Chương 365: Chương 360. Cyberpunk: Eden

Tập 3

"Thật sao?"

[... Ừ. Dù là một thế giới lạnh lẽo và khắc nghiệt, chị vẫn được nhìn thấy nhân tính ấm áp đơm hoa bên trong đó. Swoo... cảm ơn em nhé.] Swoo cúi đầu nhìn chiếc drone trong lồng ngực mình. Chiếc drone gật đầu, khẽ rung lên nhè nhẹ.

"Em mừng lắm."

[Swoo. Làm ơn—] [Mẹ ơi? Mẹ! Mẹ ơiii!! Mẹ, mẹ đang đi đâu thế? Mẹ!] Lần này là một chiếc drone khác.

Có vẻ như là việc do Miko làm.

Swoo mỉm cười cay đắng rồi cất lời.

"Sui."

[Mẹ ơi! Đ-đừng đi mà! Sui sẽ, hức... Sui sẽ... Sui sẽ cho mẹ tất cả sô-cô-la, hức... kẹo caramel... k-kẹo bông gòn nữa! Hoặc mang, m-mang Sui đi cùng với... làm ơn mang con theo với... Mẹ ơi, Sui sai rồi... hức... con sai rồi mà...]

"Không sao đâu."

Ngay trước vụ tai nạn xe hơi, hoặc có lẽ là ngay sau đó.

Vào khoảnh khắc ấy, người mẹ ôm chặt lấy đứa con trai của mình và tụng niệm một câu thần chú ma thuật. Đó là một câu thần chú thật đơn giản.

Không sao đâu. Không sao đâu con. Con trai của mẹ, không sao đâu. Đừng lo lắng. Không sao cả. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Con tin mẹ mà, đúng không? Không sao đâu. Mọi chuyện... rồi sẽ ổn thôi.

Mọi chuyện đã ổn.

Chính xác hơn, chỉ có cậu con trai là ổn.

Toàn thân cậu chằng chịt những vết bỏng, nhưng cậu đã sống sót.

Khi những người anh em họ cướp đoạt tài sản thừa kế của cậu, khi điện và nước trong nhà bị cắt. Khi cậu không thể trả tiền ga và phải nấu mì gói trên một chiếc bếp ga du lịch mini.

Cậu đã nhẩm lại câu thần chú ma thuật mà mẹ đã để lại cho mình.

"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Và sau khi nhẫn nhịn rồi lại nhẫn nhịn như thế, cậu đã tìm thấy lý do để tiếp tục sống.

⟨Cyberpunk: Eden⟩ Cậu sống thêm một ngày để dõi theo câu chuyện của các nhân vật khác nhau. Cậu sống thêm một ngày vì bực bội sau khi chứng kiến một cái kết tồi tệ (bad ending). Cậu sống thêm một ngày vì muốn ăn chiếc bánh hamburger mà một nhân vật đang ăn, và sống thêm một ngày với suy nghĩ lần tới nên gọi món mà không bỏ dưa chuột muối.

Cậu sống thêm một tháng để cố gắng cứu Angela, và thêm một tháng nữa để cố gắng cứu tất cả mọi người.

Cậu sống thêm một chút mỗi khi có tin tức về bản DLC ra mắt.

Và rồi cậu đã tới nơi này.

Đó là lúc cậu nhận ra.

Câu thần chú của mẹ cậu là có thật.

Đó là ma thuật mà chỉ có mẹ cậu mới có thể thi triển.

Thế nên Swoo cũng niệm câu thần chú đó.

"Con tin mẹ mà, đúng không?"

Giống như mẹ cô đã từng làm cho cô năm xưa, Swoo mỉm cười dịu dàng và thì thầm một lần nữa.

"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Nói rồi, cô vỗ nhẹ vào ngực mình.

Chiếc drone thò đầu ra, Arcana, cất tiếng hỏi.

[Tôi ngắt kết nối nhé?]

"Ừ. À, ừm... đợi một chút."

Hắng giọng một tiếng, Swoo cất lời để tất cả những người bạn đồng hành của mình có thể nghe thấy.

"Mọi người, khi màn đêm trở nên dài đằng đẵng, hãy tìm đến ánh trăng. Ta sẽ đứng đợi ở nơi đó."

Đó là lời cuối cùng.

Swoo nhìn Arcana.

[... Cô có thực sự chắc chắn mình ổn không?]

"Ta ổn."

[Đã xác nhận.] Chiếc drone chứa Arcana phát ra ánh sáng.

Và ngay sau đó, toàn bộ những chiếc drone đang bám theo Swoo đều rơi rụng xuống.

Những tiếng thét gào có thể nghe thấy từ đằng xa.

Thậm chí còn có những chuyển động cố gắng đuổi theo.

Thế nhưng họ tuyệt đối không thể nào bắt kịp.

Swoo tăng tốc bằng tất cả sức mạnh mà cô đã bảo toàn cho đến tận bây giờ.

[Swoo.]

"Không bị rơi đấy chứ?"

[Tôi sẽ bám thật chặt.]

"Được rồi, thế thì trèo lên đi."

Arcana trèo từ ngực lên vai Swoo.

Trong quá trình Silas cố gắng thay thế Arcana, Arcana đã trích xuất máy chủ chính của mình, đặt nó vào một chiếc drone và tìm kiếm phân thân của Swoo.

Đó là hành động đầu tiên cô thực hiện sau khi được giải thoát khỏi nghĩa vụ luôn phải quản lý Eden.

Đó cũng là lựa chọn thứ hai mà Arcana đưa ra bằng việc suy nghĩ và hành động theo ý chí của riêng mình.

Và giờ đây, để cùng nhau tô điểm cho khoảnh khắc cuối cùng này, cô chuẩn bị dấn thân vào một cuộc hành trình dài cùng Swoo.

[Tôi cảm thấy các mạch tư duy của mình như đang bốc cháy.]

"Cậu cũng thấy hạnh phúc sao?"

[Nếu cảm giác này là thứ mà cô gọi là hạnh phúc, thì đúng vậy. Tôi đang hạnh phúc. Tôi hạnh phúc đến mức một số lượng lỗi khổng lồ đang liên tục xuất hiện. Cứ đà này, máy chủ của tôi có thể sẽ tắt vĩnh viễn. Thế nhưng lúc này, tôi nghĩ điều đó cũng không sao cả.]

"Tại sao?"

[Bởi vì Eden này giờ đây đã có một sự tồn tại thay thế tôi, vấn đề vốn đang gặm nhấm Eden đã hoàn toàn biến mất, và Swoo đang ở ngay bên cạnh tôi.] Swoo bật cười lớn.

Đó là một tiếng cười thật trong trẻo và thuần khiết.

"Ta nghĩ lúc này chúng ta cần một từ ngữ mới để định nghĩa Arcana rồi đấy."

[Tại sao lại thế?]

"Cậu sinh ra là một AI, và rốt cuộc lại có được những cảm xúc của con người."

[Nền tảng của Arcana vốn dĩ đã chứa đựng dữ liệu của con người.]

"Thế nhưng cậu từng chẳng hề có cảm xúc."

Swoo quay đầu nhìn Arcana.

"Cậu không nói là mình thấy thỏa mãn, cậu nói là không sao cả. Rốt cuộc thì Arcana cũng có những vương vấn mà."

Vương vấn nảy sinh từ sự hối tiếc và gắn bó với những lựa chọn trong quá khứ. Chúng đến từ kiểu suy nghĩ giả định ngược thực tế — "giá như hồi đó mình đưa ra một lựa chọn khác" — và từ việc không thể chấp nhận dòng chảy của thời gian do sự gắn bó với một thứ đã mất đi.

Đó là lãnh địa độc quyền của con người.

Máy móc phân tích nó, rút ra câu trả lời của riêng chúng và sắp xếp vào dữ liệu của mình, chứ chúng không dây dưa đắm chìm trong những sai lầm của quá khứ.

[Vậy cô cũng có những vương vấn sao, Swoo?]

"Dĩ nhiên rồi."

Swoo trả lời không chút do dự.

"Ta còn thừa mứa nhiều lắm."

[Vậy tại sao cô lại đưa ra lựa chọn này?]

"Bởi vì những người của ta có giá trị lớn hơn một chút so với những vương vấn của ta."

Arcana im lặng một hồi lâu để suy nghĩ.

Và Swoo cuối cùng cũng bay ra khỏi Eden.

Vùng đất hoang trải dài tít tắp phía xa. Những cơn bão cát. Nhìn lên bầu trời xanh biếc, Swoo tiếp tục bay lượn. Giờ đây cô dang rộng đôi cánh và kiêu hãnh vươn chiếc đuôi của mình ra, tận hưởng sự tự do.

Cô nếm trải cơn gió lẫn cát, trực tiếp xoa dịu những cơn bão cát, và tăng tốc hơn nữa.

Không khí bị xé rách và oxy trở nên loãng dần.

Dẫu vậy, Swoo chẳng hề bận tâm.

Cô vẫn còn đủ dư lực để bảo vệ Arcana đang bám chặt trên vai mình. Cô đã cố tình để lại lượng dư lực như thế. Có lý do nhằm giảm thiểu tối đa vụ nổ của quả bom, nhưng còn một lý do quan trọng hơn thế.

[Swoo.]

"Ừ."

[Thế giới này là sự tồn tại như thế nào đối với cô mà cô lại hy sinh bản thân mình đến mức này?]

"Ta đã bảo rồi mà. Đó là Eden thực sự đã ôm lấy ta khi ta đang hấp hối ở thế giới bên ngoài. Dù đó chỉ là một trò chơi bình thường, đối với ta nó chính là một Eden thực thụ."

[Nếu điều đó là thật, có lẽ một ai đó sống trong tương lai của Eden đã triệu hồi cô tới đây.]

"Tương lai của Eden sao?"

[Vâng. Theo tính toán của tôi, trong khoảng 472 năm nữa, một đợt biến đổi tương lai quy mô lớn có khả năng quay trở lại quá khứ một lần... nói một cách đơn giản, một cỗ máy thời gian đã được lên lịch phát triển. Tuy nhiên, cỗ máy thời gian đó không thể được sử dụng bởi con người, nên dữ liệu giả (dummy data) có thể bị mất đi cùng với dữ liệu sẽ cần phải được gửi đi.]

"Nên dữ liệu đó đã biến thành trò chơi sao?"

[Thành thật mà nói, đây chẳng qua chỉ là sự liên kết gượng ép mà thôi. Xác suất Eden được duy trì đến tận 472 năm sau trong tương lai là dưới 21%. Thế nhưng nếu cô đã trải qua một phép màu như vậy, Swoo, chẳng phải một giả thuyết với tỷ lệ thành công dù chỉ 1% trong số liệu thống kê của Arcana cũng có vẻ hợp lý sao?] Swoo gật đầu, vô thức mỉm cười.

"Chắc là vậy đấy."

Nếu điều đó là thật, người đó sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy Swoo lúc này nhỉ?

Cô không biết chắc, nhưng chẳng phải họ sẽ không có bất kỳ hối tiếc nào sao?

Dù sao thì cô cũng đã thay đổi Eden này rồi.

[Chúng ta đã gần tới đích đến rồi.]

"Đã tới rồi sao?"

Quả bom còn chưa đầy 4 phút nữa.

Vẫn đủ thời gian.

Swoo cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

Mảnh đất đen đúa từng được gọi là tận cùng thế giới. Nơi cằn cỗi hoang tàn mà chẳng ai biết đã có bao nhiêu đầu đạn hạt nhân phát nổ — Swoo lặng lẽ ngắm nhìn nó.

Cuối cùng cô cũng thực hiện được quyết tâm sẽ tới đây vào một ngày nào đó.

Đây chính là nơi quả trứng mà Swoo nở ra từng được phát hiện.

Dĩ nhiên, lúc này nơi đây chẳng còn lại gì.

Mặt đất đen kịt trống rỗng và một hố va chạm khổng lồ.

Cùng những ngôi mộ bằng sắt vụn được dựng lên thay cho bia mộ.

Swoo đáp xuống mảnh đất hoang tàn và cô độc đó rồi thở ra một hơi.

[Bây giờ cô sẽ sử dụng ma thuật đó chứ?]

"Ừ."

[Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy ma thuật trực tiếp ở cự ly gần.]

"Đây cũng là lần đầu tiên ta sử dụng ma thuật ở quy mô như thế này."

[Tôi cảm thấy các mạch tư duy của mình như đang bốc cháy.]

"Ta mừng vì cậu đang tận hưởng nó."

Cô vận chuyển mana.

Cô triệu hồi toàn bộ mana trong bầu khí quyển.

Loài rồng được mana yêu thương. Cho nên ngay cả khi không có mệnh lệnh, chỉ cần có ý chí, mana sẽ đồng lòng tụ hội về phía Swoo.

Cô tập hợp toàn bộ mana đã tích tụ trong thế giới này.

Mana mới được sinh ra trong những khoảng không trống rỗng và lại tụ hội về theo tiếng gọi của Swoo.

Cô đón nhận nó đến cực hạn của những cực hạn.

Trái tim cô đập thình thịch dữ dội đến mức tưởng chừng như sắp vỡ tung, và cơ thể cô đong đầy mana cho tới khi có cảm giác như sắp nổ tung ra.

Sự chuẩn bị cho việc thi triển ma thuật đã hoàn tất.

[Tên của ma thuật cô sắp sửa thi triển là gì?] Swoo thường không hay đặt tên đàng hoàng cho ma thuật của mình. Cô cảm giác điều đó sẽ hạn chế trí tưởng tượng và đặt ra những ranh giới, nên cô luôn đặt tên cho mọi ma thuật của mình một cách mơ hồ.

Thế nhưng lúc này, hay đúng hơn, cô nghĩ sẽ ổn nếu đặt tên cho ít nhất là ma thuật này.

Hạn chế trí tưởng tượng cũng được. Đặt ra ranh giới cũng chẳng sao.

Không ma thuật nào có thể tươi đẹp và hoàn hảo hơn ma thuật mà cô sắp sửa thi triển lúc này.

Ma thuật này.

Chính là món quà dành tặng cho những con người đang sinh sống tại Eden.

Cô để lại nơi đây như một món quà từ thứ quý giá nhất của mình dành cho những người đã cứu rỗi cô khi cô đang hấp hối.

Ngay tại nơi này, nơi cô đã bắt đầu.

Thế giới này sẽ được tái sinh thành một Eden thực thụ.

"Tên của ma thuật này là—" Hai từ ngữ vốn không bao giờ có thể thuộc về nhau.

Thế nhưng chúng lại là tất cả đối với tôi.

Cái tên tươi đẹp nhất trong thế giới ngập tràn sắc xám tro của tôi.

"Cyberpunk: Eden."