Chương 206: Không Thương Lượng Với Kẻ Âm Mưu

Toàn chương [Cái gì?] Lời đối phương thốt ra quá đỗi nực cười, đến mức dù đã nghe rõ mồn một, tôi vẫn không nhịn được mà phải hỏi lại.

Bán Thần là gì? Đó là sự tồn tại chạm đến ngưỡng cửa Thăng Thiên sau khi nhận được sự tuyển chọn của Tam Thần, dành cho những kẻ phàm trần sở hữu võ công cái thế và tích lũy đủ công đức cúng dường thần linh.

Từ lời giải thích huy hoàng này, ta có thể rút ra hai sự thật. Một là, Bán Thần là một vị thế lệ thuộc vào Tam Thần, đối với chúng tôi thì chẳng khác nào một tấm thẻ bẫy.

Và hai là, dù vậy thì Bán Thần vẫn là một sự tồn tại cực kỳ mạnh mẽ. Nếu loại trừ Tam Thần vốn không thể can thiệp vào mặt đất vì những lý do riêng, thì có lẽ không ngoa khi nói đó là những kẻ mạnh nhất thế giới.

[Dù nghĩ thế nào ta cũng thấy không xuôi tai.] Dĩ nhiên Tam Thần sẽ không để quyến thuộc của mình tự ý tung hoành dưới trần thế, nên hoạt động của Bán Thần chắc chắn sẽ chịu nhiều hạn chế, nhưng dù vậy thì đây vẫn là chuyện không tưởng.

Tính biểu tượng đôi khi cũng quan trọng ngang ngửa với giá trị thực tế. Và dù hoạt động của Bán Thần có bị hạn chế đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là họ hoàn toàn không thể can thiệp vào thế sự.

Trao vị thế của một kẻ dẫn dắt cuộc chơi (game maker), người có thể thao túng tình hình thế giới trong tương lai, cho một đối thủ lạ mặt vừa mới gặp lần đầu hôm nay sao?

[Rốt cuộc ngươi tin tưởng gì ở chúng ta?]

"Trên thế gian này, nếu không tin các vị thì còn biết tin ai nữa?"

Đôi mắt của La Zolde, vốn dĩ trước đó vẫn là của người thường, giờ đây đang tỏa ra những tia sáng ma mị. Một bên vẫn giữ nguyên, nhưng con ngươi phía sau chiếc bán mặt nạ lại rực sáng.

Trong trạng thái đó, La Zolde nở một nụ cười dịu dàng bằng mắt.

"Chẳng phải cô là Dũng Giả được Tam Thần chọn lựa sao?"

[Hừ!] Chà, tôi đã đoán trước là gã sẽ biết thân phận của chúng tôi rồi. Trừ khi là hạng ngu xuẩn như gã lúc trước, còn không thì khó mà nhầm lẫn một kẻ mạnh sở hữu những đặc điểm rõ ràng như thế này.

Và nếu đây là tổ chức bí mật đó, hẳn họ cũng nắm giữ thông tin về hành tung của chúng tôi. Rằng chúng tôi không phải hạng Dũng Giả như trong mấy câu chuyện cổ tích.

[Nói huỵch tẹt ra đi. Ngươi muốn cái gì?]

"Ha ha, nghe đồn Dũng Giả đời này có một thanh Ma Kiếm thông tuệ làm người đại diện... Quả nhiên không dễ đối phó chút nào."

Trước thái độ cứng rắn của tôi, La Zolde thở dài. Vẻ mặt dịu dàng có phần giả tạo của gã dịu đi, và khi La Zolde cất lời lần nữa, giọng điệu của gã đã trở nên điềm tĩnh hơn hẳn.

"Được rồi, tôi sẽ nói thật lòng. Điều chúng tôi mong muốn là Dũng Giả tiểu thư trở thành Bán Thần."

[Đừng có giở trò mèo nữa.]

"Tôi không giở trò. Để tôi giải thích rõ hơn nhé. Điều chúng tôi muốn là..."

Lời thốt ra từ miệng gã tuy tương tự lúc nãy, nhưng mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

"Chính là "việc một chiến binh xuất chúng như Dũng Giả tiểu thư trở thành Bán Thần"."

Tôi im lặng nghiền ngẫm lời La Zolde vừa nói. Nghĩa là, mục đích của họ không phải là sức mạnh hay quyền thế có được từ vị thế Bán Thần, mà chính là tình huống xuất hiện một Bán Thần mới?

Và nếu làm được điều đó, thì việc ai trở thành Bán Thần thực chất không quan trọng? Tôi chợt nhớ đến Eponi, người vốn dĩ sẽ trở thành chủ nhân của Thần Ấn tại đại hội võ thuật.

Người phụ nữ mặc bộ váy lưỡi kiếm như thể thực thể sống. Nhưng gạt qua lời lẽ kiêu ngạo, thực lực của cô ta vẫn chưa chạm tới ngưỡng Siêu Việt. Theo tiêu chuẩn thông thường thì xuất sắc đấy, nhưng để trở thành Bán Thần thì vẫn còn kém xa.

[Eponi gì đó, là cô ta sao?]

"Ngài nhạy bén thật đấy. Phải, vốn dĩ cô ta là ứng cử viên Bán Thần. Thế nhưng..."

La Zolde nói đến đó rồi liếc nhìn Cream. Cái nhìn đó khiến tôi thấy khó chịu.

Đôi mắt nhân ngoại với hai vòng tròn đồng tâm chồng lên nhau. Đó là một cái hất đầu đầy khó ưa, giống như loài rắn đang đo đạc kích cỡ con mồi trước khi nuốt chửng.

"... Quả nhiên, chẳng phải nên đặt cược vào bên có khả năng cao hơn sao?"

Giữa một chiến binh bình thường và một Dũng Giả vốn đã chạm đến đỉnh cao của Siêu Việt, lại còn nhận được sự gia trì của Tam Thần. Ai có xác suất trở thành Bán Thần cao hơn là chuyện quá rõ ràng.

"Sau khi Ma Vương bị tiêu diệt, Dũng Giả sẽ mất đi mọi sức mạnh. Chắc ngài cũng biết điều đó chứ. Đây cũng là một đề nghị tốt cho Dũng Giả tiểu thư thôi. Vì cô sẽ có thể nắm giữ sức mạnh khổng lồ và quyền năng tuyệt đối mãi mãi..."

Đó là một giọng nói đầy cám dỗ, tựa như con rắn đang dụ dỗ ăn trái cấm. Thế nhưng tôi và Cream là ai chứ. Dù hiện tại đang ở trong tình cảnh này.

Chúng tôi từng là những kẻ Siêu Việt tuyệt đối, kẻ có thể sai khiến cả Tam Thần bằng ánh mắt. Dù hiện tại tôi thấy xót xa cho thân phận mình khi phải hạ mình nói chuyện với hạng sâu bọ như gã.

So với sức mạnh thực sự mà chúng tôi sẽ lấy lại được vào một ngày nào đó, thì sự cám dỗ này chẳng đáng để tâm.

[Được rồi, để ta hỏi một câu cuối cùng.] Thực ra ngay từ trước khi nghe câu chuyện, lòng tôi đã nghiêng về một phía rồi. Chỉ là tôi im lặng để thu thập thông tin thôi.

Chuyện cần nghe cũng nghe xong rồi, chuẩn bị hành động thôi nhỉ.

[Các ngươi cũng chỉ là lũ phàm nhân, lấy cái gan gì mà dám bảo có thể tạo ra Bán Thần?]

"Chuyện đó... Nếu các vị đồng ý hợp tác với chúng tôi, tôi sẽ tiết lộ."

[Phải rồi, ta biết ngay ngươi sẽ nói thế mà.] Trước cảm xúc lộ rõ trong giọng nói của tôi, sắc mặt La Zolde đanh lại.

"Quả nhiên câu trả lời là khướ..."

[Dĩ nhiên là từ chối rồi, thằng ranh con!] Trước khi gã kịp dứt lời, tôi đã gầm lên cắt ngang. Luồng sóng tinh thần sắc lẹm đó khiến sự tập trung của La Zolde bị xao nhãng trong tích tắc.

Cream, người vốn đã chia sẻ tư duy với tôi thông qua sự liên kết, bật dậy khỏi chỗ ngồi như một chiếc lò xo. Ngay khi thân hình cô ấy vọt lên, một thứ gì đó đã kết tinh và vọt ra từ đầu ngón tay cô.

Nếu đã biết chúng tôi là Dũng Giả, thì cũng chẳng cần chơi trò giấu nghề làm gì nữa!

"Hự!"

Đột kích, thương băng vọt ra từ đầu ngón tay, và đâm tới – ba động tác nối tiếp nhau mượt mà. Đòn đánh chứa đựng tinh hoa của võ thuật cao cường và tín hạnh cao thâm đã vạch nên một đường trắng xóa giữa hư không.

Một tiếng nổ lớn vang lên khi hai thứ va chạm. Thế nhưng, ngọn thương kết tinh mà Cream đâm ra đã không đạt được mục tiêu ban đầu mà bị chặn lại.

Nó không thể xuyên qua chiếc bán mặt nạ của La Zolde, mũi thương vốn được mài sắc lẹm giờ đây bị mài mòn và vỡ vụn trên bề mặt bạc.

"Chết tiệt, biết ngay là sẽ thế này mà..."

Ngay khi nhận ra đòn tấn công không hiệu quả, Cream buông ngọn thương và lùi lại một bước. Những mảnh kết tinh sắc lẹm rơi xuống sàn tạo nên những tiếng động chói tai, cùng lúc đó, Cream rút kiếm từ bên hông.

Tay phải cầm Ma Kiếm. Tay trái cầm Thánh Kiếm. Dáng vẻ của cô ấy khi cầm hai thanh kiếm có tính chất và sức mạnh hoàn toàn trái ngược nhau lại ổn định đến lạ lùng. Dĩ nhiên cũng nhờ vào kỹ năng võ thuật tuyệt đỉnh của Cream.

Bởi vì hai thanh kiếm có hình dáng hoàn toàn khác biệt lại đang giữ sự cân bằng với nhau về trọng lượng và chiều dài, như thể một cặp song sinh.

Cầm hai thanh kiếm hủy diệt như hai mặt của một chiếc gương, Cream xoay người mãnh liệt.

Xoẹt- Một tiếng xé gió vang lên. Không gian chúng tôi đang đứng hiện tại là một dạng phòng khách của dinh thự, diện tích không quá rộng và cũng chẳng có chỗ nào để né tránh kiếm chiêu.

Theo vòng xoáy của hai đường trảm kích trắng và đen, đủ loại đồ trang trí bị cuốn vào, xé toạc và bay tứ tung. Dĩ nhiên La Zolde cũng không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào cơn bão đó.

Với tốc độ nhanh nhẹn hoàn toàn khác hẳn lúc trước, La Zolde móc một thứ gì đó từ trong ngực áo ra. Ngay khoảnh khắc gã ném thứ đó về phía thanh kiếm.

Tiếng nổ và ánh chớp bùng lên.

"Ư!"

Luồng sóng xung kích khủng khiếp phá hủy một nửa căn phòng chúng tôi vừa đứng, và dưới áp lực dữ dội đó, Cream bị đẩy văng ra ngoài cửa. Một tiếng rên rỉ kìm nén thoát ra từ miệng cô ấy.

Đằng sau màn sương mù đầy tro bụi đang che khuất tầm nhìn, một bóng người mờ ảo đang dần tiến lại gần. Đôi đồng tử của La Zolde, kẻ vừa bước ra từ tâm vụ nổ, đang tỏa ra những tia sáng hung hãn như thể đang giận dữ.

Nhìn dáng vẻ đó, và khí thế hoàn toàn khác biệt sau khi đã tháo bỏ lớp mặt nạ, tôi thốt lên một câu.

[Ngươi là kẻ Siêu Việt sao.] Khác với những chiến binh rèn luyện võ lực bản thân, hay các tư tế nắm giữ và sai khiến sức mạnh của các quy luật thượng tầng, sức mạnh tinh linh mà các pháp sư điều khiển vốn không quá mạnh mẽ.

Những tinh linh trong thế giới này không phải là những thực thể như người ta thường nghĩ, mà bản thân chúng là một phần của thế giới, không có hình thể rõ ràng. Việc ký khế ước hay thi triển lực chi phối lên chúng là điều không thể. Người ta chỉ có thể "thỉnh cầu" chúng mà thôi.

Dĩ nhiên, nếu có thể đạt đến cảnh giới Siêu Việt bằng những kỹ thuật như vậy, thì tài năng đó quả thực không hề thiếu sót để trở thành một Bán Thần. Thế nhưng La Zolde, dù tỏ ra như thể có phương pháp chắc chắn để biến một phàm nhân thành Bán Thần, lại không hề có ý định tự mình bước lên vị trí đó.

Dưới một người, không, dưới một thần và trên vạn người. Từ chối vị trí đó sao? Quả nhiên, có mùi hôi thối bốc ra từ đây.

"Phù, không còn cách nào khác. Đã đến nước này thì..."

Người ta thường nói thế này: Pháp sư mạnh nhất khi đã có sự chuẩn bị. Và câu châm ngôn này cũng hoàn toàn đúng đắn ở dị giới này.

Pháp sư là nghề nghiệp điều khiển các biến số và kiểm soát vận may. Trong không gian mà mình đã chuẩn bị, khi điều khiển những biến số do chính mình tạo ra, thì vận may đối với họ thực sự trở thành thực lực.

Đủ loại công cụ kỳ quái tuôn ra từ ngực áo La Zolde, căn phòng khách đã bị phá hủy một nửa bắt đầu rung chuyển khi những cơ quan chưa hỏng hóc bắt đầu hoạt động.

"Dù có phải cưỡng ép, tôi cũng sẽ khiến các vị tham gia vào đại nghiệp của chúng tôi."

Sự tự tin hiên ngang ngay cả khi đối đầu với Dũng Giả. Thế nhưng tôi sớm nhận ra đó không đơn thuần là lời hù dọa suông.

Dĩ nhiên theo một lẽ cực kỳ hiển nhiên, dù La Zolde có mạnh đến đâu thì gã cũng tuyệt đối không phải đối thủ của chúng tôi, nhưng đây lại là căn cứ của gã. Đó hẳn là nguồn gốc cho sự tự tin của La Zolde.

Dù ban đầu gã không có ý định đó khi đưa chúng tôi đến đây, nhưng nếu muốn, toàn bộ không gian rộng lớn này có thể biến thành một cái bẫy chết chóc bất cứ lúc nào.

[Kết thúc nhanh thôi nào.]

"Ừ."

Dù không biết chiêu đó có tác dụng với chúng tôi hay không. Vốn không phải hạng người thích đi đường vòng rắc rối, tôi quyết định kết thúc mọi chuyện trước khi viện binh kéo đến.

Tôi cảm nhận được vô số hơi thở đang dần tiến lại gần từ phía xa. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc khi Cream thủ thế kiếm, còn La Zolde chĩa những công cụ kỳ quái về phía chúng tôi.

[Ơ?]

"Ơ kìa?"

Như thể một cảnh phim bị cắt dán, Choco xuất hiện ngay trên không trung, ngay phía trên đầu La Zolde mà không có bất kỳ điềm báo nào.

Hành động của mọi người khựng lại trước tình huống không ai ngờ tới. Ngay cả Choco, kẻ vừa dịch chuyển không gian tới, cũng ngơ ngác. Trong lúc tất cả đều đứng hình, thứ duy nhất vẫn đang vận hành chính là quy luật của thế giới này.

Theo lẽ tự nhiên, trọng lực của mặt đất kéo Choco, kẻ vừa xuất hiện giữa hư không, xuống dưới. Và ngay phía dưới con bé chính là La Zolde, người cũng đang chết lặng vì kinh ngạc giống như chúng tôi.

Ầm đoàng!