Chương 248: Ngoại truyện: Nơi bóng tối ngự trị (2)

Toàn chương Tại sao? Không, quan trọng hơn là làm thế nào?

Hai câu hỏi đó lấp đầy tâm trí tôi.

"Không thể nào…."

Liệu có phải vì tôi quá mệt mỏi nên nhìn nhầm không. Tôi cố gắng điều hòa hơi thở đang run rẩy rồi ngước lên nhìn cô ấy một lần nữa.

Mái tóc đỏ như máu, đôi đồng tử đỏ rực, và cả con ngươi đặc biệt bị xẻ dọc.

Mái tóc dài đã được cắt ngắn thành tóc ngang vai, cộng thêm ngoại hình trưởng thành hơn hẳn so với lúc đó khiến cô ấy trông rất khác biệt, nhưng cô ấy chắc chắn là Charlotte.

Là Charlotte La Rochelle, người đã rơi xuống vực thẳm và chết vào ngày hôm đó. Là cô ấy, người mà tôi đã không thể cứu được.

"…Làm thế nào?"

Câu nói duy nhất tôi có thể thốt ra từ mớ hỗn độn trong đầu thật quá mơ hồ và đột ngột, nhưng lúc này, chỉ cần mở lời bằng câu đó thôi cũng đã là đủ rồi.

"……."

Bởi vì người rơi vào hỗn loạn không chỉ có mình tôi.

Tôi nhìn vào đôi đồng tử đang run rẩy dữ dội của Charlotte rồi chậm rãi mở lời.

"Có vẻ đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện nhỉ?"

"…Có vẻ cô nhìn nhầm người rồi."

Charlotte lập tức thay đổi sắc mặt, lấy lại vẻ thản nhiên rồi bước qua người tôi đi xuống.

Tôi để mặc Charlotte đi qua mình, và ngay khi cô ấy đứng cạnh Hermel, tôi liền cởi chiếc áo choàng đang mặc ra.

Ngoại hình của tôi vốn rất nổi bật, cộng thêm việc hoạt động với tư cách thánh nữ suốt 10 năm qua nên đây là một trong những điều được biết đến rộng rãi nhất, vì vậy ánh mắt của những người đang ăn sáng tại nhà hàng tầng một quán trọ tự nhiên đều đổ dồn về phía này.

Trong số đó, bao gồm cả đôi mắt đầy kinh ngạc của Hermel và ánh nhìn đầy cảnh giác của Charlotte.

―Thánh nữ…?

―Đồ ngốc này…! Phải thêm kính ngữ vào chứ…!

―Là thánh nữ thật sao…!? Làm sao, không, tại sao người lại ở đây…!!

Trước khi sự xôn xao lớn hơn, tôi khoác lại áo choàng, nhìn Charlotte đang nhíu mày mà khẽ mỉm cười.

"Tôi muốn trò chuyện một chút, liệu cô có thể dành chút thời gian không? Thưa vị anh hùng của thành phố Bart."

Trước lời tôi nói, Hermel nhìn qua lại giữa tôi và Charlotte, thấy Charlotte đang cắn môi gật đầu thì cô ấy mới chậm rãi mở lời.

"…Có vẻ ở đây quá ồn ào để nói chuyện, tốt hơn là nên chuyển chỗ."

"Vâng. Chắc chắn là vậy rồi."

Hermel nhìn tôi một lúc rồi quay lưng bước đi, Charlotte cũng đi theo Hermel ra khỏi tòa nhà quán trọ.

"Nếu có một người đàn ông to lớn với vết sẹo vắt chéo mặt đến tìm tôi, hãy nhắn lại với anh ấy rằng tôi đi gặp vị anh hùng rồi."

"Dạ? À, vâng. Vâng, tôi biết rồi thưa thánh nữ!"

Khẽ mỉm cười và cúi chào nhẹ, tôi ra khỏi quán trọ muộn hơn hai người kia một chút.

May mắn thay, hai người họ đang đợi tôi ở gần lối vào quán trọ.

"Tôi cứ ngỡ trong lúc tôi chậm trễ một chút hai người đã rời đi rồi chứ…. Hai người đã đợi tôi sao?"

Trước lời tôi nói, Hermel bật cười khẩy rồi nghiêng đầu sang một bên.

"Hừ. Ngay từ đầu cô đã tự lộ thân phận để giữ chân chúng tôi lại rồi còn hỏi là có đợi không sao?"

"Xin lỗi nhé. Vì mình nghĩ nếu không làm vậy thì hai người sẽ tuyệt đối không chịu trò chuyện với mình đâu."

"Biết rõ bản thân đã làm chuyện đáng lỗi thì――"

"Hermel."

Charlotte đưa tay ra ngăn cản Hermel đang nhe răng gầm gừ dữ tợn, trước sự ngăn cản nhẹ nhàng đó, Hermel nghiến răng lùi lại một bước.

Khi Hermel lùi lại, Charlotte mới nhìn tôi, và đôi mắt đó đương nhiên tràn đầy sự thù địch và bất tín.

"…Trước tiên hãy chuyển chỗ đã. Chuyện gì thì để sau đó hãy nói."

"Mình sẽ đi theo hai người. Vì bên mình là phía gây phiền phức trước mà."

Hai người họ không đáp lại lời tôi mà lặng lẽ bước đi, tôi cũng bước theo sau họ.

Chắc hẳn sẽ có người hỏi rằng tôi tin tưởng vào điều gì mà lại đi theo hai người họ như thế.

Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn một số biện pháp đối phó, và bằng việc chủ động tiết lộ thân phận lúc nãy, tôi cũng đã thiết lập được một chốt an toàn nên chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.

Tất nhiên…. Nếu là tôi của ngày xưa thì chắc chắn sẽ đi theo họ chỉ với ý nghĩ duy nhất là muốn trò chuyện, nhưng ít nhất bây giờ thì không phải vậy.

"……."

Bởi vì 10 năm trời đối với tôi cũng chẳng phải là khoảng thời gian ngắn ngủi gì.

Vừa bước đi vừa trấn tĩnh cảm xúc và sắp xếp lại suy nghĩ, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến một con hẻm vắng người qua lại.

Ngay khoảnh khắc tôi theo hai người vào hẻm, Charlotte đột ngột dừng bước, quay lại và vung tay lên.

Vút, tôi cảm nhận được thứ gì đó tràn vào, nhưng đó không phải là tấn công mà chỉ là do các giác quan đang cực kỳ nhạy bén vì căng thẳng cảm nhận được ma lực chạm vào da thịt mà thôi.

Tôi khẽ rùng mình quay lại nhìn, cảm nhận được lối vào con hẻm tôi vừa đi vào đã bị chặn lại bởi một màn chắn ma lực mỏng.

"Không ngờ cậu lại đột ngột xuất hiện như thế này. Cậu lúc nào cũng khiến tôi bất ngờ đấy."

Trước giọng nói đó, tôi quay lại và bắt gặp ánh mắt của Charlotte, người đã cởi áo choàng để lộ khuôn mặt.

Đôi mắt vô cảm giống như ngày xưa gợi lại ký ức ngày hôm đó khiến tôi nổi da gà dọc sống lưng, nhưng tôi không cảm nhận được độc khí như lúc bấy giờ.

Phải rồi. Bây giờ tôi đã có thể nhận ra. Rằng cô ấy của hiện tại đã thay đổi rất nhiều so với trước kia.

"Cậu thay đổi nhiều quá."

Đó không phải là nói về sức mạnh mà là về tính cách. Quá khứ khi Charlotte vẫn còn là học sinh học viện. Trong mắt cô ấy luôn ẩn chứa một loại độc khí tàn độc không thể diễn tả bằng lời.

Nhưng bây giờ thì không còn thứ đó nữa. Không hẳn là hoàn toàn――nhưng độc khí còn sót lại trong cô ấy hiện giờ chỉ ở mức độ như tàn tro sau khi cháy hết mà thôi.

Trước lời tôi nói, Charlotte nheo mắt lườm tôi rồi thở dài quay đi chỗ khác.

"Tôi nghĩ mối quan hệ giữa chúng ta không đến mức để hỏi thăm tình hình của nhau đâu, dẹp mấy lời tán gẫu vô ích đi và nói vào vấn đề chính đi. Cậu muốn gì."

"Trò chuyện. Đó là điều mình muốn."

"Tự mình lộ diện để xích chúng tôi lại rồi bảo là muốn trò chuyện, cậu không thấy nực cười sao?"

Tôi cúi đầu trước những lời nói sắc lẹm như lưỡi dao.

"Xin lỗi nhé. Nhưng nếu không làm vậy thì hai người sẽ tuyệt đối không chịu trò chuyện với mình mà."

"Hừ…. Một thánh nữ muốn trò chuyện với ma nữ sao. Chính cậu cũng thấy nực cười đúng không?"

"Không nực cười chút nào. Mình thật lòng muốn trò chuyện với cậu nên mới tìm đến đây."

"…Ngay từ đầu, một người hiểu rõ tôi là tồn tại thế nào như cậu mà lại bảo muốn tìm đến trò chuyện, cậu nghĩ tôi có thể tin được không?"

"Chắc là không tin được rồi…. Nhưng mình thật sự không biết Charlotte lại ở đây đâu. Mình chỉ định đến gặp Hermel thôi."

Khi tôi mỉm cười cay đắng nói vậy, Charlotte có vẻ cạn lời trước dáng vẻ đó của tôi nên bật cười khẩy rồi vuốt ngược tóc mái lên.

"Phải rồi…. Việc cậu nói thẳng thừng thế này chỉ có thể là một trong hai trường hợp thôi. Hoặc là mục đích của cậu thật sự là trò chuyện với tôi, hoặc là cậu đang giữ chân tôi để chờ binh lính đến giết tôi."

Charlotte nói vậy rồi khoanh tay lại, trước lời nói đó của Charlotte, Hermel bắt đầu tỏa ra khí thế sắc lẹm đầy cảnh giác.

Tôi vừa nuốt nước miếng khan một lúc, Charlotte liền đặt tay lên vai Hermel để trấn an cô ấy rồi lại mở lời.

"Nhưng chắc không phải vế sau đâu. Vì khi nhìn thấy Hermel, cậu trông có vẻ thật lòng ngạc nhiên, và khi nhìn thấy tôi thì mặt cậu đúng là hiện rõ vẻ kinh hoàng mà."

"Chỉ bấy nhiêu thôi liệu có đủ để cậu tin mình không?"

"Hừ. Nói chuyện nực cười thật đấy. Ai bảo là tôi tin cậu chứ? Chỉ là khi cân nhắc mọi tình huống, tôi phán đoán rằng hiện tại cậu không thể gây hại cho chúng tôi, và chúng tôi cũng không thể gây hại cho cậu, nên đừng có hiểu lầm."

Nói xong, Charlotte lắc đầu ngán ngẩm rồi nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt đã mất đi độc khí và trở nên dịu dàng hơn không còn tỏa sáng hay gì cả. Nó chỉ lặng lẽ và chìm sâu như một mặt hồ tĩnh lặng mà thôi.

"Nhưng…. Phải rồi. Nếu cậu hứa sẽ giữ kín thông tin về tôi, tôi sẵn lòng trò chuyện với cậu một chút."

Trước lời đó, người phản ứng nhanh hơn tôi không phải là tôi mà là phía Hermel.

"Charl. Chỉ tin vào một lời hứa thôi thì có vẻ quá nguy hiểm đấy."

Dù đó là lời tôi chủ động đưa ra, nhưng tôi cũng có suy nghĩ giống Hermel nên lặng lẽ nhìn Charlotte.

Charlotte thở dài một hơi dài rồi mở lời.

"Nếu giết Seria ở đây vì sự an toàn thì thông tin thánh nữ và anh hùng gặp nhau sẽ gây rắc rối, còn dùng lời nguyền để xóa ký ức thì phương pháp đó không có tác dụng với thánh nữ. Những phương pháp khác cuối cùng cũng đều mang theo rủi ro lớn là phải từ bỏ cuộc sống hiện tại."

"Vậy cuối cùng thì…."

"Đúng vậy. Cuối cùng thì điều tôi…. điều chúng ta có thể làm chỉ là tin tưởng thôi. Tuy khó khăn nhưng chẳng còn cách nào khác."

Bởi vì tôi không muốn đánh mất cuộc sống yên bình hiện tại này đâu. Charlotte nói vậy rồi buông tay đang khoanh lại ra.

"Ừm. Mình hứa sẽ tuyệt đối không tiết lộ chuyện đã xảy ra ngày hôm nay."

"Hừ. Duy trì một mối quan hệ tuyệt đối không thể tin tưởng đối phương lại chính là sự tin tưởng dành cho nhau sao. Đúng là một trò đùa ác ý."

Charlotte bật cười khẩy nói rồi ngồi xuống một chiếc thùng gỗ gần đó và day trán.

Vì biết rõ đối với cô ấy, sự tồn tại của một nhân vật như tôi chẳng khác nào mối đe dọa đến tính mạng, nên tôi chỉ biết mỉm cười cay đắng.

Sau khi day trán im lặng một hồi lâu, Charlotte bỏ tay xuống và nhìn tôi.

"Vậy thì. Nói đi xem cậu tìm đến đây vì muốn nói chuyện gì."

Trước lời đó, tôi hơi ngập ngừng một chút, rồi nghĩ rằng việc nói ra điều này vốn dĩ đã nực cười và vô lý rồi nên có cân nhắc thêm cũng chẳng để làm gì, tôi quyết định nói thẳng luôn.

"Mình muốn biết về cậu."

Sự im lặng kéo dài một lúc. Charlotte thốt ra một tiếng đầy vẻ cạn lời.

"…Hả?"

"Không được! Charl là của mình!"

Tôi nhìn Hermel đang ôm chầm lấy Charlotte và gầm gừ với tôi, cùng Charlotte đang thẫn thờ chớp mắt mà gãi đầu.

Ơ…. Ý mình không phải là chuyện đó đâu.