Chương 356: Chương 351. Cyberpunk: Eden

Tập 3

"Chủ tịch, đây là cái gì vậy?"

Kaiser, người đã đi xuống tầng hầm cùng Silas, hỏi bằng giọng nghi hoặc.

"Trông cái này không giống thứ mà ngài sẽ chế tạo ra."

"Cậu nói thế là ý gì chứ, ta không phải loại người tạo ra thứ này sao? Nghe tổn thương thật đấy. Cậu biết đấy, ta cũng khá là thông minh mà?"

"Ngài thuộc tuýp người nắm bắt cơ hội giỏi hơn là thông minh. Nếu nói về thông minh, thì phải là cựu chủ tịch của Neonic hoặc chủ tịch của Aegis."

"Cái đồ khốn này."

Silas không thể phủ nhận điều đó. Yu Seung-chul và Lucian là những thiên tài. Ngược lại, Lu Hao-chen cảm giác lại khá giống với gã. Thấp hơn hai người kia một chút, nhưng vẫn là loại người mang trong mình độc tố và đào sâu vào các cơ hội với sự chắc chắn.

Đó là lý do tại sao một khoảng không gian kiểu này ở tầng hầm lại không hợp với gã.

Kaiser, người vừa quan sát Silas, nhìn lướt qua khung cảnh dưới lòng đất một lần nữa.

Các màn hình hiển thị lấp đầy không gian, đủ loại dây nhợ chằng chịt như mạch máu theo những mô hình phức tạp, và ở chính giữa là một chiếc nhộng khổng lồ.

Bất kỳ ai nhìn thấy nó cũng sẽ gọi đây là nơi để đi vào Cyberspace, hoặc Abyss. Nơi này giống với không gian nơi các Netwatcher vận hành đến mức độ đó.

Nó không thích hợp để Silas kinh doanh, và cũng chẳng phù hợp để cạnh tranh với người mà gã gọi là bạn đó.

Sau khi nhìn quanh và suy nghĩ một lúc, Kaiser lên tiếng.

"Chủ tịch."

"Cái gì."

"Có phải ngài đang định chết không đấy?"

Silas, người vừa định châm điếu thuốc, quay sang nhìn Kaiser.

"Sao cậu lại hỏi thế?"

"Vậy thì tôi cũng nên chuẩn bị chết theo đây."

"Cậu đang nói cái quái gì thế?"

"Nếu ngài tự mình lựa chọn cái chết, chẳng phải điều đó có nghĩa là thời đại của ngài đã kết thúc rồi sao?"

Silas không dễ chết như vậy. Gã luôn nói rằng mình đã chuẩn bị một con át chủ bài để lật tung Eden lên trong trường hợp gã sụp đổ.

Theo góc nhìn của Kaiser, nơi này có vẻ không phải là con át chủ bài đó. Tất nhiên, có thể là do kiến thức của Kaiser còn hạn chế. Kaiser không phủ nhận điều đó.

Trái lại, gã biết cách khiêm tốn chấp nhận những thiếu sót của bản thân. Đó là lý do gã đã sống sót cho đến tận bây giờ và có thể đạt tới đỉnh cao về mặt sức mạnh.

"Nếu thời đại của ngài kết thúc, thời đại của tôi cũng kết thúc. Chẳng còn lý do gì để sống tiếp nữa."

"Cậu đang tuẫn táng đấy à, cái đồ khốn này?"

"Đại loại là vậy. Chẳng có ích gì khi ngài cố ngăn tôi đâu. Nếu ngài đã qua đời rồi, ngài định ngăn tôi bằng cách nào chứ?"

Kaiser cười rúc rích. Silas chỉ há hốc miệng mà thậm chí còn chưa châm điếu thuốc, như thể chết trân ngơ ngác.

Thế rồi Kaiser đột nhiên nói:

"Tôi không biết kế hoạch của ngài là gì, Chủ tịch, nhưng tôi nghĩ ngài không nên làm điều đó. Nhóc Swoo đó thực ra là một người bạn khá tốt đấy. Tôi cá là nhóc đó đã nhận ra từ sớm và cũng đã bảo với ngài rồi. Rằng đừng chết. Tôi nói có đúng không?"

"Chà... ừ, con nhóc ấy có nói vậy."

"Ít nhất sẽ chẳng có gì phải xấu hổ cả. Không, ngài thậm chí còn có thể giữ gìn danh dự của mình một cách trọn vẹn. Người sẽ kế thừa Zyrek vẫn còn lâu mới sẵn sàng, đúng không? Nếu ngài ngồi ở vị trí cố vấn hay thứ gì đó và chỉ dạy cho họ một chút, cái nhìn của mọi người sẽ thay đổi và Zyrek sẽ phát triển hơn... Chà, dù sao thì, chẳng phải ở lại sống và quan sát sẽ tốt hơn sao?"

"Cậu nói nhiều khác hẳn mọi khi đấy."

"Đó là vì tôi muốn ngăn ngài đến mức nào đấy, Chủ tịch."

"Mẹ kiếp chứ."

Tách— Điếu thuốc của Silas cháy sáng. Một tia lửa bắn ra từ cơ thể Kaiser đã bay tới điếu thuốc đúng lúc Silas hít vào để thở dài.

Vào thời điểm thực sự mỉa mai đó, cả hai người đàn ông đều bật cười.

"Ta không chết đâu."

"Vậy sao?"

"Ừ."

"Vậy cái quái gì kia thế? Tôi có thể phá hủy nó ngay bây giờ không? Càng nhìn vào nó, tôi càng thấy tồi tệ."

"Cậu cứ giết ta luôn đi cho rồi."

"Vậy ra ngài thực sự định chết."

Làn khói xám xịt phả ra. Một lần nữa, Kaiser lại thấy khó phân biệt được liệu đó là một tiếng thở dài hay chỉ đơn thuần là hút thuốc.

"Trong các môn phái hay gia tộc chẳng phải có các trưởng lão sao?"

"Đột nhiên lại chuyển sang võ hiệp sao?"

"Đừng cãi cãi, trả lời đi."

"Vâng, có chứ. Thường thì mấy cái gã đó đúng là những tên khốn thực sự."

"Thế nhưng họ là cần thiết, nên họ mới được giữ lại ở những vị trí đó. Đúng không?"

"... Có vẻ họ đúng là cần thiết thật."

Quả thực, kinh nghiệm là thứ rất khó để đánh bại. Cho dù một thiên tài có kiệt xuất đến đâu đi chăng nữa, rất khó để vượt qua vốn kinh nghiệm tích lũy từ việc sống trên đời. Sự kinh nghiệm đó đôi khi thể hiện một sự huyền diệu giống như lời tiên tri.

"Eden có vẻ cũng cần điều đó, Swoo đã nói vậy."

"Đó là những gì Swoo đã nói sao? Để ngăn cái chết của ngài?"

"Ừ. Dĩ nhiên là ta đã từ chối."

"Cái tính nổi loạn đó của ngài lại tái phát rồi sao?"

"Không phải thế, không. Đợi đã, cái quái gì vậy? Cậu đang nói ra tất cả những gì cậu muốn nói chỉ vì ta sắp chết đấy à?"

Phì!

Sau khi nhổ nước bọt xuống sàn rồi cuống cuồng tháo giày ra dùng tất lau sạch nó, Silas — có lẽ vì thấy cảnh tượng đó buồn cười — đột nhiên bật cười lớn.

"Á, mẹ kiếp chứ... Thế này chẳng hợp với ta chút nào. Thật đấy. Những lời hay ý đẹp hay mấy thứ đại loại thế, ta chẳng thể để lại cho cậu thứ đó được. Nên ta sẽ chỉ nói những gì chắc chắn thôi."

"Chủ tịch."

"Cậu hãy ở lại. Ở lại giúp đỡ và chỉ dạy cho Ibaraki Kou và Tsukishiro Honoka, đồng thời bảo vệ Zyrek. Nếu cậu ở lại chống lưng cho hai đứa nó, hội đồng quản trị sẽ chẳng thể thốt ra được một tiếng nào đâu. Nếu chúng dám, cứ giết sạch chúng đi. Cậu có thể giết chúng mà. Nếu hai đứa đó ngồi vào ghế chủ tịch, sự hợp tác với Neonic và Lu Chen sẽ khả thi. Từ giờ trở đi, Ba Đại Tập Đoàn của Eden sẽ trở thành đối tác, chứ không phải đối thủ cạnh tranh nữa. Đúng như những gì Swoo mong muốn."

"Tôi từ chối."

"Vậy thì sau này khi cậu thực sự muốn chết... ta đã tìm được một chỗ tốt rồi. Gọi Enoch tới đó chiến đấu hoặc gọi Swoo tới hoành hành, làm bất cứ điều gì cậu muốn, nhưng cho đến lúc đó..."

Làn khói xám xịt trút ra từ miệng Silas.

Bây giờ gã đã hiểu. Đó không phải là một tiếng thở dài.

Silas đơn thuần chỉ đang hút thuốc.

Chẳng có gì để sợ hãi hay do dự, nên chẳng có lý do gì để thở dài cả. Gã thậm chí còn đang trông chờ vào ngày mai, nơi mà gã chẳng thể nhìn thấy dù chỉ một phân phía trước. Đôi mắt gã sắc bén hơn bao giờ hết và giọng nói tràn đầy sức mạnh.

Đốt thuốc lá sao? Điều đó đơn giản là để đè nén sự bực bội.

Tại sao ư? Bởi vì rõ ràng Kaiser sẽ cằn nhằn như thế này.

Khi đã đi đến kết luận đó và nhìn lại Silas... gã vẫn là hoàng đế của Zyrek tech.

Một tiếng cười trống rỗng bật ra từ miệng Kaiser.

"Chủ tịch. Vậy thì ít nhất hãy nói cho tôi biết ngài đang định làm gì. Tôi đã làm việc lâu như thế này rồi, chẳng lẽ tôi không có quyền được nghe chừng đó chuyện sao?"

Trước thái độ thay đổi của Kaiser, Silas mỉm cười.

Đó là lý do tại sao gã đã dành cả đời mình bên cạnh Kaiser.

Silas biết tính cách của mình rất tồi tệ. Gã cũng biết rằng những đồng nghiệp có thể chịu đựng được tính cách này là rất hiếm. Gã thậm chí đã chiến đấu vô số lần với người bạn từ thời nối khố Lucian, và giờ đây thậm chí gã còn bị ông ta chặn liên lạc.

Tính cách của Silas tồi tệ đến mức độ đó đấy.

Dưới quyền một kẻ bạo chúa như vậy, Kaiser đã dành nửa đời người. Nếu đó là mệnh lệnh của Silas... chà, gã sẽ cằn nhằn một chút, nhưng gã vẫn tuân theo mệnh lệnh một cách đáng tin cậy, tự hào với mức độ tin cậy cao.

Tất nhiên, Kaiser âm thầm tuân theo mệnh lệnh vì gã nhận được điều gì đó từ nó. Thế nhưng rốt cuộc, điều đó chỉ khả thi nếu gã có thể chịu đựng được những cơn thịnh nổ của Silas.

Nói cách khác, sẽ không quá lời khi nói rằng Kaiser đủ kiên nhẫn để chịu đựng những cơn hờn dỗi của Silas và là cấp dưới duy nhất hiểu tại sao Silas lại phải gai góc đến vậy.

Đó là lý do tại sao gã sẽ nói cho gã biết gã đang định làm gì. Tại Eden này... Silas cảm thấy muốn khoe khoang với Kaiser con át chủ bài mà ngay cả Swoo cũng không thể nắm bắt chính xác.

"Ta sẽ thay thế Arcana."

Cậu thấy sao, Kaiser? Chẳng phải đó là một kế hoạch vô lý vãi cả ra sao?

"Tất nhiên chỉ một mình cơ thể của ta là không đủ. Ta sẽ phải sử dụng các chương trình được để lại bởi Yu Seung-chul và Lu Hao-chen đã chết. Ta không nghĩ điều đó là xấu hổ. Những con quái vật già đó đã thừa nhận ta và truyền lại chúng. Và thay vì chỉ chết đi như họ, ở lại Cyberspace và leo lên đỉnh Eden sẽ ngầu hơn, đúng không?"

Đó là lựa chọn của người sếp mà cậu đã đi theo suốt nửa đời người.

"Nếu ta thay thế Arcana, rất nhiều thứ sẽ thay đổi. Đầu tiên, kế hoạch của con mụ khốn kiếp Anastasia sẽ sụp đổ hoàn toàn. Cho dù mụ ta có đi tìm một thiên đường mới, chừng nào ta thay thế Arcana, ta sẽ không hùa theo kế hoạch của mụ. Ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho điều đó rồi. Ít nhất là cho đến năm 892, điều đó sẽ là bất khả thi do sự hạn chế về mặt công nghệ."

Lợi ích đầu tiên là đè nén con quái vật không thể bị đè nén với tư cách là một Megacorp.

"Sau đó, như ta đã nói, tất cả Ba Đại Tập Đoàn sẽ trở thành những người hợp tác. Tất nhiên, trên bề nổi họ vẫn sẽ là những đối thủ cạnh tranh như cũ. Bởi vì không chỉ Megacorp mà các công ty khác cũng cần phải nỗ lực để phát triển Eden. Thế nhưng đằng sau hậu trường, mọi người sẽ nắm tay nhau. Bằng cách đó, Eden này... thực sự có thể trở thành một thiên đường đúng nghĩa."

Lợi ích thứ hai là khả năng phát triển của Eden đạt đến điểm kỳ dị tăng lên đáng kể.

"Trong Eden đó, cậu hãy giúp đỡ Zyrek. Như ta đã nói một lần trước đây, chừng nào cậu còn ở đó, hội đồng quản trị của Zyrek chẳng thể giương oai giương oai được đâu. Dù sao thì chúng cũng chỉ là đám sâu bọ chỉ quan tâm đến kết quả xuất sắc và thật nhiều tiền. Và điều đó sẽ đến từ bàn tay của cậu, người đã xử lý mọi thứ bên cạnh ta. Nếu điều đó xảy ra, Zyrek có thể vươn lên một vị trí cao hơn trước đây."

Lợi ích thứ ba là Zyrek vươn lên cao hơn.

"Cuối cùng... ta giành được chiến thắng vĩ đại trước người bạn mà ta đã cạnh tranh suốt một thời gian dài, và kết thúc một cách tráng lệ hơn những con quái vật già của các Megacorp khác."

Kaiser. Lợi ích cuối cùng chính là cậu được sống, cái đồ khốn như con trai chẳng bao giờ nghe lời kia.

"Đó là toàn bộ kế hoạch. Sự chuẩn bị đã hoàn tất. Ta đã thử đi vào Abyss một lần rồi. Công nghệ của mấy con quái vật già đó rất tốt. Mấy con AI khốn kiếp gửi hàng đống thông tin nhằm giết ta, nhưng tất cả đều bị nhét vào thùng rác. Thế nên chỉ cần ta có thể xử lý được năng lực tính toán của Arcana, ngay cả Abyss cũng trở nên trong tầm kiểm soát. Nếu ta thay thế Arcana, ta có thể khôi phục tất cả Lost Data."

Khói thuốc lá phả ra từ miệng Silas. Có lẽ vì tầng hầm không được thông thoáng cho lắm, làn khói đọng lại rất lâu, lảng vảng quanh trần nhà.

"Ta có thể xử lý được năng lực tính toán của Arcana. Mô phỏng hoàn toàn hoàn hảo."

Xác suất thành công: 32, 71%. Không cao lắm, thế nhưng Silas đã thành công vài lần trong những vụ đặt cược với xác suất thành công còn tàn khốc hơn thế.

Lúc đầu gã nghĩ đó là may mắn, nhưng giờ thì không còn nữa. Đó cũng là năng lực. Trái lại, Silas thậm chí còn cảm thấy mình bộc lộ sức mạnh thực sự trong những môi trường khắc nghiệt như vậy.

Thế nên gã sẽ thành công. Gã không nghĩ về thất bại. Chỉ có thành công. Gã cất lời trong khi chỉ nhìn vào thành công.

"Ba phút sau khi đi vào chiếc nhộng đó, cơ thể này sẽ trở nên vô dụng. Ta muốn giao việc xử lý nó cho cậu, Kaiser."

Kaiser, người đã lắng nghe Silas, từ tốn cất lời.

"... Đó là một mệnh lệnh sao?"

"Thứ này..."

Cười khẩy rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, Silas ném chiếc dây chuyền của mình cho Kaiser rồi lắc đầu.

"Không phải mệnh lệnh, mà là một lời nhờ vả. Một lời nhờ vả để lại cho cậu từ ta — người bạn, người anh, và... người như người cha của cậu."

"... Người cha nghe có vẻ hơi sai sai đấy."

Kaiser, người bắt lấy chiếc dây chuyền, lộ vẻ mặt hoài nghi.

Nét mặt Silas cũng nhăn nhó tương tự.

"Cậu đúng là phiền phức cho đến tận phút cuối."

"Đối với tôi, chỉ có duy nhất một Chủ tịch."

"Thế thì sao, cậu định gạt cái thằng nhãi Kou đó sang một bên sao?"

"Không. Không phải vậy..."

Dù sao thì những lời gã đã nghĩ tới cũng chẳng hợp với tính cách của gã và Silas chút nào. Kaiser cất lời một cách thẳng thắn và bộc bạch như gã vẫn luôn làm.

"Sau khi hoàn thành công việc, tôi cũng sẽ đi theo ngài, Chủ tịch."

Một nụ cười đọng lại trên môi Kaiser. Dù đó là một vẻ mặt lạnh lẽo, cứng đờ được tạo thành từ kim loại, rõ ràng vẫn có sự ấm áp chứa đựng bên trong.

"Chà, nếu xong xuôi mọi chuyện mà cậu vẫn muốn thế, khi ta đã chết rồi thì làm sao ngăn cậu được chứ?"

"Tôi sẽ không nói ngài đã vất vả rồi, vì ngài sẽ vẫn tiếp tục vất vả thôi."

Bằng một cơ thể cử động đầy khó khăn, Kaiser cúi đầu thật sâu.

"Cảm ơn ngài vì tất cả mọi thứ, Chủ tịch."

Cười rúc rích, Silas quay người bước về phía chiếc nhộng.

"Được rồi."

Bước chân gã vẫn chẳng hề dao động. Silas chẳng còn chút vương vấn hay hối tiếc nào ở lại thế giới này. Nếu phải chọn ra một điều, đó chỉ là việc không thể uống cùng Lucian một ly cuối cùng.

"Ta đi đây."

Gã chẳng còn sự hối tiếc nào khác. Silas chính là kiểu chủ tịch như vậy.