Chương 256: Ngoại truyện: Thời gian trôi (2)

Toàn chương Kể từ ngày xác nhận việc mang thai, Hermel bắt đầu quan tâm chăm sóc tôi một cách thái quá.

Tất nhiên, nếu sự quan tâm đó chỉ dừng lại ở kiểu bám dính lấy tôi rồi hỏi "Em muốn ăn gì?", "Để em làm cho!", "Em muốn làm cái này không?" thì dù có hơi mệt nhưng tôi vẫn thấy vui. Thế nhưng, em ấy lại quan tâm tôi theo một cách âm thầm mà tinh tế hơn nhiều.

Ví dụ như, có hôm tôi chợt nhận ra các góc cạnh của đồ đạc trong biệt thự đã được mài nhẵn thín, rồi vài ngày sau nhìn lại, những chỗ đó đã được bọc thêm một lớp da mềm mại.

Những vật dụng đặt ở nơi dễ va chạm với bụng đều được dọn dẹp gọn gàng sang chỗ khác. Hay khi thực phẩm và đồ dùng trong nhà sắp hết, chỉ cần đến ngày hôm sau tôi định đi nấu nướng là đã thấy chúng được lấp đầy từ lúc nào không hay.

Còn nhiều chuyện khác nữa, nhưng tất cả đều là những chi tiết nhỏ nhặt mà nếu không để ý kỹ thì chẳng bao giờ nhận ra.

Dù không phô trương nhưng em ấy vẫn nỗ lực giúp đỡ tôi như vậy. Nghĩ đến việc bụng tôi còn chưa lộ rõ, mới chỉ ở giai đoạn đậu thai mà em ấy đã lo lắng đến nhường này, lòng tôi trào dâng niềm cảm kích khôn nguôi...

Thú thật, tôi còn cảm thấy có lỗi với em ấy nữa.

Nếu Hermel mà nghe thấy chắc chắn sẽ mắng tôi một trận kiểu: "Cảm thấy có lỗi á? Đừng có lo mấy chuyện tào lao đó, lo cho sức khỏe của mình đi!".

Sột soạt——

"Mà không biết em ấy mài đá cẩm thạch kiểu gì mà nhẵn nhụi thế này nhỉ..."

Tôi chậm rãi chớp mắt, tay mân mê cạnh bàn ăn rồi khẽ mỉm cười khi thấy góc cạnh đã được mài phẳng phiu.

Lắc đầu xua tan ý nghĩ đó, tôi nhìn lên vị trí của mặt trời ngoài cửa sổ. Thấy phải ngước mắt lên một chút mới thấy nắng, chắc cũng đã gần 10 giờ sáng rồi.

"Chắc sắp về rồi đây."

Bình thường phải tầm 3 giờ chiều em ấy mới về, nhưng từ khi tôi mang thai, Hermel luôn về nhà sớm hơn 3 tiếng so với mọi khi. Vì vậy, tôi cũng phải bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Vừa ngân nga giai điệu vui tươi, tôi vừa bước vào bếp, lấy thịt cừu cùng các loại rau củ và gia vị mà Hermel mua cách đây vài ngày ra để chuẩn bị nấu món hầm.

"Hành tây, cần tây, khoai tây, cà rốt, tiêu, cà chua, tỏi... Đủ cả rồi."

Thời trung cổ mà lại có cả cà chua, khoai tây lẫn tỏi sao? Thậm chí là cả hạt tiêu nữa?

Nghe thì có vẻ phi lý, nhưng đây là thế giới trong trò chơi mô phỏng hẹn hò dành cho phái nữ mà. Đòi hỏi sự chính xác lịch sử ở đây thì đúng là ngớ ngẩn.

Tôi lắc đầu xua đi những suy nghĩ vẩn vơ, đeo tạp dề vào và bắt đầu nấu món hầm.

Sơ chế nguyên liệu, xào thịt và rau củ, sau đó cho các nguyên liệu còn lại cùng nước vào rồi hầm cho đến khi chín nhừ.

Bản thân món hầm vốn là một món dễ nấu nếu đong đếm đúng định lượng, cộng thêm việc đây là công việc tôi vẫn thường làm kể từ khi rời bỏ địa vị quý tộc nên chẳng có gì khó khăn cả.

"Ưm... Thế này là được rồi."

Nếm thử vị của món hầm đã gần hoàn thành, tôi hài lòng gật đầu rồi vặn nhỏ lửa để món ăn thêm đậm đà.

Trong lúc thỉnh thoảng lại khuấy đều để món hầm không bị cháy và điều chỉnh lửa, tôi chợt nhận ra một sự hiện diện quen thuộc vừa bước chân vào biệt thự.

Nhìn qua cửa sổ bếp, tôi thấy bây giờ vẫn chưa đến 12 giờ, mới chỉ hơn 11 giờ một chút thôi.

"Về sớm hơn mình tưởng."

Lau tay vào tạp dề, tôi tắt bếp rồi rời khỏi phòng bếp đi ra sảnh chính.

"Em về sớm vậy?"

Thấy Hermel đang sắp xếp đồ đạc ở sảnh chính, tôi cất tiếng hỏi. Hermel đang cất kiếm và áo choàng liền quay lại nhìn tôi, đôi mắt chớp chớp ngạc nhiên.

"Chẳng phải em đang nghỉ ngơi sao?"

"Cũng sắp đến giờ ăn trưa rồi mà. Tôi đang nấu món hầm."

Nghe tôi nói vậy, Hermel mỉm cười tiến lại gần, vòng tay ôm lấy eo tôi và đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi.

"Em không thấy mệt chứ?"

"Nói gì vậy. Mới mang thai được 7 tuần thôi mà. Bụng còn chưa lộ thì mệt mỏi gì chứ."

"Hì hì, vậy sao? Nhưng cũng đừng có làm việc quá sức đấy."

"Không cần lo lắng quá đâu. Nếu mệt tôi sẽ nói mà."

Hermel gật đầu rồi ôm chặt lấy tôi. Tôi tựa đầu vào ngực em ấy, tận hưởng cảm giác bình yên trong chốc lát.

Dù chẳng làm gì nhưng lòng vẫn trào dâng niềm hạnh phúc, tôi mỉm cười trong vòng tay em ấy. Bỗng nhiên, một tiếng "ục ục" vang lên từ phía ngực Hermel nơi tai tôi đang áp vào. Tôi bật cười rồi buông tay ra.

"Ăn cơm thôi nhỉ? Tôi nấu món hầm rồi."

"Tuyệt quá! Để em chuẩn bị cho!"

Nhìn bóng lưng Hermel hớn hở chạy vào bếp, tôi khẽ nói.

"Lúc nào cũng cảm ơn em nhé."

"Cảm ơn gì chứ! Nếu thực sự thấy biết ơn thì lần sau khi em mang thai, hãy đối xử tốt với em là được."

Nhìn Hermel nháy mắt tinh nghịch, tôi mỉm cười gật đầu.

Thời gian trôi qua, tôi đã mang thai được 14 tuần.

Sự thay đổi rõ rệt nhất là khi bước sang tháng 9, ngày ngắn lại và không khí trong biệt thự bắt đầu trở nên se lạnh.

Và tất nhiên, thay đổi lớn nhất chính là...

"Phù..."

Bụng tôi đã bắt đầu hơi nhô lên một chút.

Dù chưa đến mức lộ rõ mồn một nhưng nếu chạm vào thì cũng có cảm giác như mình vừa tăng cân vậy.

Ngoài ra... chứng nghén cũng đã biến mất, và thân nhiệt của tôi tăng cao đến mức khi người khác thấy gió đêm lạnh lẽo thì tôi lại chỉ thấy hơi mát mẻ mà thôi.

"Charl. Em có cần gì không?"

À, đúng rồi. Hermel giờ đây lúc nào cũng dính chặt lấy tôi cả ngày không rời. Dù tôi có nói bao nhiêu lần là mình ổn thì em ấy cũng chẳng thèm nghe.

Việc em ấy chăm sóc tôi thì tôi rất cảm kích, nhưng đôi khi cũng thấy hơi áy náy. Cảm giác như vì tôi mà em ấy chẳng còn thời gian riêng cho bản thân vậy.

Thấy Hermel ló đầu ra hỏi với vẻ mặt lo lắng, tôi cười khổ rồi lắc đầu.

"Tôi ổn. Không cần gì đâu."

"Vậy khi nào cần thì cứ bảo em nhé. Em sẽ đi lấy ngay!"

"Thật là... Bụng mới to lên một chút thôi chứ có phải không đi lại được đâu."

"Nhưng mà..."

"Thật sự không sao mà. Chỉ là không được vận động mạnh thôi, chứ đi lại hay bê đồ nhẹ nhàng thì tôi vẫn tự làm được."

Hermel nghe vậy dù vẻ mặt vẫn đầy lo lắng nhưng vẫn gật đầu rồi đi xuống lầu để rửa bát.

Nhìn thì có vẻ như em ấy đang nghe lời tôi, nhưng thực chất em ấy chỉ gật đầu cho tôi yên tâm thôi.

Chắc chỉ vài ngày nữa em ấy lại ló đầu ra hỏi "Em có cần gì không?" cho xem. Hừm... Những lúc thế này chắc cứ sai bảo em ấy làm gì đó thì hơn.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi nảy ra một ý tưởng hay và gọi Hermel.

"Hermel."

Dù tôi chỉ gọi khẽ bằng giọng bình thường, nhưng không hiểu sao Hermel vẫn nghe thấy. Em ấy chạy huỳnh huỵch lên lầu rồi đẩy cửa phòng tôi ra.

"Em gọi em hả!?"

"Ừ. Tôi cần một thứ."

"Thứ gì!? Cái gì vậy!? Cứ nói đi!"

Nhìn khí thế của em ấy, tôi có cảm giác dù tôi có bảo em ấy đi lấy đầu rồng về thì em ấy cũng sẽ lùng sục khắp thế giới để mang về cho bằng được. Tôi khẽ cười rồi vẫy tay ra hiệu cho em ấy lại gần.

Hermel lập tức lon ton chạy đến bên cạnh tôi. Tôi đứng dậy, vòng tay ôm lấy cổ em ấy.

"Hãy ở bên cạnh tôi."

Nghe tôi nói, Hermel trợn tròn mắt ngạc nhiên, rồi sau đó nở một nụ cười rạng rỡ, dịu dàng ôm lấy tôi.

Ngày hôm đó, đống bát đĩa bẩn vẫn nằm nguyên đó cho đến tận ngày hôm sau.

Tuần thứ 26 của thai kỳ.

Giờ đây ai nhìn vào cũng biết tôi là phụ nữ mang thai, và thỉnh thoảng tôi còn cảm nhận được cả những cú đạp của thai nhi.

À, và Hermel cũng đã bớt căng thẳng hơn một chút, em ấy bắt đầu đi lại đây đó nhiều hơn. Vì đến tầm này em ấy cũng nhận ra rằng vận động nhẹ nhàng một chút cũng không sao.

"Ấm áp thật đấy."

Dù đang là giữa mùa đông nhưng trong biệt thự lại vô cùng ấm cúng.

Đó là vì khi mùa thu vừa dứt và mùa đông sắp tới, tôi đã yểm ma pháp duy trì nhiệt độ ấm áp lên toàn bộ biệt thự. Đúng là ma pháp muôn năm.

Đang ngồi trên ghế bập bênh xoa bụng, tôi nghe thấy tiếng Hermel vọng lên từ dưới lầu.

—Em về rồi đây!

Nghe giọng nói khiến tâm trạng trở nên tốt hơn ấy, tôi mỉm cười. Bỗng nhiên, một cú hích nhẹ từ bên trong bụng khiến tôi cảm nhận được đứa trẻ đang cử động.

Hơi ngạc nhiên vì cú đạp khá mạnh, tôi chớp mắt rồi mỉm cười xoa bụng.

"Con cũng biết là Hermel về rồi sao."

Nói rồi, tôi cẩn thận đứng dậy đi về phía cửa. Vừa định mở cửa thì có tiếng gõ "cộc cộc".

—Em vào được không?

"Tôi đang ở trước cửa đây. Để tôi mở cho."

Tôi nói rồi mở cửa ra.

Trên tóc Hermel vẫn còn vương những bông tuyết trắng xóa, tai và chóp mũi đỏ ửng lên vì lạnh. Xem ra bên ngoài lạnh lắm đây.

"Em vào nhà mà còn chẳng thèm phủi tuyết trên đầu sao?"

"À. Hì hì... Tại em nhớ Charl quá nên vội vàng chạy về mà quên mất."

"Thật là... Cứ thế này mà bị cảm thì biết làm sao."

Tôi vừa nói vừa phủi tuyết trên đầu em ấy, dùng ma pháp làm khô mái tóc ướt sũng. Ngay lúc đó, tôi lại cảm nhận được một cú đạp nữa.

"Đến cả em bé cũng đang mắng em kìa."

Hermel nở nụ cười rạng rỡ, áp má vào bụng tôi rồi nói.

"Hì hì hì... Ôi ôi, mẹ xin lỗi nhé Sau này mẹ sẽ cẩn thận hơn"

"Lạnh quá, Hermel."

Thật ra vì tôi đã dùng ma pháp làm khô nên mặt em ấy rất ấm, chẳng lạnh chút nào, nhưng tôi vẫn trêu như vậy. Hermel giật mình lùi lại phía sau.

"Á!"

"Tôi đùa thôi."

"Hả! Làm em hết hồn!"

Lần này, một cú đạp còn mạnh hơn cả lúc nãy vang lên.

Xin lỗi con nhé. Con cũng bị giật mình rồi sao. Sau này mẹ sẽ không đùa như vậy nữa.

Tuần thứ 38 của thai kỳ.

Giờ đây chỉ cần đi lại thôi tôi cũng thấy hụt hơi. Dù không đến mức không cử động được nhưng việc di chuyển đã trở nên vô cùng nặng nề.

Bởi vì ngày sinh đã cận kề rồi. Sớm thì một tuần, muộn thì hai tuần nữa tôi sẽ sinh con.

"... Phù."

Dù đây là đứa con mà tôi hằng mong ước, nhưng khi ngày sinh đến gần, tôi lại cảm thấy hơi sợ hãi.

Liệu những nghiệp chướng tôi đã gây ra bấy lâu nay có quay lại báo ứng vào lúc này không? Liệu nghiên cứu của tôi có sai sót gì khiến chuyện không hay xảy ra không? Nhỡ đâu. Ngộ nhỡ. Vạn nhất... Những suy nghĩ bất an cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.

Quá khứ đồ sộ của chính mình đang giày vò tôi.

Tôi cố gắng trấn tĩnh đôi bàn tay đang run rẩy, lau mồ hôi vào chăn thì cánh cửa mở ra, một giọng nói thân thuộc vang lên.

"Charl. Em về rồi đây."

"À. Hermel..."

"Sắc mặt em không tốt chút nào. Em thấy đau ở đâu sao?"

Trước câu hỏi lo lắng của em ấy, tôi cố nặn ra một nụ cười rồi lắc đầu.

"Không... Không phải đâu. Chỉ là... tôi hơi lo lắng một chút..."

"Sẽ ổn thôi mà. À, em đã đưa bà đỡ đến rồi. Bà ấy đang dọn đồ ở tầng một, từ hôm nay em và bà đỡ sẽ luôn túc trực bên cạnh em."

"À... Ừ. Cảm ơn em. Giữa mùa đông thế này mà tìm được bà đỡ chắc không phải chuyện dễ dàng gì... Xin lỗi vì đã làm khổ em."

Nghe tôi nói, Hermel cười khổ rồi lắc đầu.

"Vì con của chúng ta mà, cực khổ gì chứ. Nếu em muốn, em có thể mời cả Thánh nữ đến đây nữa."

"Em nói vậy làm tôi có cảm giác như em thực sự có thể làm được thật ấy."

"Em không làm được sao?"

Nhìn dáng vẻ tự tin của Hermel khi nhướn một bên lông mày, nỗi căng thẳng trong lòng tôi tan biến, tôi vô thức bật cười.

"Nếu là Hermel thì chắc chắn sẽ làm được thôi."

"Đúng vậy. Thế nên đừng lo lắng nhé. Vì nếu là em, em có thể làm được bất cứ điều gì."

Dù đó có là chuyện gì đi chăng nữa.

Nhìn dáng vẻ đáng tin cậy của Hermel khi nói những lời đầy nghiêm túc ấy, tôi khẽ mỉm cười gật đầu.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"À, chắc là bà đỡ đấy. Để em ra xem."

"Ừ. Nhờ em nhé."

Hermel gật đầu rồi đứng dậy mở cửa cho bà đỡ vào phòng.

Cảm nhận được thời khắc quan trọng đã đến rất gần, tôi khẽ xoa bụng mình.

Tháng Hai. Mùa xuân sắp đến rồi.