Chương 355: Chương 350. Cyberpunk: Eden

Tập 3

"Cậu còn định giận dỗi như thế đến bao giờ nữa đây?"

"Tôi không có giận dỗi."

"Cậu có. Đến cái dáng đi của cậu trông cũng dỗi hờn vãi ra kìa."

Silas bật cười rồi quay người lại.

Với Southpeak đã bị phá hủy một nửa ở phía sau lưng, Kaiser trông tàn tươm đến mức chẳng thể đọc nổi nét mặt.

Thế nhưng Silas vẫn có thể nhận ra những cảm xúc đã thôi thúc gã đi theo.

Họ đã ở bên nhau bao lâu rồi chứ? Làm sao gã lại không biết được?

Nói hơi quá một chút thì có thể bảo rằng Silas và Kaiser đã đồng hành cùng nhau kể từ khi Silas trở thành chủ tịch.

Nên giờ đây, họ gần như đã là người một nhà.

Thỉnh thoảng cảm giác như đang nhìn một đứa em trai, thỉnh thoảng lại như một đứa con trai.

Dù nhìn vào khuôn mặt và thể hình hung tợn đó thì Silas trông giống người em hơn, nhưng dù sao thì chuyện là như vậy đấy.

"Cảm ơn vì đã đi theo ta, Kaiser."

"Xin Chủ tịch đừng nói vậy. Nếu không phải tôi thì chẳng còn ai khác có thể bảo vệ Chủ tịch đâu."

"Rốt cuộc là cậu muốn ta nói hay không? Chọn một thôi chứ."

Kaiser bật cười trầm đục.

Mỗi lần gã cười, những phần nhỏ lẻ lại rơi ra khỏi các implant cấu thành nên cơ thể gã tạo nên tiếng loảng xoảng.

"Cậu sẽ không bỏ mạng đấy chứ?"

"Miễn là tôi không chiến đấu thì sẽ không sao đâu."

"Ta đã cất công cứu cậu ra, nên nếu cậu chết thì phiền phức lắm đấy. Đúng không?"

"Đúng vậy."

"Hãy cố hết sức để không chết đi. Ít nhất là cho tới khi chúng ta tới văn phòng đó."

"Không phải văn phòng trụ sở chính, mà là văn phòng ở Southpeak sao?"

"Ừ."

Silas rút một điếu thuốc, châm lửa rồi tiếp tục bước đi.

"Lần này ta đã chuẩn bị một cái ở đây."

"Nhân dịp gì thế? Chủ tịch là người ghét nhất việc lãng phí tiền bạc vào những nơi như thế này mà."

"Đó là lý do tại sao đây không phải là lãng phí, mà là đầu tư."

"Cứu tôi cũng là một khoản đầu tư sao?"

Cùng với làn khói mờ ảo, Silas trả lời.

"Ừ."

Khoản đầu tư có giá trị lớn nhất đối với ta.

Gã nuốt những lời đó vào trong. Chẳng có lý do gì để nói ra, và vả lại Silas cũng không thích những trò kịch tính ủy mị vô ích. Ngay cả trong những chuyện như thế này, sự theo đuổi hiệu quả của gã cũng tiệm cận mức điên rồ.

Liệu gã phát điên vì trị vì với tư cách chủ tịch của Zyrek, hay phát điên vì nỗ lực trị vì — ngay cả bản thân Silas vẫn chưa rõ.

"Bây giờ chuyện gì sẽ xảy ra với Zyrek?"

"Cậu nghĩ sao? Toi đời rồi chứ sao."

"Tôi hiểu rồi."

"Cậu trông có vẻ thản nhiên hơn ta tưởng đấy?"

"Dẫn sau Zyrek cũng không phải công ti của tôi. Là của Chủ tịch mà."

"Oai, cái thằng này."

"Tôi đã tiết kiệm được khối tiền rồi."

"Oai, thật sự luôn, ta lại không thể bắn bỏ cái thằng này. Đệt..."

Kaiser cười rúc rích. Silas cũng bật cười theo rồi lắc đầu.

Thế rồi đột nhiên, Kaiser ngừng cười và nghiêm túc hỏi.

"Nó thực sự sắp sụp đổ sao?"

"Ừ, cái đồ khốn này. Cứ đà này thì sao mà không sụp được? Ta luôn ngồi ở bàn làm việc, nên cái ghế chủ tịch có thể trông như cứt đối với cậu, nhưng không phải đâu. Ta chưa bị hói đầu đã là một phép màu rồi đấy."

Ngay cả trong một thế giới nơi công nghệ đã đạt đến điểm kỳ dị, vẫn chưa có thuốc chữa cho bệnh hói đầu.

Vậy nên hói đầu sẽ là một thảm họa.

"Vậy chúng ta phải làm gì? Tôi có nên quay lại ngay bây giờ và giết sạch tất cả chúng không?"

"Thôi đi. Chuyện đó chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn thôi."

"Người ta nói ngay cả khi người giàu sụp đổ, họ vẫn kéo dài được ba thế hệ. Chủ tịch đang đặt cược tất cả vào ba thế hệ đó sao?"

"Làm gì có chuyện đó."

"Vậy Chủ tịch định làm gì?"

Vùuu— Khói thuốc lá trút ra từ miệng Silas.

Liệu đó là một tiếng thở dài hay chỉ đơn thuần là thở ra khói, Kaiser khó lòng phân biệt nổi.

"Cậu hỏi tôi định làm gì là sao? Ta sẽ làm những gì mình vẫn luôn làm. Hiện tại, ta là chủ tịch, và Zyrek là của ta. Thế nên ta bắt buộc phải bảo vệ nó một cách hiệu quả và triệt để."

Lách tách, lách tách— Những tàn lửa cháy dở. Những tia lửa bắn vọt lên. Những tiếng súng thỉnh thoảng vang lên. Những tiếng la hét. Tiếng stên siết. Tiếng giãy giụa hấp hới.

Đè lên trên tất cả, tiếng giày tây của Silas vang lên một cách nhịp nhàng. Trong trẻo và vững chãi. Như mọi khi.

Thế nhưng Kaiser, người đi theo phía sau, lại cảm thấy một sự bất an kỳ lạ.

Gã nhanh chóng nhìn quanh. Chẳng thấy nòng súng nào, chẳng thấy drone nào. Chẳng có ai có vẻ sẽ phục kích họ.

Bất kỳ ai nhìn thấy trạng thái hiện tại của Kaiser chắc chắn cũng sẽ nghĩ như vậy. Bên cạnh Kaiser, đội bảo an của Silas từ chiến trường cũng đang đi theo. Thế nên một cuộc phục kích có thể hoàn toàn phớt lờ.

Vậy tại sao gã lại cảm thấy nỗi sợ hãi từ từ bò lên như thế này?

Kaiser tiếp tục giữ cảnh giác khi đi theo Silas.

Họ đã bước đi trong một khoảng thời gian dài.

Họ tiếp tục bước đi cho đến khi mặt trăng lặn xuống và bầu trời nhuốm màu bình minh, cuối cùng cũng tới nơi.

Đó là một tòa nhà lộng lẫy.

Lộng lẫy và sạch sẽ đến mức chẳng hề hợp với Southpeak chút nào.

Từ bên ngoài nhìn vào, tầng một trông có vẻ trống trải.

Có vẻ như một tòa nhà có sẵn đã được cải tạo lại.

Nói cách khác, việc cải tạo đã tạo nên một tòa nhà lộng lẫy như thế này. Cái gã Silas lúc nào cũng lải nhải về hiệu quả đó.

"Điều gì đã xui khiến Chủ tịch chuẩn bị một thứ như thế này vậy?"

"Ta đã nghĩ đến việc mở rộng sang Southpeak."

"Ừm, nhưng thế này có vẻ quá đà và vội vã."

Thường thì trước khi mở rộng kinh doanh như thế này, Kaiser sẽ nhận được lệnh. Đi dọn dẹp các nhóm vũ trang ở một khu vực nhất định.

Thế rồi Kaiser sẽ vui vẻ lao đi và hoành hành.

Một khi các nhóm vũ trang được dọn dẹp xong, tiếp theo họ sẽ nhắm vào và nuốt chửng các doanh nghiệp lớn, rồi giải quyết các vấn đề nhỏ lẻ trong khi xâm chiếm khu vực.

Thế nhưng lần này, chẳng có mệnh lệnh nào tới chỗ Kaiser. Đối với một việc được thực hiện bởi Silas, người luôn khăng khăng phải nắm thế chủ động trước khi mở rộng kinh doanh, đây là một tình huống khó hiểu.

Kaiser quay đầu nhìn Silas.

"Chủ tịch, ngài đang giấu tôi điều gì sao?"

"Thằng này buồn cười thật. Lần nào ta làm gì cũng phải báo cáo với cậu sao? Sao cậu không bảo ta báo cho cậu biết cả khi ta đi ỉa luôn đi."

"Tôi là bảo an. Tôi phải bảo vệ ngài."

"Cậu nên tuân theo mệnh lệnh của ta trước đã, thay vì cái đó."

"Sự sống sót của ngài được ưu tiên hơn mệnh lệnh."

"Cứ đà này cậu sắp phát động đảo chính tới nơi rồi. Thế này không được. Cậu bị sa thải kể từ hôm nay."

"Tôi đã bị sa thải hàng trăm lần rồi."

"Thằng này nhất quyết không chịu thua trong tranh luận."

Silas rút một chiếc thẻ chìa khóa từ trong túi ra rồi mở cửa tòa nhà.

"Cậu có nghĩ sẽ thật tốt nếu chúng ta lát đường phía trước và xây một bãi đậu xe ở phía sau không?"

"Chẳng phải xây bãi đậu xe dưới lòng đất sẽ tốt hơn sao? Chà, nếu là bãi đậu xe hover thì cũng có tầng thượng đấy."

"Không thể làm dưới lòng đất được. Có thứ khác được xây ở đó rồi."

"Ngài đã xây một phòng tập luyện sao? Tôi sẽ thích điều đó đấy."

"Ta nên làm vậy sao?"

Họ bước vào tòa nhà.

Giống như nhìn từ bên ngoài, đó là một sảnh lớn rộng rãi và mát mẻ. Thế nhưng một khi dọn dẹp một chút và nội thất văn phòng bắt đầu chuyển vào, nơi này sẽ chẳng tồi chút nào.

"Nơi này khá sạch sẽ đấy."

"Đúng không?"

"Vậy, ngài đưa tôi đến đây để cho tôi xem nơi này sao?"

"Không, ta chuẩn bị làm một việc và đưa cậu tới để đứng gác ở phía trước."

"Ngài định làm gì?"

"Một hệ thống."

Silas gọi thang máy và mỉm cười.

"Và đó sẽ là việc cán đích một cuộc chạy marathon dài đằng đẵng đến phát chán. Đã từng có một tên khốn thiên tài đuổi theo ngay phía sau ta, nhưng đã đến lúc kết thúc nó rồi."

"... Vậy là ngài đã thắng sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Cho dù một thiên tài có vĩ đại đến đâu đi chăng nữa, họ cũng chẳng thể làm được cái quái gì trước sự giàu có áp đảo cả."

Ở Eden, bạn có thể mua mọi thứ bằng tiền.

Nếu bạn không thể mua thứ gì đó bằng tiền, điều đó đơn giản có nghĩa là số tiền chưa đủ. Nếu bạn ném một lượng tiền thực sự áp đảo vào đó, bạn thậm chí có thể tạo nên những phép màu.

Thứ thiếu sót trong việc tạo nên phép màu đó sẽ là sự lóe sáng của góc nhìn tầm thiên tài.

Thế nhưng giờ đây, tại thời điểm này, Người đàn ông tầm thường vốn chỉ có tiền đã tích lũy kinh nghiệm để tạo nên những phép màu và khám phá ra sự lóe sáng của góc nhìn đó.

Hôm nay, Silas dự định tạo nên phép màu đó.

.

"Cha!"

Khi Lucian tàn tươm trở về văn phòng, Irina giật mình gọi lên với khuôn mặt hoảng hốt rồi đỡ lấy ông.

Dù ông đã thay quần áo sạch sẽ và lau sạch máu, ông vẫn chẳng thể giấu nổi sự mệt mỏi trên khuôn mặt và cơ thể lảo đảo của mình.

Thế nhưng đôi mắt ông lại sáng rực hơn bao giờ hết.

Lucian nhìn quanh văn phòng, nơi chắc chắn đã ổn định hơn trước, rồi hỏi.

"Angela Meier thế nào rồi?"

"À... cô ấy đã tỉnh lại. Cha đã làm điều đó sao, Cha?"

Irina, người thường gọi ông là Chủ tịch trong những tình huống như thế này, lại liên tục gọi ông là Cha, Cha.

'Chà...'

Khóe miệng ông cứ chực nhếch lên vào lúc không nên. Lucian cố tình giữ bình tĩnh rồi gật đầu.

"Trưởng lão Salvador đã giúp đỡ. Nếu ông ấy không đến, ta đã thất bại rồi."

".. Ngài Salvador sao?"

"Phải. Chà... đừng bận tâm đến chi tiết làm gì."

Lucian dụi trán, chọn từ ngữ trong giây lát rồi gật đầu.

"Hãy dẫn ta đến nơi các đồng nghiệp của con đang ở."

"À... vâng, con hiểu rồi."

Cạch, cạch— Irina bước đi phía trước với những bước chân bận rộn.

Lucian nhìn theo bóng lưng của con gái mình, giờ đây đã trưởng thành thành một người lớn. Ông cảm nhận được ý chí mạnh mẽ đó, chẳng hề nao núng ngay cả trong tình cảnh này. Ông nhớ lại đôi mắt lo lắng nhìn lên mình.

'Con đã trưởng thành rồi.'

Không chỉ trưởng thành, mà còn trưởng thành một cách tuyệt vời.

Dù con bé đã gặp phải một gã tồi tệ, thế nhưng chẳng phải con bé đã kết bạn với những người bạn tuyệt vời sao? Đặc biệt là những tinh anh như Angela, Elise và Miko.

Cái con nhóc Swoo đó thì không được.

Nó nhiều khả năng sẽ ảnh hưởng tới Irina một cách kỳ quặc.

Không, có lẽ Irina vốn đã bị ảnh hưởng bởi Swoo rồi, đó là lý do con bé mới gặp cái tên khốn trai bao đó.

Dẫu vậy.

Thứ Irina cần nhất chính xác lại là Swoo.

'Không...'

Không chỉ riêng Irina, mà cả các đồng nghiệp của con bé nữa.

Có lẽ sự tồn tại mà toàn bộ Eden cần nhất chính xác lại là Swoo.

'Thật may mắn làm sao, Irina.'

Lucian thì thầm điều này trong khi gặm nhấm một niềm hối tiếc chẳng thể lấp đầy.

'Ta từng muốn nắm tay con trong lễ cưới của con.'

Có một chiếc váy được may bởi nhà thiết kế giỏi nhất Eden, tổ chức buổi lễ tại một địa điểm khiến con tỏa sáng rực rỡ nhất, ngồi ở hàng ghế đầu và rơi vài giọt nước mắt... ông muốn nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của con.

Khi 'tên khốn đó' đến xin phép kết hôn, ông đã muốn ương bướng nói rằng ông không thể giao con gái mình cho hắn.

Thế nhưng đáng tiếc thay, điều đó giờ đây không còn khả thi nữa.

Điều đó tồn tại như sự hối tiếc của Lucian.

Thế nhưng chính vì những hối tiếc như vậy mà ông mới có thể đưa ra lựa chọn này.

"Cha."

"Ừ."

"Chúng con tìm thấy một khoảng không gian kỳ lạ bên dưới lòng đất... Cha có biết về nó không?"

"Ta biết. Ta đã xây dựng nó."

"Nó dùng để làm gì vậy ạ?"

Nếu là trước đây, Irina hẳn đã đè nén sự tò mò của mình và bỏ qua, thế nhưng lúc này con bé lại chủ động hỏi như vậy. Đó là sự thay đổi lớn nhất trong mối quan hệ giữa Lucian và con bé.

Đó cũng là bằng chứng cho thấy Irina cảm thấy thoải mái khi ở bên Lucian.

"Ta chuẩn bị một hệ thống ở đó."

"Một hệ thống... sao ạ."

"Phải. Và..."

Lucian gãi cằm rồi mỉm cười.

Đó là một tiếng cười trong trẻo và sảng khoái.

"Đó cũng là hồi kết của một cuộc đua dài đằng đẵng đến phát chán. Cái gã có tiền thối rữa thừa mứa vẫn luôn chạy trước ta một bước... nhưng giờ đây đã đến lúc kết thúc nó rồi."

"Một cuộc đua...? Cha đã thắng sao ạ?"

"Dĩ nhiên rồi. Cho dù một kẻ giàu có có vĩ đại đến đâu đi chăng nữa, họ cũng chẳng thể làm được cái quái gì trước những mưu đồ tích lũy từ lâu của một thiên tài cả."

Ở Eden, bạn có thể mua mọi thứ bằng tiền.

Nếu bạn không thể mua thứ gì đó bằng tiền, điều đó đơn giản có nghĩa là số tiền chưa đủ. Nếu bạn ném một lượng tiền thực sự áp đảo vào đó, bạn thậm chí có thể tạo nên những phép màu.

Thứ thiếu sót trong việc tạo nên phép màu đó sẽ là sự lóe sáng của góc nhìn tầm thiên tài.

Và giờ đây, tại thời điểm này, Tên thiên tài nghèo khó đã tích lũy được sự giàu có và quyền lực để tạo nên những phép màu và hoàn thiện sự lóe sáng của góc nhìn đó.

Hôm nay, Lucian dự định tạo nên phép màu đó.