Chương 17: Chương 16

Webnovel Tự Đi Mà Làm Cách Mạng

"Hộc… Hộc……"

Đã một tháng trôi qua kể từ ngày tôi bị giam lỏng trong căn phòng biệt lập này.

Tôi nghiến chặt răng chống chọi với cái lạnh buốt giá đang cuồn cuộn tuôn ra từ cánh tay phải.

'Tình hình bắt đầu nguy kịch rồi.'

Ngũ quan của tôi đang mòn mỏi lụi tàn, và những dao động cảm xúc cũng ngày một thưa thớt, nhạt nhòa đi.

Những tiếng ảo thanh rên rỉ bắt phải trung thành với gia tộc Elcidore liên tục quấy nhiễu, làm đảo điên tâm trí tôi. Thi thoảng, tôi lại có một khát khao mãnh liệt muốn buông xuôi hoàn toàn ý thức.

Những triệu chứng báo hiệu trạng thái tha hóa đã bước vào giai đoạn cuối.

Tôi có thể cảm nhận rõ mồn một 'Dấu Ấn Thao Túng' yểm trên khắc ấn ma thuật đang gặm nhấm, đục khoét cơ thể mình từng chút một.

'Tất nhiên, có lẽ trên đời này chỉ có mình tôi là cảm nhận được sự giày vò thể xác này.'

Những thành viên khác có lẽ còn chẳng mảy may nhận thức được việc bản thân đang bị cái khắc ấn ma quỷ kia nuốt chửng.

Vốn dĩ, ngay cả sự tồn tại của cái 'Dấu Ấn Thao Túng' này cũng đã là một bí mật tuyệt mật.

Nếu một kẻ không hề hay biết về sự tồn tại của thuật thức này, họ sẽ chẳng bao giờ nhận ra mình đang bị kẻ khác giật dây như một con rối. Bọn họ sẽ ngây thơ nghĩ rằng lòng trung thành của mình được nảy sinh một cách tự nhiên khi bản thân thích nghi với tổ chức và kết giao cùng đồng đội.

Thế nhưng, ngay cả khi rơi vào cái thảm cảnh này, tâm trí tôi vẫn kiên cường bất khuất, chưa một lần chịu khuất phục. Cơn đau đớn xé thịt và cái lạnh thấu xương nơi cánh tay lúc này chính là minh chứng đanh thép cho điều đó. Linh hồn đáng lẽ ra phải bị đồng hóa từ lâu của tôi vẫn không ngừng chống trả, khiến khắc ấn ma thuật sản sinh ra những phản ứng bài xích dữ dội.

"Hy vọng là vẫn chưa quá muộn…"

Tôi lẩm bẩm trong lúc kích hoạt mạch ma thuật.

Tôi điên cuồng dẫn truyền nguồn ma lực thô, chưa qua gọt giũa chạy dọc khắp các mạch máu, cưỡng ép đàn áp luồng hàn khí đang tuôn ra từ khắc ấn. Chỉ đến khi cái lạnh đang bao trùm lấy toàn thân phần nào dịu bớt.

Sột soạt- Một con nhện nhỏ lù lù xuất hiện qua khe hở của ô cửa sổ.

'Đến rồi.'

Một sắc đỏ thẫm dị thường, khác hẳn với bầy nhện thông thường, cùng luồng ma lực le lói tỏa ra từ sinh vật nhỏ bé ấy. Không thể nghi ngờ gì nữa, chính là 'kẻ nội ứng' mà Maximilien đã bóng gió đề cập trong cuộc gặp gỡ chớp nhoáng kéo dài hai giờ đồng hồ của chúng tôi. Đó là một ám hiệu liên lạc do Quân Cách mạng phái đến.

Phụt, phụt, phụt.

Những thớ tơ nhện màu đỏ tươi bắn ra từ đuôi con nhện. Chầm chậm và lặng lẽ, mạng nhện vừa thành hình đang truyền tải một thông điệp đẫm máu đến cho tôi: [HÀNH ĐỘNG. HÔM NAY.] Tôi trút một hơi thở ngắn và liếc mắt kiểm tra giờ giấc. Còn khoảng 5 phút nữa là đến giờ bọn chúng mang cơm trưa tới. May mắn thay, đây là một thời cơ không thể hoàn hảo hơn.

Cộp- cộp- Khi những tiếng bước chân vang lên từ đằng xa, con nhện đã sớm tẩu thoát khỏi căn phòng. Cánh cửa phòng mở ra ngay sau đó, hai khuôn mặt nhẵn thín lù lù bước vào, khẽ nhún vai nhìn tôi.

"Cơm đến rồi đây, Eugene."

Vale và Han. Bọn họ là các thành viên Lưỡi Dao Khát Máu được cắt cử để giám sát tôi suốt một tháng qua.

"Nào, khẩu phần ăn hôm nay của chú mày."

Han chìa ra hai mẩu bánh mì khô khốc cùng một cốc nước lọc. Tuy tuyệt nhiên không một chút mảy may đề phòng. Dẫu sao thì trong mắt bọn họ, tôi vẫn là một đứa đàn em rất được lòng mọi người, và mối quan hệ của tôi với các thành viên trong tổ chức cũng tương đối tốt đẹp.

"Thấm thoắt cũng một tháng kể từ ngày chú mày bị giam lỏng rồi nhỉ?"

"Tao thật chả hiểu nổi sếp đang tính toán cái gì nữa. Muốn giết thì giết phách cho xong, muốn cho sống thì thả ra, mắc cái mớ gì mà cứ phải giam cầm lãng phí thời gian thế này?"

"Đúng vậy ạ."

Tôi vờ như đồng tình một cách điềm nhiên để rình rập chớp lấy thời cơ.

Lý do Ben giam lỏng tôi thực chất vô cùng đơn giản. Nếu cứ để yên như vậy trong vòng một tháng, khắc ấn ma thuật Elcidore sẽ ăn sâu và đồng hóa toàn bộ cơ thể tôi, triệt tiêu mọi mầm mống của sự phản trắc. Trên thực tế, tôi đã không gây ra bất kỳ điều tiếng gì suốt một tháng qua, và tỉ lệ thuận với điều đó, sự cảnh giác của bọn chúng dành cho tôi cũng lơi lỏng đi trông thấy.

"Tiền bối Karin đã lo lắng cho chú mày sốt cả ruột đấy. Khi nào được thả ra thì ít nhất cũng phải đến chào chị ấy một tiếng nghe chưa."

"Chú mày có biết chị ấy đặc biệt cưng chiều chú mày không? Lúc nào cũng mở mồm ra là hỏi Eugene dạo này sao rồi, có bị thương tích ở đâu không…"

Rốt cuộc, khi câu chuyện xoay trục sang Tiền bối Karin, hai gã tiền bối đã hoàn toàn buông bỏ chút phòng bị cuối cùng. Thời cơ vàng của tôi đã tới.

"Dù sao thì tao cũng hy vọng mọi chuyện sẽ êm xuôi, Eugene à. Đến cả Dwayne sâu trong thâm tâm cũng thấy có lỗi với chú mày, nên cứ nói chuyện……"

Xoẹt- Ngay khi cuộc tán gẫu chuẩn bị bắt đầu, tôi lập tức phát động tấn công. Hai ngọn Thương Băng xuyên thủng buồng phổi của cả Han và Vale. Nhanh tay đỡ lấy hai thân xác đang đổ sụp xuống, tôi dìu bọn chúng ngồi dựa vào mặt sàn.

"Khụ, khục…?"

"Eu, Eugene…?"

Nhìn hai gã tiền bối đang trợn trừng mắt nhìn mình kinh hãi, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Tốt rồi. Mình chỉ đâm thủng phổi chứ chưa đoạt mạng bọn chúng."

Nếu một trong hai tên bỏ mạng tại đây, phản ứng ma lực truyền ra từ khắc ấn ma thuật sẽ lập tức bị ngắt quãng. Nếu viễn cảnh đó xảy ra, Ben ở dinh thự sẽ đánh hơi thấy điểm bất thường và lập tức điều quân truy lùng tôi ngay tắp lự. Chính vì thế, trong lúc đâm thủng phổi bọn chúng, tôi đã đồng thời dùng Thương Băng đóng băng vết thương để cầm máu.

'Chắc mẩm chỉ kéo dài được chừng 30 phút.'

Bọn chúng sẽ thoi thóp sống cho đến khi lớp băng tan chảy, và từ giờ cho đến lúc đó, cuộc đào tẩu của tôi sẽ không bị phát giác. Không còn thì giờ để lãng phí nữa.

"Mày, mày…?"

"Mày thực sự… phản, phản bội bọn tao sao…?"

"Phải. Tôi phản bội các người đấy."

Nhìn hai gã tiền bối đang trợn trừng mắt nhìn mình, tôi nở một nụ cười thê lương.

"Trước khi để bản thân phải hứng chịu nhát dao phản bội."

"……!"

Tôi sẽ không bao giờ sống một cuộc đời cam chịu như tên nam chính trong nguyên tác. Đó là lời thề đầu tiên của tôi sau khi bị quẳng vào cái tựa game chết tiệt này, và nó là một định đề tuyệt đối sẽ không bao giờ thay đổi.

Tôi sẽ không để bản thân biến thành công cụ cho bất kỳ kẻ nào thao túng. Bất luận đó là Elcidore hay Quân Cách mạng, thảy đều như nhau. Thay vì bị cuốn theo những vòng xoáy của biến cố, tôi sẽ tự tay nhào nặn ra chúng; và thay vì ngồi chờ bị đâm sau lưng, tôi sẽ tự nguyện sắm vai một kẻ phản trắc.

Tôi sẽ không làm anh hùng.

Tôi sẽ không làm công cụ.

Tôi sẽ không làm nô lệ.

Tôi... chỉ đơn thuần là một kẻ sống sót mà thôi.

Iiiiiiiiii—!

Tiếng còi báo động xé tai rít lên từ tháp canh, vang vọng khắp bờ cõi của lãnh địa Belkers. Hàng loạt pháo sáng bắn xuyên qua những tầng mây đen đặc quánh, và ngay sau đó, luồng ánh sáng đỏ rực đã phơi bày thân phận của những kẻ xâm nhập đang ẩn nấp sau màn mây.

Uuuuu……

Hàng tá khinh khí cầu đang lơ lửng chật kín bầu trời phía trên lãnh địa Belkers. Dẫn đầu phi đội ấy là một chiếc khí cầu mà bất kỳ thần dân nào của Đế quốc cũng có thể dễ dàng nhận diện: chiếc Liberty. Soái hạm dẫn dắt hạm đội không quân của Quân Cách mạng, và cũng là chiến hạm của Maximilien - Thủ lĩnh Tối cao Quân Cách mạng.

Binh lính đồn trú khắp lãnh địa bắt đầu cuống cuồng sơ tán cư dân.

"Báo động không kích! Báo động không kích!"

"Tall cả mau chóng tìm nơi trú ẩn trong nhà! Quân Cách mạng đang mở cuộc tấn công vào lãnh địa!"

"Này cái nhà kia! Đừng có vác mặt ra ngoài! Trúng đạn lạc là nát gáo đấy!"

Dẫu bị đánh úp bất ngờ, nhưng đám binh lính vẫn di chuyển vô cùng nhanh nhẹn. Những tên lính tại các chốt pháo phòng không điên cuồng gạt cần gạt để căn chuẩn hồng tâm, và chẳng mấy chốc, hàng chục họng pháo phòng không bắt đầu nã đạn xối xả lên bầu trời.

Đoàng-! Đoàng-! Đoàng-!

Những loạt đạn pháo được bắn ra theo từng nhịp đều đặn. Thế nhưng, thay vì xuyên thủng bầu khí của đám khinh khí cầu, những quả đạn pháo lại bị chặn đứng tại một điểm kỳ dị giữa không trung rồi nổ tung.

UỲNH UỲNH UỲNH—!

Màn khói đặc nồng nặc bốc lên ngùn ngụt, nhưng tuyệt nhiên không một tên lính nào đang quan sát dưới đất reo hò chiến thắng. Các cuộc tập kích đường không sử dụng khinh khí cầu vốn là đặc sản sở trường của Quân Cách mạng. Không đời nào bọn chúng lại không thể chọc thủng một hệ thống phòng không sơ đẳng đến mức này.

Vút-!

Đúng như dự đoán, chiếc Liberty dẫn đầu đội hình kiêu hãnh xé toác màn khói mù mịt lao ra. Một màng chắn kết giới màu đỏ rực trong suốt đang bao bọc lấy toàn bộ hạm đội khí cầu, bao gồm cả chiếc Liberty.

Xác nhận được tình cảnh đó, đám binh lính lập tức phóng đi những con chim đưa thư đã được chuẩn bị sẵn.

"Xác nhận có sự hiện diện của ma pháp sư trên hạm đội khí cầu của địch. Đống khinh khí cầu kia là hàng thật."

Tên sĩ quan thông tin thân cận cạnh bên Gia chủ tiếp nhận con chim đưa thư do binh lính gửi về. Nghe lời báo cáo của gã, Lupeon nhếch mép cười đầy ngạo nghễ và bước lên phía trước.

"Đúng như những gì thằng nhóc đó đã bẩm báo."

Nơi lão đang đứng chính là tầng thượng cao nhất của dinh thự Elcidore. Đứng sừng sững trên đỉnh tháp nhọn, Lupeon vươn dài bàn tay về phía phi đội khí cầu đang xâm phạm lãnh địa của lão.

"Kỳ sĩ đoàn sao rồi?"

"Mọi công đoạn chuẩn bị đã hoàn tất. Bất cứ khi nào Gia chủ hạ lệnh……"

"Tốt lắm. Hãy truyền lệnh cho toàn bộ hiệp sĩ đồn trú tại dinh thự."

Nhìn Đoán trưởng Kỵ sĩ Burken bằng một biểu cảm đanh thép, Lupeon bắt đầu điên cuồng ngưng tụ ma lực.

"Bắt đầu đồng bộ hóa thuật thức. Kích hoạt ma pháp trận chiến lược."

Vút-!

Một luồng sáng xanh biếc chói lòa bùng nổ ra từ khắc ấn ma thuật yểm trên tay lão. Và lấy đó làm phát súng hiệu, những luồng sáng xanh lần lượt vút bay lên từ khắp mọi ngõ ngách của dinh thự.

Một, hai, mười, rồi ba mươi. Những luồng sáng xanh nhân bản lên hàng chục luồng bắt đầu biến đổi từ những điểm tụ thành những thớ sợi, kết nối chặt chẽ với nhau tựa như những sợi chỉ đang đan dệt.

Một ma pháp trận khổng lồ bao trọn lấy toàn bộ dinh thự. Và Lupeon đang đứng ngạo nghễ ngay tại tâm điểm của nó. Cảm nhận được nguồn ma năng vĩ đại đang cuồn cuộn đổ dồn về phía mình, Lupeon bị xâm chiếm bởi một cảm giác vạn năng, bá đạo không thể tả xiết.

"Phùuuuu……"

Khi lão trút hơi thở, một làn sương trắng buốt phả ra từ khóe môi. Mặt đất nơi lão đang đứng chân đã bị đóng băng hoàn toàn, những cột băng sắc nhọn bắt đầu trồi lên. Nguồn ma lực khổng lồ đến mức ngay cả khắc ấn của Gia chủ cũng không thể chứa đựng nổi nay đã hội tụ trọn vẹn trong lòng bàn tay lão.

"Trói nghiến chúng lại."

Vút-!

Khi Lupeon vung mạnh tay, một ma pháp trận màu xanh biếc thành hình ngay trên đỉnh đầu hạm đội khí cầu. Một vòng tròn ma thuật khổng lồ dư sức nuốt chửng toàn bộ phi đội.

Ngay sau đó, mượn cái ma pháp trận ấy làm lối vào, một kiến trúc bằng băng khổng lồ chậm rãi phơi bày hình dáng ma quỷ của nó.

Rắc, rắc rắc–!

Những chiếc gai băng khổng lồ vươn dài ra tựa như những cành cây cổ thụ đang sinh trưởng điên cuồng, bắt đầu trói nghiến lấy từng chiếc khinh khí cầu một. Những nhánh cây được ngưng tụ từ ma lực bạo tàn ấy nhẫn tâm xé toạc màng chắn kết giới đỏ rực, bắt đầu bóp nghẹt và nghiền nát đám khí cầu bên trong.

Một cái cây băng mọc ngược đâm xuyên qua từng chiếc khinh khí cầu của Quân Cách mạng đang áp sát lãnh địa. Khi thuật thức thi triển thành công mỹ mãn, một nụ cười nhếch mép lạnh lẽo vẽ lên trên khuôn mặt Lupeon.

Rắc-!

Ngay cái khoảnh khắc Lupeon siết chặt nắm đấm, toàn bộ những nhánh băng đang quấn chặt lấy phi đội khí cầu đồng loạt vặn mình và.

"Chiến thắng thuộc về ta."

Nương theo lời tuyên bố ngạo mạn ấy, hạm đội khí cầu vốn đang giữ khoảng cách đều đặn bỗng chốc bị ép chặt thành một khối duy nhất. Hệt như cái cách người ta bóp nát một nắm côn trùng vo tròn lại thành một quả cầu.

Hạm đội khinh khí cầu của Quân Cách mạng, bị giam cầm trong ngục tù băng giá của Lupeon, đã bị nghiền nát vụn thành một quả cầu khổng lồ chứa toàn sắt vụn và rác rưởi.

Khắc ấn ma thuật của lão chính là [Kỵ Sĩ Ngục Băng]. Và đó chính là đòn ma pháp chiến lược quy mô lớn tối thượng của lão, [Thành Lũy Cây Gai].

Oành-!

Khối sắt vụn khổng lồ từng là hạm đội khí cầu đổ rầm xuống mặt đất. Lão đã cố tình nương tay để không đoạt mạng toàn bộ, chừa đường cho những kẻ sống sót lộ diện.

"Xông lên."

Lực lượng cơ động Đế quốc đồn trú tại Elcidore lập tức tổng tấn công lao về phía bãi sắt vụn đổ nát. Chứng kiến cảnh tượng đó, Lupeon nhếch mép cười đầy mãn nguyện.

"Đã lâu lắm rồi mới được đón nhận một tin tức tốt lành đến nhường này."

Chính tay lão đã bắn hạ soái hạm Liberty của Quân Cách mạng. Đòn hợp kích tổ đội mà lão đã cất công nghiên cứu suốt hàng năm trời đã gặt hái được thành công rực rỡ, biến hàng tá khinh khí cầu thành đống sắt vụn phế thải. Tất cả thảy đều là nhờ ơn lão đã nắm thóp được kịch bản đột kích của bọn chúng từ một tháng trước và dọn sẵn trận địa hợp kích này.

"Ben sắp sửa có cả tá việc phải làm rồi đây."

Giờ đây, đám tàn quân Cách mạng lóp ngóp bò ra từ đống đổ nát của khí cầu sẽ dâng hiến cho Elcidore cả một kho tàng thông tin tình báo vô giá phục vụ cho các chiến dịch tiếp theo. Elcidore sẽ mượn đống thông tin đó để nhổ cỏ tận gốc mọi mầm mống cách mạng đang nhen nhóm lẩn khuất trong Đế quốc.

Và với những chiến công hiển hách ấy, Elcidore sẽ lại có thêm một bước nhảy vọt vĩ đại về mặt quyền lực. Chễm chệ bước lên chiếc ghế Đệ Nhất Thế gia trong số các ma pháp quý tộc của Đế quốc, đè bẹp cả Valkheim lẫn Nachtval. Đoạt lấy đặc quyền được hòa huyết với dòng máu Hoàng gia tôn quý.

"Chỉ một chút nữa thôi. Chỉ cần nghiến răng chịu đựng thêm một chút nữa thôi……!"

Danh xưng vị anh hùng bình định Quân Cách mạng. Đặc quyền thâm nhập vào nội bộ Hoàng gia thông qua cuộc hôn nhân chính trị với hoàng tộc. Và cả thứ ma pháp đoạt xá tàn bạo giúp lão chiếm đoạt hoàn toàn thân xác của kẻ kế thừa bằng cách cấy ghép ý thức của chính mình vào bên trong khắc ấn ma thuật.

Chẳng mấy chốc, mọi điều kiện tiên quyết sẽ được thỏa mãn hoàn toàn. Lão, một kẻ xuất thân từ một tên quý tộc vùng biên viễn hạ đẳng, sẽ đàng hoàng thao túng toàn bộ Đế quốc Kalhyram trong lòng bàn tay!

Nếu viễn cảnh đó xảy ra… nếu chuyện đó thực sự xảy đến, cuối cùng thì……!

UỲNH—!

"……?"

Một âm thanh nổ tung kinh hoàng nằm ngoài dự tính đã xé toạc dòng suy tưởng ngông cuồng của Lupeon. Một vụ nổ phát ra ngay từ phía sau lưng lão, chứ không phải từ phía hạm đội khí cầu của Quân Cách mạng ngoài kia.

Khi hốt hoảng quay phắt đầu lại, Lupeon không tài nào tin nổi vào những gì đang phản chiếu trong đôi mắt mình.

Phấp phới-!

Một lá cờ đỏ rực đã được cắm chễm chệ ngay tại trung tâm của dinh thự. Biểu tượng đôi cánh dang rộng thêu trên nền vải – biểu tượng của thế lực thù địch đáng ghét mà lão hận thấu xương.

Và kẻ đang ngạo nghễ nắm chặt cán cờ ấy lại là một nhân vật tuyệt đối không nên xuất hiện ở cái chốn này.

"Ta đã rất mãn nhãn khi được chiêm ngưỡng màn biểu diễn hết mình vừa rồi của ngài đấy, Bá tước Elcidore. Quả là một rạp xiếc đặc sắc."

Thủ lĩnh Tối cao của Quân Cách mạng, Maximilien. Cùng với hàng trăm ma pháp sư thuộc Quân Cách mạng đang dàn trận nguy nga ngay phía sau lưng ông ta. Bọn họ đang lần lượt vào tư thế nghênh chiến trong khi rũ mắt nhìn xuống lão.

"Th-Thế quái nào……?"

As nếu không tài nào não loát nổi thực tại tàn khốc, khuôn mặt của Lupeon vặn vẹo, méo xệch đi một cách đầy thảm hại. Lão hoàn toàn không thể thấu hiểu nổi cái tình cảnh quái quỷ đang diễn ra ngay trước mắt mình lúc này.