thuật."

Nephis nhìn sang Cassie.

"Cassie, cậu có nghĩ mình có thể giúp Sunny tích hợp các bùa chú của cậu ấy vào hệ thống phòng thủ của các Citadel (Thành Trì) nhân loại bằng ma thuật cổ ngữ không?"

Nhà tiên tri mù cân nhắc lời nói của cô một cách nghiêm túc trong chốc lát, rồi nhún vai đầy do dự.

"Điều đó… không phải là không thể. Kết hợp hai trường phái ma thuật sẽ không làm cho kết quả vĩ đại hơn, nhưng nó có thể đẩy nhanh quá trình và giúp các Saint (Thăng Hoa) phụ trách các Citadel (Thành Trì) vận hành và duy trì các trận pháp dễ dàng hơn. Tuy nhiên, Sunny và tôi sẽ phải dành rất nhiều thời gian bên nhau để xây dựng khung sườn. Tôi…

tôi chưa bao giờ xem xét kỹ lưỡng các trận pháp cổ ngữ quy mô lớn trước đây, nhưng nó không nên khác biệt hoàn toàn so với ma thuật của Ivory Island (Đảo Ngà) và Chain Breaker (Kẻ Phá Xích)."

Nephis thở dài.

"Thời gian… tất cả đều quy về thời gian, phải không?"

Cô im lặng một lúc.

"Dù sao thì, đó cũng là thứ đáng để đầu tư thời gian. Các thành phố của chúng ta cuối cùng cũng sẽ bị bao vây — khi điều đó xảy ra, phải có cách để giữ an toàn cho dân chúng trong khi các nhà vô địch đẩy lùi kẻ thù. Sunny, tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu và Cassie ưu tiên dự án đó."

Sunny mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tôi có thể dành ra một hoặc hai hiện thân."

Thực tế, cậu rất vui khi nhận được cơ hội này.

Sunny không theo đuổi danh tiếng hay sự công nhận. Việc bị buộc phải sống trong bóng tối bởi sự tiết lộ về lý do tại sao Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) bị các vị thần cấm đoán khá phù hợp với cậu — nếu không vì thực tế là cậu không thể tự do gây ảnh hưởng từ trong bóng tối nhiều như cậu muốn.

Nhân loại được bảo vệ bởi hai Sovereign (Chí Tôn), nhưng một trong số họ bị hạn chế nghiêm trọng trong những gì ông ta có thể làm để thực sự giúp đỡ mọi người. Vì vậy, việc củng cố các thành phố của con người ở Dream Realm (Cõi Mộng) là một cách tốt để áp dụng sức mạnh của cậu vì lợi ích của tất cả mọi người một cách bí mật nhưng hiệu quả.

Biểu cảm của Sunny trở nên trầm ngâm khi cậu tiếp tục câu chuyện của mình, mô tả cuộc chạm trán kỳ lạ với Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) và những ngày bị mất trong ký ức của cậu. Sau đó, cậu kể cho Nephis và Cassie nghe về trận chiến chống lại Rat King (Vua Chuột) và cách cậu cùng Kai đã tận dụng điểm yếu cố hữu của con Cursed Beast (Dã Thú Nguyền Rủa) đó để tiêu diệt nó.

Khi kể, cậu triệu hồi cái bóng của Rat King (Vua Chuột) để minh họa cho luận điểm của mình…

Thật kỳ lạ, sự xuất hiện của một con chuột đen to lớn, trông hoang dã trên lòng bàn tay cậu không gây ấn tượng nhiều lắm với hai người phụ nữ. Thực tế, vì lý do nào đó, phản ứng của họ có vẻ chẳng hề hào hứng chút nào.

Cứ như thể họ không thích cục cưng màu đen đáng yêu này vậy!

Nhưng tại sao họ lại không thích chứ?

'Đồ kỳ quặc…'

Sau khi xua con chuột đi sau khi gãi đầu nó vài cái, Sunny cân nhắc lời nói của mình và mô tả trận chiến cuối cùng của Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel) — trận chiến chống lại Spirit of Doubt (Linh Hồn Nghi Ngờ), chính là Puppeteer.