Chương 89: Chương 84 T.A.L.O.S

A. L. O. S Tập 1 Việc liệt kê từng loại Implant được cấy ghép trong cơ thể một Chấp hành viên là điều gần như không thể.

Vốn dĩ, cơ thể họ được đắp lên bởi những loại Implant chưa từng được lưu hành tại Eden. Chính vì thế, không ai rõ hiệu năng của chúng, và cũng chẳng ai biết cách đối phó.

Ngay cả Swoo, người tự tin nắm rõ mọi thông tin trong trò chơi, cũng không biết chính xác những loại Implant nào đang vận hành bên trong Talos.

Thứ ít ỏi mà cô biết được là họ sở hữu Implant gia tốc thần kinh vượt xa bộ Hod của Enoch, và cả bộ Repulsor – phiên bản gốc của Vô Cực. Thêm vào đó, năng lực thể chất của họ đã vượt xa giới hạn của con người từ lâu, và họ sử dụng những loại Tech Weapon (Vũ khí kỹ thuật) mà nếu không có cùng thông số cơ thể, việc né tránh là điều bất khả thi.

Dĩ nhiên, khoảng 7 phần cư dân Eden đều sở hữu những thông số vượt ngoài giới hạn của một con người bình thường. Phải đạt đến mức độ đó thì mới được gọi là một "con người bình thường" ở đây.

Talos đã vượt qua những tiêu chuẩn đó từ lâu.

Những loại Implant gia tốc thần kinh mà đám lính đánh thuê luôn tự hào, đối với họ chỉ là thứ có thể nhìn thấu bằng mắt trần để đưa ra phương án đối phó.

Chẳng ai biết họ đã lắp loại Implant gì để đạt đến tầm đó. Có thể là do tác dụng của thuốc, hoặc cũng có thể vì toàn bộ thành viên Talos đều là những Chrome Psycho đã được "chữa trị", nên họ có thể điều khiển các Implant tới mức cực hạn.

Dẫu sao thì, đối với Swoo lúc này, điều đó không quan trọng.

Cô đã biết về sức mạnh của Talos từ sớm. Cô biết sự phối hợp của bốn người bọn họ hoàn hảo đến mức nào. Cô cũng biết sau bốn người sẽ là tám người, tức là hai đội sẽ được triển khai.

Thời gian từ lúc gọi cho đến khi Talos có mặt tại hiện trường là khoảng 40 giây.

Thế nhưng đây là South Peak. Khác với những thành phố có đường xá rộng thênh thang, đây là khu ổ chuột của Eden, nơi chật ních những tòa nhà cũ kỹ và nát bấy. Và trong khu ổ chuột đó, khu vực số 8 lại càng phức tạp hơn cả.

Để hai chiếc vận tải cơ chiến thuật có thể đáp xuống nơi này, chắc chắn sẽ cần thêm một chút thời gian.

Bọn chúng có thể vì tiếc vài giây đó mà nhảy xuống luôn, nhưng nếu thế thì càng tốt. Talos suy cho cùng vẫn là con người. Con người một khi mất đi điểm tựa dưới chân thì sẽ không thể phát huy sức mạnh vốn có. Việc bắn hạ những mục tiêu như vậy là điều cực kỳ dễ dàng.

Ngay cả khi bọn chúng dùng Repulsor để chống đỡ cũng vậy. Một khi mục tiêu đã lọt vào tầm mắt, cô sẽ không để lộ bất kỳ điểm mù nào. Ngược lại, cô sẽ chiếm lấy điểm mù của chúng để giành lợi thế về vị trí.

'Phải gửi cả ảnh lưu niệm cho Enoch mới được.'

Swoo chớp mắt chụp một tấm ảnh rồi mím môi. Cô đưa hai cánh tay đang dang rộng về phía trước, rồi— Chát—! Cô vỗ hai lòng bàn tay vào nhau.

Trong khoảnh khắc. Thế giới bừng sáng như thể có ai đó vừa bật đèn trên bầu trời. Một tia sét giáng xuống quất thẳng vào chiếc vận tải cơ chiến thuật. Ánh sáng từ vòng hào quang đen của nó nhấp nháy liên tục rồi vụt tắt.

OÀNH OÀNH OÀNH OÀNH—!

Âm thanh đuổi theo ánh sáng. Dưới tiếng gầm vang dội đó, chiếc vận tải cơ vẫn còn lành lặn, nhưng có vẻ việc ngăn chặn hoàn toàn là điều không thể. Thiết bị phản trọng lực đang nhấp nháy liên hồi chính là minh chứng cho điều đó.

Phải chăng vì vậy mà trong Cuộc chiến Abyss người ta mới phải mặc Power Suit? Nếu thế thì tia sét đó được lấy từ đâu ra để sử dụng?

Tạm gác những nghi vấn chưa có lời giải vào một góc đầu, Swoo búng tay một cái. Tách— cùng với âm thanh nhỏ nhắn đáng yêu, cơ thể cô hiện ra giữa không trung.

Lại thêm một tiếng Tách— nữa, giờ đây cô đã đứng hiên ngang trên đỉnh chiếc vận tải cơ chiến thuật.

Toàn cảnh Eden lung linh hiện ra trước mắt. Đó là một phong vị hoàn toàn khác so với khi nhìn từ nhà hàng Lastral. Dẫu vậy, cảm giác về một chiếc hộp đầy châu báu vẫn không hề thay đổi. Thực tế thì đúng là nơi này tràn ngập châu báu. Chẳng phải hôm nay cô cũng vừa tìm thấy một viên ngọc quý sao, dù có hơi xù xì một chút nhưng vẫn tỏa sáng lấp lánh.

Cô không muốn những viên ngọc như thế bị mất đi ánh sáng. Cô muốn chúng thay đổi trở nên rực rỡ hơn trước, để có thể tiếp tục kể cho cô nghe những câu chuyện của riêng mình.

"Hì."

Khẽ cười một tiếng, Swoo dậm chân. Trần chiếc vận tải cơ bị lún xuống. Dù cô đã dậm khá mạnh nhưng nó chỉ biến dạng đến thế. Có vẻ dù có quyết tâm đến đâu cũng không thể xé toạc được nó.

Xác nhận độ bền xong. Swoo nhảy khỏi chiếc vận tải cơ. Luồng gió thổi qua khiến cơ thể cô xoay vòng trên không trung. Đứng ngược chiều cảnh đêm của Eden, Swoo giơ một tay chỉ về phía chiếc vận tải cơ.

Cánh cửa máy bay bắt đầu chậm rãi mở ra. Trên đầu ngón tay Swoo, một ngọn lửa bùng lên.

Cô hình dung về những mạch ma pháp để vẽ nên ngọn lửa. Hàng ngàn, hàng triệu, hàng chục tỷ mạch ma pháp. Không hề phức tạp. Ngay khi vừa hiện lên, chúng tự động phân rã. Chúng đan xen và kết nối theo ý chí của Swoo, tạo ra thành quả mà cô mong muốn.

Hình thái của ngọn lửa thay đổi. Từ ngọn lửa bập bùng chuyển sang ngọn lửa mang hình dáng đâm xuyên. Cô vận dụng thêm kinh nghiệm từ việc tạo ra ngọn thương bằng gió trước đây. Đầu ngọn lửa được mài giũa sắc lẹm. Nhưng như thế vẫn là chưa đủ.

Cô bắt đầu nén nó lại. Ngọn lửa đỏ rực chuyển dần sang màu cam. Cam rồi sang vàng. Vàng sang trắng. Trắng sang xanh... Swoo dùng gió đẩy luồng nhiệt đang bốc lên hừng hực ra xa, rồi lại tiếp tục nén thêm một lần nữa.

Từ màu xanh sang xanh đậm, tím, rồi cuối cùng lại trở về màu trắng. Không, giờ đây phải gọi đó là một luồng sáng thì đúng hơn. Dù là ngọn lửa do chính mình tạo ra, Swoo cũng không thể nhìn trực diện vào nó. Ngọn lửa được nung nóng trên đầu ngón tay rực rỡ đến mức có thể khiến người ta mù mắt.

Cánh cửa vận tải cơ đã mở hoàn toàn. Những Chấp hành viên mặc bộ đồ Suit trông như lớp vỏ của loài côn trùng lộ diện. Đó là những bộ giáp chống đạn mà súng thường không thể xuyên thủng, đao kiếm cũng khó lòng để lại dấu vết. Vậy thì, ngọn lửa tích tụ trên đầu ngón tay này thì sao?

Đầu của bọn chúng đồng loạt quay lại. Bốn chiếc mặt nạ chiến thuật hướng thẳng về phía Swoo.

Một trong số đó giơ khẩu súng bắn tỉa hạng nặng lên nhắm bắn. Hai kẻ khác rút ra những thanh kiếm đen kịt, và kẻ còn lại thì dùng tay không nắm lấy hư không.

'Đội trưởng.'

Tên Chấp hành viên tay không chắc hẳn là kẻ được trang bị Repulsor. Vậy hành động đó là tín hiệu kích hoạt chăng? Là tấn công hay phòng thủ?

Dựa vào đặc tính của Talos, khả năng cao là tấn công. Bởi bọn chúng luôn mang trong mình sự ngạo mạn rằng không kẻ nào có thể vượt qua hỏa lực của mình.

Đưa ra câu trả lời cho hàng loạt phép tính nảy ra trong đầu, Swoo nở nụ cười rạng rỡ.

Bọn chúng có lập kế hoạch gì cũng không quan trọng. Swoo không bao giờ lao vào một cuộc chơi mà mình sẽ thua. Cô chỉ tham chiến khi chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

Cô khép hờ các ngón tay. Ngọn lửa trắng tinh vẫn lơ lửng giữa không trung. Swoo nhắm thẳng mũi nhọn của ngọn lửa vào chiếc vận tải cơ, rồi búng tay một cái.

Luồng sáng xuyên thủng bầu trời đêm.

.

Chấp hành viên không mang theo cảm xúc đặc biệt nào khi thực hiện nhiệm vụ. Bởi kể từ khoảnh khắc thuộc về Talos, họ đã trở thành những món binh khí chỉ biết tuân theo giáo trình.

Thức dậy đúng giờ, ăn đúng thực đơn quy định, thực hiện lịch trình định sẵn và được kiểm tra định kỳ. Khi có lệnh triệu tập, họ bước lên vận tải cơ, thay trang phục và tiếp nhận thông tin hiện trường. Trong suốt quá trình đó, không có bất kỳ cuộc đối thoại nào giữa các đồng đội. Việc truyền đạt ý chí chỉ thông qua mạng lưới nội bộ của Talos mà thôi.

Chính vì thế, họ không biết tên, thậm chí không biết giới tính của người đồng đội đang đứng ngay cạnh mình. Bởi tất cả Chấp hành viên đều mặc những bộ Suit giống hệt nhau và hành động y như nhau. Họ không cảm thấy thắc mắc hay bức bối về điều đó. Có lẽ vì họ là những con người đã hư hỏng đến mức không thể suy nghĩ về những chuyện đó nữa, hoặc là những Chrome Psycho đã từng rũ bỏ nhân tính một lần.

Nhiệm vụ lần này cũng không ngoại lệ. Đối đầu với một Chrome Psycho xuất hiện tại South Peak. Điểm khác biệt duy nhất là thay vì tiêu diệt, nhiệm vụ lần này là trấn áp. Có mệnh lệnh từ cấp trên yêu cầu tận dụng lợi thế từng là quân nhân để thu nạp đối tượng vào Talos. Chính vì thế, bốn thành viên thuộc Đội 16 của Talos đã lên vận tải cơ để thực thi mệnh lệnh và có mặt tại South Peak.

Trong quá trình đó, một sự cố nhỏ đã xảy ra. Chiếc vận tải cơ bị cuốn vào một tia sét bất ngờ giáng xuống. Và ngay sau đó, một kẻ tấn công bí ẩn đã ra đòn nhắm vào máy bay.

Tại sao sét lại đánh, và danh tính kẻ tấn công là ai... họ không hề thắc mắc. Thứ duy nhất tồn tại trong đầu họ là nhiệm vụ. Cũng không có sự dao động. Là những Chấp hành viên luôn hành động dựa trên việc giả định hàng loạt biến số, và họ nắm trong tay giấy phép giết người.

Họ lập tức ra tay tiêu diệt. Kết quả đương nhiên là chiến thắng – họ đã nghĩ như vậy. Họ không bao giờ giả định về thất bại. Bởi Chấp hành viên là lực lượng quân sự tối thượng của Eden, và trong lịch sử của Talos chưa từng ghi nhận một lần thất bại nào.

Lần này họ cũng tin chắc là như vậy. Luồng sáng xé toạc bầu trời đêm. Nó xuyên thủng chiếc vận tải cơ chiến thuật. Và rồi chiếc máy bay rơi xuống.

Chắc chắn là vậy rồi. Vì nếu không, làm sao họ lại đang nằm bẹp dưới đất như thế này.

Khục— hắn nôn ra một ngụm máu trào lên cổ họng. Nhưng không thể nôn sạch được. Đang nằm ngửa mặt lên trời thế này, có nôn ra thì nó cũng lại chảy ngược vào trong thôi.

Đội trưởng Đội 16 của Talos dốc sức thở dốc rồi gượng dậy. Cùng lúc đó, máy tính Nano bắt đầu kiểm tra cơ thể.

[INTERNAL AUTO-DIAGNOSTIC: ACTIVE] ─ Phát hiện sốc điện. ─ Hiệu suất dẫn truyền thần kinh giảm (-18%). ─ Gãy 2 xương sườn trái. ─ Đứt dây chằng cơ đùi phải. ─ Bỏng độ 1-2 phần biểu bì thân trên.

Bắt đầu tái cấu trúc lớp hạ bì (Tiến độ 27%) Chuyển sang chế độ tự động khâu bằng Nanomachine. Tái khởi động vòng tuần hoàn nội bộ. Đang xử lý tín hiệu dư chấn điện giật... Hoàn tất.

Tỷ lệ tích hợp cơ thể 82%. Tổn thương sinh học: Trong phạm vi kiểm soát. Chức năng chiến đấu: Bị hạn chế nhưng vẫn có thể duy trì.

[COMBAT CONTINUATION: AUTHORIZED] #Cảnh báo — Nguy cơ sụp đổ cơ thể 32% nếu giao chiến kéo dài.

Dây chằng bị đứt và vài chiếc xương sườn bị gãy. Có hậu di chứng của điện giật và bị bỏng, nhưng việc tiếp tục chiến đấu vẫn không vấn đề gì. Những đồng đội khác cũng vậy. Vì mặc cùng một loại Suit nên mức độ thương tổn cũng tương đương. Họ chưa chết và cơ thể vẫn cử động được, nghĩa là cuộc chiến vẫn tiếp tục.

U Ù U Ù NG— Hắn kích hoạt Repulsor. Đó cũng chính là tín hiệu. Ba thành viên còn lại đồng loạt gượng dậy. Trên tay họ là những thanh đoản kiếm và súng lục Tech. Tuy nhiên, thứ họ chủ yếu sử dụng chắc chắn là đoản kiếm.

Dù là súng Tech đi chăng nữa, hỏa khí vẫn không mấy ăn khớp với Implant gia tốc thần kinh. Những loại vũ khí sắc bén có thể vung vẩy bằng sức mạnh cơ thể sẽ hiệu quả hơn trong việc tiêu diệt những mục tiêu đặc thù.

Qua lớp mặt nạ chiến thuật đã nứt vỡ, hắn nhìn thẳng vào đối thủ trước mặt.

Không... không thấy rõ lắm. Những vệt Nhiễu vốn chỉ xuất hiện trên những màn hình hỏng đang lấp đầy tầm nhìn của hắn.

Nhưng không quan trọng. Dù có nhận dạng được hay không, việc tiêu diệt mục tiêu vẫn là điều không đổi.

"Tìm thấy ngay trong một lần luôn nhỉ."

RẦM— Bước chân dẫm mạnh khiến mặt đường nhựa bị lún xuống và vỡ vụn. Giữa đống hỗn độn đó vang lên tiếng cười trong trẻo của một cô gái – âm thanh hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

"Ho-no-ka."

Honoka, đó là tên của ai? Hắn không rõ, nhưng ngay khi nghe thấy cái tên đó, chứng đau nửa đầu vốn chẳng bao giờ dứt của hắn bỗng trở nên dữ dội hơn.

Hắn phớt lờ nó. Hắn đạp mạnh xuống đất lao về phía trước. Luồng điện tê tái từ Implant gia tốc thần kinh lan tỏa khắp toàn thân. Trong thế giới đang chuyển động chậm lại, hắn định dùng Repulsor—

"Ibaraki Kou, hóa ra lại là một người đàn ông ngầu hơn ta tưởng đấy."

Cơ thể Chấp hành viên bỗng chốc cứng đờ lại.