Chương 28: Chương 27

Webnovel Đã ròng rã hai tháng trôi qua kể từ cái ngày tôi gật đầu với giao kèo của Keiren và xách vali bước chân vào dinh thự này.

Hai tháng.

Đó là khoảng thời gian vừa vặn đủ để tôi làm quen nhẵn mặt với những thành viên sống trong dinh thự, và cũng thừa thời gian để tôi hóa giải chiến tranh lạnh với Mari, cô nhóc từng sưng sỉa mặt mày tưởng chừng như cạch mặt tôi đến nơi.

"Xuất sắc! Hiện tại ngài đã có thể vận dụng linh hoạt một vài kiến thức toán học cơ bản của chương trình trung học phổ thông rồi. Chúng ta cùng tiến lên bậc học tiếp theo chứ, Thiếu gia?"

Cùng với một tiếng Rắc! sắc gọn, Bà Maybelle gập quyển sách lại và gật gù ra chiều vô cùng mãn nguyện.

Bà Maybelle đã vạch ra một cái thời khóa biểu luyện thi địa ngục để vá víu lại lỗ hổng học thức của tôi, và tôi đang phải cắn răng bám trụ theo cái lịch trình chết tiệt đó trong khi vẫn phải ráo riết dùng ma lực để phục hồi thể trạng.

"C-Cứu tôi với, làm ơn giết tôi đi..."

"Nếu ngài muốn chết thì cứ việc, nhưng hãy đợi cho đến khi thi đỗ Học viện Quân sự rồi hẵng chết! Giờ thì mở sách ra đi, Thiếu gia. Tất cả vì tương lai của Tiểu thư Mari nhà chúng ta!"

Bà điên rồi sao, có ai lại trù ẻo thiếu gia của gia tộc như thế không hả mụ phù thủy điên này?

Vừa càm ràm trong bụng, tôi vừa xốc lại tinh thần và uể oải mở quyển 'Toán học Trung học cơ sở Đế quốc Tập 2' ra.

'Giá như bà ta là một giáo viên bất tài vô dụng, thì tôi đã có cớ để đá đít bả đi và từ chối học rồi, nhưng đằng này thì không.'

Chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi, một thằng mù tịt ngay cả những phép toán tiểu học cơ bản như tôi đã bị nhồi nhét đủ lượng kiến thức nền tảng để có thể tự bơi trong cái mớ hỗn độn của toán học cấp hai.

Nói một cách hình tượng, Eugene Lorentz, kẻ đội sổ với điểm số chạm đáy trong bài thi đánh giá năng lực, đã tiến hóa từ một thằng đần độn nấm lùn thành một cây nấm rơm đắt giá chỉ sau hai tháng.

…Á đù, cái thứ quái quỷ này đang bào mòn não bộ tôi thực sự đấy.

Có phải đầu óc tôi đang dần hóa nấm luôn rồi không vì cứ bị réo tên nấm lùn mãi thế này? Sao giờ nhìn đâu tôi cũng thấy ảo giác toàn nấm là nấm vậy trời?

"Nào, bài giảng tiếp theo sẽ là..."

Ngay khoảnh khắc tôi ủ rũ lật giở những trang sách.

"... Có vẻ như bài học hôm nay của chúng ta đành phải gác lại tại đây thôi, Thiếu gia."

Bà Maybelle ngừng bặt bài giảng sau khi đảo mắt lướt qua quang cảnh ngoài khung cửa sổ.

Một đoàn xe ngựa lộng lẫy, xa hoa đã đậu kín lối vào dinh thự.

Phái đoàn tháp tùng Keiren tiến về thủ đô Đế quốc đã chính thức lộ diện.

Cốc cốc- Gần như ngay tức khắc, một người hầu nhẹ nhàng gõ cửa bước vào và cúi gập mình cung kính.

"Thiếu gia Eugene. Thiếu tướng Keiren đang triệu ngài."

Dứt lời, anh ta lịch sự vung tay mời tôi đi theo.

"Cái danh xưng 'Thiếu gia' nghe vẫn rợn gai ốc làm sao ấy nhỉ, dù đã bị gọi ra rả suốt hai tháng qua."

Vừa lẩm bẩm, tôi vừa chỉnh lại trang phục cho phẳng phiu rồi bước ra ngoài.

Nhớ lại lời cảnh báo của Tiểu thư Mari, ngoại trừ những người sống dưới mái nhà này, tất thảy bọn còn lại đều là kẻ địch.

Vậy thì tôi cũng nên khoác lên mình bộ giáp phòng bị cho tương xứng.

"Em cứ đinh ninh là gia tộc chính sẽ đích thân điều hành mọi công tác chuẩn bị… không ngờ huynh lại nhọc công thân chinh đến tận đây, Đại ca."

Đó là lời chào sân đầu tiên của Keiren khi chạm mặt với những thân thích phái cử từ gia tộc chính.

Hoàn toàn đối lập với bộ quân phục uy nghiêm, thẳng tắp của Keiren, gã đàn ông kia khoác trên mình bộ đồng phục Kỵ sĩ đoàn và chiếc áo choàng vô cùng rườm rà, diêm dúa.

Hắn là Carlos Buckenheim, người nắm giữ quyền kế vị ngai vàng của công quốc Buckenheim kiêm Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn.

"Đây là một cuộc yết kiến vô cùng hệ trọng với đích thân Hoàng đế Bệ hạ. Chỉ cần xảy ra một sai sót nhỏ giọt thôi, cả gia tộc này sẽ biến thành trò hề cho thiên hạ."

Đôi môi Keiren khẽ nhếch lên nụ cười đầy mỉa mai trước lời răn dạy của Carlos.

"Thật là chu đáo quá đi mất. Nếu đó đã là một trọng trách mang tầm vóc như thế, thì chẳng phải huynh nên đích thân dẫn đầu phái đoàn đi thay vì đùn đẩy cho em sao, Đại ca?"

"Phụ thân đã đích thân ân sủng ban cho đệ cái cơ hội vàng này. Thế mà đệ không những không cảm tạ ân đức đó mà còn dám trưng ra cái thái độ xấc xược, ngạo mạn này sao?"

"Công tước ban ân sủng cho em á? Đùa thì cũng phải có giới hạn thôi chứ."

Trong khi Carlos gọi Công tước Buckenheim bằng hai tiếng 'Phụ thân' đầy kính trọng, thì Keiren lại gọi ông ta bằng cái chức tước lạnh lẽo 'Công tước'.

Sự khác biệt đó đã lột tả rõ nét khoảng cách vời vợi về thứ bậc kế vị và cả những rạn nứt tình cảm sâu sắc của hai người đối với vị Công tước.

"Mà nhân tiện, thằng nhãi đó là ai vậy? Ta chưa từng thấy cái bản mặt này trong nhà bao giờ."

Giữa lúc đám người hầu đang tất bật lo liệu đón tiếp gia đình Carlos, Carlos hất cằm về phía tôi đang đứng cạnh Mari, cất tiếng hỏi.

"À. Đứa trẻ này là..."

"Xin phép được tự giới thiệu, Ngài Carlos."

Chưa để Keiren kịp dứt câu, tôi đã chủ động bước lên phía trước một bước và cúi gập mình chào hỏi.

"Tôi là Eugene, người vừa vinh dự được Thiếu tướng Keiren nhận làm con nuôi."

Tôi tuyệt nhiên không đính kèm cái họ Buckenheim vào sau tên mình.

Nếu hắn ta đã có gan khinh rẻ cả Keiren, dòng máu trực hệ thứ ba của gia tộc, thì đời nào hắn lại mảy may ban phát cho tôi lấy một ánh nhìn thiện cảm.

"... Con nuôi á?"

Như để chứng minh cho dự đoán của tôi, Carlos lập tức cau mày, vẻ mặt đầy sự khinh bỉ và ghê tởm khi nghe lời giới thiệu của tôi.

"Em tình cờ phát hiện ra một đứa trẻ sở hữu tư chất khá tốt, nên dự định sẽ uốn nắn nó trở thành một sĩ quan tương lai. Hai năm nữa, khi thằng bé đủ tuổi, em sẽ tiến cử nó vào Học viện Quân sự."

"... Ha, thật là nực cười hết sức."

Nghe Keiren nói xong, Carlos buông một tiếng cười khẩy mỉa mai.

"Nhặt nhạnh một thằng ranh bần hèn lăn lóc ở cái xó xỉnh ống cống nào đó, rồi ngang nhiên ban cho nó cái họ Buckenheim danh giá sao? Nhận con nuôi á? Đầu óc đệ có bị úng nước không vậy?"

Woa, nhìn cái thái độ hống hách của cái thằng khốn này xem.

Một thằng bần hèn lăn lóc ở cái ống cống.

Tất cả những gì hắn nói đều là sự thật trần trụi nên tôi chẳng có lấy một kẽ hở nào để mà phản bác lại?

"Eugene..."

Keiren nhẹ nhàng gọi tên tôi giữa những lời lăng mạ xối xả đang diễn ra ngay tại sảnh chính.

Cái gì, ông anh đang quan tâm xem tôi có bị tổn thương không đấy à?

So với những lời mạt sát rợn tóc gáy mà tôi đã từng phải nếm trải trong những khóa huấn luyện địa ngục, thì dăm ba cái lời rác rưởi này đối với tôi nghe cứ như một bản giao hưởng êm tai vậy.

"Ta không cần nghe thêm lời biện bạch nào nữa. Đừng có tưởng ta không biết tỏng tòng tong là đệ làm thế này chỉ để lấp liếm cái việc để con gái cưng của đệ lảng vảng quanh đệ."

"……"

"Dám giở cái thủ đoạn đê hèn đó ra chỉ để trốn cái lệnh tòng quân cho con mình. Chẳng trách sao Phụ thân lúc nào cũng chướng mắt và thất vọng về đệ đến vậy."

Trước những lời châm chọc đó, Keiren đáp lại bằng một nụ cười khẩy lạnh băng.

"Em vô cùng xin lỗi, nhưng không giống như huynh, Đại ca à. Em tuyệt nhiên không có cái sở thích bợ đỡ, luồn cúi để mua vui cho Công tước đâu."

"... Thật là một thằng ranh xấc xược."

Giữa lúc cuộc khẩu chiến giữa hai anh em đang đi vào hồi căng thẳng.

"Hửm?"

Một gã thanh niên đứng sau lưng Carlos thình lình bước lại gần tôi.

Đôi mắt xếch xếch đầy vẻ trịch thượng cùng mái tóc vàng óng ả đặc trưng của dòng máu trực hệ nhà Buckenheim.

'Chắc mẩm gã này là...'

Delling Buckenheim.

Người thừa kế hợp pháp của Gia tộc Buckenheim, trưởng nam của Carlos.

Hắn bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

Nếu nhớ không nhầm thì hắn trạc tuổi Claude thì phải...

"Tao có loáng thoáng nghe danh mày rồi. Nghe nói mày sắp sửa được cống nạp vào Học viện Quân sự Hoàng gia à?"

Nghe thấy câu đó, tôi tự nhiên lia mắt xuống chiếc huy hiệu gắn trên ve áo của hắn.

Một chiếc huy chương vàng chói lọi dành riêng cho Thủ khoa của Học viện Quân sự Hoàng gia.

À ra là thế, hèn chi hắn lại giở cái thói hống hách đó, có vẻ như hắn sẽ là tiền bối tương lai của tôi đây mà.

"Vâng. Đó là kế hoạch ạ."

"Đúng là nhảm nhí."

À thôi, tôi xin rút lại cái danh xưng tiền bối nãy giờ.

Hắn đích thị chỉ là một thằng khốn vô học.

"Học viện Quân sự Hoàng gia là cái lò đào tạo tinh hoa chỉ dành riêng cho những nhân tài đã được kiểm chứng năng lực. Đó là cái chốn mà chỉ những kẻ đã được nhào nặn và rèn giũa bài bản từ khi còn đỏ hỏn mới có cửa bước chân vào."

"Chà, cũng phải..."

"Thế nên, rốt cuộc mày đã làm nên cái trò trống gì từ lúc mở mắt ra đời cho đến giờ? Mày đã từng nếm mùi huấn luyện khổ sai chưa? Mày đã rèn luyện và kiểm soát ma lực của mình như thế nào? Không, mày chỉ là một thằng ăn hại chẳng làm được cái tích sự gì. Tao nói có sai chỗ nào không?"

Ờ thì, tôi cũng công nhận là mình có hơi yếu kém mảng kiến thức nền tảng thật.

Tất thảy những gì tôi đã làm cho đến cái tuổi này chỉ là tước đoạt mạng sống của một gã đàn ông khi vừa mới lên 8, cắn răng rèn luyện dưới một lò sát thủ máu lạnh suốt 2 năm ròng rã, và rồi tự tay đồ sát sạch sẽ toàn bộ cái băng sát thủ đó cùng với đám thủ lĩnh chóp bu của bọn chúng.

Ôi chao ôi, nếu biết trước có ngày phải nghe mấy lời thuyết giáo này, thì ông đây đã cố gắng cày cuốc chăm chỉ hơn một chút rồi.

Có đúng không, thằng khốn vô học?

"Delling."

Giữa lúc tôi còn đang mải mê với màn tự phê bình sâu sắc của bản thân, Carlos, kẻ nãy giờ vẫn dỏng tai nghe ngóng cuộc cãi vã giữa tôi và Delling, vẫy tay ra hiệu cho Delling lùi lại.

Ý bảo là chẳng cần phải tốn thêm nước bọt với một thằng nhãi ranh như tôi nữa.

Dẫn theo Delling, Carlos chậm rãi sải bước định lướt qua người Keiren.

Bụp.

Tuy nhiên, ý định đó đã không thành hiện thực.

"Có chuyện gì nữa? Ta tưởng cuộc đàm đạo của chúng ta đã khép lại rồi chứ."

"Không, muôn vàn xin lỗi huynh, nhưng vẫn còn một câu hỏi trọng yếu nhất chưa được làm rõ."

Khi Carlos vừa tiến sát lại gần, Keiren đưa tay nắm chặt lấy vai hắn.

"Em đặt câu hỏi này không phải với tư cách là một thành viên của Gia tộc Buckenheim, mà là với tư cách của một vị tướng Quân đội Đế quốc."

"Được thôi. Cứ nói đi."

"Tại sao huynh và Công tước lại không đích thân đến dự tang lễ?"

Một chất giọng trầm ấm, lắng đọng, khác hẳn với cái âm điệu mỉa mai, cợt nhả lúc nãy.

"... Đệ nói cái quái gì cơ?"

"Không chỉ có riêng mình huynh đâu. Nachtval, Lutes, Elcryer... Các vị Gia chủ của những đại ma tộc thảy đều đang thi nhau rút lui, rửa tay gác kiếm khỏi cái tang lễ này."

Khuôn mặt Keiren ngày một đanh lại, tỏa ra những tia nhìn sắc lẹm khi xoáy vào mắt Carlos.

"Đừng có giả nai vờ như không biết gì nữa. Rốt cuộc cái liên minh ma pháp quý tộc các người đang mưu đồ cái âm mưu chó chết gì tại thủ đô Đế quốc?"

"... Ha, đúng là những lời lảm nhảm không đâu vào đâu."

Bị Keiren chất vấn với một sát khí đằng đằng, Carlos khẽ hất cằm về phía sau lưng.

"Thế là quá đủ rồi đấy, Chú Keiren."

Vù vù-!

Delling, kẻ nãy giờ vẫn đứng chắp tay sau lưng cha mình, đột ngột giải phóng ma lực, giáng một luồng áp lực vô hình đè nặng lên vai Keiren.

"Khục...!"

"A, Papa?!"

"Thiếu gia Delling!"

Mari đang đứng gần đó hoảng hốt kêu lên, và đám lính gác của Keiren lập tức rục rịch đưa tay sờ vào vũ khí giắt bên hông.

"Phụ thân ta là người thừa kế danh chính ngôn thuận của công quốc Buckenheim. Bất luận ông có mang danh phận chú ruột của ta đi chăng nữa, ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn ông dùng những cái cớ vô căn cứ để chất vấn và xúc phạm ngài ấy như vậy."

"Khụ, khục...!"

Luồng ma lực của Delling đang dần dần bóp nghẹt Keiren từ trên xuống dưới.

Dù cho bọn họ luôn đứng ở thế đối đầu như nước với lửa, nhưng việc công nhiên sử dụng ma thuật áp chế con trai thứ ba của gia tộc?

Khuôn mặt Keiren méo xệch đi vì sự nhục nhã ê chề mà ông ta đang phải cắn răng gánh chịu.

"Dừng tay lại ngay, Thiếu gia Delling! Cậu dám dùng ma thuật để tấn công một người chưa thức tỉnh sao!"

"Thu hồi ma lực lại ngay lập tức! Hành động này rõ ràng là ngang nhiên chà đạp lên hiến pháp của Đế quốc...!"

Lách cách-!

Đám binh lính bàng hoàng tức tốc chĩa súng nhằm ngăn cản Delling, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa.

Đội hiệp sĩ tháp tùng Carlos lập tức tuốt kiếm trần ra và tạo thành một bức tường sắt chắn ngang đường bọn họ.

"Các người mới là những kẻ phải lùi lại."

"Một đám tôm tép Quân đội Đế quốc mà cũng dám xía mũi vào chuyện nội bộ của Buckenheim sao. Bọn mày không biết rằng chính cái hành động ngu xuẩn đó mới là sự chà đạp thực sự đối với luật pháp à?"

"...!"

Một ma pháp sư ngang nhiên dùng bạo lực áp chế một người chưa thức tỉnh.

Quân đội Đế quốc hoàn toàn bị phế võ công, bất lực trước Kỵ sĩ đoàn, và một vị Hoàng đế bù nhìn đã biến thành con rối bị giật dây bởi giới quý tộc.

Và một đám quý tộc đang tác oai tác quái, vung vẩy quyền lực tuyệt đối của chúng một cách ngông cuồng.

Cái khung cảnh chướng tai gai mắt đến buồn nôn này chính là bức chân dung tự họa nhục nhã, thảm hại nhất của cái Đế quốc Kalhyram hiện tại.

Các người đang hả hê chơi cái trò mèo vờn chuột này lắm phải không, lũ ngốc nghếch.

Đó chính là lý do vì sao chúng mày lúc nào cũng bị Quân Cách mạng dọn dẹp sạch sẽ không còn một mống đấy.

Ooooooooo- Nhưng cái chuyện Đế quốc ngu xuẩn đến mức nào là chuyện của tương lai, để sau hẵng tính.

Tôi bước sượt qua Mari, cô bé đang đứng chôn chân vì khiếp hãi, và lập tức giải phóng ma lực từ cái mạch ma thuật mà tôi đã cất công khởi động sẵn.

Xèo xèo xèo xèo...!

"?!"

Nhận ra có một luồng ma lực dị biệt đang can thiệp vào, đôi mắt Delling giật giật không ngừng.

Khi ánh nhìn của hắn ta cuối cùng cũng dời về phía tôi.

Xoảng-!

Tôi tiếp tục khuếch đại ma lực, đánh tan tành luồng ma lực của Delling đang đè nặng lên vai Keiren.

"Hự?!"

Đôi mắt Delling trợn ngược lên ngay tắp lự, có vẻ hắn ta đã bị chấn động mạnh trước tình huống phản kháng ngoài dự tính này.

Đám hiệp sĩ đứng xung quanh cũng thi nhau trố mắt nhìn tôi trong sự bàng hoàng, nhưng dưới góc độ của tôi, cái trò vặt vãnh này chẳng đáng để mang ra khoe khoang.

Nếu bắt buộc phải đưa ra một lời nhận xét, thì khả năng kiểm soát ma lực của Tiền bối Karin còn tinh xảo và điêu luyện hơn cái thằng này vạn lần.

"Cho phép tôi được làm rõ một điểm trước đã. Thiếu gia Delling, ngài vừa công nhiên sử dụng ma thuật để áp chế một người chưa thức tỉnh, có đúng không?"

"Mày...!"

"Và ngài đã ngang ngược cản trở lực lượng Quân đội Đế quốc đang cố gắng thực thi công vụ ngăn chặn hành vi phạm pháp đó bằng những thủ đoạn sai trái."

Mặc dù Keiren cũng có một phần lỗi khi khơi mào sự nghi ngờ vô căn cứ và có thái độ bất kính, nhưng phía Carlos mới là những kẻ vượt qua giới hạn đỏ khi chủ động sử dụng ma thuật trước.

Nói một cách sòng phẳng, tôi hoàn toàn không gặp bất kỳ vướng mắc pháp lý nào ở đây cả.

Ooooooooo-!

Vì không thể công khai phơi bày cái khắc ấn ma thuật của mình, tôi đã giới hạn thuộc tính tấn công của đòn đánh ở dạng vô hệ.

Tên của thuật thức này là 'Dấu Ấn Của Lịch Sử Và Truyền Thống'.

Vì hắn ta mang cái mác con nhà quý tộc, nên đòn tấn công này sẽ không gây ra bất kỳ thương tích vật lý nào, nhưng nỗi đau đớn mà nó mang lại sẽ đạt đến mức tối đa.

"Do đó, ngài là kẻ đã châm ngòi cho trận quyết đấu ma thuật này, và ngài phải gánh chịu hoàn toàn mọi hậu quả phát sinh."

"Cái gì cơ...?"

Chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, tôi tức tốc kích nổ khối ma lực đã ngưng tụ nhắm thẳng vào ngực Delling- Đùng—!

Cơ thể Delling bị hất văng tạo thành một đường thẳng tắp, cắm đầu thẳng xuống bãi cỏ trước sân dinh thự.

"...!"

"Kh-Khoan đã...!"

Tất thảy từ đám hiệp sĩ, binh lính, cho đến Keiren, Mari, và cả Carlos.

Giữa lúc tất cả mọi người còn đang trố mắt nhìn với vẻ mặt chưa hết bàng hoàng, tôi chậm rãi cất bước tiến ra ngoài dinh thự trong lúc điềm nhiên điều chỉnh lại dòng ma lực của mình.

"Đứng dậy đi, Thiếu gia Delling."

Ngẫm lại thì, cái thời cơ này đến sao mà hoàn hảo thế không biết.

Các mạch ma thuật của tôi đang bắt đầu xơ cứng lại vì mấy cái bài vở lý thuyết khô khan, và đúng lúc đó lại có một cái bao cát hạng sang lù lù xuất hiện dâng đến tận miệng để tôi luyện tập ma thuật.

"Tôi sẽ bắt ngài phải trả một cái giá đắt đỏ ngay tại đây vì cái tội dám chà đạp lên danh dự của người cha nuôi kính yêu của tôi."

Cứ đứng trơ mắt ếch ra đó mà xem đi, Cha nuôi ạ.

Màn biểu diễn chuộc lỗi của đứa con nuôi ngài đã cất công nhận về chuẩn bị bắt đầu rồi đây.