Chương 44: Chương 20.1: Định Nghĩa Công Ty Gia Đình: Phải Có Mã Gien Mới Vào Được! (1)

(1) Ngoại Truyện 3: Thăng Thiên Rầm!

Tiếng nắp thùng rác rơi loảng xoảng xuống vỉa hè. Từ trong đống túi nilon đen ngòm bốc mùi, một cánh tay khẳng khiu vươn lên, nắm chặt lấy mép thùng.

"Hự..."

Kiriya Kazuya, kẻ vừa bị gãy tay (theo chẩn đoán lâm sàng của tiếng rắc), từ từ nhoi lên như một xác sống đội mồ. Hắn thản nhiên dùng hai ngón tay gạt một cái vỏ chuối chín nẫu đang ngự trị trên bả vai mình ra ngoài với phong thái vô cùng ung dung rồi bất ngờ đưa hai tay lên tự bẻ cổ mình một cái để tạo nét uy nghiêm và ngầu lòi trước mặt hai cô gái.

Gương mặt hắn hoàn toàn bình thản, thậm chí còn có chút sảng khoái như vừa ngủ dậy sau một giấc mơ đẹp, mặc dù cái tay trái đang sưng vù tím ngắt.

"Chà! Thời tiết hôm nay đẹp thật! Nắng vàng, gió mát, rất thích hợp để chuyển nhà!"

"OA!" - Akari đứng bên cạnh vỗ tay bộp bộp, mắt sáng rực ngưỡng mộ.

"Kazuya đỉnh quá! Bay xa tận 5 mét và tiếp đất bằng đầu mà vẫn không sao! Cậu làm bằng cao su hả?"

Shiori đứng khoanh hai tay trước ngực, đôi mắt sau làn kính cận nhìn chằm chằm vào cái sinh vật bất tử đang đứng bên trong thùng rác kia bằng một sự kỳ thị sâu sắc pha lẫn với một nỗi ngao ngán tột cùng.

("Gãy xương hồi phục trong 2 phút? Tên này chắc chắn không thuộc về loài người. Hắn là gián.) Kazuya hoàn toàn phớt lờ cái nhìn đầy sự khinh bỉ của Shiori hướng về phía mình. Hắn thong thả bước chân ra khỏi thùng rác, hít một hơi thật sâu vào lồng ngực lép kẹp, vẻ mặt bỗng nhiên chuyển sang một trạng thái nghiêm túc, trang trọng một cách vô cùng lạ thường. Hắn bắt đầu thực hiện bài tập... khởi động cơ thể trước sự ngơ ngác của hai người đồng hành.

Đầu tiên, hắn xoay khớp cổ tay, cổ chân kỹ lưỡng. Tiếp theo, hắn thực hiện động tác giãn cơ đùi, ép dọc, ép ngang chuyên nghiệp như vận động viên điền kinh trước giờ thi đấu. Hắn chạy tại chỗ nâng cao đùi, hít thở theo nhịp:

"Hít vào một hơi thật sâu... Thở ra một hơi thật đều... Khơi thông toàn bộ kinh mạch... Điều hòa khí huyết toàn thân..."

Cuối cùng, hắn đứng tấn, mắt nhìn xa xăm về phía chân trời, tay chém vào không khí vài đường cơ bản để 'làm nóng' khí huyết. Không khí bắt đầu trở nên căng thẳng, Shiori nhìn màn khởi động kỹ lưỡng đó, trán khẽ nhíu lại.

("Hắn khởi động kỹ thế này... Chắc chắn căn hộ đó phải ở rất xa. Có khi nào tuốt trên đỉnh núi Teito không? Hay là tít ngoại ô thành phố? Mình có nên gọi taxi đi cho mát không nhỉ? Quãng đường đi bộ chắc sẽ gian nan lắm...") Sau 30 phút múa may quay cuồng, Kazuya dừng lại, lau mồ hôi trán (dù chưa đi bước nào). Hắn quay sang hai cô gái, giọng trầm trọng như sắp ra trận:

"Nghe này hai quý cô. Chặng đường phía trước vô cùng gian nan và thử thách. Chúng ta cần chuẩn bị lương thực."

"Hai người đi mua thực phẩm đi. Mua nhiều vào! Nước uống, đồ hộp, mì gói... Mua đủ để tồn tại trong môi trường khắc nghiệt! Nhất là Akari, mua cái gì ăn được ngay ấy!"

"RÕ!" - Akari giơ tay chào, nước miếng bắt đầu chảy khi nghe đến đồ ăn.

"Tớ sẽ mua hết cả cửa hàng!"

Shiori khẽ gật đầu một cái đầy vẻ tán thành với đề xuất này. Cái gã anh họ ăn bám này tuy ngày thường lười biếng nhưng vào cái phút quyết định này suy nghĩ lại có phần thấu đáo và hợp lý. Cô quay người định dắt Akari đi, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó.

"Mà khoan đã Kazuya, rốt cuộc cái căn hộ đó nằm ở đâu? Ông có bản đồ không? Hay gửi định vị cho tôi đi, tôi ghé mua đồ dùng cá nhân cho Akari rồi chúng tôi sẽ đi đến đó sau."

Kazuya nghe vậy thì bật cười khanh khách, nụ cười rạng rỡ dưới nắng mai.

"Ha ha ha! Bản đồ gì chứ! Cần gì định vị phức tạp thế!"

Hắn thong thả giơ ngón tay trỏ lên, chỉ thẳng về phía trước mặt.

"Nó kia kìa."

Shiori nhìn theo hướng tay chỉ. Đó là tòa chung cư cũ nát, rêu phong phủ đầy, nằm ngay đối diện bên kia đường, cách chỗ họ đứng đúng... 10 bước chân.

Gió thổi qua. Một chiếc lá khô lăn lóc trên mặt đường nhựa.

Shiori (ngơ ngác): "..."

Akari (ngơ ngác): "..."

Kazuya vẫn chưa nhận ra bầu không khí 'chết chóc' đang tụ lại. Hắn mặt dày ghé sát tai Shiori, thì thầm với vẻ mặt nịnh nọt và cái bụng đang réo ồ ồ:

"À mà Shiori này... Tiện thể cô đi mua đồ... mua giùm tôi cái bánh mì kẹp xúc xích loại Jumbo nhé? Sáng giờ bị bà chị hành hạ chưa có gì bỏ bụng, tôi đói hoa cả mắt rồi. Nhớ lấy thêm mayonaise nha, hihi!"

Shiori từ từ quay lại. Gương mặt cô tối sầm, đôi mắt sau tròng kính lóe lên tia sáng lạnh lẽo của tử thần.

"Này! Khởi động 30 phút... Ép dọc ép ngang... Chỉ để đi sang bên kia đường?"

"Hả? Thì phải cẩn thận chứ! Qua đường nguy hiểm lắm..."

BINH!

Không nói không rằng, Shiori tung một cú đấm móc hàm chuẩn xác vào cằm Kazuya. Cú đấm chứa đựng toàn bộ sự phẫn nộ của một người bị lừa gạt lòng tin.

"Á HỰ!" - Kazuya bay ngược ra sau, vẽ một đường parabol tuyệt đẹp rồi cắm đầu trở lại vào cái thùng rác mà hắn vừa chui ra lúc nãy. Nắp thùng rác đóng sập lại cái RẦM.

"CÁI QUÁI GÌ THẾ HẢ?"

"TẠI SAO LẠI ĐÁNH TÔI? TÔI ĐÃ LÀM GÌ SAI? TÔI CHỈ MUỐN ĂN BÁNH MÌ YAKISOBA THÔI MÀ! ĐÓI QUÁ HÓA RỒ RỒI À?"

Hắn hoàn toàn không hiểu. Trong cái logic méo mó của hắn, việc khởi động kỹ càng để đi 10 mét là điều hoàn toàn hợp lý, chắc để tránh bị chuột rút khi băng qua đường chẳng hạn.

Shiori thở hồng hộc, tay nắm chặt. Cô nhìn quanh, thấy một cái xẻng làm vườn dựng ở góc tường quán bar. Cô vớ lấy cái xẻng, bước rầm rập về phía thùng rác, sát khí tỏa ra ngùn ngụt.

("Chôn sống. Hôm nay mình sẽ chôn sống hắn. Vì sự bình yên của nhân loại.") Nghe tiếng bước chân tử thần và tiếng kim loại kéo lê trên đất, Kazuya trong thùng rác cảm nhận được cái chết đang cận kề. Hắn bật nắp thùng, thò đầu ra, co rúm người lại, hai tay che đầu:

"ĐỪNG! TÔI SAI RỒI! KHÔNG BIẾT SAI CHỖ NÀO NHƯNG TÔI SAI RỒI! THA MẠNG!"

Nhìn thấy bộ dạng co ro thảm hại như con chuột cống ướt nước của hắn, cơn giận của Shiori bỗng dịu lại. Cô hạ cái xẻng xuống, thở dài thườn thượt, cô nhận ra rằng giết hắn thì bẩn tay, mà cũng tốn tiền mua hòm.

"Hừ. Thôi mất hứng rồi." - Shiori quăng cái xẻng đi, quay người nắm tay Akari.

"Đi thôi Akari. Chúng ta đi mua đồ."

Kazuya thấy mình thoát chết thì mừng húm, ló đầu ra cười hề hề: "Cảm ơn nữ hiệp tha mạng! Nhớ cái bánh mì Yakisoba của t..."

"Yên tâm," - Shiori quay lại, nở một nụ cười thiên thần nhưng ánh mắt thì sắc như dao cau.

"Tôi sẽ không mua bánh mì đâu. Ông không cần ăn đồ ngoài tiệm cho tốn kém."

"Hả? Thế tôi ăn gì?"

Shiori chỉ ngón tay cái về phía quán bar Dạ Điệp sau lưng: "Chị Ayane vừa nhắn tin bảo là nồi 'Súp Cầu Vồng Thập Cẩm' lúc sáng vẫn còn nguyên đấy. Chị ấy đang hâm nóng lại. Lát nữa tôi sẽ mang sang tận nơi, bón cho ông ăn hết cả nồi để tẩm bổ nhé. Chịu khó chờ nha, cưng."

Kazuya nghe xong, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn nhớ lại cái mùi mắm tôm nấu chung với sô-cô-la và cái vị axit ăn mòn kim loại đó. Hắn bấu chặt lấy mép thùng rác, gào khóc thảm thiết như cha chết:

"KHÔNG! LÀM ƠN! GÌ CŨNG ĐƯỢC NHƯNG KHÔNG PHẢI LÀ NÓ!"

"CHO TÔI ĂN GIẤY VỆ SINH CŨNG ĐƯỢC! ĂN CỎ CŨNG ĐƯỢC! ĐỪNG BẮT TÔI ĂN CÁI NỒI ĐỘC DƯỢC ĐÓ!"

"SHIORI! BÀ LÀ ÁC QUỶ! TÔI ĐÓI LẮM RỒI! HU HU HU!"

Tiếng khóc ai oán của Kazuya vang vọng khắp con phố, trong khi Shiori lạnh lùng dắt Akari đi thẳng, để mặc gã thất nghiệp lười biếng kia vật lộn với nỗi sợ hãi mang tên 'Tài năng nấu nướng của chị gái'.

Khoảng ba mươi phút sau, trên con đường mòn dẫn lối về khu căn hộ tập thể cũ nát của khu Akebono, ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm một màu đỏ quạch như máu lên những bức tường rêu phong. Akari đi trước, tay cầm cây kem sô-cô-la cắn dở, nhảy chân sáo tung tăng như một đứa trẻ đi lạc vào công viên giải trí.

"Lalala~ Kem ngon quá! Thịt bò ơi chờ tớ nhé!"

Shiori lảo đảo bước đi ngay phía sau, hai bàn tay cô lúc này đang phải gánh vác hai chiếc túi nilon lớn nặng trĩu. Bên trong đó, phần lớn là đống đồ ăn vặt và bánh kẹo chất đống dành riêng cho Akari, còn lại chỉ là một vài hộp đồ ăn đóng hộp rẻ tiền, cận ngày hết hạn mà cô miễn cưỡng mua về cho gã anh họ Kazuya để hắn không bị chết đói.

Trên vầng trán trắng ngần của vị thủ khoa đã bắt đầu lấm tấm những giọt mồ hôi hột vì mệt mỏi. Cô thở dốc, lớn tiếng gọi giục cô bạn thân phía trước:

"Akari! Đi chậm thôi! Cậu sắp vấp ngã bây giờ!"

Akari không nghe, vẫn lao đi vun vút. Shiori chỉ biết buông ra một tiếng thở dài đầy bất lực. Cô khẽ ngẩng đầu lên để quan sát khung cảnh xung quanh khu vực mình đang di chuyển, và ngay khoảnh khắc ấy, bước chân của cô bỗng chốc chậm dần lại rồi dừng hẳn.

Nơi đây là Akebono. Trong những ngày qua, vì mải đối phó với áp lực ở trường đại học Teito hào nhoáng và những trò hề của Kazuya, Shiori đã vô tình quên mất mình đang sống ở đâu. Nhưng giờ đây, khi hoàng hôn buông xuống, bộ mặt thật của khu phố này hiện lên rõ mồn một, trần trụi và tàn nhẫn.

Nó giống như một cái cống lộ thiên của Tokyo phồn hoa. Hai bên đường không phải là những cửa hiệu sáng choang, mà là những tiệm cầm đồ cũ kỹ với song sắt hoen rỉ, những quán Pachinko ồn ào phát ra tiếng nhạc chát chúa, và những con hẻm tối tăm bốc mùi nước tiểu khai nồng.

Ngồi vạ vật bên lề đường là những 'cư dân' đặc trưng của nơi này. Một gã đàn ông trung niên thất nghiệp, tay cầm chai rượu rẻ tiền, đang lảm nhảm chửi bới cái cột điện vì dám đứng chắn đường hắn. Một nhóm thanh niên tóc nhuộm xanh đỏ, xăm trổ đầy mình, đang ngồi xổm hút thuốc, ánh mắt đục ngầu dò xét người qua đường như bầy linh cẩu đói. Xa hơn chút nữa, một cô gái trang điểm lòe loẹt đang đứng dựa tường, vẫy tay chào mời những gã đàn ông đi qua với nụ cười vô hồn.

("Mình đã quên mất... Đây không phải là nơi dành cho con người sống. Đây là bãi tập kết của những mảnh đời bị xã hội chối bỏ. Sự bẩn thỉu, nghèo đói và tuyệt vọng len lỏi trong từng viên gạch...") Shiori bất giác rùng mình một cái lạnh ngắt, một cảm giác lạc lõng, sợ hãi và bất an mãnh liệt bỗng chốc dâng trào trong lòng cô. Và ngay sau đó, cô kinh hoàng phát hiện ra những ánh mắt của đám thanh niên xăm trổ đang dán chặt vào Akari. Ánh nhìn đó nhớp nhúa, hau háu và đầy tà ý.

"Này em gái nhỏ ơi... Đi đâu mà vội vàng thế, lại đây chơi với các anh chút nào..." - Một tên trong đám thanh niên khẽ huýt sáo một tiếng đầy vẻ cợt nhả, giọng điệu vô cùng gợi đòn.

Tim Shiori thắt lại. Cô vội vã rảo bước, lao lên phía trước, nắm chặt lấy vai Akari giật lại.

"Akari! Đi chậm lại! Đi sát vào tớ!" - Cô rít lên qua kẽ răng, cố gắng dùng thân mình che chắn cho cô bạn.

"Đừng nhìn lung tung. Đừng trả lời ai cả."

Akari ngơ ngác, miệng dính đầy kem: "Hả? Sao thế Shiori? Họ muốn xin kem tớ à?"

Shiori nắm chặt tay cô: "Im lặng và đi đi!"

Đúng lúc Shiori đang căng thẳng tột độ, một giọng nói khàn khàn, già nua nhưng vang vọng như tiếng chuông chùa vọng xuống từ phía trên đầu họ.

"Chẳng phải là... cô bé thông minh Shiori nhà Kiriya đây sao?"

Shiori giật bắn cả mình vì kinh hãi, hai bàn tay run lên suýt chút nữa là đánh rơi toàn bộ hai túi đồ ăn xuống nền đất bẩn thỉu. Cô vội vàng ngước mắt nhìn lên phía trên cao để định vị nguồn phát âm thanh.

Hai người đang đứng trước một ngôi nhà gỗ cổ kính, lọt thỏm giữa những tòa chung cư bê tông. Trên ban công tầng 2, một bà lão nhỏ thó đang đứng đó, tay cầm cái tẩu thuốc dài ngoằng. Đó là bà Genkai.

Ngay chính cái khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của bà lão, toàn bộ những ký ức kinh hoàng, đen tối của ngày lễ khai trường bỗng chốc ùa về trong tâm trí của Shiori giống như một thước phim kinh dị được tua nhanh với tốc độ cực đại.

Hình ảnh cái hũ sành đen ngòm... Con rắn ngâm trong rượu... Và... Bãi nôn cầu vồng bắn thẳng vào mặt Giáo sư Hijikata trong lễ nhập học. Mặt Shiori tối sầm lại, đen như đít nồi.

("Bà ta... Vị thần ban phát tai họa...") Cô vội vàng cúi đầu, định kéo Akari lỉnh đi thật nhanh: "Cháu... cháu chào bà. Cháu đang vội..."

"Đợi chút đã nào cô bé. Người già cô đơn muốn nói chuyện chút thôi mà. Xuống ngay đây."

Chưa đầy 2 phút sau, bà Genkai đã hiện ra ngay trước mặt họ. Bà lão nheo mắt nhìn Shiori, rồi nhìn sang Akari.

"Chà chà... Sống ở đây quen chưa hả cháu gái? Cái khu này nó hơi 'bụi bặm' tí, nhưng người ở đây sống tình cảm lắm (chủ yếu là tình cảm giang hồ)."

Shiori gượng cười, nụ cười méo xệch: "Dạ... vâng... Cháu cũng... đang tập quen dần ạ."

Bà lão rít một hơi thuốc, nhả khói mù mịt vào mặt Shiori (khiến cô ho sặc sụa), rồi hỏi tiếp, giọng đầy ẩn ý:

"Thế... tình hình nhà Kiriya thế nào rồi? Nhất là thằng Kazuya ấy. Cháu thấy thằng anh họ quý hóa của cháu sao rồi?"

Nhắc đến cái tên 'Kazuya', cơ mặt Shiori tự động co giật. Cô tặc lưỡi một cái 'Chậc' rõ to, không thèm giấu giếm. Hai hàm răng cô nghiến vào nhau ken két.

"Kazuya ư?"

"Hắn ta là... một sai lầm của tạo hóa, thưa bà. Một sinh vật đơn bào chỉ biết ăn, ngủ và làm những trò biến thái. Nhân cách của hắn thối tha hơn cả cái rãnh nước đen ngòm đằng kia. Hắn lười biếng, vô dụng, hèn nhát và... bẩn thỉu. Nói chung là cặn bã."

Shiori tuôn ra một tràng, xả hết nỗi bực dọc nãy giờ. Nghe xong, bà Genkai không những không buồn mà còn ngửa cổ lên trời cười khanh khách, tiếng cười giòn tan như tiếng lá khô vỡ vụn.

"KHÀ KHÀ KHÀ! Hay! Hay lắm! Cháu nhận xét chuẩn y hệt chị nó!"

Bà lão vỗ vai Shiori bộp bộp: "Mắng yêu nhau thế là tốt! Hai anh em thân thiết với nhau ghê nhỉ! Đúng là máu mủ ruột rà!"

Shiori đỏ mặt tía tai, lắc đầu quầy quậy như trống bỏi: "KHÔNG Ạ! Bà hiểu nhầm rồi! Ai thèm anh em với hạng người như hắn! Cháu chỉ là... bất đắc dĩ thôi! Thật xấu hổ khi chung dòng máu với hắn!"

Bà Genkai ngừng cười. Bà nhìn sâu vào mắt Shiori, ánh mắt bỗng trở nên hiền từ và xa xăm.

"Thế à... Nhưng mà bà thấy... từ khi có cháu đến, cái nhà Kiriya u ám đó trở nên vui vẻ hẳn lên đấy. Lâu lắm rồi bà mới nghe thấy tiếng la hét ồn ào đầy sức sống như vậy."

Bà nhìn về phía căn hộ tồi tàn bên kia đường (nơi Kazuya đang ở), thở dài nhẹ nhõm: "Nhất là thằng Kazuya... Nó bắt đầu biết hướng về tương lai rồi. Nó chịu ra khỏi nhà, chịu dọn sang chỗ khác để nhường phòng cho cháu... Nó đang thay đổi đấy, dù chỉ là chút ít."

Shiori sững người.

("Kazuya... thay đổi? Hắn nhường phòng vì bị ép buộc mà? Nhưng... đúng là hắn đã chịu dọn đi...")

"Bà ơi, thế hai người đã buôn chuyện xong chưa hả bà? Cháu hiện tại đang đói bụng sắp xỉu ra đất rồi đây này!"

Tiếng kêu la đầy sự thảm thiết của Akari bất ngờ vang lên cắt ngang toàn bộ dòng suy nghĩ triết học của Shiori. Cô bé lúc này đang đứng nhấp nhổm không yên một giây nào, đôi mắt to tròn dán chặt cứng vào cái túi đựng đồ ăn trên tay Shiori một cách đầy thèm khát.

Bà Genkai cười hiền hậu: "Haha, xin lỗi cháu gái nhỏ. Bà nói hơi nhiều rồi. Bà chỉ mong cả nhà các cháu luôn luôn hòa thuận, đùm bọc lẫn nhau ở cái chốn khắc nghiệt này."

Bà lão thò tay vào cái túi áo rộng thùng thình, lôi ra mấy cái bánh Mochi gói trong lá chuối, rồi lại lục lọi lôi thêm một chai rượu sành nhỏ được bọc kỹ trong khăn gấm.

"Đây, quà gặp mặt. Cầm lấy ăn cho mau lớn."

Shiori định xua tay từ chối: "Dạ thôi ạ, bọn cháu có mua..."

"Cầm lấy!" - Bà Genkai dúi mạnh vào tay cô, thái độ kiên quyết không cho phép từ chối.

"Mấy cái bánh này là gửi cho thằng Kazuya. Nó thích loại nhân đậu đỏ này lắm. Bảo bà gửi lời hỏi thăm nó."

Bà lão vỗ nhẹ vào chai rượu trong tay Shiori, ánh mắt bỗng trở nên thâm trầm và đầy sự kính trọng hiếm thấy:

"Còn chai rượu thuốc quý này là biếu riêng cho Ayane. Cháu cứ mang về, đừng ngại. Chút quà mọn này chẳng là cái đinh gì so với những điều con bé đó đã làm cho cái khu phố rách nát này đâu. Nếu không có nó âm thầm đứng ra bảo kê... à nhầm, dàn xếp, thì cái chốn này loạn cào cào từ lâu rồi."

Rồi bà quay sang nắm lấy hai bàn tay của Akari, xoa xoa: "Còn cháu là thành viên mới phải không? Chắc nãy giờ nghe bà già này lải nhải chuyện xưa tích cũ chán lắm hả?"

Akari cười toe toét, lắc đầu: "Không ạ! Cháu thích nghe chuyện lắm! Cháu muốn nghe tiếp về chị Ayane và Kazuya cơ! Nhưng mà..."

Cô bé vỗ vỗ vào cái bụng phẳng lì của mình, làm bộ mặt mếu máo đáng thương: "Cái bụng cháu nó biểu tình rồi bà ơi! Hư này! Hư này! Nó cứ kêu gào đòi nạp năng lượng thôi!"

Bà Genkai bật cười sảng khoái: "Ái chà! Cái bụng hư quá nhỉ! Phải trị tội nó thôi! Đợi bà một chút!"

Bà lão quay người đi vào trong nhà. Tiếng lục lọi vang lên. Vài giây sau, bà khệ nệ bê ra một cái thùng các-tông to tướng, bên trong chất đầy bánh gạo, kẹo trái cây, nước ngọt và đủ thứ đồ ăn vặt linh tinh.

"Đây! Thuốc trị bệnh đói bụng đây! Của cháu tất!"

Mắt Akari sáng rực lên như đèn pha. Cô bé lao vào, ôm chầm lấy cái thùng như ôm kho báu.

"OA! TUYỆT VỜI! Bà là Tiên Bà Bà! Cháu cảm ơn bà ạ!!!"

Shiori hoảng hốt: "Ơ kìa! Akari! Trả lại bà đi! Nhiều quá! Chúng ta không thể nhận..."

"Cứ lấy đi!" - Bà Genkai xua tay dứt khoát.

"Để đấy chuột nó cũng ăn hết. Cho mấy đứa có sức mà... quậy phá."

Thấy không thể từ chối tấm lòng và sự nhiệt tình của bà lão, Shiori đành cúi đầu: "Vâng... Cháu cảm ơn bà ạ. Chúng cháu xin phép về."

Shiori kéo Akari (đang ôm thùng đồ ăn) đi được vài bước. Cô thở phào nhẹ nhõm vì cuộc gặp gỡ diễn ra êm đẹp, không có tai nạn nào.

Bỗng nhiên... BỐP! Tiếng bà Genkai đập hai tay vào nhau vang lên giòn giã.

"A! Quên mất một chuyện quan trọng! Shiori này! Cái hũ Rượu Rắn đặc biệt bà ngâm đợt trước ấy! Hôm nay là 'chín' rồi đấy! Công lực gấp đôi hũ trước nhé! Cháu về bảo con Ayane mai qua lấy về cho cả nhà uống bồi bổ nha!"

Bước chân Shiori khựng lại giữa không trung, gió lạnh thổi qua gáy cô. Từ khóa 'Rượu Rắn' và 'Công lực gấp đôi' đâm thẳng vào não bộ cô như một mũi tên tẩm độc. Ký ức về cơn say bí tỉ, về bãi nôn cầu vồng, về sự nhục nhã ê chề ùa về khiến mặt Shiori tái mét. Cô không dám quay đầu lại, chỉ lí nhí trong cổ họng:

"Dạ... vâng..."

Và dường như Shiori nhận được tín hiệu từ vũ trụ, trong đầu cô có một giọng nói liên tục vang vọng nội dung một lời tiên tri diệt vong: [NGÀY TÀN CỦA NHÂN LOẠI SẮP ĐẾN RỒI.] Cuối cùng, Shiori lôi xềnh xệch Akari chạy biến về phía tòa nhà đối diện, như thể đang chạy trốn khỏi thần chết.