Chương 27: Chương 15.2: Leo Núi Rất Tốt Cho Hệ Tim Mạch, Và Sẽ Tốt Hơn Cho Tính Mạng Nếu Bạn Đọc Kỹ Các Cảnh Báo Trên Đường Đi! (2)

Ngoại Truyện 2: Hoa Dạng Niên Hoa (phần 1) Trong bóng chiều chập choạng của khu rừng già, không gian im lìm bỗng bị phá vỡ bởi những tiếng phì phò nặng nhọc. Kazuya và Reiji, hai sinh vật vốn dĩ nên ở tầng đáy của mọi bảng xếp hạng xã hội, đang nỗ lực lết cái xác tàn tạ của mình về phía trước để kịp hội quân.

Phía trước họ, Shun đi thong thả như đang dạo bước trong công viên. Hắn xoay xoay khẩu súng trên ngón tay một cách điệu nghệ, nòng súng lạnh lẽo quay vòng vòng như một món đồ chơi. Hắn thản nhiên huýt sáo một giai điệu vui vẻ, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt đưa đám của hai kẻ đang bò lê phía sau.

Khi Kazuya vừa lết đến gần, Shun đột ngột dừng lại. Hắn xoay cổ tay, họng súng đen ngòm ngay lập tức nhắm thẳng vào giữa trán Kazuya. Hắn mở to đôi mắt, vờ vịt thốt lên một tiếng ngạc nhiên đầy giả dối:

"Ôi chao! Có một con muỗi to tướng đang đậu ngay trên vai anh kìa, Kazuya. Để tôi giúp anh xử lý nó nhé."

ĐOÀNG!

Tiếng súng nổ vang dội, xé tan sự tĩnh lặng của khu rừng, khiến bầy chim trên cao hoảng sợ bay tán loạn. Hoàn toàn không có một lời cảnh báo, cũng chẳng có lấy một giây để nạn nhân kịp định thần. Kazuya đứng hình, đôi mắt trợn ngược lên như thể linh hồn đã bay đi mất phân nửa. Trong khoảnh khắc đó, não bộ của hắn gào thét:

"Con muỗi cái đầu mày ấy! Có con muỗi nào to bằng cỡ nòng súng lục không hả thằng điên kia!"

Thế nhưng, Kazuya không phải hạng vừa. Với bản năng của một con nợ chuyên nghiệp đã từng né hàng trăm chiếc dép lào bay từ tay các chủ nợ khó tính, hắn lập tức kích hoạt giác quan thứ sáu. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn thấy viên đạn xé gió lao tới như một thước phim quay chậm. Kazuya nhếch mép khinh bỉ:

"Ha! Tuổi gì mà đòi bắn trúng bố mày? Tuyệt kỹ 'Lươn Lẹo Né Nợ' từng giúp tao thoát khỏi mười tám đời chủ nợ nay sẽ tái xuất giang hồ! Xem đây, cú né đòn thần thánh sẽ đi vào lịch sử!"

Kazuya nhún chân, định bụng sẽ thực hiện một cú nhào lộn ngược đầy nghệ thuật để vừa né đạn, vừa ghi điểm trong mắt cô nàng Shiori. Tuy nhiên, tính toán của hắn lại thiếu mất một biến số quan trọng: cái "cục tạ di động" đang bám chặt dưới chân mình.

Ngay khi Kazuya vừa nhấc chân lên, Reiji, kẻ nãy giờ vẫn đang nằm sấp mặt hít bụi đất, chợt mở bừng mắt. Một tia nhìn thâm độc lóe lên trong mắt hắn, giống hệt những tên phản diện hạng bét thường thấy trong phim.

"Chết chùm đi con!" - Reiji hét lên đầy phấn khích.

Hắn dùng cả hai tay siết chặt lấy mắt cá chân của Kazuya rồi giật mạnh một cái về phía sau.

"Oái, cái quân khốn..."

Thay vì một cú lộn ngược đầy tính nghệ thuật, Kazuya thực hiện một cú cắm đầu xuống đất chuẩn xác đến từng milimet. Mặt hắn đập mạnh vào một bãi bùn nhão nhoẹt, hôi hám, có vẻ như là sự kết hợp tinh túy giữa bùn đất và phân của một loài thú rừng nào đó vừa đi ngang qua. Hắn trượt dài một đoạn, để lại một đường rãnh trên mặt đất bằng chính cái mũi của mình.

VÉO!

Viên đạn sượt qua ngay đúng vị trí cái đầu của Kazuya vừa hiện diện chỉ vài giây trước đó. Độ gần của nó khủng khiếp đến mức hơi nóng của thuốc súng đã làm cháy xém vài sợi tóc trên đỉnh đầu hắn, bốc lên mùi khét lẹt.

Kazuya khó khăn ngóc đầu dậy. Khuôn mặt vốn đã không mấy điển trai giờ đây dính đầy bùn đất đen ngòm và những thứ sản vật bốc mùi khó chịu. Hắn lồm cồm bò dậy, vừa phun ra một nắm cỏ dại lẫn trong miệng, vừa gào lên trong cơn uất hận tột cùng, nước bọt phun ra như mưa rào:

"Reiji! Thằng khốn nạn! Mày vừa làm cái trò gì thế hả? Suýt chút nữa là tao đã đi bán muối thật rồi!"

Trái ngược với sự giận dữ của Kazuya, Reiji lúc này đã lật người nằm ngửa ra đất, hai tay ôm bụng cười khanh khách một cách sảng khoái.

"He he he! Đáng đời mày lắm! Cho chừa cái tội lúc nãy dám phá hoại mặt tiền đẹp trai ngời ngời của tao nhé! Muốn làm anh hùng né đạn một mình à? Không có cửa đâu con ạ!"

Kazuya điên tiết đến mức mặt mũi đỏ bừng, nhưng vì lớp bùn bao phủ nên trông hắn chỉ giống như một cục đất đang bốc khói. Hắn quay sang lườm Shun - kẻ vừa mới "nhỡ tay" bắn một phát súng chí mạng.

"Thằng khốn nạn kia! Mày định giết người thật đấy à? Đuổi muỗi cái kiểu gì mà nhắm thẳng vào đầu người ta thế hả? Mày có biết là tao suýt nữa thì đăng xuất khỏi trái đất không?"

Shun nhìn Kazuya, rồi lại nhìn cái lỗ đạn sâu hoắm trên thân cây phía xa, cách vị trí Kazuya đứng cả mét. Hắn tặc lưỡi một tiếng đầy tiếc nuối, rồi nhún vai với vẻ mặt nai tơ vô tội vạ.

"Ây da. Thật là ngại quá, trượt tay mất rồi. Dạo này tôi cầm phấn viết bảng nhiều quá nên ngón tay thi thoảng lại bị co giật tý. Xin lỗi nhé, tôi thực sự chỉ định giúp anh xua đuổi lũ côn trùng đáng ghét thôi mà. Ai ngờ anh lại phản ứng dữ dội thế."

Nói xong, hắn thản nhiên đưa nòng súng lên môi, thổi phù một cái cho khói súng tan đi, rồi quay lưng bỏ đi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Vừa đi, hắn vừa lẩm bẩm đủ to để Kazuya nghe thấy:

"Chán thật đấy, đã bắn trượt đến lần thứ hai rồi. Chắc lát nữa phải chỉnh lại thước ngắm?"

Kazuya đứng ngây người, miệng há hốc không thốt nên lời. Cơn giận nghẹn ứ ở cổ họng khiến hắn chỉ biết lắp bắp:

"Mày... Mày coi mạng tao là con muỗi đấy à?

Cuộc hành trình tìm về phía trước lại tiếp tục, nhưng giờ đây nó chẳng khác nào một gánh xiếc quái dị đang diễu hành giữa rừng già. Kazuya, sau khi đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần, bước đi như một cái xác không hồn. Hắn thở hồng hộc như một con trâu già vừa kéo cày qua mười cánh đồng, lưỡi thè ra dài cả mét để hớp lấy chút không khí. Đôi chân hắn nặng trịch, không chỉ vì đống bùn bám trên giày, mà còn vì phải kéo theo cục nợ Reiji vẫn đang bám chặt không buông.

Hắn muốn chửi, muốn đánh, muốn đá văng cái thằng bạn trời đánh này ra, nhưng không còn chút sức lực nào. Trong một nỗ lực cuối cùng để bảo vệ chút danh dự mỏng manh, Kazuya quay đầu lại, định ném cho Reiji một cái nhìn khinh bỉ nhất có thể. Thế nhưng, cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn suýt chút nữa là hộc máu cam vì tăng xông.

Reiji không hề tỏ ra khổ sở hay mệt mỏi. Hắn đang nằm ngửa trên mặt đất, hai tay gối sau đầu một cách thư thái. Chân hắn vắt chữ ngũ, đung đưa theo nhịp kéo của Kazuya. Không biết bằng cách thần kỳ nào, hắn đã đeo một chiếc kính râm màu đen bóng loáng trên mặt. Và đỉnh điểm của sự vô sỉ là trên tay hắn đang cầm một quả dừa tươi đã được chặt miệng, cắm một chiếc ống hút nhựa màu hồng.

Hắn vừa được Kazuya kéo đi xềnh xệch trên đất, vừa thong thả hút nước dừa rột rột. Vẻ mặt của hắn phê pha, mãn nguyện như thể đang nằm trên bãi biển ở một khu nghỉ dưỡng năm sao, chứ không phải đang bị kéo lê trong rừng rậm đầy gai góc. Reiji chép miệng, vẻ mặt có chút không hài lòng:

"Chà... Cái dịch vụ vận chuyển này có vẻ hơi bị xóc nảy quá nhỉ? Này tài xế, đi đứng cho êm êm chút coi, đổ hết nước dừa của khách quý bây giờ. Anh làm việc thiếu chuyên nghiệp quá đấy, tôi sẽ trừ điểm đánh giá của anh trên ứng dụng cho xem."

Kazuya trợn ngược mắt, gân cổ nổi lên như những con giun đất:

"MÀY... THẰNG KIA! MÀY LẤY ĐÂU RA QUẢ DỪA ĐÓ VẬY HẢ? ĐÂY LÀ RỪNG RẬM CHỨ CÓ PHẢI SIÊU THỊ ĐÂU! MÀY ĐI DÃ NGOẠI HAY ĐI CHẠY TRỐN VẬY HẢ?"

Reiji khẽ đẩy kính râm, giọng điệu đầy tự hào:

"Đây chính là kỹ năng sinh tồn cơ bản của một người hâm mộ văn hóa đại chúng chân chính. Trong không gian lưu trữ siêu cấp, hay còn gọi là túi quần khổ lớn của tao, luôn luôn có đủ vật phẩm hồi phục máu và năng lượng cho những tình huống ngặt nghèo nhất. Mày còn non và xanh lắm, Kazuya ạ. Muốn uống không? Tao cho mày ngửi cái vỏ dừa này."

Kazuya hoàn toàn gục ngã, Hắn nhận ra mình đã thua. Hắn không thua trước sức mạnh của Shun hay sự tàn khốc của rừng già, mà hắn hoàn toàn thất bại trước độ mặt dày xuyên thủng tầng khí quyển của thằng bạn thân. Trong cơn tuyệt vọng và kiệt sức đến mức não bộ bắt đầu hoạt động một cách hỗn loạn, Kazuya thốt ra một câu hỏi mà hắn đã thắc mắc từ lâu.

"Này... cái thằng dở hơi kia... Sao mày... mày lại sợ hai cái thằng Ken và Shun kia đến mức ấy? Mày bình thường vốn chẳng coi ai ra gì, làm ba cái cosplay biến thái suốt ngày, đến cảnh sát còn chẳng làm gì được mày. Sao giờ lại nhát như cáy vậy? Hèn thế không biết?"

PHỤT!

Reiji đang hút dừa dở thì bỗng sặc sụa. Một vòi nước dừa trắng xóa phun ra từ miệng hắn, nhắm thẳng vào mặt Kazuya, người đang cúi xuống nhìn hắn với vẻ tò mò.

"ĐẬU XANH CÁI MẶT TAO! MÀY ĐỊNH RỬA MẶT CHO TAO BẰNG NƯỚC DỪA À?!"

Reiji ho sặc sụa, quăng quả dừa đã cạn nước sang một bên, vẻ mặt đầy tự ái:

"Hừ! Thằng ngu này, ai bảo mày là tao sợ cảnh sát? Mày đang xúc phạm danh dự của một kẻ sống ngoài vòng pháp luật như tao đấy à? Tao là khách quen của đồn cảnh sát khu vực đấy con ạ! Tao còn từng được mời vào tham quan nhà tù vài lần chỉ vì cái tội dán áp phích 'Imouto is the best' trên Tòa thị chính cơ mà! Chậc, lũ người trần mắt thịt đó làm sao hiểu được nghệ thuật chân chính, ha ha!"

Kazuya lau mặt, nhìn Reiji bằng ánh mắt ghê tởm xen lẫn một chút nể phục kín đáo về độ bệnh hoạn của hắn. Nhưng rồi, nụ cười trên môi Reiji đột ngột tắt ngấm. Hắn đẩy chiếc kính râm xuống, để lộ đôi mắt đang nhìn xoáy vào Kazuya với một sự nghiêm túc lạ thường. Reiji hạ thấp giọng, thì thầm như đang kể một câu chuyện ma giữa đêm khuya:

"Nhưng mà... những kẻ này thì lại là một chuyện hoàn toàn khác, Kazuya ạ."

Kazuya nhướng mày, có vẻ bắt đầu thấy hứng thú:

"Khác cái gì? Thì cũng chỉ là mấy thằng tay sai đi đòi nợ thôi chứ gì? Hay bọn nó là chủ nợ mới của mày?"

Reiji lắc đầu lia lịa, khuôn mặt đanh lại một cách đáng sợ:

"Thằng thất nghiệp chỉ biết ru rú trong nhà như mày chắc chắn không biết rồi. Mày đã bao giờ nghe thấy những lời đồn đại về 'Đội Cảnh Sát Số 13' của khu vực Akebono mới được thành lập gần đây chưa?"

Kazuya ngơ ngác:

"Đội 13? Nghe như tên của một nhóm nhạc thần tượng thất bại nào đó đang cố gắng gây chú ý ấy nhỉ?"

Reiji thở dài, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng:

"Không. Đó là tập hợp của những con quái vật thực sự, những kẻ không còn tính người. Có lời đồn rằng, bọn chúng từng là những vũ khí sống tinh nhuệ nhất trong quân đội, những kẻ điên rồ nhất, tàn bạo nhất, đã bị tước bỏ quân tịch vì quá nguy hiểm. Bọn chúng được chính người phụ nữ đó, Okisaki Kaname, tuyển chọn và huấn luyện để trở thành công cụ duy trì cái 'trật tự' của bà ta."

Reiji nuốt nước bọt một cách khó khăn, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi khi nhìn về phía bóng lưng của Ken và Shun đang mờ dần phía xa.

"Hai tên kia... cộng thêm một kẻ bí ẩn nào đó đang đóng vai trò Quản lý... chính là nòng cốt của cái đội quân quái thai đó. Bọn nó không có khái niệm bắt giữ mày vào tù đâu, Kazuya. Nếu mày lọt vào tay bọn nó, bọn nó sẽ khiến mày biến mất theo đúng nghĩa đen. Không dấu vết, không bằng chứng, như thể mày chưa từng tồn tại trên cõi đời này. Có khi bọn nó còn nghiền xác mày ra để bón cho đống cây rừng này nữa đấy."

Kazuya nghe xong, bước chân hắn khựng lại giữa chừng. Một cơn gió rừng đột ngột thổi qua, mang theo hơi lạnh buốt giá luồn vào sống lưng khiến hắn rùng mình. Hắn nhìn chằm chằm vào khẩu súng đang lủng lẳng bên hông Shun, rồi ký ức về cơn đau của Kaname, thứ mà hắn vẫn ngỡ là một cơn ác mộng gãy xương, chợt hiện về rõ mồn một. Hắn bắt đầu cảm nhận được sự hiện diện của thần chết đang lảng vảng quanh đây.

Thế nhưng... thay vì sợ hãi đến mức tè ra quần như mọi khi, một phản ứng hóa học kỳ lạ bắt đầu xảy ra trong bộ não xảo quyệt của Kazuya. Hắn đứng im lìm như một pho tượng, cúi gầm mặt xuống đất. Bờ vai hắn bắt đầu run lên bần bật. Reiji tưởng rằng bạn mình đang sợ hãi đến mức sắp ngất xỉu, liền tỏ vẻ nghĩa hiệp, vỗ vỗ vào chân Kazuya:

"Thôi mà, đừng có sợ quá thế bạn hiền. Dù sao thì có tao ở đây rồi, chúng ta sẽ cùng nhau lên đường, có bạn chết chùm vẫn vui hơn là chết cô độc mà. Tao hứa sẽ không bao giờ bỏ rơi mày đâu."

Kazuya từ từ ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, đó không phải là khuôn mặt của một kẻ đang run sợ trước cái chết, thay vào đó là một nụ cười. Một nụ cười bỉ ổi, đê tiện và gian xảo đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy. Trong nội tâm của Kazuya, một bóng đèn công suất một nghìn oát vừa rực sáng:

"Khoan đã... Biến mất?

'Biến mất theo đúng nghĩa đen'? Tức là... sẽ không có giấy tờ chứng minh? Không có biên bản hiện trường? Và quan trọng nhất là... không có ai điều tra xem mình đã đi đâu?"

Một kế hoạch thiên tài bắt đầu hình thành trong cái đầu đầy toan tính của hắn.

"Nếu cái bọn quái vật Đội mười ba này nguy hiểm và khát máu đến thế... và bọn nó đang cần một ai đó để trút giận hoặc để hoàn thành chỉ tiêu làm biến mất người khác cho đủ kế hoạch tháng này... Thì tại sao mình không... cúng tế thằng 'wibu' này cho bọn nó nhỉ?"

Kazuya liếc nhìn xuống Reiji. Trong mắt hắn lúc này, Reiji không còn là người bạn nối khố, không còn là đồng đội cùng hội cùng thuyền. Reiji hiện lên với một vầng hào quang lấp lánh của một chiếc "Kim Bài Miễn Tử", một món quà hối lộ tuyệt vời được bọc trong lớp áo khoác rách rưới và mùi nước dừa nồng nặc.

"Nghĩ kỹ đi Kazuya! Mày nộp nó cho Ken và Shun, mày sẽ được ghi công lớn! Bọn nó sẽ thấy mày là kẻ biết điều, có khi còn nhận mày vào làm chân chạy vặt trong cái đội đó không chừng! Mày sẽ có tiền trả nợ, có tương lai tươi sáng! Còn thằng Reiji ư? Nó suốt ngày lải nhải về việc muốn 'isekai' sang thế giới khác cơ mà! Cho nó biến mất sang thế giới bên kia chẳng phải là giúp nó hoàn thành tâm nguyện sao? Một mũi tên trúng hai con nhạn, mình đúng là thiên tài kinh tế học của thế kỷ này!"

"Này Reiji ơi~" - Kazuya cất tiếng gọi, giọng nói của hắn bỗng trở nên ngọt ngào, trìu mến như mật ong pha độc dược.

"Gì? Sao giọng mày nghe như mấy thằng lừa đảo đa cấp vậy?" - Reiji cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Kazuya quay người lại hoàn toàn, nụ cười trên môi hắn toát ra sự gian xảo tột độ. Hắn nhìn Reiji bằng ánh mắt của một tên lái buôn đang định giá một món hàng béo bở nhất trong đời.

"Mày nói đúng lắm bạn hiền ạ... Bọn họ thực sự rất nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm là đằng khác. Thế cho nên... tao nghĩ là tao đã tìm ra một cách cực kỳ vẹn toàn để ít nhất một trong hai chúng ta có thể sống sót rời khỏi đây rồi."

Reiji ngưng hẳn mọi động tác, vẻ mặt đầy nghi hoặc:

"Hả? Cách gì? Mày mới học được tuyệt chiêu gì mới à?"

Kazuya không trả lời. Hắn chỉ cười khì khì một cách đầy nham hiểm, ánh mắt dán chặt vào tấm lưng của Ken và Shun phía trước. Hắn vươn tay ra, chỉ trỏ vào Reiji như đang giới thiệu một món đặc sản tươi sống với khách hàng VIP.

"Đi thôi nào, món quà tri ân của tao. Đừng để các anh cảnh sát đẹp trai phải chờ đợi lâu" Dứt lời, Kazuya bỗng dưng như được tiếp thêm một nguồn sức mạnh vô tận từ lòng tham và sự phản bội. Hắn xốc nách, kéo Reiji đi với tốc độ của một vận động viên điền kinh, khí thế hừng hực của một kẻ sắp sửa bán đứng bạn bè để đổi lấy tự do.