Chương 1033: Chương 1077 (nguyên tác ghi 1075): Khởi tạo

Thượng Quyển (1001-1100)

"Vậy thì, tiếp theo, chị sẽ bắt đầu đưa linh hồn vào. Hai em hãy cẩn thận một chút, đừng để linh hồn chạy thoát ra ngoài đấy nhé." Tôi dặn dò. Linh hồn là thứ vô cùng quý giá, đặc biệt là khi linh hồn chính chỉ có duy nhất Ma nữ; nếu thất bại, tất cả sẽ tan biến thành hư không.

"Vâng ạ, chị Parula." Sheriss gật đầu, vẻ mặt trở nên cực kỳ nghiêm tảng. Đôi bàn tay cô bé bao phủ bởi ánh sáng màu xanh lục đậm giơ lên cao. Cả hai cô bé cũng chỉ mới nghiên cứu về trang chế tạo Hộ vệ đêm nay thôi, nên kỹ năng vẫn chưa thực sự thuần thục.

So với cô bé, Veea lại tỏ ra khá thong dong. Trên tay cô ấy bao phủ luồng ánh sáng đỏ rực đầy ma mị, ma lực không ngừng được truyền vào trận pháp: "Không sao đâu chị Parula, chị cứ việc đưa vào đi, em sẽ không để bất kỳ linh hồn nào thoát ra ngoài đâu."

Huyết ma pháp của Veea và Thực thi quỷ ma pháp (Ghoul Magic) của Sheriss đều thuộc về phạm trù ma pháp tử vong; cộng thêm hắc ma pháp của tôi, khi chúng tôi dồn toàn lực vận hành trận pháp, cả phòng khách bỗng chốc trở nên cuồng phong lồng lộng, tiếng quỷ khóc sói gào vang lên ai oán, hơi thở của bóng đêm bao trảm lấy mọi không gian xung quanh.

Hai tay tôi nắm chặt thanh đoản kiếm hồng ngọc, dựng đứng trước ngực, mũi kiếm hướng xuống dưới — đây chính là tư thế tiêu chuẩn của một nghi lễ tà giáo khi cầm dao tế, dù là hiến tế vật tế hay tự sát thì chỉ cần một nhát hạ xuống là xong. Tuy nhiên lần này không cần đến một nhát cắt, trọng tâm nằm ở viên hồng ngọc trên chuôi kiếm. Tôi nhẹ nhàng vỗ vào đỉnh chuôi kiếm, viên hồng ngọc lập tức phát ra ánh đỏ chói lòa, và một linh thể bán trong suốt được giải phóng ra.

Đó là một thiếu nữ tóc trắng, thân hình trần trụi không một mảnh vải che thân, dáng vóc vô cùng thanh tú và cân đối. Ngay khi vừa xuất hiện, nàng đã nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm hận, rồi điên cuồng lao về phía tôi.

Đó chính là Ma nữ. Năm xưa nàng đã chết dưới tay tôi và anh Jayard, nên đương nhiên bây giờ nàng cực kỳ căm ghét tôi. Ngay cả chấp niệm khi chết cũng không thể tan biến, mà trái lại còn khắc cốt ghi tâm, hễ nhìn thấy tôi là nàng lại muốn báo thấu mối thù này.

Nhưng Ma nữ vừa mới lao đến đã bị một luồng sức mạnh vô hình cực lớn kéo ngược trở lại, đóng đinh ngay chính giữa trận pháp, không thể nhúc nhích dù chỉ một phân. Mặc cho ma lực trong người nàng cuộn trào mãnh liệt, nàng cũng hoàn toàn không cách nào thoát khỏi vòng vây.

Cả Huyết ma pháp và Thực thi quỷ ma pháp đều sở hữu khả năng khống chế linh hồn cực mạnh, cộng thêm những phù văn trên trang sách Hộ vệ vốn dĩ mang một phần lớn chức năng trấn áp linh hồn, nên việc nàng muốn trốn thoát là điều không thể nào.

Tôi lấy ra trang sách Hộ vệ đã được phục hồi, nhân lúc Ma nữ vẫn còn ý thức, tôi nói với nàng: "Đây chính là mảnh giấy tàn mà nàng đã để lại cho tôi năm xưa; ngay cả bản thân nàng lúc đó cũng chưa nghiên cứu thấu đáo, vậy mà nay tôi lại có thể đọc hiểu được. Giờ đây, tôi buộc phải dùng nàng làm Hộ vệ, coi như cũng là một cách để giải tỏa nỗi uất ức trong lòng nàng vậy."

Nghe xong, khuôn mặt Ma nữ vì căm hận mà trở nên vặn vẹo. Nàng nhìn tôi trừng trừng đầy ác độc; những lời này của tôi thật sự là "giết người diệt tâm". Tôi đã cướp đi ghi chép của nàng, và ngay cả những kiến thức mà chính nàng cũng không học được, thì nay tôi lại đã lĩnh hội thành công.

Nhưng chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác, bởi Ma nữ là linh hồn duy nhất phù hợp nhất ở đây. Hơn nữa, nếu coi nàng là thầy của mình, thì cuộc đại pháp thuật lần này có thể xem như là "đồ án tốt nghiệp" của tôi? Và cũng chính là minh chứng cho việc tôi đã thực sự xuất sư.

"Đừng nhìn tôi như thế chứ, nàng hẳn phải biết rõ kết cục của một Ma nữ mà. Chúng ta vốn dĩ đã bán linh hồn cho ác quỷ rồi; thay vì trở thành một món hàng trao đổi hay bị đày đọa vĩnh viễn nơi địa ngục, thì chi bằng để tôi giúp nàng được một cái chết thanh thản." Tôi phất tay một cái, trận pháp bắt đầu vận hành mạnh mẽ.

Linh hồn của Ma nữ như bị dòng nước tẩy rửa, chao đảo giữa không trung. Ánh mắt nàng nhìn tôi dần trở nên lờ đờ; vẻ mặt đầy oán độc ban đầu cũng dần dần bình lặng lại. Quả nhiên, một khuôn mặt không còn bị sự thù hận làm biến dạng trông sẽ xinh đẹp hơn nhiều.

Đây chính là chức năng đầu tiên của trận pháp: tẩy rửa ký ức linh hồn. Yêu cầu đầu tiên đối với một linh hồn dùng để chế tạo Hộ vệ nhân tạo là không được mang theo ký ức của tiền kiếp. Điều này đồng nghĩa với việc những kiến thức ma pháp mà Ma nữ vốn tinh thông cũng sẽ bị xóa sạch. Tuy có chút đáng tiếc, nhưng vì đây là yêu cầu cơ bản nhất nên tôi không còn lựa chọn nào khác.

Yêu cầu cơ bản thứ hai là: linh hồn phải thuần khiết, tức là chưa từng bị ô nhiễm, không ở trạng thái vong linh hay thánh linh. Một con người ngay khi vừa mới qua đời sẽ ở trạng thái đó. Ác quỷ thường ký kết khế ước với người sống để trao đổi sức mạnh, và sau khi chết đi, linh hồn sẽ thuộc về tay ác quỷ; vì thế ở nhiều nơi, linh hồn thuần khiết luôn là một loại "ngoại tệ" cao cấp.

Nếu linh hồn cứ lưu lạc chốn nhân gian mà không có sự bảo hộ đặc biệt, thì những linh hồn đầy oán niệm như Ma nữ sẽ nhanh chóng biến thành oán linh. Những linh hồn thuần khiết có khả năng tự do hoạt động như của Lorenna thực sự là vô cùng hiếm thấy.

Một ưu điểm lớn nhất của thanh đoản kiếm hồng ngọc chính là: tất cả linh hồn bị nó kết liễệt đều được phong ấn nguyên vẹn bên trong viên đá, duy trì trạng thái trước khi chết, không hề bị biến thành vong linh. Nếu các Ma nữ khác muốn chế tạo một Hộ vệ, họ hoặc phải tìm cách ký khế ước với người sống để chiếm lấy linh hồn sau cái chết của họ, hoặc phải đích thân đi sát hại một ai đó để thu lấy hồn ngay tại hiện trường.

Cách thứ nhất rất mất thời gian và công sức; cách thứ hai thì rủi ro cực lớn, bởi muốn có được một Hộ vệ mạnh mẽ thì đương nhiên cần những linh hồn cường đại, mà việc tấn công kẻ mạnh lại càng nguy hiểm hơn.

Tất nhiên, để đạt được mục tiêu này vẫn luôn có những con đường lắt léo khác, chẳng hạn như tôi từng đọc được một ghi chép về một Ma nữ đã kết hợp cả hai phương pháp trên lại làm một. Cô ta tìm đến một cường giả để ký khế ước, nội dung là cô ta sẽ làm nô tỳ cho người đó khi còn sống, và đổi lại sau khi người đó chết đi sẽ trở thành linh hồn hộ vệ của cô ta; vị cường giả kia nghĩ rằng tuổi thọ mình vẫn còn dài, việc này hoàn toàn có lợi nên đã chấp thuận ngay lập tức.

Sau đó, Ma nữ dùng nhan sắc để quyến rũ vị cường giả đó, chẳng mấy chốc đã leo lên được giường người ấy và khiến ông ta mê đắm đến thần hồn điên đảo. Ngay khi vị cường giả nọ hoàn toàn mất cảnh giác, cô ta đã dùng chiêu "độc dược trong thức ăn" để hạ sát ông."

Lúc mới đọc tới đoạn này, tôi đã thực sự bị sốc nặng bởi tâm địa thâm độc ấy; quả không hổ danh là lòng dạ đàn bà tráo trở nhất. Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó đâu; kịch tính tiếp theo mới chính là một điển tích kinh điển của những sự việc oái oạn. Vị Ma nữ kia dù đã dùng hết mưu kế để sát hại cường giả, nhưng lại sơ suất trong điều khoản khế ước ban đầu.

Vì sợ không thể thu hút được cường giả ký kết, cô ta đã đưa vào những điều kiện cực kỳ lỏng lẻo, chỉ nói rằng ông ấy sẽ trở thành hộ vệ mà không thêm bất kỳ sự ràng buộc hay chế ước nào khác.

Nhưng vị cường giả kia vốn là người có tinh thần thượng tôn khế ước; ông ta nghĩ rằng sau khi chết đi làm hộ vệ thì cũng cần phải có chút bản lĩnh để làm tròn bổn phận, nên đã lén đi học thêm một vài bí thuật về linh hồn. Kết quả là người thì bị giết thiệt, và vị cường giả kia đúng là đã trở thành linh hồn hộ vệ thật, nhưng Ma nữ lại hoàn toàn không thể kiểm soát nổi ông ta; ngược lại, bà ta còn bị ông ấy dùng vài chiêu thức trấn áp cho đến khi phải thảm thiết cầu xin sự tha thứ.

Vì Hộ vệ đã hình thành khế ước với Ma nữ, nên khi Ma nữ chết đi, vị hộ vệ này sẽ trở thành một linh hồn cô độc lạc lối; ông ta cũng không thể giết Ma nữ, đành chỉ biết trừng phạt bà ta một trận ra trò, rồi tiếp tục giữ bà ta bên cạnh làm nô tỳ như trước đây.

Dù những trường hợp Ma nữ bị chính Hộ vệ của mình nô dịch không quá nhiều, nhưng cũng không phải là duy nhất. Câu chuyện này tuy cực kỳ nực cười nhưng lại được ghi chép trong sách như một lời cảnh tỉnh cho hậu thế về việc phải cẩn trọng với các bản khế ước và năng lực cá nhân, tuyệt đối đừng để bị mắc bẫy; cả hai người họ đều là những tấm gương sai lầm.

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, linh hồn của Ma nữ cũng đã được tẩy rửa ký ức hoàn toàn, nàng lặng lẽ trôi nổi giữa không trung, và giờ đây, nàng sẽ nằm dưới sự kiểm soát và điều phối của tôi.