Chương 223: Quyết Đấu Trong Bóng Tối

Toàn chương Ngay cả hơi thở hắt ra cũng bị đóng băng sắc lẹm, cảm giác như da thịt đang bị cứa rách. Cứ như thể tôi đang ở vùng cực địa... Không, cảm giác này còn tệ hại hơn thế nhiều.

Sở dĩ chúng tôi không bị đóng băng ngay lập tức là vì tất cả những chuyện này không phải do quy luật tự nhiên, mà là hiện tượng bắt nguồn từ thần lực. Nói cách khác.

Trong Thánh Vực của Thuần Khiết, chỉ riêng không khí thôi cũng đã tràn ngập sức mạnh đủ để khiến một Dũng giả phải đông cứng.

[Vô ích thôi.] Cơ thể Cream cứ liên tục bị đóng băng rồi lại vỡ vụn. Bất chấp kháng tính thần lực áp đảo mà cô sở hữu, cái lạnh vẫn xâm nhập vào cơ thể với tốc độ nhanh không thể tưởng tượng nổi so với trước đây.

Nằm trong bao kiếm, tôi đã sớm bị đóng băng cứng ngắc từ lâu. May mắn thay, vì tôi vốn là vật vô tri nên ít bị ảnh hưởng bởi cái lạnh này hơn chăng?

Tất nhiên, nếu cứ để mặc như vậy thì có lẽ tôi sẽ bị đóng băng rồi vỡ tan tành, nhưng bằng cách rò rỉ dần các Bóng Ma để chia sẻ gánh nặng, tôi đã có thể ngăn chặn thảm họa đó.

[Chủ... nhân...]

"Choco, lại đây."

Tương tự, Thánh Kiếm hay Muffin đều có tình trạng tốt hơn tôi. Những kẻ có khả năng miễn nhiễm chứ không chỉ là kháng tính với thần lực như họ sẽ không bị ảnh hưởng dù sức mạnh của Bán Thần có hùng mạnh đến đâu.

Tuy nhiên, những kẻ sở hữu nhục thân sống thì không thể thoát khỏi sự thay đổi của môi trường xung quanh. Choco khẽ rên rỉ dù lớp lông dày cộm đang bao phủ cơ thể.

Cream nhanh chóng gọi nó lại gần mình. Khi cả hai áp sát vào nhau và cộng hưởng thần lực của Tinh Quang, những mảnh sáng bắn tung tóe khắp nơi, khiến cái lạnh lùi bước đôi chút.

[Ta khuyên các ngươi lần cuối.] Vị Bán Thần nãy giờ chỉ đứng nhìn mà không tung ra bất kỳ đòn tấn công nào, khẽ cất lời. Phải, từ khi bước vào Thánh Vực, cô ta vẫn chưa hề có hành động gì.

Thế nhưng, chỉ riêng việc bước vào không gian này đã khiến sức chiến đấu của chúng tôi bị giảm sút trầm trọng. Không, ngay cả việc sinh tồn trước khi chiến đấu cũng trở nên mong manh. Chúng tôi còn có thể trụ vững được bao lâu nữa?

[Ta sẽ không giết các ngươi. Vì vậy, hãy đầu hàng đi.] Cream, người đang ôm chặt lấy Choco đã biến hình, khó khăn mở lời. Hà. Tôi có thể thấy hơi thở của cô hóa thành làn khói trắng rồi tan biến.

"Carbal, cũng vậy chứ?"

[Không. Không có sự khoan hồng nào dành cho kẻ đã rời bỏ vòng tay của ba vị thần nhân từ.] Lời tuyên cáo thật lạnh lùng. Hơn nữa, hiện tại chúng tôi đang ở thế yếu, chẳng có chỗ cho sự thỏa hiệp. Cuối cùng, phương tiện duy nhất còn lại cho chúng tôi chỉ có một.

Chiến đấu dù biết sẽ thua. Dù đang run rẩy vì cái lạnh, nhưng mũi Thánh Kiếm đang nhắm thẳng về phía kẻ thù lại không hề dao động dù chỉ một chút.

[Thật non nớt, và cũng thật ngu xuẩn.] Bởi vậy tôi mới nói là đừng có dính dáng gì đến lũ Bán Thần mà. Than thở cho số phận đen đủi của mình, tôi bắt đầu vận dụng sức mạnh.

"Bóng tối" của tôi, bất kể loại nào, đều không có sự tương thích tốt với thần lực.

Huống hồ hiện tại chênh lệch sức mạnh lớn đến thế này, chẳng khác nào muối bỏ bể. Dù vậy, tôi vẫn lặp lại hành động vô ích đó.

Dù không gây ra được sát thương, nhưng ít nhất tôi cũng phải khiến cô ta cảm thấy buồn nôn. Những thứ ô uế mà tôi tuôn ra... tức là những Bóng Ma vốn đang ngủ say trong vực thẳm vô thức của tôi, bắt đầu được giải phóng một cách hỗn loạn.

[Cứ...] [A...] Thậm chí không có thời gian để hét lên. Trước khi kịp thốt ra dù chỉ một câu sóng tâm linh, thứ từng là linh hồn của một sinh thể đã bị đóng băng, vỡ vụn và tan biến, hóa thành thứ giống như tro đen trong nháy mắt.

Thậm chí nó còn không câu kéo được chút thời gian nào. Một hành động chẳng khác gì lãng phí sức mạnh vô nghĩa. Tuy nhiên, bấy nhiêu đó là quá đủ để chọc giận đối phương.

Đặc biệt nếu đối phương là một Bán Thần, kẻ không thể không nhạy cảm với những quy luật và cấm kỵ do thần định đoạt.

[Tên kia!] Nhân lúc cô ta bị phân tâm bởi tôi, Choco đã khó khăn biến hình. Thay vì hình thái chiến đấu nặng nề và mạnh mẽ, nó chọn hình thái nhỏ gọn hơn nhưng chuyên hóa cho việc di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt.

Cream nhanh chóng nhảy lên lưng Choco như thể đã chờ đợi từ trước. Sau khi đòn Bạch Dạ Hắc Ám tung ra với toàn lực bị trượt một cách vô vọng, cô cũng đã kiệt sức.

[Trước mắt... tôi sẽ giúp Dũng giả.] [......] Tuy nhiên, hai thanh kiếm sẽ góp sức để bù đắp cho sự thiếu hụt đó. Thánh Kiếm mang thần lực vô hạn. Và Thánh Kiếm chính là nguồn cội của thần lực.

Muffin không nói gì. Như thể kết nối đã bị ngắt quãng, từ cơ thể cô chỉ phát ra những tiếng nhiễu loạn không thể hiểu nổi dưới dạng sóng tâm linh. Nhưng không sao cả. Choco sẽ thay cô thực hiện ý chí đó.

Một vầng hào quang rực rỡ không thua kém gì trước đây nở rộ như một đóa hoa. Toàn bộ thế giới bừng sáng, và nhiệt lượng khổng lồ sinh ra từ dư chấn của dòng điện đã gột rửa cái lạnh đang xâm chiếm nhục thân.

Bằng cách bộc phát sức mạnh, Cream và Choco đã tạm thời lấy lại trạng thái bình thường. Dù cả linh hồn lẫn thể xác đều vẫn mệt mỏi, và cái lạnh chỉ bị đẩy lùi trong chốc lát rồi sẽ sớm quay lại làm họ chậm chạp đi.

"Chạy đi."

[Gào o o o!] Chỉ một kẽ hở nhỏ đó thôi là đủ. Cream thì thầm, và con thú cụp tai phục tùng. Vì đang ngậm chuôi của một thanh Thánh Kiếm khác trong miệng nên tiếng gầm của nó bộc phát dưới dạng sóng tâm linh.

Cộng hưởng, cảm ứng, liên hoàn. Những tia sét mà cả hai phóng ra sôi sục rồi quấn lấy nhau. Cream một tay nắm chặt bờm của Choco, tay kia chĩa Thánh Kiếm về phía trước, con thú cũng ngẩng cao cái miệng đang ngậm Muffin.

Từ hai lưỡi kiếm, thác ánh sáng đồng thời tuôn trào. Một cặp Lôi Nhận giao nhau như hình kéo, như hình thập tự giá, lao vào như muốn nuốt chửng vị Bán Thần.

[Ta đã nói rồi mà. Nơi này là Thánh Vực của ta.] Thế nhưng, đứng trước đòn tấn công đó, trong mắt Bán Thần không hề lộ ra chút vẻ cảnh giác nào. Thứ hiện lên trong đôi mắt ấy là... phải, nó gần giống với sự chán chường hay tẻ nhạt hơn.

[Ta không có ý định làm trái ý nguyện của ba vị thần, nhưng phải, ít nhất là ở trong này.] Dù nhìn thấy chiếc kéo sấm sét đang lao đến với tốc độ kinh hoàng, Bán Thần vẫn không hề nhúc nhích. Cô ta chỉ đứng yên tại chỗ, buông lời tẻ nhạt.

[Ta chẳng khác nào một vị thần.] Và rồi, ngay trước mặt Bán Thần, Lôi Nhận bỗng đứng khựng lại.

Tất nhiên đó không phải là ý chí của họ. Sự run rẩy đầy hoảng hốt của Choco truyền đến tận đây. Dù họ có dồn bao nhiêu sức lực, tia sét vẫn bất động như thể bị một thứ gì đó vô hình giữ chặt.

Thực tế thì đây là chuyện không tưởng. Giữ chặt sấm sét, giữ chặt ánh sáng sao? Thế nhưng, chuyện còn vô lý hơn thế đã xảy ra ngay sau đó.

Rắc.

Một tiếng động nhỏ. Nhưng tiếng động nhỏ ấy dần lớn hơn. Tôi há hốc mồm trước cảnh tượng chế giễu lẽ thường này. Tất nhiên là tôi không có miệng thật, nhưng đại khái là tôi đã ngạc nhiên đến mức đó.

Những vết nứt lan nhanh trên cặp Lôi Nhận đang bị cố định chặt chẽ. Phải, tôi xin nói lại. Những vết nứt đang hằn lên trên sấm sét. Dù đang nhìn tận mắt nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi đó là cái quái gì.

Dù Cream và Choco đã ngừng dồn sức, nhưng những vết nứt một khi đã bắt đầu thì dần lan rộng ra toàn bộ Lôi Nhận. Đến lúc đó, tôi mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

[Đóng băng ư? Cả sấm sét sao?] Không, chuyện này có lý không vậy? Tất nhiên nếu xét kỹ thì ngay từ lúc con người đột nhiên bắn ra băng hay sấm sét thì lẽ thường mà tôi biết đã nát bét rồi.

Nhưng dù là fantasy thì cũng phải có mức độ chứ. Tôi ngơ ngác nhìn cảnh tượng sấm sét bị đóng băng rồi vỡ vụn bay tứ tán.

[Thế giới này là của ta. Ta là thần của thế giới này, và ta cũng là kẻ định đoạt quy luật của thế giới này.] Dù vừa gây ra một phép màu phi lý mà không cần động một ngón tay, Bán Thần vẫn thản nhiên. Như thể đó là chuyện đương nhiên.

[Ta sẽ không ban thêm bất kỳ sự khoan hồng nào nữa.] Linh cảm. Cream định một lần nữa khởi động Bạch Dạ Hắc Ám. Dù có phải hy sinh một phần cơ thể, cô cũng định rút ra vũ khí có thể đối đầu với một thực thể đã đạt đến cảnh giới Thăng Thiên.

Thế nhưng đã muộn. Không, phải nói là đối phương quá nhanh. Ngay khoảnh khắc Bán Thần nảy ra ý định đó, thế giới của cô ta đã chuyển động.

Không khí xung quanh biến mất. Không, chính xác hơn là toàn bộ không gian xung quanh đã bị thay thế bằng băng giá. Ngoại trừ Cream và Choco đang ở bên trong.

[Không cần phải sợ hãi. Ta, và cả chủ nhân của ta là ba vị thần, luôn tôn trọng ý chí tự do của mọi chúng sinh. Sau khi cơn đau ngắn ngủi kết thúc... các ngươi sẽ lại có thể tự do đi lại trên đại lục này.] Bán Thần của Thuần Khiết mỉm cười một cách trong trẻo. Trong nụ cười đó không còn chứa đựng bất kỳ ác ý hay sự giận dữ nào nữa. Chính vì vậy mà nó càng đáng sợ hơn.

Một nụ cười xứng đáng dành cho một đại tội nhân sắp nhận hình phạt từ thiên đình và được xá tội. Bán Thần nhắm mắt lại và thành kính lẩm bẩm.

[Hãy ngợi ca lòng từ bi của ba vị thần.] Dù có cố gắng đến đâu, không chỉ cơ thể mà ngay cả sức mạnh đang ngủ yên bên trong cũng không hề nhúc nhích. Ngay cả khi định gửi sóng tâm linh, chúng cũng không thể chạm tới mà bị tán xạ rồi tan biến trong lớp băng.

Tất nhiên, thông qua sự liên kết linh hồn, tôi vẫn có thể cảm nhận được tinh thần của Cream. Tuy nhiên, vì không giỏi đọc tâm trí người khác nên thứ tôi cảm nhận được chỉ là những cảm xúc mơ hồ và hời hợt.

Cream chắc chắn sẽ đọc được suy nghĩ của tôi rõ ràng hơn... Nhưng dù vậy cũng chẳng thay đổi được gì. Giống như mẫu côn trùng bị đóng đinh trong tủ kính, chúng tôi không thể làm được gì cả.

[Hãy đến đây.] Bán Thần bắt đầu quỳ bốn chân ngựa xuống cầu nguyện. Thánh Vực của cô ta. Vũ trụ xa xăm trải rộng phía trên dần nứt ra, và một luồng hào quang điềm lành chiếu rọi xuống vị Bán Thần đang cầu nguyện.

Nơi ba vị thần ngự trị. Cánh cổng dẫn đến "Thiên Thượng" đã mở ra. Hiện tại nó chỉ là một kẽ hở nhỏ đến mức một con chuột cũng không lọt qua được, nhưng vết nứt khắc trên bầu trời Thánh Vực đang dần lớn hơn.

Luồng hào quang điềm lành không chỉ bao bọc lấy Bán Thần mà còn bao bọc cả chúng tôi. Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đã quá rõ ràng. Khi cánh cổng Thiên Thượng mở ra hoàn toàn, chúng tôi sẽ bị đưa đến ngay trước mặt ba vị thần.

Khi đó, câu chuyện sẽ kết thúc tại đây. Dù Muffin, vị thần của Tinh Quang, đang giúp đỡ chúng tôi, nhưng liệu cô ấy có làm vậy trước mặt hai vị thần còn lại không? Tôi cảm thấy hoài nghi.

Nếu định ra tay tích cực đến mức đó thì cô ấy đã can thiệp trực tiếp hơn nhiều thay vì chỉ đóng vai một thanh kiếm có ý thức và ở bên cạnh bấy lâu nay. Không thể trông chờ vào sự trợ giúp của Muffin được.

Chết tiệt.

Tôi thấy tức giận. Thực tại bị hành hạ một cách bất lực bởi một thực thể hèn mọn mà nếu là "tôi" thật sự thì đã có thể dẫm nát như một con sâu cái kiến....... Không, tôi đang nghĩ cái gì vậy?

Tôi là Shu. Tôi là Carbal. Tôi từng là một con người bình thường, và chỉ là một thanh Ma kiếm tầm thường. Đương nhiên là không thể phản kháng lại một thực thể mang tính thần thoại như Bán Thần rồi. Không, không phải vậy.

"Carbal."

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng từ phía bên kia của sự liên kết, tiếng thì thầm của Cream đã đánh thức tinh thần tôi.

Tôi đã nhìn thấy "chính mình". Vì quá xa xăm nên ngay cả bản thân tôi cũng chỉ có thể nhìn thấy một mặt cắt của nó, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy, trong lòng tôi tràn ngập một sự xác tín tuyệt đối. Đó chính là tôi.

Giẫm nát các nền văn minh, nuốt chửng các hành tinh, sai khiến những Kẻ Nuốt Chửng Hành Tinh như nô bộc... Tất cả những điều đó đều là tôi. Dù tôi của hiện tại có bị đọa lạc thế này, thì tôi của quá khứ vẫn là.

Ký ức của một kẻ phàm trần, những năm tháng làm Ma kiếm bất lực chờ đợi bàn tay người khác chạm vào, đang phản bác lại. Những gì ngươi thấy chỉ là một câu chuyện thôi. Cho dù đó là câu chuyện của ngươi, thì ngươi cũng đâu có trực tiếp trải qua nó.

Tôi vẫn không có ký ức của một vị thần. Dù tôi đã thấy câu chuyện của "Dạ", dù tôi có thừa nhận mình là Dạ, thì ghi chép của thế giới vẫn gọi tôi là Carbal.

Đó là chuyện đương nhiên. Tôi đã từng vung kiếm với tư cách là một Ma kiếm, nhưng chưa bao giờ điều khiển chính các khái niệm với tư cách là thần của các vị thần. Đó là vùng lãnh thổ xa lạ mà tôi không hề biết tới và cũng không thể chạm tới.

...... Thật sự là không có sao?

Rắc.

Tiếng nứt vỡ vang lên.

Đó là lớp băng đang bao quanh chúng tôi sao? Hay là.

Có đấy. Đó là một ký ức không xa lắm. Tại căn cứ bí mật của Ám Hắc Giáo Đoàn, trong cái bẫy mà chúng giăng ra. Kết nối với Thiên Thượng bị cắt đứt, và trong tình cảnh sự bảo hộ của vạn thần bị thu hồi, Cream đã giao phó cơ thể cho tôi.

Và quay lại hiện tại. Bán Thần đang cầu nguyện để kết nối Thánh Vực của mình với Thiên Thượng. Và nếu suy nghĩ ngược lại, thì Thánh Vực và Thiên Thượng vẫn chưa hoàn toàn kết nối với nhau.

Kết nối với Thiên Thượng vẫn chưa hoàn chỉnh. Sự bảo hộ của vạn thần dành cho Cream vẫn còn đó, nhưng ngay lúc này nó không thể phát huy sức mạnh thực sự.

Đã nuốt chửng vô số linh hồn và thánh vật, đã chứng kiến cảnh giới Diệt Độ, và khi không có ý thức, tôi cũng đã trực tiếp vung vẩy một phần sức mạnh đó. Với tôi hiện tại, phương tiện để lách qua kẽ hở của sự bảo hộ là quá nhiều.

Và một lẽ dĩ nhiên, Cream sẽ không phản kháng lại tôi như thế này.

Rắc rắc rắc.

Tôi nghe thấy tiếng vỏ trứng nứt ra từ bên trong mình.