Chương 604: Chương 593: Đại dương và Nấm mồ

301-END Chỉ một cú dậm chân, bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến con tàu gãy gập làm đôi.

Những thùng vật tư mới mua nặng trĩu hóa thành sức nặng chí mạng, kéo hai nửa con tàu chìm dần xuống đáy nước.

Giữa thân tàu đang vỡ toác, Aslan buộc phải đưa ra lựa chọn. Vứt bỏ thanh Goedendag trong tay phải, hay dùng nó ghim thẳng xuống sàn để mượn lực giữ vững cơ thể.

Không chần chừ lâu, Aslan đổi thế cầm ngược thanh Goedendag rồi cắm phập nó xuống boong tàu.

Rầm! Giữa âm thanh chát chúa, bọt biển tung trắng xóa trong tầm mắt Aslan. Một bóng đen vọt lên với uy thế rợn người.

Đu bám trên nửa boong tàu giờ đây đã dựng đứng lên như một vách núi, Aslan căng mắt chứng kiến thảm cảnh đang diễn ra.

Ở nửa boong tàu vỡ nát phía bên kia, vẫn còn một nhóm người. Số người may mắn bám trụ lại được đông hơn hẳn những kẻ đã rơi rụng xuống biển.

Nổi bật trong số đó là Erik, một Tư Tế đang nghiến răng lao thẳng về phía trước.

Khoảng cách bị rút ngắn trong chớp mắt. Hai cánh tay gã giơ cao, cơ bắp cuồn cuộn trướng phình lên, hóa thành một gã khổng lồ hung hãn áp sát Bạo Quân.

Sự nhạy bén ấy vượt xa phản xạ của một kẻ không chuyên chiến đấu. Một đòn tấn công hiểm hóc đến độ dù có là Bạo Quân đi chăng nữa cũng khó lòng né tránh.

Thế nhưng, Ma Nhãn của Aslan đã nhìn thấu tương lai sắp diễn ra. Chữ "Chạy đi" còn chưa kịp vuột khỏi bờ môi, tư thế của Bạo Quân đã biến ảo chớp nhoáng.

Uỳnh! Một bước lướt tới nhẹ như không. Bàn chân Bạo Quân đạp xuống mặt sàn, lọt thỏm ngay giữa hai chân đang trong quá trình biến đổi của Erik. Nương theo nhịp độ ấy, hắn vung cả hai tay lên.

Bốp! Một tay giơ lên chặn đứng cặp tay khổng lồ đang nện xuống, tay còn lại cuộn chặt. Một nắm đấm bùng nổ. Tốc độ kinh hoàng đến mức ngay cả Ma Nhãn của Aslan cũng không thể bắt kịp chuỗi diễn biến sau đó.

Thứ duy nhất cậu kịp nhận ra là sự vặn xoắn tột độ của linh hồn. Một chuỗi liên hoàn cước hủy diệt giáng xuống, đồng điệu tới đáng sợ với sự biến dạng của thể xác.

Uỳnh uỳnh rầm rầm rầm!

Những âm thanh chát chúa đinh tai nhức óc vang lên, khó mà tin được đó là tiếng va chạm giữa da thịt. Erik đổ gục, lồng ngực há hoác sáu lỗ thủng rỗng tuếch.

Đôi mắt gã trợn trừng, thân xác đồ sộ đổ sụp xuống mặt sàn, vang lên âm thanh trầm đục của tử thần.

"Khục…"

Tiếng rên rỉ nghẹn ứ ấy là khúc ca hấp hối. Hơi thở cuối cùng đứt đoạn, rỉ ra sau chuỗi liên kích tàn độc như thể đã moi sạch cả buồng phổi lẫn lục phủ ngũ tạng bên trong.

Erik tắt thở. Năng lực tái tạo siêu phàm thừa hưởng từ mẫu thần đã bị đòn tấn công của Bạo Quân triệt tiêu hoàn toàn. Thể xác khổng lồ dần teo tóp lại về nguyên bản, thậm chí những mảnh nội tạng văng vãi trên thành tàu cũng nhanh chóng héo quắt.

"Biến hình quá chậm chạp. Thật nực cười hết sức."

Tuyệt kỹ vừa tung ra tàn bạo vô ngần, nhưng giọng điệu lại thản nhiên tựa lông hồng. Không, có lẽ chính sự lãnh đạm ấy mới làm nên danh xưng Bạo Quân.

Vẫn ghim chặt thanh Goedendag để cố định thân thể, Aslan bàng hoàng nhìn kẻ thù.

Hắn xuất hiện không một tiếng động. Tựa như đã thấu triệt được giới hạn Ma Nhãn của Aslan, hắn lẻn vào từ điểm mù rồi mới đường hoàng lộ diện trên boong.

Và lập tức đánh đắm con tàu. Chỉ bấy nhiêu hành động cũng đủ để Aslan nhìn thấu dã tâm của hắn, đầu óc cậu căng như dây đàn.

Mục tiêu của hắn là săn lùng Aslan. Nhưng liệu hắn chỉ đến một mình? Dù bản thân hắn thừa sức áp đảo tất cả, nhưng Bạo Quân trong ấn tượng của cậu chưa bao giờ là kẻ khinh suất đến thế.

Cậu vung tay, phóng ra một loạt phi đao lông vũ dày đặc. Cùng với cơn mưa phi đao trút xuống nhằm che khuất tầm nhìn, một người đàn ông từ phía sau xác Erik bất thần lao vút tới.

Rắc rắc, uỳnh!

Cơ thể gã biến đổi với tốc độ kinh hồn, hóa thành hình hài của một con dã thú khổng lồ.

Đúng như cái tên của mình, Bjorn lột xác thành một con gấu khổng lồ nhưng lại vô cùng linh hoạt, chớp mắt đã thu hẹp khoảng cách. Bạo Quân nhạy bén cảm nhận được luồng sát khí, lập tức vung nắm đấm tâng lên.

Keng keng keng!

Ba thanh phi đao lông vũ đen tuyền bị hất tung lên không trung rồi bật văng ra. Giữa cơn mưa tia lửa xẹt qua, Bạo Quân khom người, tung một cú đá xoáy uy lực từ dưới hất ngược lên.

Bốp!

"Hự!" Một tiếng rên thảm thiết bật ra. Dù mang hình hài dã thú uy mãnh, Bjorn vẫn phải quằn quại ôm chặt lấy cuống họng vừa bị nghiền nát. Đó là phản xạ bản năng của sinh vật trước nỗi đau tột cùng.

Bỏ mặc Bjorn đang phủ phục dưới sàn vì vỡ yết hầu, Bạo Quân cất giọng với vẻ ngạo mạn thường thấy.

"Pha biến hình của ngươi chả có chút bản sắc nào. Dám nhe nanh múa vuốt với ta mà chẳng thèm thấu hiểu năng lực của chính mình sao?"

Nụ cười nửa miệng của hắn dẫu sảng khoái nhưng lại toát lên sự khinh miệt tột cùng. Quả là phong thái ngông cuồng của kẻ dám xưng danh Bạo Quân giữa đất trời.

Bjorn lảo đảo. Gã chưa chết, nhưng sinh mạng đã như ngọn nến tàn trước gió. Năng lực tái tạo thần thánh của một Tư Tế đã hoàn toàn bốc hơi ngay khoảnh khắc đòn công kích của Bạo Quân chạm vào da thịt.

Mình sẽ chết. Ngay khoảnh khắc Bjorn ý thức được điều đó, từ kẽ hở giữa những mũi phi đao đang rơi rụng, Aslan cầm vũ khí lao vút tới.

Xẹt xẹt! Ngay khi Ma Lực tỏa ra lẫm liệt tựa sấm chớp cuộn quanh những chiếc lông vũ, thân ảnh Bạo Quân đã xoay gập trong chớp mắt để nghênh chiến.

Keng!

"Trên chiếc bè nát này, ngươi là kẻ duy nhất có tư cách chĩa nanh vuốt về phía ta."

Khuôn mặt hắn vẫn giữ nụ cười ngạo nghễ. Gã đàn ông dang tay ra cản đứng đòn tấn công bằng một tư thế uy dũng và thần tốc, hoàn toàn trái ngược với thân hình trần trụi của mình.

Aslan đã hiện diện giữa cơn mưa lông vũ. Người thanh niên vung thanh Goedendag, đôi mắt lục bảo lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

Bạo Quân tay không đỡ đòn, dồn toàn lực đè nghiến thanh vũ khí xuống để ngăn mũi giáo đâm xuyên sọ. Rắc rắc rắc! Giữa âm thanh kim loại ma sát chói tai, hai ánh mắt va vào nhau nảy lửa.

"Thế nào, đã chuẩn bị được chút trò vui gì cho hiệp hai chưa?"

Cậu không đáp. Aslan chỉ mở to đôi mắt, khắc sâu vạn vật đang phản chiếu trong võng mạc vào tận sâu tâm trí.

Cùng lúc Bạo Quân nhếch mép cười, Bjorn - kẻ đang ôm rịt lấy cuống họng - đã thu trọn mọi thứ vào tầm mắt. Một trận chiến vượt xa ranh giới của người phàm.

Bạo Quân vung tay. Tốc độ kinh hồn bạt vía tạo ra vô số tàn ảnh, đan dệt thành một tấm lưới khổng lồ bằng da bằng thịt bủa vây lấy đối thủ. Để né tránh màng lưới chết chóc ấy, Aslan ngả người ra sau rồi lộn vòng sang ngang với vận tốc còn vượt xa quỹ đạo của nắm đấm.

Rầm rầm rầm rầm!

Ngay khi cậu vừa thoát khỏi đòn đánh, nửa con tàu nơi Aslan cắm thanh Goedendag ban nãy lập tức nổ tung thành một lỗ hổng lớn, gỗ vụn bắn tung tóe. Có vẻ như hắn lại sử dụng thủ đoạn tàn độc y như lúc kết liễu Erik.

Trái ngược với vẻ mặt kinh hãi tột độ của Bjorn, Aslan thậm chí chẳng buồn đoái hoài đến mức độ tàn phá. Ngay khi vừa gượng dậy khỏi mặt sàn, cậu đã dùng cả hai tay xiết chặt thanh Goedendag.

Vút! Tiếng xé gió rít lên, mũi nhọn của Goedendag sượt qua giật đứt một lọn tóc của Bạo Quân khi lao tới. Đối phương nhanh nhẹn ngửa đầu ra sau, đồng thời tung thẳng một cú đá gót hất ngược lên.

Vù ù ù! Chỉ một đòn bấy nhiêu cũng đủ xé toạc không gian, phát ra những tiếng gầm rít chói tai. Luồng kình phong cuồng bạo vẫn không hề thuyên giảm cho tới tận khoảnh khắc hắn dậm chân xuống sàn rồi lập tức tung bồi một cú đấm.

Phạm vi công kích quá rộng, hoàn toàn không có đường lui trên boong tàu chật hẹp này. Thế nhưng, Ma Nhãn của Aslan đã phản chiếu sự bành trướng của linh hồn kẻ địch. Một thứ tốc độ còn vượt xa cả giới hạn của xác thịt.

Đọc thấu dòng chảy của Thần Tính và linh hồn, Aslan quyết định rút ra một nắm lông vũ rồi phóng tản ra xung quanh.

Vút, những chiếc lông vũ đen sắc nhọn bắn tủa ra tứ phía. Giữa lúc Bjorn còn đang ngơ ngác trước diễn biến bất ngờ này, Aslan và Bạo Quân đã đồng loạt hành động.

Nắm đấm trần trụi bỗng nhuốm một sắc xám xịt rồi đột ngột tăng tốc, nghiền nát phân nửa boong tàu còn lại, xé xác những kẻ chưa kịp nhảy xuống nước thoát thân thành trăm mảnh.

Aslan hoàn toàn không có đường lui. Vị trí gần như chẳng xê dịch chút nào, lấy đâu ra khoảng không để mà né tránh.

Thế nhưng, Aslan lại xuất hiện mà chẳng mảy may hề hấn gì, trên người không lấy một vết xước. Cậu vẫn giữ nguyên tư thế giương cao thanh Goedendag trong tay.

Keng! Thanh Goedendag giáng mạnh xuống đỉnh đầu rồi đâm thẳng vào tim kẻ địch. Tưởng chừng như cậu không thể tránh khỏi cú đá hất ngược lên của đối thủ khi lùi lại phản công, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Rầmmmmm! Cùng với tiếng nổ chát chúa vang lên lần nữa, Aslan đã lơ lửng giữa không trung.

Không, phải nói chính xác là cậu đang đứng trên những chiếc lông vũ. Những chiếc lông vũ kim loại ấy ghim chặt vào không trung, trở thành những điểm tựa vững chắc để Aslan lướt đi thoăn thoắt.

Bật! Cậu giẫm lên một chiếc lông vũ để gia tốc, biến những lưỡi thép vương vãi khắp nơi thành vô số bàn đạp vô hình.

'Cái quái gì thế này…!'

Bjorn đang được tận mắt chứng kiến một lối chiến đấu dị thường mà ông chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội thấy trong đời.

Đạp lên những điểm tựa lơ lửng để tăng tốc, mượn đà né tránh những đòn tấn công cuồng bạo của Bạo Quân.

Vùuuuu! Cảnh tượng cậu lướt đi, mượn những chiếc lông vũ bay lả tả mỗi khi sượt qua làm bàn đạp trông thật kỳ ảo.

Đầu hướng xuống đất, chân chĩa lên trời. Ngay ở tư thế lộn ngược ấy, cậu đạp mạnh vào chiếc lông vũ đang lơ lửng ngay trước chấn thủy của Bạo Quân, găm phập nó vào cơ thể hắn rồi tiếp đà lao vút đi. Giữ nguyên thế trồng cây chuối, cậu vung thanh Goedendag quất thẳng một cú trời giáng vào cằm kẻ địch, sau đó mượn lực từ một chiếc lông vũ khác để xoay người.

Chỉ bằng một cú búng người, Aslan đã vòng ra vọt ra phía sau lưng Bạo Quân từ lúc nào. Cậu cầm thanh Goedendag bằng một tay, vẽ một vệt đanh thép giáng mạnh xuống đỉnh đầu hắn, đồng thời rút chiếc lông vũ kim loại ra, thoăn thoắt đâm liên tiếp vào gáy, sọ và xương sống của Bạo Quân trước khi hạ thấp trọng tâm.

Vútttttttt!

Cùng với một tiếng gầm rú dữ tợn, một xúc tu khổng lồ vươn dài ra, cày nát một vệt dài trên mặt biển. Bề mặt xúc tu tua tủa những lưỡi đao sắc bén, tàn nhẫn xẻ đôi nửa con tàu còn lại, khiến những mảnh vỡ rơi lả tả xuống mặt nước.

Đã đọc thấu và né gọn đòn tấn công đó từ trước, Aslan chớp lấy chiếc lông vũ thép, rạch toạc từ cổ, dưới cằm cho đến lồng ngực Bạo Quân rồi nhanh chóng lùi lại.

Rắcccccccccc!

Những chiếc lông vũ còn sót lại ở vị trí cậu vừa lùi bước bị cuốn phăng đi và vỡ nát thành trăm mảnh. Aslan đáp xuống một điểm tựa chỉ vừa vặn cho một bàn chân, thở dốc dữ dội.

Rõ ràng Aslan là người tung ra nhiều đòn tấn công hiệu quả hơn.

Mọi đòn đánh của Aslan đều xé toạc những huyệt đạo chí mạng của bất cứ sinh vật sống nào, và cú đập chát chúa từ thanh Goedendag đã giáng xuống với uy lực thừa sức nghiền nát cả hộp sọ.

Dù vậy, trong ánh mắt Aslan không hề có lấy một tia thong dong. Ngược lại, cậu buông thõng thanh Goedendag, nét mặt căng thẳng tột độ.

Đối diện với cậu là Bạo Quân - kẻ từ lúc nào đã sừng sững đứng đó, cơ thể hoàn toàn lành lặn không chút xước xát.

Một gã đàn ông với mái tóc vàng óng xõa tung cùng đôi mắt rực rỡ sắc vàng. Hắn ngang nhiên phô bày cơ thể trần trụi của mình trước thế giới và nhếch mép cười.

"Sao thế, trông ngươi có vẻ chẳng khác gì ngày xưa nhỉ."

Đó chính là lý do khiến sắc mặt Aslan vô cùng khó coi. Cậu từng giao chiến với Bạo Quân và đã chuốc lấy thất bại.

Giữ được cái mạng để tháo chạy đã là cực hạn. Liệu thực lực của cậu giữa quá khứ và hiện tại có khoảng cách biệt nào lớn lao không?

Câu trả lời là không. Mặc dù chỉ số năng lực có chút thay đổi, nhưng mức độ tiến triển lại rất đỗi nhỏ nhoi.

Hơn hết, Aslan hiện không có cách nào để khắc chế siêu năng lực tái sinh của hắn.

Con đường dẫn đến chiến thắng vẫn còn quá đỗi mịt mù. Cả Aslan và Bạo Quân đều thấu hiểu điều đó, và Bjorn - người đang theo dõi trận chiến từ phía sau - cũng nhận ra sự thật phũ phàng này.

Thêm vào đó, lần chạm trán giữa cậu và Bạo Quân đã là chuyện của mười năm trước. Trong suốt một thập kỷ qua, chẳng lẽ con quái vật cuồng say chiến đấu và không ngừng tiến hóa kia lại giậm chân tại chỗ sao?

Aslan biết viễn cảnh đó là bất khả thi. Giữa lúc cậu đang thở dốc, phải hô hấp bằng cả mũi, miệng và từng lỗ chân lông, cậu chợt khựng lại khi thấy một thứ đang từ từ nổi lên trên bề mặt da của Bạo Quân.

Một dải hoa văn rực sáng chạy dọc khắp thân hình. Tuy trước đó không hề tồn tại, nhưng giờ đây, một hình xăm đang hằn lên rõ mồn một.

Chỉ thoáng nhìn qua cũng đủ thấy vô cùng quen thuộc. Cậu chưa từng được nhìn kỹ nó bao giờ, nhưng những mảnh ký ức vụn vặt lưu giữ trong tâm trí lại trùng khớp đến lạ thường.

Có lẽ là do ý niệm mà hình xăm truyền tải quá đỗi chân thực, cộng thêm tay nghề xăm trổ cũng thuộc hàng điêu luyện tuyệt luân.

Aslan đã nhìn thấy hình xăm thuộc về cha nuôi mình, nay lại chễm chệ trên cơ thể kẻ địch.

Nào là Kẻ Hủy Diệt, Minh Chứng Của Núi Đá, Người Lái Đò Trên Biển Hoàng Hôn, cho đến Cuộc Chinh Phạt Của Phi Điểu.

Giữa khoảng lặng ngột ngạt bao trùm, Bạo Quân toét miệng cười, phô diễn cơ thể đã bị phủ kín bởi những mảng hình xăm.

Ma Lực bắt đầu nảy mầm. Một nguồn sức mạnh khổng lồ trỗi dậy bên trong gã đàn ông. Nguồn sức mạnh vốn dĩ đã vô cùng đáng sợ ấy, nay lại càng được khuếch đại gấp bội bởi những hình xăm Ma Lực đã đạt đến cảnh giới tột đỉnh.

Trên khắp cõi Gelladrion này, người có khả năng khắc lên tất cả những hình xăm đó chỉ có duy nhất một người.

"Đã vậy, ta sẽ khơi dậy hứng thú chiến đấu trong ngươi."

Gã đàn ông xăm trổ năm ấy đã chết. Đến cả thi thể cũng chẳng còn nguyên vẹn.

"Kẻ đã nhai đầu và ăn thịt Bất Động Công, không ai khác chính là ta."

Giữa lúc cơ thể Aslan còn đang cứng đờ, Bạo Quân nở một nụ cười cực kỳ đắc ý.

Như thể muốn cợt nhả thêm điều gì đó, hắn giơ ngón tay chỉ thẳng lên trời.

"Ngay lúc này, Bá tước Sholukund đang tiến về phía thánh địa. Mục đích là để tàn sát toàn bộ Tư Tế ở đó."

Hóa ra, lý do hắn phá hủy con tàu không đơn thuần chỉ để chặn đường tháo lui. Khi Aslan bắt đầu siết chặt nắm tay phẫn nộ, Bạo Quân thản nhiên buông lời kết thúc câu chuyện.

"Sao nào, giờ đã có hứng dốc toàn lực ra đánh với ta chưa?"

"Rồi."

Aslan gầm gừ đáp trả, còn Bạo Quân thì nhe răng cười đầy mãn nguyện.

Xem vụ nổ Ma Lực bùng lên từ hướng thánh địa sau lưng Aslan như một phát súng hiệu, hai con quái vật điên cuồng lao sầm vào nhau.