Chương 14: Chương 13

Webnovel

"Oáppppp~!"

"Dạo này em hay ngủ nướng quá đấy. Eugene, có chuyện gì sao?"

Buổi sáng tinh mơ.

Nghe tiếng ngáp dài của tôi, Tiền bối Dwayne lại nở nụ cười hiền lành đặc trưng.

Có một ẩn ý sâu xa đằng sau câu hỏi đó.

Giữa lúc tôi còn đang cẩn trọng lựa lời, dè chừng ý đồ thực sự của anh ta, thì Tiền bối Karin đã nhảy bổ vào cuộc trò chuyện với một nhịp độ không thể hoàn hảo hơn.

"Đương nhiên là thằng bé phải mệt rồi! Cứ bắt một đứa trẻ mười tuổi chạy đôn chạy đáo ngày này qua tháng nọ, sức vóc nào mà chịu cho thấu? Đúng không, Eugene?"

"... Chà, khác với chúng ta, Eugene vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn mà."

Nghe những lời càm ràm của Karin, Tiền bối Dwayne gật gù như thể đã phần nào bị thuyết phục.

'Nguy hiểm thật, bọn họ bắt đầu sinh nghi rồi sao?'

Đằng sau nụ cười hiền từ đó là một sự lạnh lẽo được che giấu kỹ càng.

Không bỏ sót một tia sát khí nào, tôi thản nhiên bước dọc hành lang, vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ còn lại đúng một năm trước khi cái khắc ấn ma thuật này nuốt chửng hoàn toàn tâm trí tôi.

Thấm thoắt đã nửa năm trôi qua kể từ ngày tôi bắt đầu mò mẫm khám phá những lối đi ngầm dưới lòng đất mỗi đêm.

Dù tôi đã hoàn thiện xong bản đồ tuyến đường tẩu thoát trong quá trình khảo sát các đường hầm, nhưng phương thức để đoạt mạng Bá tước Elcidore thì vẫn còn là một dấu hỏi lớn mịt mờ.

'Nhưng ít nhất, khoảng thời gian đầu tư đó cũng đã sinh lời.'

Trữ lượng ma lực của tôi giờ đây đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với những ngày đầu chập chững bước chân đến đây.

Kỹ năng điều khiển khắc ấn của tôi cũng đã được mài giũa sắc bén hơn, và tôi đang đều đặn tích lũy kinh nghiệm thực chiến thông qua những nhiệm vụ lặp đi lặp lại.

Biến chuyển rõ rệt nhất phải kể đến chiếc khắc ấn ma thuật được cấy trên cánh tay tôi.

Bên cạnh hai nét khắc ban đầu, giờ đây đã có thêm một nét khắc thứ ba xuất hiện.

Đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy vị thế của tôi trong hàng ngũ Lưỡi Dao Khát Máu đã được nâng tầm, và tôi đã giành được sự tín nhiệm của Ben.

Đã nửa năm kể từ ngày tôi chính thức được kết nạp làm thành viên của Lưỡi Dao Khát Máu.

Với những gì tôi gặt hái được trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đến vậy, thành tích này quả thực rất đáng nể.

'Thêm vào đó, mình cũng đã kết nạp được một người bạn đồng hành khá hữu dụng.'

Sau cuộc chạm trán định mệnh vào nửa năm trước, Irene và tôi đã tâm sự với nhau rất nhiều.

Về cái cách chúng tôi đã trải qua tuổi thơ, về những thứ chúng tôi đã chứng kiến trong quá trình lớn lên.

Irene kể về câu chuyện cuộc đời đầy bi kịch của mình rồi bật khóc rưng rức, và tôi đã an ủi cô bé trong khi sắm vai một 'vị tiên'.

Những cuộc trò chuyện thường bắt đầu vào lúc nửa đêm và chỉ kết thúc khi trời tờ mờ sáng, và cứ thế trôi đi, chẳng mấy chốc Irene và tôi đã gọi nhau là bạn bè.

'Irene là một con boss mang độ khó cao bậc nhất trong toàn bộ tựa game [Cách Mạng Đế Quốc]. Nếu người chơi thất bại trong việc hạ gục cô ta ở lần chạm trán đầu tiên, cô ta sẽ trở thành thực thể đẩy toàn bộ kịch bản game chìm vào một cái kết tồi tệ.'

Việc gặp gỡ một tồn tại nguy hiểm như vậy ngay từ thuở ấu thơ và xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp quả là một thành tựu đáng khích lệ.

Dù chưa cần dùng đến lúc này, nhưng chắc chắn một ngày nào đó cô bé sẽ trở nên vô cùng hữu ích.

'Eugene! Hóa ra cậu là Eugene!'

Tôi đã lật bài ngửa thừa nhận mình không phải là tiên vào khoảng một tháng sau ngày chúng tôi gặp nhau.

Tôi buột miệng thú nhận trong lúc quá nản chí vì cảm thấy không thể tiếp tục diễn cái trò lừa gạt này thêm nữa, nhưng giờ ngẫm lại, đó có vẻ lại là một quyết định sáng suốt.

'Hehe... Bạn, bạn bè. Không phải là bạn tiên, mà là một người bạn thực sự... hehehe......'

... Đó quả thực là một quyết định sáng suốt, đúng không?

Cốc cốc-

"Vào đi."

Mở tung cánh cửa sau giọng nói của Ben, hắn chào đón tôi và hai người kia, vẫn ngồi chễm chệ với tư thế quen thuộc.

Dwayne, Karin, và Eugene.

Chẳng biết từ lúc nào, ba người chúng tôi đã bắt đầu kề vai sát cánh và thường xuyên hoạt động chung như một tổ đội, và lần triệu tập này cũng không phải ngoại lệ.

"Nhiệm vụ mới."

Cùng với lời tuyên bố khô khốc đó, một xấp tài liệu duy nhất được ném qua.

Chẳng có một buổi họp phổ biến chi tiết hay những chỉ thị nhiệm vụ cặn kẽ nào như trước đây nữa.

Chúng tôi chỉ việc đọc lướt qua nội dung ghi trên giấy và tự động quay gót rời đi.

'Chắc mình sẽ không thể ghé thăm cô bé trong khoảng ba ngày tới... Phải mua một ít bánh quy mang theo khi quay lại thăm mới được.'

Nghĩ đến 'cô bạn' đang ngóng chờ trong khu thực nghiệm, tôi quay lưng bước đi.

Một nhiệm vụ như bao nhiệm vụ khác, một mục tiêu cũng chẳng có gì khác biệt so với thường ngày.

Hiện tại, tôi đang đóng vai trò chặt đứt từng vây cánh của Quân Cách mạng.

"Để tôi xem nào... Tiểu thư Karin Wesper, Thiếu gia Dwayne Wesper, và Thiếu gia Leon Wesper. Có đúng không ạ?"

"Vâng, đúng vậy."

Đáp lại câu hỏi của gã nhân viên nhà ga đang khoác trên mình bộ đồng phục chỉnh tề, Tiền bối Karin nở một nụ cười tươi rói.

"Đã xác nhận. Vậy, xin mời đi lối này......"

Phập- Ngay khoảnh khắc gã nhân viên cúi thấp người xuống sau khi kiểm tra xong, chiến dịch chính thức bắt đầu.

Gã nhân viên, với một thanh dao găm cắm ngập buồng phổi, trợn trừng đôi mắt trắng bệch nhìn Tiền bối Karin trước khi nhịp thở của gã nhanh chóng tắt lịm.

Bịch-

"Nhân tiện, chuyện này thật sự rất vặn vẹo đấy. Tại sao em lại là người duy nhất phải xài cái bí danh cũ rích này trong khi hai người lại được dùng tên thật cơ chứ?"

"Phụt."

Vết máu bắn ra sẽ dấy lên sự nghi ngờ.

Vừa sử dụng ma thuật đóng băng để xử lý cái xác của gã nhân viên, vừa buông lời phàn nàn, Tiền bối Karin và Tiền bối Dwayne chỉ biết che miệng cười rúc rích.

"Này, Leon là một cái tên rất đẹp mà~ Có đúng không, Dwayne?"

"Đó cũng chính là bí danh mà cậu út nhà chúng ta đã dùng khi đoạt mạng tên giám đốc chi nhánh Belkers đấy. Một cái tên mang ý nghĩa vĩ đại đấy chứ, nếu em muốn hỏi ý kiến anh."

"Vĩ đại, vĩ đại thật đấy......"

Thân phận giả mạo lần này của chúng tôi là ba chị em ruột xuất thân từ gia tộc quý tộc vùng biên viễn Wesper.

Với kịch bản là một chuyến đi nghỉ dưỡng vào mùa hè, tôi buộc phải diễn thật tròn vai một đứa trẻ đang háo hức hớn hở trong số đó.

Phải ỏng ẹo tỏ ra giống một đứa trẻ con luôn khiến tôi cảm thấy tởm lợm muốn phát điên, nhưng đồng thời, nó cũng là chiến thuật hiệu quả nhất mà tôi có thể tận dụng.

Thêm vào đó, lần này tôi còn được bao trọn chi phí để mua bánh quy về cho Irene nữa chứ.

Dù có hơi nhục nhã, nhưng đây quả thực là một kỹ năng hữu dụng.

Gùuuuuuuung–!

Giữa lúc chúng tôi đang trò chuyện, chuyến tàu bọc thép chở tôi và hai người đồng đội bắt đầu lăn bánh cùng với tiếng gầm gừ khởi động của hệ thống mạch ma thuật nhân tạo.

Một cỗ xe lửa bọc thép kiên cố đủ sức húc văng và xuyên thủng mọi chướng ngại vật băng qua khu vực ô nhiễm nhung nhúc ma thú.

Nhưng chưa kịp chiêm ngưỡng vẻ đẹp oai vệ của nó, ngay khi đoàn tàu vừa chuyển bánh, ba người chúng tôi đã lập tức lôi mớ đồ nghề được giấu kỹ trong hành lý ra.

Những khối thuốc nổ dẻo đặc chế và kíp nổ.

Và cả những thanh dao găm chuyên dụng của Lưỡi Dao Khát Máu.

"Xác nhận lại chi tiết nhiệm vụ. Eugene?"

"Rõ."

Tiền bối Dwayne là người nắm quyền chỉ huy chiến dịch lần này.

Tuân theo chỉ thị của anh ta, tôi bắt đầu truyền đạt lại kế hoạch tác chiến của Ben cho hai người nghe.

"Cỗ xe lửa bọc thép này được vận hành bởi Gia tộc Bá tước Keldin, chuyên chở vũ khí để tuồn vào các vùng lãnh thổ đang bị Quân Cách mạng chiếm đóng."

"Chậc, lại là cái lũ Quân Cách mạng chết tiệt đó sao? Bọn chúng không biết mệt là gì à?"

"Karin."

Dwayne, cắt ngang lời càm ràm của Karin, phóng cho tôi một ánh nhìn. Ý bảo tôi tiếp tục.

"... Nhiệm vụ của chúng ta là cho nổ tung toàn bộ số vũ khí được chất trong toa chở hàng và làm giả tên người nhận trên vận đơn. Sau khi đồ sát toàn bộ hành khách, chúng ta sẽ ngụy tạo hiện trường thành một vụ khủng bố do Quân Cách mạng gây ra."

Giống như bất kỳ chiến dịch nào khác, đó lại là một kịch bản tàn bạo đến rợn người.

"Vấn đề cốt lõi nằm ở đám Quân Cách mạng đang lẩn trốn trong toa chở hàng... Bọn chúng không phải dạng vừa đâu."

Bất chấp khuôn mặt hiền lành, Dwayne không giấu nổi những giọt mồ hôi lạnh đang lấm tấm trên trán.

Đúng như những gì anh ta vừa nói.

Có hàng chục tên lính Cách mạng đang bám trụ bên trong toa chở hàng.

Một vài kẻ trong số đó là những chiến binh tinh nhuệ đã hoàn tất quá trình Thức Tỉnh Ma Lực.

"Chỉ với ba người mà phải chọc thủng vòng vây đó, rồi còn phải xử lý khâu ngụy tạo thông tin và đánh bom nữa..."

"Chị đang tự hỏi không biết~ Có phải dạo này nhiệm vụ của chúng ta đang ngày càng bị đẩy độ khó lên không nhỉ?"

Tôi khẽ gật đầu đồng tình với lời phàn nàn của Tiền bối Karin.

Thường thì, khi bạn làm việc quá xuất sắc, khối lượng công việc trút lên đầu bạn sẽ ngày một nhiều thêm.

Nghe những lời càu nhàu, Tiền bối Dwayne khẽ mỉm cười và bắt đầu phân công nhiệm vụ.

"Karin, em đứng canh gác ở khoang nối giữa toa hành khách và toa chở hàng. Xử lý gọn ghẽ đám nhân viên phục vụ và lính canh."

"Rõ rồi."

"Anh sẽ phụ trách việc ngụy tạo bằng chứng và 'xử lý' đám hành khách. Eugene..."

"Đột nhập vào toa chở hàng, quét sạch Quân Cách mạng, cài bom vào kho cổ vật được lưu trữ. Đã rõ."

Sau khi nghe lời đáp nhận lệnh của tôi, Tiền bối Dwayne gật đầu và khoác lên người chiếc áo trùm đầu cùng mặt nạ phòng độc.

Chưa mất đến 10 phút để ba chị em thuận hòa trên đường đi nghỉ dưỡng lột xác thành ba tên sát thủ máu lạnh.

Vù vù- Sau khi kiểm tra trạng thái hoạt động của mặt nạ phòng độc, tôi giơ ngón tay cái ra hiệu cho Tiền bối Dwayne.

Sau khi xác nhận tín hiệu tay của Tiền bối Karin, Tiền bối Dwayne rút ra hai quả lựu đạn hóa học và.

"Chiến dịch bắt đầu."

Cùng với lời tuyên bố đó, toàn bộ chuyến tàu chúng tôi đang đi bị nhấn chìm trong biển khí độc.

"Khụ, khụ...!"

"Á á á! Mắt tôi... Mắt tôi......"

"Cái... Chuyện quái gì đang xảy ra thế này......"

Đám kỹ thuật viên mà Elcidore cài cắm từ trước quả thực làm việc hiệu quả hơn mong đợi.

Hầu hết hệ thống thông gió đã bị tê liệt hoàn toàn ngay khi chuyến tàu vừa rời bến, và toàn bộ cửa sổ đều đã bị hàn chết.

Cỗ xe lửa bọc thép này, sau khi rời ga và lao vun vút trên đường ray, giờ đây đã biến thành một phòng ngạt khí di động.

"Có chuyện, chuyện quái gì đang xảy ra vậy!?"

"Khí độc, kẻ điên nào lại dám làm cái trò này......"

Đó chính là khoảnh khắc đám lính Quân Cách mạng lẩn trốn trong toa chở hàng rục rịch hành động.

Tin tức về việc toàn bộ hành khách trên tàu đã hóa thành xác chết truyền đến.

Ngay khoảnh khắc bọn chúng bàng hoàng tông cửa toa chở hàng lao ra, ngọn Thương Băng mà tôi đã ngưng tụ sẵn lập tức nghiền nát hộp sọ của tên lính Cách mạng vừa xông lên đầu tiên.

Xoảng-!

"......"

"Đ-Địch tập kích?!"

Chưa kịp để chúng há hốc mồm kinh ngạc, một bóng đen nhỏ thó đã lao ra từ màn đêm.

Một cái bóng nhỏ bé khoác áo trùm đầu và đeo mặt nạ phòng độc.

Cùng với những ngọn Thương Băng lơ lửng xoay quanh.

Những tên lính Cách mạng còn sống sót lập tức lùi về thế thủ.

Đó giờ đã trở thành một hình ảnh khét tiếng gieo rắc nỗi kinh hoàng trong nội bộ Quân Cách mạng.

"Là hắn! Chính là tên đó!"

"Tiểu ác quỷ của Elcidore......"

Tên sát thủ đã lấy mạng Đội trưởng chi nhánh Belkers Refin và tàn sát vô số những kẻ hỗ trợ Quân Cách mạng.

Từ lúc nào không hay, Quân Cách mạng đã bắt đầu gán cho sự tồn tại đó cái biệt danh 'Tiểu ác quỷ của Elcidore'.

Bắt lấy-!

"Hự?!"

Sau khi gạt phăng ngọn Thương Băng đang lao tới, thân hình nhỏ nhắn của cậu bé lập tức lao vút vào áp sát.

Vài tên lính Cách mạng cố gắng vận ma lực để phản đòn, nhưng tình thế vô cùng bất lợi.

Bọn họ đang bị kẹt trong một toa tàu chật hẹp, và cậu bé đó đã lao vào quần thảo cận chiến với đồng đội của chúng.

Phập-

"Á á á á á?!"

Chỉ trong chớp mắt, hai tên lính Cách mạng đã bỏ mạng, và những ngọn Thương Băng của cậu bé lại tiếp tục chĩa mũi nhọn tìm kiếm con mồi tiếp theo.

Cứ thế, từng người, từng người một ngã xuống.

Khoảng 20 phút sau, toàn bộ mười tên lính Cách mạng lẩn trốn trong toa chở hàng đều đã hóa thành những cái xác lạnh lẽo.

"Phù-!"

Có phải do đã thấm mệt sau trận kịch chiến?

Sau khi dọn sạch tàn quân Cách mạng, Eugene lột mặt nạ phòng độc ra và trút một hơi thở dài nặng nhọc.

Nhưng nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc tại đây.

Eugene lập tức lôi mớ bom mìn đã chuẩn bị sẵn ra và bắt đầu gài chúng vào kho đạn dược được chất đống trong toa chở hàng.

Đạn pháo nổ mạnh, đạn súng máy, súng trường, và vô số quân nhu khác bao gồm cả thuốc nổ của lực lượng công binh.

Với khối lượng này, nếu xảy ra một vụ nổ dây chuyền, thừa sức biến cả đoàn tàu thành một quả cầu lửa khổng lồ.

"Nhiệm vụ hoàn tất."

Đùng-!

Sau khi tạo ra vài ngọn Thương Băng, cậu ta kích nổ chúng ngay tại chỗ.

Lớp vỏ bọc thép mỏng tang gia cố bên ngoài toa chở hàng bị xé toạc như một tờ giấy, và cảnh quan mờ mịt của khu vực ô nhiễm phơi bày ra trước mắt.

Chớp sáng- Chẳng bao lâu sau, một đốm sáng nhỏ nhấp nháy từ đằng xa.

Đó là nhóm thương nhân lang thang đã được thuê từ trước để hỗ trợ cuộc đào tẩu.

Nhận được tín hiệu của bọn họ, Karin và Dwayne đang phục kích ở toa kế bên lập tức nhảy ra ngoài.

"Eugene!"

Khi Eugene nghe tiếng Karin réo gọi mình, ngay lúc cậu định nhảy ra cuối cùng.

"Eugene. Hóa ra đó là tên của mày sao?"

Túm lấy-!

"Hự?!"

Một bàn tay rắn chắc bóp nghẹt lấy cổ Eugene.

"Cái, cái quái gì thế này!?"

"Mày chưa quét sạch hết bọn chúng sao?!"

Cả hai người bên ngoài đồng loạt trợn trừng mắt trước biến cố bất ngờ.

Eugene cũng tỏ ra vô cùng bàng hoàng, cố ngoái đầu lại xem kẻ nào vừa tóm lấy mình.

"Lâu rồi không gặp. Có đúng không, nhóc con?"

"Ô-Ông......"

Thủ lĩnh Quân Cách mạng, Maximilien đang đứng sừng sững ở đó.

"......"

"........"

Karin và Dwayne vội vã đưa mắt nhìn nhau và trao đổi tín hiệu tay.

Nguyên tắc thép của Lưỡi Dao Khát Máu.

Khi nhiệm vụ nắm chắc phần thất bại, thành viên Lưỡi Dao Khát Máu bắt buộc phải tự sát.

Karin lắc đầu tuyệt vọng từ chối, nhưng Dwayne nghiến chặt răng và kích hoạt khắc ấn ma thuật của mình.

Luật lệ của gia tộc là tuyệt đối, và không được phép để lại bất kỳ dấu vết nào sau các chiến dịch.

Vùuuuu-!

Đống thuốc nổ mà Eugene vừa gài lập tức bắt lửa, và cả Eugene lẫn Maximilien bị cuốn phăng vào vụ nổ kinh hoàng ngay tức khắc.

Tầm nhìn bị nhuộm một màu đỏ rực, và mái tóc cháy khét lẹt giữa biển lửa.

Ngay khi bọn họ với tay ra, bóng dáng của Eugene đã bốc hơi không còn tăm tích, bị che lấp hoàn toàn bởi màn khói bom mịt mù của đoàn tàu.

"Ư, ư......"

Cơ thể tôi nặng trĩu.

Ký ức mơ hồ đứt đoạn, và đầu óc quay cuồng choáng váng như thể vừa bị thứ gì đó nện mạnh vào đầu.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi quên mất những gì vừa xảy ra.

"Hộc!"

Ngay khi tôi vừa choàng tỉnh bật dậy, khung cảnh xung quanh lập tức đập vào mắt.

Đám bụi rậm vấy bẩn màu tím bệnh hoạn và một vùng đất hoang vu cằn cỗi.

Và duy nhất một đống lửa trại đang le lói soi sáng cái vùng đất chết chóc này...

'Đây là đâu? Làm sao mình sống sót được?'

Ngay lúc tôi còn đang thắc mắc.

"Mày tỉnh rồi à?"

Một giọng nói quen thuộc. Và vì thế, nó là một giọng nói không bao giờ nên vang lên ở đây, vừa cất lên từ phía sau lưng tôi.

Khi tôi hốt hoảng quay phắt lại, khuôn mặt mà tôi chẳng bao giờ muốn chạm mặt thêm một lần nào nữa đang lù lù xuất hiện.

"Maximilien...!"

"Hehehe."

Ông ta nhe răng cười với tôi, rồi mở miệng cất lời.

"Khi tao ép cung thằng Hans, nó đã nôn ra mọi thứ."

"......"

Đó chính là những gì tôi đã tiết lộ với ông ta trong lần chạm trán trước.

"Nhờ có mày, kế hoạch tác chiến đó đã bị hủy bỏ. Dù phải hy sinh vài tay cung cấp thông tin tình báo, nhưng xét cho cùng thì thiệt hại đã được giảm thiểu tối đa."

Nói xong, Maximilien chậm rãi đứng dậy và chĩa họng súng thẳng vào đầu tôi.

"Thế nên, lần này tao sẽ hỏi mày đàng hoàng. Nhóc con."

"......"

"Mày, một kẻ chưa từng giáp mặt bọn tao. Mày, một kẻ chưa từng chứng kiến sự tồn tại của bọn tao... Tại sao mày lại nắm rõ mọi chân tơ kẽ tóc về các kế hoạch, và thậm chí là cả những kẻ phản bội trong nội bộ bọn tao? Rốt cuộc là bằng cách nào?"

Tôi không thể trả lời.

Liệu ông ta có tin không nếu tôi bắt đầu thao thao bất tuyệt về chuyện xuyên không vào game hay mấy thứ đại loại thế?

Thay vì vậy, tôi vắt óc suy nghĩ một cách tuyệt vọng.

'Chỉ dựa vào sức mình mà đòi đoạt mạng Elcidore là chuyện viển vông, và đó cũng không phải là việc tôi có thể đơn thương độc mã gánh vác.'

'Biến số duy nhất mà mình còn nắm trong tay là Irene. Nhưng hiện tại hãy còn quá sớm để sử dụng quân bài đó.'

'Vậy thì...'

Ý nghĩ lóe lên trong chớp mắt, và quyết định được đưa ra còn nhanh hơn cả chớp mắt.

Tôi sẽ mượn tay Maximilien, lợi dụng Quân Cách mạng.

Kích động Quân Cách mạng lật đổ Elcidore, và tôi sẽ sống sót.

Sau khi hạ quyết tâm, tôi tung ra quân cờ sinh tử của mình.

"Chúng ta làm một thỏa thuận đi."

"... Một thỏa thuận?"

"Đúng vậy. Một thỏa thuận."

Nước cờ mạo hiểm nhất để phá vỡ cái cục diện tử thần này.

"Thế nào, ông có muốn lật đổ Elcidore không?"