Chương 31: Chương 16.2: Đừng Bao Giờ Tin Những Lời Chúng Nó Nói, Hãy Tin Vào Những Điều Chúng Nó Làm (2)

Ngoại Truyện 2: Hoa Dạng Niên Hoa (phần 1) Ánh sáng trắng xóa từ luồng đèn pha công suất lớn bắt đầu dịu xuống, để lộ ra những hạt bụi lờ mờ bay lơ lửng trong không trung. Bầu không khí vốn dĩ đặc quánh sự chết chóc bỗng chốc chuyển sang một trạng thái kỳ quặc khó tả.

Kazuya và Reiji, hai gã đàn ông trưởng thành đang ôm chặt lấy nhau, run rẩy như hai con cầy gặp bão. Mắt chúng nhắm tịt, miệng há hốc, mỗi thớ thịt trên cơ thể đều đang co giật theo nhịp điệu của sự tuyệt vọng. Trong đầu là hàng loạt viễn cảnh kinh dị về những con quái vật ăn thịt người, những thí nghiệm điên rồ hay một giáo phái hiến tế đang hiện ra sống động hơn bao giờ hết.

Reiji lúc này cũng không khá khẩm hơn, hắn lắp bắp qua kẽ răng sưng vù: "Đến... đến rồi... Tao cảm nhận được... hơi thở của rồng... sự hủy diệt... bóng tối đang bủa vây..."

Kazuya nín thở, lẩm bẩm: "Vĩnh biệt cuộc đời của một kẻ lười biếng, ông trời ơi hãy cho con kiếp sau làm cục đá cho đỡ khổ."

Một giây trôi qua. Hai giây. Rồi mười giây. Không có tia laser nào xuyên thủng ngực họ, cũng chẳng có tiếng gầm rú làm rung chuyển núi rừng. Thay vào đó, những âm thanh kỳ lạ bắt đầu lọt vào tai hai kẻ khốn khổ.

Rộp... rộp...

Khụ... khụ... khụ... khẹc...

Kẽo... kẹt... kẽo... kẹt...

Âm thanh đó nghe giống như tiếng xương khớp khô khốc va vào nhau do thiếu chất nhờn, hòa lẫn với tiếng ho lao dai dẳng của một bệnh nhân phổi giai đoạn cuối và tiếng gỗ mục bị đè nặng.

Kazuya đánh liều he hé một con mắt. Reiji cũng bắt chước, mở một con mắt bên phía không bị sưng. Trước mặt họ, trong làn khói bụi mờ ảo vốn được cho là "sương mù huyền bí", "đội quân quái vật" đã hiện nguyên hình.

Họ không cao ba mét. Họ không có sừng, không có vảy, cũng chẳng có nanh dài. Đó là một đám...

già khú đế.

Khoảng hơn chục người đàn ông gầy gò, ốm yếu, da dẻ nhăn nheo như những quả táo tàu phơi khô quá lứa, đang ngồi la liệt trên sàn nhà gỗ. Khung cảnh hiện ra trước mắt Kazuya và Reiji không giống một căn cứ quân sự tối mật, mà giống một cái trại dưỡng lão bị bỏ hoang hơn.

Người thì đang cởi trần, để lộ bộ xương sườn nhấp nhô và cái lưng dán kín những miếng cao dán giảm đau mùi long não nồng nặc. Và ở góc phòng, một cụ ông khác đang tập dưỡng sinh với tốc độ slow-motion 0, 25x.

"CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀY?"

Kazuya và Reiji đồng thanh hét lên, tiếng hét kinh ngạc đến mức cằm họ suýt chút nữa rơi xuống chạm vào đầu gối. Sự sợ hãi tột độ ban nãy bị thay thế bằng một cảm giác hụt hẫng và hoang mang tột độ.

Kuroiwa Ken bước vào phòng với vẻ mặt hằm hằm như vừa bị ai ăn quỵt tiền lương. Hắn không nói không rằng, đi thẳng tới góc phòng và giật mạnh một cái cầu dao điện to tướng.

CẠCH!

Luồng ánh sáng trắng chói lòa vụt tắt, trả lại cho căn phòng ánh sáng vàng vọt, ảm đạm từ mấy bóng đèn tuýp đời cũ cứ chớp nháy liên tục.

Ken quát lớn: "Mấy thằng kia! Tao đã bảo bao nhiêu lần rồi! Đừng có bật cái dàn đèn pha cao áp lấy từ sân vận động này trong nhà! Ngân sách của câu lạc bộ sắp âm vì tiền điện rồi đấy, lũ vô dụng này!"

Hóa ra, cái gọi là "hào quang trùm cuối" khiến hai gã thanh niên khiếp vía ban nãy chỉ là do mấy ông lão này mắt kém, bật nhầm bộ đèn công suất lớn của sân bóng để... tìm chiếc kính lão bị rơi dưới gầm bàn.

Saotome Shun bước lên phía trước, hai tay giang rộng. Dù nụ cười trên môi hắn vẫn mang đậm nét "sát nhân" đặc trưng, nhưng trong bối cảnh toàn người già thế này, trông hắn giống một tên môi giới đa cấp đang cố gắng thuyết phục khách hàng mua thực phẩm chức năng hơn.

"Chào mừng đến với căn cứ địa của chúng ta! Nào các tiền bối, hãy nhiệt liệt chào đón những dòng máu mới, những thành viên trẻ trung đầy nhựa sống của chúng ta!"

Vừa nghe thấy ba chữ "dòng máu mới", đám ông già đang nằm rạp dưới đất bỗng nhiên như được tiêm một liều doping cực mạnh. Ánh mắt lờ đờ của họ lập tức sáng rực lên một cách đáng sợ, trông không khác gì những con zombie trong phim kinh dị vừa ngửi thấy mùi thịt tươi.

Họ quăng gậy, quăng nạng, vứt cả cốc trà xuống sàn. Những kẻ vừa rồi còn không đứng vững, nay lại lao về phía Kazuya và Reiji với tốc độ đáng kinh ngạc.

"Oa! Trẻ quá! Nhìn làn da căng mọng này đi!" - Một ông lão vừa cười vừa chảy nước miếng.

"Cơ bắp! Tuyệt vời! Cuối cùng cũng có đứa thay ta xách nước từ dưới suối lên rồi!"

"Nô lệ! Nô lệ mới đến rồi! Ha ha ha! Chúng ta được giải phóng rồi các ông giáo ơi!"

Đám đông bâu lấy Kazuya và Reiji, dùng những bàn tay xương xẩu, nhăn nheo sờ nắn tay chân họ như thể đang kiểm tra chất lượng thịt gia súc trước khi mang ra chợ bán. Reiji, kẻ vốn cực kỳ ám ảnh về vấn đề nhan sắc, nay lại bị một ông lão có bàn tay đầy mùi mắm tôm sờ lên khuôn mặt đang sưng vù của mình. Hắn gào lên đau đớn:

"Á á! Bỏ ra! Đừng có chạm vào nhan sắc nghìn năm có một của tôi! Nô lệ cái gì? Tôi là hoàng tử, là người tình trong mộng của hàng triệu Ưaifu! Mấy ông có biết mình đang xúc phạm một di sản văn hóa không hả?"

Trong khi đó, Kazuya đang ra sức gạt một bàn tay đang định "thám hiểm" vòng ba của mình. Hắn hét lớn:

"NÀY! TRÁNH RA! ĐỪNG CÓ SỜ BẬY!"

"Mấy lão già khú đế này ở đâu ra vậy hả? Đây là trại dưỡng lão trá hình hay cái hang ổ biến thái nào thế?"

Đột nhiên, từ trong đám đông, một ông lão có bộ râu dê dài thượt, đeo đôi kính dày cộp như đáy chai bia, lết đến trước mặt Shiori. Shiori nãy giờ vẫn đứng khoanh tay, vẻ mặt bình thản như đang xem một vở kịch hài rẻ tiền.

Lão râu dê nhe hàm răng vàng khè chỉ còn sót lại đúng ba cái, nhìn Shiori từ đầu đến chân bằng ánh mắt "quét X-quang" đầy dâm tà, nhưng miệng lại cố thốt ra những lời nho nhã:

"Ôi chà chà... Bông hoa tuyết tinh khôi của vùng núi cao... Em có muốn ông đây...

'khám sức khỏe' tổng quát cho không? Ông đây từng là danh y, có kinh nghiệm 'bắt mạch' ở những vị trí... sâu kín và nhạy cảm lắm đấy... hì hì..."

Lão đưa bàn tay xương xẩu, run rẩy định chạm vào vai Shiori thì…

VÚT! PHẬP!

Tốc độ diễn ra nhanh đến mức không ai kịp thấy Shiori rút vũ khí từ đâu ra. Chỉ nghe thấy một tiếng xé gió đanh gọn. Giây tiếp theo, ông lão râu dê đã nằm dính chặt trên vách tường gỗ phía sau. Chiếc áo của lão bị ghim cứng vào gỗ bởi một chiếc compa bằng thép sắc nhọn, mũi kim chỉ cách cổ lão đúng vài milimet.

Shiori dùng ngón tay đẩy gọng kính, mỉm cười nhẹ nhàng nhưng ánh mắt lạnh hơn cả băng vĩnh cửu: "Lần sau sẽ là động mạch chủ. Cụ nhớ ghi chú lại vào nhật ký nhé."

"Dạ... vâng ạ... lão nhớ rồi..." - Ông lão tái mét mặt mày, đầu gật lia lịa như gà mổ thóc, không dám ho he thêm một lời nào.

Ken hắng giọng một cái thật to, cố gắng vớt vát lại chút uy nghiêm cuối cùng cho cái câu lạc bộ trông có vẻ nát bét này.

"Được rồi! Trật tự hết cho tao! Để thể hiện tinh thần mến khách và sự kế thừa thế hệ, tôi xin mời thành viên ' TRẺ NHẤT' của câu lạc bộ lên phát biểu chào mừng hai thành viên mới!"

Ken chỉ tay vào một góc tối tăm nhất của căn phòng, nơi ánh sáng đèn tuýp không chiếu tới được. Kazuya và Reiji nín thở, trong lòng nhen nhóm một chút hy vọng.

"Trẻ nhất ư? Chắc chắn phải là một thanh niên cường tráng, hoặc ít nhất cũng là một người bình thường để họ có thể bấu víu vào chứ?"

Nhưng hy vọng của họ nhanh chóng bị dập tắt một cách phũ phàng.

Từ trong bóng tối, một bóng người lảo đảo bước ra. Đó là một cụ kỵ già đến mức không thể già hơn được nữa. Lưng ông cụ còng rạp xuống đất, tạo thành một góc chín mươi độ hoàn hảo. Đôi tay ông chống gậy run lẩy bẩy như đang đánh điện tín. Ông cụ hắng giọng, tiếng nói run rẩy, đứt quãng như thể hơi thở có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào:

"Khụ... khụ... Chào... chào các đồng chí trẻ... Ta... ta là... đại diện cho thế hệ trẻ của câu lạc bộ... Năm nay... ta vừa tròn... hai mươi bốn tuổi..."

Không gian rơi vào sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Một con dế phía sau vách tường bắt đầu kêu "Réc... réc..." như để trêu ngươi.

Mắt Kazuya giật giật liên hồi, hắn không kìm được mà gào lên: "HAI MƯƠI BỐN TUỔI CÁI GÌ HẢ CHA NỘI? Ý ông là ông sinh năm 1924 đúng không? Nhìn mặt ông còn già hơn cả ông cố nội nhà tôi đã mất cách đây hai mươi năm nữa đấy! Ông nói dối mà không biết ngượng mồm à?"

Ông cụ "24 tuổi" móm mém cười, để lộ lợi không còn một chiếc răng nào: "Đâu có... Tại... tại học ở cái trường này áp lực quá... nên vẻ ngoài hơi... xuống sắc một tí thôi... Thanh niên bây giờ hay bị lão hóa sớm mà..."

"XUỐNG SẮC TÍ THÔI Á? MẶT ÔNG VẬY LÀ XUỐNG LỖ ĐƯỢC RỒI ĐÓ CHA NỘI!"

Kazuya điên tiết quát. Hắn cảm thấy mình đang bị đưa vào một chiều không gian song song, nơi mà các quy luật logic thông thường đều bị vứt vào sọt rác. Và Shiori, người duy nhất nãy giờ vẫn giữ được sự tỉnh táo và điềm tĩnh đáng kinh ngạc, khẽ giơ tay lên.

"Tôi có vài câu hỏi cần làm rõ."

Cả phòng quay lại nhìn cô. Đám ông già bỗng nhiên im bặt, có lẽ vì họ vẫn còn sợ chiếc compa lúc nãy.

Shiori bình thản nói: "Thứ nhất, cái câu lạc bộ quái đản toàn những người già và những kẻ có hành vi biến thái này tên là gì? Thứ hai, tại sao nó lại nằm ở cái xó rừng rú hẻo lánh cách trường học tới 21 km? Đây là trụ sở bí mật của một hội kín phản động, hay là một dự án nghiên cứu về sự trường sinh bất tử thất bại?"

Câu hỏi của Shiori như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt đám "thanh niên già". Họ ngơ ngác nhìn nhau, rồi bắt đầu gãi đầu gãi tai.

"Tên câu lạc bộ à? Hình như là... Câu lạc bộ Yêu thích Trà đạo thì phải?"

"Không phải! Tao nhớ là Câu lạc bộ Bảo tồn Gen quý hiếm chứ?"

"Láo toét! Đây là Trại Cai nghiện Game Online cơ mà?"

"Ủa? Tao tưởng đây là một ngôi chùa mới thành lập, đang tuyển phật tử?"

Một cuộc tranh luận nảy lửa nổ ra giữa các bô lão. Họ bắt đầu chỉ trích nhau, nước bọt bắn tung tóe trong không khí. Người thì khẳng định đây là câu lạc bộ cờ vây, kẻ thì cam đoan đây là hội những người phát cuồng vì đồ cổ.

Cuối cùng, ông cụ "24 tuổi" quay sang Shiori, cười hề hề đầy vẻ hối lỗi:

"Hì hì... Thật ra cô bé ạ... bọn ta ở đây lâu quá rồi, trí nhớ cũng sứt mẻ ít nhiều. Thú thực là... chúng ta cũng đếch biết tên cái câu lạc bộ này là gì nữa."

Sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu Kazuya, vốn đã mỏng manh như sợi tơ nhện sau hàng loạt biến cố từ cá sấu đến quái vật, cuối cùng cũng đứt phựt một tiếng khô khốc.

"AAAAA!"

Tiếng gào thét của hắn không còn là tiếng người nữa, mà là âm thanh của một linh hồn bị phản bội đến tận cùng xương tủy. Kazuya lao lên như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng, đôi mắt vằn tia máu, hắn túm chặt lấy cổ áo sơ mi nhàu nát, bốc mùi dầu gió của ông cụ tự xưng "24 tuổi". Hắn nhấc bổng cái thân hình gầy gò ấy lên và bắt đầu lắc mạnh như người ta lắc một chai nước giải khát có ga trước khi mở nắp.

"KHÔNG BIẾT LÀ SAO? MÀY CÓ BIẾT LÀ TAO ĐÃ SUÝT BIẾN THÀNH PHÂN CÁ SẤU KHÔNG? TAO ĐÃ KÉO LÊ THẰNG BẠN NGU NGỐC CỦA TAO GẦN CHẾT! TAO ĐÃ ĐI BỘ CẢ NGÀY TRỜI ĐỂ ĐẾN CÁI CHỖ KHỈ HO CÒ GÁY NÀY! VẬY MÀ TỤI BAY KHÔNG BIẾT ĐÂY LÀ ĐÂU HẢ?"

Kazuya vừa gào vừa khóc, những giọt nước mắt uất ức tuôn rơi lã chã trên khuôn mặt đầy bùn đất. Hắn cảm thấy cuộc đời mình như một trò đùa dai của số phận, và những kẻ trước mặt chính là những biên kịch tàn nhẫn nhất.

"NÓI MAU! ĐÂY LÀ ĐÂU? CÓ PHẢI LÀ BIÊN GIỚI CAMPUCHIA KHÔNG? HAY CHÚNG TA ĐANG Ở GIỮA RỪNG RẬM AMAZON VỚI ĐÁM THỔ DÂN BIẾN THÁI?"

Ông cụ bị lắc đến mức bộ răng giả suýt chút nữa văng ra ngoài, hai mắt trợn ngược, tay chân khua khoắng trong không trung. Lão run rẩy chỉ tay ra phía cửa sổ, nơi những ngọn cây cổ thụ đang khẽ đung đưa trong gió chiều.

"Bình... bình tĩnh đi chàng trai trẻ... Khụ... khụ... Chúng ta vẫn đang ở trong... khuôn viên trường Đại học Teito mà..."

Động tác của Kazuya khựng lại. Reiji đang than vãn về nhan sắc cũng ngừng bặt. Shiori vốn đang giữ vẻ mặt lạnh lùng cũng phải sững sờ. Một khoảng lặng kéo dài bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng gió lùa qua khe cửa gỗ kẽo kẹt.

Cả ba đồng thanh hét lớn: "HẢ?"

Kazuya buông cổ áo ông cụ ra khiến lão rơi bịch xuống sàn như một bao tải gạo. Hắn lao vút ra cửa sổ, dụi mắt đến đỏ hoe để nhìn cho kỹ. Đúng thật, phía xa xa kia, lấp ló sau những rặng thông già, chính là tháp đồng hồ biểu tượng của trường Teito với ánh đèn neon bắt đầu rực sáng.

"Vẫn... vẫn ở trong trường ư?" - Kazuya lẩm bẩm, giọng nói lạc đi vì không thể tin nổi vào mắt mình.

"Đi bộ hơn 21 cây số... vượt núi cao... băng rừng rậm... chiến đấu với cá sấu tử thần... mà cuối cùng vẫn chưa ra khỏi cái trường này sao?"

Ông cụ "24 tuổi", tên thật là Tanaka, nhưng gương mặt thì như cụ tổ mười đời của dòng họ Tanaka, chậm rãi ngồi dậy, tay vuốt lại chòm râu lơ thơ và chỉnh lại chiếc kính lão dày cộp.

"Đúng vậy, chàng trai trẻ. Đại học Teito là ngôi trường danh giá bậc nhất, diện tích khuôn viên rộng lớn bao trùm cả một hệ sinh thái. Và toàn bộ khu rừng nguyên sinh này, ngọn núi cao nhất vùng, cùng với con suối đầy cá sấu kia... tất cả đều thuộc quyền sở hữu riêng của Câu lạc bộ chúng ta. Một đặc quyền mà không hội nhóm nào khác có được."

Shiori nhíu mày, đôi mắt sắc sảo của cô quét qua căn phòng và dừng lại ở những chi tiết bất hợp lý. Cô là người duy nhất nãy giờ vẫn cố gắng duy trì logic trong một môi trường đầy rẫy sự điên rồ.

"Khoan đã, nếu đây vẫn là khuôn viên trường, và các ông ngày nào cũng lên đây để sinh hoạt câu lạc bộ... Chẳng lẽ những người với thể trạng đi bộ năm mét là phải thở oxy như các ông lại có thể leo núi hơn 21 cây số mỗi ngày sao? Điều đó hoàn toàn phi lý."

Ông cụ Tanaka nghe vậy thì che miệng cười khúc khích, tiếng cười nghe như tiếng chuột cống rúc trong ống nước mục nát.

"Khụ khụ... Hí hí... Cô bé này khéo đùa thật. Bọn ta dù gì cũng là những người 'trưởng thành' và có địa vị, ai lại đi hành xác như thế giữa thời đại công nghệ số này."

Lão chỉ tay ra phía sau căn nhà gỗ, nơi có một cánh cửa kính lớn nhìn trực diện ra vách núi cheo leo.

"Nhìn ra kia kìa, hỡi các các tân binh ưu tú."

Cả nhóm Kazuya, Reiji và Shiori lảo đảo chạy ra xem. Và ngay lúc đó, trái tim họ như vỡ vụn thêm một lần nữa.

Ở đó, lấp lánh dưới ánh nắng chiều tà, là một hệ thống Cáp Treo VIP hiện đại bậc nhất. Những cabin được bọc kính cường lực sang trọng, bên trong có thể thấy rõ những chiếc ghế sofa bọc da cao cấp, hệ thống điều hòa mát lạnh tỏa ra hơi sương mờ ảo, và thậm chí còn có nhân viên phục vụ mặc đồng phục đang đứng lau kính chờ khách. Tuyến cáp treo này chạy thẳng tắp từ khu nhà chính của trường, vượt qua mọi trở ngại địa hình để đến thẳng cửa căn cứ này chỉ trong vòng mười lăm phút.

Ông cụ Tanaka tiếp tục cười, nụ cười trông ngây thơ vô số tội:

"Tụi anh mỗi ngày đều đi cáp treo lên đây mà! Êm ru, không một tiếng động, lại còn có Wifi tốc độ cao để lướt mạng. Nhưng mà... quy định bất thành văn của câu lạc bộ là mỗi khi có thành viên mới gia nhập, bọn anh quyết định cho các em trải nghiệm leo núi băng rừng như một 'hoạt động ngoại khóa' đặc biệt để rèn luyện sức bền và ý chí ấy mà! Haha! Các em thấy có thú vị không? Một bất ngờ lớn đúng không?"

Không gian tĩnh lặng trong đúng ba giây. Đó là quãng thời gian để sự phẫn nộ trong lòng ba người tích tụ thành một quả bom nhiệt hạch. Ngay sau đó, một luồng sát khí đen ngòm, đặc quánh bùng lên mãnh liệt.

"THÚ VỊ CÁI MẢ CHA MÀY!"

Kazuya là người đầu tiên bùng nổ. Hắn không còn quan tâm đến kính lão đắc thọ hay đạo đức xã hội gì nữa. Hắn tung một cú song phi đẹp mắt nhất trong cuộc đời mình, đôi chân mang đôi giày rách nát đạp thẳng vào mặt ông cụ Tanaka.

"MÀY THẤY THÚ VỊ Ở CHỖ NÀO? VỊ MÁU À? TAO ĐÃ SUÝT CHẾT HỤT BA LẦN, SUÝT TRỞ THÀNH MÓN TRÁNG MIỆNG CHO CÁ SẤU CHỈ VÌ CÁI TRÒ 'NGOẠI KHÓA' CỦA LŨ BIẾN THÁI TỤI BAY ĐẤY!"

Reiji cũng không chịu kém cạnh, nỗi uất hận vì nhan sắc bị tàn phá khiến hắn trở nên điên cuồng. Hắn lao vào cấu xé, dùng mười đầu móng tay sắc lẹm cào cấu vào bộ quần áo dưỡng sinh của lão già:

"TRẢ LẠI VỢ CHO TAO! TRẢ LẠI LỚP BIỂU BÌ TRÊN KHUÔN MẶT ĐẸP ĐẼ NÀY CHO TAO! TAO SẼ BIẾN MÀY THÀNH MỘT MÔ HÌNH NHÂN VẬT BỊ GÃY CỔ VÀ VỨT VÀO THÙNG RÁC!"

Nhưng điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc nhất chính là Shiori. Cô gái lạnh lùng, thủ khoa đầu vào của trường, người luôn giữ gìn hình tượng thanh tao... bỗng nhiên lẳng lặng tháo chiếc giày cao gót bên phải ra. Cô bước tới với khuôn mặt không cảm xúc, ánh mắt vô hồn nhưng chứa đựng sự chết chóc của một sát thủ chuyên nghiệp. Cô bắt đầu dùng cái gót nhọn của chiếc giày... bổ liên tiếp vào đầu gối của ông cụ Tanaka theo nhịp điệu đều đặn.

CỐP! CỐP! CỐP!

"Thú vị này. Thú vị này. Hoạt động ngoại khóa này. Trải nghiệm thực tế này."

Shiori vừa bổ vừa đếm nhịp, mỗi cú bổ đều trúng ngay những huyệt đạo đau đớn nhất khiến ông lão chỉ biết gào thét không ra hơi.

Akari, cô bé ngây thơ nhất hội, thấy mọi người xúm lại đánh nhau thì mắt sáng rực lên như nhìn thấy lễ hội mùa hè: "Oa! Lễ hội đập bao cát vui quá! Cho tớ chơi với! Cho tớ chơi với!"

Cô bé nhảy bổ vào giữa, tung ra những cú đá xoay vòng với sức mạnh của một vận động viên võ thuật thượng thừa. Sức mạnh của Akari khiến ông cụ Tanaka bay qua bay lại như một trái bóng ping-pong giữa vòng vây của bốn người.

"Á á á! Cứu mạng! Bạo loạn rồi! Đội trưởng cứu em với!" - Ông cụ gào thét thảm thiết, nhưng tiếng kêu cứu nhanh chóng bị át đi bởi tiếng đấm đá túi bụi.

Ở một góc phòng, phía sau làn khói mờ ảo, Kuroiwa Ken thở dài ngán ngẩm. Hắn rút từ trong túi áo ra một điếu thuốc, châm lửa bằng một động tác chuyên nghiệp, rít một hơi dài rồi nhả khói đầy nghệ thuật, bất chấp việc mình đang đứng trong một căn nhà gỗ dễ cháy.

"Huyên náo quá," - Ken lên tiếng, giọng nói trầm ấm và vang vọng, cố gắng tạo ra bầu không khí nghiêm trọng của một người đàn anh từng trải.

"Nào, các tân binh. Hãy dừng tay lại và ngồi xuống đây. Ta sẽ kể cho mấy người nghe về một huyền thoại... Một huyền thoại đẫm máu, mồ hôi và nước mắt về khu đất linh thiêng này..."

Tuy nhiên, chẳng ai thèm quan tâm đến lời hắn nói. Kazuya đang bận thực hiện đòn khóa cổ kiểu đô vật chuyên nghiệp lên ông cụ Tanaka. Reiji thì đang cố gắng cắn vào tay lão để xả giận. Shiori đã đổi sang dùng chiếc giày bên trái để đảm bảo độ mòn đồng đều.

Ken nhíu mày, cảm thấy lòng tự trọng của một đàn anh bị xúc phạm nghiêm trọng vì bị ngó lơ. Hắn lết cái ghế gỗ lại gần, ghé sát vào cái lỗ tai đang đỏ bừng vì tức giận của Kazuya và nói lớn:

"Này... Ta đang nói về HUYỀN THOẠI. Các người có nghe không?"

BỐP!

Kazuya không thèm quay đầu lại nhìn, hắn giật cùi chỏ ra sau một cách chuẩn xác, đập trúng ngay sống mũi của Ken.

"IM MỒM! BỐ MÀY ÉO QUAN TÂM!"

Ken ôm lấy cái mũi đang chảy máu ròng ròng, nước mắt ứa ra vì đau nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt "ngầu". Hắn không bỏ cuộc, quyết tâm thực hiện nhiệm vụ giải thích của mình. Hắn đứng dậy, dang rộng hai tay, gào to hơn để át đi tiếng la hét và đấm đá:

"Các người phải nghe! Đây là huyền thoại về một Vị Anh Hùng Vĩ Đại! Người đã dùng chính thân xác phàm trần của mình để giành giật lại miếng đất này từ tay vị Hiệu trưởng tàn bạo, mưu mô của trường Teito!"

Kazuya dừng tay lại một chút, chân vẫn đang giẫm lên bụng ông cụ Tanaka, quay sang lườm Ken một cái cháy mặt:

"Đã bảo bố éo quan tâm mà! Mày bị điếc à? Mà thằng đó là ai? Kiếp trước nó giải cứu thế giới hay gì mà đòi giành đất với mụ phù thủy Kaname? Nó dùng tuyệt chiêu gì?

'Kamehameha' à?"

Ken nhếch mép cười, ánh mắt nhìn ra xa xăm đầy vẻ ngưỡng mộ:

"Không. Tuyệt chiêu đó còn vĩ đại và đau đớn hơn thế nhiều. Mười năm trước, để giữ lại mảnh đất này làm căn cứ cho câu lạc bộ, Vị Anh Hùng đó đã một mình thách đấu với toàn bộ Hội đồng nhà trường. Anh ta đã thực hiện tuyệt kỹ tối thượng: Thiên Địa Đồng Quy - Tuyệt Đỉnh Quỳ Lạy!"

"Cái gì cơ? Quỳ lạy á?"

"Đúng vậy! Anh ta đã quỳ lạy dập đầu liên tục suốt bảy ngày bảy đêm ngay trước cổng trường chính! Anh ta đập trán xuống đất mạnh đến mức tạo ra những sóng xung kích tương đương động đất năm độ Richter, khiến móng của tòa nhà Hiệu bộ nứt toác! Hội đồng nhà trường sợ anh ta đập thêm vài cái nữa thì sập luôn cả trường nên đành phải ký giấy sang tên khu đất này để anh ta dừng lại!"

Ken nắm chặt tay, rưng rưng nước mắt vì xúc động: "Đó là một sự hy sinh cao cả không gì sánh bằng! Cái trán của anh ấy... giờ đây phẳng lỳ và cứng như kim cương vậy!"

Kazuya nghe xong thì mặt nghệt ra như một quân bài. Hắn nhìn sang Reiji, thấy Reiji cũng đang ngơ ngác không kém.

"Vãi... Huyền thoại cái kiểu gì mà hèn hạ thế? Đó không phải là anh hùng, đó là chí phèo ăn vạ tống tiền thì có!"

Đúng lúc đó, từ dưới chân Kazuya, một cánh tay gầy guộc, run rẩy giơ lên một cách yếu ớt. Đó là cánh tay của ông cụ Tanaka "24 tuổi", người nãy giờ bị đánh cho bầm dập như một quả chuối chín nẫu.

"Khụ... khụ... Các em ơi... thực ra... cái câu chuyện dập đầu gây động đất kia... là do anh Ken chém gió đấy!"

Cả phòng bỗng chốc im lặng như tờ. Kazuya cúi xuống, nheo mắt nhìn lão già: "Hả? Ý ông là sao?"

Ông cụ Tanaka lau đi vệt máu mũi, lí nhí nói trong sự sợ hãi:

"Thực ra... bố của em là chủ tịch tập đoàn bất động sản lớn nhất Tokyo... Miếng đất này vốn dĩ chẳng có anh hùng nào giành giật cả. Để thuyết phục hiệu trưởng Kaname bán lại khu đất rừng này, bố em đơn giản là quăng vào mặt bà ấy một tấm séc trị giá năm mươi tỷ yên thôi mà..."

Không gian một lần nữa đóng băng hoàn toàn. Ken đứng hình tại chỗ, điếu thuốc lá rơi khỏi miệng, rơi xuống sàn nhà. Khuôn mặt "ngầu" của hắn biến dạng một cách kỳ dị vì sự quê độ. Shun, kẻ đang bình thản uống trà ở góc phòng, cũng bị sặc đến mức phun hết nước trà vào mặt một ông cụ khác bên cạnh.

Kazuya từ từ, từ từ quay lại nhìn Ken với ánh mắt khinh bỉ tột độ. Một sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy hắn trước khi cơn bão thực sự đổ bộ. Hắn nhìn xuống ông cụ Tanaka đang nằm dưới chân mình, kẻ thực chất là một thiếu gia siêu giàu nhưng lại thích đóng vai nạn nhân của áp lực học đường.

Kazuya hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ sự phẫn nộ, sự mệt mỏi và cảm giác bị phản bội vào lồng ngực rồi hét lên một tiếng làm rung chuyển cả căn nhà gỗ:

"THÌ RA CÁI HUYỀN THOẠI ĐÁNG KHINH ĐÓ LÀ MÀY À? ĐÓ LÀ SỨC MẠNH CỦA "ĐỒNG TIỀN" CHỨ "ĐỒNG QUY" CÁI KHỈ GÌ!"

Và thế là, màn "hội đồng" tập hai lại tiếp tục diễn ra với cường độ khủng khiếp hơn. Lần này, cuộc thanh trừng có thêm sự tham gia nhiệt tình của Ken (vì quá nhục nhã với cái huyền thoại tự mình thêu dệt) và Shun (vì hắn đơn giản là thích nhìn thấy cảnh hỗn loạn và hành hạ người khác). Tiếng kêu gào thảm thiết của ông cụ Tanaka vang vọng khắp khu rừng Teito, báo hiệu một khởi đầu đầy "giông bão" cho những thành viên mới.