Chương 362: Chương 357. Cyberpunk: Eden

Tập 3 Ngay cả khi đám Chimera điên cuồng lao tới, ánh mắt của bốn người vẫn dán chặt vào Anastasia.

Một người ôm giữ sát ý, một người gặm nhấm hận thù, một người cảm thấy thật đáng thương, và một người nữa lại cảm thấy tò mò mơ hồ.

Đón nhận những ánh nhìn muôn hình vạn trạng đó, Anastasia vẫn giữ vững sự điềm tĩnh. Vẫn với vẻ mặt đanh lại đó, ả đáp trả lại ánh nhìn của họ một cách bình đẳng — sát ý và hận thù, sự thương hại cùng niềm hiếu kỳ.

Rồi ả bước đi. Tại nơi ngập tràn xác chết, máu tươi cùng nội tạng này, tiếng gót giày của ả gõ cộc cộc dồn dập khi Anastasia sải bước trên chiến trường một cách tự tin và không chút do dự, bằng chính đôi chân của mình.

Bầy Chimera đồng loạt dừng bước.

Có lẽ cảm thấy sự im lặng đột ngột này có chút ngượng ngùng, Enoch ngoáy tai, gãi người rồi thở dài thườn thượt. Cuối cùng, cậu móc ra năm viên kẹo rồi nhai rồm rộp đầy ồn ào.

Cơn điên của Enoch.

Đám lính đánh thuê theo sau cũng ngơ ngác.

Trước việc đám Chimera đột ngột dừng lại, họ không thể biết liệu tình hình đã được giải quyết hay chưa.

Ở nơi sâu nhất.

Nếu họ có thể nhìn thấy cảnh tượng nơi nhóm của Anastasia và Swoo đối mặt nhau, họ sẽ nhanh chóng bắt đầu tiêu diệt bầy Chimera, thế nhưng vì không thể nắm bắt được tình hình, mọi người đều dừng bước tại chỗ như đã hẹn trước.

Thấy cảnh này, Anastasia cười khẩy rồi nhìn sang Beatrice.

"Ngươi từng căm ghét việc kéo dài sự sống như ta. Thế nhưng rốt cuộc ngươi lại mang trên mình cơ thể giống hệt ta, Beatrice."

"Vì Salva—không, không phải. Vì Eden, tôi có thể làm đến mức này."

"Ta cũng vậy thôi. Ta cũng đang trải qua nỗi gian truân này vì Eden mà. Nhưng tại sao người bạn của ngươi lại căm ghét ta đến thế?"

"Ngươi đã cố giết cô ấy."

[Đó thậm chí còn chẳng phải là một câu hỏi.] Anastasia cất lời như thể bị oan ức.

"Ả ta định giết ta trước, nên dĩ nhiên ta phải đáp trả tương xứng rồi, chẳng phải sao?"

[Ngươi đã quên quá khứ rồi sao?] Một tiếng thở dài thoát ra từ miệng Anastasia.

"Quá khứ, quá khứ, quá khứ. Tại một Eden đang dần sụp đổ vì sự tiến bộ đã dừng lại, việc nhìn lại quá khứ là ngu ngốc, Salvador Ortega. Nếu ông cứ tiếp tục ám ảnh như thế, quá khứ tươi đẹp của ông có thể sẽ bị vấy bẩn đấy, ông biết không?"

Salvador không đáp lại.

Bởi lẽ nó khác với giọng điệu và bầu không khí khi ả hoạt động trong cơ thể cơ khí của Beatrice đêm qua.

Ả chắc chắn cũng đang phải chịu đựng cơn điên loạn.

Có lẽ ả đang duy trì ký ức bằng cách truy xuất 'dữ liệu' thay vì khái niệm 'ký ức'.

Thế thì liệu thứ đó có thể được gọi là con người?

Nếu một kẻ đọc dữ liệu thay vì ký ức rồi hành động theo đó, chẳng phải rốt cuộc kẻ đó cũng chẳng khác gì một chiếc máy tính hay cỗ máy sao?

"Ô kìa, ông thấy ngữ điệu thay đổi của ta ngượng ngùng sao. Thế này thì sao... ông có cách nói chuyện ưa thích nào không? Ta có hầu hết dữ liệu trong đầu mình mà."

Anastasia ngân nga vui vẻ như thể ả đã đọc thấu hoàn toàn suy nghĩ của Salvador.

"Nếu không thì thôi vậy."

Trước lời nhận xét tự nhiên đó, vài người có thể nghĩ rằng: Từ câu "trong đầu mình", bản thể của Anastasia — bộ não của ả — hẳn phải nằm bên trong cái đầu đó.

Thế nhưng Salvador không mắc bẫy những lời đó.

Ông đã đối đầu với Anastasia vô số lần trong quá khứ và mài sắc lưỡi dao suốt cả đời chỉ để tiêu diệt ả.

Bản thể của Anastasia không nằm trong cơ thể cơ khí đó mà ở một nơi khác. Nó có thể được giấu giữa vô số con Chimera này, hoặc ả có thể đã giấu nó ở đâu đó từ trước rồi. Dù trong trường hợp nào, ông tuyệt đối không được phép thỏa mãn với việc chỉ phá hủy một cơ thể cơ khí duy nhất.

Ông tăng cường sự cảnh giác.

Và Anastasia nhìn sang Enoch.

"Enoch. Enoch tội nghiệp. Ngươi được sinh ra với một cơ thể phi lý nhờ có cha mẹ tốt, thế nhưng cha mẹ ngươi lại quá lương thiện đối với Eden. Ngươi biết gì không? Ở cái Eden này, ngay cả lương thiện cũng là một cái tội. Kẻ bị thương là kẻ có lỗi, kẻ bị đánh là kẻ có tội. Ta đã làm Thống đốc của Eden suốt một thời gian dài, ngươi biết chứ? Nên ta biết thế giới này thực sự rất vô lý."

"Câm miệng."

"Ngươi không tò mò tại sao ta lại giết cha mẹ ngươi sao?"

"Này."

"Cha mẹ ngươi đã cố gắng truyền bá kết quả của nghiên cứu phi lý đó ra khắp Eden. Thứ đó tuyệt đối không được phép lan rộng. Nếu tất cả mọi người đều có cơ thể vượt trội như ngươi, rốt cuộc sẽ chẳng có gì thay đổi cả. Một thế giới nơi ai ai cũng có một nghìn Credit và một thế giới nơi ai ai cũng có một triệu tỷ Credit — có gì khác biệt chứ? Chuyện đó không thể xảy ra được. Câu trả lời chính xác là chỉ để một số ít người được chọn sở hữu cơ thể đó mà thôi."

Enoch bước lên một bước.

Thế nhưng từ phía sau, Swoo túm lấy cổ áo cậu.

Nếu Salvador hay Beatrice ngăn cản, Enoch hẳn đã phớt lờ họ. Cậu không thể kiềm chế cơn thịnh nộ đang bốc lên tận đỉnh đầu lúc này.

Thế nhưng nếu là Swoo.

Nếu cô ngăn lại, Enoch có thể nhẫn nhịn.

Cậu có thể tin tưởng Swoo và chờ đợi trong bất kỳ tình huống nào.

Thế nên Enoch lại nhét kẹo vào miệng và trút một tiếng thở dài thườn thượt.

"Cái tên của ngươi, Enoch. Cha mẹ ngươi muốn ngươi trở thành Tân Nhân Loại đầu tiên xứng đáng với cái tên đó và được mọi người ca tụng. Thế nhưng ngươi nghĩ điều đó có khả thi sao? Trái lại, họ sẽ truy đuổi ngươi, giết ngươi và mổ xẻ xác của ngươi. Nói rằng nếu ngươi là Tân Nhân Loại đầu tiên thì ngươi phải tốt hơn. Hoặc họ có thể làm vậy để cướp đoạt công nghệ."

Anastasia vỗ tay một cái.

"Thế nên ta đã giết họ. Kết quả nghiên cứu của họ không thể bị lạm dụng theo cách như vậy. Chính quyền cũng đồng thuận với ý chí của ta, và vài tập đoàn cũng vậy. Sau đó, có lẽ ngươi nghĩ ta đang cố cướp đoạt và sử dụng nghiên cứu đó dựa trên cách ta lùng sục những tài liệu kia, nhưng ngươi nhầm rồi. Ta đang cố gắng hoàn thiện nó. Tất cả những con Chimera này hoàn toàn là công nghệ của riêng ta. Ta đã sống lâu đến ngần này — ngươi nghĩ ta không thể hoàn thiện dù chỉ một công nghệ này sao?"

Cười rúc rích, Anastasia nhìn Enoch.

Trên gương mặt cậu, ả nhìn thấy gương mặt của người đồng nghiệp đầu tiên và cũng là cuối cùng của mình. Ả cẩn thận quan sát gương mặt của người con trai giống cả cha lẫn mẹ một cách đồng đều.

"Ngươi trông rất giống họ. Nhưng ngươi lại lớn lên theo một cách hoàn toàn khác biệt. Cho tới trước đợt 'dọn dẹp', ta cứ nghĩ ngươi sẽ chết sớm vì quá ngây thơ tốt bụng, chẳng phải sao? Bởi vì ngươi giống cha mẹ mình ngay cả ở những khía cạnh vô dụng, ngươi không nhận việc bừa bãi mà chọn lựa từng việc một. Rồi sau đó ngươi có lẽ đã tự trách bản thân vì làm nhơ bẩn đôi tay mình. Cha mẹ ngươi chết sớm nên chẳng có gì để dạy dỗ ngươi, thế mà làm sao ngươi lại có thể lớn lên với tính khí tương đồng đến nhường này chứ?

Ta đoán câu nói dòng máu không thể ngó lơ quả là đúng thật."

"Xem ra lâu lắm rồi mụ mới được gặp một con người nhỉ."

"A, ta nói hơi nhiều sao? Phải rồi. Đã lâu lắm rồi. Ta đã rất cô đơn khi phải đối phó với những thứ khiếm khuyết suốt thời gian qua."

Đôi mắt cong cong của Anastasia chuyển hướng sang Swoo.

"Ngươi rốt cuộc là thứ gì?"

"Ta là Swoo."

"Ngươi thực sự rất kỳ lạ. Cứ như thể ngươi là một thực thể đến từ bên ngoài và đã xem xét từng mảnh ghép của thế giới này một cách tường tận. Ta không thể hiểu làm sao điều đó lại khả thi."

"Mụ nói đúng khi bảo ta đến từ thế giới bên ngoài. Thế giới này từng là một trò chơi mang tên ⟨Cyberpunk: Eden⟩, và ta là một người chơi đã chơi trò chơi đó suốt một thời gian rất dài."

Anastasia chớp mắt. Không có bất kỳ phản ứng nào khác. Nên Swoo cũng hơi bối rối một chút. Cô tự hỏi liệu Anastasia có phải là người đầu tiên tin mình sau khi nói ra điều này hay không.

"Nếu điều đó thực sự là thật, kết cục của ta là gì?"

"Mụ được xác định là đã chết, nhưng giờ thì ta không chắc nữa. Bởi vì ta biết được rằng Anastasia có thể kéo dài tuổi thọ vô hạn bằng các cơ thể cơ khí."

"Vậy thì, kết cục của họ thì sao?"

Swoo lần lượt nhìn sang Enoch, Salvador và Beatrice.

"Salvador chết. Trong mọi tuyến cốt truyện. Beatrice không sống sót. Cô ấy chỉ còn lại như một huyền thoại của quá khứ. Còn Enoch..."

Ánh mắt họ chạm nhau.

Swoo nhớ lại cậu từ những ngày còn là một lính đánh thuê tân thủ và mỉm cười nhẹ.

"Enoch chết trong tất cả các tuyến ngoại trừ một tuyến. Khi chết đi, cậu ấy trở thành huyền thoại kế tục Beatrice."

"Vậy ra đó là chiến thắng của ta."

"Về lâu dài thì đúng là như vậy."

"Còn kết cục của ngươi thì sao?"

"Kết cục của ta là."

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô.

Nó không hề nặng nề hay mang gánh nặng. Trái lại, cô thấy rất vui. Rằng những con người như thế này lại quan tâm đến cái kết của cô — Swoo cảm thấy vô cùng hài lòng.

"Ta đang tạo ra nó ngay lúc này."

"Ngươi cũng đang cố gắng trở thành 'huyền thoại' đó sao?"

"Không."

Khi Swoo lắc đầu, Anastasia mở to mắt như thể kinh ngạc.

"Ta không phải là nhân vật chính. Ta không muốn cướp đi ánh hào quang của Enoch."

"Khiêm tốn quá mức sẽ biến thành sự giả dối đấy."

"Ta thực sự nghĩ như vậy đấy."

"Nên ngươi mới lén lút đi gỡ bom như thế này sao?"

Hóa ra ả vốn đã biết rồi.

Thế nhưng ả không kích nổ nó bởi vì có lý do cho việc đó. Cuộc trò chuyện kéo dài này cũng mang một ý đồ rõ ràng nào đó.

Swoo gật đầu, đưa ra kết luận như vậy.

"Phải."

Nghĩ rằng chỉ có một mình Anastasia có kế hoạch là một sai lầm. Kéo dài thời gian bằng cuộc trò chuyện này cũng chính là điều Swoo mong muốn.

Cho tới khi lưỡi dao sắc bén nhất đâm vào sau lưng Anastasia, lúc này không còn nhiều thời gian nữa.

"Ngươi nghĩ điều đó khả thi sao?"

"Khả thi vì ta có sự giúp đỡ của các đồng đội."

"Chúng chỉ là gánh nặng cho ngươi mà thôi."

"Không."

Câu trả lời của Swoo rất đanh thép.

"Không có các đồng đội của ta, ta đã chết từ lâu rồi."

Enoch và Salvador nghĩ đó là sự khiêm tốn. Họ cho rằng Swoo chỉ đang nói nhảm để câu giờ.

Nếu những người dùng từ diễn đàn nơi Swoo từng hoạt động ở Trái đất hiện đại nhìn thấy cảnh này, hẳn họ sẽ chế giễu cô là kẻ phát cuồng vì trò chơi.

Thế nhưng Swoo hoàn toàn chân thành.

Trong thế giới khắc nghiệt này, cô đã không tự sát nhờ vào ánh sáng ấm áp chỉ thuộc về những con người nắm giữ một nắm nhân tính và cố gắng bảo vệ nó đến cùng.

Không phải là cô nghĩ những thứ đại loại như "Người đó sống như vậy, nên mình cũng phải nỗ lực để sống...", Cô chỉ đơn thuần thích ngắm nhìn những con người như thế.

Cô cảm nhận được sự thỏa mãn gián tiếp khi nhìn mọi người nỗ lực trong những tình cảnh khó khăn hơn mình.

Họ đã dạy cho Swoo, người vốn đã chán ngấy con người, cách để yêu thương con người một lần nữa.

Vì vậy Swoo có thể tự tin nói rằng: Nếu không có ⟨Cyberpunk: Eden⟩, cô đã chết rồi. Cô hẳn đã bị bỏ lại trong một căn phòng chẳng ai thèm ghé thăm cho tới khi xác chết thối rữa, rồi được phát hiện thông qua tin báo của hàng xóm về mùi hôi thối.

Thế nhưng cô đã sống.

Khi Kaiser ăn hamburger, cô cùng ăn hamburger; khi Angela dọn dẹp, cô cùng dọn dẹp nhà cửa; khi Enoch tiến về phía trước, cô kìm nén ý nghĩ tự sát của mình.

Cô đã sống như thế.

Sống tiếp, cô đã chạm tới thời điểm này.

Tận mắt nhìn thấy Eden bằng chính đôi mắt mình và trải nghiệm nó bằng chính cơ thể mình, cô nhảy vào câu chuyện và thay đổi toàn bộ dòng chảy.

Cô trò chuyện với ba vị Chủ tịch Megacorp, chứng kiến hồi kết của họ, và rốt cuộc chứng minh rằng họ mang màu xám chứ không phải màu đen.

Cô cứu những nhân vật đáng lẽ đã chết sớm. Cô giải quyết những bí mật của họ. Cô hồi sinh một nhân vật đã chết. Cô có thể bảo vệ tình yêu của họ. Nhân vật chính được hoàn thiện trên một tuyến cốt truyện hoàn toàn khác biệt. Cậu được tái sinh thành một nhân vật chính mạnh mẽ và hoàn hảo hơn bất kỳ tuyến nào khác.

Những cặp đôi không thể đến được với nhau.

Những điều không thể đạt được.

Một thế giới mà cư dân Eden chưa từng dám mơ tới.

Phép màu mà ba vị Chủ tịch Megacorp khao khát đến tuyệt vọng.

Thứ luôn được tưởng tượng trong đầu cô.

Thứ không bao giờ có thể xuất hiện từ một cyberpunk.

Một kết thúc có hậu (happy ending) hoàn hảo nhất.

Swoo muốn tạo nên một cái kết như vậy.

"Thế nên Anastasia—" Swoo vươn tay ra.

Anastasia đặt ngón tay lên chiếc nút bấm mà ả đã giấu trong túi áo.

"—Kế hoạch của mụ tuyệt đối không được phép thành hiện thực."

"Ngươi và ta. Cả hai chúng ta dường như đều đang câu giờ nhỉ."

Anastasia mỉm cười rạng rỡ rồi ấn nút.

"Đúng vậy."

Thế nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đôi mắt Anastasia mở to.

Ả nhanh chóng xâm thực Arcana và kiểm tra máy chủ được kết nối cưỡng chế.

Kết nối đã bị cắt đứt.

Điều đó đồng nghĩa với việc Arcana đã mất đi thẩm quyền quản trị viên của Eden.

"Ta đã câu giờ đấy."

"A ha..."

"Thời gian để Hoàng đế của Zyrek hoàn toàn thay thế Arcana."

Silas Richter.

Gã cuối cùng đã hoàn toàn thay thế Arcana.

"... Ngươi nghĩ chỉ vì thế mà ta không thể kích nổ nó sao?"

Anastasia vừa nói vừa cười khành khạch.

"Còn một tiếng nữa kể từ bây giờ. Cho dù máy chủ bị cắt đứt thì cũng chẳng thành vấn đề. Nếu không dây không được, ta có thể dùng có dây. Ngươi không nghĩ rằng ta lại không chuẩn bị đến mức—"

"Không sao đâu."

Từ "không sao đâu" đó không phải nhắm vào Anastasia. Đó là những lời truyền tới Salvador, Beatrice và Enoch.

Rằng lúc này có thể kết liễu ả Anastasia đó được rồi.

Cô nói như vậy đấy.

Cả ba đều hiểu ý nghĩa đó.

Âm thanh kích hoạt của đủ loại implant vang lên rền rĩ.

Hàng ngàn con Chimera phản ứng lại và vây quanh Anastasia để bảo vệ ả.

"Không sao đâu."

Giữa sự hỗn loạn bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt, Swoo lại thì thầm một lần nữa.

"Quả bom vốn đã được đưa ra ngoài rồi."

[Đã xác nhận việc đưa quả bom ra ngoài. Cô vẫn sẽ tiến hành kế hoạch như cũ chứ?] Trước giọng nói của Arcana truyền qua chiếc tai nghe nơi tai mình, Swoo gật đầu.

"Bắt đầu thôi."

[... Cô thực sự chắc chắn việc này ổn chứ?]

"Ừ."

Dõi theo bóng lưng của ba người lính đánh thuê đang lao về phía trước, Swoo mỉm cười.

"Không sao đâu."

Lời thì thầm này chính là ma thuật mang lại lòng dũng cảm cho chính bản thân cô.