Chương 209: Trúng Mánh Rồi!

Toàn chương Cảm giác quen thuộc này là sao nhỉ. Thậm chí khác với lần trước, lần này không phải là do chúng tôi nhầm lẫn. Nơi này thực sự không phải vùng lân cận Alkan, mà là một nơi nào đó khác trong Đế quốc.

Dĩ nhiên, vì không phải là bản thể hay cây non của Thế Giới Thụ, nên việc dịch chuyển không gian thông qua mảnh vỡ chắc chắn sẽ có giới hạn, nên theo tiêu chuẩn của chúng tôi thì khoảng cách này không quá xa.

Thế nhưng việc bị mất thời gian vô ích thế này thật là bực mình. Tôi bắt chuyện với Cream, người đang lặng lẽ nhìn ra bên ngoài.

[Thế nào, cô có biết đường không?]

"Ừ."

Và quả là một điều thần kỳ, Cream thản nhiên gật đầu. Thật là nhạy bén quá đi mà. Trong mắt tôi thì chỗ này hay chỗ kia trông cũng đều na ná như nhau cả thôi.

Dĩ nhiên không phải Cream thực sự biết đường. Chỉ là trực giác hay linh cảm tâm linh của cô ấy luôn dẫn dắt chúng tôi đến đúng đích đến trong những tình huống như thế này.

Dù cái gọi là "đường" đó là một đường thẳng tắp, bất chấp mọi chướng ngại vật hay địa hình trên lộ trình, nhưng nhóm chúng tôi có đủ năng lực để xuyên thủng mọi thứ cản đường.

Rắc rắc.

[... Hình như ta vừa nghe thấy tiếng hét lẫn trong đó thì phải?]

"Nhầm, thôi."

[Vậy sao...] Nếu ai đó nhìn thấy cảnh chúng tôi đang lao đi trên vùng đất hoang, bỏ qua những con đường được duy trì tử tế, chắc chắn họ sẽ kinh ngạc khôn xiết. Tôi cứ ngỡ mình đã vứt bỏ được nhiều định kiến thông thường rồi, nhưng nhìn cảnh này tôi mới thấy tư duy của mình vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi khuôn mẫu.

Mà, chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ. Tôi vừa nghĩ vừa hấp thụ linh hồn của một thường dân tội nghiệp vừa mới lìa đời vì bị đè dưới hàng rào gỗ mà Cream vừa nghiền nát. Dù là lối suy nghĩ kiểu cá nhân ích kỷ, nhưng cuối cùng thì tôi chỉ cần có cơm ngon là được.

Và nếu nhớ lại cơm của tôi là gì, tôi tuyệt đối không phải là hạng dân đen trong cái xã hội này. Việc có thể hy sinh kẻ khác là quyền lợi độc tôn của kẻ thống trị mà.

[... À, khoan đã.] Nhưng đang mải suy nghĩ vẩn vơ thì tôi chợt nhận ra, nếu Cream có cảm giác dẫn dắt chúng tôi đến đích chính xác, thì chẳng phải cứ thế đi thẳng đến chỗ Thánh vật cuối cùng luôn sao?

Đối với chúng tôi, hầu hết các rào cản của chuyến đi như lương thực hay mệt mỏi đều vô nghĩa. Chúng tôi cũng chẳng rảnh rỗi đến mức đi vòng quanh để tham quan du lịch làm gì.

"Không, được."

Thế nhưng có vẻ như việc ăn không của thiên hạ là điều không thể, Cream lắc đầu ngay trong lúc đang chạy.

[Tại sao?]

"Cảm giác, chỉ, là, cảm giác, thôi?"

Một lời giải thích vừa mơ hồ vừa rõ ràng. Phải rồi, nếu cảm giác tâm linh của Cream thực sự đạt đến mức độ đó thì ngay từ đầu nó đã được ghi rõ trong cột đặc tính rồi.

Thế nhưng các đặc tính hiển thị trên cửa sổ trạng thái của Cream chỉ có ba loại. Đó là Vạn Thần Chi Gia Trì (EX) và Lời Tuyên Bố Của Ma Vương (EX) – những quyền hạn mà cô có được với tư cách là Dũng Giả. Và Ba Ngôi Một Thể (SSS). Chẳng có cái nào liên quan đến việc tìm đường cả.

"Chỉ là, biết, con đường, này, đúng, hay, sai, thôi."

Thì, nói ngược lại là dù không có sự hỗ trợ của thế giới, cô ấy vẫn phát huy được cảm giác như vậy. Tôi đã định phàn nàn về sự phi lý của thế giới này, nhưng rồi lại im bặt.

Bởi vì nếu tôi chửi rủa thế giới này thì chẳng khác nào đang tự nhục cả. Quan trọng hơn hết, dù tạm gác lại thân phận thực sự của mình, thì sự thật là tôi đã rời bỏ vị trí có thể thốt ra những lời bất mãn từ lâu rồi.

Thực sự đã lâu lắm rồi, tôi mới lẩm nhẩm từ khóa ma pháp đó.

[Cửa Sổ Trạng Thái!] - Ma Kiếm: Carbal - Cấp bậc: Bán Thần - Mô tả: Thanh kiếm bị mọi thiện ý trên thế gian ruồng bỏ, và được rèn giũa bởi mọi ác ý trên thế gian. Tiếng xấu của nó đủ để khiến cả những hiệp sĩ dũng cảm nhất cũng phải khiếp sợ, nhưng ngay cả những lời đồn thổi đáng sợ nhất cũng không thể lột tả hết sự thật về nó. Gần đây...

[Không, không phải cái này.] Tôi khẽ lẩm bẩm rồi phát ra sóng tinh thần để tắt cửa sổ trạng thái đi. Dù không muốn nhưng mỗi lần thế này tôi lại bị nhắc nhở về tình cảnh của mình, khiến tôi thấy hơi bực bội.

Dù đã đạt được sức mạnh và quyền năng to lớn, nhưng hiện tại vẫn chỉ là một thanh kiếm. Những dòng chữ hiện ra trước mắt tôi giống như mô tả vật phẩm hơn là cửa sổ trạng thái mà tôi hằng tưởng tượng.

Vì bản ghi chép của thế giới phán định tôi không phải là một cá thể độc lập mà chỉ là một món đồ, một công cụ, nên trước đây tôi đã "từng" phải trải qua quá trình khá phiền phức là sử dụng vật chủ để kiểm tra cửa sổ trạng thái.

"Cửa Sổ Trạng Thái."

Phải, là thì quá khứ. Bây giờ thì không còn như vậy nữa. Thứ trưởng thành khi tiếp nhận những mảnh vỡ linh hồn ẩn chứa trong Thánh vật của Ác Thần không chỉ có sức mạnh. Bản sắc của tôi cũng dần trở nên hoàn thiện hơn theo từng mảnh vỡ được thu thập.

Nghĩa là, đến mức tôi có thể khẳng định mình không còn là một tạo vật (artifact) tầm thường nữa mà là một sinh mệnh. Tôi không cần phát ra sóng tinh thần mà chỉ dùng ý chí nhẹ nhàng để triệu hồi bản ghi chép của thế giới.

- Tên: Carbal - Chủng tộc: □■ - Năng lực: Thể chất – Cảm giác? Tinh thần ■ - Đặc tính: Quyền? của? (EX), Phán Quyết Sinh Tử (SS), Đứa Con Hoang Đàng Trở Về (E) [Hừm.] Và, cửa sổ trạng thái mà tôi cuối cùng cũng nhìn thấy được... trông thảm hại hơn tôi tưởng.

Vì là kiếm nên có lẽ việc tính toán chỉ số năng lượng gặp khó khăn, khiến phần đó bị lỗi tùm lum, còn cột đặc tính vốn chứa đầy những cái tên hào nhoáng và rực rỡ giờ đây cũng bị hấp thụ sạch bách chẳng thấy đâu.

Hơn nữa, cột trạng thái còn chẳng có nữa chứ. Việc xem được cửa sổ trạng thái là tốt đấy, nhưng tôi không ngờ nó lại thảm hại thế này, thấy hơi đau lòng một chút.

"Mấy cái đó, quan trọng sao?"

[Quan trọng chứ!] Cream nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, nhưng đối với tôi đó là một chuyện quan trọng. Thời còn là con người, việc nhìn thấy thứ hạng kiếm thuật thay đổi từng ngày là một trong những niềm vui nho nhỏ của tôi mà.

Dĩ nhiên, đúng như Cream chỉ ra, trái với nhận thức thông thường, thực tế tầm quan trọng của cửa sổ trạng thái trong dị giới này không quá lớn. Sức mạnh là thứ không thể biểu thị bằng công thức được.

[Nhưng dù sao thì trông nó oai phong một chút chẳng phải tốt hơn sao?]

"Hửm."

Đó là những câu chuyện kiểu như vậy. Như thể đã quên sạch những cảnh tượng đã thấy ở Tháp Thư Viện Bốn Mùa, chúng tôi trở lại dáng vẻ thường ngày, trò chuyện về những điều bình dị trong khi bước đi.

Mọi cử động của Dũng Giả luôn được Tam Thần dõi theo. Vì vậy không được nói những chuyện khiến bọn chúng nghi ngờ. Có vẻ như bọn chúng vẫn chưa nhận ra tôi chính là "Dạ".

Nếu biết, bọn chúng chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt chúng tôi. Khác với việc gián tiếp giết tôi bằng cách để tôi chìm đắm trong thần lực ở Đại Thần Điện, chúng sẽ ra tay trực tiếp và quyết liệt hơn nhiều.

[Không sao đâu.] Có lẽ lo lắng tôi sẽ bị cảm xúc chi phối, Cream nhẹ nhàng nắm lấy chuôi kiếm của tôi ngay trong lúc đang chạy. Tôi bật cười, xua tan nỗi lo của cô ấy.

Tôi không ngu ngốc hay non nớt đến mức bị cảm xúc nhất thời dắt mũi. Vì hiện tại chúng tôi chưa có sức mạnh để chống lại thiên phạt của Tam Thần, nên phải cúi đầu, nín thở và thu mình lại sâu hơn nữa.

Để khi thời cơ đến, chúng tôi có thể vọt ra và cắn đứt cổ họng của lũ khốn đang mất cảnh giác đó. Phải, giống như cách tôi đã từng bị hại.

Và sự nhẫn nhịn đó, chắc chắn sẽ không kéo dài lâu đâu.

[Còn bao xa nữa?]

"Sắp, đến, rồi."

Dù là trước đây hay bây giờ, mục tiêu vẫn không thay đổi. Thu thập quặng Solium và Thánh vật của Ác Thần, đồng thời dọn dẹp những kẻ cản đường. Thế nhưng dù mục tiêu giống nhau, nhưng tâm thế đã hoàn toàn khác biệt.

Lưỡi kiếm trong bao tự ý trở nên sắc lẹm. Cảm giác như lúc này đây, tôi có thể chém đứt bất cứ thứ gì. Mang theo sự hồi hộp và phấn khích kỳ lạ trong lòng, tôi quan sát phía trước con đường mà Cream đang sải bước.

Phải, chỉ một chút nữa thôi là...

"Khoan đã."

Đúng lúc đó, Cream, người đang lao đi trên mặt đất, đột ngột phanh gấp. Đôi ủng được gia công bởi bàn tay thợ thủ công cày xới mặt đất, trượt đi một đoạn dài, để lại một màn khói bụi mịt mù theo dấu chân.

Cream dừng lại đột ngột đến mức Choco, kẻ đang chạy ngay phía sau, suýt chút nữa đã đâm sầm vào cô ấy. Thế nhưng ngay cả trong lúc dừng lại gấp gáp, con bé vẫn kịp vặn mình để tránh chủ nhân.

"Á!"

Dĩ nhiên cái giá phải trả là con bé không tránh khỏi cảnh lăn lông lốc dưới đất. Thân hình Choco do không kịp dừng lại nên mất thăng bằng, bị văng ra xa và va vào một thứ gì đó phát ra tiếng động đục ngầu.

Do chạy một quãng đường dài và rời khỏi trục đường chính của Đế quốc, nên hiện tại cảnh tượng trước mắt chúng tôi là một vùng thảo nguyên gần như hoang hóa. Và dĩ nhiên, ở một nơi lẽ ra không có bóng người như thế này.

"Ngươi là cái quái gì thế?"

Choco, kẻ vừa va phải một thứ gì đó vô hình, gầm gừ. Ngay khi con bé vung tay cào vào hư không một cách bực bội, bầu không khí trong suốt bị khoét một lỗ, và từ đó những giọt máu đỏ tươi bắt đầu nhỏ xuống tí tách.

Thứ khiến Cream phải dừng lại chính là một thứ vô hình đang lảng vảng ở vùng thảo nguyên vắng vẻ này. Quả nhiên đòn tấn công của Choco đã có hiệu quả, lớp ngụy trang tàng hình bị giải trừ và đối phương lộ diện.

[Á. Khoan, khoan đã!] Một giọng nói tựa như tiếng chuông ngân. Như muốn chế nhạo trí tưởng tượng nghèo nàn của tôi khi cứ ngỡ lại là kẻ nào đó của tổ chức bí mật đang lộng hành, thứ đột nhiên xuất hiện trước mặt chúng tôi là những kẻ hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Trước hết, đó không phải là con người. Một Fairy chỉ bằng lòng bàn tay và một con Ngựa Một Sừng (Unicorn) vừa bị móng vuốt của Choco làm bị thương đang lùi lại phía sau. Giữa thế giới u ám này, chỉ riêng chúng là mang bầu không khí khác biệt như thể vừa bước ra từ truyện cổ tích.

Tôi nghe nói hầu hết quái vật trong phạm vi ảnh hưởng của Đế quốc đã bị tiêu diệt sạch rồi, lẽ nào vì chúng có tính tình ôn hòa nên mới sống sót được sao? Mà sao chúng lại lảng vảng ở nơi này trong trạng thái tàng hình nhỉ?

Trong một thời gian ngắn, vô số nghi vấn lướt qua đầu tôi rồi lắng xuống. Chuyện đó có quan trọng không. Đằng sau những kẻ ngây thơ vô số tội này chắc cũng chẳng có âm mưu to lớn gì đâu.

[Phù, hú hồn. Chúng tôi là...] Hãy cứ suy nghĩ đơn giản thôi. Hiện tại trước mặt tôi là quái vật. Những kẻ không chủ động tấn công con người trước vì tính tình ôn hòa, và cũng chính vì tính cách đó mà chúng trở nên quý hiếm đến mức khó có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.

Và quý hiếm đồng nghĩa với việc chúng rất đắt giá. Tình cờ đi trên đường mà lại phát hiện ra một khối vàng, không phải một mà là tận hai khối? Vậy thì tôi chỉ có một câu duy nhất để thốt lên thôi.

[Trúng mánh rồi!] Và Cream không nói không rằng, vung kiếm lao thẳng về phía hai con quái vật.