Chương 332: Chương 327. Hội đồng quản trị

Tập 3 Nơi chuẩn bị diễn ra cuộc họp Hội đồng quản trị trông không giống một phòng họp thông thường, mà nói đúng hơn là một pháp trường.

Một pháp trường được dựng lên để thi hành án tử cho người đàn ông mang tên Lu Haochen. Chính vì lẽ đó, bầu không khí nơi đây ngột ngạt và nặng nề đến mức ngay cả một người luôn duy trì được sự bình thản như Angela cũng phải xin phép bước ra ngoài một lát vì cảm thấy ngạt thở.

"Chẳng phải là do cái áo sơ mi bó chặt quá nên mới khó thở sao? Hay là để tôi đỡ hộ cho một lúc nhé?"

Chỉ riêng có Frey là vẫn vô tư buông lời trêu chọc đầy cợt nhả. Cô ta không phải không nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại, chỉ là áp lực cô ta phải gánh chịu có phần nhẹ nhàng hơn so với các đồng đội đang tập trung tại đây nên mới có thể thản nhiên đùa cợt như vậy.

Nhờ có sự hiện diện của một kẻ lạc quan như Frey, bầu không khí căng thẳng trong phòng cũng phần nào vơi bớt đi đôi chút.

Hơn nữa, việc nơi đây là một phòng tiếp khách biệt lập chứ không phải phòng hội nghị chính thức cũng giúp mọi người trút bỏ được phần nào gánh nặng tâm lý. Ban đầu, theo đúng kế hoạch, nhóm của Swoo sẽ phải ngồi ở một góc ngay bên trong phòng họp để trực tiếp quan sát diễn biến. Tuy nhiên, vấp phải vô số sự phản đối quyết liệt từ các thành viên Hội đồng quản trị, phương án cuối cùng buộc phải thay đổi: Cả nhóm được chuyển sang phòng tiếp khách và theo dõi diễn biến thông qua một màn hình phát sóng trực tiếp.

Để lại các đồng đội ở lại phòng tiếp khách, Swoo đã chủ động dời bước tìm đến văn phòng làm việc cá nhân của Lu Haochen.

Dẫu không hề nhận được bất kỳ lời mời chính thức nào, nhưng cô biết rõ vào thời điểm này, Lu Haochen chắc chắn đang vô cùng khao khát có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với mình.

Và trực giác của cô đã hoàn toàn chính xác.

Lu Haochen đang đứng lặng lẽ bên máy pha cà phê như thể đã tiên liệu từ trước về sự xuất hiện của cô. Giữa hai người họ hoàn toàn không cần đến những lời chào hỏi khách sáo dư thừa. Swoo thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế sofa, lặng lẽ chờ đợi ông hoàn tất công việc rồi tiến lại gần.

Một lát sau, Lu Haochen chầm chậm bước tới và ngồi xuống phía đối diện. Ngay khi ông vừa yên vị, Swoo liền chủ động mở lời trước:

"Liệu có ổn không đấy?"

"Ta hiện tại vẫn là chủ nhân tối cao của cái mảnh đất này. Và ta đã cẩn thận dạy dỗ lũ súc vật do chính tay mình thuần hóa để chúng biết đường mà không bao giờ dám cắn ngược lại chủ nhân. Thế nên cô không cần phải bận tâm lo lắng đâu."

Dẫu Swoo có ý bày tỏ sự quan ngại, nhưng nét mặt của Lu Haochen vẫn duy trì một vẻ vô cùng thản nhiên.

Nếu là bình thường, cô dứt khoát sẽ không bao giờ phải tốn công lo lắng cho một nhân vật tầm cỡ như ông. Bởi lẽ ông là Chủ tịch tối cao của tập đoàn Lu-Chen, và xung quanh một người nắm giữ vị thế như vậy lúc nào cũng sẽ có một lực lượng hộ vệ tinh nhuệ bám sát không rời để bảo vệ nghiêm ngặt.

Thế nhưng cục diện của ngày hôm nay đã hoàn toàn hoán đổi.

Ông đã chủ động ra lệnh giải tán và rút hết toàn bộ lực lượng cảnh vệ xung quanh để một mình đơn độc bước chân vào phòng họp Hội đồng quản trị. Hành vi đó vừa là một lời tuyên bố ngầm khẳng định việc ông sẽ chủ động từ bỏ chiếc ghế Chủ tịch đầy quyền lực, nhưng đồng thời cũng là một thông điệp đanh thép gửi tới tất cả mọi người: Cho đến cái khoảnh khắc ta chính thức bước xuống, ta vẫn là vị chủ nhân hợp pháp duy nhất của Lu-Chen.

"Mà chuyện của cô thì sao rồi?"

"Chuyện gì cơ?"

"Chẳng phải cô đang có dự định dấn thân vào cõi Abyss sao?"

Swoo khẽ chớp chớp mắt đầy ngạc nhiên:

"Sao ông lại biết được chuyện đó?"

"Nhìn vào biến cố thình lình bùng nổ tại nhà tù Icebox là ta đoán ra được rồi."

Ngay trong ngày hôm nay, vào cái thời điểm cuộc họp Hội đồng quản trị diễn ra, một cuộc họp báo công khai của Isaac Evan cũng đã được lên lịch sẵn sàng để kích hoạt. Mốc thời gian được căn chỉnh vô cùng chuẩn xác để bùng nổ ngay khi cuộc họp Hội đồng quản trị khép lại, hòng tối đa hóa hiệu ứng truyền thông và tránh để hai sự kiện lớn bị chồng chéo lên nhau.

Chính vì vậy, đáng lẽ ra thông tin về vụ thảm sát tại Icebox vẫn chưa thể bị rò rỉ ra bên ngoài vào lúc này. Thế nhưng Lu Haochen đã sớm nắm bắt được chân tướng sự việc, thậm chí còn tự mình đúc rút ra được cái kết luận y hệt như những gì Swoo đã suy tính.

"Công tác chuẩn bị đã ổn thỏa cả chưa?"

"Ta quyết định sau khi cuộc họp này kết thúc và buổi họp báo công khai khép lại thì mới chính thức tiến vào bên trong đó."

"Ta có thể mạo muội gặng hỏi xem nhân sự được lựa chọn dấn thân vào nơi đó là ai không?"

"Angela."

Phương án chốt hạ cuối cùng chính là Angela. Ngoại trừ chị ấy ra thì hoàn toàn không có một ứng cử viên nào khác phù hợp để đảm nhận trọng trách này. Và cũng chỉ có một mình chị ta mới sở hữu đủ năng lực để đảm bảo việc có thể sống sót trở về từ cõi chết Abyss kia mà thôi. Chưa kể bên trong đó còn có sự hỗ trợ và che chở tối đa từ phía Arcana nữa, nên Angela chính là quân bài chiến lược hoàn hảo nhất.

"Xem chừng cô đang phải gánh chịu rất nhiều sự lo âu nhỉ."

"Ta tin tưởng vào năng lực của Angela."

"Có thể đặt trọn niềm tin sâu sắc đến mức đó, chứng tỏ người phụ nữ ấy giữ một vị trí vô cùng trân quý trong lòng cô rồi."

Swoo khẽ nghiêng đầu lộ ra vẻ mặt có chút suy tư đầy thắc mắc:

"Bình thường ông đâu phải kiểu người hay buông lời nhảm nhí dài dòng như vậy đâu chứ. Hôm nay dường như phần mở đầu của ông hơi dài dòng quá rồi đấy."

"Ha ha ha. Lũ người già sắp đất quy căn chúng ta ai mà chẳng có cái tật xấu đó chứ. Hôm nay ta... không, lúc này đây, ta chỉ đơn thuần đối diện với cô với tư cách của một lão già sắp sửa xuống lỗ mà thôi."

"Nếu đã như vậy thì ta có thể tiếp chuyện ông một lát."

Swoo hoàn toàn không có ý định buông lời châm biếm, cô thực sự cảm thấy hiếu kỳ trước sự thay đổi này. Một Lu Haochen vốn nổi tiếng là kẻ chỉ lên tiếng khi thực sự cần thiết và luôn đi thẳng vào trọng tâm vấn đề, thế mà ngày hôm nay lại liên tục thốt ra những lời nói mơ hồ đầy ẩn ý, việc này khiến cô cảm thấy vô cùng lạ lẫm.

"Mục đích cô dấn thân vào cõi Abyss lần này, liệu có đơn thuần chỉ là để tìm kiếm đống bí mật mật ngọt đang được che giấu tại Icebox hay không?"

"Nếu có thể thuận tay đào bới thêm được một vài thông tin mật khác do chính tay Anastasia chôn giấu thì dĩ nhiên là tốt rồi. Thế nhưng ta không muốn ép buộc Angela phải làm việc quá sức đâu. Trước mắt, chỉ cần thu thập đủ đống bí mật tại Icebox là quá đủ rồi."

"Chính bản thân cô cũng tự hiểu rõ điều đó mà đúng không. Với một kẻ như Anastasia, bà ta quyết không bao giờ thỏa mãn với việc chỉ dừng lại ở cái mục tiêu hủy diệt mỗi cái mảnh đất Eden này đâu."

Swoo lặng im không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, cô chỉ lẳng lặng nâng cốc lên nhấp thêm một ngụm cà phê.

"Người đàn bà đó sở hữu một lòng tham vô đáy khôn cùng. Nếu cái mảnh đất Eden này không thể đáp ứng được tham vọng của bà ta, bà ta sẵn sàng đi tìm một nơi chốn khác để tiếp tục tái diễn lại cái trò hề này. Hiện tại, bên trong tâm can của người đàn bà đó đã hoàn toàn không còn sót lại chút ý chí nào muốn biến thế giới này trở thành một nơi tốt đẹp hơn nữa rồi. Giờ đây, ở đó chỉ còn trơ trọi lại một vong hồn cố chấp đang điên cuồng lao theo cái mục tiêu điên rồ của bản thân mà thôi."

Việc dùng cụm từ "muốn biến thế giới trở nên tốt đẹp hơn" để miêu tả về lý tưởng của Anastasia nghe có vẻ vô cùng kỳ quái và nực cười, thế nhưng đó lại là một sự thật không thể chối cãi.

Bởi lẽ trong quá khứ, đã từng có không ít kẻ tin theo cái lý tưởng đó, nghĩ rằng thế giới này bắt buộc phải trải qua một cuộc cải tổ triệt để như vậy thì mới có thể vận hành một cách trơn tru được, để rồi quyết định trung thành và bán mạng cho Anastasia.

Tóm lại, người đàn bà đó trong quá khứ thực sự đã từng có chung một mục tiêu vĩ đại với chủ tịch của ba tập đoàn Megacorp hàng đầu. Bà ta khao khát muốn tìm ra một con đường để dẫn dắt một Eden đang rơi vào trạng thái trì trệ, mất đi tương lai tiến thẳng tới một ngày mai tươi sáng hơn. Chỉ là phương thức thực hiện của bà ta đã bị biến tướng một cách đầy cực đoan và lệch lạc đến mức điên rồ để rồi đẩy cục diện rơi vào cái hoàn cảnh bi đát như ngày hôm nay.

Thế nhưng hiện tại, lý tưởng thuở ban đầu đó đã hoàn toàn bị thời gian mài mòn và tha hóa mất rồi.

"Ý ông là Anastasia đã tìm ra một thế giới lạc viên khác ngoài kia sao?"

"Ta nhận định xác suất xảy ra chuyện đó là vô cùng cao."

"Bằng cách nào chứ? Với vị thế và tầm ảnh hưởng của các Megacorp, hành tung của bất kỳ quan chức chính phủ nào khi dịch chuyển ra phía ngoài Dead Sector chẳng phải đều sẽ bị các ông nắm thóp và kiểm soát hoàn toàn sao?"

"Tập đoàn Lu-Chen của ta cùng với Zyrek đã bắt tay nhau để tạo ra một đội quân tinh nhuệ cấu thành từ các sinh vật Chimera. Dẫu cho đến thời điểm hiện tại, phương thức và hình thái phát triển Chimera của hai bên đã hoàn toàn rẽ sang hai hướng khác biệt biệt lập, nhưng về bản chất, nền tảng cốt lõi được trưng dụng để làm vật thí nghiệm ban đầu vẫn luôn là con người."

Đôi mắt của Swoo khẽ híp lại tạo thành một đường chỉ nhỏ.

"Thế nhưng tập đoàn Neonic thì lại hoàn toàn ngược lại, họ chỉ chuyên tâm trưng dụng duy nhất thể xác của lũ dã thú để tiến hành các cuộc thí nghiệm điên rồ. Thậm chí, ngay cả đống dã thú đó cũng là những sinh vật được tạo ra bằng phương pháp nhân tạo. Trên cơ thể của những sinh vật đó, Neonic đã tiến hành dạy chữ nghĩa, truyền bá văn hóa nhân loại nhằm mục đích cưỡng chế nâng cấp và kéo trình độ trí tuệ của bọn chúng lên một tầm cao mới."

"Và trong số các đồng đội của ta, cũng có một nhân vật mang tên Drayna — một thực thể đã được tiến hành chuyển dịch toàn bộ ký ức và ý thức của con người vào bên trong cơ thể của một Sexroid."

"Chính xác là như vậy đấy. Thế nên nếu chỉ giữ khăng khăng cái tư duy hạn hẹp cho rằng Tổng đốc chỉ có thể tiến hành hoán đổi linh hồn sang thể xác của một con người bình thường, thì đó là một sai lầm nghiêm trọng. Biết đâu chừng, người đàn bà đó thậm chí còn có khả năng gửi gắm toàn bộ đống ký ức của mình vào bên trong da thịt của một con dã thú thì sao."

Nếu thực sự làm đến mức đó, việc duy trì được sự tỉnh táo của lý trí sẽ là một thử thách vô cùng nan giải và gần như bất khả thi.

Ngay cả một trường hợp đặc biệt như Drayna cũng đã phải chật vật rất nhiều để có thể thích nghi được với cơ thể mới đó. Thế nhưng Anastasia thì lại hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của sự điên loạn.

Irina cũng có chung nhận định này, và ngay cả bản thân Swoo cũng đã từng có cơ hội trực tiếp đối thoại với người đàn bà đó. Suốt cuộc trò chuyện ấy, cô hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của sự cuồng loạn hay mất kiểm soát. Bà ta rõ ràng vẫn đang duy trì được một trạng thái lý trí vô cùng tỉnh táo.

Vậy thì làm sao bà ta có thể làm được cái điều phi thường đó chứ?

Nếu thực sự phải liên tục mượn xác của lũ dã thú để âm thầm thu thập thông tin mật suốt ngần ấy năm, đáng lẽ ra bà ta đã phải phát điên và đánh mất nhân tính từ lâu rồi mới phải...

Suy nghĩ đến đây, trong bộ óc của Swoo thình lình lóe lên một câu trả lời vô cùng chuẩn xác. Chẳng phải ngay kề cận bên cạnh cô lúc này cũng đang có một sự hiện diện tương tự hay sao. Một thực thể dẫu có phải dung nạp và gánh chịu hàng sa số trí tuệ, dòng suy nghĩ, tạp niệm cùng quá khứ của muôn vàn sinh linh, nhưng vẫn có thể duy trì được một trạng thái hành xử vô cùng lý tính và sáng suốt.

Thực thể đó chính là Arcana.

"Bà ta đang ở trong trạng thái dung hợp một nửa cơ thể với AI sao?"

Lu Haochen nở một nụ cười ẩn ý rồi chầm chậm gật đầu xác nhận:

"Có lẽ cục diện thực tế đúng là như vậy đấy."

"Về mảng lĩnh vực khoa học não bộ thì tập đoàn Lu-Chen các ông vốn dĩ là bá chủ số một rồi còn gì. Thế nào? Chuyện đó trên thực tế có khả thi không?"

"Chính vì nó hoàn toàn khả thi nên ta mới có thể mường tượng ra cái khả năng đó chứ."

Sau khi nhận được lời khẳng định chắc nịch từ phía Chủ tịch Lu-Chen, Swoo lẳng lặng giữ im lặng để tập trung sắp xếp lại toàn bộ đống suy nghĩ trong đầu.

Bắt đầu từ nền tảng công nghệ tối tân của Eden, kết hợp cùng sự phát triển vượt bậc mang tính ma pháp của công nghệ sinh học Chimera, rồi lại tiếp tục đan xen với thành tựu khoa học não bộ và công nghệ AI đỉnh cao... Tất cả đống dữ kiện đó thình lình liên kết lại với nhau để dẫn lối cô đến một kết luận chung cuộc duy nhất.

"Bà ta... đang muốn trở thành Thần sao?"

Trước câu thốt lên có phần đột ngột và ngớ ngẩn đó của Swoo, Lu Haochen thình lình bật cười thành tiếng vô cùng sảng khoái. Thế nhưng song hành cùng tràng cười đó, ông vẫn liên tục gật đầu một cách đầy tán thưởng:

"Cụm từ đó quả thực là vô cùng chuẩn xác và phù hợp đấy."

"Quả nhiên là như vậy nhỉ?"

Anastasia đang âm mưu muốn biến bản thân thành một vị Thần đích thực. Không phải là kiểu Thần linh thông qua con đường khổ luyện, nâng cao cảnh giới rồi phi thăng lên chín tầng mây xanh theo truyền thuyết cổ xưa. Mà là một vị Thần tối cao nắm giữ quyền sinh tử của vạn vật, có khả năng tùy ý thao túng và nhào nặn dòng suy nghĩ của chúng sinh bên trong cái thế giới được dựng xây nên bằng nền tảng khoa học kỹ thuật này.

Lý do giải thích cho tham vọng điên rồ đó vô cùng đơn giản: Anastasia đã thành công chạm tới điểm kỳ dị (singularity) của công nghệ khoa học não bộ; đồng thời nhờ vào thành tựu của công nghệ sinh học Chimera, bà ta dư sức tự tay nhào nặn ra đống da thịt nhân tạo mới; và quan trọng hơn cả là xác suất bà ta đã nắm thóp được vị trí của một thiên đường lạc viên mới nằm ở phía ngoài bờ cõi Eden là vô cùng cao.

Để rồi cuối cùng, bà ta đã lựa chọn dung hợp một nửa bản ngã của mình với một hệ thống AI luôn luôn đưa ra những đáp án chuẩn xác tuyệt đối.

"Xem chừng ở một ngóc ngách nào đó phía bên ngoài kia, đang tồn tại một cơ sở nuôi cấy và tạo phôi cơ thể người với quy mô cực đại rồi."

"Nếu lựa chọn dịch chuyển thông qua khu vực rìa của Wasteland thì dẫu cho có là ba tập đoàn Megacorp hàng đầu của chúng ta đi chăng nữa cũng hoàn toàn bất lực trong việc đánh hơi và phát hiện ra hành tung."

"Thời gian để chuẩn bị xem ra cũng hoàn toàn dư dả mà nhỉ."

"Đúng vậy. Ngồi chễm chệ trên cái ghế Tổng đốc suốt một khoảng thời gian đằng đẵng như thế, việc tận dụng đống quyền lực tối thượng đó để mưu sự dĩ nhiên là vô cùng thuận lợi rồi."

"Biết đâu chừng..."

Khẽ mím chặt môi, Swoo khẽ buông ra một tiếng thở dài thườn thượt đầy nặng nề rồi trầm giọng nói:

"Cuộc chiến Abyss bùng nổ trong quá khứ... thực chất chỉ là một đòn tung hỏa mù quy mô lớn được dựng lên nhằm mục đích thu hút sự chú ý của toàn bộ Eden, tạo không gian cho bà ta âm thầm xây dựng cơ sở nuôi cấy cơ thể người tại Dead Sector."

Càng bóc tách sâu vào chân tướng sự việc, đống bí mật kinh hoàng lại càng liên tục lộ diện với tần suất dày đặc. Một kẻ thiên tài kiệt xuất lại sở hữu một tuổi thọ đằng đẵng đến mức đáng sợ để tâm cơ bày mưu tính kế suốt bao năm qua, nên việc có thể vạch định ra một mạng lưới kế hoạch hoàn hảo đến mức này cũng là điều dễ hiểu. Thế nhưng càng am hiểu tường nhận về nó, người ta lại càng cảm thấy tiền đồ phía trước sao mà mịt mù và xa xăm đến thế.

Đến cái tầm này rồi, cô thực sự có cảm giác cái phó bản này được tạo ra với một mức độ khó kinh hoàng đến mức nếu không phải là một con rồng đích thực thì tuyệt đối không một ai có thể hoàn thành nổi.

"Đáng kinh ngạc thật đấy."

"Sống qua ngần ấy năm cuộc đời thì việc làm được đến mức này cũng là điều đương nhiên phải làm được thôi mà."

Lu Haochen thong thả đặt một cuốn sổ tay cũ kỹ lên mặt bàn. Đó không phải là một con chip bộ nhớ (shard), cũng chẳng phải là một chiếc USB lỗi thời, mà đơn thuần chỉ là một cuốn sổ ghi chép bằng giấy thông thường — loại phụ kiện mà có lẽ Salvador sẽ vô cùng ưa chuộng nếu nhìn thấy.

"Ta đã nhận được thông tin xác nhận về việc Susanna sẽ chính thức tham dự cuộc họp Hội đồng quản trị lần này."

"Không phải do ta thuyết phục cô ấy đâu. Đó hoàn toàn là quyết định tự nguyện xuất phát từ ý chí của bản thân Susanna thôi."

"Dẫu vậy, nếu không có sự hiện diện của cô làm chất xúc tác, mọi chuyện dứt khoát không thể diễn tiến đến được cái bước đường này. Thế nên hãy nhận lấy món quà này đi."

"Cái gì đây?"

"Để xem nào... nên dùng cụm từ gì để miêu tả về nó cho phù hợp đây nhỉ."

Cộc, cộc— Khẽ ngạch ngón tay lên gõ nhẹ hai tiếng xuống mặt bàn gỗ, Lu Haochen nở một nụ cười đầy ẩn ý:

"Gọi nó là một tấm bản đồ kho báu thì xem chừng có vẻ hợp lý đấy."

"Bản đồ kho báu?"

"Những gì Tổng đốc tối cao có thể làm được, thì chủ tịch của ba tập đoàn Megacorp lớn đương nhiên cũng phải sở hữu năng lực tương tự để thực hiện. À, có điều đừng vội mở ra xem vào lúc này nhé. Ta nhận định cô nên mang nó về phòng tiếp khách để cùng nghiên cứu và xem xét với đống đồng đội của mình thì sẽ tốt hơn."

"Ừm, ta biết rồi."

Sau khi khép lại cuộc đối thoại ngắn ngủi đó, Swoo nhanh chóng rời khỏi văn phòng Chủ tịch để tiến về phía phòng tiếp khách. Cô biết lát nữa Susanna sẽ chủ động đi lên đây, nên việc chủ động né mặt để nhường lại không gian cho hai người họ đối diện trực tiếp với nhau là phương án xử lý chuẩn xác nhất.

Chỉ còn đúng một phút nữa là cuộc họp Hội đồng quản trị sẽ chính thức khai mạc.

Swoo chọn cho mình một vị trí ngồi có góc nhìn thuận lợi nhất hướng thẳng về phía màn hình lớn, rồi thong thả rút cuốn sổ tay cũ kỹ từ trong ngực áo ra.

"Chị Angela, cái luồng phát sóng trực tiếp này hoàn toàn không bị trễ (delay) tín hiệu đấy chứ?"

"Phía kỹ thuật của Lu-Chen đã đưa ra cam kết và xác nhận hệ thống vận hành hoàn toàn không có độ trễ, nhưng để phòng hờ bất trắc, chị đang tiến hành kiểm tra lại một lần nữa cho chắc ăn đây."

Đón lấy lời gặng hỏi của Swoo, Angela khẽ đưa tay lên gõ gõ vào khoảng không trước mặt. Chị ta đang liên tục thao tác trên một bàn phím AR ảo chỉ hiển thị duy nhất trong tầm mắt của mình để rà soát lại thông số độ trễ của đường truyền.

Swoo khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi chầm chậm lật mở trang đầu tiên của cuốn sổ tay do Lu Haochen trao tặng. Ngay tại trang sách đầu tiên đó, một dòng chữ mang thông điệp vô cùng đầy ẩn ý và bí ẩn hiện lên rõ mồn một: [Đừng lo lắng, hãy cứ ở yên tại vị trí đó mà lặng lẽ chứng kiến.] [Mọi sự diễn tiến đều đang nằm hoàn toàn trong kế hoạch của ta.] [Xin gửi gắm lại tương lai lạc viên của nhân loại cho cô đấy, Swoo.] Đoành—!

Một tiếng nổ chát chúa thình lình vang lên xé toạc không gian. Tất cả đống đồng đội đang tập trung bên trong phòng tiếp khách đều đồng loạt nín thở vì kinh hãi.

Swoo chầm chậm rời mắt khỏi trang sách và ngẩng đầu nhìn lên. Trên màn hình lớn lúc này, bóng dáng của Lu Haochen hiện lên vô cùng rõ nét, ông đang thong thả dõng dạc cất lời tuyên bố chính thức khai mạc cuộc họp Hội đồng quản trị.

Đoành—!

Lại một tiếng súng khô khốc nữa thình lình vang lên bên tai.

Thế nhưng kỳ lạ thay, diễn biến bên trong phòng họp hiển thị trên màn hình vẫn đang diễn ra một cách vô cùng êm đẹp và bình thường dưới sự chủ trì của Lu Haochen. Tuyệt nhiên không có bất kỳ ai rút súng ra khai hỏa ngay tại hiện trường phòng họp đó cả.

"... Hệ thống bị thiết lập độ trễ 30 giây!"

Enoch là người đầu tiên thình lình bật dậy khỏi ghế ngồi, nhanh như cắt đón lấy món vũ khí do Topher trao qua rồi lập tức lao thẳng ra phía cửa phòng. Honoka cũng nhanh chóng kích hoạt hệ thống động cơ đẩy repulsor trên tay, lập tức di chuyển lại gần để thiết lập thế phòng ngự nghiêm ngặt ngay tại cửa ra vào của phòng tiếp khách.

"Kh-Không thể nào! Phía nhân sự của Lu-Chen rõ ràng đã đưa ra xác nhận hệ thống hoàn toàn không có độ trễ cơ mà, chắc chắn là... Khoảng chừng đã. Cái ID tài khoản đã nhúng tay vào để thiết lập thông số độ trễ này là..."

Trên màn hình lớn, khớp cổ tay của vị Giám đốc thuộc Bộ phận Khoa học Thực phẩm tập đoàn Lu-Chen thình lình phát ra một tiếng khục khô khốc rồi gập ngược lại, để lộ ra một họng súng đen ngòm được cấy ghép tinh vi ngay bên dưới da thịt.

Swoo lẳng lặng khép cuốn sổ tay lại rồi đứng thẳng người dậy. Cùng lúc đó trên màn hình, ánh mắt của Lu Haochen thình lình dời đi, hướng thẳng về phía ống kính camera đang chịu trách nhiệm ghi hình toàn bộ diễn biến cuộc họp.

"Quyền hạn của tài khoản đã thiết lập độ trễ đường truyền này... chính là Chủ tịch sao?!"

Thông qua màn hình thủy tinh, ánh mắt của Lu Haochen và Swoo thình lình chạm nhau ở khoảng cách vô hình.

Trên môi ông lúc này đang nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện. Ông cười đầy bình thản như muốn nhắn nhủ rằng mọi chuyện vẫn ổn, rồi khẽ lắc đầu tỏ ý ngăn cản.

Đoành—!

Tiếng súng chát chúa cuối cùng cũng đồng bộ và vang vọng lên từ phía bên trong màn hình lớn. Một đầu đạn chì găm thẳng vào lồng ngực của Lu Haochen với một lực sát thương tàn bạo.

Máu tươi lập tức bắn tung tóe, gương mặt ông co rúm lại vì phải gánh chịu một cơn đau đớn tột cùng. Thế nhưng dẫu vậy, bàn tay ông vẫn kịp thời dứt khoát nhấn mạnh xuống một chiếc nút bấm cơ học trên bàn.

Ngay lập tức, một bức tường sắt đen ngòm với trọng lượng khổng lồ từ trên trần nhà thình lình đổ sập xuống, mục đích là để cô lập hoàn toàn vị trí của tên Giám đốc đang cầm súng kia.

Thế nhưng, tốc độ của ngón tay bóp cò vẫn nhanh hơn một nhịp.

Một viên đạn vô tình và tàn nhẫn khác găm thẳng vào, xuyên thủng qua khoảng không gian nằm ngay giữa hai bên lông mày của Lu Haochen.