Chương 971: Chương 1011 / Chương 1009: Kiếm gãy

Thượng Quyển (1001-1100) Tất nhiên, tôi cũng đang âm thầm quan sát các đối thủ khác. Trong số đó, có một kẻ thù lớn nhất: vị Thủ lĩnh Thần Hi tối cao. Ông ta thực sự đã đích thân tham gia thi đấu. Theo thông báo, cấp bậc của ông là Cao cấp Thần Hi Lãnh chúa, một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với danh hiệu "Lãminh Lãnh chúa" mà mọi người dùng để gọi Jayard.

Hơn nữa, kỹ năng kiếm thuật của ông ta vô cùng đáng sợ. Ngay cả khi không cần sử dụng đến thần lực, ông ta vẫn có thể dễ dàng giải quyết đối thủ; mỗi trận đấu đều kết thúc chỉ trong vài chiêu thức, và mỗi lần chiến thắng lại kéo theo những tràng pháo tay vang dội khắp khán đài.

Và thật không may làm sao, khi bước vào vòng bán kết, anh Jayard đã chạm trán với ông ta. Nếu muốn tiến vào trận chung kết, đây chính là đối thủ mà anh bắt buộc phải đánh bại.

Cả hai người đều có sức hút cực lớn đối với khán giả. Đám đông tự động dạt ra tạo thành một khoảng không rộng lớn, nhường lại một sân đấu đủ rộng cho cuộc quyết đấu của họ diễn ra.

"Tôi đã xem hết các trận đấu vừa rồi của cậu." Trong giai đoạn chuẩn bị, vị Thần Hi Lãnh chúa đã chủ động lên tiếng bắt chuyện: "Rất ấn tượng. Chắc hẳn cậu là một nhà mạo hiểm thường xuyên dấn thân vào chốn hiểm nguy và chiến đấu với quái vật phải không? Kỹ thuật kiếm ấy... đó chính là Trực Kiếm Thuật, và chỉ những người thường xuyên cận kề cái chết với lũ quái vật mới có thể rèn luyện được thói quen như vậy."

"Cũng bình thường thôi ạ, tôi cũng không thường xuyên đến mức đó đâu." Jayard khiêm tốn đáp lời. Thực lòng mà nói, anh cũng chẳng hay phải rơi vào cảnh sinh tử với quái vật, vì thông thường anh đều kết liễu chúng chỉ trong nháy mắt.

"Trước đây tôi cũng từng là một nhà mạo hiểm, và tôi cũng rất yêu thích việc chiến đấu với lũ quái vật. Bất cứ ai tận hiến cho việc tiêu diệt tà ác và bảo vệ nền văn minh nhân loại đều xứng đáng được tôn trọng. Tôi rất vui vì trong ngày lễ Halloween này lại được gặp gỡ một đồng đạo như cậu." Vị Thách Hi Lãnh chúa không tiếc lời khen ngợi.

"Ưm... Ngài quá lời rồi, phần lớn thời gian tôi làm vậy cũng chỉ để tự vệ hoặc kiếm chút tiền nuôi gia đình thôi ạ." Jayard có chút ngượng ngùng nói.

Nào ngờ vừa nghe thấy câu đó, vị Thần Hi Lãnh chúa không nhịn được mà bật cười thành tiếng: "Ha ha ha! Thật là chân thực! Thuở ban đầu tôi cũng chỉ vì tự vệ hoặc kiếm tiền mới phải lao vào chiến đấu với lũ quái vật nguy hiểm thôi. Rất nhiều người cũng vậy, đó là lẽ thường tình của con người, chẳng có gì phải ngại cả."

"Cậu là một người rất chân thành. Tôi đã cảm nhận được luồng sáng khi cậu thăng tiến; chỉ những tâm hồn thuần khiết và chính trực mới sở hữu thứ ánh sáng ấm áp đến thế, nó giống như ánh mặt trời buổi sớm vậy, không quá chói mắt nhưng cũng chẳng hề khát khao. Cậu còn rất trẻ, tương lai chắc chắn sẽ vô cùng rộng mở."

Thì ra là thế, ông ta nhìn trúng tiềm năng của anh Jayard nên mới dành cho anh những lời tán dương như vậy. Có điều, mỗi lần nghe thấy ai đó khen ngợi anh Jayard chính trực và thuần khiết, tôi lại chỉ muốn cười phá lên. Ông ta đâu có thấy được bộ dạng lúc anh ấy đi ăn trộm, cũng chưa từng thấy qua hình dạng Quy tộc của anh ấy bao giờ.

Lúc này, thời gian chuẩn bị trước trận đấu đã hết, vị Thần Hi Lãnh chúa ra hiệu: "Mời!"

"Mời!" Jayard dựng thẳng thanh liễạn trước ngực, hai bên gật đầu hành lễ.

"Bắt đầu!" Sau tiếng lệnh của trọng tài, cả hai cùng lúc xuất chiêu. Khán giả thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ động tác của họ, thì những lưỡi kiếm đã đan xen chằng chịt giữa không trung.

Tiếp sau đó là một chuỗi quang ảnh sắc lạnh, các đường kiếm lướt qua lại cực nhanh giữa hai người, từng tia lửa bắn ra liên tiếp. Những khán giả có thị lực kém thậm chí còn không thể nhìn rõ thanh kiếm đang ở đâu, cứ ngỡ như giữa họ đang có tới bảy tám thanh kiếm cùng lúc va chạm vậy.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn trích, được thực hiện với phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy như yêu cầu:

"Tốt lắm!" Những ai có thể thấu hiểu màn trình diễn đều đồng thanh reo hò. Đây là người đầu tiên có thể đỡ được quá năm chiêu từ Lãnh chúa Bình Minh, thậm chí ở thời điểm hiện tại, thế trận vẫn chưa hề rơi vào thế hạ phong.

Sự tiến bộ của anh Jayard nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Chỉ mới qua ba trận đấu, anh đã đại khái nắm bắt được cách sử dụng kiếm liễu, không còn dùng nó như một thanh trọng kiếm thô kệch nữa.

Điều rõ rệt nhất chính là anh đã học được cách di chuyển bộ pháp và điều phối khoảng cách; giữ một cự ly không quá gần cũng chẳng quá xa, luôn chực chờ sơ hở của đối phương để tung đòn, đồng thời cũng không còn dùng mặt kiếm để đỡ đòn một cách cứng nhắc, mà đã biết lấy công làm thủ.

Dù kỹ năng vẫn chưa thể sánh bằng những kiếm khách đã khổ luyện nhiều năm, lý thuyết vẫn còn chút khiếm khuyết, nhưng ít nhất về mặt động tác, anh đã không còn là một kẻ mới vào nghề.

Tuy nhiên, ngược lại, đối thủ lần này của anh — Lãnh chúa Bình Minh — tuyệt đối không còn là hạng địch nhân mà chỉ cần dùng sức mạnh cơ bắp là có thể áp chế như trước nữa. Ngài ấy thậm chí còn dám trực tiếp đấu tay đôi hoặc kỹ thuật vòng kiếm với Jayard mà vẫn giữ vững thế trận.

Bộ pháp của cả hai cũng kỳ quái khôn lường, khi nhanh khi chậm, thoắt ẩn thoắt hiện. Những bông tuyết dưới đất bị cuốn lên theo từng bước chân và những luồng kiếm khí va chạm, nơi nào hai người vừa đi qua, tuyết trên mặt đất đã bị gạt phăng thành một lối mòn.

Tiếp đó, từ đâm chuyển sang chém, những đường kiếm liên tiếp tung ra giữa không trung; ánh kiếm chớp nhoáng bao phủ khắp mọi hướng, trên dưới trái phải đều là bóng kiếm lượm lờ. Phong cách chiến đấu đã hoàn toàn chuyển dịch từ đấu kiếm nghệ thuật sang lối đánh thực chiến nơi chiến trường hoặc khi đi săn lùng ma vật.

"Keng!" Sau một tiếng vang chói tai, cả hai cùng đồng thời dừng lại và lùi bước. Đám đông xem trận đấu ngơ ngác, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

"Có chuyện gì vậy? Ai thắng rồi?" Không ít khán giả không kìm được mà lên tiếng hỏi.

"Mau nhìn kìa, kiếm của họ!" Một người mắt sắc đột nhiên hét lớn.

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào thanh kiếm của hai người. Lúc này, họ mới bàng hoàng nhận ra, thanh kiếm của cả hai chỉ còn lại một nửa.

Ngay khoảnh khắc đó, từ không trung, hai đoạn kiếm gãy rơi xuống, cắm sâu vào tuyết. Hai bên vậy mà đã dùng sức mạnh đến mức chém gãy cả kiếm, trong khi trận đấu vẫn chưa phân định thắng thua.

Tuy đây là loại kiếm liễu, nhưng vốn là vũ khí tiêu chuẩn của Giáo hội Bình Minh, chất lượng cực kỳ tinh xảo, trình độ rèn đúc của thợ thủ công là điều không cần bàn cãi, vật liệu còn được pha trộn thêm nhiều loại kim loại hiếm để tăng cường độ cứng và tính dẻo dai.

Đừng nói là đấu tay đôi, ngay cả khi đem đi chiến đấu với ma vật cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Đây tuyệt đối không phải món đồ trang trí, mà là vũ khí thượng hạng dùng cho thực chiến; vậy mà chúng lại bị gãy dưới sức mạnh của hai người.

"Phải làm sao đây? Đổi hai thanh kiếm mới để tiếp tục thi đấu chứ?" Có người trong đám đông lên tiếng hỏi.

"Mang kiếm mới tới đây!" Trọng tài hô lớn, nhưng Lãlar chúa Bình Minh lại giơ tay ngăn cản: "Không cần đâu, loại kiếm liễu này không chịu nổi sức mạnh của chúng tôi, cứ tiếp tục thế này cũng chẳng thể phân thắng bại, chỉ tổ lãng phí."

"Vậy phải làm thế nào?" Trọng tài hỏi lại. Thực tế ở đây, Lãnh chúa Bình Minh có thân phận cao nhất, trọng tài cũng phải nghe theo ngài ấy.

"Hãy mang phần thưởng ra đây, thanh kiếm thép Valyria," Lãnh chúa Bình Minh nói.

"Hả? Chuyện này... thế này e là không ổn?" Trọng tài phân vân, "Đó là phần thưởng dành cho người chiến thắng cơ mà."

"Không sao cả, thép Valyria là chất liệu duy nhất ở nơi này có thể chịu đựng được lực đạo của chúng tôi. Dù sao thì nó cũng không hỏng đi đâu được, cứ mượn tạm để dùng, nếu không sẽ chẳng bao giờ phân thắng bại nổi," Lãnh chúa Bình Minh đáp.

Trong ánh mắt ngài ấy lộ rõ vẻ phấn khích và chiến ý rạo rực. Đó là biểu cảm của một cao thủ khi tìm thấy đối thủ xứng tầm; lúc này, ngài chỉ muốn đưa trận chiến này đi đến tận cùng.

"Được rồi." Trọng tài đành thỏa hiệp. Ở đây ngài là người đứng đầu, chỉ có thể nghe theo nguyết lệnh. Việc lấy phần thưởng ra làm vũ khí thi đấu vốn dĩ cực kỳ không thỏa đáng, nhưng vì sự tùy hứng của Lãnh chúa Bình Minh nên không ai có thể từ chối.

Một hộp quà sang trọng được đưa lên, dài khoảng hơn một mét, đựng trong loại gỗ cao cấp tinh xảo, bên trên còn thắt nơ đỏ rực. Vốn dầm để trao cho nhà vô địch, nhưng giờ đây đành phải mở ra trước.

Sau khi mở ra, bên trong là một thanh kiếm hoa màu trắng bạc sáng lấp lánh. Đám đông chen lấn tiến về phía trước, ai nấy đều muốn tận mắt chiêm ngưỡng thứ vũ khí thép Valyria danh bất hư truyền ấy ra sao.

Nhưng tôi lại đang tự hỏi: Ở đây chỉ có một thanh kiếm, mà lại có tới hai đấu thủ, vậy thì dùng cho ai đây?