Chương 26: Chương 15.1: Leo Núi Rất Tốt Cho Hệ Tim Mạch, Và Sẽ Tốt Hơn Cho Tính Mạng Nếu Bạn Đọc Kỹ Các Cảnh Báo Trên Đường Đi! (1)

Ngoại Truyện 2: Hoa Dạng Niên Hoa (phần 1) Tại một con đường mòn cheo leo, dốc đứng, sâu trong một khu rừng rậm rạp. Bầu trời phía trên bị che khuất bởi những tán lá già nua, đan vào nhau dày đặc đến mức ánh nắng chỉ có thể lách qua những khe hở hẹp, rơi xuống mặt đất thành những vệt sáng yếu ớt, chẳng khác nào những ngọn nến sắp tắt trong một nghĩa địa xanh mướt.

Đây không phải là một chuyến dã ngoại. Đây là một cuộc hành xác tập thể trên một con đường mòn cheo leo, dốc đứng, nơi mà chỉ cần sơ sẩy một bước là bạn có thể được ghi danh vào danh sách những người mất tích bí ẩn trong rừng rậm.

Hốc! Hộc! Soạt! Soạt Tiếng thở dốc vang lên đều đặn, nặng nề như tiếng bễ lò rèn cũ kỹ. Xen lẫn vào đó là tiếng bước chân lê lết, đạp lên những lớp lá khô, tạo nên một bản nhạc tang lễ dành cho lòng kiên nhẫn.

Dẫn đầu đoàn quân kỳ quặc này là Akari và Shun. Nếu nhìn từ đằng sau, người ta có thể lầm tưởng hai kẻ này đang đi dạo trong công viên vào một buổi chiều Chủ nhật đẹp trời. Akari bước đi hăm hở, đôi chân nhỏ nhắn nhưng chứa đựng một nguồn năng lượng vĩnh cửu. Cô nàng vừa đi vừa lẩm bẩm, đôi mắt lấp lánh thứ ánh sáng cuồng nhiệt của một kẻ đang bị ám ảnh bởi ẩm thực.

"Thịt nướng mỡ hành, xèo xèo trên than hồng, nước mỡ chảy xuống, mùi thơm bốc lên... Ôi, thịt nướng!"

Akari dường như không hề cảm thấy sự khắc nghiệt của địa hình. Mỗi bước chân của cô là một niềm tin sắt đá vào một tương lai đầy đặn chất đạm. Trong khi đó, ngay sát phía sau, Shun lại thể hiện một trạng thái hoàn toàn đối lập. Tay đút túi quần, miệng ngậm một điếu thuốc lá chưa châm, ánh mắt lơ đãng như đang xem phim JAV, à nhầm phim Cô Dâu Tám Tuổi.

Kuroiwa Ken đi ở vị trí giữa đoàn. Thân hình cơ bắp cuồn cuộn của hắn, vốn là niềm tự hào của một kẻ luyện võ, giờ đây đang phải chống chọi với sức nóng và độ ẩm kinh người. Bộ vest đen đắt tiền giờ đây đã thấm đẫm mồ hôi, dính chặt vào da thịt như một lớp da thứ hai đầy khó chịu.

Ken nghiến răng trắc trở. Hắn đang cố gắng hết sức để không quay lại phía sau, nơi mà sự thảm hại đang đạt đến đỉnh điểm. Hắn tự nhủ rằng mình là một người chuyên nghiệp, và một người chuyên nghiệp thì không bao giờ được phép để tâm đến những sinh vật hạ đẳng đang bám đuôi phía sau.

Nhưng sự thật thì khó mà phớt lờ được. Bởi vì phía sau Ken, một cảnh tượng không khác gì một cuộc vận chuyển hàng hóa trái phép và phi nhân đạo đang diễn ra.

Shiori bước đi với những cử động cứng nhắc như một cỗ máy đã cạn dầu. Khuôn mặt cô vốn dĩ thanh tú, giờ đây tái mét, đôi môi nứt nẻ vì thiếu nước. Cô cố gắng duy trì vẻ ngoài lạnh lùng, sang chảnh thường ngày, nhưng chiếc ba lô khổng lồ trên lưng đã phản bội cô.

Đó là chiếc ba lô chứa đầy những thứ dụng cụ mà Ken gọi là "hỗ trợ", nhưng đối với Shiori, nó chẳng khác nào một tảng đá đè nặng lên số phận. Mỗi bước đi, cô lại phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ trong kẽ răng, một sự phản kháng thầm lặng chống lại sự bóc lột sức lao động của gã đàn ông cơ bắp đi phía trước.

Và rồi, ở cuối hàng, là đỉnh cao của sự bi hài.

Kazuya trông giống như một kẻ vừa thực hiện một cuộc đào tẩu ngoạn mục khỏi một bệnh viện tâm thần nào đó giữa rừng sâu. Người hắn dính đầy bùn đất, quần áo xộc xệch, đôi chân khuỵu xuống theo từng bước đi như thể xương cốt đã hóa thành thạch. Nhưng thảm hại nhất, bi kịch nhất, chính là Reiji.

Reiji không còn đi bằng hai chân nữa. Hắn đang nằm sấp trên mặt đất, đôi bàn tay gầy guộc bám chặt lấy cổ chân của Kazuya như một con đỉa đói. Bộ váy giả gái mà hắn mặc giờ đây đã rách bươm, biến thành những dải vải tồi tàn kéo lê trên bùn đất. Reiji đã vứt bỏ bộ tóc giả từ lâu, để lộ mái tóc thật bết bát mồ hôi và lá mục.

Khuôn mặt hắn là một hỗn hợp kinh tởm của nước mắt, nước mũi và bụi đất. Cứ mỗi lần Kazuya gồng mình nhấc chân lên để tiến về phía trước, Reiji lại bị kéo theo một đoạn. Kazuya gào lên trong một cơn thịnh nộ tuyệt vọng, giọng hắn khàn đặc vì mệt mỏi và ức chế:

"Này! Thằng khốn! Thôi ngay cái trò này đi! Bỏ chân tao ra ngay! Nước dãi của mày... ôi trời đất ơi, nước dãi của mày dính hết vào tất của tao rồi! Nếu mày còn tỉnh táo thì đứng dậy mà tự đi bằng cái đôi chân chết tiệt đó đi! Chân tao sắp rời ra khỏi háng rồi đây này!"

Đáp lại cơn thịnh nộ đó, Reiji chỉ càng khóc lóc thảm thiết hơn. Tiếng khóc của hắn vang vọng giữa rừng già, nghe vừa thê lương vừa nực cười:

"Hu hu hu! Không được, Kazuya ơi! Mày không được bỏ rơi tao! Mày không hiểu đâu, mày không bao giờ hiểu được nỗi sợ hãi của một thiên tài tình báo đang bị truy đuổi! Bọn chó săn đó... bọn chúng đang ở đây! Chúng sẽ phát hiện ra danh phận thực sự của tao! Tao phải bám vào mày, vì mày là mục tiêu ít gây nghi ngờ nhất! Mày là kẻ vô dụng nhất trong cái đoàn này, mày chính là tấm khiên hoàn hảo cho tao!"

Kazuya tức đến mức nổ đom đóm mắt. Hắn dùng cái chân còn lại đạp thẳng vào đầu Reiji một cách không thương tiếc:

"Mày nằm dưới chân tao, kéo lê theo như một bao tải rác thế này thì chỉ làm bọn chúng nghi ngờ hơn thôi, thằng ngu! Có ai đi tình báo mà lại giả làm cái xác chết đuối dưới chân người khác thế này không hả?"

Reiji nấc lên một tiếng, chịu đựng cú đạp như một hình phạt tất yếu, rồi càng ôm chặt hơn.

"Không! Tao không buông! Tao không chịu nổi cái cảm giác trống trải này nữa rồi! Tao cần một sự đảm bảo, một sự gắn kết vĩnh cửu!"

Trong một khoảnh khắc của sự mê loạn và tuyệt vọng tột cùng, Reiji đột nhiên thò tay vào túi quần đùi rách nát bên dưới lớp váy. Hắn lôi ra một vật thể kỳ quái, một thứ mà có lẽ chỉ những kẻ có tâm hồn vặn vẹo mới mang theo khi đi rừng: một chiếc còng tay đồ chơi mini bằng nhựa, màu hồng phấn lấp lánh kim tuyến.

Kazuya trợn tròn mắt, linh tính báo cho hắn biết một điều tồi tệ sắp xảy ra:

"Mày... mày định làm gì? Tránh xa tao ra!"

CÁCH!

Một bên còng khóa chặt vào cổ tay của Reiji. Và với một tốc độ mà ngay cả những tay súng miền Tây cũng phải nể phục, Reiji vươn tay còn lại ra và… bên còng còn lại đã yên vị trên cổ chân của Kazuya.

Cả không gian như khựng lại trong giây lát. Kazuya nhìn chiếc còng tay màu hồng lấp lánh trên chân mình, rồi nhìn xuống Reiji. Hắn gầm lên một tiếng đầy đau đớn và u uất, một tiếng gầm vang tận mây xanh:

"Lại nữa à? Tại sao lại là còng tay? Bộ việc mang theo còng tay đồ chơi đang là mốt của mấy wibu tụi mày hả?"

Reiji nở một nụ cười ghê rợn, nước mũi chảy dài đến tận cằm, ánh mắt hắn hiện lên một sự thỏa mãn điên dại:

"Hề hề hề... Kazuya à... từ nay về sau, hai chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa. Chúng ta sẽ là đồng chí trên cùng một chiến tuyến, cùng nhau chống lại thế giới của những kẻ bình thường đáng ghét kia! Mãi mãi... mãi mãi bên nhau..."

Kazuya không nói thêm được lời nào, hắn dùng chân đạp liên tiếp vào mặt Reiji như muốn nghiền nát cái nụ cười tởm lợm kia. Nhưng Reiji vẫn kiên cường bám trụ, mặc cho dấu giày in đầy trên mặt. Cuối cùng, Kazuya kiệt sức thực sự. Hắn ngã phịch xuống đất, kéo theo Reiji cũng đập mặt xuống bùn. Trong tư thế nằm bò ra đất, Kazuya ngước khuôn mặt đầy phẫn uất lên nhìn Shun và Ken đang đi phía trước.

"Này! Hai cái thằng âm binh kia!" - Kazuya hét lên, giọng hắn khàn đặc, đứt quãng.

"Sắp đến cái chỗ tào lao mà tụi mày bảo chưa hả? Giữa cái xó rừng rậm rạp, khỉ ho cò gáy này thì có cái câu lạc bộ quái quỷ gì mà bắt tụi tao lội bộ như đi thỉnh kinh thế này?!"

Ken vẫn không quay đầu lại. Hắn khẽ nhếch mép, một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên khuôn mặt cương nghị:

"À, cũng sắp đến rồi đấy. Đừng có cằn nhằn như bà già thế."

Shiori phía sau, nghe thấy hai chữ "sắp đến", như người chết đuối vớ được cọc. Cô thở dốc, giọng run rẩy:

"Sắp tới... thật à? Anh không lừa tôi chứ?"

Ken thản nhiên đáp, giọng điệu nhẹ nhàng như thể đang nói về khoảng cách từ giường ngủ đến nhà vệ sinh:

"Ừ. Cỡ 21 km nữa thôi."

Cả nhóm (Reiji, Shiori) đồng loạt tắt thở. Không gian im lặng như tờ, chỉ còn tiếng chim kêu 'quác quác' chế giễu. Riêng Kazuya, bộ não của hắn dường như đã quá tải và bắt đầu sinh ra cơ chế phòng vệ bằng cách phủ nhận thực tế. Hắn ngơ ngác nhìn quanh, rồi đột nhiên cười phá lên:

"À! Ờ... 21 mét nữa thôi đúng không? Chắc chắn là vậy rồi! Mấy cái thằng này thật là, đơn vị đo lường cơ bản mà cũng nói sai được! Ha ha ha! Vô trách nhiệm quá đi mất! Chắc chắn là 21 mét, cùng lắm là 21 bước chân nữa thôi! Làm gì có chuyện 21 km, ha ha! Đùa dai thật đấy!"

Tiếng cười của Kazuya khô khốc, vang vọng và có phần điên dại giữa khu rừng tĩnh lặng. Hắn nhìn sang Shun, hy vọng một sự xác nhận. Hắn nhìn sang Ken, hy vọng một nụ cười đùa. Hắn nhìn sang Akari, hy vọng một sự ngây ngô đồng cảm.

Nhưng không. Cả Shun, Ken, và Akari đều không hề có phản ứng gì với trò hề của hắn. Khuôn mặt của Ken vẫn lạnh lùng như đá tạc, nụ cười vô tri của Akari vẫn treo trên môi khi cô nàng tiếp tục lẩm bẩm về món thịt nướng trong tưởng tượng.

Đột nhiên, Kazuya sững lại. Tiếng cười tắt ngấm trong cổ họng. Một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hắn. Hắn đã hiểu.

Cơn tuyệt vọng biến thành ngọn lửa cuồng nộ thổi bùng lên trong lòng Kazuya. Hắn bật dậy như một chiếc lò xo bị nén chặt, sức mạnh từ đâu đổ về khiến hắn quên sạch cả mệt mỏi.

"TỔ SƯ CHÚNG MÀY! ĐỒ LỪA ĐẢO! ĐỒ VÔ NHÂN TÍNH!" - Kazuya gào lên, mặt đỏ gay như gà chọi.

"Xa như vậy mà bắt tụi tao lội bộ à! Tao từ chối! Tao từ chối cái hợp đồng quái quỷ này! Tao chưa có điên đến mức đi bộ nửa vòng trái đất giữa cái rừng này! Tao đi về! Tao sẽ kiện chúng mày ra tòa án quốc tế!"

Kazuya quay ngoắt lại, dùng hết chút tàn lực cuối cùng để chạy điên cuồng về phía con dốc vừa leo lên. Nhưng hắn quên mất một điều quan trọng, cổ chân hắn vẫn còn dính chặt với Reiji bằng chiếc còng tay màu hồng lấp lánh.

Reiji bị kéo lê đi một cách đột ngột, khuôn mặt đập liên tục xuống rễ cây và đá hộc. Hắn la hét thất thanh:

"KHÔNG! DỪNG LẠI! KAZUYA! MÀY ĐANG LÀM HỎNG HẾT KẾ HOẠCH TÌNH BÁO CHIẾN LƯỢC CỦA TAO RỒI! ĐỪNG CHẠY VỀ PHÍA ĐÓ, ĐÓ LÀ PHẠM VI CỦA ĐỊCH!"

Kazuya không thèm nghe, tiếng gào của hắn vang dội khắp đại ngàn, lấn át cả tiếng kêu của chim muông:

"KẾ HOẠCH CÁI ĐẦU MÀY! TÌNH BÁO CÁI HÁNG MÀY! TAO KHÔNG CHƠI NỮA! TAO MUỐN VỀ NHÀ! TAO MUỐN ĂN MÌ GÓI! TAO MUỐN SỐNG!"

ĐOÀNG!

Một tiếng nổ khô khốc, đanh gọn vang lên, xé toạc bầu không khí đặc quánh của rừng rậm.

Kazuya khựng lại như bị trúng tà. Bước chân đang lao đi vun vút bỗng hóa thành đá tảng. Reiji cũng im bặt, cái miệng đang gào thét nửa chừng vẫn còn há hốc ra, nuốt trọn tất cả hạt cát vừa bay vào. Cả hai đứng chết trân tại chỗ, hơi thở cũng không dám phát ra mạnh.

Một viên đạn vừa sượt qua mang tai Kazuya. Cảm giác nóng rát, cháy xém để lại một mùi khét lẹt của tóc cháy. Viên đạn găm thẳng vào thân một cây sồi già ngay bên cạnh đầu hắn, để lại một cái lỗ đen ngóm và những mẩu gỗ vụn còn đang bốc khói.

Kazuya từ từ, cực kỳ chậm chạp quay đầu lại. Khuôn mặt hắn giờ đây không còn một giọt máu, trắng bệch như tờ giấy quyến.

Shun đang đứng đó, vẫn ở tư thế thong dong như cũ, nhưng trên tay hắn ta từ lúc nào đã xuất hiện một khẩu súng ngắn màu đen tuyền, lạnh lẽo. Mùi khói thuốc súng nhè nhẹ lan tỏa, hòa lẫn vào mùi ẩm mốc của rừng già. Shun mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng, lịch sự nhưng ánh mắt thì hoàn toàn trống rỗng, một sự lạnh lẽo đến thấu xương tủy khiến người ta có cảm giác như đang nhìn vào miệng một vực thẳm không đáy.

Kazuya lắp bắp, hai đầu gối đánh vào nhau cầm cập, trong khi chiếc còng tay màu hồng vẫn nối chặt hắn với gã đồng đội đang nằm bẹp dưới đất:

"Êi... êi... đại ca... khoan đã... có gì từ từ nói... mà thể loại... sinh viên trường nào mà lại mang theo súng thật đi dã ngoại thế này hả?"

Shun không trả lời ngay. Anh ta thản nhiên đưa khẩu súng lên gần môi, thổi nhẹ làn khói mỏng manh vừa thoát ra từ nòng súng, một hành động đầy vẻ điện ảnh nhưng lại mang đến một áp lực tinh thần khủng khiếp.

"Ái chà. Hình như có hai con thú lạc bầy à? Mùa này thợ săn ra ngoài nhiều lắm đấy." - Shun nháy mắt.

"Nhớ đi theo bầy nhé, cưng. Đi lạc một mình... có ngày bị săn đấy."

Kazuya và Reiji nhìn nhau. Trong khoảnh khắc ấy, mọi sự điên rồ, mọi nỗi ấm ức, mọi cơn thịnh nộ và cả cái gọi là "kế hoạch tình báo" đều tan biến sạch sành sanh. Nỗi sợ hãi tột cùng đã dập tắt hoàn toàn mọi sự phản kháng. Cơn đau nhức thể xác giờ đây chẳng là gì so với cái lỗ đen ngóm trên thân cây sồi kia.

Họ nhìn khẩu súng trong tay Shun, rồi nhìn viên đạn đang găm sâu vào thớ gỗ. Một sự giác ngộ muộn màng nhưng sâu sắc ập đến. Trong cái thế giới này, kẻ có súng luôn là kẻ nói đúng đơn vị đo lường.

Như được lập trình sẵn, Kazuya và Reiji đồng thanh hô vang, hai cái lưng gù vì mệt mỏi bỗng chốc đứng thẳng tắp như những người lính chào cờ:

"Rõ ạ! Chúng em xin hứa sẽ đi hết 21 km mà không có một lời phàn nàn ạ!"