Chương 240: Bước Nhảy Của Niềm Tin

Toàn chương Dự đoán về việc sẽ có Ám Hắc Giáo Đoàn ở cái thành phố u ám này đã trúng phóc.

Chẳng hiểu sao, ở Heltram không có lấy một vị tư tế tử tế nào. Ngay cả ở cái thành phố đầy rẫy uế tạp này, thỉnh thoảng vẫn thấy những biểu tượng thờ phụng thần linh, nhưng chẳng có ai nhận được thánh ngân cả.

Thần linh không bị ràng buộc bởi luật lệ của thế gian. Việc họ chỉ phân biệt đối xử với những tội nhân trên mặt đất thật sự là một quan điểm khó hiểu. Hừm, có lý do nào khác không nhỉ?

Nhưng nhờ vậy mà việc truy lùng mùi hương của bóng tối lại trở nên dễ dàng. Giống như việc những ngôi sao trên bầu trời đêm ở nông thôn không có ánh đèn lại dễ nhìn thấy hơn vậy.

"Xin nguyện đi theo ngài."

Dù kẻ thuộc Ám Hắc Giáo Đoàn mà tôi tìm thấy cũng chỉ là một con tép riu với thần lực còn kém cả một tư giáo. Tôi cố nén tiếng thở dài, tiếp tục đóng vai một người dẫn đường uy nghiêm.

[Ngươi và lũ thuộc hạ của ngươi, tất cả sẽ được dấn thân vào một trách vụ thiêng liêng.]

"Trách vụ thiêng liêng......?"

[Nhìn đi.] Cái bóng đứng phía sau đang vác trên vai một cỗ quan tài to gần bằng cơ thể mình. Những sợi xích sắt thô kệch thấp thoáng sau lớp áo choàng, và bóng tối đen kịt cũng tỏa ra từ cô ấy.

Chính xác hơn là từ những kẽ hở của cỗ quan tài mà cô ấy đang vác. Dư hương bóng tối rò rỉ ra từ đó nồng nặc đến mức mê hoặc. Đương nhiên rồi. Là ai tỏa ra chứ.

[Ngươi hẳn đã biết rằng Đấng vĩ đại đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự phục sinh rồi chứ.]

"Vâng, vâng!"

[Đây cũng là một trong những bước đệm cho việc đó. Các ngươi sẽ được tham gia vào hành trình hành hương của sự tuyệt vọng để đánh thức sứ đồ của Ngài.]

"Kẻ hèn mọn như tôi liệu có giúp ích được gì không ạ."

Thật ra chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái quái gì nữa, nhưng Kanon có vẻ cảm động lắm, hắn rơm rớm nước mắt hỏi lại. Tôi nghiêm nghị gật đầu.

À, dù sao thì cũng chẳng nhìn thấy đâu. Tất nhiên tôi là kiếm nên không có đầu, nhưng lúc này dù tôi có là người đi chăng nữa thì cũng chẳng ai thấy được dáng vẻ của tôi.

Vì tôi đang ở trong quan tài mà.

[Các ngươi đừng sợ hãi, cũng đừng nảy sinh nghi ngờ. Vì màn đêm sẽ bao bọc tất cả một cách công bằng.] Những công cụ cần thiết đều có sẵn trong tòa nhà. Sau khi phong ấn Cream vào một cỗ quan tài thích hợp, Choco vác cả khối đó trên vai và chúng tôi rời khỏi con phố đêm.

Rồi lần theo dư hương của bóng tối để tìm đến thành viên của Ám Hắc Giáo Đoàn. Giữa chừng cũng có vài kẻ rác rưởi không biết thân biết phận chặn đường, nhưng mà thôi, lược bỏ phần đó đi.

[Khi bóng tối vĩnh cửu buông xuống, một giấc ngủ không bao giờ kết thúc cũng sẽ tìm đến với ngươi một cách công bằng.]

"Tôi phải làm gì đây ạ?"

Khi Kanon đứng dậy một lần nữa, đôi mắt hắn rực cháy sự cuồng nhiệt và niềm tin mù quáng. Tôi cười lớn, ban xuống thần dụ đầu tiên cho tín đồ của mình.

[Hãy dẫn tất cả những con cừu trong hàng rào của ngươi đến đây. Ta sẽ trọng dụng các ngươi.] [Mà cũng bất ngờ thật đấy.] [Cái gì cơ ạ?] Chúng tôi đã nghỉ lại một đêm tại nhà của Kanon. Đó không thể gọi là một sự nghỉ ngơi thoải mái. Dù đối phương có là kẻ cuồng tín đi chăng nữa, làm sao có thể tin tưởng một kẻ mới gặp lần đầu chứ.

Choco giả vờ ngủ nhưng thực chất là thức trắng đêm. Còn Aries...... Chà, liệu cô ta có cần ngủ không nhỉ? Dù đã mang thân xác con người, nhưng bản chất của cô ta vẫn bị trói buộc vào thanh kiếm.

[Không ngờ cô lại là người chủ động xông xáo vào việc này trước đấy.] Trước lời tôi nói, Aries nở một nụ cười chua chát. Đó là một thứ gì đó quá vụng về để có thể gọi là nụ cười.

[...... Biết làm sao được chứ. Dù sao thì anh cũng sẽ làm theo ý mình thôi mà, đúng không?] [Thì, đúng là vậy.] [Dù không thể thuyết phục được anh, nhưng ít nhất tôi cũng có thể giảm thiểu những thiệt hại không đáng có mà.] Chà, nếu đó là cách cô ta tự hợp lý hóa hành động của mình thì tôi cũng chẳng muốn phá vỡ nó làm gì. Lúc này cũng chẳng phải lúc để tận hưởng sở thích cá nhân, dù sao thì đối với tôi, chỉ cần cô ta hành động theo ý tôi muốn là được.

Vì chúng tôi trò chuyện bằng tâm giao nên Choco và Kanon đứng bên cạnh chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau trong bầu không khí kỳ quặc. Để phá vỡ sự im lặng gượng gạo, tôi chuyển hướng tâm giao sang phía họ.

[Thế, những kẻ ngươi gọi bao giờ thì đến?]

"A! Thưa sứ đồ, chẳng phải họ sắp đến rồi sao."

Để duy trì vẻ huyền bí, tôi không thể nói những lời thừa thãi. Ngay sau khi tôi thốt ra lời đó, tôi khẽ tập trung cảm quan.

Cảm nhận được một nhóm người đang rón rén tiến về phía ngôi nhà này như thể đang dò xét. Bước chân của họ tuy có sự do dự nhưng không thấy có địch ý.

[Đến rồi đấy.]

"A, chủ giáo!"

Ngay sau khi tôi thốt ra câu đó, cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

"Ồ, các anh em đã đến rồi sao!"

Sau khi nhìn tôi với ánh mắt đầy kinh ngạc trong chốc lát, Kanon quay sang chào đón những "anh em" mới đến. Nhưng trái ngược với hắn, tôi lại cau mày.

Cái thành phố này bị cô lập với bên ngoài, và giá trị địa lý cũng chẳng có gì. Ngay từ lúc thấy một kẻ còn chẳng bằng tư giáo mà lại được gọi là chủ giáo là tôi đã hiểu rồi, chẳng đời nào lại có một chi bộ Ám Hắc Giáo Đoàn tử tế ở đây.

Phải, tôi đã đoán trước là sẽ chẳng có kẻ nào ra hồn rồi, nhưng thế này thì cũng hơi quá đáng đấy.

"Thế, chuyện quan trọng hơn bất cứ thứ gì mà ông nói là......?"

"Đợi mọi người tập trung đông đủ đã rồi nói."

Chờ thêm một lúc nữa, những kẻ khác cũng lần lượt xuất hiện tại nhà Kanon. Nhìn bộ dạng quen thuộc của họ, có vẻ như trước đây họ cũng đã nhiều lần dùng nơi này làm địa điểm tập hợp.

Ngoài chuyện đó ra, tôi chỉ thấy ngán ngẩm. Những kẻ tự xưng là tín đồ Ám Hắc Giáo Đoàn thực chất chẳng khác gì lũ lưu manh đầu đường xó chợ. Cả về sức mạnh lẫn tâm thế.

"Đông đủ rồi đấy."

Hơn nữa số lượng cũng ít ỏi đến mức chưa đầy hai mươi người. Tầm này thì gọi là hội những kẻ cuồng tín điên khùng nghe còn quá sang, gọi là nhà trẻ thì đúng hơn.

"Thưa sứ đồ, liệu tôi có thể thay mặt ngài giải thích cho họ được không ạ?"

[Được.] Vì chúng tôi khoác áo choàng và tỏa ra khí thế của kẻ mạnh áp đảo nên lũ tín đồ chẳng dám bắt chuyện mà cứ liếc nhìn trộm, nghe thấy giọng nói của tôi, bọn chúng giật nảy mình một cách chẳng xứng với cái mã ngoài chút nào.

Cố tình tạo ra giọng nói kỳ quái cộng thêm sự rung động đặc trưng của tâm giao khiến chính tôi nghe cũng thấy rợn cả tóc gáy. Giữa bầu không khí u ám đó, Kanon bắt đầu giải thích một cách nhiệt tình.

Về sứ đồ của ác thần và trách vụ thiêng liêng. Và cả bài diễn văn hùng hồn về việc phải dâng hiến tất cả để thực hiện ý nguyện đó.

"Nghĩa là, ý của chủ giáo là vậy sao?"

"Hừ, chà......"

Nhưng phản ứng nhận lại thật lạnh nhạt. Cũng phải thôi, ở cái thành phố mà lo cho bản thân còn chẳng xong thế này thì đức tin của những kẻ theo đạo làm sao mà sâu sắc cho được. Vì hiện thực quá đỗi gian truân mà.

Kanon chắc hẳn cũng đã dùng đến những phương tiện vật chất để lôi kéo bọn chúng. Vì vậy, phần lớn tín đồ ở đây chẳng khác gì những đứa trẻ đi nhà thờ chỉ để được nhận bánh kẹo vào ngày chủ nhật.

"Cuối cùng thì!"

Tuy nhiên, cũng có một số ít kẻ có phản ứng khác biệt. Những kẻ điên thật sự, dùng đức tin làm củi đốt cho sự cuồng loạn. Một trong số đó thậm chí còn bật dậy với phản ứng cực kỳ gay gắt. Mẹ kiếp, làm tôi giật cả mình.

"Cái đó, trước tiên cứ bình tĩnh đã......"

"Tôi đã chờ đợi ngày này từ lâu lắm rồi! Vậy từ giờ chúng ta phải làm gì đây? Phóng hỏa thành phố sao? Hay hiến tế người sống để triệu hồi ác quỷ......"

"Câm mồm đi, cái thằng bệnh hoạn này."

Nhưng kẻ đang trợn mắt lảm nhảm những lời điên khùng đó ngay lập tức bị một cú đánh mạnh vào sau gáy và ngã gục. Phớt lờ tên đang lăn lộn dưới đất, một trong số những tín đồ có vẻ không mấy mặn mà lên tiếng.

Dù không cảm nhận được thần lực nhưng những khối cơ bắp cuồn cuộn cho thấy gã không phải là một kẻ tầm thường. Nhìn cái cách nói chuyện thì có vẻ tính tình cũng khá nóng nảy.

"Chủ giáo. Một kẻ thất học như tôi nói điều này thì hơi nực cười, nhưng chẳng lẽ ông đang bị tên lừa đảo nào đó xỏ mũi sao?"

"Ngươi nói cái gì?"

"Thì chẳng phải sao. Sứ đồ? Trách vụ? Tự dưng ở đâu ra mấy lời nhảm nhí đó vậy?"

Có lẽ vì cảm thấy xấu hổ trước bộ mặt thật trần trụi của thành phố, Kanon lấy hai tay che mặt.

"...... Im đi."

À không, không phải xấu hổ mà là vì đang giận dữ sao?

"Cái gì cơ?"

"Ta bảo ngươi im đi!"

Kanon đột ngột quát lớn rồi đứng bật dậy. Bàn tay của chiến binh lão luyện sống sót qua cái thành phố cống rãnh này đã nắm chặt lấy vũ khí yêu thích của mình là một cây búa.

"Định làm tới luôn sao?"

"Nếu ngươi thật sự là tín đồ của Ám Hắc Giáo Đoàn, sao lại dám thốt ra những lời bất kính như vậy! Ngươi dám nghi ngờ ý nguyện của Đấng toàn năng sao?"

Bầu không khí trở nên căng thẳng chỉ trong tích tắc. Kẻ đại diện cho đám tín đồ cũng đã rút một con đoản kiếm ra từ trong người.

"Thì đúng là vậy mà. Vì một thằng cha chẳng biết từ đâu chui ra mà bắt chúng tôi phải làm thêm cái gì nữa? Tôi hiện tại chỉ riêng việc đi họp thế này thôi cũng đã phải nhìn sắc mặt đại ca rồi đấy."

Phải đấy. Những tiếng xì xào đồng tình vang lên từ phía sau. Rõ ràng những kẻ tập trung ở đây không phải là không có đức tin, nhưng cũng chẳng đến mức thiết tha để hiến dâng cả đời mình cho nó.

"Ngươi dám phủ nhận đức tin của mình sao!"

"Làm ơn tỉnh lại đi! Một người vốn đang bình thường như ông sao tự dưng hôm nay lại thế này?"

Cũng phải, đứng trên lập trường của tín đồ thì tình huống hiện tại thật khó hiểu.

Vẫn như mọi khi được gọi đến, bỗng nhiên người lãnh đạo tôn giáo lại diễn thuyết một tràng dài rằng "Chúng ta đã nhận được trách vụ thiêng liêng, và chúng ta phải thiêu rụi cả linh hồn để dâng hiến cho nó!".

Đột nhiên nghe thấy những lời đó, chẳng phải ai cũng sẽ muốn rời khỏi chỗ này ngay lập tức sao? Nhưng vì bầu không khí quá hung hiểm nên bọn chúng cứ nhìn dáo dác mà chẳng ai dám tự ý rời đi.

"Cái đồ ngu muội này!"

Lũ cuồng tín thì co rúm lại, còn Kanon thì phấn khích đến mức sắp sùi bọt mép. Bầu không khí cực kỳ hung hiểm và hai gã to xác sắp lao vào đánh nhau đến nơi.

Chuyện này không ổn chút nào. Tất nhiên nếu đánh nhau thì Kanon với vũ khí tốt hơn và thần lực tha hóa sẽ thắng, nhưng vấn đề là việc người đứng đầu một giáo khu lại đi đánh nhau với tín đồ của chính mình.

Đặc biệt là khi sự gắn kết vốn đã ở mức thảm hại thế này. Khi tôi cảm thấy mình cần phải can thiệp, gã tín đồ bị xúc phạm liền gào lên đáp trả.

"Kẻ đang nói nhảm chính là ông đấy! Rốt cuộc ông nhìn thấy cái gì ở cái thằng lần đầu gặp mặt kia mà lại tin tưởng đến thế?"

Ơ, cái này phải ngăn lại thôi. Nhưng trước khi tôi kịp mở lời, những kẻ đang nóng đầu đã hành động trước. Búa và đoản kiếm vung về phía đối phương.

Và.

"Niềm tin sao."

Một giọng nói điềm tĩnh vang lên, cuộc ẩu đả vừa mới bùng phát đã nhanh chóng dịu xuống. Dù tôi chưa hề dặn dò gì, nhưng cô ta đã bắt đầu hành động rồi.

Thật sự, việc cô xông xáo thế này chẳng giống cô chút nào cả.

Aries, kẻ vừa nãy còn đứng sau lưng Kanon quan sát đống hỗn loạn, giờ đã đứng giữa hai người bọn họ từ lúc nào không hay. Vũ khí mà họ vung ra đã bị cô ta tóm gọn trong một bàn tay.

"Các người cần niềm tin sao?"