Chương 351: Chương 346. Huyền thoại của Eden

Tập 3 Người cha điều hành một tiệm bánh hamburger của ông đã ngã xuống trong chiến tranh.

Sau đó, người mẹ gánh vác tiệm bánh một mình cũng ngã bệnh gục đổ. Bà hoàn toàn có thể sống tiếp nếu được điều trị tại bệnh viện, thế nhưng họ lại chẳng có tiền cho việc đó.

Và thế là bà qua đời.

Cậu con trai thậm chí còn chẳng được nhìn thấy thi thể của mẹ mình.

Bệnh viện rẻ tiền đó có lẽ đã bán đi nội tạng của mẹ cậu. Thậm chí biết đâu chừng chúng còn bán cả thi thể nữa. Thế giới này tràn ngập những kẻ điên cuồng có sở thích quái đản với xác chết.

Thứ mà cậu bé nhận lại chỉ là một hũ thủy tinh đong đầy thứ bột màu trắng. Cậu trút hết nước bên trong một vỏ chai nước giải khát rồi bỏ phần bột đó vào bên trong. Cậu bé chẳng thể trang trải nổi cho một hũ tro cốt đàng hoàng. Cậu chẳng có thời gian, tiền bạc, lẫn tri thức để xác nhận xem đó có thực sự là tro cốt của mẹ mình hay không.

Rốt cuộc, khi ngay cả người chú cưu mang cậu cũng trở thành nạn nhân của chiến tranh, cậu bé bắt đầu căm ghét chiến tranh, bạo lực, và cả bản thân tiền bạc.

Thế nhưng nếu không có tiền, bạn chẳng thể nào sinh tồn nổi. Tại một Eden lạnh lẽo như thế này, phương cách duy nhất để một đứa trẻ mồ côi không thế lực kiếm tiền chính là bạo lực.

Và tương tự như vậy, con đường duy nhất để trả thù những kẻ đã sát hại cha mẹ cùng chú của cậu cũng chỉ có bạo lực mà thôi.

Trở thành một kẻ mồ côi hoàn toàn, cậu bé đã thức tỉnh trước tầm quan trọng của bạo lực. Và cậu cũng nhận ra tầm quan trọng của sức mạnh để hợp lý hóa bạo lực đó.

Vì vậy, để không phải chết theo cách tương tự, để một ngày nào đó thực hiện được mối trả thù của mình, cậu bé đã rèn giũa sức mạnh của bản thân.

Sân khấu chính là những con hẻm hôi hám, tanh bưởi vết máu.

Đồng đội lẫn kẻ thù của cậu đều là lũ lang thang gạt gẫm.

Tỉnh giấc giữa đêm bởi một thanh ống thép nện thẳng vào đầu đã trở thành cơm bữa.

Đôi khi cậu thức dậy và phát hiện một bên thận đã biến mất, hoặc sực tỉnh sau đợt say xỉn mới biết nửa lá gan đã không còn hay một con mắt đã bị móc mất.

Đó có lẽ chẳng phải là một giấc ngủ bình thường.

Ai đó trong số những kẻ đồng hành chắc chắn đã bỏ thuốc ngủ vào đồ ăn, và rượu thì nhiều khả năng đã bị pha lẫn ma túy.

Do đó, việc thức giấc bởi một thanh ống thép nện vào đầu trong lúc ngủ đồng nghĩa với việc cậu đã có một đêm ngon giấc.

Ngay cả trong cảnh tượng như thế, cậu bé chưa từng ngừng chiến đấu.

Khi trở thành một thiếu niên, mọi chuyện vẫn vẹn nguyên như vậy.

Cậu sinh tồn bằng cách cấy ghép thô sơ những thiết bị cấy ghép mà lũ Scavenger nhặt nhạnh được, rồi từng cái từng cái gắn chúng lên cơ thể mình.

Cậu làm gì có tiền để tìm đến những phòng khám chui bất hợp pháp.

Cân nhắc đến khoản tiền cống nộp phải cắn răng chi ra cùng chi phí thuốc xoa dịu để duy trì sự sống, cậu buộc phải tự mình xử lý tất cả.

Dĩ nhiên, những mảnh cấy ghép chạm đến bộ não thì không còn cách nào khác ngoài việc giao cho các phòng khám chui. Dù có ôm giữ mối hận thù ngút trời đến đâu đi chăng nữa, nếu bộ não bị hư hỏng, cậu sẽ chết.

Dẫu vậy, đây vẫn là một thế giới khá dễ sống — những mảnh cấy ghép dùng để thay thế nội tạng tràn ngập khắp nơi. Chẳng những không chết, cậu còn có thể nhìn rõ ràng và cử động tay chân tự do, nhờ đó người thanh niên trẻ tuổi có thể tiếp tục chiến đấu.

Khi người thanh niên bước sang tuổi 20.

Cậu dấn thân vào con đường lính đánh thuê.

Cậu chẳng hề có ý định trở thành một huyền thoại của Eden như chín trên mười kẻ lính đánh thuê vẫn luôn mơ ước.

Thứ mà người thanh niên khao khát chỉ là trả thù và sinh tồn. Cậu không muốn chịu chung số phận với cha mẹ và người chú đã ngã xuống khi chẳng có trong tay sức mạnh lẫn tiền bạc. Và cậu muốn trả thù những kẻ đã sát hại họ.

Thế nhưng càng dấn sâu vào công việc lính đánh thuê, cậu lại càng không biết chính xác mình nên trút hận lên đầu ai.

Chiến tranh đâu phải chỉ tìm đến mỗi mình cậu, và bi kịch đó cũng chẳng phải là đặc quyền của riêng cậu.

Thế giới này tồn tại quá nhiều nạn nhân cùng những kẻ phải chịu tổn thất. Thực chất, nếu so sánh thì cậu thậm chí còn được coi là một nạn nhân vô sự.

Dù cho cậu đã mất đi toàn bộ gia đình cùng phần lớn nội tạng trên cơ thể.

Bởi vì cậu vẫn còn sống.

Bởi vì cậu vẫn còn có thể mơ về mối trả thù trong khi tiếp tục sinh tồn.

Chỉ riêng thực tế đó thôi đã chứng minh người thanh niên đang ở trong một trạng thái tương đối tốt rồi.

Biết ơn vì bản thân còn sống, người thanh niên lại một lần nữa đanh thép củng cố ý chí và cầm vũ khí lên. Nếu không biết bản thân có thể làm được gì, ít nhất cậu sẽ kiếm tiền.

Hầu hết mọi chuyện ở Eden đều có thể giải quyết bằng tiền. Những chuyện không thể giải quyết bằng tiền chỉ đơn giản là do lượng tiền chưa đủ mà thôi. Thực sự, nếu sở hữu một lượng tiền khổng lồ mang tầm vóc thiên văn, Eden là nơi mà bạn thậm chí có thể mua được cả thời gian.

Thời gian trôi qua, khi cậu tiếp tục chiến đấu và hoàn thành các hợp đồng, danh tiếng của người thanh niên bắt đầu lan rộng khắp giới lính đánh thuê.

Cùng với danh tiếng đó, số lượng mảnh cấy ghép trên cơ thể cậu cũng ngày một tăng lên.

Dần dần, những lời lo ngại từ những người xung quanh bắt đầu xuất hiện.

Họ lo sợ rằng nếu cứ tiếp tục ở trạng thái đó, cậu sẽ trở thành một Chrome Psycho.

Thế nhưng người thanh niên chẳng hề ngần ngại tăng cường các mảnh cấy ghép. Cậu nhận ra bản thân đã chạm đến giới hạn tới hạn của sự vững mạnh mà một con người có thể đạt tới. Thứ duy nhất còn lại để người thanh niên dựa vào chính là công nghệ.

Cậu thay đổi đôi tay và đôi chân.

Cậu thay đổi toàn bộ nội tạng.

Cậu thay đổi cả đôi mắt vốn hoàn toàn bình thường cùng đôi tai của mình.

Cậu thay đổi cột sống và thay đổi cả xương sườn.

Cậu thay thế toàn bộ gân cốt trên cơ thể và rèn đúc lại các cơ bắp.

Thứ duy nhất còn lại trên cơ thể cậu chỉ là bộ não mà cậu chưa thể đụng tới, cùng dây thần kinh chịu trách nhiệm cho vị giác.

Nét nhân tính cuối cùng còn sót lại, để thỉnh thoảng có thể ăn một chiếc bánh hamburger khi nhớ về cha và mẹ.

Và cuối cùng, cậu thay đổi cả tên gọi của mình.

Kaiser.

Một từ mang ý nghĩa 'Hoàng đế' trong các quốc gia sử dụng tiếng Đức.

Phía sau cái tên đó, cậu gắn thêm tên của cha mình.

Và thế là Kaiser Hintz ra đời, người sau này sẽ trở thành một huyền thoại sống của Eden và được xưng tụng là Hoàng đế.

Ngay cả sau đó, Kaiser vẫn không hề dừng lại.

Gã hoàn thành các hợp đồng một cách không chọn lọc. Chỉ cần có tiền, gã sẽ ôm trọn tất cả và vơ vét tiền bạc.

Vì lẽ đó, họng súng của gã dĩ nhiên quay về phía chiến trường. Gã nhận ra rằng việc tung hoành một trận trên chiến trường mang lại lượng tiền lớn hơn nhiều so với việc giải quyết từng hợp đồng đơn lẻ.

Lính đánh thuê và quân nhân vốn dĩ khác nhau.

Thế nhưng họ đều bình đẳng trước bạo lực.

Kaiser trị vì trên những xác chết nơi chiến trường, được xưng tụng là một huyền thoại hay Hoàng đế.

— Cậu là gã được gọi là Hoàng đế đó sao? Ta đến từ Zyrek tech. Tới đây để chiêu mộ cậu.

Được Zyrek chú ý đến là điều vô cùng tự nhiên.

— Ta không biết tại sao cậu lại khát khao kiếm tiền đến thế, nhưng Zyrek tech có thể đáp ứng mọi điều kiện mà cậu mong muốn. Chỉ duy nhất Zyrek mới có thể đáp ứng được chúng.

Người đàn ông khoác trên mình bộ âu phục hoàn toàn không ăn nhập với chiến trường trông giống như một tên côn đồ thực thụ.

— Trả thù sao? Trả thù tốt đấy. Thế nhưng cậu có biết bản thân nên trút hận lên đầu ai không? Ta ư? Ta biết đấy. Ta đã điều tra lý lịch của cậu kỹ đến mức phát rồ chỉ để chiêu mộ cậu đấy.

Mái tóc vàng cùng đôi mắt xanh lục.

Một gã đàn ông mang dáng vẻ ngông nghênh như côn đồ, ngậm hờ hững một điếu xì gà trên môi và tay kia cầm một chai rượu whisky.

— Về dưới trướng ta đi. Khi đó ta sẽ trao cho cậu tất cả mọi thứ, từ tiền bạc cho đến việc thanh toán toàn bộ mối oán hận mà cậu đang ôm giữ.

Kaiser không hề biết gã là ai.

— Ta là ai ư? Cậu không xem tivi sao? Ha, thật sự đấy. Lâu lắm rồi ta mới lại nghe thấy câu hỏi đó, nghe cũng tươi mới đấy chứ.

Thế nhưng ít nhất gã cũng biết tên người đàn ông đó.

— Silas Richter. Đó là tên của ta.

Chủ tịch của Zyrektech, và là Hoàng đế Chiến tranh chưa từng mắc phải dù chỉ một sai lầm hay thất bại.

— Chủ tịch của Zyrek đã cất công tới tận chiến trường tàn khốc này chỉ để chiêu mộ cậu. Cậu hiểu điều đó có nghĩa là gì rồi chứ?

Kaiser đã cụp đuôi trước mặt gã.

— Chà, cậu đúng là một gã bộc trực đến mức sảng khoái đấy. Ta nghĩ chúng ta sẽ hợp nhau lắm đây. Được rồi, từ bỏ chiến tranh rồi về công ty thôi. Tiền bồi thường hợp đồng là... Này gã kia, ta là Silas đấy nhé? Tiền bồi thường hợp đồng thì có thể là bao nhiêu... Cái gì? Không, 10 tỷ sao? Cái loại hợp đồng quái gì... Cậu đang cười đấy à? Cậu bị lừa rồi, đồ ngu này. Là tên ti tiện nào hả? Ta sẽ đi đập nát sọ hắn ra...

Cứ như vậy, huyền thoại và hoàng đế của giới lính đánh thuê đã trở thành con chó săn cho vị Hoàng đế thực sự của Eden.

Đó không phải là một cuộc đời tệ hại.

Silas đã đáp ứng mọi điều kiện mà Kaiser mong muốn đúng như lời hứa, và chính xác 11 tháng sau, ông đã giúp Kaiser thực hiện được mối trả thù của mình.

Những kẻ đã sát hại cha gã và để mẹ gã bỏ mạng thực chất chỉ là những kẻ vô giá trị.

Khi đã trèo lên đến vị trí này, chúng chẳng qua chỉ là những tên tiểu nhân nhỏ bé, thảm hại.

Cậu bé trong quá khứ đã mất đi tất cả vì không thể chống lại loại rác rưởi như thế.

— Tự nhiên lại thấy chán ghét bản thân sao? Không sao đâu nhãi ranh. Con người sinh ra đâu có ai mạnh mẽ sẵn. Trên đời này có những chuyện lực bất tòng tâm mà. Chà, nếu sinh ra với dòng máu cao quý như tôi thì chẳng có gì là lực bất tòng tâm cả... nhưng giờ cậu cũng có thể gây dựng nên cái nền tảng như thế rồi, đúng không? Đúng vậy đấy gã kia. Con cái cậu sau này sẽ dễ thở hơn nhiều. Thế nên xóc lại tinh thần rồi đi uống một ly thôi. Ta bao.

Kaiser đã không gục ngã.

Ông chủ kiêm người bạn Silas của gã đã trở thành một trụ cột vững chắc chống đỡ cho Kaiser.

Có lẽ kể từ sau đó, Kaiser đã thực sự phục vụ Silas từ tận đáy lòng.

Cuộc gặp gỡ với Silas chính là chất xúc tác để gã khép lại toàn bộ chuyện quá khứ và lần đầu tiên hướng về phía trước.

Thế nhưng cuộc đời vẫn chẳng hề êm đềm, và đủ mọi loại khủng hoảng cứ thế trút xuống. Đó là điều khó tránh khỏi khi đứng ở Zyrek, một tập đoàn được xây dựng trên nền tảng chiến tranh.

Đồng đội ngã xuống, bạn bè ngã xuống, cấp dưới ngã xuống. Nếu sống sót qua cuộc chiến thứ nhất, bạn sẽ bỏ mạng ở cuộc chiến thứ hai, và nếu sống sót qua cả cuộc chiến thứ hai, bạn sẽ bị ám sát trước cuộc chiến thứ ba.

Sau khi các cuộc chiến kết thúc, Kaiser luôn chỉ còn lại một mình.

Vì vậy gã dần phát điên. Khi sinh tồn trong sự gặm nhấm của hận thù, gã không nhận ra vì mắt và tai đã bị bịt kín, thế nhưng sau khi hoàn tất mối trả thù, hướng về phía trước và bận tâm đến xung quanh, điều đó tự nhiên tìm đến.

Thế rồi đột nhiên khi ngẩng đầu lên...

Nơi đó là chiến trường.

Luôn luôn là chiến trường.

Dù có lùi lại phía sau, nơi đó vẫn là chiến trường, và dù có rửa tay gột sạch máu bẩn, nơi đó vẫn cứ chỉ là chiến trường mà thôi.

Chỉ đến lúc đó Kaiser mới rốt cuộc nhận ra cuộc đời gã đã đi theo hướng nào và nó nên kết thúc ở đâu.

Đúng như dự đoán, là chiến trường.

Bởi lẽ cậu bé được sinh ra trên chiến trường, nên hồi kết của gã cũng bắt buộc phải là chiến trường.

Sau đó, gã lang thang trên các chiến trường trong trạng thái nửa điên nửa dại.

Bản năng không muốn chết cùng sự cưỡng chế rằng bản thân bắt buộc phải chết tranh giành kích thích gã, và những tư tưởng bất tương thích như thế đã trở thành cơn điên cuồng hoành hành dữ dội.

Tham chiếu từ một Kaiser như vậy, ECPD đã tạo ra một nhóm gọi là T. A. L. O. S. Đó là một lý thuyết nhảm nhí cho rằng nếu có thể kiểm soát các Chrome Psycho thì một lực lượng quân sự hùng mạnh sẽ ra đời, thế nhưng rốt cuộc nó lại thành công.

Dĩ nhiên, điều đó khả thi là nhờ đứng sau lưng nó là Thống đốc, kẻ đã đạt được sự bất tử bằng cách thay đổi cơ thể cơ khí. Kẻ đã từng thành công một lần là người hiểu rõ nhất làm cách nào để xoa dịu cơn điên của một con người phát cuồng.

Thế nhưng ngay cả điều đó cũng là nguồn cảm hứng sẽ chẳng thể xuất hiện nếu không có Kaiser.

Đến mức độ đó, người đàn ông mang tên Kaiser Hintz là một thực thể gây ra bạo lực và hỗn loạn lớn hơn cho thế giới chỉ bằng chính sự tồn tại của gã.

Việc cơn điên của gã ngày càng sâu sắc thêm là điều không thể tránh khỏi.

Làm sao cơn điên lại có thể sâu sắc thêm chỉ từ chừng đó chứ?

Bởi vì không biết, nên nó mới là cơn điên.

Nó là cơn điên vì bạn không biết lý do hay phương thuốc chữa trị, và đó là lý do vì sao nó càng đẩy con người ta vào cõi điên cuồng hơn.

Ở giữa cõi điên đó.

Kaiser đã tìm thấy một người.

Một lính đánh thuê có thể sẽ vượt qua gã.

Cậu có lẽ sẽ đặt một dấu chấm hết cho cơn điên này. Khác với bản thân gã, kẻ đã sống như một kẻ báo thù điên dại, nếu là cậu, người đã bộc lộ những khía cạnh anh hùng và chỉ đi trên con đường chính nghĩa. Gã tin chắc cậu sẽ mang lại một kết thúc mãn nguyện nhất cho Kaiser.

Và vì vậy lúc này đây.

Kaiser ngẩng đầu lên và nhìn về phía trước.

Vẫn là chiến trường vẹn nguyên như mọi khi.

Một chiến trường bẩn thỉu nơi tiếng súng vang vọng, cùng tiếng la hét và máu trút xuống cùng nhau.

Thế nhưng một gã đàn ông vốn không ở đó trước đây giờ đang đứng tại nơi này.

Một lính đánh thuê cuối cùng đã chạm tới vị trí tương tự như gã.

"Trưởng phòng An ninh Zyrek, Kaiser Hintz."

Gã đáp lời.

"Lính đánh thuê Enoch."

Tên của một nhân vật trong Kinh thánh, người đã lên thiên đàng khi vẫn còn sống.

Với hy vọng rằng cậu sẽ trở nên giống như cái tên đó.

Kaiser bắt đầu viết nên câu cuối cùng của một cuộc đời đã kéo dài lê thê đến mức khó lòng chịu đựng.