Chương 218: Ma Kiếm Dối Trá Và Thánh Kiếm Hỏng Hóc

Toàn chương Ba nghĩa vụ của Đế quốc, hay Ba nghĩa vụ của Hoàng đế. Đằng nào cũng vậy thôi. Đó là tư tưởng mà bất kỳ người dân Đế quốc nào cũng biết, giống như cương lĩnh lập quốc của Đế quốc vậy.

Tại sao tôi lại dùng cụm từ "giống như"? Bởi vì ở thời điểm hiện tại, nó chỉ còn là cái vỏ rỗng tuếch, một khái niệm cũ rích mà chẳng ai thèm nhắc đến nữa.

"Thuở sơ khai, Thần Thú đã trao quyền cai trị nhân loại cho kẻ tôn quý và ưu tú nhất, và dùng đôi mắt vàng kim làm minh chứng..."

[Ta chẳng quan tâm chút nào đến cái lịch sử nhà các ngươi đâu.] Tôi nhanh chóng chặn đứng khí thế của Taka, kẻ trông như sắp sửa đọc thuộc lòng bản đại anh hùng ca của Đế quốc từ chương đầu tiên. Hơn nữa, mấy cái câu chuyện cổ hủ đó, tôi cũng biết thừa rồi.

Dù sao tôi cũng không phải sống uổng phí mấy trăm năm tuổi đời đâu. Những kiến thức nghe lỏm được, nếu cứ tích tiểu thành đại thì cũng sẽ trở thành một cuốn bách khoa toàn thư thôi.

[Nói thẳng vào vấn đề đi. Vậy ba cái nghĩa vụ đó thì có liên quan gì đến bán thần?] Ba nghĩa vụ của Đế quốc, của Hoàng đế là như sau: Trọng tài cho mọi cuộc chiến tranh. Thủ hộ cho chủng tộc nhân loại. Biến đổi Trách Vụ của thế giới.

Đương nhiên cả ba điều này hiện nay đều không được thực hiện. Dù sức mạnh của Đế quốc có hùng mạnh đến đâu, họ cũng không thể can thiệp vào từng cuộc tranh chấp nhỏ nhặt, và việc bảo vệ cả một chủng tộc cũng là một lời nói quá sức tưởng tượng.

Và điều thứ ba thì tôi thậm chí còn chẳng hiểu nó có nghĩa là gì nữa. Dù là điều nào đi nữa, do quá hão huyền nên chúng đã bị chôn vùi theo dòng chảy của thời gian.

"Có liên quan rất lớn đấy ạ. Bởi vì các bán thần khác của Đế quốc... đều được tạo ra dựa trên những câu chuyện đó."

[Cái đó nghĩa là sao?]

"Vị tướng vĩ đại nhất của Đế quốc đã trở thành bán thần của Chiến Tranh, vị tiên tri nhìn xa trông rộng nhất của Đế quốc đã trở thành bán thần của Thủ Hộ, và vị Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc đã trở thành bán thần của Trách Vụ. Và trong số đó, "Chiến Tranh" và "Trách Vụ" đã giao phó Chứng biểu cho chúng tôi rồi."

Nếu lần này thuyết phục thành công cả "Thuần Khiết" nữa, thì ít nhất sẽ có ba bán thần được huy động vào kế hoạch. Xét đến việc số lượng bán thần tồn tại trên mặt đất không quá mười người.

Dù mục đích cuối cùng của bọn chúng là gì đi nữa, thì bất kể là gì, nó cũng đủ để đảo lộn cả thế giới này. Tôi lẩm bẩm với giọng điệu có phần ngán ngẩm.

[... Rốt cuộc bọn bây định làm cái quái gì thế?]

"Chúng tôi cũng là người của Đế quốc. Hội Thập Tự Vàng chỉ đơn thuần là đang nỗ lực để Đế quốc có thể hoàn thành nghĩa vụ vốn có của mình mà thôi."

Cuộc đối thoại với Taka và Layla kết thúc tại đó. Cảm nhận được bằng khí cảm cảnh Taka, kẻ vừa bước ra khỏi quán trọ với khuôn mặt cố tỏ ra thản nhiên, đã ngồi bệt xuống nền đất ngay lập tức, tôi khẽ bật cười.

Cuối cùng, dù có tỏ ra can đảm đến đâu thì bọn chúng cũng chỉ là hạng tép riu. Việc không tè ra quần đã là đáng khen lắm rồi. Tuy nhiên, không phải là không có thu hoạch gì.

[Cô nghĩ sao?] Nếu một quốc gia vận hành một hội kín, thì mục đích của hội đó đương nhiên phải là sự hưng thịnh của quốc gia đó. Những kẻ giải quyết những việc không thể làm một cách đường hoàng ở ngoài sáng bằng cách thực hiện chúng trong bóng tối.

Về điểm này thì Hội Thập Tự Vàng cũng không khác biệt. Trọng tài cho mọi cuộc chiến tranh, thủ hộ cho toàn nhân loại. Việc khiến Đế quốc có thể thực hiện được những điều không tưởng đó đồng nghĩa với việc tăng cường năng lực tương ứng.

Thực tế, dù đã là thế lực đơn phương mạnh nhất nhưng bọn chúng vẫn chưa hài lòng và muốn bành trướng thêm nữa. Phải, đến đó thì tôi có thể hiểu được. Nhưng chuyện đó thì liên quan quái gì đến bán thần chứ?

[Chẳng lẽ bọn chúng định dùng bán thần để chinh phục thế giới thật sao.] [Ngươi cũng biết rõ chuyện đó không hề dễ dàng mà, phải không?] Đúng như lời của Muffin, người trong cuộc, các bán thần bị trói buộc bởi những quy luật do chính thần linh ban xuống. Dù tầm ảnh hưởng của các vị thần lên mặt đất có giảm sút, họ cũng không đến mức để tuột mất dây xích của con chó cưng của mình.

Quy luật đó nghiêm ngặt đến mức, ngay cả khi Ma Vương hoành hành, các bán thần cũng không thể trực tiếp ra tay. Bởi vì đó là thử thách mà những kẻ phàm trần phải tự mình gánh vác.

Việc các bán thần được giải phóng khỏi những hạn chế đang trói buộc mình chỉ giới hạn trong những tình huống tương đương với sự diệt vong của thế giới, như khi ranh giới ngoại chiều bị phá vỡ hay sự xâm lăng của Kẻ Nuốt Chửng Hành Tinh.

[Nhưng cứ thế lờ đi mà bỏ qua thì thấy lấn cấn quá, cô thấy sao?] Tôi càu nhàu và đưa ra câu hỏi một lần nữa. Vì biết đó không phải là câu hỏi dành cho mình nên Muffin không nói thêm gì mà giữ im lặng.

Một sự im lặng bao trùm trong chốc lát. Cream vẫn đóng vai người nghe như mọi khi, còn Choco, kẻ vốn dĩ không quan tâm đến những chuyện này, thì đang nằm co ro trong góc phòng chật hẹp.

[Định giả vờ ngủ đến bao giờ đây?] [......] Cuối cùng, người... không, thực thể duy nhất mà tôi có thể trò chuyện về chủ đề này chỉ có một. Thánh kiếm, kẻ đã chìm vào giấc ngủ sau khi chứng kiến cảnh tượng ở Tháp Thư Viện Bốn Mùa, cô ta đã tỉnh lại từ lúc nào đó và đang quan sát chúng tôi.

Vì cô ta không hề phát ra bất kỳ sóng tinh thần nào nên nếu không để ý, tôi cũng suýt nữa thì không biết. Chà, có vẻ như cô ta cũng mới tỉnh lại thôi. Có lẽ cô ta đã tỉnh lại khi chúng tôi chạm trán với bán thần chăng.

Tuy nhiên, sau khi tỉnh lại, thánh kiếm không hề phô trương sự hiện diện của mình mà chọn cách im lặng. Đến mức tôi cứ ngỡ mình đang nhìn thấy Muffin lúc bình thường vậy. Nếu nói về chứng nhìn trộm thì cô ta cũng chẳng kém cạnh gì đâu.

[Rốt cuộc cô đã thấy gì ở trong đó mà lại như vậy?] Luồng xoáy tư niệm được tạo ra khi Tháp Thư Viện Bốn Mùa sụp đổ đã cho người quan sát thấy câu chuyện "quan trọng" nhất trong cuộc đời họ.

Tôi và Cream đã thấy hình ảnh của chính mình khi còn là Thần trong quá khứ xa xăm. Nhưng những gì người khác thấy chắc hẳn sẽ khác. Đối với Choco, có vẻ như đó là câu chuyện liên quan đến mẹ nó.

Còn Aries thì sao.

[...... Hà.] Thánh kiếm thở dài một tiếng ngắn ngủi rồi lại im lặng. Tuy nhiên, tôi cảm nhận được rằng đó không phải là vì cô ta không có ý định nói, mà chỉ đơn thuần là đang chọn lọc lời lẽ mà thôi.

Những mảnh vỡ tinh thần chưa kịp thành câu, thậm chí chưa thành từ, cứ thế phát ra một cách đứt quãng từ phía cô ta, rồi ánh hào quang mờ nhạt của thánh kiếm trở nên rực rỡ hơn và hoàn thiện thành một câu nói.

[Tôi đã luôn bảo anh phải tuân thủ quy luật, đừng vi phạm điều cấm kỵ. Tôi đã nói như vậy phải không?] [Đúng thế?] [Vâng, không chỉ với anh mà còn với cả dũng giả nữa.] Hình như bầu không khí có chút thay đổi thì phải. Có lẽ do đã lâu không nghe thấy giọng nói của cô ta nên tôi mới cảm thấy như vậy.

[Tôi cũng hiểu đại khái tình hình hiện tại. Anh đang lo lắng về việc họ định dùng bán thần vào kế hoạch gì phải không? Dù thế giới có bị hủy hoại thì anh cũng chẳng quan tâm, nhưng anh không biết khi nào chuyện đó sẽ ngáng chân mình.] Trái ngược với việc là một Ego Sword, thánh kiếm, kẻ vốn dĩ không giỏi ăn nói sắc sảo, giờ đây lại đang nói chuyện với giọng điệu khá mỉa mai. Đó là lối nói chuyện kích thích sự cắn rứt lương tâm.

Nhưng cái trò đó làm sao có tác dụng với tôi được. Tôi ngáp dài một cái rồi đáp lại.

[Hàm. Ừ, đúng vậy.] Nói thẳng ra thì dù các bán thần có thực sự chinh phục thế giới, hay có biến thế giới thành một đống hỗn độn đi chăng nữa thì liên quan quái gì đến tôi. Điều quan trọng là liệu hành trình của chúng tôi có bị cản trở khi chuyện đó xảy ra hay không.

Nếu các bán thần mất kiểm soát và bạo loạn, ba vị thần chắc chắn sẽ phải dốc sức can thiệp vào mặt đất. Hoặc, họ có thể nhúng tay vào nhân quả để khiến bán thần vướng vào hành trình của chúng tôi. Dù là bên nào thì cũng không phải là một kết quả tốt đẹp.

[Anh và Muffin dường như nghĩ rằng khả năng đó là thấp... Nhưng tôi thì có suy nghĩ hơi khác.] [Ý cô là sao?] [Không chỉ bán thần mới có mối liên hệ mật thiết với thần linh đâu. Ngay cả dũng giả, người trực tiếp nhận được sự bảo hộ của ba vị thần, còn có thể tự do vi phạm điều cấm kỵ, thì bán thần liệu có khác biệt không?] Lời của thánh kiếm khiến tôi nhớ lại một trong những cuộc đối thoại trước đây của chúng tôi.

Khi tôi nuốt chửng linh hồn, thánh kiếm đã nổi giận và nói rằng đó là hành vi vi phạm điều cấm kỵ do thần linh định ra.

Và, cô ta cũng từng nói rằng thật kỳ lạ khi dũng giả, kẻ chẳng khác nào đại diện của ba vị thần trên mặt đất, lại có thể tự do vi phạm điều cấm kỵ, dù cho người bình thường thì không nói làm gì.

[Đừng suy nghĩ phức tạp quá.] Có lẽ đã suy nghĩ từ lâu, hoặc do những gì thấy ở Tháp Thư Viện Bốn Mùa quá đỗi chấn động, thánh kiếm tuôn ra những lời mà bình thường cô ta sẽ không bao giờ dám thốt ra.

[Chẳng phải sức mạnh áp đảo vốn dĩ luôn giải quyết được mọi chuyện sao?] Đó thực sự là những lời không giống với thánh kiếm chút nào, một kẻ vốn dĩ thà dùng sự kích động để tìm kiếm một giải pháp "hòa bình" còn hơn là dùng đến vũ lực.

[Này, trạng thái của cô hơi lạ đấy nhé?] [Thứ thực sự kỳ lạ chính là thế giới này.] Hơn nữa, nhìn việc cô ta thốt ra những lời thoại như vậy mà không chút xấu hổ, có thể thấy rõ ràng trạng thái của thánh kiếm không hề bình thường. Không giống như kiểu đến tuổi dậy thì muộn đâu.

[Carbal, anh đã từng trải qua cảm giác đó chưa? Cảm giác kinh khủng khi nhận ra tất cả những gì mình tin tưởng và đi theo đều là dối trá? Tôi, dù sao thì tôi cũng biết rằng sự ám ảnh của mình đối với dũng giả là bất thường. Tuy nhiên, tôi đã tin rằng ít nhất điều đó không hề sai lầm... nhưng...] [Này.] Tôi ngắt lời thánh kiếm khi cô ta bắt đầu nói năng lộn xộn. Giống như vừa mới trồi lên mặt nước sau khi lặn sâu, sóng tinh thần của thánh kiếm tan tác theo nhịp thở ra.

Và, thanh kiếm vốn dĩ không hề thở.

[Này, rốt cuộc cô đã thấy cái gì ở trong đó vậy?]