Chương 173: Ta Từng Đi Hầm Ngục Với Đại Ca Các Ngươi Đấy!

Toàn chương Hả?!

"Giờ thì hết lý do để thoái thác rồi nhé?"

Thực tế thì Người Gác Rừng chẳng có lý do gì để nghe lời chúng tôi cả. Lão là một High Elf kiêu hãnh đang gánh vác sứ mệnh, còn chúng tôi cũng chẳng phải những người tìm đến cây non bằng con đường chính thống.

Quan trọng hơn hết, lão chỉ đang dùng sự từng trải và nỗi sợ hãi để kìm nén lòng thù hận, vì chúng tôi không chỉ là những kẻ bắt cóc các Elf mà còn là những kẻ đã sát hại các đồng nghiệp Elf của lão. Tất nhiên lão chẳng có lý do gì để hợp tác với chúng tôi cả.

Thế nhưng, thông thường thời gian luôn đi đôi với sự sáng suốt tương xứng. Trước lời nói mỉa mai của tôi, lão Người Gác Rừng không trả lời mà chỉ lặng lẽ cúi đầu.

"Tôi chưa từng thoái thác. Việc nói rằng một mình tôi không thể làm được là..."

"Vậy thì ông sẽ dẫn dắt "con đường" một cách tử tế mà không giở trò gì chứ?"

"..."

Tuy nhiên, lý trí và cảm xúc là hai chuyện khác nhau. Người Gác Rừng lại cúi đầu, nhưng tôi không khó để đọc được những cảm xúc bất ổn mà lão không thể che giấu trong cử chỉ đó.

Thực ra thì cũng đúng thôi. Đây đâu phải lần đầu lão Người Gác Rừng gặp chúng tôi. Lúc đó lão cũng đã được nếm mùi cay đắng từ các đồng đội của mình, nên nếu lão còn nảy sinh cảm tình tốt đẹp thì đó hẳn là một kẻ khờ khạo vượt mức bình thường rồi.

"Cream?"

"Ừm."

Dù có thấu hiểu cảm xúc đó đến đâu thì việc nó gây cản trở vẫn là điều không thể tránh khỏi. Nói trắng ra, nếu lão Elf đó nảy sinh ác ý rồi gửi chúng tôi đến một nơi quái quỷ nào đó hoặc ném chúng tôi vào kẽ hở không gian thì sao?

Chết thì chắc không chết được đâu nhưng tốn thời gian là điều chắc chắn. Hơn nữa, khác với lúc trước khi lão hoàn toàn rơi vào hoảng loạn, lão Người Gác Rừng hiện tại trông có vẻ khá bình tĩnh.

Tôi truyền đạt một ý chí nào đó cho Cream, và Cream đã thực hiện ý chí đó.

"Á!"

Từ đầu ngón tay cô, một thứ giống như con rắn bằng băng uốn lượn và xoay tròn. Con rắn băng được bắn ra từ đầu ngón tay như một mũi tên, lướt qua người lão Người Gác Rừng và nhanh chóng vượt qua lão.

Mục tiêu của nó ngay từ đầu chính là đứa cháu trai đang đứng phía sau lão. Con rắn băng quấn quanh cổ cậu bé High Elf nhỏ tuổi rồi tự cắn lấy đuôi mình, ngay lập tức nó đông cứng lại thành một chiếc vòng siết chặt lấy cổ cậu bé.

"Cái gì thế này...!"

"Đừng hiểu lầm. Nó không nguy hiểm như ông nghĩ đâu. Ít nhất là vào lúc này."

Lão Người Gác Rừng bàng hoàng nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đúng như lời tôi nói, thứ đó chỉ quấn quanh cổ cậu bé rồi dừng lại. Cảm xúc hiện rõ trên khuôn mặt cậu bé Elf nhỏ tuổi là sự ngỡ ngàng chứ không phải đau đớn.

Khi lão nhìn cháu mình với ánh mắt nghi hoặc rồi quay lại nhìn chúng tôi, tôi nở một nụ cười ranh mãnh.

"Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với chúng tôi, có lẽ nó sẽ trở nên hơi nguy hiểm đấy?"

"..."

"Tốt nhất là đừng có ý định giở trò mèo gì nhé? À, nếu ông không ngại việc cháu mình bị mất đầu thì cứ tự nhiên."

Giữa đôi bên chẳng có chút tin tưởng nào thì dựa vào cái gì mà dám đi dịch chuyển không gian chứ? Quả nhiên trong mối quan hệ kiểu này, phương tiện tốt nhất để thiết lập sự tin tưởng chính là con tin.

Lão Người Gác Rừng già nua này, vì huyết thống của mình mà sẵn sàng từ bỏ cả đồng tộc, cả những đồng nghiệp mang cùng sứ mệnh. Chiếc vòng cổ bằng băng đeo trên cổ cậu bé Elf, đồng thời cũng chính là chiếc vòng đeo lên cổ lão già.

"... Các người muốn đi đâu?"

Sự thù địch và độc khí mờ nhạt trong đôi mắt lão cuối cùng cũng hoàn toàn chìm xuống. Đó là ánh mắt của những kẻ khuất phục trước tai ương không thể kháng cự, chỉ biết cúi đầu cầu mong nó sớm đi qua. Một màu sắc mãn nguyện đậm chất tuyệt vọng và cam chịu. Tôi thấy thật tiếc vì mình là một thanh kiếm nên không thể phản chiếu trong ánh mắt đó.

"Thành phố cửa ngõ, München."

Nhìn vào đôi mắt đó, tôi nói ra điểm đến tiếp theo. Lão Người Gác Rừng ngay lập tức quay lưng lại và bắt đầu cảm ứng với Cây Non Của Thế Giới Thụ.

Cậu bé Elf cũng rụt rè đi theo phía sau. Trong khi họ đang chuẩn bị mở "cánh cửa", tôi buông một câu hỏi bâng quơ.

"Chắc là sẽ còn gặp lại, tên của hai người là gì?"

"Người Gác Rừng không có tên."

Vẫn không quay đầu lại, Người Gác Rừng lẳng lặng tiếp lời.

"Đứa trẻ này từng có cái tên Hugh. Tuy nhiên từ giờ trở đi, nó sẽ không thể tự gọi mình bằng cái tên đó nữa. Không phải tất cả High Elf đều không có tên, nhưng mọi Người Gác Rừng đều đã dâng hiến tên mình dưới gốc cây mẹ."

"Thế còn Lawrence? Tôi nhớ hắn ta có tên mà."

"Hắn không phải Người Gác Rừng mà chỉ là kẻ ở đó để phục dịch chúng tôi thôi. Tuy nhiên, một khi đã trực tiếp chạm vào Cây Non Của Thế Giới Thụ, chúng tôi không thể trốn tránh vận mệnh."

Cháu trai của lão Người Gác Rừng, cậu bé từng mang tên Hugh, đang đặt tay lên lớp vỏ của cây non, rên rỉ tập trung vào thứ gì đó. Những giọt mồ hôi lăn dài trên vầng trán nhỏ nhắn của cậu bé.

Toàn bộ không gian xung quanh cây non bắt đầu lung linh huyền ảo. Điềm báo cho việc "cánh cửa" sắp mở ra. Giữa không gian vặn xoắn, những tạp âm của thế giới mặt sau tràn vào. Trong đó, tôi nghe thấy một giọng nói thở dài khe khẽ.

"Ta đã hy vọng vận mệnh này sẽ không tiếp diễn đến đời cháu..."

"Nhưng mà, có loại thuật thức kiểu đó sao ạ?"

"Hửm?"

Đã một thời gian dài trôi qua kể từ khi chúng tôi vượt qua không gian, Thánh kiếm, người giờ đây đã trở nên thản nhiên trước những hành vi tàn ác của chúng tôi, mới lên tiếng.

Dù đã nói ra điểm đến nhưng theo lệ thường, Cây Non Của Thế Giới Thụ thường được trồng trong rừng sâu, cách xa thành phố. Cây non mà chúng tôi di chuyển đến là cây được trồng ở nơi gần München nhất.

"Khoảng cách từ Hire đến München là cực kỳ xa xôi, vậy mà lại có thuật thức có thể gây ảnh hưởng ở khoảng cách đó sao ạ? Hơn nữa còn mạnh đến mức có thể tước đoạt mạng sống của đối phương nữa."

"À."

Sự nghi ngờ của Thánh kiếm là hoàn toàn có cơ sở. Thuật thức thần thánh trông có vẻ đa năng nhưng cuối cùng cũng chỉ là mượn đặc tính của thần lực mà thôi. Vượt quá mức đó thì thuộc về lĩnh vực phép màu hoặc nghi lễ thần thánh rồi.

Lấy ví dụ như thuật thức phong ấn, nó cũng gần giống như việc cực đại hóa thuộc tính "ngưng trệ" và "đóng băng" của thần lực Nguyệt Quang. Hầu hết các thuật thức thực chất đều theo kiểu này.

"Làm gì có thứ đó chứ?"

Chỉ là mượn một vài khái niệm từ thần lực theo ý mình thôi, làm sao có thể tồn tại một khái niệm tiện lợi như "có thể giết chết đối phương bất cứ lúc nào từ một khoảng cách cực xa" được chứ.

Tôi là Ma kiếm, vậy mà lại ở vị trí giải thích mấy thứ này cho Thánh kiếm, người vốn dĩ phải rành về thần lực hơn tôi. Hừm, thật là. Chẳng lẽ đây gọi là lơ là chức trách sao.

"... Dạ?"

"Thật là, cô đúng là ngây thơ ngoài dự đoán đấy. Cái chuyện mất đầu này nọ đương nhiên là nói dối rồi."

Nếu là lúc có Cream ở đó thì việc thay đổi tính chất của thần lực đã hình thành để thực sự cắt đứt cổ cậu bé Elf không phải là không thể, nhưng mà.

"Vậy là ngài đã dùng lời nói dối để đe dọa và lừa họ sao?"

"Kẻ bị lừa chỉ có mình cô thôi, cô nương ạ. Lão Người Gác Rừng đó chắc cũng lờ mờ đoán ra rồi. Chỉ là lão không có sự chắc chắn thôi."

Vốn dĩ thứ Cream lấy ra không phải là hoa văn thuật thức mà chỉ là thần lực được tạo hình theo ý muốn thôi. Chẳng qua lão không thể đem mạng sống của cháu trai mình ra để đánh cược mà thôi.

Mà nhắc mới nhớ, lão già đó cũng thật đáng ghét. Tôi nhớ lần trước gặp, cuối cùng lão đã dùng kính ngữ với tôi mà. Quả nhiên là vẫn chưa được giáo huấn lễ độ đầy đủ rồi. Lần tới...

"Dù sao thì cũng đến nơi rồi."

Sau khi băng qua rừng một hồi lâu, một con đường rộng mở và những bức tường thành đồ sộ lần lượt hiện ra trước mắt. Nơi này chính là thành phố cửa ngõ München. Bức tường phân chia ranh giới giữa Vương Quốc và Đế Quốc.

Về mặt danh nghĩa, đây là một thành phố tự do không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Tuy nhiên, do đặc điểm địa lý, đây cũng là nơi mang đậm hơi thở của cả Vương Quốc lẫn Đế Quốc. Đặc biệt là của Đế Quốc.

Vì Vương Quốc thì có nhiều nhưng Đế Quốc thì chỉ có một mà thôi. Cửa ngõ phía Vương Quốc do kỵ sĩ của các vương quốc thay phiên nhau trấn giữ, còn cửa ngõ phía Đế Quốc thì do các kỵ sĩ được phái đến từ Đế Quốc trực tiếp quản lý.

"Hù, thông qua!"

"Đừng có nhát gan thế chứ."

Chính vì vậy, việc tiến vào thành phố hoàn toàn không khó khăn gì. Cream là Dũng Giả. Bản thân sự tồn tại của cô đã giống như một tấm thẻ thông hành miễn phí vậy. Đặc biệt là ở những vùng có sức ảnh hưởng tôn giáo mạnh mẽ như Vương Quốc.

Hơn nữa, cộng thêm những lời đồn thổi đáng sợ về Dũng Giả Hòa Bình, ngay cả những kỵ sĩ dũng mãnh cũng không khỏi cảm thấy e sợ. Vì không có việc gì cần làm trong thành phố nên chúng tôi lập tức hướng về phía cửa ngõ Đế Quốc.

Tiếc thay, bầu không khí ở đó lại nghiêm ngặt hơn hẳn so với cửa ngõ phía Vương Quốc. Cuộc chiến cuối cùng kết thúc cũng đã hơn trăm năm, nên dù không đến mức căng thẳng tột độ nhưng cũng không hề lỏng lẻo đến mức để lộ sơ hở cho kẻ khác lợi dụng.

Mà thôi, bên này cũng chẳng có gì phải lo lắng. Cream sải bước đầy uy phong, gạt đám đông sang một bên và tiến lại gần.

"Cái gì thế, xếp hàng đi chứ!"

Xung quanh vang lên những tiếng la ó, nhưng chẳng ai dám bén mảng đến gần hào quang của vị Dũng Giả mang theo sự bảo hộ của chư thần. Một cách tự nhiên, Cream đứng ở vị trí đầu hàng và hiên ngang đưa tấm thẻ bài ra.

Binh lính nhìn chúng tôi với ánh mắt ngỡ ngàng, nhưng Cream vẫn kiên định. Cô là Dũng Giả. Việc những kẻ phàm phu tục tử cảm thấy kinh ngạc trước hành tung của Dũng Giả là điều hết sức bình thường.

Hơn nữa, thứ đang cầm trên tay chính là Thẻ Bài Mắt Vàng chứng minh là khách quý của hoàng gia. Nếu là thứ này thì dù cửa ngõ Đế Quốc có khắt khe đến đâu cũng...

"Gan cũng lớn đấy. Không chỉ làm giả thẻ bài của hoàng tộc Đế Quốc mà còn dám hiên ngang đưa nó ra như thế này sao!"

À, không phải rồi.