Chương 167: Ngươi Chính Là Gu Của Ta

Toàn chương Buổi tối, tửu quán của Hội Mạo Hiểm Giả khá vắng vẻ.

Mà chuyện đó cũng hiển nhiên thôi. Do cuộc tập kích vào điểm tập kết gần đây nên các mạo hiểm giả ở khu vực lân cận Hire đã bị quét sạch, và những người còn sót lại cũng đã bị huy động để ngăn chặn làn sóng lúc nãy.

Sự mệt mỏi của số ít mạo hiểm giả còn lại ở lãnh địa nông thôn này chắc hẳn đã lên đến đỉnh điểm. Thứ họ cần lúc này là giấc ngủ chứ không phải rượu.

Vì vậy, những kẻ đang đóng đô ở tửu quán lúc này chỉ toàn là những kẻ không có rượu thì không thể ngủ được.

"Chết tiệt, chết tiệt..."

"Thôi nào, bình tĩnh đi. Làm thêm ly nữa đi."

Bên trong tửu quán, nơi vốn dĩ phải đầy ắp người vào giờ này, lại mang một vẻ hiu quạnh. Giữa những tiếng cọt kẹt của đèn lồng nghe rõ mồn một, chỉ có tiếng nức nở kìm nén của mọi người khẽ vang lên.

"Bình tĩnh sao?! Làm sao tôi có thể bình tĩnh được!"

Gã đàn ông đang uống rượu hét lên như vậy rồi bật dậy khỏi chỗ ngồi. Động tác quyết liệt đó khiến ly rượu đặt trước mặt gã bị lật nhào, và những giọt bia đục ngầu như nước tiểu bắn tung tóe về phía gã đàn ông ngồi đối diện.

Gã đàn ông vừa bật dậy đó đã mất một cánh tay.

"Ngồi xuống đi."

"Hãy nhìn cái bộ dạng của tôi lúc này đi! Tôi, người đã từng rất thành đạt ở Tefer, lại lâm vào cảnh này..."

Gã đàn ông gào thét đến đỏ cả mặt, nhưng ngay cả sự phát tiết nồng nhiệt của gã cũng không thể xua tan bầu không khí u ám đang bao trùm lên tửu quán, không, lên toàn bộ thành phố này.

Tiếng hét của gã đàn ông nhỏ dần, rồi im bặt. Người bạn nhậu đang say khướt của gã chỉ lặng lẽ nhìn gã với đôi mắt tĩnh lặng.

Chẳng mấy chốc, gã đàn ông lẳng lặng ngồi phịch xuống chỗ cũ. Cái ống tay áo trống rỗng phất phơ.

"Tất cả đều chung cảnh ngộ cả mà."

Người bạn đồng hành lặng lẽ nói với gã đàn ông mất một cánh tay. Vì họ quay lưng lại với chúng tôi nên lúc đầu tôi không nhận ra, nhưng chẳng mấy chốc, tình cảnh thảm hại của ông ta cũng đập vào mắt tôi.

Giống như gã đàn ông mất một cánh tay, người bạn đồng hành của gã cũng bị cụt một chân từ dưới đầu gối. Thứ chống đỡ cho cái lưng còng đó là một chiếc nạng thô sơ mà dù có nói giảm nói tránh cũng không thể gọi là có tay nghề tốt được.

"Phù, xin lỗi nhé."

Sự náo loạn ngắn ngủi kết thúc nhanh chóng như khi nó bắt đầu, và hai gã đàn ông lại bắt đầu lặng lẽ uống rượu. Tôi nhìn cảnh tượng đó rồi bắt chuyện với Cream.

[Bầu không khí không tốt lắm, cô thấy sao, chúng ta đi nơi khác nhé?]

"Không, không sao đâu."

Mà, ngoài chỗ này ra thì cũng chẳng có nơi nào ra hồn cả. Cùng lắm là kho rượu vang của lâu đài tử tước? Theo sở thích của Cream, chúng tôi chọn đại một chỗ trong góc.

Chậc chậc, mà mấy gã đó trông cũng tội nghiệp thật. Trái với định kiến, trình độ y tế ở thế giới khác thực ra còn cao hơn cả hiện đại. Dù kiến thức và kỹ thuật có lạc hậu, nhưng bù lại đã có thần thánh lực cội nguồn.

Bị cụt tay chân sao? Mắc bệnh nan y sao? Hay đơn giản là chỉ thấy mệt mỏi trong người? À! Ở đây có câu trả lời tuyệt vời nhất dành cho bạn! Những câu quảng cáo nghe như lừa đảo đó lại là sự thật ở nơi này.

Và, việc thực thi "sức mạnh" không cần bất kỳ sự chuẩn bị nào. Điều đó có nghĩa là chỉ cần Cream muốn, cô ấy có thể chữa lành những khiếm khuyết của họ bất cứ lúc nào.

[Cô muốn uống gì?]

"Ừm."

"Không phải, dù sao thì cũng là dùng tiền của chủ nhân để mua mà! Tại sao anh lại làm bộ như mình đang hào phóng thế hả?"

[Bị phát hiện rồi sao.] Nhưng trong tình huống thế này thì ai chẳng muốn thử nói một câu như thế một lần cho biết cảm giác chứ. Cream thong thả đi đến quầy để gọi rượu. Gọi là quầy bar thì hơi quá vì nó trông khá là tồi tàn.

Thường thì mọi người hay có định kiến về tửu quán của Hội Mạo Hiểm Giả, nhưng thực tế thì bia bán ở đây không đến nỗi tệ lắm đâu. Ở thế giới khác không có luật vệ sinh thực phẩm nhưng bù lại có rất nhiều khách hàng mang theo kiếm.

Hơn nữa, nghề mạo hiểm giả bị coi là nghề thấp kém cũng chỉ ở cấp Đồng thôi, chứ cấp Bạc hay cấp Vàng thì đi đâu cũng được đối xử khá tử tế. Đương nhiên là cũng có không ít loại rượu cao cấp dành cho những người như vậy.

Đương nhiên là chỉ ở mức độ lãnh địa nông thôn thôi. Vì quan trọng nên tôi nhấn mạnh một lần nữa. Mức độ lãnh địa nông thôn.

Cộp.

Chủ quán rượu, người trông có vẻ là một mạo hiểm giả đã giải nghệ dựa trên trang phục và những vết sẹo trên mặt, lặng lẽ đặt hai ly bia trước mặt chúng tôi rồi quay lưng đi. Khoan đã, hai ly sao?

"Em nữa, em cũng sẽ uống!"

[Cream thì không nói, chứ con thì đúng là phạm tội rồi đấy.]

"Ư, ồn ào quá! Đừng có một mình nói mấy lời hiểu chết liền đó nữa."

Không phải tự nhiên mà tôi gọi Choco là nhóc thay vì cô bé đâu. Thật lòng mà nói thì con bé còn quá nhỏ. Dù Elf hay Thú nhân có tốc độ trưởng thành và lão hóa chậm hơn con người, nhưng kể cả có tính đến chuyện đó thì...

Nhưng dù có là thần hay gì đi chăng nữa thì hiện tại tôi cũng chỉ là một thanh kiếm. Cuối cùng, tôi chỉ có thể đứng nhìn chất lỏng màu đỏ đầy ắp trong cái ly gỗ bị tống vào miệng con bé một cách không thương tiếc.

"Khà, ngon hơn em tưởng đấy?"

Choco uống rượu xong rồi đưa ra một lời cảm nhận khá tích cực. Cái đó mà ngon sao? Tôi nhớ loại bia mà Cream gọi là loại bia tệ hại mà các mạo hiểm giả hay uống, à không. Nó chỉ tốt hơn rác rưởi một chút thôi.

"Cái đó, là cái này."

Ly còn lại mà Cream chỉ vào chắc chắn là loại đó. Ư, cái màu vàng khè quen thuộc đó. Khoan đã, vậy thì cái ly Choco vừa uống là gì?

"Lúc gọi, anh, đã không, nghe kỹ, đúng không."

[Xin lỗi...]

"Cái đó, vốn dĩ, là của, Carbal, mà."

Cái gì cơ?! Vì bình thường chẳng ai mua rượu cho kiếm cả nên tôi cứ tưởng Cream gọi một ly cho mình và một ly cho Choco chứ. Giật mình kinh hãi, tôi muộn màng nhận ra cảm giác mà mình đã bỏ lỡ.

Thứ cảm nhận được từ cái ly mà Choco đã uống cạn là một mùi máu thoang thoảng. Chẳng trách cái đứa có khẩu vị dã thú đó lại khen ngon. Thứ hiện lên trong đầu tôi là tên của một loại rượu.

[Cái đó chẳng lẽ là, Bloody Raul sao?]

"Ừ. Anh biết sao?"

[Tất nhiên rồi! Đó là loại tôi thích nhất mà!] Trái ngược với cái tên kêu như vậy, thực ra nó không phải là một loại danh tửu. Đúng hơn là một loại quái tửu dành cho những người có sở thích thiểu số.

Loại rượu được làm bằng cách ủ máu của Troll. Khác với những gì mọi người thường biết, máu của Troll không hề có khả năng tái sinh, mà ngược lại còn đầy rẫy độc tính.

Tuy nhiên, nếu để cho nó thối rữa cho đến khi độc tính bay sạch hết, thì lúc đó nó sẽ biến thành một thứ gì đó có nồng độ cồn, tóm lại là uống vào sẽ say. Hương vị của nó gây ra khá nhiều tranh cãi.

Có kẻ ghét loại rượu này đã bôi nhọ Bloody Raul rằng nó có vị như nước cống ở vùng đầm lầy, nhưng đó lại là loại rượu mà tôi cực kỳ yêu thích khi còn là con người.

"Chẳng trách thấy ngon thế, hóa ra là vì cướp đồ của người khác nên mới thấy ngon hơn đấy."

Và Choco thì đang thốt ra những lời khiến người ta lộn ruột như thế. Khi tôi đang bị xâm chiếm bởi một sát ý không thể kiềm chế, Cream đứng dậy.

Rồi cô ấy lại đi về phía chủ quán rượu. Những đồng vàng lấy ra từ túi không gian kêu leng keng một tiếng thật vui tai.

"Bloody, Raul. Một, ly. Không, một chai. Nữa."

Tuy nhiên, ánh hào quang của đồng vàng cũng không thể làm bừng sáng khuôn mặt đã thấm đẫm thời gian của chủ quán. Giống như một khúc gỗ, gã đàn ông đó chỉ lặng lẽ gật đầu một cái rồi đứng dậy.

Gã đó có biết Cream là Dũng giả không? Chắc là biết. Và, thái độ gã vừa thể hiện là cực kỳ vô lễ đối với một Dũng giả.

Có những kẻ như vậy. Những kẻ sống chỉ vì chưa chết, những kẻ không còn tìm thấy giá trị ngay cả trong mạng sống của chính mình. Phải rồi, giống như gã tên Raul đã để lại tên mình cho loại rượu tôi yêu thích vậy.

Hắn ta là một thợ săn Troll khá nổi tiếng. Tuy nhiên, trái với nhận thức rằng chúng ngu ngốc, lũ Troll thực ra khá thông minh, và một ngày nọ, chúng đã tấn công ngôi làng nơi hắn sinh sống trong lúc hắn đi vắng.

"Chủ nhân, em uống thêm một ly nữa không được sao?"

"Choco, còn nhỏ, mà."

"Hic, chủ nhân nói chuyện y hệt Carbal vậy."

Raul, người trở về làng với xác một con Troll con trên vai, thứ hắn thấy chỉ là một đống đổ nát không còn ai sống sót, và cái xương sọ của đứa con trai cả mà hắn vẫn hay trêu là đầu cứng.

Không biết có phải đầu thằng bé thực sự cứng đến mức lũ Troll không thể nhai nổi không, hay đó chỉ là một trò đùa để trêu chọc hắn, nhưng đứa con trai mất tích và những dấu vết để lại như để nhạo báng hắn đã đủ để khiến Raul phẫn nộ.

Mà, đoạn sau thì ai cũng đoán được rồi. Dưới sự hoạt động của người thợ săn Troll nổi tiếng và đang sục sôi ý chí trả thù, lũ Troll trong vùng đã bị quét sạch không còn một mống.

Rầm!

"Của, Carbal, đấy."

Trong số đó, Raul không biết con Troll nào đã hại gia đình mình, nên hắn quyết định ăn sạch lũ Troll mà mình đã săn được để tìm ra kẻ thù thông qua hương vị.

Nhưng vì ở thế giới khác không có tủ lạnh, à thực ra là có thứ tương tự nhưng đắt cắt cổ, nên vô số xác Troll cứ thế bị bỏ mặc, và trong cái lò mổ của sự trả thù đó.

Loại rượu này đã ra đời. Tôi nhìn chai rượu mà chủ quán vừa đặt xuống với bàn tay thô lỗ bằng ánh mắt thèm thuồng.

[Tôi sẽ thưởng thức thật ngon!] Mà, nói đi cũng phải nói lại, cái ánh mắt đó trông ngứa mắt thật đấy. Dù là Raul trong câu chuyện hay gã chủ quán kia, những người trông như đã từ bỏ cuộc sống đều có một điểm chung khác.

Đó là khi thực sự đối mặt với ngưỡng cửa cái chết, họ lại trở nên hèn hạ hơn bất cứ ai. Không có ai thực sự siêu thoát khỏi mọi dục vọng cả, và việc ai đó tỏ ra siêu thoát trước một dục vọng nào đó thực ra chỉ là một lời tự thú thấp hèn rằng họ đang bị dục vọng đó xoay vần hơn bất cứ ai mà thôi.

Sở thích nhỏ nhoi của tôi chính là nhìn thấu cái đáy của những kẻ hay tỏ ra cao thượng như vậy. Mà. Số phận của chủ quán thì cứ để sau khi nếm thử vị rượu rồi hãy quyết định vậy.

Dùng cạnh bàn tay chặt đứt cổ chai rượu, Cream cứ thế cắm tôi vào trong chai.

[Khà.] Khoảnh khắc chất lỏng màu đỏ sẫm như nước cống đầm lầy bao phủ lấy lưỡi kiếm, tôi không kìm được mà thốt lên một tiếng rên rỉ. Quả nhiên, đúng như Cream dự đoán.

Là kiếm, đương nhiên tôi không thể uống rượu. Tuy nhiên, nếu đó không phải là máu pha rượu mà là rượu được làm hoàn toàn từ máu thì sao? Là một Ma kiếm hấp thụ linh hồn, tôi cũng có thể hấp thụ máu như một chức năng phụ, Và vì vậy, tôi cũng có thể uống được huyết tửu được ủ từ máu.

"Thế nào, ngon, không?"

[Hừm...] Thay vì trả lời, tôi nhấm nháp hương vị đó nhiều lần. Ừm, vị rượu vẫn y hệt như những gì tôi đã uống khi còn là con người. Không, thậm chí sau khi trở thành kiếm, cảm giác của tôi dường như còn trở nên tinh tế hơn cả thời làm người.

Phải rồi, nhưng mà.

[Vị thì thực sự ổn đấy, nhưng mà cứ thấy sao sao ấy.] Dù sao thì tôi cũng không thể nói dối Cream nên tôi đã nói thật lòng. Vị của Bloody Raul vẫn y hệt như những gì tôi đã từng thưởng thức khi còn là con người. Tuy nhiên, tôi không còn cảm thấy hứng thú với hương vị đó nữa.

Thành thật mà nói, tôi thấy máu tươi vừa mới vắt ra từ cổ họng con người còn ngon hơn. Đó là chuyện hiển nhiên thôi. Sau khi trở thành kiếm, tiêu chuẩn cảm giác của tôi cũng đã được điều chỉnh theo kiếm chứ không phải con người nữa.

Thứ hợp với khẩu vị của Ma kiếm không phải là loại máu đã thối rữa đến mức hồn phách bay sạch, mà phải là loại máu tươi thu được từ một tồn tại vừa mới còn sống, vẫn còn vương vấn chút hương thơm của linh hồn.

"Xin lỗi."

[Không, không cần phải xin lỗi đâu.] Thành thật mà nói thì tôi hơi cảm động một chút. Dù kết quả có thể là ngẫu nhiên, nhưng dù sao thì Cream cũng đã chiêu đãi tôi loại rượu mà tôi thích nhất khi còn là con người còn gì. Chỉ riêng tấm lòng đó thôi cũng đủ để tôi thấy cảm động rồi.

Nếu nghĩ đến tính cách bình thường của Cream, việc cô ấy nảy ra ý định "quan tâm" bằng cách cho một thanh kiếm không thể uống rượu uống loại rượu làm từ máu là điều không hề dễ dàng chút nào. Đúng là một bước tiến dài.

"Vậy thì, Carbal, thích, cái gì?"

[Không phải cô nói ra đây để uống rượu sao.]

"Mau, trả lời."

Chà, giờ còn ra lệnh cho tôi nữa cơ đấy. Dù càu nhàu trước lời nói của cô ấy nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn trả lời.

[Dĩ nhiên là con người rồi.]

"Con người. Chỉ, thế thôi?"

[Cô đang hỏi về điều kiện sao? Ừm. Càng trẻ thì càng tốt. Nhưng trẻ quá thì cũng hơi kỳ. Tầm từ cuối tuổi thiếu niên đến đầu tuổi đôi mươi? Phụ nữ thì tốt hơn đàn ông, đặc biệt nếu là trinh nữ thanh khiết thì không còn gì bằng. Nếu có thể thì là người có năng lực một chút chứ không phải người bình thường.] À, chậc. Càng nói lại càng thấy thèm. Máu người. Hơn nữa lại là loại máu đáp ứng được tất cả những điều kiện tôi vừa nói thì ngay cả với tôi cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vì hiếm khi có ai đáp ứng được nhiều điều kiện như vậy cùng một lúc.

Nhưng bù lại vì hiếm nên vị của nó cực kỳ tuyệt vời. Tôi chìm đắm trong hồi ức mơ màng và lẩm bẩm.

[Phải rồi, giống như cô vậy...] À, tôi nhận ra mình lỡ lời ngay sau khi thốt ra câu đó. Vì thứ chúng ta đang nói đến lúc này là về ẩm thực chứ không phải là sở thích về giới tính hay gì cả.

"Giống như tôi?"

Cream hỏi lại với giọng điệu vô cảm như mọi khi, nhưng không hiểu sao dường như có chút ý cười lẫn trong đó.