Chương 969: Chương 1009 / Chương 1007: Tân binh đấu kiếm

Thượng Quyển (1001-1100) Đối diện anh cũng là một Thánh võ sĩ của Giáo hội Thần Hi. Từ những khối cơ bắp cân đối, tư thế cầm kiếm cho đến ánh mắt nhìn đối thủ tỏa ra sự sắc lạnh, tất cả đều cho thấy đây là một cao thủ kiếm thuật.

Trong khi đó, anh Jayard trông có vẻ không mạnh mẽ bằng. Dáng người anh khá gầy yếu, lại thêm tuổi đời còn trẻ, so với vị Thánh võ sĩ ngoài ba mươi tuổi kia, nhìn thế nào cũng thấy đối phương dày dạn kinh nghiệm và sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn.

"Hai bên vào vị trí! Quy tắc chỉ cho phép sử dụng liễu kiếm, nghiêm cấm mọi loại vũ khí khác, thần thuật, ma pháp hay các chiêu thức tăng phúc. Hy vọng tất cả các vị, dưới sự chứng giám của Thần linh và chư Thánh, sẽ thực hiện một cuộc quyết đấu vinh quang và công bằng!" Trọng tài hô lớn.

"Hai bên, hành lễ!" Theo mệnh lệnh của trọng tài, Jayard và vị Thánh võ sĩ đồng thời nâng kiếm lên trước ngực, gật đầu chào đối phương. Ngay sau đó, tay trọng tài vung xuống: "Bắt đầu!"

"Keng!" Lời vừa dâng lên, thanh liễu kiếm của cả hai đã va chạm giữa không trung, bắn ra những tia lửa xẹt qua, ngay sau đó là chuỗi âm thanh "đinh! đinh! đinh!" liên tiếp không dứt.

Ngay từ hiệp đầu tiên, đôi bên đã phô diễn những kỹ năng kiếm thuật hoa mắt chóng mặt. Ánh kiếm va chạm liên hồi giữa không trung, khung cảnh tràn ngập những đường đao sắc lạnh và bóng kiếm chớp nhoáng; đôi bên chẳng ai chịu nhường ai, lao vào một cuộc giao tranh kịch liệt.

Thoạt nhìn, có vẻ như hai bên đang ở thế cân bằng, nhưng tôi biết rõ thực tế lại bất lợi cho anh Jayard, bởi đây là lần đầu tiên anh sử dụng loại vũ khí như liễu kiếm này.

Trước đây, thanh ngân kiếm mà anh Jayard sử dụng là kiểu kiếm một tay tiêu chuẩn, hay còn gọi là trực kiếm — một loại vũ khí cực kỳ ưu việt cả trong các đòn chém lẫn đâm, vô cùng phù hợp cho những tân binh vừa mới tập kiếm.

Sau khi thanh ngân kiếm bị hỏng, gần đây anh Jayard lại bắt đầu thử nghiệm với thanh cự kiếm mà tôi đã mua cho anh. Cự kiếm sở hữu sức tàn phá kinh người và khí thế áp chế không gì cản nổi, khi chắn trước thân mình còn có thể đóng vai trò như một tấm khiên bảo vệ bản thân.

Thế nhưng, cự kiếm cũng là loại vũ khí cực kỳ khó sử dụng. Anh Jayard tuy thực sự sở hữu sức mạnh đủ để vung thanh cự kiếm đó, nhưng vì không kiểm soát được trọng tâm và nhịp điệu, nên anh vẫn chưa thể phát huy hết uy lực của nó.

Ngược lại, liễu kiếm lại nằm ở một cực đoêng hoàn toàn khác. Trái ngược với cự kiếm, liễu kiếm là loại vũ khí thuần túy dựa vào kỹ thuật; nó không có những cú chém đầy uy lực, cũng chẳng có khí thế áp đảo, mọi sức mạnh đều tập trung vào duy nhất một điểm để phá vỡ bề mặt.

Nó cực kỳ khó dùng, nhưng cũng vô cùng thanh thoát và mỹ lệ. Chính vì vậy, nó được xem là vũ khí hàng đầu để các quý tộc và những quý ông phô diễn phong thái cũng như đẳng cấp, đồng thời cũng là lựa chọn ưu tiên cho các cuộc quyết đấu và thể thao giải trí.

Với một người lần đầu sử dụng loại vũ khí thế này, anh Jayard chắc chắn sẽ lúng túng. Ngay cả một kẻ ngoại đạo như tôi cũng có thể nhìn ra rằng, động tác cầm kiếm của anh không đúng, tư thế bước chân cũng sai lệch, tạo nên một sự tương phản rõ rệt với vị Thánh võ sĩ đối diện.

Anh đang dùng liễu kiếm theo kiểu chém bằng trực kiếm; các động tác đều có biên độ quá lớn, hoàn toàn chẳng thể sánh được với vẻ thanh thoát, nhanh, chuẩn và hiểm của vị Thánh võ sĩ kia.

Nhưng tại sao hai bên vẫn có thể giằng co ngang ngửa? Lý do chính là vì sức mạnh của Jayard quá lớn. Mỗi khi kiếm hai bên va chạm, thanh liễu kiếm của đối thủ đều bị chấn động văng sang một bên, khiến động tác bị biến dạng; ngay cả khi Jayard lộ ra sơ hở, đối phương cũng không thể lập tức truy kích.

Hơn nữa, tốc độ vung kiếm của Jayard cực nhanh, khả năng phán đoán cũng rất chính xác. Mỗi khi đối thủ định tấn công, Jayard đều có thể chặn đứng từ trước hoặc chủ động tấn công bằng chiêu lấy thương đổi thương.

Vị Thánh võ sĩ dễ dàng rút ra kết luận rằng, với lực vung kiếm của Jayard, chắc chắn bản thân sẽ là người chịu tổn thương nặng hơn, nên chỉ còn cách buộc phải lùi lại.

Tuy nhiên, vị Thánh võ sĩ này cũng rất thông minh. Ông ta nhanh chóng nhận ra rằng việc đối đầu trực diện với sức mạnh của Jayard là không có cơ hội thắng, vì thế bắt đầu chuyển sang lối đánh né tránh, dùng kỹ thuật để lôi kéo và di chuyển quanh Jayard.

Trên sàn đấu, hai người bắt đầu một cuộc rượt đuổi đầy biến hóa. Vị Thánh võ sĩ chủ động xoay vòng, liên tục tìm kiếm sơ hở của Jayard thông qua các đợt tấn công dồn dập.

Hơn thế nữa, ông ta không còn lao vào đương đầu trực diện với sức mạnh của Jayard nữa. Chỉ cần Jayard vừa ra đòn tấn công, vị Thánh võ sĩ sẽ lập tức lùi lại ngay tức khắc, giữ khoảng cách cực kỳ chuẩn xác — một khoảng cách nằm chính xác ở ranh giới mà đòn đánh của Jayard sẽ bị hụt và ông ta có thể kịp thời phản công.

Sau mỗi lần Jayard cố gắng áp sát, ông ta đều né tránh rồi đáp trả, thời điểm chớp nhoáng vô cùng chuẩn xác. Jayard liên tục bị bắt bài vào những khoảnh khắc khựng lại sau đòn đánh để bị truy kích, khiến thế trận phòng thủ trở nên vô cùng chật vật.

Qua đây cũng có thể thấy rằng cái thói quen khi đã quá quen với trực kiếm và cự kiếm của anh Jayard vẫn chưa được điều chỉnh kịp thời; anh rất thích đưa kiếm ngang trước ngực để phòng thủ.

Thế nhưng liễu kiếm vốn có diện tích nhỏ và rất nhẹ, cực kỳ khó để dùng như một tấm khiên chắn đòn. Thông thường, người ta sử dụng liễ vệ theo lối lấy công làm thủ bằng cách làm chệch hướng đường kiếm của đối phương; việc đưa ngang thanh kiếm chỉ làm thu hẹp bán kính tấn công của chính mình, đó thực sự là một hành động thiếu khôn ngoan trong đấu kiếm.

Dẫu vậy, nhờ vào lợi thế về sức mạnh và tốc độ, anh Jayard vẫn tạm thời duy trì được thế trận cân bằng. Hai người liên tục giao tranh trên sân đấu, tạo nên một trận chiến đầy kịch tính và hấp dẫn.

Khán giả không ngừng hò reảng lớn, song số người ủng hộ vị Thánh võ sĩ giành chiến thắng vẫn chiếm đa số. Bởi lẽ, ngay cả kẻ ngoại đạo cũng thấy rõ Jayard chưa hề biết dùng liễu kiếm, và so với lối kiếm thuật thô bạo, thiếu quy củ của anh, thì phong thái của vị Thánh võ sĩ lại thanh tao, mực thước hơn hẳn.

Xét cho cùng, anh Jayard vốn chưa từng được học kiếm thuật một cách bài bản, và Leo-man cũng chẳng hề biết dùng kiếm; kỹ năng của anh đều là tự mình mò mẫm trong những trận chiến sinh tử.

Mà những cuộc thực chiến của anh Jayard phần lớn lại là đối đầu với các loại quái vật, Thần tử hay Quy tộc — vốn là những loài quái vật to lớn, khả năng tái sinh mạnh mẽ và cực kỳ khó tiêu diệt. Chính điều đó đã hình thành nên phong cách chiến đấu đầy khoăn khoái, luôn ưu tiên tạo ra những vết thương sâu nhất có thể trên cơ thể kẻ thù khổng lồ.

Vì vậy, một số khán giả khi quan sát Jayard chiến đấu không khỏi nhíu mày. Đấu kiếm đòi hỏi sự thanh tao, linh hoạt và chính xác, giống như một điệu nhảy; trong khi đó, Jayard lại trông như đang dùng liễu kiếm để chặt củi vậy. Thế nhưng trớ trêu thay, anh lại có thể dùng cái lối kiếm thuật lộn xộn, không theo quy tắc ấy để cầm cự ngang hàng với đối thủ.

Tuy nhiên, cũng có một bộ phận các nhà mạo hiểm tham gia trận đấu cảm thấy phong cách của Jayard vô cùng quen thuộc và gần gũi. Họ thấy ở đó một vẻ đẹp hoang dã; họ cho rằng đây mới là kiếm thuật mà đàn ông nên dùng, chứ không phải kiểu đấu kiếm yếu ớt, thiếu thực tế như những quý tộc kia.

Quy tắc của Giáo hội Thần Hi chỉ quy định việc sử dụng vũ khí tiêu chuẩn và cấm các phương thức khác ngoài liễu kiếm, còn về việc sử dụng kiếm pháp thế nào thì đương nhiên là tự do. Do đó, trọng tài dù có nhíu mày nhưng cũng không hề ra lệnh dừng trận đấu.

Nói đi cũng phải nói lại, anh Jayard tuy sức mạnh lớn, nhưng vị Thánh võ sĩ kia cũng chẳng phải hạng vừa, lực tay của ông ta cũng vô cùng đáng nể. Mỗi cú va chạm giữa hai thanh kiếm đều bắn ra những tia lửa điện, đôi khi khi tốc độ lên đến đỉnh điểm, những tia lửa ấy nối lại thành một dải sáng rực rỡ.

Nếu đây không phải là vũ khí tiêu chuẩn chất lượng cao của Giáo hội Thần Hi, mà chỉ là hai thanh liễu kiếm cung đình thông thường, thì có lẽ cả hai đã gãy vụn từ lâu rồi; điều này có lẽ cũng nằm trong dự tính của giáo hội.

Tôi nhận ra rằng, theo diễn biến trận đấu, anh Jayard bắt đầu dần thuần thục hơn với cách sử dụng liễ nghi. Biên độ chuyển động của anh thu nhỏ lại, và anh cũng chú trọng hơn vào từng cử động của đối thủ; anh đang bắt chước bộ pháp và tư thế cầm kiếm của vị Thánh võ sĩ đó.

Là đối thủ trực tiếp, vị Thánh võ sĩ đương nhiên nhận ra sự thay đổi của Jayard, nhưng trong lòng ông ta thầm nở một nụ cười lạnh lẽo. Kỹ năng kiếm thuật làm sao có thể chỉ nhìn qua mà học được và bắt chước ngay lập tức?

Đối với những tân binh trên con đường kiếm đạo như thế này, ông ta đã gặp qua vô số và thậm chí đã từng dạy bảo rất nhiều, thừa biết cách để lừa họ tự bộc lộ sơ hở.