Chương 607: Chương 596: Nhiệm vụ cuối cùng.

301-END Aslan đã hoàn toàn hòa nhập vào cõi Gelladrion. Quá khứ mang tên Lee Hyun-woo giờ đây trở nên mờ nhạt, tựa hồ chẳng còn là ký ức của chính cậu nữa.

Dẫu vậy, những kinh nghiệm tích lũy nơi Trái Đất không hề trở nên vô nghĩa. Một tay buông lỏng thanh đoản kiếm, tay kia siết chặt đơn thủ kiếm, Aslan lướt mắt qua từng gương mặt đang chầm chậm tiến lại gần.

Xúc cảm ẩn sâu trong mắt họ vẫn chẳng mấy đổi thay. Vẫn đong đầy xót xa hay ái mộ, hân hoan hay thiện ý, nhưng lại toát ra luồng sát khí ngút ngàn.

Cảnh tượng này thoạt nhìn có vẻ quỷ dị, nhưng thực chất đó lại là cách bộc bạch chân thật nhất mà họ có thể làm. Aslan thấu hiểu điều đó, nên cậu chỉ lặng yên hạ thấp mũi kiếm.

Vô số bóng người đang tràn tới, mang theo đủ loại binh khí từ trường giáo, quyền giáp, đoản kiếm, khiên chắn, búa, chùy cho đến rìu chiến.

Giữa muôn vàn vũ khí lấp loáng, ánh sáng từ những hình xăm Ma Lực rực lên trên da thịt họ. Aslan dang tay nghênh đón những mầm mống do chính mình gieo rắc.

Cậu từng cần những con cờ thí mạng. Để không phải gánh chịu thêm tổn thất, và dẫu có mất đi thì cõi lòng cũng chẳng vương niềm đau.

Không, đúng hơn là vì muốn đạt được mục đích mà chẳng phải vướng bận tư tình, Aslan đã bôn ba khắp thế giới để cứu rỗi những mảnh đời đồng cảnh ngộ.

Những kẻ dẫu có bỏ mạng lúc nào cũng chẳng sao, không người thân thích, chẳng có tiềm năng. Ấy vậy mà họ lại mang trong mình võ tài thiên bẩm, chỉ cần Aslan rèn giũa đôi chút là những bóng ma mang lòng tư thù ấy đã có thể hiên ngang cất bước.

Họ đều từng là những kẻ sống vì thù hận, nhờ bàn tay Aslan tương trợ mà rửa sạch oán cừu, rồi tự nguyện gia nhập Đoàn Lính Đánh Thuê.

Khi mục tiêu báo thù đã cạn, họ lại khao khát dâng hiến thứ vũ lực hùng mạnh ấy cho Aslan.

Xuất phát từ lòng suy tôn, ái mộ, kính trọng và muôn vàn xúc cảm mãnh liệt khác.

Họ là những tín đồ đi theo Aslan với niềm tin tuyệt đối, sẵn sàng thiêu đốt cả sinh mệnh vì cậu. Đó từng là một quân đoàn của riêng Aslan, một đội quân vỏn vẹn mười hai người mà cậu định dẫn dắt để vươn tới đích đến cuối cùng.

Thế nhưng, mọi chuyện lại đi chệch khỏi quỹ đạo.

Aslan đã muộn màng nhận ra rằng, kỳ vọng bản thân không nảy sinh tình cảm với đồng loại là một chuyện hoàn toàn bất khả thi.

Nếu cứ tiếp tục dây dưa, cậu chắc chắn sẽ sụp đổ khi một ngày nào đó phải chứng kiến họ ngã xuống. Thế nên, Aslan đành nhẫn tâm cắt đứt.

Thế nhưng, Đoàn Lính Đánh Thuê Huyết Nhẫn vẫn mãi lảng vảng quanh Aslan, tựa như một cánh diều đứt dây nhưng chẳng chịu lìa xa bầu trời của nó. Cho đến tận giây phút này.

Đã đến lúc phải thu hồi. Nhất định phải tự tay chấm dứt.

Mặc cho cõi lòng cuộn trào sóng gió, Aslan vẫn giữ gương mặt sắc lạnh tĩnh ruồi, trầm tĩnh bước lên một bước. Chỉ một động thái nhỏ nhoi ấy cũng đủ thổi bùng ngọn lửa hưng phấn trong ánh mắt đám lính đánh thuê.

Không một lời từ biệt, cả đôi bên đồng loạt chĩa mũi nhọn binh khí về phía đối phương.

Keng!

Mũi giáo vung lên mở màn. Kẻ tấn công là một góa phụ. Một người đàn bà đánh mất trượng phu, dồn nén toàn bộ uất hận vào đường thương mũi giáo. Trạc tuổi trung niên, mỗi lần nhìn thấy bà, cõi lòng Aslan lại quặn thắt vì nhớ đến người mẹ quá cố.

Cậu vung lưỡi đoản kiếm lên cản đòn. Ngay khoảnh khắc binh khí va chạm, cậu mượn lực nghiêng người gạt ngọn giáo sang một bên rồi chớp nhoáng lách vào khoảng không sơ hở. Nhưng vừa lọt vào tử huyệt, thân giáo bỗng rực sáng, tỏa ra luồng nhiệt lượng nóng bỏng.

Cùng lúc đó, phần lưỡi và cán giáo đột ngột tách rời. Bằng một cú xoay tay điệu nghệ của người góa phụ, mũi giáo bay vút đi trong không trung, găm thẳng về phía gáy Aslan.

Đó là lời chào hỏi của bà. Ẩn sâu trong sát chiêu kia dường như là lời thăm hỏi ân cần: dạo này cậu ăn uống có ngon miệng không, sống có bình an không.

Dẫu mang theo sát ý đoạt mạng, đó vẫn là một lời hỏi thăm chân chất đến lạ thường. Ngay trước khi mũi giáo cắm phập vào gáy, xúc giác trên da thịt Aslan chợt bắt được những luồng khí lưu nhiễu loạn.

Có thứ gì đó đang lao đến bọc hậu. Cơ thể cậu tự động phản xạ. Bước tới một nhịp, Aslan tung người bật nhảy, xoay vòng trên không trung đồng thời phóng ra hàng loạt thanh đoản kiếm.

Trong tư thế nghiêng ngả, cậu mượn lực đạp lên chính những thanh đoản kiếm vừa phóng ra để lấy đà lộn nhào. Chớp mắt, đầu Aslan ngửa quặt sang một bên, vặn cong cơ thể đến cực hạn.

Một chuỗi động tác dẻo dai tựa như ảo thuật. Mũi giáo sượt qua bờ vai gầy, chẳng thể sờn đến vòng eo đang uốn gập. Người phụ nữ không chút nao núng, lập tức giật mũi giáo về định đâm bồi thêm nhát nữa, nhưng Aslan đã nhanh hơn một nhịp.

Gia tốc bằng cú đá tung bầy đoản kiếm vào không trung, Aslan lạnh lùng nhìn một trong số đó cắm phập vào đôi mắt người phụ nữ.

Rắc! Âm thanh nhãn cầu vỡ nát vang lên sao mà thân thuộc đến gai người. Cơ thể Aslan di chuyển với tốc độ vượt xa bất kỳ cường giả mang hình xăm Ma Lực nào.

Ngay trước khi mũi chân kịp chạm đất, cậu vung chân đá nhẹ vào chuôi đoản kiếm đang găm trên mặt đối thủ. Lưỡi dao sắc lẻm đâm xuyên tận ót, người góa phụ đổ gục xuống, nụ cười thanh thản vẫn còn đọng lại trên khóe môi.

Bịch! Mặc cho âm thanh đồng đội ngã xuống văng vẳng bên tai, khí thế xung phong của những kẻ còn lại không hề có dấu hiệu khựng lại. Dường như, họ đã sớm biết trước kết cục này ngay từ lúc bắt đầu.

Lăn vòng ra sau để lấy lại thăng bằng, Ma Nhãn của Aslan lạnh lùng soi rọi từng linh hồn đang lao đến.

Một thiếu niên xông tới. Thằng bé một tay lăm lăm cây búa chiến, tay kia đeo quyền giáp nặng trịch. Một cú đấm chớp nhoáng và chuẩn xác giáng thẳng vào đầu Aslan. Dưới nhãn quang sắc bén, Aslan thấu rõ kình lực đáng gờm ẩn chứa trong cổ tay đang tung đòn của nó.

Đòn đánh vẫn còn chừa lại dư lực. Quỹ đạo bất thần chuyển hướng. Aslan không hề giương kiếm gạt đòn mà dấn tới một bước, khóe môi thiếu niên liền nhếch lên đắc ý.

Vút! Choang!

Quả nhiên là vậy. Như thể việc nhắm vào điểm mù chói sáng vẫn chưa đủ thỏa mãn, quỹ đạo chiếc búa vốn đã bẻ quặt nay lại đột ngột gập thêm một góc nữa, nện thẳng xuống đỉnh đầu Aslan.

Một sát chiêu hiểm độc nhắm đến việc nghiền nát hộp sọ trong chớp mắt. Nếu xét đến việc đây không phải đòn phủ đầu, thì đòn đánh này quả thực là một nước cờ cực kỳ xảo quyệt.

Chắc hẳn thằng bé đã khổ luyện kỹ năng này trong những ngày thiếu vắng Aslan. Dẫu vậy, Aslan vẫn dễ dàng đọc thấu bản chất của nó chỉ bằng một cái liếc mắt.

Phút chốc, đòn phản công bắt đầu. Aslan vung đơn thủ kiếm lên cản phá với tốc độ còn kinh hồn hơn cả lực đạo chiếc búa nện xuống.

Keng! Âm thanh kim loại va chạm chưa kịp tan, cậu đã nương theo chấn lực mà xoay người, hoàn toàn triệt tiêu lực cản. Nhờ sự uyển chuyển của thể chất tinh linh, vòng xoáy cơ thể càng bồi thêm uy lực cho đòn đánh kế tiếp.

Vúúúút!

Cú đâm dung hợp cả phản lực từ chiếc búa lẫn sức mạnh cơ bắp siêu phàm của Aslan. Một đòn hồi mã thương hoàn mỹ, nhưng đáng tiếc, thiếu niên nọ đã sớm lường trước được.

Quyền giáp lập tức nện xuống. Keng! Mũi kiếm bị chệch hướng. Thằng bé toan gồng mình vung búa thêm nhát nữa, nhưng Aslan đã dán sát vào người nó.

Hành động gạt phăng mũi kiếm chắc chắn sẽ tạo ra sức ép tương đương với lực đạo đối phương xuất ra. Nếu không chuẩn bị sẵn tâm thế triệt tiêu chấn động dội lại, thì việc giữ vững chuôi vũ khí trên tay cũng đã là một điều bất khả thi.

Thế nhưng, Aslan đã mượn độ cong của cổ tay để phân tán luồng phản lực ấy. Hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Thiếu niên khẽ mỉm cười, cảm nhận rõ rệt mũi kiếm lạnh buốt đang khuấy đảo trong khoang bụng mình.

Bàn tay còn lại của Aslan vươn ra tóm chặt eo thiếu niên, rồi cứ thế nhẫn tâm quật ngã thằng bé rầm xuống mặt đất.

Rầm!

Không dừng lại ở đó, cậu tiếp tục truyền dồn lực vào thanh kiếm. Thanh thiết kiếm rèn rãnh máu, vốn mang công năng giải phóng lôi kích ba lần, giờ đây đang nóng bừng lên vượt quá giới hạn.

Một tiếng thét thảm thiết xé toạc không gian. Cậu thiếu niên bị nướng chín từ lục phủ ngũ tạng đã trút hơi thở cuối cùng, mang theo cả sự hưng phấn và nỗi đau đớn nhạt nhòa. Bỏ lại phía sau thi thể cháy khét đang bốc lên những làn khói đen kịt, Aslan lập tức chĩa ánh nhìn lạnh lẽo về phía kẻ tiếp theo đang lao tới.

Phía trước là một gã thanh niên. Kẻ vốn từng là một cậu thiếu niên nọ. Gã cầm trên tay khiên và kiếm.

Một kẻ lao lên liều lĩnh, trấn áp đối thủ rồi dội xuống những đòn tấn công tàn nhẫn. Chính Aslan đã dạy gã kỹ năng ấy.

Một cú húc bằng khiên. Không thể né tránh. Thế nên Aslan cũng chẳng buồn né.

Rầm!

Thay vào đó, ngay khoảnh khắc cuối cùng, anh đã nhấc chân lên và chủ động để bản thân bị đẩy lùi. Cảm giác đòn đánh chưa trúng đích, gã chiến binh cầm khiên kiếm lập tức lao tới truy kích, thế nhưng...

Chẳng màng lăn lộn trên mặt đất, Aslan bật dậy ngay lập tức và vung kiếm. Đó là thanh bảo kiếm với phần lưỡi đang tan chảy bởi những tia sét màu xanh biếc cô đặc.

Xèo xèo!

Thanh bảo kiếm ấy va chạm kịch liệt với thanh đoản kiếm đi liền với tấm khiên kia. Ngay khoảnh khắc binh khí giao nhau, Aslan sải bước lao tới, rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Hai chiến binh chạm mắt, liên tục trao đổi chiêu thức. Sự gia giảm và cân bằng lực đạo, một bữa tiệc chớp nhoáng của khát vọng và sức mạnh bùng nổ.

Cuối cùng, người giành chiến thắng là Aslan. Ngay khoảnh khắc ánh mắt gã thanh niên lóe lên sự quyết tâm và dồn toàn bộ cự lực vào thanh kiếm một tay, Aslan đã rút thanh bảo kiếm về và vung một nhát thật dài từ trước đó.

Phập, một tiếng động vang lên. Mùi máu tanh và âm thanh ấy hệt như khi thái một tảng thịt vừa chín tới. Cổ tay bị chặt đứt văng vọt lên không trung. Gã thanh niên nay chỉ còn lại chiếc khiên trên tay, vậy mà gã vẫn nở một nụ cười nhăn nhó.

"Dmitri!"

Cùng với tiếng gầm thét, gã lao đến áp sát. Lưỡi kiếm đâm tới với độ chuẩn xác tuyệt đối nhắm thẳng vào tim, nhưng ngay khoảnh khắc mũi kiếm đâm xuyên qua tấm khiên, gã thanh niên đã vặn mình né tránh.

Xẹt xẹt xẹt!

Mặc cho tiếng sấm sét rợn người cùng âm thanh gỗ cháy nổ tí tách, gã vẫn không hề chùn bước. Aslan buộc phải đối mặt với Dmitri mà chẳng có lấy một tấc thời gian để chấn chỉnh thế thủ.

Lưỡi kiếm đỏ thẫm vung tới sau một pha áp sát chớp nhoáng. Đó là một thanh trường kiếm ngưng tụ từ máu tà ác. Chẳng có lấy một kẽ hở để né tránh. Xoẹt, một bên mắt của anh bị chém trúng.

"Thêm nhát nữa đây!"

Dmitri cười gằn, chỉ dùng lực cổ tay để thu kiếm về rồi vung ra đòn tiếp theo. Aslan chẳng màng suy tính thiệt hơn, lập tức tung người lên không trung rồi giáng một cú cước đá văng tấm khiên.

Bịch, vút!

Những âm thanh phập phập vang lên liên hồi khi mưa tên cắm rào rào dọc theo vị trí Aslan vừa lùi lại. Một mũi tên găm phập vào chân, nhưng Aslan tảng lờ đi cơn đau. Anh vung tay hất tung vạt áo choàng lên rồi phóng mạnh.

Năm thanh dao găm đồng loạt lao vút đi. Gã chiến binh theo phản xạ vội giương khiên lên đỡ, nhưng gã chợt nhận ra đó là một sai lầm chí mạng.

'Chà, ra đi thế này sao.'

Cùng với một nụ cười nhạt nhòa, tấm khiên bị giật mạnh đi bởi sức mạnh của Ma Lực. Xoạt xoạt xoạt, chiếc khiên bị kéo lê trên mặt đất rồi dừng lại ngay trước mũi giày Aslan.

Như muốn can thiệp, một lão già tay cầm giáo và lưới lập tức quăng tấm lưới ra. Thế nhưng Aslan đã vung thanh bảo kiếm vừa rút ra, chém đứt và nung chảy rách toạc mẻ lưới.

Tuy lớp lưới đó khiến thân kiếm hoàn toàn tan chảy và biến mất, nhưng người đàn ông chẳng hề bận tâm, lập tức gập đầu gối lấy đà.

Tiếp theo là một cú lên gối chí mạng.

Rắc! Cổ của gã thanh niên gãy gập, cướp đi mạng sống của gã. Đến phút cuối, gã vẫn mỉm cười. Cho dù gã gục ngã xuống mặt đất nguội lạnh cùng tấm khiên, chẳng một ai buồn gọi tên hay tỏ ra xót thương cho cái chết ấy.

"Aslaaan! Lâu rồi không gặp!"

Thay vào đó, một giọng nữ cất lên đầy phấn khích khi ả tiến lại gần. Dù đang nhắm vào lưng Aslan, giọng nói của ả lại vang dội. Biết rằng trò đánh lén sẽ vô tác dụng, ả thà cứ bô bô xướng lên những gì mình muốn nói thì hơn.

Khuôn mặt ả rạng rỡ, sảng khoái như thể giữa hai người chẳng hề tồn tại chút ác cảm nào. Vũ khí ả đang vung vẩy là một thanh đại đao Bardiche.

Kẻ sử dụng món binh khí nặng nề ấy dĩ nhiên cũng sở hữu sức mạnh tương xứng. Một quái nhân mang sức mạnh siêu phàm với tận bốn hình xăm Ma Lực hệ cường hóa thể chất.

Đó là một thứ vũ khí có uy lực kinh hồn bởi nó kết hợp cả kỹ thuật của chùy và giáo. Cùng lúc đó, Dmitri tiếp cận từ phía đối diện, vung mạnh thanh đại kiếm chém tới.

Đối mặt với gọng kìm đó, cách hóa giải của Aslan lại vô cùng đơn giản. Anh rút một thanh dao găm ra và giơ lên đỡ đòn Bardiche. Mặc dù rõ ràng là thanh dao nhỏ bé kia không thể nào cản nổi đòn ngàn cân, người phụ nữ vẫn không ngần ngại giáng thẳng vũ khí xuống, và Aslan thản nhiên tung người nảy lên.

Anh mượn chính lực chấn động từ đòn đánh của ả để phóng mình lên không trung. Hướng bay hoàn toàn nằm trong dự tính. Anh lao thẳng về phía lão già vừa ném lưới ban nãy. Thấy vậy, lão vội vã dựng mũi giáo lên đâm tới, thế nhưng...

Làm sao đòn ấy có thể trúng một siêu nhân sở hữu khả năng vặn mình giữa không trung chỉ bằng lực xoay của hông. Mũi giáo trượt đi sượt qua người, rồi cả hai thân ảnh quấn lấy nhau lăn lộn trên mặt đất. Ực, một âm thanh nghẹn ngào vang lên, kéo theo tiếng rên rỉ cất lên lúc lâm chung. Aslan đã chiếm thế thượng phong, đè lên người đối thủ và dùng dao găm xé toạc cuống họng lão già.

"Chết dở, tôi lỡ mượn tiền lão ấy mất rồi!"

Người phụ nữ mỉm cười sấn tới. Ả lao lên đầy sốt sắng để rút ngắn khoảng cách. Ả vốn dĩ là người có tính cách như thế. Bất chấp sắc mặt Aslan tối sầm lại, ả vẫn liều lĩnh lao vào, đã thế còn liên tục buông lời trêu đùa đầy thiện ý.

Dù có đôi chút khó chịu, nhưng cảm giác này đối với anh cũng chẳng đến nỗi tệ. Những lưỡi dao găm được phóng ra như để đáp lại thứ cảm xúc kỳ lạ đó. Tay trái rồi tay phải luân phiên vung lên ném dao, nhưng người phụ nữ đã dùng cán đao khéo léo gạt phăng tất cả.

Khoảng cách càng lúc càng hẹp. Cả hai đã lọt thỏm vào tầm vung vũ khí của thanh Bardiche. Thế nhưng, Aslan mới là người tung đòn áp sát trước. Bàn tay nắm chặt thanh dao găm của anh bỗng nhuốm một màu đen kịt tà dị.

'Giết Hiệp Sĩ' Mặc kệ việc cán đao đã giương lên cản lại, thanh dao găm vẫn đâm thủng bụng đối phương. Có lẽ sinh lực ả đã bị rút cạn trong chốc lát khiến lớp phòng ngự trở nên lỏng lẻo, dao găm của Aslan mượn thế liên tiếp đâm xuyên qua lớp dạ dày của ả.

Phập, phập, phập, rắc!

Sau cùng, anh tung một cú cước đá gãy nát cột sống đối thủ. Cú đá thốc lên từ tư thế lùi lại một bước đã nghiền nát lục phủ ngũ tạng bên trong, khiến đôi mắt người phụ nữ hằn lên những tia vằn đỏ rực. Dù vậy, ngay cả trong khoảnh khắc đau đớn lăn lộn trên mặt đất, ả vẫn giữ nụ cười trên môi.

Dmitri lại tiếp tục áp sát. Những mũi tên nhọn hoắt chĩa thẳng vào Aslan, cùng với phi đao rèn từ thép xanh cũng đang chực chờ nhắm thẳng vào anh.

Xung quanh, có thêm nhiều lính đánh thuê khác đang lũ lượt kéo tới. Tất cả bọn chúng đều là những kẻ từng một tay Aslan chỉ bảo và dạy dỗ.

Để đối phó với tàn dư ấy, Aslan rút thanh Goedendag giắt sau lưng xuống và nắm chặt trong tay.

Lần này là một ả phụ nữ tay lăm lăm cặp dao găm song thủ, một gã trung niên đội mũ sắt vung vẩy thanh chùy thép xanh, và một gã đàn ông vác chiếc rìu chiến hai tay.

Nhìn những kẻ thù đang lần lượt kéo đến, Aslan lạnh lùng vung thanh Goedendag lên thế thủ.

Keng!

Lưỡi rìu hai tay chém xuống chớp nhoáng. Dù thanh Goedendag được làm bằng gỗ, nhưng nhờ phần thân đẽo gọt vô cùng dày dặn nên nó đã cản lại đòn sát thủ ấy một cách dễ dàng. Nếu cứ duy trì thế tì lực này, anh có thể chặn bao nhiêu đòn tùy thích. Thế nhưng, Aslan lại cố tình thả lỏng cổ tay.

Thanh Goedendag lập tức bị bật ngược lại. Lợi dụng chính lực phản chấn đó để gia tốc, anh vặn mình, truyền toàn bộ động năng luân chuyển từ hông, đầu gối, mắt cá chân cho tới tận mũi bàn chân.

Bốp!

Ngay tắp lự, thanh Goedendag vụt mạnh vào đầu gã lính đánh thuê cầm chùy thép xanh khiến chiếc mũ sắt của gã bẹp rúm. Thấy đồng bọn gục ngã lăn lộn trên đất liền, gã đàn ông cầm rìu lập tức lao lên thế chỗ. Chiếc rìu chiến giương cao, tỏa ra luồng sát khí lạnh lẽo gai người.

"Phóng Hỏa."

Cách chống trả của Aslan cực kỳ đơn giản. Một ngọn lửa cuồng nộ bùng lên từ bàn tay trái anh đang dang rộng. Phù u u u! Gã đàn ông xui xẻo bị ngọn lửa hung tàn nuốt chửng, gào thét lăn lộn trên mặt đất.

Chỉ còn lại tám tên. Aslan ngửa lật đầu ra sau né vội mũi tên bay tới, nhưng ngón tay đã bị lưỡi dao găm của ả nữ sát thủ chém đứt.

Chúng sẽ mọc lại thôi, nhưng không phải lúc này. Không chút lưu luyến, Aslan buông thanh Goedendag xuống, tay trái siết chặt thành nắm đấm, tay phải lăm lăm thanh dao găm.

Phù, tiếng thở hắt của ả lọt vào tai. Ả đang áp sát, vừa lao đến vừa vung vẩy dao găm. Đường đao chém một nét thẳng tắp từ trong ra ngoài cực kỳ linh hoạt, ẩn chứa biến hóa thành đòn đâm bất cứ lúc nào.

Nhanh gọn và không một động tác thừa, hệt như những cú jab của một võ sĩ quyền anh lão luyện. Đó chính là kỹ thuật ám sát. Aslan điềm nhiên nhìn đòn tấn công đang được thi triển trung thành tuyệt đối với những gì anh từng thị phạm, rồi bắt đầu phản công.

Keng, keng keng keng, keng, bốp!

Từ dưới lên trên: mạn sườn, cằm, mắt, mũi, cổ, tim, và kết thúc bằng một cú đá xoay xé gió.

Aslan dùng dao găm lần lượt gạt phăng tất cả. Anh vung cùi chỏ hất văng đòn đánh nhắm vào mạn sườn, liên tục đảo tay cầm dao găm, kết hợp giữa chém và bổ xuống để chặn đứng mọi nhát đâm nhắm vào các nhược điểm trên khuôn mặt.

Giữa những tia lửa tóe lên từ sự va chạm của hai lưỡi dao đen tuyền, một mái tóc nâu chợt tung bay. Là Dmitri. Mỗi khi hắn toan chèn ép, bộ pháp của Aslan lại biến ảo. Chỉ bằng một bước chân, anh đã dời đến một góc độ triệt tiêu hoàn toàn cơ hội can thiệp của Dmitri.

Dù biết rõ điều đó, chúng vẫn bất lực bị cuốn vào nhịp độ của anh. Ả nữ sát thủ vừa kinh hãi trước khả năng kiểm soát cự ly tuyệt luân của Aslan vừa chật vật tìm đường thoái lui, nhưng mỗi lần ả lùi bước, lưỡi dao của anh lại sượt qua má, xẹt qua mắt ả.

"Á."

Và kết cục tất yếu là sự trấn áp triệt để. Nhát đâm của ả vấp phải cú bổ lưỡi dao cầm ngược của Aslan. Một lực kéo mạnh bạo tước đoạt thăng bằng của ả, bồi thêm một cú quét trụ tàn nhẫn gạt ngã đối phương.

Rắc!

Dưới cú đạp tàn khốc, ánh sáng trong đôi mắt ả mờ dần. Cổ ả đã bị giẫm nát. Ngay khi con dao găm vừa tuột khỏi bàn tay thõng thượt của nữ sát thủ, Aslan kịp thấy một gã trung niên không đội mũ giáp đang điên cuồng lao tới cùng cây chùy sắt ánh lục.

Ma lực tuôn trào vào quả chùy. Là ma pháp gia tốc. Quỹ đạo vung chùy xé gió nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp.

Nhưng linh hồn thì có thể thấu thị tất cả. Ánh sáng lục lam rực rỡ đã phơi bày toàn bộ chuyển động cơ bắp trên cánh tay đang vung tới của gã. Phút chót, Aslan ngửa gập cổ lại. Dù hứng trọn dư chấn của quả chùy và lộn vòng trên mặt đất, anh vẫn giữ được mạng sống.

Gã trung niên gầm gừ lao theo truy sát. Gã phẫn nộ vì đứa con gái chết thảm ư? Không. Gã điên tiết vì suýt bị ả hớt tay trên.

Aslan thản nhiên đón nhận "hảo ý" của gã đàn ông đang lao tới, chấm dứt màn kịch nằm bẹp trên đất và đột ngột vung mạnh một bên áo choàng.

Rắc!

Vạt áo choàng cuốn phăng quả chùy đang giáng xuống và quất thẳng vào mặt gã trung niên. Lợi dụng khoảnh khắc gã giật mình khựng lại vì mất tầm nhìn, Aslan chống tay, mượn đà lộn nhào tung ra một cú đá.

Bốp!

Uy lực của cú song phi này tuyệt đối không phải trò đùa. Dính trọn toàn bộ sức lực dồn nén trong đòn cước, ý thức gã trung niên lập tức trôi tuột. Thuận thế, Aslan bật người dậy, tung một cú lên gối tàn khốc nghiền nát đầu gã khi gã vừa ngã chúi xuống.

Tiếng xương vỡ vụn vang lên, báo hiệu số lượng kẻ địch giờ chỉ còn đúng năm. Cùng lúc đó, khóe mắt Aslan vừa vặn bắt được đường đạn của một thanh dao găm và một mũi tên đang xé gió lao tới.

Anh vặn mình, vung vạt áo choàng đánh bật chúng. Cạch, bùm! Thanh dao găm phát nổ như ôm trọn một quả cầu lửa, tỏa ra luồng nhiệt hừng hực. Giữa cuồn cuộn hơi nóng, tay trái Aslan đưa ra sau thắt lưng, kéo vỏ kiếm sang ngang.

Áo choàng rủ xuống cũng là lúc thanh kiếm được rút khỏi vỏ nhanh như chớp. Lưỡi kiếm tỏa sắc đỏ rực rỡ lập tức thu hút ánh nhìn của cả năm kẻ còn lại. Đó chính là thứ chúng hằng khao khát—Khai Tịch.

Một thanh trường kiếm luôn ngậm lấy hỏa luân. Aslan siết chặt chuôi kiếm, lạnh lùng đối mặt với những đứa "học trò" đang hí hửng lao đến cắn xé mình.

Một lưỡi rìu hai tay bổ ập xuống mang theo áp lực ngàn cân. Lực lượng chất chứa bên trong nó khổng lồ đến mức ngột ngạt—hiển nhiên là đã được tích tụ uy lực từ rất lâu để chờ thời khắc giải phóng.

Aslan nâng thanh trường kiếm lên ngang tầm mắt gạt đi, khéo léo dùng mặt rộng của lưỡi kiếm hất văng nhát rìu đang phạt ngang từ ngoài vào trong.

Keng, keeng, keng. Mỗi tiếng va chạm vang lên là một lần không gian xung quanh bị nhuộm trong sắc đỏ rực rỡ. Khung cảnh hiện tại chẳng giống một chiến trường đẫm máu, mà mang dáng dấp của một lò rèn. Một lò rèn rực cháy ngọn lửa bạo tàn.

Kẻ nhân cơ hội đó áp sát cũng có xuất thân từ một lò rèn như thế. Mất đi cả gia đình do bị đem làm Vật Tế cho Võ Thần, lòng khao khát sức mạnh để phục thù đã xui khiến hắn đúc nên cặp song rìu trộn lẫn tro cốt của chính con gái mình.

Ba lưỡi rìu bủa vây lấp kín cả tầm nhìn lẫn giác quan, nhưng Aslan không mảy may nao núng. Trái lại, anh tĩnh lặng thấu thị từng dấu hiệu chuyển động nhỏ nhất, thấu thị cả linh hồn của chúng.

Keng keng, cheng cheng. Âm thanh kim loại chát chúa liên hồi vang lên, quyện lẫn trong sự kinh ngạc và sợ hãi. Mỗi nhát vung của kẻ dùng song rìu đều bị gạt ra bệ rạc, còn lưỡi đại rìu hai tay thì hết lần này đến lần khác chỉ bổ vào hư không.

Thế giằng co chỉ bị phá vỡ khi Dmitri chen ngang. Nhưng người chủ động phá vỡ nó không ai khác, chính là Aslan.

"Á."

Anh tóm chặt cổ tay của gã thợ rèn da đen cầm song rìu, giật mạnh về phía mình. Kết hợp cùng một cú quét trụ, gã hoàn toàn mất thăng bằng và lảo đảo. Đúng lúc đó, mũi tên vốn nhắm vào đầu Aslan đã găm phập, xuyên thủng cổ gã thợ rèn.

Máu ọc ra từ khóe miệng, gã thợ rèn từng tự mãn với sinh mệnh lực và khả năng hồi phục đáng gờm của mình cứ thế tức tưởi gục xuống. Trong tíc tắc sinh tử, Aslan đã bẻ cổ né tránh. Rắc rắc, cái xác rũ rượi đổ gục trông vô cùng thảm hại, nhưng trên môi gã lại vương một nụ cười.

Bởi lẽ, trong hơi thở tàn, gã đã kịp phun một búng máu thẳng vào mặt Aslan. Một thủ đoạn xảo quyệt nhằm tước đi tầm nhìn của đối thủ, dẫu cho bản thân đang cận kề cái chết. Có điều, trò vặt ấy chẳng mang lại tác dụng gì.

Chẳng buồn lau vết máu, Aslan chùng người hạ thấp trọng tâm, sượt qua lưỡi đại kiếm của Dmitri đang nhắm thẳng gáy mình. Vài sợi tóc đứt lìa bay lả tả trong không trung.

Anh thu tay trái lại, đổi thế cầm ngược thanh trường kiếm Khai Tịch bên tay phải rồi bật nhảy thật cao. Bởi anh đã sớm đọc thấu mọi quỹ đạo tấn công tiếp theo.

Ầmmmm!

Một nhát chém bùng nổ uy lực từ tên chiến binh cầm rìu hai tay. Đòn đấm bạo tàn này thừa sức trảm đứt cổ một con rồng trưởng thành nhờ nuốt thép. Dù vậy, lợi dụng lực phản chấn từ việc mượn cái xác làm điểm tựa, Aslan vặn người trên không né thoát hoàn mỹ. Không những thế, anh còn vung chân siết chặt lấy cánh tay đang cầm vũ khí của đối phương.

Tên chiến binh khổng lồ bị quật ngã, đè nghiến xuống mặt đất bệ rạc như một kẻ chưa từng biết cầm rìu. Rắc, cánh tay gã gãy gập cùng tiếng xương vỡ nát. Aslan chống tay lộn một vòng, tao nhã chào đón vị khách tiếp theo.

Đó là một ả thiếu nữ mang theo kiếm liễu và dao găm. Ả dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, lao sầm đến tung cú đâm hiểm hóc. Nếu dính đòn, dù là giáp trụ kiên cố đến đâu cũng bị xuyên thủng. Hình xăm Ma Lực trên người ả vốn được khắc lên chỉ để phục vụ mục đích duy nhất đó.

Thế nhưng, từ phía sau lưng Aslan, tử thần cũng đang gõ cửa. Lại là Dmitri. Hắn đâm sầm tới cùng thanh đại kiếm. Một đòn thế mang theo toàn bộ trọng lượng bản thân, uy lực vô cùng khủng khiếp.

Bất luận ưu tiên chống đỡ bên nào, cái chết cũng là điều khó tránh khỏi. Vì thế, Aslan lựa chọn đối phó với cả hai cùng một lúc.

Khi anh ngửa đầu né nhát đâm từ phía sau, lưỡi kiếm liễu sắc bén lập tức chực chờ xuyên thủng hốc mắt anh. Khoảnh khoắc sinh tử, Aslan đột ngột ngoặt đầu sang một bên và há miệng.

Khập!

Khác với Dmitri ranh ma đã sớm nhìn thấu ý đồ của Aslan và linh hoạt chuyển đòn đâm thành nhát chém, ả thiếu nữ lại quá đỗi non nớt. Dường như ả chẳng bao giờ ngờ tới việc Aslan dám dùng miệng ngoạm chặt lưỡi kiếm liễu, khiến ả hoảng loạn không thể rút vũ khí ra. Bởi lẽ, lực cắn của anh tuyệt đối không phải loại tầm thường.

Vì thế, ả ta lại bị lợi dụng ngược lại. Aslan vặn cổ, dùng lưỡi thanh kiếm liễu cản lại thanh đại kiếm. Dù máu tuôn xối xả từ vòm họng và khóe miệng rách toạc, anh vẫn không chết.

"Ha, haha! Thật không ngờ tới luôn đấy!"

Dmitri bật cười, lật ngược cổ tay rồi lại vung kiếm đâm tới. Mục tiêu là ngay giữa trán anh.

Phập! Phập!

Cùng lúc đó, một mũi tên và một con dao găm cắm ngập vào lưng Aslan, xuyên qua khe hở trên áo choàng. Đó là một phát bắn chuẩn xác, kết hợp cùng nhát đâm chí mạng của ả thiếu nữ.

Biết mình đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Aslan vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Trước tiên, anh tung một cú đá tạt vào chân ả thiếu nữ.

Bốp! Rầm!

Con dao găm cắm sau lưng phát nổ, hất văng anh lên không trung. Ả thiếu nữ ngã nhào lăn lộn, còn Aslan cũng đập mạnh vào tường rồi rơi phịch xuống đất cùng những mảnh đá vỡ vụn.

Chẳng có thời gian để nằm nán lại. Anh vùng dậy lao vút đi, mặc kệ thanh kiếm liễu vẫn đang ghim chặt bên má.

Dmitri vươn tay định đỡ ả kiếm sĩ đứng dậy, nhưng chẳng có tiếng hồi đáp. Từ lúc nào, một thanh đoản kiếm nhẹ bẫng đã cắm phập vào cổ ả.

Với nụ cười gượng gạo, nữ thợ săn liên tục kéo căng dây cung, tạo ra những tiếng "tưng, tưng" thanh thúy vang vọng khắp thánh sở. Vô số mũi tên trút xuống như mưa.

Trong tình cảnh bình thường, tuyệt không có cách nào chống đỡ. Thế nhưng Aslan lại rút tay phải từ trong ngực áo ra, tựa như đã chờ sẵn khoảnh khắc này.

Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!

Tiếng sấm vang lên muộn màng. Một mũi tên nỏ nhỏ nhắn đã rời rãnh từ trước, lao vuông góc về phía luồng tên đang bay tới. Keng! Ngay khoảnh khắc va chạm, mũi tên kia bị đánh bật ngược trở lại.

Phập!

Mũi tên dội ngược xuyên thủng cổ nữ thợ săn. Ả ngã gục với đôi mắt mở to ngơ ngác, có lẽ đến chết cũng không ngờ rằng con mồi cuối cùng của mình lại chính là bản thân.

Xen lẫn tiếng xác người đổ gục, những thanh phi đao lóe lên sắc xanh lam độc địa lấp đầy khoảng không giữa nữ thợ săn và Aslan.

Dmitri và Aslan đồng loạt lao vào nhau.

Trong lúc đó, tên pháp sư liên tục phóng đoản kiếm về phía Aslan.

Anh xoay thanh trường kiếm từ cầm ngược sang cầm thuận, vung lên với những chuyển động tối giản nhất để gạt phăng chúng. Mỗi khi một thanh đoản kiếm bị hất văng găm xuống đất, đủ loại ma pháp lại bùng nổ.

Sét giật, lửa thiêu, băng giá và cả axit phun trào loạn xạ, tỏa ra những mùi hương hỗn tạp lấp đầy không gian. Nhịp điệu phóng dao liên hoàn khó lường của kẻ thù uyển chuyển tựa như một điệu vũ.

"Aslan!"

Cùng với nụ cười nhăn nhở, Dmitri vung thanh trọng kiếm xông đến, vẽ lên không trung một đường vân đỏ rực. Một nhát chém bạo liệt bổ xuống. Aslan dùng thân kiếm đỡ lấy, gạt đi rồi vung đòn phản công, làm xuyển ra vô vàn tia lửa rực rỡ từ sự va chạm của cả nhát trọng kiếm lẫn những thanh phi đao bay tới.

Liên tục đâm tới, lại bị gạt bật ra.

Hất ngược lên, rồi lại lách mình né tránh.

Do vướng víu tầm nhìn, gã pháp sư đành nhích từng bước một, ánh mắt gã dán chặt vào bóng lưng của Dmitri như thể đã làm vậy ngay từ đầu.

Rất khó để phóng dao chuẩn xác. Bất chấp điều đó, gã vẫn quyết định truyền ma lực vào nắm đoản kiếm trên tay.

"Thiểm quang."

Xẹt!

Cùng với âm thanh tựa như dây tóc bóng đèn đứt phựt, một luồng sáng chói lòa bùng nổ từ tay trái Aslan. Luồng sáng tước đi tầm nhìn, buộc Dmitri phải cúi rạp người xuống.

Aslan không đuổi theo kẻ đang tháo lui. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, tên pháp sư đang bị lóa mắt đã vung tay phóng đoản kiếm theo bản năng. Chỉ sau khi lưỡi dao rời tay, gã mới sững sờ nhận ra sai lầm chí mạng của mình.

Aslan là một ma pháp sư dị biệt hiếm thấy, kẻ có khả năng phong bế ma lực. Thanh đoản kiếm bằng thanh thiết vừa phóng đi chợt mất đi ma pháp, rồi lập tức bị dội ngược trở lại. Mũi dao hướng thẳng về phía chủ nhân của chính nó.

Phập! Đoản kiếm găm phập vào ngực tên pháp sư, tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa.

BÙÙÙÙM!

Quả cầu lửa nổ tung, bắt đầu thiêu rụi chính kẻ đã tạo ra nó. Nhìn cái xác rực lửa vùng vẫy điên cuồng một lúc lâu rồi đổ gục xuống, Dmitri bật cười trống rỗng.

"Ha, quả thực quá tuyệt vời."

Những đồng đội từng kề vai sát cánh nay đều đã bỏ mạng dưới tay Aslan—kẻ từng rũ bỏ bọn họ. Lẽ ra phải cảm thấy phẫn nộ hay căm thù, nhưng Dmitri lại bật cười với một tâm thế bình thản đến lạ kỳ.

Không, đúng hơn là, anh ta giữ được sự bình tĩnh bởi anh biết mọi chuyện vốn dĩ sẽ kết thúc như thế này.

Chính Aslan là người đã gieo hạt giống mang tên Đoàn Lính Đánh Thuê Lưỡi Kiếm Đỏ, nên anh ta cho rằng việc tự tay gặt hái thành quả cũng là bổn phận của cậu.

Anh ta tin rằng chính vì lý do đó mà bản thân mới có thể sống sót đến tận bây giờ.

Ban đầu, anh ta còn tự hỏi tại sao lại có sự trùng hợp trớ trêu đến nhường này, nhưng đến giờ thì chẳng còn mảy may nuối tiếc.

Chỉ là, anh ta hiểu rằng cuối cùng đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết cho mọi thứ.

Chẳng mấy chốc, hai người đàn ông đã đứng đối diện nhau trong cùng một tư thế chiến đấu, chĩa mũi kiếm mang màu sắc khác biệt nhưng lại có sự tương đồng kỳ lạ về phía đối phương.

Sắc máu tàn bạo và ánh đỏ rực rỡ hòa quyện vào nhau. Hai quỹ đạo kiếm đỏ sẫm quấn lấy nhau, tựa như hai con ác thú muốn nuốt chửng kẻ thù.

Nhát chém tạt ngang bị cản lại bởi một đường kiếm gạt ngang, cú đâm thẳng tới lại bị hất chệch đi bằng một đòn đâm chéo.

Đó hoàn toàn là cùng một loại kiếm thuật. Bởi lẽ, kiếm thuật của Dmitri được truyền lại từ Aslan, và cả hai đều chia sẻ chung một cội nguồn.

Dmitri, về cơ bản, chính là đệ tử đầu tiên của Aslan.

Khác với Pei—người vốn mang nét cá tính rõ rệt trong từng đường kiếm mà chẳng cần cất công học hỏi từ Aslan—anh ta lại thiếu đi thời gian để tự mình mài giũa cái tài năng thiên bẩm đang sục sôi ấy.

Thế nên, anh ta vung kiếm với mục tiêu duy nhất là Aslan. Để luyện thành một lưỡi kiếm giống như Aslan—không, để rèn ra một lưỡi kiếm có thể vượt qua Aslan—anh ta chưa từng ngừng việc vung kiếm.

Anh ta không bận tâm đến những lý tưởng sâu xa như 'sức mạnh là chân lý' hay bất kỳ điều gì tương tự.

Chỉ là, tự lúc nào...

Việc vung kiếm đã trở thành một niềm vui thuần túy. Đặc biệt là khoảnh khắc được dùng kiếm đọ sức cùng Aslan lại càng mang đến sự phấn khích tột độ.

Cái cảm giác khám phá xem cơ thể chuyển động ra sao, làm thế nào để xuất chiêu tối ưu hơn, để vẽ nên những quỹ đạo kiếm mượt mà và tuyệt mỹ hơn, đã mang lại cho anh ta một niềm hân hoan khó tả.

Sự trưởng thành bộc lộ rõ rệt. Mục tiêu cũng vô cùng sáng tỏ. Chẳng có lý do gì để không say mê. Hơn cả những hình xăm Ma Lực hay bất kỳ thứ sức mạnh nào khác, anh ta khát khao kiếm thuật hơn tất thảy.

Đó là một đòn chém chéo bổ thẳng xuống. Aslan siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, vặn xoắn cổ tay như đang vắt giẻ lau, đồng thời chúc mũi kiếm xuống đất để cản đòn.

Keeeng! Tiếng kim loại rít lên chói tai, lưỡi kiếm trượt đi, và như đã lường trước được độ trượt ấy, một cú đâm lập tức phóng trả ngược lại. Đường kiếm đâm tới vươn dài một cách sắc sảo. Nhẹ bẫng. Thanh kiếm vừa có trọng lượng lý tưởng lại vừa đạt độ cân bằng hoàn hảo, nên chẳng cần tốn quá nhiều sức để điều khiển.

Chính vì thế, tàn ảnh mà đường kiếm lưu lại thoạt nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng lại rực rỡ đến nao lòng. Chỉ cần một cử động nhỏ nơi cổ tay và cùi chỏ cũng đủ tạo nên một vòng xoáy chết chóc.

Một luồng uy lực mãnh liệt được truyền vào lưỡi kiếm. Đó không phải là kiếm thuật của Aslan.

Aslan lập tức nhận ra điều đó. Một loại kiếm thuật không thuộc về Bất Động Công, cũng chẳng hề mang hơi hướng của cậu.

Những nhát chém tích tụ gia tốc xoay vòng tại những điểm mấu chốt. Giữa màn mưa máu tuôn rơi, Aslan không giấu nổi sự kinh ngạc.

Và cuối cùng, mũi kiếm của Dmitri cũng đã chạm tới.

Cậu giương kiếm đỡ lấy cú bổ dội xuống. Ngay khoảnh khắc vung tay chém ngược lên, thân người cậu mượn thế xoay nghiêng. Đạp lên vũng máu loang lổ từ cái xác dưới chân, một nhát chém tạt ngang quét ra tựa hồ như một cú đâm tới tấp. Dù đòn đánh ấy vẫn bị thân kiếm đối phương chặn đứng, nhưng lần này, hắn đã thu hẹp khoảng cách, đánh bật hai lưỡi kiếm đang giằng co văng ra.

Đúng khoảnh khắc Aslan vung kiếm hất ngược lên để phản công, Dmitri liền chúc mũi kiếm xiên xuống mặt đất để gạt đòn, và rồi...

Keng! Keng! Keng! Choang!

Mượn toàn bộ sức lực từ bờ vai để tì đè, hắn xoay ngoắt lưỡi kiếm rồi phập mạnh xuống.

Cú chém giáng xuống mang theo nguyên vẹn uy lực phản chấn từ chính đường kiếm của Aslan. Ngay khi lưỡi sắc găm phập vào vai cậu, một cánh tay liền đứt lìa, rơi rụng.

Phập! Âm thanh xé thịt vang lên đầy trễ nải, kéo theo những đường kiếm bặt dứt. Cánh tay phải vẫn đang nắm chặt cán kiếm rơi bình bịch xuống nền đất lạnh. Dẫu đã nắm chắc cơ hội đoạt mạng, nhưng Dmitri lại chẳng thể tung ra đòn kết liễu.

"... Cảm giác thế nào?"

"Tôi nhận ra mình sẽ chẳng thể chiến thắng nếu chỉ dùng kiếm. Vậy nên tôi đành vứt bỏ nó. Dù cho có phải đập nát xương cốt của bản thân chỉ để rạch được da thịt anh."

Thế rốt cuộc là có ý gì cơ chứ. Dmitri nở một nụ cười nhạt nhòa, khóe miệng ứa ra dòng máu tươi.

Đó là lúc thanh đoản kiếm lông chim nhuốm màu trắng nhợt đã cắm phập, đâm xuyên qua trái tim anh.

"Tuyệt vời lắm."

Đường kiếm của Dmitri, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thực sự đã áp đảo Aslan. Ngay cả Aslan cũng không nắm chắc phần thắng nếu tiếp tục đấu kiếm, buộc cậu phải buông bỏ vũ khí sở trường.

Vào giây phút sinh tử nọ, cậu đã chấp nhận hi sinh một cánh tay để dùng đoản kiếm đâm xuyên tim đối thủ.

Nhờ vào sức mạnh đặc quyền của kỹ năng Cận chiến: Xuyên Thấu Trái Tim.

Hiểu thấu điều đó, Dmitri lúc này mới nở một nụ cười mãn nguyện.

"... Thành tích này, chắc đủ để đem đi khoe khoang rồi đây."

Giờ thì, mình sắp được đoàn tụ với gia đình rồi. Lảo đảo lùi lại vài bước, người đàn ông đổ gục xuống. Thân xác ngã gục ấy vĩnh viễn sẽ chẳng bao giờ có thể đứng lên được nữa.

Đằng sau đôi mắt nhắm nghiền lộ rõ vẻ rã rời mệt mỏi, Aslan dường như trông thấy linh hồn anh đang dần tan biến.

Cậu nhặt cánh tay đứt lìa lên rồi áp vào mặt cắt, da thịt lập tức liền khít lại một cách gọn gàng đến mức kinh ngạc. Đó là uy năng của một nhát chém siêu việt, vượt qua cả mọi cái giá phải trả.

Mười ba cái xác. Đó là di hài của những thuộc hạ từng dốc lòng tin tưởng và bám theo Aslan, những kẻ sẵn sàng cùng cậu lao xuống tận đáy địa ngục.

Giữa vòng vây của những con người như thế, Aslan lặng lẽ rủ mắt nhìn xuống.

"Chết rồi sao."

Một giọng nói chợt vang lên phá vỡ bầu không gian tĩnh mịch. Vừa quay đầu lại, cậu lập tức bắt gặp một gã đàn ông ở trần, sở hữu mái tóc và đôi mắt rực rỡ sắc vàng kim.

Gã đàn ông ấy rũ mắt nhìn Dmitri bằng một ánh nhìn vô cùng tiếc nuối.

"Quả là một kẻ oai dũng. Ta đã từng ngỡ rằng, một ngày nào đó hắn có thể vươn tới tầm vóc của ta cơ đấy."

Đó chính là Cao Vị Tư Tế. Hay còn được tôn xưng bằng cái tên Bạo Quân. Một tồn tại hùng mạnh vô song chưa từng xuất hiện trong game, mà chỉ có thể tìm thấy ở thế giới Gelladrion này.

Một con quái vật như gã mà lại tán thưởng Dmitri. Hắn đánh giá anh ta rất cao. Đến mức ngợi khen rằng một ngày nào đó anh ta sẽ đủ sức trở thành cường giả đứng ra đối chiến với Cao Vị Tư Tế.

Đó là cách thể hiện sự tôn trọng của riêng Bạo Quân. Hiểu rõ điều đó, Aslan cắm phập thanh trường kiếm đang cầm trên tay phải xuống nền đất, rồi đeo bao tay chiến đấu vào cả hai tay.

Bao tay chiến đấu mang sức mạnh của Đêm Tối và Sự Vĩnh Hằng: Thâm Hải. Cảm nhận độ nặng trĩu truyền đến từ vũ khí, cậu chậm rãi trút ra một hơi thở dài, trong khi Bạo Quân liền nở một nụ cười đầy thân thiện.

"Chuẩn bị xong chưa?"

Lời thăm hỏi nghe qua thì vô cùng ân cần. Nhưng thực chất sát cơ ẩn giấu bên trong lại chẳng hiền hòa đến thế.

Dẫu vậy, đến nước này, cậu cũng chẳng buồn buông lời chế giễu hay châm biếm kinh tởm nào nữa.

Thay vào đó, Aslan chỉ chậm rãi gật đầu.

Cậu có linh cảm.

Rằng đây chính là lời ủy thác cuối cùng của hắn.

Dẫu vậy, người đàn ông ấy vẫn nắm chặt lấy thanh trường kiếm. Xúc cảm từ chuôi kiếm truyền qua lớp găng tay bọc thép mang đến một sự xa lạ đến gai người.

"Được."

Aslan sải bước tiến về phía cái chết của chính mình.