Chương 19: Chương 18

Webnovel UỲNH- OÀNH- ĐÙNG–!

Những vụ va chạm ma lực nổ ra liên hoàn, dồn dập.

Không thể chống chọi nổi sức ép tàn phá, mái nhà của dinh thự bị thổi bay tung tóe không còn một mảng.

"Hahaha…! Lâu nay giang hồ vẫn đồn đại ngươi là bậc thầy thống trị ma pháp băng, nhưng quả thực màn trình diễn của ngươi quá đỗi đáng thất vọng so với những gì ta mường tượng đấy!"

Vừa dốc cạn ổ đạn đã sử dụng từ khẩu súng lục, Maximilien vừa lớn tiếng xỉa xói. Lupeon, kẻ đang chứng kiến cảnh tượng đó, nghiến răng kèn kẹt.

"Cái thứ cặn bã hạ lưu nhà mày, sao mày dám…!"

Dẫu cơn thịnh nộ đang sôi sục trong huyết quản, nhưng lão buộc phải cắn răng thừa nhận sự thật.

Thuộc tính cốt lõi của khắc ấn ma thuật 'Kỵ sĩ Ngục Băng' của lão là đóng băng và trói buộc.

Ở chiều ngược lại, khắc ấn ma thuật 'Đôi Cánh Đỏ Thẫm' của Maximilien lại mang đặc tính của sự bùng nổ và khuếch trương.

Băng và lửa.

Một kẻ chuyên giăng bẫy ngục tù, và một kẻ chuyên phá vỡ chúng.

Bất kể xét trên bình diện thuộc tính hay đặc tính ma pháp, khắc ấn của Maximilien chính là thiên địch hoàn hảo, khắc chế hoàn toàn ma pháp của Lupeon.

Cứ như thể có một bàn tay vô hình nào đó đã cất công dàn xếp tất thảy những chuyện này từ rất lâu rồi, chỉ chực chờ khoảnh khắc đẩy Lupeon xuống bờ vực thẳm.

'Ngay lúc này, chỉ có Quân đoàn Ma pháp của Đế quốc mới đủ thẩm quyền và tốc độ để ứng cứu kịp thời, chứ Kỵ sĩ đoàn của gia tộc thì đã bị điều động đi vắng rồi. Thế nhưng…!'

Mặc dù Quân đoàn Ma pháp đồn trú tại khu vực ngoại ô lãnh địa đang dốc toàn lực kéo đến đây, nhưng nhiêu đó cũng chẳng thể hóa giải nổi cái cục diện bế tắc hiện tại.

Quân Cách mạng đã lù lù xuất hiện ngay giữa trung tâm dinh thự Elcidore.

Đột kích từ phía sau, bọn chúng đã tàn sát sạch sẽ những hiệp sĩ ít ỏi còn sót lại trong lãnh địa và nhanh chóng thiết lập thế trận chiếm đóng dinh thự.

Và bản thân dinh thự Elcidore vốn đã được thiết kế kiến trúc để vận hành hệt như một pháo đài bất khả xâm phạm phòng hờ những biến cố tồi tệ nhất.

Quân đoàn Ma pháp, những kẻ buộc phải phá cửa xông vào từ bên ngoài, giờ đây lại lâm vào cái thế phải tiến hành một cuộc chiến công thành chống lại lực lượng Cách mạng đang cố thủ bên trong dinh thự.

Một cái bẫy hoàn hảo không một kẽ hở.

Nếu không nắm trong tay toàn bộ sơ đồ tác chiến của lão, thì việc vạch ra một chiến lược táo bạo nhường này là điều bất khả thi.

Nếu không có một kẻ nội gián tay trong, thì một chiến dịch quy mô nhường này đã chẳng bao giờ có thể trở thành hiện thực.

'Vậy thì rốt cuộc kẻ đó là ai…!'

Danh sách những kẻ nằm trong diện tình nghi vốn chẳng có nhiều.

Đoàn trưởng Kỵ sĩ Burken tuyệt nhiên không đủ dã tâm và bộ não để dàn dựng một vở kịch lớn thế này, vả lại chính tay gã đã chém đầu tên tổng quản gia cơ mà.

Kẻ duy nhất còn sót lại là Ben, nhưng khả năng đó cũng là con số không tròn trĩnh.

Hắn ta là kẻ đã bị thao túng bởi 'Dấu Ấn Thao Túng' mà Lupeon đích thân cấy ghép trong khoảng thời gian dài nhất và với cường độ mãnh liệt nhất.

Bằng chứng rành rành là chính hắn đã tự tay nhổ cỏ tận gốc đám Quân Cách mạng lẩn khuất ở Belkers cơ mà!

OÀNH-!

Ngay lúc dòng suy nghĩ của lão chuẩn bị xoáy sâu thêm, khẩu súng lục vừa được nạp đạn của Maximilien lại khạc ra những luồng lửa chết chóc.

Hòa cùng những tiếng nổ chát chúa đinh tai nhức óc tựa như pháo kích hơn là tiếng súng thông thường, những ma pháp trận liên tục giăng ra, và những ngọn lửa đỏ rực đã che khuất hoàn toàn tầm nhìn của Lupeon.

Lupeon nghiến chặt răng.

Giờ không phải là lúc để vắt óc suy nghĩ xem kẻ phản bội là ai.

RÀO-!

Một bức tường băng khổng lồ trồi lên từ mặt đất, chặn đứng hướng tấn công của ngọn lửa đang lao tới.

Khi ngọn lửa rực cháy va chạm với bức tường băng lạnh giá, hơi nước trắng xóa bốc lên mù mịt, bao trùm toàn bộ chiến trường.

Cả hai phe đều trở nên mù dở trong cái tình cảnh này.

Tuy nhiên, đây lại là một thời cơ vàng dành cho Lupeon.

'Tìm thấy mày rồi!'

Hàng tá sợi xích băng tủa ra từ dưới chân lão, lan rộng ra xung quanh như một màng nhện khổng lồ.

Chúng ngay lập tức định vị được tọa độ của Maximilien và phản chiếu rõ mồn một từng nhất cử nhất động của ông ta.

Lupeon không chần chừ thêm một giây, lập tức ngưng tụ Thương Băng và phóng chúng thẳng về phía Maximilien.

BÙNG-!

"Hự?!"

Đúng như dự liệu.

Khi lớp màng chắn vội vã giăng ra bị vỡ vụn, khuôn mặt lộ rõ vẻ hoảng loạn của Maximilien phơi bày ra trước mắt lão.

"Cái thằng khốn này…!"

"Mày ngây thơ tưởng có thể dễ dàng tóm cổ được Gia chủ của Elcidore ngay bên trong lãnh địa của ngài sao? Đồ ngu xuẩn!"

Khoảng cách bị nới rộng do sự khắc chế về thuộc tính ma lực.

Thứ đã lấp đầy và bù đắp lại khoảng trống đó chính là địa hình của trận chiến này.

Đối với một ma pháp sư, tư dinh của họ chính là một pháo đài bất khả xâm phạm được chuẩn bị dành riêng cho họ.

Bên trong dinh thự Elcidore, Lupeon có thể phát huy tối đa công suất chiến đấu của mình.

Những thuật thức dò tìm được rải rác khắp ngóc ngách của dinh thự, những ma pháp hỗ trợ liên tục thao túng môi trường xung quanh, và vô số bảo bối ma thuật đang không ngừng khuếch đại sức mạnh cho Lupeon.

"Trói hắn lại."

Ngay cả khi nhắm nghiền mắt lại, Lupeon vẫn có thể định vị chính xác Maximilien đang trốn ở đâu.

Ngay cả khi bịt kín hai tai, lão vẫn có thể nghe thấy nhịp thở của ông ta.

Rắc- rắc-!

Những chiếc gai băng sắc nhọn đâm xuyên qua mặt đất, trói nghiến lấy Maximilien.

Những ngọn giáo băng, tỏa ra thứ ánh sáng xanh biếc chết chóc từ ma lực của Lupeon.

Chúng là những chiếc gai tử thần sẵn sàng đóng băng mọi lớp da thịt khi tiếp xúc và gây hoại tử tế bào trên diện rộng.

Phập!

"Á á á-!"

Không thể né tránh trọn vẹn hàng chục chiếc gai sắc nhọn cùng một lúc, Maximilien khụy một gối xuống nền đất.

Trúng phóc rồi, đâm trúng chân rồi!

Thầm reo hò đắc thắng trong bụng, Lupeon lập tức triệu hồi thêm Thương Băng và điều khiển những chiếc gai băng dồn dập tấn công Maximilien.

Keng- keng- keng-!

Lớp màng chắn của Maximilien cố gắng chống đỡ những chiếc gai băng và Thương Băng, nhưng nó không phải là một bức tường bất khả xâm phạm.

Phập-!

Một ngọn Thương Băng xuyên thủng vai ông ta.

Khuôn mặt Maximilien nhăn nhúm lại vì đau đớn tột cùng.

"Ha…!"

Một nụ cười tàn độc vẽ lên trên khuôn mặt Lupeon.

Đối thủ của lão đã dính đòn chí mạng và đánh mất hoàn toàn thế thượng phong.

Không còn thời gian để lãng phí nữa.

Lupeon tức tốc gom tụ toàn bộ lượng ma lực còn lại, ngưng tụ vô số gai nhọn và Thương Băng.

"Mọi chuyện kết thúc tại đây."

Cùng với những lời tuyên án lạnh lẽo đó, cơn mưa gai nhọn của Lupeon giáng xuống đầu Maximilien.

Vù vù-!

Hàng tá hỏa lực mang theo hơi thở của tử thần trút xuống rào rào về phía ông ta.

"Phù..."

Tuy nhiên, thay vì cuống cuồng tìm đường né tránh, Maximilien thong thả mở ổ đạn của khẩu súng lục ra.

"Ngục Băng à? Càng nhìn càng thấy chướng mắt."

Cạch-!

Sau khi gạt bỏ những vỏ đạn ma thuật đã cạn kiệt, ông ta nạp những viên đạn mới tinh vào.

Khác hẳn với những viên đạn thông thường, chúng tỏa ra một thứ ánh sáng đỏ rực rỡ. Biểu tượng đôi cánh được khắc tinh xảo trên đầu viên đạn bắt đầu cộng hưởng với ma lực của ông ta, phát sáng như thể đang rực cháy.

"Tan vỡ đi."

Nhắm thẳng về phía trước, Maximilien buông một câu lệnh ngắn gọn và bóp cò- UỲNH UỲNH UỲNH–!

Kéo theo một vụ nổ rung chuyển cả đất trời, toàn bộ ma thuật của Lupeon bị thổi bay vỡ vụn thành trăm mảnh.

"C-Cái gì thế này…!"

"Mày không thể đánh bại một tên quý tộc ngay trong chính dinh thự của hắn sao? Không có cửa nào hạ gục được một ma pháp sư đang cố thủ trong sào huyệt của hắn à?"

"…!"

Đối diện với khuôn mặt thất kinh của Lupeon, Maximilien nhếch mép cười khinh bỉ.

Đó vốn được coi là chân lý, là lẽ thường tình trong những trận chiến ma thuật. Tuy nhiên, Maximilien lại cợt nhả chế giễu cái đạo luật bất thành văn đó.

"Lũ quý tộc chúng mày từng lớn tiếng rao giảng những lời đó... Rốt cuộc kết cục của bọn chúng ra sao? Hửm?"

"Thằng... thằng khốn…!"

Ma pháp do Quân Cách mạng vận hành nhìn chung đều mang đặc tính của ngọn lửa. Nguyên nhân cốt lõi là do ngọn nguồn sâu xa của các khắc ấn ma thuật mà bọn họ sử dụng đều bắt nguồn từ 'Đôi Cánh Đỏ Thẫm' của Maximilien.

Tuy nhiên, Maximilien đã khéo léo nhào nặn lý tưởng của mình vào thực tế đó, nâng tầm nó trở thành một học thuyết tác chiến ma thuật độc nhất vô nhị của Quân Cách mạng.

"Những khúc củi mục nát vương vãi trong đám cỏ dại chính là nơi trú ẩn của chúng ta, và vùng đất hoang vu cằn cỗi kia chính là chiến trường đẫm máu của chúng ta."

Các ma pháp sư của Quân Cách mạng không bao giờ lãng phí thời gian và công sức để xây dựng những pháo đài cố thủ. Bọn họ sinh ra để trở thành những kẻ đi săn, luôn chủ động tấn công vào những cái bẫy giăng sẵn của các ma pháp sư khác và nghiền nát hệ thống phòng thủ kiên cố của chúng. Họ buộc phải chiến đấu trong những môi trường bất lợi trăm bề, và họ luôn là những kẻ đứng trên bục vinh quang.

Và hệ quả tất yếu của học thuyết đó chính là sự ra đời của 'đạn ma thuật'.

Đó là những tinh thể được ngưng tụ từ lượng ma lực dư thừa, khi được khai hỏa, chúng sẽ bơm trực tiếp một lượng ma lực khổng lồ vào thẳng mạch ma thuật.

"Đạn ma thuật. Cái thằng pháp sư hạng bét điên rồ này…!"

"Pháp sư hạng bét cơ đấy."

Đám quý tộc quyền quý của Đế quốc, những kẻ tự vỗ ngực xưng tên là bậc thầy ma thuật, luôn miệt thị các ma pháp sư của Quân Cách mạng là lũ hạng bét.

Đạn ma thuật là những vật phẩm tiềm ẩn vô số rủi ro, chúng làm quá tải mạch ma thuật và bào mòn tuổi thọ của khắc ấn ma thuật chỉ để đổi lấy nguồn sức mạnh bùng nổ trong chớp nhoáng. Đó là một phương thức thiển cận, đánh đổi cả tương lai của một ma pháp sư chỉ để đổi lấy chút sức mạnh tức thời.

Các ma pháp quý tộc đã dành cả thanh xuân để tu luyện ma thuật và cuối cùng vinh dự được kế thừa khắc ấn ma thuật của dòng họ. Trong mắt bọn họ, những viên đạn ma thuật đó là một thứ dị giáo gớm ghiếc mà họ vĩnh viễn không bao giờ chấp nhận.

"Vậy thì hãy mở to mắt ra mà chiêm ngưỡng từ dưới địa ngục đi."

Cạch-!

Thế nhưng, những ma pháp sư từng nếm mùi giao chiến với Quân Cách mạng dù chỉ một lần đều buộc phải cúi đầu thừa nhận sự đáng sợ của nó.

"Hãy chống mắt lên mà xem cái lũ pháp sư hạng bét mà mày khinh bỉ sẽ nghiền nát cái đế chế này ra bã như thế nào."

Thứ dị giáo được phát minh bởi những tên pháp sư hạng bét thô bỉ đó giờ đây đã trở thành thứ vũ khí tối thượng, hiệu quả nhất để đoạt mạng các ma pháp quý tộc.

OÀNH-!

Khi Maximilien bóp cò súng, màn hơi nước dày đặc tức thì bùng cháy dữ dội.

ĐÙNG ĐÙNG ĐÙNG–!

Bóp cò thêm một lần nữa, một mũi tên lửa được nén chặt vào một điểm duy nhất không nương tay bắn phá màng chắn của Lupeon.

"Á á á-!"

Sự tương khắc về thuộc tính và sự chênh lệch về cường độ hỏa lực.

Khi bắt đầu thất thế trên cả hai mặt trận đó, một nét tuyệt vọng xẹt qua khuôn mặt Lupeon.

'Rốt cuộc Quân đoàn Ma pháp đang làm cái quái gì vậy! Bọn chúng lại gặp khó khăn đến mức này khi chỉ phải đối phó với đám tàn quân Cách mạng ô hợp sao?!'

Ngay cả khi tính đến yếu tố bất ngờ của cuộc tập kích, thì số lượng lính Cách mạng đột nhập vào dinh thự cũng chỉ lèo tèo vài trăm tên. Thật vô lý khi Quân đoàn Ma pháp, lực lượng áp đảo chúng hơn gấp mười lần về quân số, vẫn chưa thể phá cổng xông vào dinh thự.

Dẫu cho dinh thự Elcidore có được gia cố kiên cố đến đâu đi chăng nữa, thì khoảng thời gian trì hoãn này là một điều không thể nào lý giải nổi.

Tại sao bọn chúng vẫn chưa đến? Đã có chuyện gì tồi tệ xảy ra bên ngoài chăng? Vậy còn Lưỡi Dao Khát Máu thì sao?! Rốt cuộc cái quái gì đang diễn ra ngoài kia…!

Cạch- Giữa mớ bòng bong suy tính và tính toán đó. Âm thanh lên đạn đặc trưng đầy chói tai ấy vang lên ngay sát sạt trước mặt Lupeon.

"Mải mê đảo mắt nhìn đi đâu trong khi ta đang đứng sờ sờ ngay trước mặt, ngài quý tộc đáng kính thực sự coi thường Quân Cách mạng đến thế sao?"

"…!"

Một sai lầm chí mạng.

Trong lúc lão còn mải phân tâm lo lắng về chiến sự bên ngoài, Maximilien đã âm thầm áp sát đến cự ly cực gần!

"Kết thúc tại đây."

Không còn thời gian để lách mình né tránh hay giăng màng chắn phòng ngự. Búa đập của khẩu súng lục chĩa thẳng vào ngực Lupeon giáng mạnh vào kíp nổ của viên đạn ma thuật đã được nạp sẵn và.

UỲNH UỲNH UỲNH–!

Ngọn lửa cuồng nộ phụt ra từ nòng súng nghiền nát lồng ngực Lupeon.

Thủ lĩnh Quân Cách mạng, Maximilien de Lascol. Đệ Tam Thế gia Ma pháp Quý tộc Đế quốc, Lupeon Elcidore.

Trong trận chiến sinh tử giữa hai kẻ được xưng tụng là cường giả tuyệt đối, cán cân chiến thắng đã nghiêng về phía thủ lĩnh Quân Cách mạng.

"Hộc…! Hộc…! Khục…!"

Cả hai tay ông ta run lẩy bẩy vì những di chứng kinh hoàng do đạn ma thuật để lại. Mạch ma thuật bị ép hoạt động quá tải có cảm giác như sắp bốc cháy ngùn ngụt đến nơi, và những đường truyền ma lực định hình trên cánh tay phải đã đứt gãy tơi tả.

"Cái thằng khốn… chết tiệt…!"

Số lượng đạn ma thuật ông ta đã cắn răng tiêu hao trong trận chiến này lên đến sáu mươi ba viên. Xét trên thực tế giới hạn tối đa mỗi ngày của ông ta chỉ là hai mươi phát bắn, ông ta đã vung vãi một lượng sức mạnh vượt quá sức chịu đựng của cơ thể.

Tình trạng hiện tại của ông ta nguy kịch đến mức chỉ cần một cái chạm nhẹ cũng đủ khiến ông ta gục ngã. Thế nhưng, tâm trí Maximilien lúc này lại ngập tràn một sự mãn nguyện tột độ.

"Một chiến công hiển hách có thể sánh ngang với… việc ám sát Hoàng đế."

Tầm quan trọng của trận chiến này không đơn thuần chỉ nằm ở việc tiễn một tên ma pháp quý tộc xuống suối vàng. Elcidore là một đại gia tộc sừng sỏ nắm giữ vị trí thứ ba trong số 12 đại ma tộc của Đế quốc. Bọn họ đã đương đầu trực diện với một thế gia hùng mạnh như thế và tự tay kết liễu luôn cả tên gia chủ.

Hơn thế nữa, kẻ mà bọn họ vừa lấy mạng lại xuất thân từ chính gia tộc Elcidore khét tiếng tàn bạo. Được mệnh danh là "Chó Săn của Hoàng đế," bọn chúng là những tên ác ôn đã ra tay bức hại vô số thần dân vô tội của Đế quốc dưới chiêu bài thanh lọc hệ tư tưởng.

"Với chiến tích này… thanh danh của Quân Cách mạng sẽ được khắc sâu vĩnh viễn vào tâm trí của thần dân Đế quốc."

Quân Cách mạng, đứng sừng sững trên xác chết của Lupeon, sẽ trở thành lực lượng tiên phong mở đường cho công cuộc giải phóng Đế quốc, và vô số nhân tài kiệt xuất sẽ tự tìm đến gõ cửa xin gia nhập Quân Cách mạng.

Giờ đây, nhiệm vụ còn lại duy nhất của Quân Cách mạng là rút quân an toàn khỏi dinh thự này. Việc Quân đoàn Ma pháp vẫn chưa thể phá cổng xông vào chứng tỏ những người đồng chí của ông ta vẫn đang kiên cường bám trụ bên ngoài.

Đoàng-!

"Tên gia chủ của Elcidore, kẻ đã tàn nhẫn bức hại thần dân Đế quốc, Lupeon, đã đền tội!"

Maximilien, phá tung cánh cửa dinh thự bước ra ngoài, dõng dạc hô vang trong khi giơ cao chiến lợi phẩm đẫm máu trên tay phải. Thứ ông ta đang nắm chặt trong tay chính là cánh tay phải của Lupeon. Cánh tay mang khắc ấn ma thuật của Elcidore, 'Kỵ sĩ Ngục Băng'.

"Hỡi các đồng chí! Chiến dịch đã thành công rực rỡ! Mau chóng rút quân…!"

Maximilien, cố gắng gồng mình giữ thẳng lưng bất chấp cơ thể đang kêu gào đau đớn, cất giọng kêu gọi trong khi phóng ánh mắt về phía những bức tường bao quanh dinh thự nơi trận chiến vẫn đang diễn ra ác liệt và.

"…Hả?"

Chứng kiến biển máu lênh láng hiện ra trước mắt, ông ta bàng hoàng nhận ra có điều gì đó đã chệch hướng hoàn toàn.

Vi vuuuu…

Tất cả đều đã chết.

Những người lính Cách mạng đã thề sống chết theo chân ông ta đến đây, lực lượng Quân đoàn Ma pháp đang điên cuồng cố gắng phá cổng xông vào dinh thự để tiêu diệt bọn họ. Đám hầu gái, người hầu, quản gia, lính liên lạc. Ngay cả những thành viên Lưỡi Dao Khát Máu đáng lẽ phải phục kích từ phía sau.

Tất cả bọn họ giờ đây đều đã hóa thành những cái xác chết bị băm vằm tàn bạo, nhuộm đỏ cả một vùng dinh thự.

Rắc- Rắc- Và ngay giữa cái đống xác chết đỏ lòm đó, một bé gái đang ngồi chễm chệ. Một bé gái đang say sưa cắn xé cuống họng của một cô gái tóc đỏ trong bộ đồ sát thủ mà cô bé vừa tóm được.

"Cái, cái quái gì thế này…?"

Ngay khoảnh khắc Maximilien rướn người bước tới một bước, cố gắng tìm kiếm một chút manh mối để hiểu được cái thảm cảnh kinh hoàng này.

"Đôi Cánh Đỏ Thẫm, Kỵ sĩ Ngục Băng. Và cả những vật tế thần vô giá để nuôi dưỡng Irene."

Giọng nói quen thuộc của một cậu thiếu niên bất thình lình vang lên từ phía sau lưng.

"Eu, gene…?"

Khoảnh khắc Maximilien buột miệng gọi tên cậu bé, khi nhìn thấy khuôn mặt bê bết máu của cậu.

"Kế hoạch đã thành công mỹ mãn."

Phập- Lưỡi dao găm trong tay cậu thiếu niên đâm ngập vào trái tim Maximilien.