Chương 2444: Giấc Mơ Của Vị Thần Bị Lãng Quên

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Volume 10: Nhật Ký Hành Trình Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối Sunny nhìn cô, sững sờ.

"Nó... không thay đổi nhiều sao? Ý cô là sao?"

Nephis trầm ngâm một lúc lâu, rồi nhún vai.

"Mục tiêu của tôi luôn là tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Nhưng... hồi đó khi chọn mục tiêu này, tôi còn trẻ và chẳng biết gì về thế giới. Khi lớn lên và học hỏi nhiều hơn, hiểu biết của tôi về thế giới cũng mở rộng... và vì thế, mục tiêu của tôi cũng mở rộng theo. Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), những Nightmare (Ác Mộng) — đối với tôi, chúng là một. Tôi muốn tiêu diệt tất cả.

Và ngay cả khi nguồn gốc của cái ác chính là bản thân Nightmare (Ác Mộng), thì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cũng chẳng hề vô tội."

Giọng cô trầm xuống một chút.

"Hai người dường như chấp nhận rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) là một thế lực nhân từ, nhưng tôi thì không đồng ý. Đúng, với những gì chúng ta biết hiện nay, không thể phủ nhận rằng ít nhất mục đích của nó là cao cả. Nó được tạo ra để cứu thế giới, không hơn không kém. Tuy nhiên, các người quên rằng nó được tạo ra bởi một daemon, một thực thể thần thánh cổ xưa như chính thời gian... và khái niệm về sự nhân từ hay cao thượng của họ hẳn phải rất xa lạ với chúng ta."

Quay người lại, cô nhìn Sunny và Cassie một cách lạnh lùng.

"Chắc chắn rồi, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thúc đẩy con người bước trên Con Đường Thăng Hoa nhanh nhất có thể — để cho chúng ta sức mạnh chống lại Nightmare (Ác Mộng) đang lan rộng. Nhưng các người đã bao giờ cân nhắc rằng có lẽ nó không thực hiện điều đó theo cách tốt nhất chưa? Theo những gì tôi thấy, giải pháp của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cho vấn đề này chỉ đơn giản là ném càng nhiều xác người vào đó càng tốt.

Hầu hết sẽ chết một cách khủng khiếp, và sau đó, thậm chí còn nhiều người chết hơn nữa. Vô số cuộc đời sẽ bị hủy hoại, và cả những thế hệ sẽ bị xóa sổ. Nhưng miễn là có vài kẻ sống sót và đạt được Rank (Cấp bậc) cao hơn... thì mọi thứ đều ổn, phải không?"

Sunny im lặng một vài khoảnh khắc, cân nhắc lời nói của cô. Sau đó, cậu ngập ngừng nói:

"Nhưng cô không thể phủ nhận rằng nó... hiệu quả, phải không? Và chúng ta đang ở trong tình thế khá tuyệt vọng, nên đâu có nhiều lựa chọn."

Nephis lắc đầu.

"Nó thực sự hiệu quả sao? Hay là nó thô bạo và lãng phí? Hãy nghĩ lại tất cả những gì cậu đã trải qua. Liệu thực sự không có cách nào tốt hơn sao? Chúng ta là những nhà vô địch mạnh nhất của nhân loại, cậu và tôi. Nhưng đó là vì chúng ta giỏi nhất, hay vì chúng ta may mắn? Liệu mọi thứ có khác đi nếu Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) khác đi không? Tất cả những sinh mạng đã mất đó... tất cả tiềm năng bị lãng phí đó.

Ví dụ, thế giới sẽ ra sao nếu First Lord (Chúa Tể Đầu Tiên) của Bright Castle (Thành Trì Ánh Sáng) không bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đưa vào bẫy chết? Ông ấy và đội ngũ của mình có thể tiến xa đến đâu? Còn Daeron the Serpent King (Vua Rắn Daeron) thì sao? Nếu Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) không đưa ông ấy vào một Nightmare (Ác Mộng) mà chỉ kẻ miễn nhiễm với Corruption (Sự Tha Hóa) mới có thể chinh phục, thì điều gì sẽ xảy ra với người dân của Twilight Sea (Biển Chạng Vạng)?"

Cô lắc đầu và nghiến răng.

"Cậu chỉ có thể nhìn Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) dưới ánh sáng tích cực vì cậu là người hưởng lợi, không phải nạn nhân của nó. Bất kể mục đích là gì, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vẫn tàn nhẫn, vô nhân đạo và đê tiện. Tất cả sức mạnh to lớn này, tất cả tiềm năng đáng kinh ngạc đó... và cậu nói với tôi rằng Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) vĩ đại không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn là ép buộc trẻ em vào hàm răng của Nightmare (Ác Mộng) sao?

Cậu có biết mỗi năm có bao nhiêu Ứng Viên chết mà chưa bao giờ trở thành Sleeper (Kẻ Ngủ Say) không? Tôi biết, vì tôi có thể cảm nhận được ngọn lửa của họ bị dập tắt ngày đêm. Thực sự không có cách nào tốt hơn sao?"

Ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt Nephis, và cô nhăn mặt.

"Cậu có thể thuyết phục tôi rằng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) là một cái ác cần thiết mà chúng ta phải chịu đựng, nhưng cậu không thể thuyết phục tôi rằng nó là thứ lành tính. Cậu không thể thuyết phục tôi ngừng căm ghét nó."

Sau đó, đột nhiên, biểu cảm của cô dịu lại, trở nên lạnh lùng và vô cảm một lần nữa. Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài và quay lại nhìn ra cửa sổ.

"Chà... dù sao thì cũng không quan trọng. Tôi đã nói thật khi bảo rằng kiến thức mới này không thay đổi nhiều — trong bất kỳ trường hợp nào về cảm nhận của tôi đối với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Từ rất lâu rồi, tôi đã nói với ai đó rằng tôi dự định chinh phục tất cả các Nightmare (Ác Mộng) và tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Và tôi vẫn giữ ý định đó.

Chỉ là bây giờ, tôi biết rằng sẽ có một Nightmare (Ác Mộng) thứ bảy sau cái thứ sáu, và tôi sẽ phải kết liễu Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) trước khi tháo dỡ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)."

Cô cười cay đắng.

"Đến lúc đó thì cũng chẳng cần đến nó nữa. Vậy nên toàn bộ cuộc tranh luận này là vô nghĩa."

Sunny cau mày, rồi hơi nghiêng người về phía trước.

"Nhưng đó chính là vấn đề, Neph. Nó không vô nghĩa. Cô quên mục tiêu của chúng ta là gì rồi sao? Đó là ngăn chặn sự hủy diệt của nhân loại. Giết Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) là điều Weaver muốn đạt được, không phải chúng ta. Ai quan tâm kẻ daemon phản bội đó muốn gì chứ? Weaver đã chết, nên chúng ta tự do làm những gì mình muốn. Và để đạt được điều đó... chúng ta không cần phải mạo hiểm bản thân trong một trận chiến chống lại một thực thể mà cả các vị thần lẫn các daemon đều không thể ngăn cản."

Cậu nắm chặt tay.

"Chúng ta không cần phải chinh phục Bảy Nightmare (Ác Mộng) và tiêu diệt Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên). Chúng ta cũng không cần phải tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) — nó có thể tiếp tục giữ cho thứ đó ngủ yên. Nó đã giam cầm hắn suốt hàng triệu năm, và nó có thể giam cầm hắn thêm vài triệu năm nữa. Chúng ta chỉ cần trở nên đủ mạnh để đối đầu với những sinh vật đang đe dọa nhân loại ở đây và ngay lúc này... chúng ta chỉ cần trở thành Divine (Thần Thánh)."

Những người khác có lẽ sẽ gọi cậu là kẻ khờ khạo hoặc hèn nhát khi nghĩ như vậy, nhưng Sunny không quan tâm. Thực tế, cậu coi những kẻ không thể nhìn xa hơn những gì đã được định sẵn cho mình mới là kẻ khờ khạo.

Chắc chắn, Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) là nguồn gốc của Corruption (Sự Tha Hóa) đang ám ảnh thế giới, và tiêu diệt hắn về lý thuyết sẽ ngăn chặn sự lây lan của Nightmare (Ác Mộng)... nhưng thì sao chứ?

Chưa ai trong số họ từng cân nhắc khả năng về một thế giới không có Nightmare Seeds (Hạt Giống Ác Mộng) và Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) trước đây. Đây chỉ là những sự thật hiển nhiên của cuộc sống cho đến vài ngày trước, và thay vì mơ mộng về một loại thiên đường nào đó, họ đã bận rộn lên kế hoạch làm thế nào để đảm bảo sự sống còn và thịnh vượng của nhân loại trong thực tế.

Miễn là việc tái định cư an toàn vào Dream Realm (Cõi Mộng) có thể được đảm bảo, và miễn là có những nhà vô địch đủ mạnh để giữ cho các Cursed (Nguyền Rủa) và Unholy (Phi Thánh) Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tránh xa, nhân loại không chỉ có thể tồn tại mà còn có thể phát triển mạnh mẽ trong thế giới mà họ đang sống.

Đã có những thành phố rộng lớn như Bastion và Ravenheart ở đây, trong Dream Realm (Cõi Mộng)... có đèn đường điện và những cánh đồng màu mỡ, những con đường đang được xây dựng khắp vùng hoang dã, các đoàn thương buôn đang di chuyển giữa các thành trì của con người, và những người định cư mới đang đến mỗi ngày. Chắc chắn, cũng có những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và những nỗi kinh hoàng không thể diễn tả bằng lời... nhưng đó chỉ là cuộc sống.

Cậu chưa bao giờ biết đến điều gì khác biệt, và hầu hết nhân loại cũng vậy. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản mọi người sống cuộc đời của họ... đấu tranh, phấn đấu và phát triển trong thế giới nguy hiểm nhưng hào phóng và tuyệt đẹp này.

Đó là điều Sunny muốn bảo vệ. Đó là lý do tại sao cậu trở về từ hành trình đến tận cùng thế giới, quyết tâm thay đổi nó.

Việc giết một vị thần cổ xưa của Corruption (Sự Tha Hóa) chẳng liên quan gì đến điều đó. Sunny có thể ngủ ngon lành ngay cả khi biết rằng Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) đang mơ về cậu ở đâu đó ngoài kia, bị giam cầm trong một Nightmare (Ác Mộng) bởi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Chắc chắn, có khả năng Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) sẽ thất bại một ngày nào đó và tù nhân của nó sẽ thức tỉnh... nhưng đó cũng không phải là một thực tế xa lạ. Suy cho cùng, ngay cả trước khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) giáng xuống, con người đã biết rằng mặt trời sẽ chết một ngày nào đó, và toàn bộ vũ trụ đang tiến tới sự diệt vong cuối cùng.

Nhưng không ai tự ném mình vào mặt trời vì điều đó. Thế giới luôn được định sẵn sẽ kết thúc vào một ngày nào đó... có lẽ rất lâu sau khi nhân loại đã tự hủy diệt chính mình mười lần. Sự thức tỉnh của Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) cũng không khác gì cái chết nhiệt của vũ trụ, xét về khía cạnh đó.

Chỉ là việc tiêu diệt Forgotten God (Vị Thần Bị Lãng Quên) có lẽ sẽ khó khăn và chết chóc hơn nhiều so với việc tiêu diệt vũ trụ. Suy cho cùng, hắn còn cổ xưa hơn cả vũ trụ, từng tham gia vào quá trình tạo ra nó.

... Và đó là kẻ mà Weaver muốn họ giết sao?

Sunny lắc đầu.

"Trở thành Divine (Thần Thánh) đã là đủ bất khả thi rồi. Chắc chắn, tôi hiểu rằng chúng ta bị nhồi sọ để đếm và làm mọi thứ theo con số bảy, và cảm thấy sai trái khi phớt lờ kết luận logic của con đường mà Weaver đã vạch ra cho chúng ta... nhưng mục tiêu của chúng ta là trở thành các vị thần để bảo vệ nhân loại. Không phải để thách thức Nightmare (Ác Mộng) cuối cùng và sửa chữa một sai lầm do các vị thần thực sự gây ra khi thiết kế thế giới. Không phải để loại bỏ Flaw (Khuyết Điểm) của sự tồn tại.

Một thế giới hoàn hảo dù sao cũng là một thế giới đã chết, vậy tại sao chúng ta lại muốn ném mình vào một thứ hoàn toàn gây tử vong, và hơn nữa là vô nghĩa?"

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt cau có sâu sắc.

"Để ngăn chặn vô số người bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cướp đi quyền lựa chọn. Để cứu vô số sinh mạng khỏi việc chết trong các Nightmare (Ác Mộng). Để đảm bảo rằng ngày tận thế không bao giờ đến. Để tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) một lần và mãi mãi! Tại sao... tại sao cậu không thể nhìn thấy điều đó?"

Sunny không trả lời một lúc, lặng lẽ nhìn cô.

Cậu biết... cậu biết rằng sâu thẳm bên trong, Nephis là một người ích kỷ. Rằng cô làm những gì cô muốn, và chỉ là một sự trùng hợp hạnh phúc khi điều cô muốn lại là trở thành một người chính trực và tử tế — tất nhiên là theo sự hiểu biết khắc nghiệt của riêng cô về sự chính trực và tử tế.

Nhưng điều cô thực sự muốn là tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), thứ mà cô căm ghét — và làm điều đó theo cách mà cô sẽ không cảm thấy xấu hổ.

Để trả thù thế giới.

Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng), Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), tất cả thực sự đều giống nhau đối với cô. Cô sẽ không dễ dàng buông bỏ khao khát mãnh liệt nhất của mình.

Nhưng...

Sunny cũng là một người ích kỷ.

"Tôi thấy điều đó. Nhưng tôi... tôi chỉ không muốn cô vứt bỏ mạng sống của mình, Neph. Không phải trong một nỗ lực để tạo ra một loại Vườn Địa Đàng hoàn hảo nào đó. Tôi cần cô sống sót... làm ơn, hãy cố gắng nhìn nhận điều đó nữa."

Cả hai im lặng một lúc, nhìn nhau.

Cuối cùng, Nephis thở dài và quay đi.

"... Tại sao chúng ta lại tranh cãi chứ? Thậm chí còn không đảm bảo rằng chúng ta sẽ sống sót qua Nightmare (Ác Mộng) thứ năm, chứ đừng nói đến thứ sáu. Chúng ta thậm chí còn không thể nghĩ đến việc thách thức cái thứ bảy ngay bây giờ, và sẽ không thể trong nhiều năm nữa. Vậy nên... hãy để dành chuyện đó khi chúng ta đến đó."

Sunny nán lại một lúc, rồi miễn cưỡng gật đầu.

"Được thôi. Hãy tập trung vào những gì chúng ta cần làm ngay bây giờ."

Cậu biết rằng cô vẫn chưa bị thuyết phục, và quyết tâm tiêu diệt Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) của cô vẫn vững vàng như mọi khi.

Nhưng... Sunny cũng biết rằng nhiều thứ có thể thay đổi theo thời gian. Vì vậy, cậu ngầm đồng ý không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, ít nhất là lúc này.

Nephis thở dài.

"Vậy, kế hoạch của cậu là gì?"

Cậu tựa lưng vào ghế và mỉm cười.

"Chà, vì cô đã rất tử tế khi loại bỏ Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) đó và dọn đường đến Mirror Maze (Mê Cung Gương), tôi nghĩ mình sẽ rủ Effie đi khám phá True Bastion một chút. Ồ... nhưng tôi muốn dừng chân ngắn ở vùng đất hoang băng giá phía tây đây trước đã. Có thứ gì đó ở đó tôi muốn thử tìm. Sau đó tôi sẽ khởi hành đến Bastion."

Nephis do dự một chút, rồi gật đầu.

"Tốt. Thực ra, tôi đã tìm thấy thứ gì đó sau trận chiến với Abjuration. Một mảnh vỡ từ một trong những Reflection (Ảnh Phản Chiếu) của Mordret. Nó có thể đã ở đó từ khi chúng ta giải phóng Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) đó ở True Bastion một năm trước, nhưng có điều gì đó mách bảo tôi rằng nó mới xuất hiện sau này. Vì vậy, hắn có thể đang trốn đâu đó trong Mirror Maze (Mê Cung Gương)... thật tốt khi cậu sẽ đến đó."

Nụ cười của Sunny mờ đi một chút.

"Gã đó sao? Thật tuyệt vời."

Nói xong, cậu quay sang Cassie.

"Hắn không trốn trong mảnh gương đó một cách tình cờ đâu nhỉ?"

Cô lắc đầu.

"Không... Abjuration đã tóm được hắn rồi, và tôi đã kiểm tra kỹ để chắc chắn về điều đó."

Sunny gật đầu nhẹ nhõm.

"Tốt. Vậy... tôi đoán chúng ta xong việc hôm nay rồi. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều cần thời gian để tiêu hóa hết những thông tin mới này."

Cậu nhìn Nephis, biết rằng hai người họ còn rất nhiều điều để nói... và cần phải nói rõ ràng. Nhưng làm điều đó một mình sẽ tốt hơn.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trời đã bắt đầu mọc từ phía bên kia đường chân trời.

Một ngày mới đã đến với Ravenheart.